Шелест твоих крыльев

=======17

Утром, едва горизонт осветили первые лучи солнца, мы стояли возле шатра, поправляя сумки с едой. Ничего кроме нее мы не брали, чтобы не было большой тяжести. Лететь с грузом тоже сложно. Парни пришли нас проводить и стояли, хмуро поглядывая. Наша идея отправиться туда одним не понравилась им.

— Присмотрите за Дрифой, если что, — сказал Доний.

— Если не вернетесь, мы отправимся за вами, — сказал Отис.

— Да. Тут без вариантов, — согласился с ним Корс.

— Возвращайтесь обязательно, — дополнил Элос.

— Удачи, — Гард был, как всегда, не многословен.

Мы переглянулись и, расправив крылья, взлетели. Скорость полета была большой, но от непривычки, к концу дня ужасно ломило спину. При приземлении, я рухнула на землю, да так и лежала, не в состоянии пошевелиться. Хорвин помог мне сесть и подал бурдюк с водой. Потом сел рядом, протягивая кусок запеченной курицы, кусок сыра и лепешку.

— Тебе нужно больше летать, тогда не будешь так уставать.

— Угу, — кивнула я, не отрываясь от еды.

К горам мы должны были прибыть к следующему вечеру. Мысль о том, что придется лететь еще целый день, меня не просто пугала, а ужасала. Полет это, конечно, волшебно, но вот так целый день, это больше походило на изощренную пытку. Спали мы прям на траве, без покрывал и подстилок. Костер горел не слишком ярко и скоро погас. Но этого я не увидела, потому что усталость взяла свое и я быстро уснула.

Утро было малоприятным. Я долго разминала затекшую спину, но, после завтрака, сжав зубы, полетела. Сегодня мы делали больше остановок, чем вчера. Я была уверена, что это происходит из-за меня. Как бы я не хотела, но они прекрасно заметили мое состояние. Помимо вины за медленный полет, меня переполняло чувство благодарности.

Они заботились обо мне, это было приятно. Как итог: мы прилетели к горам в темноте и, перекусив, легли спать. Утром мы пошли к провалу, но его не обнаружилось. Мы прыгали и топали, но его, как будто, не существовало. Они, конечно, не дураки и заложили его, но теперь как мы туда попадем?

— Можно попробовать с воздуха, — сказал Доний.

— Думаешь, получится?

— Не знаю, но попробовать можно. Может быть, то, что все видят сверху, иллюзия. Нужно попробовать снизиться и посмотреть.

— А если это не иллюзия, а какой-нибудь щит и вас попросту сожжет или что-то подобное? — спросил Хорвин.

— Бросим что-нибудь, — неуверенно предложила я.

— Что?

— Да хоть кусок курицы.

— Я не устаю поражаться твоей находчивости и мышлению, — покачал головой Хорвин.

— Полетели, — сказала я, поправляя сумку со свитками. — Если не вернемся к завтрашнему утру — улетай.

— И бросить вас?

— Один ты все равно ничем нам не поможешь, только сам подставишься.

— Я вернусь с подмогой, если что. Обязательно вернусь, только дождись. Он подошел ближе и коснулся моих губ своими. А потом заглянул в глаза и тихо произнес: — Я вытащу тебя оттуда, только не теряй надежды.

Я улыбнулась и, расправив крылья, взлетела. Вершины мы достигли быстро. Сверху и правда все казалось другим. Высокие неприступные скалы, на которые было страшно смотреть. Мы переглянулись, и я бросила кусок курицы. Мы стали внимательно следить за ней, снижаясь. Где должен быть щит, мы не знали, но с курицей ничего не происходило и мы снижались более уверенно, пока не пролетели сквозь что-то.

Перед глазами сразу раскинулась живописная долина. Порадоваться мы не успели, внизу я заметила оживление и к нам взлетело пятеро существ. Два крылана и три демона. Мы перестали снижаться и замерли на месте, все также махая крыльями. Встречающие были более чем воинственно настроены, у троих из них в руках были светящиеся шары и это явно не светляки.

— Снижайтесь и даже не думайте улететь, — сказал демон.

— Какие вы радушные. Никогда не видела такого гостеприимства, — сказала я, но словам последовала.

Мы медленно спускались, пока не приземлились.

— Идем, — сказал крылан и шел вперед.

Так мы и шли, крыланы впереди, демоны сзади, а мы посредине. Привели нас к знакомому зданию, именно здесь держали Хорвина. Вошли во внутрь и дошли до самой первой двери. Постучав, крылан открыл дверь и вошел в комнату. Нас тоже впустили, а демоны закрыли дверь и остались в коридоре со вторым крыланом. Комната оказалась кабинетом. За столом, в большом кресле, сидел дроу.

