Шестой уровень

Глава первая САД КАМНЕЙ

Почему-то от этой нежданной встречи в аэропорту Немой вдруг развеселился. Он вообще-то был мрачноватым человеком, это ребята уже отметили, бывал и жестким, и даже злым, улыбка редко освещала его сухое лицо.

А тут вдруг разулыбался, даже начал рассказывать какие-то смешные морские истории.

– Молоденький кок к нам пришел. Спрашивает, как ему постирать штаны? Да в море их брось, ребята советуют… Как это? А так, привязываешь их на канат и за корму, они и полощутся, корабль-то плывет. Лучше, чем в стиральной машине. Ну вот, он и забросил, а правда, так матросы стираются. А кок решил, чтоб получше выстирались, часок их там подержать, когда вытащил – одна ширинка осталась, остальное вода растрепала…

Турецкий перегородил ему дорогу, набычился, упер руки в бока и сказал:

– Хватит, Игорь Степанович. – Немой невольно остановился. – Мы и так уже тут давно в пешках ходим. Все нами только и делают, что жертвуют. Может, хватит?

Немой еще по инерции улыбался. Но остальные тоже обступили его с мрачноватыми лицами.

– Давай рассказывай, все по порядку. Кто, когда, куда, зачем и как.

Они уже вышли из аэропорта, где случилась встреча с неизвестной Немому журналисткой. Карточку ее он рассмотреть не успел, сунул машинально в карман. Почему ему так весело стало – не понимал. Теперь выходило – раньше времени радовался. Ребята были настроены серьезно. Немой догадывался, через что им пришлось пройти, прежде чем они его от японцев увели, потом и сам с ними пережил множество страшных минут. Но рассказывать этим людям все, что он, кадровый офицер СВР, знает про миссию в Японии, возможно ли это?

Нет, невозможно. Но невозможно их и дальше держать за «пешек», как выразился Турецкий.

Он знал про них уже почти все, что наняло их ГРУ, а вернее, заставило выполнять грязную работу, которую никакая разведка на себя не возьмет: подчищать чьи-то промахи, которые если раскроются – полетят к черту все миролюбивые заявления президентов и премьер-министров, скандал будет международный, кризис, осложнение отношений между государствами. Не только эти ребята выполняли подобные миссии. Таких много было по всему миру, страны бросали их в самое пекло, чтобы самим не замараться. Но у тех, других – английских, французских, шведских, американских, – имелись солидные счета в банках, обеспеченная старость, недвижимость и прочие надежные тылы. А у этих? Им посулили небось тысяч по пятьдесят долларов. Не такие уж большие деньги за человеческую жизнь. Да еще придумали какой-то компромат, чтобы покрепче привязать. А отсылали их на явную смерть. Это пока она их миновала. Но кто знает, что будет дальше…

А Турецкий – тот круче, тот за идею. Хотя и он профессионал, каких поискать.

Нет, не мог Немой держать этих людей в неведении, он должен был рассказать им все, что знал.

Эти мысли пронеслись в голове капитана за те секунды, пока он в упор смотрел на Турецкого.

– Ладно,– кивнул коротко Немой, – пошли, не здесь же.

С шумной площади перед аэропортом они свернули в тихую улочку, прошли несколько кварталов аккуратных домиков и вдруг оказались посреди вечности – сада камней, которых по нескольку в каждом японском городке.

В саду было пусто. Только по другую сторону испещренной замысловатым узором земляной площадки сидел неподвижно маленький мальчик и смотрел на серые камни.

«Попробуй нашего пацана так усадить, – мимоходом подумал Александр, – станет он смотреть на эти валуны. Как же, держи карман шире».

Немой опустился на корточки, а потом довольно ловко устроился на скрещенных по-восточному ногах. Так и казалось, что сейчас он будет молиться какому-нибудь диковинному божеству.

Ребята присели рядом. Земля была еще теплая.

