Шанс завоевать истинную (СИ)

Глава 9

Мы спустились на первый этаж и, обойдя лестницу, вошли в гостиную. У зажжённого камина, к нам спиной, сидела небольшая компания из трёх человек. Они расположились на кожаном диване и негромко говорили о чём-то. Когда мы вошли в комнату, они обернулись. В одном из мужчин я узнала своего попутчика. Двое других были мне незнакомы.

— Каролина, прошу познакомься с моей сестрой Лианэль и её мужем Тарэком. А это Дрол, — представил мне Рагнар подошедших к нам людей.

— Рад наконец-то быть вам представленным, — заговорил первым Дрол.

— Рагнар, тебе очень повезло, что Дрол зашёл в дом первый. Иначе ты бы не избежал ссоры. Но повод твоей задержки такой многообещающий, что я готова тебе всё простить, — защебетала Лианэль. От неё исходила аура доброжелательности, как, впрочем, и от всех остальных. Я сама не заметила, как моя неловкость прошла, оставив место широкой улыбке.

По первому впечатлению сестра Рагнара мне понравилась. У неё была необычная внешность. Первым делом в глаза бросались её огненно-рыжие волосы. Они спадали каскадом до осиной талии. И, конечно же, выразительные нежно-голубого цвета глаза. Её тонкие губы терялись на фоне загорелого лица, но её красоте это нисколько не мешало. Да и все недостатки переставали иметь значение, стоило попасть в зону её магнетизма.

Имея средний рост, рядом со своим мужем она казалась миниатюрной. Хотя на его фоне все могли так выглядеть. И помимо того, что он был очень высоким, он ещё был широкоплечим мужчиной. Про таких обычно говорили: "шкаф". Рагнар и Дрол рядом с ним казались дохляками. Тарэк выглядел хмурым, но это было не так. Его выдавали глаза. В них играл весёлый огонёк. А когда он смотрел на жену, можно было увидеть лавину нежности.

А Дрол был зеленоглазым брюнетом. Он был таким же поджарым и загорелым, как Рагнар. Только ростом был чуть ниже меня.

— Раз мы все наконец в сборе, предлагаю пойти поужинать, — игнорируя болтовню сестры, предложил Рагнар.

Не дожидаясь нашего согласия, он пошёл в сторону коридора, потянув меня за собой. Всё это время мы стояли под руку. Я хотела высвободить свою, когда мы только вошли в гостиную, и увидела, что мы не одни. Мне стало неловко. Но Рагнар не позволил вырваться, удержав руку. Когда же нас заметили, возможность высвободиться была упущена.

В столовой на дубовом столе нас уже ждал ароматный ужин. Стол был рассчитан на десять персон, но так как нас было в два раза меньше, то накрыта была только одна его половина. На второй части стола стояла широкая ваза с большим букетом пионов. От них исходил приятный цветочный аромат.

Рагнар решил поухаживать за мной, помогая сесть за стол. Потом он убрал с двух подносов глубокие крышки, позволяя пряному мясному аромату разнестись по комнате.

— Что тебе положить? — спросил Рагнар.

— Пожалуй, я бы не отказалась от кусочка свинины и салата.

Получив желаемый ответ, он положил на мою тарелку всё, что я попросила. И только после того, как Рагнар наполнил мой бокал красным вином, он сел на своё место. Естественно, оно было рядом со мной.

Всё это время остальная компания с интересом наблюдала за нами. Мне не нравилось такое обилие внимания, поэтому я решила попробовать сменить ход их мыслей и как можно естественнее задала вопрос:

— Лианэль, за что вы разозлились на Рагнара?

— О, это просто. Мы договаривались с ним, что приедем сегодня и останемся на посвящение. А оказавшись здесь, узнали, что он умчался на встречу с вашим отцом и вернётся ближе к вечеру. Предупреди он заранее, мы бы поменяли планы и приехали бы завтра. В итоге прождали его весь день, — отвечая мне, Лианэль недовольно сверлила взглядом брата, но стоило ей вновь обратить на меня свой взор, как девушка тут же расцвела в улыбке. — Но, как я уже говорила, повод его задержки действительно весомый.

