Шелест твоих крыльев

=======14

В любой другой день я бы очень долго наблюдала за этим рассветом. Сегодня он был необыкновенно красивым. Но всю красоту отравляла горечь и умирающая надежда. Дрифе стало слишком плохо. Мы двигались практически не останавливаясь, надеясь успеть во дворец, к Батолию. Ведь он один знает как не дать умереть нашей подруге. Вся горечь заключалась в том, что Дрифа видимо поймала спиной два заряда этой дряни.

Если Хорвин смог спокойно добраться до столицы и лишь потом впал в эту кому, то Дрифу свалило сразу. И сейчас ей становилось все хуже, бледная кожа, слишком медленный пульс. Да и мы выглядели не лучше: красные, из-за недосыпа, глаза; измученные и уставшие от бесконечной дороги. Мы ехали из последних сил, цепляясь за остатки надежды.

Но сейчас пульс еле прощупывался и я не могла спокойно смотреть в её сторону. Не столько из-за Дрифы, сколько за Дония. Его пустой, бессмысленный взгляд в пустоту, вызывал ужас и волну жалости одновременно.

— Скоро будет столица, — сказал Элос, когда мы остановились напоить лошадей. — Ваше высочество я не имею права просить вас об этом, но…

— Говори.

— Если бы кто-нибудь из нас поехал вперед и передал магу камни, он бы успел все приготовить к нашему приезду. Боюсь лишнего времени у нас нет. Но никого из нас не пропустят просто так, если бы вы как-нибудь повлияли на это. У меня есть с собой бумага, может вы напишете разрешение?

— Это все равно будет долго, — сказал он. — Я сам поеду вперед.

Никто не ожидал такого решения, это было видно по их лицам. Наверное, именно в этот момент все увидели в нем не только принца, но будущего правителя. Нет, гораздо больше, чем просто правитель. Ведь ни один правитель, даже самый хороший, не станет рисковать своей жизнью ради одного подданного. Ради нескольких или целого народа возможно, но ради одного? Я о таком не слышала.

Десять минут на отдых, чтобы не загнать лошадей и мы смотрим на удаляющиеся спины Хорвина и его охранника. К вечеру мы въехали в столицу. Во дворец нас пропустили без проблем и проводили к Батолию. Он приказал отнести Дрифу в соседнюю, со своим кабинетом, комнату и выгнал всех, кроме меня.

— Рассказывай, — бросил он не отрываясь от Дрифы.

— В нее попали, когда мы отступали. Она упал сразу и быстро начала увядать. Думаю она поймала не один удар, а два, если не больше.

— С начала рассказывай.

— Мы были возле гор, искали камни. К вечеру принц нашел один, но провалился под землю. Мы с Элосом спустились за ним, но его там не оказалось. Зато там был тоннель, по которому мы пришли к какому-то залу. Вот там мы и увидели принца в окружении неизвестных. И судя по их диалогу они явно были знакомы. Убивать они его вроде не планировали и мы решили идти утром, на разведку и прочее. Охрана же принца не стала ждать. Одного из них мы нашли в тоннеле, он был убит. А вот дальше интересней. В горах целая долина и большое поселение. И это при том, что, судя по словам Дония, с высоты полета кроме острых скал там ничего нет. Принца мы вытащили, как и его двух охранников. Один из них решил спасти третьего, из-за него и поднялся шум. Не знаю где обучают этих идиотов, но они явно не заслуживают свое жалование. Мы в срочном порядке стали отступать, Дрифу ранило.

— А камни где нашли?

— В двери были вмурованы. Как она?

— Утром будет ясно, пока ничего не могу сказать. — он устало сел в кресло и махнул рукой. — Иди отдыхай, а то смотреть страшно на тебя.

Противиться я не стала, глаза уже сами закрывались. Я добрела до комнаты и вызвала Мишеля.

— Вызывали? — он вошел в комнату и прикрыл дверь.

— Ты не знаешь где команда с которой я приехала?

— Их разместили в других комнатах.

— Хорошо. Принеси мне чего-нибудь укрепляющего.