Но Немой молиться не стал. Он заговорил тихо, еле шевеля губами, но почему-то каждое его слово было слышно отчетливо и ясно. И каждое падало в тишину тяжелым чугунным ядром.

– Это было сделано на случай войны. Наши ракеты – против Америки. Их ракеты – против нас. Обе страны были поделены на квадраты. Живого места не должно было остаться ни у них, ни у нас. Это вы, конечно, знаете. У американцев было несколько командных пунктов. Не только в Америке, но и в Европе. В тех странах, которые обладали ядерным арсеналом. Эти пункты дублировали друг друга. У нас тоже. И мы, и они про все эти командные пункты знали. Сегодня вообще нельзя хоть что-нибудь скрыть. И вот на эти точки и были нацелены самые мощные ракеты. С земли, с подлодок, из космоса.

В случае атаки они уничтожались мгновенно, в первую очередь. Все дело было в том, кто первый нажмет кнопку. Никакая защита не помогла бы. И это вы, наверное, слышали.

Капитан замолчал на какое-то время. Он смотрел на мальчика. Тот медленно поднялся со своего места и пересел чуть в сторону. Снова уставился на камни.

– А теперь то, что не знает никто. Был только один командный пункт, который мы как бы не заметили: здесь, в Японии. Почему как бы не заметили? На то было несколько причин. Во-первых, американцы не имели никакого права в безъядерной стране ставить ядерный командный пункт. Нарушение всех международных правил, всех двусторонних и многосторонних договоров. В наших руках появился козырь, сильный, убийственный козырь. И мы его держали в рукаве на какой-нибудь крайний случай. Но была и куда более важная причина. Американцы сами должны были верить, что про этот пункт мы ничего не знаем. Они должны были на него очень сильно надеяться. Они и надеялись на него, как на Бога.

От слов капитана несло таким расчетливым и поэтому страшным холодом, что мужчины невольно ежились. Каждый из них умом понимал, что политика грязное дело, слышал и про гонку вооружений, про атомные и водородные бомбы, но никто всерьез и предположить – не мог, что в каких-то штабах какие-то генералы вполне серьезно рассматривали карту мира и говорили, как о предрешенном: здесь такой-то «человеческий потенциал», вот сюда мы нанесем первый удар, этот город будет уничтожен… Мир был поделен на квадраты, живого места на нем остаться не должно было. Ни живого места, ни самой жизни. Жуть.

–Американцы много раз проверяли, не нацелены ли наши ракеты на этот пункт. И каждый раз убеждались – нет, наши ракеты в эту сторону даже не смотрят. Наверняка они считали, что здорово провели советских. Видно, даже кто-то из них получил медальку за мудрую мысль. Капитан криво и невесело усмехнулся. Мальчик снова пересел. Что уж за мысли могли прийти в эту юную головку? Ведь не о мире же он думал, в самом деле, не о войне. Может быть, о своей маме, может, о школьном товарище, об учителе. Мальчишеские мысли коротки и ясны. Но здесь, в тишине сада камней, даже самые легкие мысли становились глубокими и вечными.

– А этот командный пункт и был самой большой бедой для американцев. Он, если уж говорить честно,– и был в конце концов их гибелью. Нет, никакие тайные ракеты СССР сюда нацелены не были. Никакие агенты здесь не заменили операторов, никто не перерубал кабели. Просто рядом с командным пунктом стратегических ракет Соединенных Штатов Америки была поставлена хитрая электронная штучка, которую наши ученые ребята назвали «ГП-1». Расшифровывается так– «глобальный подавитель». Мрачноватое название, правда? Но действие этой штучки еще более мрачное. Сигналы, поданные с этого командного пункта, штучка ловила на себя, подавляла и тут же отправляла по адресу, но только в зеркальном отражении…

Немой оглянулся на ребят.

Те, казалось, не слушали его. Они тоже смотрели на серые валуны, расставленные как будто безо всякого смысла посреди площадки. Но капитан понимал – слушали и слышали.

