Шахматы. Чёрная королева

Глава 8

От бессилия и собственной беспомощности очень захотелось расплакаться и, вероятно, именно так бы Марта и поступила, но спасительный автобус вывернул из переулка и неторопливо двигался в сторону остановки. Оттуда же, из темноты, в её сторону быстро приближалась одинокая мужская фигура. О том, что мужская, говорили, скорее, габариты, нежели какие-то чёткие очертания, а о том, что мужчина приближался, и говорить было не нужно, совсем скоро Марта уже отчётливо услышала спешные увесистые шаги. Автобус ускорился, а мужчина резко махнул рукой и что-то крикнул с угрожающей интонацией. Оглянувшись в поисках защиты, она была вынуждена поджать губы и мысленно поторапливала колымагу двигаться быстрее. Автобус остановился и двери автоматически раскрылись, разливая по остановке спасительный свет. Марта тут же юркнула в проход и уже с места относительной безопасности смотрела за тем, как двери закрылись, а бежавший в её сторону мужчина так и остался стоять на остановке, что-то отчаянно выкрикивая им вслед. И он смотрел на Марту. Только на неё.

– Эй, водитель, обожди, не всех забрал! – Крикнул из хвоста кто-то больно жалостливый, заставляя едва не взвыть от досады.

В раскрытую заднюю дверь влетел всё тот же мужчина и, глядя на Марту, странно улыбнулся. Ловко скользя между людьми, переполнявшими хвостовую часть, спешно приближался, а как остановился напротив, с демонстративной наглостью на неё уставился. Высокий и опасный, возвышался над ней, намерено нависая, и будто чего-то ждал.

– Глухая, что ли? – Выплюнул в итоге слова и склонился, в глаза заглядывая.

От резкого выкрика Марта на месте подпрыгнула и на мужчину уставилась, не моргая.

– Что?..

– Я говорю, в падлу было автобус подержать, да?! – Рыкнул с откровенной неприязнью и разве что не сплюнул, так его лицо скривилось.

– В каком смысле подержать? – Отступила она, выигрывая время и расстояние, но мужчина с показательным упрямством снова придавил её своим присутствием, приблизившись точно на этот шаг.

– А как автобус обычно держат? – Нетерпеливо рыкнул он и посмотрел как на недалёкую, резко сменив тональность на саркастическую, мягкую, податливую. – Одну ножку на ступень, а вторую на тротуар. И ждём, пока люди зайдут.

– Какие ещё люди, вы о чём?

– Я люди! Я! – Откровенно крикнул тот и тут же опомнился, на Марту как-то иначе глянул и в довольной улыбке расплылся. – Хотя, действительно, о чём это я…

Принялся показательно её с ног до головы осматривать. Жадно впился взглядом в лицо, придал заметное чувство дискомфорта, когда с довольным видом окидывал грудь, талию, ножки. Вот только уступать Марта намерена не была, а по сути, и не умела, потому оставалось под взгляд подставиться и стерпеть его в полной мере.

– Какой автобус, какое «подержи», – довольно пророкотал мужчина, склонившись, и тем самым нарушив зону комфорта. Марта отпрянула, но отойти в сторону незнакомец не позволил, крепкой хваткой за талию удерживал. – Мадам наверняка передвигается только на личном авто. – Выводы озвучил и презрительно скривил губы.

– Руки убери! – Процедила она в ответ и скривилась не менее презрительно.

Таких, как этот мужчина, Марта видела и прежде. Босяк. Волосы в творческом беспорядке, на плечах выцветшая растянутая майка, ниже оборванные на уровне колен, облезлые трикотажные шорты. Пляжная обувь со шлейкой через большой палец. Стоящего в нём было только самомнение. Запредельное.

– Уже убрал! – Расплылся тот в довольной улыбке, приняв пусть и не высказанную, но явно низкую оценку и будто подстегнула его этим, так облизнулся. Тут же ладони продемонстрировал, но не отошёл, не отодвинулся. А в глазах огонь, азарт. Марта лишь напряжённо задрала повыше подбородок.

– А что такая красивая мадам делает среди простых смертных? Заблудилась?

– Твоё какое дело?

– Это так хамить пытаешься, да? – Усмехнулся и принялся по сторонам оглядываться, будто призывая окружающих принять его сторону.

Стоит отметить, что особого интереса к парочке пока ещё никто не проявлял, но трудовое рвение в народе чувствовалось даже по запаху, который отчего-то намерено остро ударил по тонкому обонянию.

– Я вообще тебя не трогаю.

– Ну да. Я понял. Брезгуешь.

– Да что вы от меня хотите?!

– О! Теперь мы на «вы». Как быстро ты меняешь роли, красивая, глядишь, а проснусь уже женатым.

– Больно надо. – Фыркнула Марта и пристально на мужчину глянула, правда, что-то неведомое заставило быстро взгляд отвести. Мужчина будто сильнее её был. Сильнее по духу. И весь из себя такой уверенный, правильный. А по сути наглый и хамоватый тип, которого следовало послать куда подальше, жаль воспитание не позволяет, хотя в некоторых отдельных случаях и от воспитания можно было бы отступиться.

– Да вообще не надо, только вот… – Мужчина похабно усмехнулся и неожиданно смолк, заставляя додумывать невысказанное предостережение, а в том, что предостерегал, запугивал, сомневаться не приходилось, так он смотрел.

– Что? – Не сдержалась Марта и на провокацию поддалась, даже паршивую ухмылку, следом идущую, стерпела.

– Да так… – Присмотрелся, прицениваясь к словам и мыслям. – Девочка ты видная, сразу понятно – нездешняя. Едешь одна, по сторонам оглядываешься с опаской, а если говорить проще, то заблудилась, оттого и вертишь головой как мигалкой на патрульной машине. Не знаешь, куда едешь, не знаешь, где выйти. А на улице-то темно, вот-вот гроза начнётся. Тушь потечёт, платье обвиснет, обмякнет, глянешь – рука приголубить не поднимется. – Тут же ладонью по волосам провёл и рассмеялся тому, как Марта брезгливо отмахнулась. – И район-то у нас такой… мутный район, переулков тёмных полно. А бриллиантики-то блестят, – шепнул, максимально близко наклонившись, и взглядом провёл волну дрожи, что по бархатной коже прокатилась, – такие и с ушами оторвать не грех.

Встретились взгляды, скрестились, Марта, как осознала, что произнёс, за уши с дорогими серьгами схватилась и бурно задышала, улавливая в голосе ощутимую угрозу. А потом за свою спину посмотрела, развернувшись туда, куда незнакомец смотрел, и внутренне сжалась, признав в человеке сзади парнишку с остановки. А мужчина её мысли будто по лицу прочёл, так усмехнулся.