Он вышел, а я направилась в ванную комнату. Спать конечно хотелось ужасно, но чистоплотность победила. Кое-как я обмылась и вышел в комнату. Мишеля не было, но на столе обнаружилась кружка с чем-то горячим. Сделав пару больших глотков, я легла на кровать и моментально погрузилась в сон.

***

Сначала проснулось сознание и только потом я осознала себя как личность. Открыла глаза и меня ослепил яркий свет, заливавший всю комнату. Потянувшись, я встала с кровати и пошла умываться. Не забыв вызвать Мишеля, по пути. Когда я вышла из ванной, он уже расставлял завтрак на столе.

— Доброе утро, — поприветствовал он меня.

— Доброе утро. От Батолия ничего не слышал случайно?

— Ваша спутница находится в стабильном состоянии, но насчет выздоровления, сами понимаете, речи пока не идет. Ваши друзья ее вчера навещали, вы тоже можете зайти к ней.

— Вчера?

— Вы проспали ночь и еще целые сутки. Принц приказал не будить вас, дорога была слишком тяжелой.

— Спасибо. Можешь идти.

Я быстро поела и одевшись, пошла к Дрифе. Она была одна. Лежала на кровати, укрытая легким покрывалом. Создавалось впечатление, что она просто спит. Как скоро найдутся еще три сердца многорукого? Принцу пришлось двадцать лет ждать. Конечно, живем мы все долго, но двадцать лет это тоже срок, далеко не маленький. Скрипнула дверь и я обернулась, встретившись с Хорвином глазами.

— Мне сказали, что ты проснулась. И я подумал, первым делом ты решишь придти сюда.

Я ничего не сказала, просто слова как-то не находились.

— Я знаю, что отчасти виноват в том, что случилось.

— Спасти вас было нашим долгом.

— Я не знал, что все так закончится. Думал это все бред и просто реальные сны за долгие годы болезни.

— Вы о том народе?

— Да. Я случайно попал к ним и чудом сумел сбежать.

— Почему они не хотели вас отпускать?

— Они говорили, что это для их безопасности. Никто не должен знать о них.

— Почему?

— Мне они не стали объяснять причину.

— И вы поехали с нами, чтобы проверить?

— Да.

Ненадолго между нами воцарилось молчание. Пока он вновь не нарушил его.

— Я сделаю все, что смогу, чтобы помочь ей.

— Почему?

— Она, как и вы все, спасли меня. Этот долг я должен отплатить. Все охотники будут доставлять сердце многорукого, если он попадется. Мы обязательно поможем ей. Доний с остальными завтра собираются в поход к зоне.

— Я пойду с ними.

— Нет. Тебя не отпустят.

— Плевать! — в сердцах воскликнула я. — Я должна!

— У тебя договор. Ты не имеешь права. Пойми, это не мой приказ, а правителя. Ты нужна здесь.

— Зачем? Учить писать и читать? Это наверняка важнее ее жизни, — с сарказмом усмехнулась я.

— Дело не в этом.

— А в чем тогда?

— В магической стене и ТОЙ стороне. Боюсь, грядет что-то страшное.

***

Я сидела на стуле и осматривала всех остальных присутствовавших в этой комнате. Здесь был правитель с принцем, Батолий и еще один очень старый маг, которого представили как Горнезия.

— Итак, давайте начнем, — сказал правитель и кивнул Батолию.

Маг встал и обвел нас хмурым взглядом.

— Я провел некоторые исследования магической стены, в разных местах, и могу сказать только то, что она истончается.

— Этого не может быть! — воскликнул Горнезий.

— Может.

— Стена подпитывается магией из кристаллов, которые сами тянут и перерабатывают ее из нашего мира.

— Я знаю как устроена стена! И все же, она истончается. Показатели в пяти разных местах показывают одно и тоже. И судя по этим показателям, началось это очень и очень давно.

— Как давно? — уточнил правитель.

— Около пятисот лет. Плюс-минус столетие, — ответил Батолий и посмотрел на меня.

— Как такое возможно? — пораженно произнес принц.