Слушая Лианэль, я подметила про себя, что она знала, кто я. Конечно, было бы странно, если бы Дрол или Рагнар не рассказали обо мне. Вопрос только в том, как много они с мужем знали? Если им поведали только краткую информацию о том, откуда я и почему приехала, то тогда всё в порядке. Но что, если Рагнар или Дрол успели рассказать ей подробности нашей встречи? Эта мысль оставила осадок в моей душе. Мне не хотелось, чтобы сегодняшний инцидент в лесу был известен другим. Я решила поговорить с Рагнаром об этом при первой же возможности.

— Мне нужно было встретиться с Волтером на следующей неделе, чтобы обсудить дальнейшее сотрудничество. Но до меня дошла информация, что люди придумали кое-что интересное для праздников. Мне пришлось срочно поменять планы, чтобы всё необходимое доставили вовремя.

— О чём речь? — впервые за вечер подал голос Тарэк.

— Пусть это будет сюрпризом. Так интересней, — начал скрытничать Рагнар.

— Каролина, — протяжно произнесла Лианэль. — Ты догадываешься, о чём он говорит? У вас уже использовали новые изобретения на мероприятиях? — после того, как я кивнула, она с лёгким нажимом в голосе продолжила. — Может, расскажешь?

Я поймала взгляд Рагнара, пытаясь намекнуть ему, чтобы сам разбирался со своей сестрой. Но он предпочёл проигнорировать меня. Откинувшись на спинку стула с бокалом вина в руке, он с интересом наблюдал за нами.

Пришлось отвечать мне.

— Прости, Лианэль, но, боюсь, в этом вопросе я солидарна с твоим братом. Вам всем будет намного интереснее, если секрет не будет раскрыт. Но не ждите ничего грандиозного. Этот маленький сюрприз просто добавит немного радужной атмосферы, — с извиняющейся улыбкой сказала я. И пока разговор не ушёл в другую сторону, задала свой вопрос. — Я буду очень признательна, если кто-нибудь расскажет мне, о каком посвящении речь? Впервые о подобном слышу.

— Это событие относится только к оборотням, поэтому среди людей о нём мало кто знает, — ответил мне Дрол.

— Праздник посвящён нашим детям, — немного откусив тарталетку с какой-то овощной начинкой, продолжила Лианэль. — Просто молодняк впервые отправляется на ночную охоту на рысь. А когда они возвращаются, празднуем их успех.

— Молодняк? На рысь? — удивлённо переспросила я.

— Каролина, а что вы вообще знаете об оборотнях? — включился в беседу Тарэк.

— Боюсь, что почти ничего, — ответила я, пытаясь рассеять в своей голове фантазию с маленькими волчатами, бегающими в темноте за хищной кошкой. И ведь неизвестно какими ещё жутким традициями они обладали. Хотя рациональное мышление подсказывало мне, что всё не должно было быть так страшно, как я успела вообразить.

— Это объясняет вашу реакцию, — подытожил Тарэк и уткнулся в свою тарелку.

— Рагнар, я слышала, что завтра утром тебя ждут в горах, — со счастливой улыбкой обратилась к брату Лианэль. — Может, пока ты будешь отсутствовать, я составлю компанию Каролине? Я расскажу ей об оборотнях, о празднике. А она расскажет о себе.

Рагнар пожал плечами и спокойно ответил:

— Если Каролина согласна, то пусть будет по-твоему.

— Я с удовольствием проведу с вами свой день, — не скрывая своей радости, ответила я. Если у Рагнара и вправду дела, то этот вариант был самым лучшим. Не хотелось оставаться одной. Лианель производила приятное впечатление. И это была отличная возможность узнать обо всём, что меня интересовало.