– Да, детка. – Простонал как в экстазе. – Он уже успел познакомиться с содержимым твоих чудных ушек. Ещё там, на остановке. – Нашёптывал, облизываясь, и громогласно рассмеялся, как только Марта его с силой от себя оттолкнула, ведь почувствовала, что носом щеки коснулся, оттого и дрогнула, оттого и посмотрела с неприкрытым возмущением.

– Что вы себе позволяете?!

– А что?! Не нравится – вон он, выход, – на автобусную дверь кивнул и в каждом действии вызов, агрессия и точная уверенность в том, что она с места не сдвинется.

Тут же вплотную стал и собственническим жестом к себе прижал, обхватив Марту вокруг талии.

– Но пока ты со мной, ни одна тварь не тронет. – Уверенно, без тени игривости проговорил, пытаясь внушение сделать.

– Это ещё почему? Предводитель своры благородных бандитов собственной персоны? – Предположила она, презрительно скривив губы, а мужчина безразлично пожал плечами.

– Да нет. Просто каждый шакал волчару за километр обходить будет. И этот чует, где сила и, поверь, в случае со мной, она не на его стороне.

Насладился близостью, покорностью, и лицо в мягкие волосы опустил, их аромат вдыхая.

– Шакал обитает в саванне, а волк?..

– А волк? – Задорно подмигнув, вторил ей незнакомец, на что Марта смешливо фыркнула, чужим эмоциям не поддаваясь.

– Ты много на себя берёшь. – Зло процедила и попыталась мужчину оттолкнуть, но силы были несоизмеримы, а желания прямо противоположны. – Пусти!

– Вот ещё. – Безразлично хмыкнул мужчина и вроде свободной ладонью по её спине прошёлся, но как только Марта дёрнулась, снова стальную хватку почувствовала и взвыла в голос.

– Пусти! – Рыкнула, неудачную попытку вырваться повторив.

– Обычно своего спасителя благодарят иначе. – Как бы невзначай заметил, любуясь её жалкими потугами будто со стороны. И казалось, что все эти трепыхания не приносят мужчине и мимолётного неудобства. Стоит себе, посвистывает.

– Так, значит? – Мстительно прищурившись, Марта ловкими движениями серьги с ушей сняла на парнишку в кепке оглянулась. – Лови! – Прикрикнула и с призрачным чувством триумфа наблюдала за тем, как тот на ближайшей, будто для него предназначенной остановке, выскочил. – Ещё вопросы? – Язвительно улыбнулась и тут же свободу почувствовала, только вдруг поняла, что едва ли её хотела.

Стоит отметить, что, отпустив физически, мужчина продолжал сверлить Марту взглядом и ни на шаг не отступился, напоминая о своём присутствии.

– Все с билетами? Зайцев не допущу. У вас, женщина, есть билетик?

Обернувшись на оклик, Марта заметила грузную тётку с лентой тех самых билетов на шее и звучно чертыхнулась, тут же боковым зрением отметила насмешливую улыбку на лице недавнего собеседника. Тётка меж тем неумолимо приближалась и в итоге над Мартой зависла.

– Мне один. – Зазвенела мелочь в кармане незнакомца, а Марта внутренне подобралась.

– Вот ваш один. – Глухо отозвалась тётка и протянула мужчине билет. – А вы девушка? Вы оплачивали проезд?

Марта растянула губы в улыбке и неловко оглянулась по сторонам.

– Девушка, что вы молчите? Ведь не оплачивали, я точно знаю! – Напирала сварливая, как Марта подозревала, баба, и не оставалось ничего, кроме как напасть первой.

– Конечно, не оплачивала! – Огрызнулась она и губы поджала, продемонстрировав пустые руки. – Где я, по-вашему, могу этот билет хранить? – Тётка между тем набычилась, подбоченилась и сдвинула густые брови. Мужчина выразительным взглядом указал на глубокое, неуместно смотрящееся в подобной обстановке, декольте, заставляя к возгласу добавить и гневный румянец.

– Так оплатите! – Повела выдающейся грудью тётка, точно кормой ледокола, и так застыла.

Ситуация несмотря на свою абсурдность, безвыходной не казалась. Марта пристально глянула на незнакомца, набрала в грудь побольше воздуха, мысленно зажмурившись оттого, как эта самая грудь может сейчас выглядеть, и примирительно выдохнула.

– Ну что ты стоишь? – Обратилась к нему и выразительно округлила глаза. – Оплати!

Но в ответ удостоилась только безразличного смешка и не менее выразительного, чем у неё самой, взгляда.

– Я сейчас что-то не понял, это был приказ или всё же просьба?

– Это был приказ. – Язвительно процедила Марта и вдруг ощутила, что едва ли не весь автобус наблюдает за нарастающим напряжением.

Чувствовал это и незнакомец, оттого и выдерживал интригу, оттого и тянул с финалом.

– Слушаюсь, белая госпожа. – Выдавил из себя в итоге и ещё раз забарабанил мелочью в неглубоком кармане. – Ещё один билетик, будьте так любезны. – Очаровательно улыбнулся тётке-билетёру и с благодарственным кивком принял от неё сдачу.

– Ох и намучаешься же ты с ней. – С жалостью в голосе потянула та и окинула Марту недобрым взглядом. – И где только таких находят?..

– Любовь зла! – Со смехом в голосе отозвался мужчина и на Марту уставился в ожидании, видимо, благодарности.

– Не дождёшься! – Цыкнула она языком, когда молчание затянулось, а взгляд так и не потерял былую хватку.

– Ты о чём сейчас?

– Благодарности не дождёшься. – Выдавила она из себя и мстительно сощурилась.

– Даже интересно, с чего ты взяла, что я её жду?

– А если нет, тогда зачем смотришь?

– Понравилась!

Дерзко заявил мужчина и странно сдавил челюсти, продемонстрировав тем самым желваки. Сейчас показалось, что он был чем-то изрядно недоволен и Марта, остерегаясь, отступила на шаг. И секунды не прошло, как мужчина стоял к ней вплотную, казалось, ещё ближе чем прежде. А спустя две, Марта ощутила на боку горячую ладонь. Значительно выше талии. Так, что кончики длинных грубых пальцев задевали грудь, а большой, так и вовсе, уверенно поглаживал открытый участок кожи в пройме не случившегося рукава.

– Руки убери. – Судорожно прошептала, не на шутку испугавшись негласной угрозы.

– Вот ещё!

Собственнический захват стал увереннее, а, помедлив с решением ещё немного, Марта уловила на коже лица чужое дыхание. Подсказки были не нужны, чтобы понять о намерениях незнакомца и Марта взбрыкнула, с силой его от себя оттолкнула и с паникой во взгляде отметила, что незнакомец не шелохнулся и лишь из вежливости руку с её бока убрал. Хотел что-то сказать, явно не в оправдание, да не успел: автобус резко дёрнулся и затормозил, заставляя Марту по инерции двигаться вперёд. Причём только Марту, ведь остальные пассажиры предусмотрительно придерживались за поручни, а вот она летела, грозясь сбить с ног ни одну партию стоящих в проходе.

