Шах и мат

Глава 4. Более тесное знакомство

Кто это там меня окликнул? Да еще так бесцеремонно. Я остановился, оглянулся.

В центре двора неподалеку от детской площадки стояли скамейки. На скамейках сидели парни. Смутно знакомые. Узкие штаны, куртки, патлатые кудри. Высокомерный и нахальный вид. Местная шпана, что ли?

Хм, какие тут есть варианты? Какие можно сделать ходы? Все зависит от того, какие у меня отношения с этой компанией.

Я привычно прокрутил в уме ветки моих действий. И ответных ходов противников.

Как обычно, есть два самых явных варианта. Эти парни хотят проломить мне башку. Или нет, это мои дворовые товарищи.

Если верен первый вариант, то лучше свалить. Хоть я и занимался самбо в прошлой жизни, но это может не сработать. Нынешнее тело недавно перенесло неплохое такое падение. От которого душа прежнего владельца вылетела вон. И новый удар по мозгам мне сейчас вообще ни к чему.

Хотя, постойте. Я уверен, что это мои знакомые. Со двора. Да, точно, теперь я вспомнил.

Тот, что меня звал — это Костян. А рядом стоит Пашка по прозвищу Плюха. Третий мелкий, кажется, Егор-Хорек. Самый маленький и дерзкий.

Так, тогда работаем по второму варианту. Какие там возможны ходы?

По большому счету, эти ребята мне теперь нафиг не сдались. Если я собираюсь штурмовать шахматные вершины, то мне с ними не по пути. Поэтому я могу спокойно идти дальше.

Другое дело, что я помню их. Еще с детства. С Хорьком и Костяном прежний Архаров учился в школе. Закадычные друзья.

Что же теперь, забыть о них? Вот так, сразу? И еще. Я вспомнил, что бывший хозяин моего тела что-то обещал парням. Что-то важное. А вот что именно, хоть убей, не помню.

Так, ладно. Уйти от них всегда успею. Пойду узнаю, чего хотят. И только потом пойду дальше. Мне домой надо. К маминым пирогам.

Приняв решение, я отправился к парням. Пока шел, внимательно на них смотрел.

Мои приятели негромко переговаривались между собой. Зуб даю, речь шла обо мне. Ишь ты, еще договариваются о чем-то.

— Здорово, мужики, — сказал я, подойдя. Обменялся рукопожатиями. — Что стряслось?

Вместо Костяна мне ответил Хорек.

— Ты куда бежишь, Дэн? — спросил он. Слабо улыбнулся. Зубы мелкие, как у настоящего грызуна. — Мимо закадычных друзей, мимо приятелей. Остановиться и поговорить не судьба?

Ну вот, скрытый наезд. Костян не смотрел на меня. Сплюнул сквозь зубы и молчал. Плюха глядел на меня в упор и скалился.

Так, понятно. Хотят от меня что-то. Для этого пытаются вызвать чувство вины.

— Вы тут сидите тихо, как мышки, — ответил я и тоже ухмыльнулся. — Затаились. Вас даже захочешь, не заметишь.

Хорек оглянулся на Костяна. Искал поддержки. Но тот молчал. Видать, прикидывал, как быть дальше.

— Ты что-то совсем забыл друзей в последнее время, — безразлично заметил Плюха. — Сидим тут, скучаем без тебя. Ждем, когда же Дэн на нас внимание обратит. А он совсем «ботаник» стал. Шахматами увлекся. На друзей плевать.

И тут я вспомнил, что обещал Костяну и друзьям куда-то сходить вместе. Ага, точно на драку со студентами из соседнего техникума. Из архитектурного. Да, точно.

У Костяна там девушка учится, Юля, кажется. Он ходил ее встречать, провожать и сцепился с тамошними хулиганами.

Один раз он набил кому-то морду. В другой раз ему. Теперь предстояла третья встреча. Куда мы собирались пойти всем двором. Когда же? Неужели сегодня?

— Вы что думаете, я спрыгнуть решил? — спросил я и почесал затылок. — Дел у меня много, не скрою. Но к архитекторам вместе пойдем. Во сколько?

Приятели улыбнулись. Переглянулись между собой.

— Вот это другой разговор, — сказал Хорек. — А мы думали, ты уже все, отбился от рук.

— Вечером, само собой, — ответил, наконец, Костян. — Мы за тобой зайдем.

Я кивнул. Этого варианта на древе возможностей я совсем не ожидал. Что теперь делать? У меня, вообще-то, с недавних пор совсем другие цели, чем гоняться за другими хулиганами по подворотням. Не пойти тоже нельзя. Придется устроить небольшую инсценировку.

