Шелест твоих крыльев

=======13

Мы с криком рванулись к яме, но нас оттолкнули от нее охранники. Не знаю, чем они хотели помочь принцу, но, кроме беготни вокруг и причитаний, они ничего больше не делали.

— Успокойтесь, — крикнул Доний, да так, что все замерли на своих местах.

— Ваша истерика не поможет его достать, — посмотрел он на охрану. — Элос, нужна веревка, будем спускаться.

Его холодное спокойствие передалось и нам. Элос побежал за веревкой, а мы подошли к яме.

— Спускаться будет Элос и Дрон, — сказал Доний.

— Мы спустимся, — заговорил старший из охраны.

— Нет, — отрезал Доний. — Кто из вас сможет его подлечить, если это понадобится? — он внимательно переводил взгляд с одного на другого. — Я так и думал, — добавил он на их молчание. — Лучше будете помогать спускать их.

Через пять минут вернулся Элос и мы приготовились к спуску. Я потянулась к ножнам, собираясь оставить меч здесь, но Доний остановил меня.

— Никто не знает, что там.

От его серьезного взгляда, у меня мурашки по телу побежали. Я послушно поправила ножны и подошла к краю. Сама яма была небольшой, вполне ровные края с небольшими выступами. Вот только дна не видно. Никто об этом не говорил, но я уверена, что каждый подумал: «А выжил ли принц, после падения с такой-то высоты?»

Надеясь на лучшее, я схватилась за веревку и полезла вниз. На голову посыпалась земля и я тряхнула головой, продолжая спуск. Рядом со мной, но по другой веревке, спускался Элос. Спускаться пришлось не так долго, как я представляла. Метров пять будет, может, меньше. Почувствовав под ногами опору, я отпустила веревку и осмотрелась. Темнота была ужасной и я ничего не видела, даже очертаний тела Элоса.

— Закрой глаза, я светляк зажгу, — сказал он.

Пара секунд, и мы уже осматриваем место, куда попали. Не знаю, что меня поразило и выбило из колеи больше, то, что принца здесь не было, или то, что прямо перед нами был вход в какой-то тоннель. Мы переглянулись и шагнули в тоннель.

— Он мог, упав с такой высоты, не разбиться? — задал я мучивший меня вопрос.

— Мог, — с сомнение в голосе ответил он. — Но уйти… Не думаю, что он стал бы это делать.

— Почему?

— Он ведь знал, что мы его достанем, — Элос повернулся и посмотрел на меня. — Умрем, но достанем. Он ведь наследник.

— Значит, он не уходил.

— Скорее всего, его кто-то или что-то унесло.

— Тогда не разумнее было бы вернуться за остальными?

— У нас может не быть лишнего времени. Каждая минута может стоить ему жизни. У нас, конечно, мирная страна, но как ты думаешь, что с нами сделают, если наследник погибнет?

— Боюсь представить, — прошептала я и продолжила идти по темному тоннелю.

Высота здесь была достаточная для того, чтобы идти, не пригибаясь. Никаких поворотов или развилок не было, но это было нам только на руку. Услышав легкий шум, мы остановились и Элос погасил светляк. Ухо уловило шуршащий звук и мы медленно стали продвигаться вперед. Без света это было не удобно, поэтому я держалась за стену.

Вскоре, впереди показался тусклый свет. Впереди пространство увеличивалось и за поворотом обнаружился зал. Именно отсюда и шел свет. Мы выглянули и увидели пять человек, точнее, выглядели они как люди, но кто их знает какая у них вторая ипостась. На диких или подземных жителей они не походили. Каждый из их в руке держал факел. Одеты они были чисто и опрятно, зачесанные и заплетенные волосы. Что же они делают под землей?

Они стояли, образовывая круг, внутри которого на коленях стоял принц. Руки его были связаны за спиной, он смотрел на них из-под сведенных вместе бровей. Гримаса злобы и отвращения застыла на его лице. Раздались шаркающие шаги и вскоре в круг света вошел еще один персонаж. Он был не на много старше остальных, и, посмотрев на Хорвина, довольно улыбнулся.