От страха даже глаза закрыла и жалобно пискнула, ощутив на себе крепкий захват, а когда её бережно поставили на ноги, только осторожно всхлипнула.

– Ну? И как тебя отпустить можно, если на ногах не стоишь? – Услышала насмешливый шёпот и неловко рассмеялась в ответ.

– А тебе всё на руку, да?

Выдохнула с облегчением, самой себе признаваясь, что руки незнакомца приятны и не вызывают обычной в подобных ситуациях брезгливости. Ведь чужих прикосновений Марта не любила и стремилась не допускать, сейчас же не отказалась бы трюк повторить. Вот только признаться в подобном вслух ни за что бы не рискнула, а позволить себя лапать постороннему мужчине без видимых причин кажется более чем странным.

– Ты очень плохо обо мне думаешь. Но если что, я понял: больше тебя спасать не стоит, всё равно не оценишь.

– Ну, прямо жертвенный агнец!

– Да. А ты перестала делать вид, что моё присутствие тебе неприятно.

– Скорее, призналась самой себе, что ты можешь выручить меня ещё разок, проводив к пансионату.

– Очередной приказ? – Криво улыбнулся и понимающе кивнул он, на что Марта виновато улыбнулась и стала на цыпочки, завоёвывая больше внимания.

Теперь была и сама не прочь дотронуться до незнакомца и весьма уверенно обхватила его за плечи, удерживая равновесие.

– На этот раз просьба. Проводи меня. – Заглянула в глаза, а он отвернулся, на обаяние не поддаваясь.

– Допустим. И что мне за это будет?

– По крайней мере, я рассчитаюсь с тобой за этот билет. – Вытянула из рук почти прозрачную бумажку и призывно улыбнулась. – Чем не повод?

– Сейчас просто убила… – Скривился мужчина и мученически выдохнул. – У меня на этот вечер другие планы. – Заявил уже не игривым, а категоричным тоном и Марту отпустил, на что она часто заморгала, умело играя растерянность.

– Да, наверно, но на улице темно и вот-вот начнётся дождь, а я заблудилась и совершенно не ориентируюсь в городе. И ты как настоящий мужчина просто не можешь оставить меня в беде. Ты ведь настоящий мужчина? – Закусила нижнюю губу, точно зная, как отработанный не одним поколением женщин приём действует на мужчин, но незнакомец отчего-то нахмурился, потемнел с лица и неприветливо улыбнулся.

– Ещё раз так сделаешь и убедишься в этом прямо здесь.

– Проводи меня. – Марта дерзко улыбнулась, демонстрируя полное осознание ситуации, и незнакомцу не оставалась ничего иного, как покорно склонить голову, согласно кивая в так словам.

Он несколько раз неуверенно осмотрелся по сторонам, скривился как от зубной боли и сильно дёрнул Марту за руку, как только автобус остановился в очередной раз – так к выходу стремился. Уже стоя на улице, осмотрелся снова.

– Я так понимаю, нужно тебе совсем в другую сторону, да?

Прищурился он, примерно прикидывая маршрут, на что Марта внимательно всмотрелась в его лицо. Жёсткие черты в странной игре света и тени показались какими-то опасными и мысль, которую уже успела озвучить в самом начале знакомства, ярким образом мелькнула в сознании. Но никаких угрожающих жестов мужчина не демонстрировал и повторять эти слова вновь, Марта не спешила. Определившись с направлением, он осторожно сжал её ладонь и потянул за собой.

– Ты где остановилась? – Оглянулся и тон повысил, пытаясь перекричать усиливающийся ветер.

– В Чайке.

Услышав ответ, мужчина нервно усмехнулся и неодобрительно покачал головой.

– Можно было бы догадаться. – Пробормотал, не сдерживая сарказм, а Марта нахмурилась.

– В каком смысле?

– Идти, говорю, далеко. – Пакостно улыбнулся. – Но ты не волнуйся, на этих шпильках к утру будем. – Добавил, предварительно окинув её вечерний наряд оценивающим взглядом.

– Но я к утру не могу! У меня муж… – Встала посреди дороги Марта и мужскую руку со своей ладони стряхнула.

– Тоже мне новость! И я не планировал ночные прогулки, но ведь как мужчина… – Припомнил недавний упрёк и подмигнул, издевательски ухмыляясь.

– Нет, ты не понял, мне нужно быть в номере до ночи и это не обсуждается. Придумай что-нибудь.

– Ух, какая ты интересная… придумай… – Фыркнул он и шаг ускорил.

– Можно, к примеру, вызвать такси.

– Можно. – Покорно согласился. – У тебя, кстати, деньги есть? – На красноречиво поджатые губы, понимающе кивнул. – И у меня нет. В обратную сторону автобус не пойдёт – по расписанию он был последним. Так что единственно верным способом будет походку от бедра сменить на более подходящую. Ту, что с семимильными шагами.

– Но как же… Можно ведь… Муж заплатит! – Встрепенулась, но тут же кончиками пальцев дотронулась губ, демонстрируя неуверенность в словах. – Если он, конечно же, в пансионате. Мы были приглашены на ужин… – Захотела вдруг пояснить, но, разглядев в спокойном прежде лице намёк на игривость, неожиданно смолкла.

– А даже если он и на месте… Как ты объяснишь ему тот факт, что провела этот вечер со мной?

– Какой вечер, ты о чём?! – Отмахнулась Марта от прикосновения и возмущённо засопела.

– А что? Считаешь, у него не возникнет подобный вопрос при виде меня? Как он, кстати, ревнив?

– Да откуда я знаю, ревнив он или нет?! – Вспылила, было, Марта, но быстро опомнилась. – В конце концов, я никогда прежде не попадала в такую нелепую ситуацию. – Скрестила на груди руки, погружаясь в раздумья. – И, вообще, Юра, он интеллигентный, образованный человек, о каких подозрениях ты вообще говоришь?

– А я необразованный, наглый и беспринципный. И мне ничего не стоит прямо здесь задрать твою прелестную юбку и провести время с пользой для самого себя.

Глядя на то, как Марта попятилась, удерживая подол платья сжатыми кулачками, он добродушно улыбнулся и комментировать не пожелал. Пошёл вперёд, боковым зрением отмечая, что и она сдвинулась с места.

– А даже если ты и поедешь в машине такси одна, то что? Серьёзно надеешься на то, что он не спросит у таксиста, где тот тебя подобрал? Или прикажешь мне спрятаться за угол в момент, когда будешь садиться в авто? Хотя я бы тебе не советовал поступать так опрометчиво. Всё же садиться в машину к незнакомому мужику будучи настолько возбуждённой, не самая лучшая идея.

