Шах и мат

Глава 6. Пари

Ну что же, обещание довольно обнадеживающее. Я встал из-за стола тренера, отошел к окну. В задумчивости поглядел на тихую улицу за окном.

Шахматный кружок располагался в здании дома культуры при машиностроительном заводе.

Мне бы в самый раз преисполниться гордости и уверенности в своих силах. Чтобы глаза загорелись от счастья. Тем более, что, казалось бы, о чем тут вообще говорить? Чего бояться? Чего шугаться?

Но нет, путь наш будет тяжек и долог. Его предстоит полить тоннами капель пота и слез. Исторгнутых из моего тела и очей. Надеюсь еще смиренно, что не крови. Я же помнил, сколько усилий пришлось приложить еще в моей прошлой жизни.

А теперь, насколько я понимаю, придется приложить еще больше. Основная ведь трудность в чем заключается? Мне нужно изучить сотни комбинаций, оперативных ходов и партий. Прошедших годами и десятилетиями до моего родного 2022 года в моей покинутой альтернативной реальности.

Причем там, в родном месте и времени, у меня была возможность открыть ноутбук, щелкнуть клавишей и получить доступ к любой информации, которая мне нужна. Ну, может, не ко всякой, но уж к шахматной точно. И не просто изучить все описания партий и ходов великих чемпионов, а даже посмотреть видео их действий, послушать комментарии именитых гроссмейстеров. Проработать все ходы на специальной программе «Лютый ферзь». Записать, изучить, запомнить.

Ну, а что здесь? Здесь придется все делать своими ножками, ручками и головушкой. Работать, ходить по библиотекам, изучать ходы и вспоминать партии. Господства компьютера еще нет. Все придется добиваться самому, без интеллектуальных подсказчиков.

Так что, ничего не остается, кроме как пахать изо всех сил.

Кто-то потряс меня за плечо.

— Эй, Денис! Очнись. Ты что, сам удивился, тому, что чуть не победил тренера? И до сих пор не можешь прийти в себя?

Я оглянулся. Кто это там меня призывает и выводит из раздумий? Конечно же, Ширков. Я его знаю, он никогда не потерпит, чтобы кто-то попробовал его обойти. Тем более, какой-то выскочка, который еще вчера плелся в самом конце.

Но нет, с меня сегодня достаточно партий и испытаний на прочность. Голова немного побаливала. Как будто кто-то воткнул туда сверло и иногда мазохистки прокручивал у меня в черепе.

Я покачал своей многострадальной головой. Тем более, что она у меня главное оружие на ближайшие годы.

— Мне идти надо в общагу, дружище, — сказал я. — Давай завтра. Мне как раз надо тренироваться до упаду. Вот я с тобой и поупражняюсь.

Ширков скривился. Вот уж кто никогда не любит проигрывать и отступать. И ни за что не признается в своем поражении. В целом, конечно же, черта похвальная, но вовсе не тогда, когда это совсем не нужно мне.

— Ты чего же, думаешь, что проиграешь? Испугался, что ли? Думаешь, что на большее не хватит?

Я усмехнулся. Очень сильная попытка, чтобы вывести меня из себя, но мне сейчас все равно. Ничего не страшного. Собака лает, а караван идет.

— Да нет, почему же. Хватит и на большее. И даже на то, чтобы поставить тебе мат. Скажем, за…

Я на мгновение запнулся. Какой стиль игры у Ширкова? Скорее всего, атакующий. Это с его-то заносчивым и несносным, бескомпромиссным характером. Конечно же, без сомнения.

Так, а интересно, насколько при этом он умеет видеть опасности и ловушки? Достаточно ли он опытен и бдителен, чтобы уметь просчитать все варианты? Сильно ли зарывается во время игры? Сказать этого наверняка не удастся, но вот примерно спрогнозировать можно. И еще придется рискнуть.

— Скажем, за сорок ходов. Ладно, за тридцать пять.

Ширков оживился. Да и остальные студенты секции подняли головы. Тренер нас не слышал, он тоже отошел, но к другому окну, стоял в задумчивости и курил.

— Ого, а вот это другое дело, Архаров. Да ты у нас, оказывается, азартный и рисковый парень. На что спорим? На деньги?