Выглядел он лет на пятьдесят, а это значило, что ему очень много лет. Живут-то они, как и мы много.

— Они прилетели с воздуха, — доложил крылан и вышел.

Краткость сестра таланта.

— Добро пожаловать, — улыбнулся он. — Присаживайтесь.

Мы сели в указанные кресла, что стояли напротив стола.

— Мы всегда рады гостям, — расплылся он в улыбке.

— Да? Странно вы гостей встречаете с оружием в руках, — ответила я.

— Гости разные бывают.

— Не могу не согласиться. Но гости имеют право уйти, когда захотят.

— Увы, в этом правиле есть исключения. Гости от нас не уходят, если они сюда попали, то здесь и остаются.

— Значит, это не гости, а пленники.

— Все привыкают и живут хорошо. И вам понравится здесь.

— Мы к вам по другому поводу прибыли, — сказал Доний.

Лицо дроу сразу утратило все свое дружелюбие. Взгляд стал колким, скулы сжались.

— Откуда вы знаете о нас? — с нотками злости спросил он.

— Мы здесь были уже.

Доний всегда был умным и расчетливым, но сейчас он все портил своим откровением. Как бы его заткнуть, пока нас не повесили с его подачи.

— Одного из моих людей задело вашим заклинанием, мы пришли за помощью, чтобы его исцелить.

— Вы серьезно? — спросил он и рассмеялся. — Вы думаете, что мы вам поможем? Да еще и выпустим отсюда? Таких глупцов я еще не встречал, — он опять рассмеялся.

— Мы пришли не просить, а обменять противоядие на древние тексты, — вмешалась я.

— У нас тоже есть древние тексты, только толку-то от них?

— У нас есть перевод старинной рукописи. Там говорится о том, как мы появились. Поверьте, это стоит того, чтобы дать нам противоядие и отпустить.

— Я могу их и так взять.

— На них стоит охранка, — начала импровизировать я. — Если вы возьмете их силой, то они самоуничтожатся.

О таком я как-то не подумала и пыталась выглядеть уверенно. Он недовольно сжал челюсть и посмотрел на меня.

— Что у вас есть?

— Сам текст, его перевод и еще один свиток с древним алфавитом.

— Заманчиво, — протянул он. — Мне нужно посоветоваться с главой.

Он встал и, пройдя по кабинету, открыл дверь.

— Вас пока проводят в другую комнату и накормят.

Мы вышли и, пройдя по коридору, нас впустили в другую комнату. Минимум удобств. Стол со стульями, картины на стенах. Начали входить слуги и расставлять на столе еду. Когда они закончили и вышли, мы сели за стол. Но к еде не притронулись, рисковать не хотелось. Они ведь могли что-нибудь и подсыпать. Через минут двадцать, дверь открылась и вошел дроу.

— С вами хочет побеседовать глава.

Мы вышли из комнаты и пошли за ним. Подъем вверх по ступеням, на самый последний, третий этаж. Дроу открывает двери и входит в просторный кабинет. Мы вошли следом за ним. Возле окна стоял демон. Он медленно повернулся и безразлично посмотрел на нас. Крепкое телосложение, русые длинные волосы, собраны в хвост. Он смотрел на нас, словно изучая внутренности. Немного жутковато это выглядело.

— Ну здравствуйте, — произнес он. — Мне сообщили про ваше предложение. И я принял решение.

Он замолчал, выдерживая театральную паузу. Что за привычка, замолкать на самом важном месте?

— И каким будет ваше решение? — не выдержала я.

— Отрицательным. Вы останетесь здесь, — уголки его губ чуть дрогнули.

Он явно наслаждался своей властью. Весь его вид фонил самодовольством и властностью.

— Разве вам не интересна ваша история?

— История так и останется историей. Я же живу настоящим. Открыться миру… Это не то, что я готов сделать для своего народа.

— Вы не сможете вечно здесь сидеть.

— Об этом месте с начала времен никто не знал. Почему ты уверена в том, что говоришь?

— Правитель знает куда, мы отправились. Наследник тоже не оставит все так.

— Наследник, — усмехнулся он. — Ты думаешь, ему есть до вас дело? Я много слышал о нем.

— Хорвин друзей не бросает.

— Друзей? Да ладно тебе. У принца нет друзей.

— Нам всем грозит опасность. И вам тоже. Стена вот-вот рухнет.

— Это не наши проблемы.

— После того, как они уничтожат здесь все, то и до вас доберутся. Маг, что находится там, найдет вас. Он очень силен, настолько, что нынешние маги по сравнению с ним дети.

— Откуда ты все это знаешь?

— Я прошла стену. Я была там, и то, что я видела, просто ужасно. Нас поработят. Не тешьте себя иллюзией, что до вас не доберутся. Просто это случится чуть позже. Мы должны объединиться и победить врага. А потом живите дальше в своей изоляции.