– Что ты такое говоришь? Он ведь на службе!

– Ну да. А каждая вторая одинокая девушка в городе является отдыхающей и шанс встретиться снова стремиться к нулю. Не говоря уже о том, что жертвы насилия обычно не спешат в милицию писать заявление. По разным, заметь, причинам, но на первом месте остаётся страх огласки собственного унижения.

– Ты специально меня запугиваешь. – Нахмурилась Марта, глядя на мужчину с нескрываемой опаской.

– Ну конечно, а ты ни разу не заглядывала в статистику криминальных новостей. Курортные городки, смею заметить, по количеству преступлений всегда стоят на первом месте.

– А ты, как я понимаю, спешишь эту статистику пополнить.

– Да с чего ты взяла?! – Громко возмутился, едва сдерживая смех.

– Ты подозрительно выглядишь. – Вдобавок к обидным словам Марта ещё и руками развела, себя выгораживая.

– Но заметь, помочь тебе вызвался только подозрительно выглядевший я, а все приличные в это же время приняли нейтральное решение не вмешиваться и благополучно отвернули свои носы к окошку.

– Наверно, у тебя были на это какие-то свои причины.

– Ну да. Проблем на задницу искал. – Резко кивнул. – А кто ищет, тот, как говорится, найдёт! – Губы обтёр, азарт с них сбивая. – А ты ещё и замужем… – Странно потянул, искоса поглядывая. – И когда только успела?.. Может ещё и медовый месяц?

– Скорее, его компенсация. А вообще, муж приехал по долгу службы, а я, как бы правильнее сказать… навязалась. Он не хотел меня брать.

– Да ладно! Импотент, что ли?

На то, как Марта задохнулась от возмущения, внимания не обратил и лишь лениво отмахнулся.

– Тогда дурак. Таких женщин, как ты, нельзя оставлять одних надолго.

– Даже не спрашиваю, почему. А ещё ты сейчас так заманчиво рассуждаешь, что вскоре я успею усомниться в том, что Юра меня любит.

– На твоём месте я бы серьёзно об этом задумался уже сейчас. Сколько тебе?

– Девятнадцать.

– Горе луковое… – Неодобрительно качнул он головой. – Куда только родители смотрели…

– Папа сказал, что женщине не к лицу болтаться без статуса, что женщина должна быть или, как минимум, обручена, или замужем.

– Хотел бы я на этого папу посмотреть… – Незнакомец в задумчивости потёр подбородок с едва проклюнувшейся щетиной. – Хотя в какой-то степени он прав. На востоке девочек отдают замуж задолго до достижения ими совершеннолетия. Потому что с возрастом у свободных женщин появляются мозги, справиться с которыми под силу не каждому.

– А ты, конечно же, выберешь себе зрелую особу. – Язвительно потянула Марта, на его слова обидевшись.

– Я знаю только одно дело, которым можно заняться с тобой и тебе подобными. Озвучить?

– Не стоит. Я тебя поняла. И всё же ты ко мне несправедлив. Я личность, а не только милое дополнение к успешному мужчине.

– Ты красивая и от тебя больше ничего не требуется. Запомни этот факт и пользуйся им в любом удобном и неудобном случае.

– Считаешь, что я ничего из себя не представляю? – Вдруг воскликнула Марта и в два шагу нагнала лениво шагающего мужчину. Дёрнула его за руку, но выдернуть ладонь из кармана растянутых шорт так и не получилось.

– Я считаю, что женщина в принципе не должна об этом задумываться. – Проронил с ленцой. – Наслаждайся жизнью, получай удовольствие, радуй окружающих своим присутствием.

– А если я не хочу?!

– Тогда тебе не стоило слушать папу, выходить замуж и идти за своим мужчиной, скромно потупив взгляд.

– Ты говоришь очень обидные слова.

– Так, докажи, что я неправ. – Самодовольно усмехнулся мужчина и испытующе изогнул брови.

– Вот ещё! Кто ты такой?! – Марта надменно фыркнула и нетерпеливо отвела взгляд.

– Ну, это уже другой разговор. – Понимающе кивнул он и качнулся на пятках, явно проворачивая в голове сказанные слова.

И на этом замолчал. Молчала и Марта, а потом она вдруг резко дёрнулась, словно в предвкушении, в ожидании чего-то, и так замерла, словно со стороны наблюдая за тем, как мужская рука медленно и плавно поднялась, как к ней потянулась, как в собственническом захвате твёрдые пальцы удержали шею. Стиснула зубы, когда его ладонь скользнула выше, и пальцы запутались в волосах. Выдержала прямой взгляд глаза в глаза в момент, как шпильку, фиксирующую укладку, выдернул, и длинные волосы расправил, подставляя их порывам всё усиливающегося ветра. И сказать наверняка, от чего по телу прошлась вполне ощутимая дрожь, она не могла, но с сожалением готова была признать, что ветер здесь вовсе ни при чём.

– Ты много себе позволяешь. – Осторожно высказалась, как только свободу почувствовала.

Слишком явную свободу от его практически физически ощущаемого давления, а ведь мужчина уже давно только смотрел, любуясь на плоды творения своих рук. И не успела замолчать, как задрожала вновь. Теперь от пристального взгляда, который, казалось, насквозь прожигает.

– Не смотри на меня так.

– Как? – Ухмыльнулся мужчина и подался вперёд, а выставленная ладошка не показалась серьёзным препятствием, которому следует поддаться. – Ты ведь личность. Самостоятельная. Цельная. Делаешь то, что хочешь. Следуешь за мечтой. – Принялся шептать, искушая. И остановился только когда губы были в сантиметре от её губ. Манящих… Доверчиво приоткрытых.

– А разве в этом проявляется личность?

– А разве нет? Зачем иметь характер, если ты не можешь с его помощью распорядиться своей судьбой?

– И всё же измена остаётся для меня за гранью понимания. Я уважаю своего мужа и не стану…

– Уважаешь?! – Резко перебил мужчина. – Не любишь, я ведь правильно понял?

– Ты услышал то, что хотел услышать.

– А как тогда? Как ты вышла замуж? Дай угадаю, – мстительно прищурился, – папа указал на правильного в его понимании человека, а ты, как умная девочка, папиному совету последовала. И теперь живёшь, не зная бед и забот, и это в вашем понимании лучшая судьба. Правильно. Так и нужно. Плыть по течению, это ведь надёжнее всего. Так и из сил не выбьешься, и причёску не испортишь.

– А ты считаешь, что мне следовало пойти наперекор всем, в том числе и собственным представлениям о счастье, броситься в омут с головой, пойти за голодранцем-мужем на край света и уже оттуда наблюдать за тем, как припеваючи поживают те, с кем провела детство, юность?