Ну, почему бы и нет? Если уж утереть нос этому заносчивому претенденту на лидерство, то только таким образом, с помощью того, чтобы выпотрошить его карманы досуха. Ну-ка, посмотрим, что у меня там в карманах?

— Червонец! — сказал я, достав из брюк смятую бумажку. Да, однако же, мой предшественник довольно небрежно обращался с деньгами. — Вот, все что у меня есть. Остальное осталось для того, чтобы только на автобусе проехаться до дома.

Ширков презрительно усмехнулся. Был он одет в аккуратный новенький костюм, модно пострижен, на руках дорогие часы. Командирские. Я помню такие, мечта любого студента или работяги в советское время.

Затем мой оппонент достал кошелек из кармана. Тоже красивый, черный, из тисненой кожи. Откуда у него такие доходы, чтобы носить дорогие вещи? Сам заработал или родители в Внешпромторге трудятся?

— У меня полтинник! — заявил он, достав из бумажника аккуратно сложенные купюры. — Ставлю их. Вот, видишь? И еще. Партия будет сейчас, без всяких отсрочек. Или ты признаешь техническое поражение.

Пятьдесят рублей большие деньги для студента. Но я был уверен, в том, что удастся разгромить противника. Почему бы и нет, в конце концов?

Единственное только, что необходимо прикинуть, где мне достать деньги в случае проигрыша. Я поглядел на протянутую ладонь Ширкова. Подумал.

Если продую, то придется занимать. У родителей, у знакомых, у товарищей. Потом работать где-нибудь грузчиком или продавцом, чтобы отдать долг.

Пойти на рынок, помочь там продавцам. Придется побегать и покрутиться. Ладно, что поделаешь, постараюсь отдать долги как можно быстрее.

Я пожал ладонь Ширкова. От возбуждения и азарта у меня и головная боль сразу прошла.

— Хорошо, договорились. Давай, прямо сейчас.

Мы уселись за ближайший столик. Вместо доски шахматные клетки были нарисованы здесь на самой поверхности стола. Рядом стояла коробка со сложенными фигурами и часы.

— Играем на время, — предупредил Ширков. — Эй, Мусин, пойдем, будешь арбитром.

Светловолосый парень с внимательным взглядом важно кивнул. Подошел ближе. Поглядел на доску, достал монетку.

— Выберем, кто играет, с помощью жребия, — сказал он.

На нашу игру собрались поглядеть все присутствующие в зале парни.

— Ну, орел или решка? — пренебрежительно спросил Ширков. — Давай уже, выбирай. Ты первый.

Я пожал плечами. Без разницы, кем играть. Хотя, предпочтительнее, конечно, сыграть белыми, чтобы не дать возможности противнику оказаться в своей стихии.

— Пусть будет орел, — безразлично сказал я.

Ширков кивнул.

— Нет вопросов.

Мусин подбросил монетку, поймал, положил на тыльную сторону запястья, открыл. На руке посверкивал Герб СССР.

Отлично. То, что нужно. Я опять атакую белыми.

Ширков все также пренебрежительно сказал:

— Ну что же, давай, начинай. Я уверен, побью тебя и так. Одной левой, как ребенка.

Я оценивающе посмотрел на него. Насколько этот тип силен в шахматном деле? Так ли хорош, как себя считает? Или это просто самоуверенность? Как я помнил из прошлого Архарова, мой соперник неплохо так играл в шахматы.

Сыгранные им партии я не видел, но помнил, что Ширков был основным врагом Яковлева. При этом за титулами и выигрышами в турнирах он не гнался, считал себя выше этого. Между прочим, Муромцев его часто ругал за это, но Ширков оставался непрошибаемым.

— Желаю удачи, — сказал я и принялся расставлять фигуры.

Одновременно я погружался в динамику игры. Концентрировался. Готовился к бою.

Помнится, в детстве я спрашивал в детдоме, испытывают ли другие дети такие же ощущения? Нет, оказывается, таких же чувств не испытывал никто. Только я. Для остальных шахматная доска всегда казалась обычной. Для меня же она была местом, где случаются самые разнообразные приключения.

Вот и сейчас я снова представил шахматную доску, как поле битвы. Только теперь войска на нем стояли совсем другие. Я внимательно посмотрел на них и не поверил глазам.

Интересно. Такого у меня еще ни разу не было. Сегодня у меня было античное войско. Древнегреческие гоплиты. И мне предстояло драться против персидских войск.