— Я не поменяю своего решения.

— Почему? Про вас все равно уже знают.

— Если вы надеетесь на помощь принца, то зря. Он уже сидит в камере, и обдумывает свое будущее. Вам тоже пора. В комнату вошли воины.

— По отдельности убить хищника не получится. Для победы нужно объединить силы. А вы поступаете в точности да наоборот.

— Это все? — усмехнулся он.

— Мне нужно лекарство, — громко сказал Доний. — От вашей магии пострадал мой друг. Мне все равно на ваши правила и законы. Мне нужно помочь ему. Вы меня здесь не удержите даже цепями. Меня остановит только смерть.

— Смерть? Ну что ты. Мы не убиваем гостей. Свежая кровь нам нужна, чтобы не было кровосмешания. Вы же понимаете, столько жить в изоляции. Поэтому, мы гостям и рады. Ты обязательно передумаешь.

— Нет.

— Все соглашаются. Через месяц, через год, через десять лет, пятьдесят. Все! Только срок у всех разный. И вы не станете исключением.

— Что в тебе не так? — спросила я. — Почему ты не хочешь понять, что сейчас угроза не только для нас, но и до вас она доберется.

— Уведите их.

Нас вывели из кабинета и повели в камеры. Здесь мы уже были. Закрыли в разные "номера" и ушли.

— Хорвин, ты здесь? — спросила я.

— Да, — донеслось из соседней камеры.

Я опустила голову.

***

Отступление (В кабинете)

Дроу посмотрел на демона.

— Ты все обдумал?

— Нечего тут думать.

— Нужно проверить информацию. Если она права…

— Я все сказал.

— Ты уверен?

— Что ты хочешь? Ввязаться в войну?

— Если она говорит правду, то нам стоит все хорошо обдумать и проверить. Что, если маг действительно такой сильный, что уничтожит нас?

— Эта долина существует с создания мира. По крайней мере, так гласит история. И никто так и не уничтожил нас.

— О нас знают.

— Это она так говорит. Но, даже если это и правда. Недолго о нас будут знать. Стена упадет, их уничтожат. Вот и все.

— Ты поступаешь неосмотрительно. Быть может, здесь что-то личное?

— Не твое дело!

— Я вынужден сообщить старейшине.

— Не смей его беспокоить, — угрожающе прошипел демон.

— Ты глава, я советник. Таков был указ, я все помню. Но сейчас на кону наше существование.

Дроу развернулся и вышел из кабинета. Он шел прямиком к месту, где спал старейшина. Небольшой вход в пещеру, который охранялся круглые сутки. Скорее для порядка, чем нужды. Здесь была сконцентрирована сила их долины. Большая пещера с постаментом, на котором лежал кусочек космического камня. Маленький, но позволяющий скрывать долину до сих пор. Сколько он уже оберегает их? Тысячу лет? Две? История, как смазанное пятно с одними домыслами. Как же интересно, что в том свитке. Но сейчас все гораздо важнее.

Старейшина спал больше тридцати лет, возраст его переваливал за тысячу и временами он впадал в магический сон. С тех пор, как он поставил на место главы Эрвина, изменилось не многое. Он все делал для долины, но сейчас его действия вызывали сомнения. Дроу прошел к постаменту с камнем. Возле него стояло ложе, на котором лежал старик. Камень подпитывал его сон. Пробуждение было не трудным, но действовать нужно было аккуратно. Опустив руки, дроу вытер лоб от пота. Старик открыл глаза и сел на постели.

— Уфал, — произнес он, и дроу поднял взгляд.

— Простите, старейшина, за то, что разбудил.

— Сколько я спал?

— Тридцать лет.

— Что ж. Надеюсь, причина весомая.

Он встал и пошёл в сторону домов.

***(Конец отступления)

Я сидела и не знала, что делать. Нужно бежать. Зря вообще сунулись сюда без дополнительного плана. Сколько времени прошло с момента их заключения? Пол дня? Может, больше? Один раз покормили, и поесть пришлось. Голодовка не выход. Я услышала шаги и встала. Двери открылись, и на пороге стоял дроу с двумя стражниками.

— Тебя хочет видеть старейшина, — сказал он.

Я кивнула. И молча последовала за ним. Это мой шанс достучаться до них. Мы пришли в тот же кабинет. На глаза попался злой демон. Видно, не в радость, ему видеть меня опять. Посмотрела по сторонам и увидела старика. Он сидел в кресле и смотрел на меня.

— Присаживайся, — сказал он, указывая на кресло.

Я прошла и села.

— Мне передали твой рассказ. И он заставил меня задуматься. Пока твои слова проверяют, вы будете под наблюдением. А пока, расскажи мне про мага.

— Что рассказывать? Очень сильный, живет не знаю сколько, но больше пятисот лет, это точно.