– А что плохого в голодранцах?

– А что в них хорошего? Сами жить не умеют и других сбивают с верного пути. Ну вот что, что привлекательного в твоей жизни? Куда хочу, туда лечу? В этом смысл, в этом суть? Ни от чего не зависеть и ни к чему не стремиться, а потом с высоты нажитого опыта тому же учить и своих детей? В этом вся прелесть?

– Вся прелесть в том, чтобы не зависеть от общественного мнения и не идти у него на поводу.

– Босяцкое представление о жизни! В том, чтобы придерживаться мнения большинства нет ничего зазорного. Выйти замуж за человека своего круга – это нормально. Это естественно. У нас общие интересы, общие темы для разговоров и общие цели в жизни, а что у нас общего с тобой?

– Хотя бы эта ночь… – Пакостно ухмыльнулся незнакомец, осуждающе покачивая головой, и резко вскинул руку. Марта отшатнулась, а он в сторону дороги двинулся с громким свистом, попутку останавливая.

О чём-то быстро переговорив с водителем, Марте рукой махнул в зазывающем действии и приоткрыл заднюю дверь со стороны тротуара, но сесть не позволил, барьером собственных рук огородил и к её спине своей грудью прижался.

– И посмотрим, как ты запоёшь, когда это общество от тебя отвернётся. – На резко вскинутый взгляд злорадно оскалил зубы. – Если отвернётся. – Шепнул на ухо, бессовестно прижимаясь к ней всем телом. – Ведь стоит оступиться всего раз… – Напряжённо втянул воздух, смешанный с тонким ароматом её духов. – И они втопчут тебя в грязь, прикрываясь всё теми же принципами.

Руку, которой вход в салон автомобиля перекрывал, опустил, и помог на сидении устроиться, сам же сел рядом с водителем и даже изредка на Марту не поглядывал. А вот она наблюдала. И уверена была в том, что он этот её взгляд чувствует и пытается ему противостоять. Была… была в его словах истина, только вот признать Марта это не могла. Если только в тихом диалоге с самой собой…

Ехали долго, какими-то витиеватыми путями. За это время Марта успела свыкнуться не только с присутствием этого грубоватого, хамоватого типа рядом с собой, но и усомниться в том, что в планах мужчины на вечер всё же входит пансионат «Чайка».

– А мы точно движемся в ту сторону? – Подала она голос, когда устала бороться с нарастающим внутренним сомнением. – Нам нужен пансионат «Чайка». – Пояснила на тот случай, если мужчины договаривались о каком-то другом месте, но на лице водителя не мелькнуло и тени сомнения.

– Если знаешь другую дорогу, можешь порулить. – Весело отозвался незнакомец и водителю подмигнул, а уже совсем скоро пожал руку, прощаясь, а обзору представился тот самый парк, который Марта увидеть так и не смогла.

– Идём сюда.

Махнул мужчина в сторону широкой парковой аллеи и рассмеялся над ответной нерешительностью.

– Ты просто чудо! Бояться меня после целого вечера, проведённого вместе…

Замечание Марта оставила без внимания, хотя мысленно согласилась и именно страх заставил усомниться в предложенном пути.

– Так короче? – Уточнила строгим тоном, пытаясь хоть что-нибудь рассмотреть в кромешной темноте, и даже не заметила, как мужчина оказался к ней слишком близко, а голос его стал слишком сладким.

– Так интереснее. – Довольно шепнул он на ухо и, не дожидаясь и малейших знаков согласия, с силой потянул Марту на себя, удаляясь вглубь дубовой рощи, теряясь в зарослях.

Они прошли совсем немного, а темнота успела полностью поглотить и только отражающий лунный свет взгляд напоминал о том, что Марта не одна. Серьёзный взгляд. Тяжёлый. Мужчина стоял напротив и удерживал Марту обеими ладонями за плечи. Слегка поглаживал, вроде как пытаясь согреть, но было в этих прикосновениях нечто большее. Намного большее. Не соблазнение, не разврат, а внушение собственной силы, чувства защищённости. Не такое, которое возникает наедине с мужем, ведь он обязан защитить, а здесь, как безусловный рефлекс: он мужчина и он защищает. Дыхание выравнивалось, уравновешивалось, поглаживания становились едва уловимыми, а, может, это вырабатывалось привыкание?..

– Так, почему ты вышла замуж?

Снова затронул он интересующую тему, будто почувствовав, что к подобному разговору Марта готова. В теле наметилось расслабление, необоснованный страх ушёл, а приятный трепет где-то глубоко внутри стал более явным, призывным. И совершенно не удивился тому, что она вздохнула, словно в попытке сдаться.

– Обо мне всегда кто-то заботился. Всегда. – Выделила слово особой интонацией и затаилась, чувствуя, что сейчас не столько незнакомцу, сколько самой себе пытается объяснить странный поступок, перечеркнувший и изменивший планы, задумки, целую жизнь. – Чуть больше года назад отец с особой настойчивостью стал вести разговоры о том, что он не вечен, что нужно думать о будущем. Так к теме свадьбы подводил и в итоге признался, что не готов пустить мою жизнь на самотёк, просто не позволит мне сделать этого, а, значит, нужно найти того, кому он мою жизнь сможет доверить без оглядки. Замуж по расчёту… это казалось несусветной дикостью, но появился Юра и всё как-то сложилось. Просто и понятно. Мы и прежде были знакомы. Пересекались несколько раз, но брошенные в порыве вежливости фразы едва ли говорили нам тогда об общем будущем, и на дружбу намёков-то не было. Непересекающиеся параллели. Сейчас даже сложно сказать, что было главенствующим в момент принятия решения. Наверно, правильнее будет сказать, что Юра стал идеальным вариантом. Не просто среди остальных, а идеальным вариантом в принципе. Стабильность, уверенность, исходящая от него, выгодный фон… не что-то отдельное, а всё вкупе легло на чашу весов и сомнений не осталось. Я не люблю его! – Проговорила уверенно и чётко. Чрезмерно уверенно и чрезмерно чётко. – Уже тогда это знала, но разве в любви дело, если мы вдвоём живём одной идеей?

– Или тебе только кажется, что одной…

– Ты намекаешь на мою наивность?

– Хотя бы.

– Всё не так плохо, как ты успел себе представить. Я получила жизнь, к которой привыкла, а Юра серьёзную протекцию от отца. Взаимовыгодное сотрудничество, взаимовыгодный брак.

– А через год-другой на свет появятся взаимовыгодные дети. – Выдал мужчина со вздохом и Марте было впору закусить губу от горечи, которая сквозила в правдивых словах.