— С возвращением, Хорвин, — усмехнулся он. — Где ты был все эти двадцать лет?

— На грани жизни и смерти, благодаря вам, — зло бросил принц.

— Ты же знаешь правила, — укоризненно сказал он. — Я вообще удивлен, что ты жив. Кстати, как тебе это удалось?

— Не твое дело!

— Ты во всем винишь нас, но ты не прав. Мы просто защищаем то, что нам дорого. Виной всего того, что с тобой случилось, являешься только ты и твое любопытство. Вот скажи мне, зачем ты вернулся сюда?

— Чтобы убедиться, что не сошел с ума и это было реальностью, — глухо ответил он.

— Ты убедился в этом, но… ты же знаешь правила. В город его, — бросил он остальным и, повернувшись к принцу спиной, зашагал прочь.

Наверное, не одна я сейчас не знала, что делать. Тут бы вообще сначала разобраться, кто это и откуда знают Хорвина. Я коснулась рукой рукоятки меча, но Элос меня остановил.

— Нам нужны остальные, — шепнул он мне на ухо. — Мы не знаем, на что они способны.

— Но ты же сам говорил…

— Убивать они его не собираются, поэтому время есть.

Как только они ушли, мы повернули обратно и направились к нашим.

***

Мы сидели вокруг костра и спорили с охраной. Идти на ночь глядя в незнакомое место, Доний считал неразумным. Они это тоже понимали, но долг их гнал вперед. Устав от бессмысленного крика, Доний махнул рукой и заявил, что это их право, но до утра мы им не помощники. Как только они скрылись в темноте, Доний заговорил.

— Скажу честно — дело дрянь. Мы не знаем, с кем имеем дело, сколько их. Но вытащить принца мы обязаны, даже ценой собственной жизни. Действуем тихо и аккуратно. Сначала разведка, потом составляем план действий. Никакой самодеятельности! А теперь давайте спать, на рассвете выходим.

***

Я стояла и смотрела на солнце, которое только-только начало свое восхождение. Никогда не замечала за собой особого таланта, но сейчас мне виделась в этой картине прекрасная возможность создать шедевр с помощью холста и кисти. Быть может, потому что этот рассвет я воспринимаю как-то по другому. Поправила ножны и оглянулась на парней, которые уже заканчивали свои сборы. С собой мы брали почти все свои вещи. Неизвестно, на сколько длинные эти тоннели и что нас ждет после них.

Никто не говорил ничего, мы молча переглянулись и пошли в сторону провала. На подходе к нему, мы никого не увидели. Как они умудрились спуститься? Ладно трое, это понять можно. Допустим, один из них спускал их по очереди, но как он сам спустился? Для того, чтобы расправить крылья, не хватит места.

— Мне одному интересно, как они спустились все вместе? — спросила я.

— Один из них оборотень, если спрыгнул, то не сильно пострадал, — просветил меня Отис.

— Внимательнее надо быть, — укоризненно сказал Доний. — Не почуять оборотня под носом.

Мы спускались по очереди, пока наверху не остался один Элос. Неожиданностью для меня оказалось то, что он тоже спустился.

— А кто веревку держит? — спросила я.

— Побеги. Я их вырастил и привязал веревку. Неплохо быть магом!

Мы начали продвигаться по тоннелю, дорогу нам освещал светляк. Шагать мы старались как можно тише, вдруг, у них тут посты. Когда мы дошли до того зала, то там никого не обнаружилось, кроме одного охранника принца. Элос подошел к нему и качнул головой.

— Мертв.

— Идем дальше, — отдал приказ Доний.

Значит, не такие уж они и мирные, как мне показалось сначала. Шли мы на удивление не долго. Вскоре показался свет и мы дошли до конца тоннеля, который вывел нас в огромный каменный зал. Высокие колонны были по всему периметру. На каждой из которых висел горящий факел. Пол был на удивление ровным и гладким, с какими-то непонятными рисунками. Из зала был еще один выход, по крайней мере, наличие двери говорило именно об этом. Мы шагнули в зал и пошли в сторону двери. Стояли и прислушивались мы долго, но, ничего не услышав, Доний приоткрыл дверь.