Не совсем Александр Македонский. Скорее, греко-персидские войны, вроде Марафон, Платеи, Фермопилы. С той лишь разницей, что у меня с противником одинаковое число войск. И мои солдаты вряд ли будут строиться в фалангу.

Отряды с моей стороны оделись в позолоченную броню. Сверкали на солнце так, что даже глазам больно смотреть. У гоплитов круглые желтые щиты, шлемы и красные плащи. Копья длинные, как шесты.

Всадники гарцевали на белых конях. Тоже с алыми плащами, но с золочеными пластинами на боках. Ладьи представляли из себя бронированных мечников, тоже в золотых доспехах.

Слоны остались животными. Хотя в исторической реальности их у греков не имелось. Но что поделать, тут игра воображения, так что могут быть различные допущения.

Ферзь и король были военачальниками. Тоже на конях, только плащи белого цвета. На золотых доспехах эти плащи выглядели великолепно.

Пехота Ширкова была гораздо слабее и жиже. Солдаты в темных полосатых халатах, завернутые в черные бурнусы. Щиты прямоугольные, длинные. А вот копья гораздо короче моих.

Зато кавалерия была восхитительна. Кони были конными лучниками, ферзь и король — это же катафрактарии, бронированные танки древности.

Ладьи так и остались серпоносными колесницами. Слоны тоже были слонами, на холке у них сидели возницы и трое метателей дротиков. Я, как зачарованный, наблюдал, как вражеские войска перекрикиваются друг с другом.

— Эй, Архаров, ты собираешься ходить? — вывел меня из грез грубый голос Ширкова. — Или ты заснул на месте? Чего ты так уставился на мои фигуры? Считаешь, что я неправильно их расставил?

Я очнулся. Ах да, действительно, все вокруг ждут моего хода. Даже Муромцев пришел поглядеть на нашу игру. Насколько я понял, что тренеру никто не рассказал про условия матча, иначе он бы отказался его разрешать.

Не хватало еще устраивать в шахматной секции платные игры. Вот такими соображениям он бы руководствовался. И ни за что не подумал бы, что в будущем ставки на выигрыш или даже проигрыш будут делаться повсеместно.

Единственное, что он успел спросить, так это:

— Ты как себя чувствуешь, Архаров? Голова не болит? Если болит, то давай, отменяй партию, отдыхай лучше. Тебе и вправду не надо давать слишком много напряжения сразу после травмы. Лучше давать нагрузку постепенно. Иначе будут последствия.

Ширков с тревогой посмотрел на меня. С одной стороны, если я сейчас откажусь играть, он вправе засчитать мне техническое поражение и присудить победу себе.

Вообще-то, это будет вполне справедливо, ведь я уже сказал, что чувствую в себе достаточно сил для игры. Но, с другой стороны, недуг и головная боль это тоже достаточно серьезное основание для отмены игры и многие зрители могут с пониманием отнестись а моей ситуации.

К счастью для него, я не собирался отказываться. Упрямо мотнул головой и заявил:

— Все в порядке, Сергей Иванович. Играем.

И приказал гоплиту в центре следовать вперед. Тот прошел на два сектора и застыл на месте, прикрывшись круглым щитом и выставив длинное копье перед собой. Кстати, поле битвы теперь представляло из себя обширную равнину, покрытую низкой травой. Кое-где змеились трещины оврагов, но в целом они не должны были мешать войскам маневрировать. Вдали росли деревья, чахлые и без листьев.

Кажется, дело происходило где-то в Малой Азии. Во всяком случае, так мне показалось.

Интересно, будет ли Ширков разыгрывать другой вариант защиты, кроме классической? Или все-таки придумает что-то новенькое? На его месте я наверняка пошел бы как-нибудь по-другому. Выставил бы пехоту где-нибудь на своем правом секторе, разыграв вариант Дракона при сицилианской защите. Впрочем, я и сам бы мог пойти боковой атакой, разыграв фланговый дебют.

Ладно, что сделано, то сделано. В конце концов, на кону стоит пятьдесят рублей, сумма для меня, бедного студента, совсем не маленькая. Поэтому рисковать всякими нестандартными вариантами я не собирался.