— Мне не нужна общая информация. Расскажи мне свои догадки.

— Догадки, это просто предположения.

— И все же.

— Не знаю, в курсе ли вы про зону с джунглями и монстрами, — на мои слова он кивнул. — Батолий думал, что силы мага, которые он черпает откуда-то, как-то связаны с этой зоной. На той стороне есть такое же место.

— Зона с двух сторон. Когда же она появилась? — пробормотал он сам себе. — Если мне не изменяет память, то лет шестьсот назад. Маленький клочок земель, который рос.

— Несколько дней назад случился скачок, зона увеличилась в два раза. Резко!

Старик бросил взгляд на демона.

— Эрвин, что ты на это скажешь?

— Спросите лучше Уфала.

— Главой являешься ты! — твердо сказал старик.

— Зона действительно увеличилась, — нехотя, сказал он. — Волна из-за такого резкого скачка дошла и до нас. Я посылал парней проверить.

— Вот оно как. А что со стеной? — спросил он меня.

— Не знаю. Кристаллы должны были сами подпитывать стену, но почему-то она истончается. Тут даже догадок нет.

— Странно. Я помню рассказ старейшины до меня. Стена должна была стоять вечно.

— Если к кристаллам никто не присосался, — бросил Эрвин и на него посмотрели все.

— Подожди, — сказал старик и нахмурился. — Сначала я думал… но… Ты прав! Это все объяснило бы. Зона появилась около шестисот лет назад. Возможно, это побочный эффект.

На старика смотрела непонимающе не только я.

— Маг остановил войну пятьсот лет назад. В то время он был уже достаточно сильным. Зона появилась шестьсот лет назад. Я думаю, что он сумел как-то присоединиться к кристаллам, что питают стену. Магия пошла не в один поток, а в два, в стену и в него. А зона могла возникнуть из-за дисбаланса! С магией шутки плохи.

— Тогда, почему именно сейчас зона резко увеличилась? — спросила я.

— Думаю, маг тоже заметил состояние стены. Он захотел ее проломить и брал все больше сил, возможно, еще и силой на нее воздействовал. Только зачем? Ему что, своих земель не хватает? Или он ищет что-то? — он внимательно посмотрел на меня. — Что могло его сюда погнать?

— Знания? — предположила я.

— Какие?

— Древние тексты.

— А смысл? Древний язык давно забыли.

Кроме меня! На этой мысли я и подвисла. Не я ли ему нужна? Читать он еще не умеет, а любопытство его главный порок.

— Ну же. Скажи мне. Я вижу, что ты до чего-то додумалась. И где свиток, про который мне рассказали?

— Вот он, — я вытащила из-за пазухи свиток и протянула ему.

Он развернул его и принялся читать. Демон и дроу встали за его спиной, и углубились в чтение.

— Что ты скрываешь? — он отложил свиток, и склонил голову на бок. — Я живу слишком долго, и вижу, что ты не до конца честна со мной.

— Не примите за дерзость, но я не обязана вам все выкладывать. Нам отказали в помощи, хотя это и вас касается. Так что, не вижу смысла удовлетворять ваш интерес.

— Ты читала это? — он указал на свиток. — По лицу вижу, что читала!

Бери выше, я это писала!

— Я живу слишком долго, и понять, что передо мной подделка, могу. Магия, как аромат, имеет свой запах, для меня. Эта бумажка пахнет как только что сорванный цветок.

Вот это поворот.

— Все, что там написано, правда. В этом я могу поклясться.

— И вот мы возвращаемся к моему вопросу. Что ты скрываешь?

— Я… Я знаю древний язык, — вздохнула я.

Тот случай, когда не знаешь, что соврать и вырывается правда.

— Откуда?

— Давайте сначала решим, вы поможете нам или нет?

— Рассказывай, — требовательно сказал он, и меня придавило к креслу.

Словно бетонная плита сверху упала. Дышать стало тяжело, по телу покатился пот. Тело начало ломить от боли.

— Меня перенесло во времени. Я одна из ваших предков.

— Вот это другой разговор, — произнёс он и давление пропало.

Я с опаской смотрела на него, вытирая лоб. Каждая частичка тела ныла, но боли больше не было.

— Рассказывай всё. Я вздохнула и начала рассказ. Пережить это еще раз, я не хотела. Закончив рассказ, я перевела дыхание.

— Ему нужна ты, — сказал демон. — Отдать ему тебя, вот и все.

— Только древних тайн ему не хватает, — сказал старик. — Он опасен. Для всех. Его сила разрушительна и может уничтожить все живое. Зона так и будет расти. Отведите её обратно в камеру, мне нужно подумать.

Меня привели обратно и я легла на лежак. Слишком много всего, мне нужен отдых. С этими мыслями я и уснула.