***

За дверью не оказалось ничего. Создавалось впечатление, что мы вышли из скалы. Но перед глазами раскинулась долина, окруженная скалами и высокими горами. Мы вышли чуть на пригорке, отсюда просматривалась почти вся местность. «Райский уголок» — именно это приходило в голову, глядя на зеленые луга, водопад и небольшие леса. Аккуратные домики были построены все одного типа. Лишь одно здание отличалось от них. Оно было раза в три больше обычных домов и выше на один или два этажа. Мы вернулись в зал и сели на пол.

— Не думал, что в этих горах что-то есть! — сказал Корс.

— Никто не думал. Горы непроходимые и в них ничего нет, — сказал Доний. — Их только перелететь можно.

— Ага. Вот только увиденное говорит об обратном, — сказал Гард.

— Я летал над ними. И, поверь мне, ничего, кроме скал, тут не было, — твердо сказал Доний.

— Сколько времени прошло с той поры? — спросил гном.

— Почти четыре года. Но все это не могло появиться здесь так быстро. Луга, леса, дома — ничего этого не было.

— Как такое может быть? — спросила я. — Такое можно сделать с помощью магии?

— Отстроить дома да, но природа это вряд ли, — качнул головой Элос.

— Скорее нет, чем да, — согласилась с ним Дрифа.

— А как-то спрятать это место? Какие-нибудь иллюзии, например.

— Иллюзии нужно постоянно подпитывать, а для этого нужен источник энергии. Один или два мага здесь не справятся.

— Как бы то ни было, наша первая задача вытащить принца отсюда, — сказал Доний. — Думаю, его держат в большом здании, только оно отличается от остальных. Поэтому, нужно решить, как действовать.

— На разведку идти бесполезно, они ведь все друг друга знают, — сказал Отис.

— Я тоже так думаю, — согласился с ним Доний. — Поэтому, нужно их отвлечь чем-то, а мы в это время найдем принца.

— Я могу отвлечь их, — сказал Элос.

— И я, — добавила Дрифа.

Доний молчал и, не мигая, смотрел на них. Его лицо почти ничего не выражало, но я догадывалась, что ему трудно решиться на этот шаг. Они ведь могут погибнуть, а он, как командир, должен принять это решение.

— Я сам их отвлеку, — наконец, сказал он.

— Нет, — возразила Дрифа.

— Мы с Элосом сами справимся. У нас есть магия, у тебя нет.

— Я командир и решать мне.

— Сейчас ты отдаешь приказ не как командир, — тихо сказала Дрифа. — Так будет правильно и ты знаешь это. Просто поторопитесь и помогите нам.

Я видела, как тяжело дается Донию это решение, но, опустив голову, он коротко кивнул и встал. Сейчас, когда мы уже знаем, что и где находится, идти днем было бы глупостью. Поэтому идти решили, когда стемнеет. Мы вернулись в тоннель, чтобы нас ненароком не обнаружили. Ели мы то, что оставалось из готовых продуктов. Время до вечера прошло на удивление быстро… Я видела, как Доний подошел к Дрифе. Как он касается ее щеки и пристально рассматривает лицо, словно хочет запомнить каждую черточку. Легкий поцелуй и крепкие объятия перед предстоящей разлукой.

Я понимала, что мы можем больше их не увидеть. И, раз мне на душе было так плохо, то какого же им? Они ведь, скорее всего, любят друг друга.

— Давайте уже закончим и уберемся отсюда подальше.

— Поддерживаю, — согласился с ним Гард.

Мы двинулись на выход и разошлись. Продвигались мы очень медленно, прячась за деревьями и домами. Дрифа и Элос пока сидели тихо и я надеялась, что так и останется. Если сделать все тихо, то им не придется брать огонь на себя. Изредка нам приходилось замирать, чтобы не попасть на глаза жителям, которые бродили по улицам. Наконец, мы подошли к нужному зданию и притихли.