— Только если кто-то смог перенастроить кристаллы на себя, но это невозможно, — ответил Горнезий.

— Если этого нельзя было сделать раньше, не значит, что это невозможно, — произнесла я.

— Кстати насчет тебя. Расскажи-ка нам еще раз про того мага, — произнес Батолий.

— Вы думаете это он?

— А у меня других вариантов нет на кого еще можно подумать. Ты говорила, что он один остановил войну народов пятьсот лет назад, верно?

— Да.

— Отрастил руки и ноги дроу в считанные секунды, да?

— Да.

— Не может быть, — глухо произнес Горнезий. — Это невозможно.

— Что вы заладили невозможно, да невозможно? — зло бросил Батолий. — У нас появился маг, который одним взмахом руки может уничтожить все живое, а стена вот-вот упадет. Вы понимаете, что нас ждет после этого?

— Господи, — прошептала я.

Это будет конец всему. Они тут всех поработят. Мирное государство просто сметут с лица земли и превратят в своих слуг.

— Дана, у тебя очень выразительное лицо именно в эту минуту. Поделись с нами своими мыслями, по поводу нашей судьбы. Ты как никто другой должна знать, чем нам это грозит.

— Почему она? — спросил Горнезий.

— Она с другой стороны, — ответил за мага правитель.

— Это нево… — начал он, но под тяжелым взглядом Батолия замолчал, а я наоборот заговорила.

— Это будет крах всему, что вы любите и чем дорожите. Смерть, рабство — вот, что нас всех ждет. Они живут обособленно, каждый народ отдельно, со своими правилами и законами. Не так как вы, мирное существование им чуждо. Если стена упадет, то это будет хуже смерти.

— Что же нам делать? — спросил Горнезий.

— Сражаться! Собрать войско и стоять до последнего вздоха. — сказал Хорвин.

— Какое войско? — спросил правитель, — У нас нет армии, нет воинов. Только стража.

— Почему? — спросила пораженно я.

— Потому что нам не с кем было сражаться.

— Нужно призвать всех, кто способен держать в руках меч. Я уверен, что каждый житель готов сражаться за свою семью. Нужно просто послать вестников всем жителям нашей страны. Они сами придут. — сказал принц, — Сидеть сложа руки нельзя. Сейчас каждая минуты дорога.

— Ты прав сын мой. — сказал правитель, — Оповестить всех жителей об опасности. Призвать всех, кто готов сражаться за свою семью и страну. Даже если нам не дано выиграть эту войну, мы все равно попытаемся это сделать.

***

Я стояла и смотрела на тысячи вестников, которые вылетали из окна Батолия. Маленькие, похожие на птичек, они светились ярким светом. Их было так много, что свет, исходящий от них, создавал видимость раннего дня. Но потом поток вестников иссяк, и мир снова погрузился в сумерки. Я понимала, что грядет война. Страшная и кровопролитная, грозящая уничтожить все.

Конечно, они могут и не трогать нас, но в это верилось с трудом. Если они между собой грызутся то, что уж о нас говорить. Тут и один маг справится, но о нем думать не хотелось. Мне было страшно, я не отрицаю очевидного. Но не так, как раньше. Что-то все-таки изменилось во мне. Жаль, что пессимизм остался. Мне бы не помешало немного надежды. Но больше всего я боялась увидеть опять Калина. Как я ни старалась, но не могла его забыть. Он, видимо, был рожден стать моим проклятием.

***

Прошла неделя с момента отправки вестников. Каждый день к столице приходило все больше и больше народа. Они располагались за пределами города. Такого числа народа он просто не вместил бы. Поэтому, перед городом теперь стоял лагерь. Здесь разбивали шатры и целыми днями тренировались. Никто не сидел в ожидании войны. Все понимали как важно победить и что стоит на кону. Поэтому тренировались все и с особым усердием. Круглые сутки работали кузницы, которые выковывали мечи. Их стук сливался в монотонный шум, который слышал весь город.