– Многие так живут и я смогу. В этом нет ничего сверхъестественного, нет ничего постыдного. В семье в первую очередь должно быть уважение, принятие чужих ценностей, а остальное приложиться. В конце концов, кто может вспомнить о любви через пять, десять лет брака? О каком счастье можно будет тогда говорить? Твои родители, например… Они были счастливы?

– Быть счастливым рядом с моим отцом невозможно в принципе, но мать его любила. Я, вообще, не представляю, что, если не любовь, могло удерживать её рядом столько лет.

– Он пьёт? – Прониклась откровениями Марта, а вот мужчина странно хмыкнул и подавился смешком.

– Что-то вроде того. Так, к чему ты завела эту шарманку?

– К тому, что измену считаю унижением для себя самой в первую очередь. Уничтожением личности.

– Много громких слов, красавица, в жизни всё гораздо проще. Желание двоих совпало, вот и всё.

– Желание не возникает ниоткуда.

– Хочешь сказать, что способна управлять чувствами?

– Я способна трезво оценивать причины и следствия.

– Так ведь дело же не в этом…

– Именно в этом. В понимании того, что одно простое «хочу» разрушает жизни, ломает судьбы.

– Может быть ты и права, но хочешь открою секрет?

Она кивнула, а мужчина задержал дыхание.

– Оно того стоит. – Жарко прошептал и напряжённо выдохнул, заражая каким-то предвкушением, обещая неведомое.

В азарте мужчина облизал губы, а Марта рассмеялась. Тому, что в темноте, когда слух обострился, могла слышать всё это, чувствовать эмоции, что привели к тем или иным действиям и будто бы было позволено читать чужие мысли. Сейчас он соблазнял. Не агрессивно и не явно. Заигрывал, приучал к своему обществу, а она поддавалась. Или только делала вид, но уже сейчас могла смело признать, что ей это нравится. Внимание, в первую очередь. Льстил тот факт, что она вызывает подобные чувства, ведь супруг подобной демонстрацией не баловал и чаще оставался холоден и предельно сосредоточен. Внутри зарождалось странное тепло. И оно, это тепло, возбуждало интерес, завораживало, заставляло сделать очередной шаг, чтобы узнать, а что же будет дальше.

В какой-то момент под своими ладонями Марта услышала удары сердца. Твёрдые, напряжённые, размеренные. А в то же самое время её сердечко жалко трепетало и обещало вот-вот сорваться в пропасть. В голове поселился приятный дурман, а вместо слов хотелось выкрикивать какие-то невразумительные, ничего не значащие звуки.

– Даже не представляю, что может заставить меня изменить свою точку зрения. – Прикинула варианты, но ни одна мысль не могла противостоять физическому теплу, кружащему голову запаху.

– Хочешь, чтобы я провёл наглядную демонстрацию? – Игриво потянул слова мужчина, а Марта, закусив губу, попыталась скрыть улыбку.

– Неужто попытаешься меня соблазнить? – Зашептала ему в такт, на заигрывания отвечая. – Да брось! У тебя просто нет шансов.

Зарокотала, а мужчину игры утомили и он с силой сжал Марту с боков, заставляя охнуть. Тут же отпустил, видимо, припомнив о каком-то необходимом в подобных случаях контроле, а вот она отступать не хотела, в его объятиях обмякла, обещая быть нежной и ранимой, лицом к изгибу шеи прижалась и втянула аромат загорелой кожи.

– М-м-м, – лениво выпустила из себя стон, – как вкусно пахнет, – потянула, мечтательно закрыв глаза. – Что это?

– Да не французские духи так уж точно. – Недовольный подобной демонстрацией, оскалился мужчина. – Мужчина пахнет силой. – Прорычал, проведя костяшками пальцев по скуле. – Мужчина пахнет властью. – Выдохнул, касаясь нежной шеи. – Мужчина пахнет сексом. – Простонал, с силой сжав в ладонях ягодицы, прижимая податливое тело к возбуждённому паху, и рассмеялся вслух, как только Марта принялась трепыхаться, отбиваясь.

Отпустил. Сразу же. И мысли удержать, заставить не было. А потом и она рассмеялась, понимая это. Смеялась и долго не могла заставить себя успокоиться, а он смотрел. Любовался, иначе и не скажешь. Только осознав это, Марта опомнилась и тут же осеклась, нахмурилась.

– Кажется, ты обещал отвести меня к пансионату. Пришло время сдержать своё слово, не так ли? – Проговорила строго, но внутри что-то дрогнуло прежде, чем мужчина решил ответить.

Это было сомнение. В его намерениях и в своих силах в первую очередь. Что тут скрывать, Марте льстило это внимание. Она любила ловить на себе чужие вожделенные взгляды и отсекать от себя их обладателей любила, не давая и малейшей надежды на успех и какое-либо продолжение. А сейчас… ловила призрачное удовольствие, хотя победой подобный успех не считала. Ведь, чего стоит покорить мужчину подобного типа? Он только за ту мысль, что Марта обратила на него внимание, душу дьяволу продать готов, а тут… А тут вот она, только руку протяни, и вся твоя. По крайней мере, ему могло так показаться. А что же на самом деле? А на самом деле оказалось, что статус человека не так уж и важен. Именно это Марта поняла. Важно содержание его души, мыслей. Её же супруг куда слабее морально, нежели этот незнакомец. Потому зародившееся внимание и дорого, потому и желанно.

– А ведь тебе нравится то, что ты сейчас чувствуешь. – Прошептал мужчина неожиданно и отчего-то усмехнулся.

– Я люблю внимание. Я его достойна. – Не уступила Марта.

– Ну да… Красивая. Всем на зависть! – Поджал он тонкие губы. – И этим пользуешься.– Проговорил на выдохе и будто осудил. – Продолжай в том же духе!

– Ты снова пытаешься навязать мне своё мнение. – Будто пожаловалась Марта и в порыве чувств отступила, отворачиваясь.

– Наоборот, поддерживаю.

– С чего бы?! – Хмыкнула. – Не так давно осудил мой подход к жизни.

– Это я погорячился, а вот сейчас смотрю и понимаю, что неправ был. – По-доброму усмехнулся, а Марте отчего-то показалось, что издевается. – Нельзя тебе в шалаше, красавица. Ты маленькая звёздочка. Ты блистать должна.

– В каком ещё шалаше?!

– В том, в котором с любимым рай. Ведь звезда не может принадлежать кому-то одному…

– Это ты сейчас так пытаешься меня оскорбить?

– Это я рассуждаю вслух.

– Послушай… – Вспыхнула Марта, но договорить мужчина не дал, за руку на себя потянул и в сторону одиноко стоящего фонаря направился.

До того Марта его и не видела, а сейчас раздражённо щурилась, отгораживаясь от яркого света.

– Куда мы идём? – Уточнила, по сторонам оглядываясь, а незнакомец обернулся и нахмурился.