— Отис, проверь, — сказал Доний.

Оборотень сменил ипостась и побежал к дому. Ночь была не слишком темной и его силуэт можно было разглядеть. Минуты через три он вернулся и, сменив облик, доложил.

— Он там. Запах еле уловимый, но это точно он. Охраны нет.

— Тогда идем.

Первый шел Доний, он же и вошел в здание. Мы вошли и погрузились в темноту.

— Отис, веди нас, — тихо шепнул командир.

Я почувствовала, как меня взяли за руку и повели. Я не видела, но догадалась, что сейчас мы движемся единой цепочкой, чтобы не потеряться в темноте. Два раза пришлось повернуть, идя по коридору, и спуститься по ступеням вниз. Подвал? В конце лестницы нас ждал тусклый свет. Мы вошли в подвал. На стене висел факел, именно он давал свет. Ничего, кроме трех дверей, здесь не было. В каждой двери имелось маленькое окошко, видимо, для подачи еды.

Все также тихо, мы разошлись по комнате. Гард и Крос встали с двух сторон от входа, на случай «гостей», а Отис пошел к центральной двери. Несколько секунд и он кивнул, глядя на Дония. Командир подошел к двери и открыл задвижки, которых здесь было аж три.

Дверь с тихим скрипом отворилась и нам предстала небольшая комнатка. В углу стояло ведро, видимо, для отходов. Узенькая кровать, на которой кто-то лежал, и все. Не очень удобства.

— Ваше высочество, — негромко позвал Доний и шагнул внутрь.

Хорвин, а это был именно он, сел на кровати и, не веря, посмотрел на нас. Он, видимо, не ожидал, что мы придем за ним.

— Нужно уходить, — напомнил Отис.

— Где-то здесь парни из моей охраны, — вставая, сказал принц.

Доний повернулся к нам и кивнул. Я и Отис пошли к двум оставшимся камерам. Хорвин не ошибся, парни оказались здесь. Вот только старшего из них не хватало. Выглядели они, как после хорошей драки, видать, пытались освободить своего подопечного штурмом. Мы уже собирались уходить, когда один из них вдруг сказал.

— Нужно Юрита найти.

— У нас нет времени его искать по всей долине. Или вы знаете, где его держат? — спросил Доний.

— Нет, но мы ведь не можем его бросить, — поддержал его второй.

— Вы осознавали риски, когда решили идти одни. А сейчас я не собираюсь жертвовать своими парнями, из-за того, кто сам виноват в этом дерьме.

— И что, мы, вот так просто его бросим?

— Вы, в первую очередь, сейчас должны думать не о нем, а о наследнике. Или вы забыли об этом?

— Мы никогда не забывали об этом, но и бросать своих товарищей для нас непростительно, — сквозь зубы процедил первый.

— Тогда идите и ищите его, но без нас. У меня сейчас две задачи: спасти наследника и не дать погибнуть парням, за которых я отвечаю.

— Доний, нужно уходить, — напомнил Отис.

Больше не сказав ни слова, Доний развернулся и пошел на выход. Мы потянулись следом и только на улице увидели, как парни из охраны разделились. Один пошел с нами, другой в сторону домов. Плохое у них понимание долга. Даже я понимала, что наследнику нельзя дать погибнуть.

Мы прошли только половину пути, когда услышали крики. Они исходили оттуда, куда ушел второй парень. Больше нельзя было медлить и мы побежали. Но неожиданно, с правой стороны, мы увидели всполохи магии и выругались сквозь зубы. Элос и Дрифа, видимо, решили, что это нас ловят.

— Я за ними, — крикнула я.

Доний не успел ничего сказать, я сменила ипостась и взлетела. Честно говоря, я сама не ожидала, что так поступлю. И, хоть мне было страшно, но я не собиралась поворачивать назад. С высоты полета было видно, как к ним бегут. И мне почему-то казалось, что это не простые жители, а маги. Я приближалась быстро и вскоре уже приземлились за несколько метров от них.