– А это значило просто следующее, – продолжил капитан, – весь ядерный арсенал американцев должен был повернуться против них же. Единственный оставшийся невредимым командный пункт отдал бы приказ ракетам – уничтожить Америку. По зонам, по квадратам. Всю.

Он снова замолчал. Ему почему-то стало нестерпимо стыдно. Словно это он придумал иезуитский аппарат.

– Наши ученые за такое… чудо даже орденов не получили. Кажется, кому-то из них дали премию месячную, кому-то повысили зарплату, кто-то получил квартиру…

Мальчик наконец поднялся, сделал несколько степенных шагов, но вдруг не удержался, подпрыгнул и понесся по дорожке, ведущей из сада на улицу.

«Нет, – подумал Александр, – пацаны везде пацаны».

– Его поставили в середине восьмидесятых. Вернее, ставить начали где-то в семьдесят пятом, и затянулось это на десять лет. А как вы думали – по детальке, по проволочку, по платочке надо было завести сюда эту хитрую штуку. Вот и везли кто только мог– дипломаты, туристы, журналисты, артисты… И – поставили. И до сих пор «забывали» убрать, теперь вот решили. Или сделали вид, что решили. Что уж за игру они там затеяли, я объяснить не могу. Но теперь наше время диктовать свои правила, правда? Наступил момент истины. Вот так, – закончил капитан. – А теперь мы пойдем и отыщем этот подавитель. И отвезем его обратно, потому что слишком уж много народу на него рот разинули. А может, лучше его вообще взорвать, к едрене фене? – вдруг снова улыбнулся он.

И теперь мужчины разделили его радость. Теперь они снова почувствовали себя людьми.

Впрочем, может быть, не от раскрытой им жутковатой тайны, а оттого, что сидели в тихом месте и смотрели на камни, не зря же японцы такие сады придумали.

Кстати, камни в саду поставлены так, что, откуда бы ни смотрел человек, один камень все время скрыт за другими. Всегда остается какая-то тайна…

Глава вторая МЕСТЬ

Что ж, конфликтовать – так по-крупному, сжигая за собой все мосты. Нателла была настроена более чем решительно.

Следующим утром она явилась в офис Токийского отделения международной службы новостей Си-эн-эн. Ее лично принял выпускающий редактор. Принял уважительно и радушно. Между ним и Нателлой состоялся долгий деловой разговор, суть которого в конце концов свелась к следующему: необходимо визуальное подтверждение факта. Си-эн-эн боится допустить ошибку, рискуя тем самым подмочить свою безупречную репутацию.

– И вообще, сейчас американцев заботит совсем другой вопрос, – сказал выпускающий редактор. – Именно ему мы и отдаем девяносто пять процентов нашего эфира.

– Какой вопрос?

– Как пойдет реформа американского здравоохранения, вы понимаете?

– Понимаю…

– Надеюсь на дальнейшее сотрудничество. – Американец протянул Нателле раскрытую ладонь. – Если вдруг появится еще что-нибудь интересное…

– Да-да, конечно, я буду иметь вас в виду… – И Нателла покинула кабинет.

Они будто сговорились… Подавай им визуальное подтверждение. А где его взять?

А то, что произошло через несколько минут, было, скорей, жестом отчаяния, нежели продуманным поступком, Нателла связалась с редакцией газеты «Токио индепендент трибюн», которая выходила как на японском, так и на английском языках. За этой газетой, правда, тянулся желтый хвост бульварности, она позволяла себе печатать то, что никогда бы не напечатали солидные издания: сплетни, слухи и откровенные домыслы. Но и тираж был внушительным, более двухсот тысяч экземпляров еженедельно, что для Японии – цифра почти рекордная. Объясняется это просто: простой обыватель жаждет сенсаций и разоблачений, пусть и липовых, пусть и с пошловатеньким душком.

На предложение Нателяы редакция ответила восторженным согласием и пустила ее материал вне очереди, задержав ради этого выпуск на пару часов. К полуночи статья была готова, а следующим утром ее уже вовсю раскупали в киосках.