К концу беседы тарелки и бокалы опустели.

— Предлагаю выпить чаю, прежде чем разойтись по комнатам, — воспользовавшись общим молчанием, предложил Рагнар.

Возражений не возникло, и мы вернулись в гостиную. На журнальном столике стояли подносы с небольшими пирожными, а в центре расположился красный чайный сервиз. Я предпочла сесть в кресло, чтобы быть уверенной, что моё личное пространство не будет нарушено.

Рагнар решил поухаживать за гостями. Мне чай он налил первой. И пока разливал остальным, у меня была возможность полюбоваться огнём. Все лампы были отключены, и камин, напротив которого мы сидели, был единственным источником освещения в комнате. Он окутывал нас своей теплотой, ограждая от мрака, прячущегося в углах комнаты.

— Каролина? — услышала я женский голос, словно издалека.

— Да? — повернула голову и увидела, что Лианэль смотрит на меня слегка обеспокоенно, — простите, я залюбовалась огнём.

— Не стоит волноваться, — дружелюбно ответила Лианэль, — вы проделали долгий путь и просто устали.

— Да, наверное, вы правы, — ответила я.

— Если хотите, вы можете пойти отдыхать уже сейчас, — продолжила Лианель.

— Нет, нет, — поспешила я успокоить девушку, — я с удовольствием выпью чашечку чая перед сном.

И чтобы продемонстрировать свои намерения, положила в рот одно из пирожных. У начинки был нежный клубничный вкус. Лианель, убедившись, что со мной всё в порядке, больше не задавала вопросов.

Наступила тишина, нарушаемая только потрескиванием дров. Но молчание не напрягало. Наоборот, казалось, что беседа нарушила бы эту уютную, душевную атмосферу. Сделав небольшой глоток чая, почувствовала вкус мелиссы. Я закрыла глаза и слегка улыбнулась, наслаждаясь ощущениями. Сделав ещё несколько глотков, взяла со стола второе пирожное и, положив его в рот, обратила своё внимание на присутствующих.

Не я одна получала удовольствие от момента. Лианэль и Тарэк расположились на том же месте и в той же позе, что при первой нашей встрече. Они говорили о чём-то между собой полушёпотом, беззвучно посмеиваясь над сказанными словами. Я могла услышать о чём они говорят, если бы прислушалась, но мне это было не нужно. Рядом с ними на диване расположился Крид, который так же, как и я, любовался огнём, не забывая при этом класть в рот очередное пирожное.

Когда очередь дошла до Рагнара, живот скрутило от волнения. Мне хотелось взглянуть на него так, чтобы он не заметил. И вот я решилась и перевела взгляд. И просчиталась. Не нужно было гадать, чтобы понять, пока я обходными путями пыталась направить на него свой взор, Рагнар беззастенчиво наблюдал за мной. И он наслаждался тем, что видел. Его выдавала сдержанная улыбка, которая явно была бы более открытой, будь мы одни. Но он, словно не хотел ни с кем делиться своими наблюдениями.

Моё спокойствие, как ветром сдуло. Я была не готова встретиться с его таким взглядом. В нём горел огонь желания, от которого я чувствовала жар, куда сильнее, чем от камина. Мечтая, чтобы это было незаметно, я жутко смутилась и медленно перевела взгляд на настоящий огонь, надеясь, что это выглядело естественно. На самом же деле не знала куда деть руки, как поставить ноги, сделать глоток чая или нет.

Не выдержав такого внимания, поставила чашку на стол и обратилась ко всем:

— С вашего позволения, я всё же пойду к себе. День был очень долгим и утомительным, и мне хотелось бы отдохнуть.

— Я провожу тебя, — тут же сориентировался Рагнар.

— Не стоит беспокоиться. Я запомнила дорогу, — попыталась избавиться от сопровождения.