Но Ширков не стал мудрствовать лукаво и навстречу моему гоплиту отправился копьеносец врага. Подошел почти вплотную. Мой гоплит закричал на него и угрожающе ткнул копьем в щит.

Копейщик противника при всем желании не мог достать своим копьем до моего гоплита. Зато он достал дротик, замахнулся и метнул его в моего воина. Причем сделал это очень точно и метко.

Вот щучий потрох! Гребаный дротист. Хорошо, что мой гоплит вовремя успел увернуться и дротик пролетел мимо. Затем гоплит снова вывернулся и опять ударил своим длинным копьем врага. Тот тоже успел принять острие копья на щит и тоже остался невредим.

— Ну, давай, работай, — поторопил Ширков. — Время идет, а ты опять заснул.

Вслед за тем я продолжил выводить фигуры на центр поля, чтобы занять ключевые позиции. Надо сказать, что противник продолжал повторять за мной, совсем как Яковлев во вчерашнем моем пробном поединке.

Впрочем, надо признать, что в этот раз мы боролись за доминирование в центре поля для сражения. Я вывел конника. Сначала на правом своем фланге, и он встал перед шеренгой гоплитов. Поднял короткий меч, что-то угрожающе закричал врагу. Обернулся, тут же прокричал что-то ободряющее для наших воинов. Гоплиты подняли копья и закричали в ответ, тоже нечто вроде: «Давай, руби и уничтожай врага под корень!».

Тут же Ширков выставил и своего коня. Точно также на своем правом фланге, можно сказать, по диагонали от моего всадника. Это был конный лучник, как я уже говорил.

Он поднял лук, прицелился и выстрелил в моего гоплита, так и продолжающего стоять в центре поля сражения. Стрела пролетела мимо, а вторая ударилась о щит и с глухим стуком отлетела в сторону. Вот урод, так недолго и гоплита потерять.

Хотя, я понимал, что до того момента, пока мою фигуру не срубят в пылу сражения, как шахматную фигуру, на самом деле его существованию ничто не будет угрожать. До того, как противник не направит свою фигуру на место моей, та будет стоять на месте. И никакие стрелы или дротики моим воинам не страшны.

Так, теперь можно попробовать использовать одну комбинацию. Старую, вернее, даже старинную. Интересно, знает ли ее Ширков. Наверное, должен помнить, если он изучал теорию. Если же нет, и он больше интересуется практикой, то тем хуже для него.

Теперь я отправил вперед своего слона с правого фланга. Как раз в промежуток в передней шеренге, там где у меня вышел вперед одинокий гоплит. Слон поспешно отправился по диагонали на мой левый фланг. Вернее, в левую сторону от моего гоплита. Встал на одной линии с ним и грозно заревел, подняв хобот вверх.

Несчастный пехотинец противника в страхе поглядывал на страшного зверя, хотя тот находился от него слишком далеко и вряд ли мог попасть копьем, даже если бы и очень захотел.

Заметив угрозу, Ширков тут же отправил в центр второго своего копейщика. Тот встал чуть позади первого, еще ближе к слону. Но тоже оставался в недосягаемости от него, потому что слон мог убивать вражеских солдат по другой диагонали, нежели той, где находились сейчас в центре копейщики противника.

Продолжая давить на центр, я выставил вперед второго всадника. Он промчался сквозь железный ряд гоплитов на моем левом фланге, задиристо махнул мечом и встал на своем месте. В итоге из строя у меня сейчас были выведены четыре фигуры: пеший гоплит с длинным копьем, оба кавалериста на горячих, рвущихся в бой конях и слон слева от центра. Что характерно, все сконцентрированы вокруг центра.

Посмотрим, что теперь сделает Ширков. Тут создалась вроде бы идеальная ситуация для атаки моего ферзя. Воспользуется ли он этой возможностью или проморгает ее?

Нет, вражеский полководец сделал именно так, как я и предполагал. Также, как и я, он отправил в бой своего слона. Своего грозного индийского слона, тоже облаченного в тяжелые черные доспехи. Он неспешно и грозно пересек все поле битвы, тоже по диагонали, почти добрался до моего строя гоплитов на правом фланге и встал рядом с моим конем.

Если мой всадник дрогнет и уйдет со своего места, то следующим ходом Ширков мог легко и гарантированно ворваться в мой строй и уничтожить слоновьей атакой моего ферзя, спокойно стоящего рядом с королем.