Правда, с заголовком газетчики явно переборщили. На первой странице аршинными буквами:

«По улицам Ивакуни бродит оборотень!!!»

А еще через пять дней в Токийское бюро Российского телевидения пришел приказ: корреспондента редакции информации Нателлу Полуян и оператора Владимира Козлова перевести в Москву, так как срок их командировки истек.

Нателла покидала Японию со спокойной душой. Она отомстила трусливому начальству, пусть и таким, прямо скажем, несвойственным для нее способом.

А о статье в «Токио индепендент трибюн» заговорили! И не с шуточными, не с брезгливыми интонациями, а вполне серьезно! Люди поверили, что капитан затонувшего танкера жив, что с ним приключилась какая-то странная, таинственная история. Нателла едва успевала отвечать на все телефонные звонки… С ней связывались крупные издательские дома, телевидение Франции и Испании, то же самое Си-эн-эн… Ее спрашивали – как продвигается расследование? Есть ли новые факты? Кому выгодно исчезновение капитана? Будете ли вы писать книгу и сколько потребуете в качестве гонорара?

Нателла и сама не ожидала, что произведет своим материалом такой фурор. Все-таки приятно… Чертовски приятно…

Самолет приземлился в Шереметьеве-2 в начале десятого вечера. В Японии уже было утро, и спать совершенно не хотелось. Наоборот, Нателла ощущала небывалый прилив сил.

Володька завез ее домой, помог затащить в квартиру вещи.

– Не переживай! – подбодрила его Нателла. – Мы еще с тобой повоюем!

– Ага, – ответил Володька. Он не изменял себе в любых ситуациях.

Поговорив с матерью и заварив себе крепкий кофе, Нателла подсела к компьютеру. Ребята из редакции подарили ей на прошлый день рождения пиратский компакт-диск. «Телефонная Москва-97». С его помощью можно было отыскать адрес и телефон любого человека. Так… Немой И. С.

Мужчин с такой фамилией в списке не было. Значит, ответственным квартиросъемщиком является жена капитана. Посмотрим, посмотрим… Есть!

Немая Елена Игнатьевна…

Глава третья РЕБУСЫ И КРОССВОРДЫ

Разведчик СВР, капитан Немой думал, что после таких откровений ребята осознают всю, так сказать, глубину и ответственность своей работы, что приказы теперь будут исполняться беспрекословно и четко, а обсуждаться только в сторону их лучшего исполнения.

Но исповедь его породила только еще большее количество вопросов.

– А с какого бодуна теперь надо это оборудование отсюда вывозить? – спросил Козлов. – Ну стояло бы и стояло на всякий случай.

– Нельзя уже тянуть, какая-то утечка информации прошла. Мы же теперь не в «холодной войне». На словах, по крайней мере. Наши ракеты на Америку не нацелены. Нет-нет, надо подчищать концы…

– Ага! Подчищать надо, а тебе на танкер грузят ящик с кирпичами! – встрял Сотников.

– Да, тут какая-то накладка. Тут что-то запутано сильно, – досадливо мотал головой капитан.

– Вот интересные пироги, они сюда этот подавитель десять лет завозили, а мы за раз должны вывезти, – сказал Митяй.

– Нет, весь подавитель мы не вывезем, – усмехнулся Немой. – Нам надо увезти только, что называется, сердцевину «ГП». Ну, как бы ключ. Без него система, сами понимаете, – ноль. Так, набор микрорадиодеталей.

– Так, а штуковина эта вроде телевизора? – спросил расчетливый Митяй, повторяя недавний вопрос Турецкого.

– Думаю, скорее, вроде холодильника.

Эти разговоры они продолжали уже, как казалось всем ребятам, бесцельно бродя по улицам города. Прохожие удивленно оглядывались на взбудораженную группу русских, которые горячечно размахивали руками, что-то кричали друг другу, забегали вперед, останавливались и вдруг начинали яростно спорить.