— Никаких беспокойств. Я и сам хотел уже попрощаться со всеми.

- Рагнар, где ты поселил Каролину? — задала Лианэль вопрос брату.

— В южной комнате.

Лианэль многозначительно заулыбалась. Уже второй раз я видела такую странную реакцию на выбранную для меня спальню. Попрощавшись со всеми, мы отправились к моим покоям. Дойдя до дверей, я задала Рагнару вопрос, который волновал меня весь вечер:

— Рагнар, твоя сестра и её муж знают о том, как мы встретились?

— Нет, — предвкушая интересный разговор, улыбнулся Рагнар. — А надо было рассказать?

— Ни в коем случае, — максимально серьёзно ответила я. — Мне бы хотелось, чтобы подробности нашей встречи не были известны окружающим. Я могу рассчитывать, что ты, Дрол и третий наш спутник, не станете распространяться об этом?

- А что мне за это будет? — спросил Рагнар, опершись плечом об мою дверь.

Так и знала, что будет подвох. Я вздохнула, не желая играть в догадки.

— Чего ты хочешь?

Мой вопрос для Рагнара был, как сигнал к действию. Оказавшись в долю секунды прижатой к стене, я успела лишь поднять руки. Мои ладони упёрлись в мужскую грудь в тщетной попытке оттолкнуть его от себя. Сквозь тонкую рубашку я чувствовала жар его тела, биение сердца, как часто вздымалась и опускалась его грудь. В душе поднялась паника, но не такая, что одолевала меня из-за волчьей пасти, а другая сладкая, томящая. И от такой реакции на мужчину мне становилось ещё страшнее.

Рагнар был немного выше меня, и его дыхание обжигало мой висок. Зажмурившись, я замерла, не зная, как правильно себя повести в такой ситуации.

— Один поцелуй, — наклонившись к моему уху, прошептал альфа, — и никто не узнает, — последние слова он произнёс еле слышно.

Его голос проникал под кожу, дурманя меня.

Неизвестно откуда найдя в себе силы бороться с его искушением, я подняла на него недовольный взгляд и возмущённо произнесла:

— Что ты себе позволяешь?

Это было моей фатальной ошибкой. Стоило мне договорить, как губ коснулся лёгкий, но до дрожи проникновенный поцелуй. Через пару секунд Рагнар медленно оторвался от них и прошептал:

— Добрых снов.

Он отпустил меня и, подойдя к соседней с моей двери, открыл её.

— Это твоя комната? — только и смогла вымолвить я.

— Ты угадала, Каролина, — и нежно улыбнувшись, добавил. — Отдыхай.

Не дождавшись моего ответа, оборотень вошёл в комнату, закрыв за собой дверь.

Стоя, как вкопанная, я не могла прийти в себя. До меня начало доходить, почему управляющий и Лианэль так загадочно улыбались, узнав, где меня поселил этот наглец. Соседняя с ним комната!

Сбросив с себя оцепенение, вошла в свою комнату и, закрыв за собой дверь, прижалась к ней спиной. У меня были серьёзные проблемы, с которыми я не понимала, как справляться. Рагнар был зрелым, явно опытным мужчиной, тогда как я ничего не понимала в отношениях. Всё, что у меня было, не шло ни в какое сравнение с тем, что происходило со мной рядом с Рагнаром. Моё тело отзывалось ему, и он это чувствовал и пользовался. Но это ведь не основа отношений. Это была только страсть. Нельзя. Нельзя было поддаваться. И это был только первый день знакомства. Чего же ждать впереди?

Вдох-выдох. Вдох-выдох. Успокоившись, я заставила себя оторваться от двери и пойти спать. В комнате было по-летнему тепло, так что я с радостью скинула с себя всю одежду и, оставшись в одних трусах, нырнула под одеяло. Я переживала, что не смогу уснуть из-за обилия эмоций, но стоило моей голове опуститься на подушку, как я погрузилась в сладкий сон.