Попросив Мишеля собрать мои вещи, я решила переехать в лагерь. Это и моя война. Теперь да! Он хотел поехать со мной, но я его не взяла. Слуга мне и во дворце не сильно был нужен, а в лагере и подавно. Там были штатные слуги, от дворца, они занимались готовкой и лошадьми. Все остальное я и сама в силах сделать. Я подъехала к лагерю, он действительно был огромным. Палатки и шатры стояли ровными рядами, создавая порядок. Никакой хаотичности, ровные ряды и площадки для тренировок.

Обеденный участок в стороне, его было хорошо видно. Наскоро сколоченный загон, для лошадей, находился в противоположной стороне. Я остановила коня возле загона и спешилась. Сгрузила все свои вещи и расседлала его. Сбрую и седло я положила к остальным седлам, которые лежали под навесом. Взвалила свои сумки на плечи и пошла к присмотренному месту для установки шатра.

Установка моего места обитания заняла больше времени чем я предполагала. Но я так и не смогла нормально его установить. Мало опыта, это, конечно, не критично, но угнетало.

— Помочь? — услышала я за спиной голос.

Вытерла со лба пот и повернулась. Возле меня стоял Хорвин и с интересом осматривал плоды моих стараний.

— Вы разбираетесь в этом?

— Да, — он закатал рукава и подошел к моему многострадальному шатру.

— Не знала, что принцев обучают такому.

— Нет, — он рассмеялся. — Этому меня научил старший брат. Он был очень любознательным и многое умел.

— Не знала, что у вас есть брат.

— Был.

— Извините.

— Не стоит извиняться. У меня было два брата, я самый младший. Они пропали, сразу оба… Их так и не нашли…

Мне было неудобно, что я затронула больную для него тему. Было видно, что воспоминания причиняют ему душевную боль.

— Вот и все, — он отошел и отряхнул руки.

Я посмотрела на шатер и улыбнулась.

— Спасибо. Я ваша должница, — улыбнулась ему.

— Вот и отлично. Тогда прекращай обращаться ко мне на «Вы». Мы ведь вроде обговаривали это уже.

— Хорошо.

— И по имени, я даю разрешение на это.

— Это честь для…

— Прекрати, я тебя очень прошу, — перебил он меня и поморщился. — Просто представь, что я не принц. Для меня это будет дороже любого спасибо. — Хорошо.

— Тебе отметиться нужно, для порядка. Шатер найдешь в самом начале. Ориентируйся на флаг.

— Спасибо.

— Не за что.

Он развернулся и ушел. Я смотрела ему в след, сама не понимая почему. Тряхнула головой и вошла в шатер. Расстелила одеяла, устраивая спальную зону. Места здесь было не много, но мне хватало. Закончив с обустройством, вышла и направилась к главному шатру. По пути рассматривала тренировочные площадки.

Остановилась возле одной из них, и посмотрела на спарринг. Наблюдая за двумя соперниками, я все больше убеждалась, что все они не противники между собой. Не было между ними злобы или жажды оказаться победителем. Вот один из них упал, а второй подал ему руку и, улыбаясь, похлопал по плечу. До шатра я все-таки дошла.

Внутри стоял стол, за которым сидел эльф. Напротив него стоял стул, больше ничего здесь не наблюдалось.

— Здравствуйте, — поздоровалась я. — Я отметиться хочу.

— Проходите, — он достал какие-то бумаги и посмотрел на меня. — Как ваше имя?

— Дана, — я села на стул, ожидая дальнейших вопросов.

— Ваша раса?

— Демон.

— Каким оружием вы владеете?

— Меч и кинжал. Метать неплохо получается.

— Приложите здесь руку, — он протянул мне лист, на котором были записаны мои данные.

Бумага светилась и казалась, что она блестит. Я приложила руку, а когда убрала, на этом месте образовалась замысловатая метка.

— Все, можете быть свободны.

— А зачем это?

— Для порядка. Чтобы знать сколько у нас воинов, кто и что умеет.

— Понятно.

Я встала и вышла из шатра. «Пора заняться тренировками». С этой мыслью я и направилась к ближайшей тренировочной площадке.