Элос толком не рассмотрев кто прилетел с неба, запустил какой-то снаряд. Я отскочила в сторону, но руку немного задело. Боль была не сильной, даже мимолетной. Видно задело касанием.

— Элос, это я, — закричала, боясь еще одного подобного подарочка.

Они подбежали ко мне и Элос выругался.

— Нужно уходить, сюда пол долины бежит, — сказала я, вставая на ноги. — Принц с нами, они идут к тоннелю.

— Мы слышали шум и крики, — сказала Дрифа, когда мы уже бежали к залу.

— Это парень из охраны, он решил старшего поискать.

Дальше мы бежали молча. Сзади слышались крики и всполохи магии, но оборачиваться было нельзя. Уже подбегая, я увидела, что двери открыты и рядом стоит Гард. Увидев нас, он вошел во внутрь, мы вбежали следом. Сначала Элос, потом я, а следом и Дрифа. Короткий вскрик и я оборачиваюсь, чтобы поймать падающую Дрифу. Она просто обмякла в моих руках.

Парни сработали быстро, двери закрыли и Элос что-то начал магичить. К нам подбежал бледный Доний, он начал ощупывать Дрифу, но ран не было.

— Элос, тебе долго еще? — взволнованно спросил он.

— Уже все. Подвинься.

Он сел возле Дрифы и начал водить руками вдоль ее тела. С каждой секундой Элос хмурился все больше.

— Это какая-то магическая зараза, но я не знаю, как это вылечить, — наконец, сказал он.

— Есть у меня одно предположение, — вдруг сказал принц. — Возможно, это то же самое, что было со мной.

Наступила мертвая тишина. А у меня в голове начали сменяться сотни мыслей. Про рассказ мага о болезни принца и о том самом камне, что поддерживал его жизнь. Отвлек нас мощный удар в дверь, явно магический. Именно в этот момент я увидела эти камни, которые мы искали. Они были вбиты в дверь. Как я раньше не заметила их, я так и не поняла. Возможно, воздействие магии как-то проявило их.

— Нужно уходить, — сказал Доний, вставая.

Он поднял Дрифу на руки и пошел к тоннелю.

— Доний, здесь камни, нужно их вынуть из двери, — сказала я.

— Нет времени. Еще пару минут и они выбьют эту дверь.

— Доний, — окликнула его я, и, когда он обернулся, продолжила. — Нам нужны эти камни. В-первую очередь для Дрифы. Это с их помощью поддерживали жизнь в принце целых двадцать лет. И именно с их помощью подействовал эликсир.

— Две минуты, — сказал он. — Больше нельзя здесь оставаться.

— Я сама справлюсь. Уводите принца и Дрифу.

— Я останусь с тобой и помогу, — сказал Элос доставая кинжал.

Мы подошли к двери, которая шаталась от постоянных атак и начали извлекать камни. Не скажу, что это было легко, вмурованы они были хоть и не сильно, но приходилось прилагать определенные усилия. Достав камней семь, мы рванули к тоннелю. Дверь еле держалась и времени было мало. Элос создал светляк и мы побежали, иногда спотыкаясь, но продолжая свой бег.

Наконец, показался спасительный выход. Мы начали карабкаться по веревкам, пока не поднялись на поверхность. Элос отогнал нас подальше от провала и что-то начал магичить. Вскоре, побеги стали расти с невероятной скоростью, заполняя весь провал.

— Надеюсь, их это хоть немного задержит, — сказал он.

А дальше все проходило в суматохе. Быстрое седлание лошадей и скачка без остановок и отдыха. Из-за того, что Дрифу вез Доний, он не мог скакать быстро, но гнал нас вперед. Естественно, мы отказались, он злился за неисполнение приказа, но не сильно был огорчен этому факту. Удивительным стало то, что Хорвин тоже отказался нас бросать. Надеюсь, он это сделал не только из-за чувства вины.