— Слушай, Костяныч, а Юлька Настю возьмет? — оживленно спросил Плюха. Он посчитал инцидент исчерпанным. — Ты видел Настю, Хорек? Там такая девочка, пальчики оближешь!

Хорек покачал головой. Насколько я помнил, у него не все благополучно на любовном фронте. Ходил без девушки.

— Ша, погоди, — лениво заметил Костян. — Настя по Дэну сохнет. Она сразу сказала Юльке, что глаза его понравились.

Ого, оказывается, я тот еще ловелас. В общаге Лиза, во дворе Настя. Весело жил Архаров. Как отказаться от такой жизни?

— Я ее не помню почти, — сказал я Плюхе. Я и в самом деле не мог отыскать Настю в памяти своего нового тела. — Так что…

Костян нахмурился.

— Э, как же так. Ты с ней уже под ручку ходил. Чуть ли не женился. А теперь в кусты. На меня Юлька обидится.

— Ничего, как обидится, так и простит, — обрадованно сказал Плюха. — А уж я постараюсь.

Разбираться во всех брачных играх мне было не интересно. Вместо этого я оперся о плечо Плюхи и сел на землю. Надеюсь, лицо у меня при этом белое.

— Ты чего это? — удивился Костян.

Плюха схватил меня за руку. Я сделал страдальческую гримасу.

— Что-то голова кружится. Упал недавно, чуть голову не разбил.

Костян и Хорек помогли мне сесть на скамейку. Костян пощупал затылок.

— Нихренасе у тебя здесь шишак. Как ты собрался махаться идти с такой башкой?

— Врач сказал, там легкое сотрясение, но ничего, перетерплю, — сказал я с стоическим мужеством. — Надо, значит, надо.

Плюха хлопнул меня по плечу.

— Молодец, Дэн. Так держать. Ты их и с разбитой башкой раскидаешь.

Вообще-то, я рассчитывал на другой вариант. Но эту возможность я учел. Ничего, есть еще одна уловка, чтобы легально отбрехаться от участия в сомнительном мероприятии.

Задерживаться поэтому я не стал. Поднялся, шатаясь, поплелся домой. Бркнул: «До вечера». Честно говоря, мне эти игры студенческие действительно нахрен не сдались.

В крайнем случае, если все-таки доведется участвовать, там уже посмотрим, как все повернется. В драки я лезть не собирался. Если что, всегда можно будет свалить. Главное, формально я обещание свое выполнил. И от слова не отказался.

Вошел в подъезд, поднялся на третий этаж. Все по памяти. Странное чувство. Вроде дежавю.

На самом деле вижу все впервые. Но чувствую, что был здесь уже тысячи раз. В кармане нашел ключи, открыл обитую дерматином дверь.

Первым делом, принюхался. Из кухни тянуло аппетитными ароматами. Борщ и еще чего-то там. Приправы и пироги.

Осмотрелся. Коридор узкий, сбоку шкафы и стенка. Куртки и шапки, ботинки и сапоги. Женской обуви в три раза больше.

Ну, конечно. Я вспомнил, что у меня еще две сестры. Надя и Верунчик, Вера. Надя старше на два года. Тоже студентка, учится в инязе. Тихая, упрямая и иногда до невозможности вредная.

Вера старше на четыре. Уже работает. Химик в лаборатории при заводе по изготовлению пластмассы. Есть жених. Она, наоборот, очень эмоциональная. Когда дома, все вокруг ходит ходуном.

— Кто там? — спросил женский голос с кухни. — Денис, это ты?

Я понял, что это мать. Узнал по голосу. Надо же, у меня есть мать. Как это странно.

Из комнаты сбоку вышла девушка, с распущенными волосами, в цветастом халате. Сначала не заметила меня, а потом увидела и вздрогнула. Это была Надя.

— Ну ты и напугал! Чего стоишь тут столбом? Подстерегаешь в темноте… Опять твои дурацкие шуточки?

Я очнулся от спячки и включил свет. Разделся. Прошел по коридору. Так, вот комната сестер. Вот моя комната. Вон там спальня родителей.

— Привет, — мать выглянула из кухни. — Чего молчишь, не отзываешься?

Высокая, чуть полнеющая в талии женщина. Вот дьявольщина, она ведь моя ровесница. Это если сравнивать с моим прежним я. Глаза зеленые, большие и глубокие. Чуть запавшие.

И проницательные. Потому что мать бросила на меня только один взгляд. И сразу что-то заподозрила. Ай-яй-яй! Пахнет жареным.

— С тобой все в порядке? — женщина подошла ближе, взяла меня за плечи, вгляделась. — Что-то мне твои глаза не нравятся. Не заболел?