– Замёрзла?

Странно так спросил, будто с заботой, с беспокойством, а Марта только тогда и ощутила озноб, пробивающий тело. Прежде не до того было – возмущение кипело, а сейчас опомнилась, продрогла, но плечи расправила, отвечать на вопрос отказываясь.

– Согреть не предлагаю. – Оглянулся незнакомец снова. – Подумаешь ещё чего…

– И вовсе я не замёрзла. С чего ты взял?! Да и ветер стих. – Добавила уже не так уверенно, прислушиваясь.

– Стих. – Глухо отозвался мужчина, ускоряя шаг. – Сейчас дождь начнётся.

– Мы потому так бежим? – Попыталась догнать мужчину Марта, но в итоге только сбила дыхание, а идти продолжала всё так же, следом, удерживаемая за руку в надёжном захвате.

– Не только. – Успел проговорить он до того, как секанул дождь и тугие холодные капли ударили по расслабленному телу.

Мужчина рванул бегом и Марту за собой тянул, а потом втолкнул в телефонную будку, стоящую посреди аллеи, и посмотрел на неё глазами голодного зверя.

– Это я влюбиться в тебя боюсь. – Прошептал в каком-то странном напряжении и над Мартой навис, прижимаясь всё теснее. – Чем меньше времени, проведённого вместе, тем меньше вероятность подобной ошибки.

– Ну и шуточки у тебя. – Пробормотала она в ответ, стараясь не показать, как на самом деле сжалась, подобного заявления испугавшись.

А сосредоточиться на ощущениях, к счастью, не получилось: пыл охлаждали упругие дождевые капли, что попадали в разбитое стекло. На Марту попадали лишь редкие, которые миновали мощную спину, обошли широкие плечи, а вот сам мужчина от дождя спрятался едва ли – всё на себя принимал. Молчал. Напряжённо и демонстративно. Вряд ли чего-то боялся, скорее, не позволял почувствовать страх Марте. Но внутри неё был уже не страх, а лёгкая эйфория. Эффект запретного плода, наложенный на первый подобный опыт, давали в итоге взрывоопасную смесь и сейчас, казалось, только от мужчины зависело, приблизить её к огню или уберечь.

Сильный и красивый. Он всего лишь загораживал Марту от дождя, а, казалось, мог уберечь от всех опасностей в мире. Длинноватые тёмные волосы, смоченные дождём, прятали лоб, делая акцент на глазах. Таких же тёмных. Широкие брови и лёгкий прищур под ними. Губы тонкие. Сейчас были плотно сжатыми, выстраивались в единую линию. И нос. По-мужски красивый, заострённый на кончике. И общие чрезмерно резкие черты лица довершали картину, оставляя после себя какую-то горечь, что будет ещё долго раздражать кончик языка. И эти простые, на первый взгляд, черты, яркой вспышкой с лёгкостью затмили аристократическую красоту её мужа. А ещё было тело. Мощное. Поджарое. Разглядеть что-либо наверняка под растянутой футболкой не представлялось возможным, но едва ли та могла скрыть стальные мышцы, пусть и чуть худощавого мужчины. Едва ли претендовала на то, чтобы спрятать мощнейшую энергетику, сквозящую изнутри.

А она сама рядом с ним была похожа на фарфоровую куколку. Хрупкую и непозволительно красивую. Ту самую, силуэт которой так часто воплощали в жизнь поэты в своих стихах. С длинной тонкой шеей, прямой спиной, изящными ручками и обязательно тонкими щиколотками. А лицо, так и вовсе, будто уверенные мазки талантливого художника с изумрудной радужкой глаз, малиновыми губками и чёрными, как угольки, бровями.

Она стояла практически недвижимо, предупреждая любые необдуманные действия. Свои и чужие. Но не смогла сдержаться, когда ветер стих, крупные капли стали мельче, а вскоре и вовсе стихли. Попыталась мужчину от себя оттолкнуть, а он лишь ухмыльнулся в ответ на вялую попытку освободиться. Ухмыльнулся, а у Марты живот поджался от странного предвкушающего чувства. Сейчас не пыталась себе этого объяснить и, уж тем более, не пыталась в его глаза посмотреть – точно знала, что это станет последней ошибкой в её приключении. Осторожно отступила и прокашлялась, почувствовав, как горло сдавило спазмом.

– Дождь закончился. – Прошептала, бессознательно понимая, что даже этот шёпот может подействовать на мужчину как-то неправильно, потому наспех вздохнула и продолжила более уверенно. – Можно идти дальше.

– Не хочу. – Выдавил он из себя со смешком и неторопливо облизал губы. – Знала бы ты, что с мужиками делаешь, что творишь… – Втянул в себя воздух сквозь сжатые зубы. – Маленькая ещё, не понимаешь, какой силой обладаешь. Не завидую тем, кто станет на твоём пути лет через пять, семь. Но возбуждаешь. Будоражишь желание и этим бессовестно пользуешься. Шепчешь сейчас и буквально балдеешь от того, как меня колбасит, как наизнанку выворачивает.

– Я не… – От обвинений откреститься попыталась, а мужчина навалился, вдавливая Марту в угол и опасно зашипел, пережидая особенно напряжённый момент от ощущения податливого тело под собой.

– Всё правильно, ты молодец. Ты имеешь на это право. Только ты, пожалуй, и имеешь.

– Мне не нужны твои признания. Хватит! – Ладошками в его грудь упёрлась и почувствовала, как мужчина поддался, а потом и вовсе отпрянул, упираясь спиной в противоположный угол.

– А я не могу, веришь, нет… просто так на тебя смотреть. Всё нутро в узел скручивается от грешных мыслей. Гореть мне в аду за эти желания. Чужую женщину хотеть – смертный грех.

– Твои проблемы! Не нужно перекладывать их на мои плечи.

– Да, да, на эти хрупкие оголённые плечи. – Склонив голову набок, мужчина улыбнулся. На этот раз безо всяких подтекстов.

Дверь правой рукой толкнул, и проводил Марту жадным взглядом, когда она всё же решилась выйти. Сам вывалился следом и жестом руки указал верное направление. Теперь по большей части молчал, криво ухмыляясь. А Марта, получив необходимое для маневров пространство, принялась подглядывать за ним исподтишка. Он шёл, спрятав кулаки… кулаки! в карманах, и лениво пинал попавшиеся под ноги камушки. Насвистывал какую-то знакомую мелодию из известного фильма и смотрел строго перед собой. Непробиваемым казался, как скала, чем покорял. Ведь мог воспользоваться своей силой и её слабостью, своей уверенностью и её нерешительностью, но предпочёл данное мужское слово сдержать, не отступаясь от первоначального плана.