Вот что ей ответить? Извините, я вселился в тело вашего сына? Это случилось нечаянно. Не беспокойтесь, я буду пользоваться им аккуратно и по инструкции. Конечно же, я выдавил из себя:

— Я упал в клубе. Ударился.

Мать нащупала здоровенную шишку и ахнула.

— Ничего себе. Как это тебя угораздило? Ты же мог сотрясение получить!

Еще минут пять ушло, чтобы убедить женщину, что все в порядке. Наконец, она поверила мне. Отпустила переодеваться.

Главное, что шишка отвлекла от меня самого. От моего чуть виноватого взгляда. Хотя, я не по своей воле вселился в тело Архарова. Кто-то сам запихал меня сюда. И надеюсь, я правильно понял его намерения.

День сегодня выходной, суббота. Поэтому родители дома. И Надя тоже. С отцом мне тоже довелось познакомиться. Он заглянул в мою комнату, как раз когда я разглядывал себя в зеркало.

Надо же, а мне попалось красиво упакованное тело. Вполне симпатичный и здоровый парень. Высокий и рослый.

Вот тут на щеке родинка. Серо-зеленые глаза. Тонкий нос. Красиво изогнутые, чувственные губы.

Ему бы жить и жить. Но нет, погиб так нелепо. Если бы не я, эта семья сейчас была объята горем. Мать рыдала бы, вместо того, чтобы накрывать на стол, звенеть на кухне вилками и ложками. Так что, я в какой-то мере их спас. Я приободрился.

— Ты чего на себя любуешься, как девка? — спросил мужской голос сбоку и ехидно поинтересовался: — Сходил на свою интеллектуальную игру? Понял теперь, что это не твое?

Ага, вот и глава семейства. Судя по всему, не очень жалует шахматы.

Я обернулся. Хм, внешностью я оказался похож на отца. Такой же рост, такие же черты лица. Надеюсь, что улыбка у меня не такая язвительная.

— Выиграл, — ответил я спокойно. Лицо отца подернулось гримасой удивления. — Теперь иду на турнир района.

— Да ладно, — недоверчиво протянул отец. — Ты же говорил, что у вас там такие звери рубятся. Ты смог их обыграть?

Я слегка улыбнулся.

— Да нет, оказалось, они не такие уж и сильные. Или это я лучше. Или и то, и другое.

Отец продолжал озадаченно стоять на месте. Кажется, мое поведение совсем отличалось от действий прежнего Архарова.

— Ну раз так, поздравляю, — протянул отец.

Я решил ковать раскаленное железо.

— Тренер сказал, что у меня есть задатки. Теперь я буду усиленно тренироваться.

Мгновение отец раздумывал. Потом решил вразумить меня.

— Сынок, ты уверен? Лучше займись футболом. Он же нравился тебе больше, чем шахматы.

Я непреклонно покачал головой.

— Конечно, уверен. Футбол мне не нравится. Вернее, нравится, но не так, чтобы посвятить ему жизнь. А вот шахматы…

Но отец не дослушал. Он смотрел на меня так, будто я изрек богохульство. Например, заявил, что через двадцать лет СССР исчезнет с лица земли.

— Шахматы — это занятие для слюнтяев и маменькиных сынков! — загремел он. — Что ты такое болтаешь?! Ты что, решил, посвятить им всю жизнь?

Мда, такой вариант я предвидел. Поэтому заранее решил, что буду молчать и не ввязываться в скандал. Не надо сразу обострять отношения. Буду постепенно гнуть свою линию.

— Саша, ну что ты пристал к ребенку, — мать вошла в комнату. — Он упал в клубе. Ударился головой. Ему нездоровится.

Она потрогала мне лоб сухой и теплой рукой.

— Ну вот, поэтому он всякую чушь несет! — продолжал неистовствовать отец. — Выдумал себе «задатки»! Всю жизнь решил заниматься шахматами! Ты посмотри на него!

Кое-как мать успокоила разбушевавшегося главу семейства. Я снисходительно молчал. Ничего, пусть привыкает.

Обед поэтому прошел в напряженной обстановке. Надя сидела рядом со мной. Отец бурчал под нос.

По радио, как назло, начали декламировать результаты игры недавней встречи «Спартака» и «Зенита». Отец внимательно слушал. Даже кушать перестал.

А блюда оказались вкусные. Мать у Архарова, то есть, у меня, отменно готовила. Борщ, тушеное мясо с вермишелью, пирожки, яблочный штрудель. А я, оказывается, зверски проголодался.

Основательно заправился. Встал, поблагодарил за сытную трапезу.

— Давай-давай, иди, отдыхай, — проворчал отец. — И подумай еще хорошенько.

Да, надо пораскинуть мозгами. Но не над словами отца. А вспомнить все те партии, что видел в своей реальности.

Все шахматные поединки для меня прошли в виде эпохальных битв. Даже когда я смотрел на игры других гроссмейстеров, то представлял их, как сражения. В воображении я разыгрывал схватки ничуть не хуже Аустерлица и Бородино.

Поэтому в своей комнате я завалился на кровать. Прикрыл глаза и начал воспроизводить детали виденных партий.

Это мое преимущество. Секретное оружие. Так в этой реальности еще никто не играл. И мне надо отточить его до убийственной остроты.

— Ты че, в шахматы решил удариться? — это Надя, сестра. Вошла незаметно в комнату. — Ты уверен, что справишься?

Прежний Архаров явно не справился бы. А вот я уверен. Но ответить так я не мог.

— Уверен, — ответил я, следя за сестрой. Она пришла сюда не просто так. — Если не получится, всегда смогу бросить. Не понимаю, чего отец так взбесился.

Надя кивнула. Потом прошлась по комнате. Смущенно спросила:

— Тебя можно попросить о помощи?

Я сел на кровати. Поглядел на тихушницу сестру.

— Что случилось?

Надя крутила кончик локона.

— Понимаешь, Борька все время лезет к Леньке. Подстерегает каждый раз и бьет вместе с дружками.

Я прокрутил полученную информацию в мозгах. Сделал соответствующие выводы.

— Подожди, дай вспомнить. Борька — это твой бывший?

Надя кивнула.

— А Ленька — нынешний?

Снова кивок.

— А он что, сам не может разобраться?

Теперь сестра замотала головой. Аж волосы взметнулись.

— Ленька тихий. И скромный. Он на филолога учится. В очках ходит. У него нет таких друзей, как у тебя. Шебутных. Ты можешь просто шугануть Борьку?

Что за жизнь у Архарова! Все хотят, чтобы он работал кулаками, а не мозгами. Но помочь надо. Сестра просит.

— Ладно, решим с твоим Борькой, — проворчал я и тут со двора послышались свист и крики. Кто-то звал меня по имени.

Ага, уже вечер. Это мои кореша явились. Зовут на великую битву.

— Денис, сиди дома! — строго сказала мать из гостиной, где они смотрели телевизор. — У тебя голова разбита, тебе нужен покой.

Вот она, родительская опека. Хоть я был лишен ее в детстве, но теперь понял, что много не потерял.

А я и не собирался выходить.

— Надя, тогда с тебя тоже услуга, — сказал я сестре. — Будь добра, выгляни из окна. Скажи ребятам, что я в обморок грохнулся. Сейчас лежу без сознания.

Надя удивилась. Посмотрела на меня круглыми глазами.

— А ты что же, не хочешь с ними идти? — спросила она. — Ты же с родителями лаялся, лишь бы на улицу выйти. А теперь не хочешь?

Я кивнул.

— Конечно, не хочу. У меня теперь другие приоритеты. Ну, иди, скажи им. А то они весь двор на уши поставят.

Надя развернулась к балкону.

— Словечко-то какое узнал, приоритеты! Ладно, прикрою тебя. Не боись.

Она вышла на балкон, наклонилась над перилами.

— Чего разорался, Костя? Не может Дениска выйти. Он сознание потерял, лежит в кровати.

Крики внизу умолкли. Я слушал, как ребята озабоченно переговаривались между собой. Наконец, они пришли к нужному решению.

— Ладно, пусть выздоравливает! Мы потом зайдем.

Я снова улегся на кровать. Надя вернулась в комнату, закрыла дверь на балкон.

— Я из-за тебя людям в лицо вру. До чего дожила.

Я глядел в потолок. Думал, что делать дальше.

— Ничего подобного. Я и в самом деле получил травму. И мне надо отлежаться, а не шляться с приятелями по подворотням.

Надя направилась к выходу.

— Давай, выздоравливай, больной.

Я остался лежать в комнате и думать. Голова немного раскалывалась от боли. Угрызений совести за обман товарищей я не испытывал.

Как я помнил из опыта общения с дворовыми, вся их бравада скоро сдуется. Они пойдут не на драку, а в ближайшую пивную. А это мне совсем ни к чему.

Что мне надо сделать, так это записаться на плаванье. Для того, чтобы хорошо играть в шахматы, надо иметь здоровое тело. И отличную дыхалку. Выносливость и развитые мышцы.

Все это дает плавание. Или бег. Вот этим я и собирался завтра заняться.