Невольно получалось сравнивать незнакомца с мужем и, как Марта осознавала твёрдо: не в пользу последнего. Простые, казалось бы поступки, на которые, порой, бывает крайне сложно решиться. Закрыть собой от дождя или вызваться провожать, не имея и надежды на желанную благодарность – чем не подвиг современного мужчины. И тот же Юра никогда бы не навязался к незнакомке, будь она хоть тысячу раз красива, при условии, что пути не совпадают и вообще не понятно, кто стоит перед тобой. Он бы прошёл мимо, не будь Марта собой или, если точнее, дочерью своего отца. Уже на свадебной церемонии сестра Юрочки сболтнула, что тот не просто так сопровождал её в тот самый вечер, на котором решалось, кто же станет обладателем шикарного приза длиною в жизнь.

Сравнивала, примерялась, но ни разу не пожалела о сделанном выборе. Потому что с Юрочкой они пара, а с незнакомцем, увы, нет. Пусть он хоть двенадцать подвигов Геракла повторит и спасёт Марту от хулиганов…Не успела об этом подумать, как шумная компания показалась на противоположном конце парковой аллеи. Она и отреагировать не успела, а незнакомец уже притянул её к себе, уверенно обхватив рукой вокруг талии. Аж выгнулся, так плечи ровнял разминая. И походка изменилась, и выражение лица. Жёстким стало, решительным.

Шесть явно подвыпивших молодых людей с интересом на парочку поглядывали, но прошли мимо, не издав и одного подозрительного звука.

– Что ты как клещ вцепилась, сейчас руку мне свернёшь. – Цыкнул незнакомец, как только они из парка вышли, и хватку Марты недовольно стряхнул, а та на свои вспотевшие ладони посмотрела.

– Извини, просто я очень испугалась.

– Мы об этом уже говорили. – Незнакомец перевёл на Марту ленивый взгляд, невольно почесал затылок и мягко улыбнулся.

– Да, да, волки, шакалы, я помню, но всё равно страшно. – Отмахнулась она от попыток разрядить обстановку, и невольно вздрогнула, прогоняя из тела это неприятное предчувствие опасности.

Тут же замерла, оглядываясь по сторонам хорошо освещённой улицы, запоздало отмечая, что некоторые виды ей хорошо знакомы.

– Мы почти пришли. – Тихо проговорил мужчина, улавливая эти её мысли, и кивнул головой в сторону. – Идём.

Через пять минут они уже приблизились к дому культуры, в котором не далее, как сегодня днём, Марта успела рассмотреть афишу, а уже через десять минут подходили и к самому пансионату.

– Ты привёл меня на задний двор?! – Нахмурилась Марта, приглядываясь к непримечательному благоустройству.

– Да, да, я понимаю, принцессы через чёрных ход не прибывают, но извини, чтобы обойти закрытую территорию нам понадобиться ещё минут двадцать, а я, как ты помнишь, спешу.

– Что-то мне подсказывает, что ты специально это сделал. – Заметила Марта, но внимание на подобном заявлении не акцентировала, а уже подбирала правильные слова, чтобы попрощаться. – Но, в любом случае, я хочу сказать тебе спасибо. – Мило улыбнулась, хотя улыбка и далась с трудом.

Что-то неприятно кольнуло в душе и этот факт заметно омрачал, казалось бы, радостное событие.

– Ты меня действительно спас, не знаю, как бы добралась сама… – Неловко пожала плечами и только тогда решила на мужчину взглянуть. Тут же и замерла, так близко он вдруг оказался.

– Да пожалуйста. – Шепнул на ухо, заставляя нервно сглотнуть.

И чего-то ждал. Не нужно уметь читать мысли, чтобы понять это. Жадный и до этого взгляд, обжигал, а уверенное дыхание уже давно уютно устроилось на её лице, сроднилось с кожей, переплелось с мыслями. Секунда – и длинные пальцы запутались в волосах, вторая – и настойчивый поцелуй лавиной обрушился на губы. Шустрый язык скользнул по неплотно стиснутым зубам и с лёгкостью ласкал всё, до чего мог дотянуться. Нагло. Дерзко. Бесцеремонно. Дыхание спёрло к тому моменту, как удалось мужчину от себя оттолкнуть и, не думая, Марта ударила его по лицу, опасливо отступая.

– Пощёчина? – Жёстко усмехаясь, мужчина удивлённо приподнял брови и сдавленно рассмеялся. – Вот тебе и благодарность! – Оскалился, но тут же язык прикусил, поводил им по внутренней стороне нижней губы. – А я уж боялся, голову с плеч снимешь.

Забавляясь реакцией, покивал, только вот в невинных жестах Марта отчётливо разглядела угрозу. А вот сдвинуться с места не смогла, как на привязи стояла, за мужчиной наблюдая.

– В таком случае не грех и повторить.

Проговорил он полушёпотом, осторожно шагнул навстречу, загоняя Марту в угол забора, а потом двинулся резко и уверенно. Так, что вариантов увернуться попросту не осталось. Впился в неё губами. Страстно, с явно демонстрируемым удовольствием. Её голову при этом запрокинул, уже двумя руками удерживая. Сладко простонал, отпуская, и с улыбкой на лице стерпел следующие одну за другой, порции пощёчин.

– Горячая! – Заметил с явным удовольствием, потирая яркие следы на щеках. – У меня такой никогда не было.

Отступил, как только Марта ко входу двинулась с намерением снести всё, что на пути попадётся.

– Меня Вадим зовут! – Крикнул вслед и расплылся в улыбке в момент, как Марта обернулась, стреляя грозным взглядом, ослепляя блеском глаз, гневным румянцем.

– Надеюсь, эта информация мне не пригодится. – Ядовито улыбнулась она в ответ и скрылась за дверью пансионата, а мужчине не оставалось ничего иного, как в досаде развести руками, пожевать губами и невесело усмехнуться явному возбуждению, которым впору старых дев пугать.

Оглянулся по сторонам, вскинул взгляд к небу, считая редкие, только выплывшие из-за туч звёзды, отдышался, как вдруг услышал звонкий стук каблучков. Девушка из персонала пансионата проплыла мимо, точно белая лебедь, и игриво оглянулась, остановившись у самого крыльца.

– Вы кого-то ищете? – Мило залепетала она. На лице мелькнул румянец смущения, но он быстро исчез.

– Да. Вас. – Выдохнул мужчина, отчаянно махнув головой, и прикрыл глаза, впитывая это ощущение азарта, захлестнувшее в один момент. – Ждал вас всю жизнь и, как видите, дождался. – Проговорил уже на ходу, многообещающе улыбаясь, и пропустил девушку в дверях вперёд, критично оценивая вид сзади.

А уже через пять минут с прискорбием заключил, что запах не тот, не та мягкость кожи и нет той сладостной борьбы между согласием и сомнением, что возбуждала рецепторы при общении с милой незнакомкой.