Город Ивакуни лежал в стороне от туристских маршрутов. Достопримечательностей – кот наплакал. Но Турецкий сразу заметил, что европейских лиц здесь больше, чем где бы то ни было на архипелаге. В основном это были румяные улыбающиеся парни с военной выправкой, которые, впрочем, могли бы сойти и за студентов-спортсменов. В военной форме Турецкий никого не увидел. «Ну так и мы как бы спортсмены, – подумал он. – Но это уже легче, не так бросаемся в глаза».

– Накладка! Запутано!– размахивал руками Сотников. – Да нас кто-то подставляет, всю дорогу сует палки в колеса. И тебя, капитан, тоже.

– Вы на меня грешили, я знаю, – мрачно сказал Гладий. – Теперь на кого подумаем?

– А все просто: кому выгодно нас подставлять? – спросил Александр. – И вообще, откуда все знают о нас? А раз знают про нас, значит, и про подавитель этот чертов…

– Ты сам и ответил! – воскликнул капитан. – Кто-то продал наш секрет японцам. А те, в свою очередь, американцам, кому там еще – французам, англичанам…

– Пиратам, – напомнил Гладий.

– Да, за такой штучкой погонится любой! – Капитан единственный из компании оглядывался по сторонам. – Шутка ли? Управлять стратегическими ракетами противника, да вообще всего мира!

Ребята словно только сейчас сложили два + два.

Действительно, кому такое «ГП» не понадобится? Это ж мечта любого придурковатого диктатора, любого политического террориста, да что там! Какая страна откажется от такой надежной крыши над головой? – М-да, – сказал Турецкий. – Такую штуку не могли не продать.

– Фигня! – закричал в запале Веня. – Продали ящик с кирпичами и взрывчаткой!

– Значит, тот, кто продал, не звал про кирпичи – только и всего! – развел руками Немой.

«Хорошо, не знал, – подумал Турецкий. – Но кто-то же знал! Там все корешки и вершки!»

– А кто готовил операцию? – снова остановил он компанию.

– СВР, – снова, как «север», сказал Немой, но теперь на всякий случай пояснил: – Служба внешней разведки.

– Так-так-так, – наморщил лоб Митяй. – Выходит, наше ведомство в детали посвящено не было?

– Этого не знаю.

– Погодите, братцы, если продали наш секретный подавитель, то искать его уже не имеет смысла. Японцы его уже изъяли! Чего мы тут делаем?

– Если бы изъяли, так чего гонялись бы за нами и капитаном? – досадливо махнул рукой Сотников. – Нет, они тоже думали, что груз на танкере. Они этот танкер и бомбанули!

Капитан вдруг остановился прямо посреди небольшой площади. И уставился на солнечные часы – аккуратный широкий бетонный круг с латунными делениями и черным штырем посредине; тень от которого как раз падала на половину третьего.

– А кто меня тогда выручал? – спросил Гладий. – Шо, тоже японцы? Или тоже наши? И какие «наши»? Которые – наши? Или которые – не наши?

– Да, блин, сплошные ребусы и кроссворды, – сплюнул с досадой Митяй. Тут же опомнился и стал ногой затирать плевок, который на идеально чистом тротуаре смотрелся-прямо-таки оскорбительно.

Компания двинулась дальше, не заметив, что капитан все еще любуется солнечными часами.

– Игорь Степаныч, пошли, – позвал Александр. – Чего встал?

– Да-да, – словно опомнился Немой.

Они прошли еще метров сто и невольно остановились. Решить все загадки, которые на них свалились, они были не в силах, поэтому, по человеческому обыкновению, просто махнули на них рукой, авось когда-нибудь само прояснится. Теперь они хотели понять другое.

– А куда мы, собственно, идем? – спросил Турецкий капитана.

– Мы ищем подавитель, – сказал Немой обыденно.

– Ага, – улыбнулся Сотников. – Может, у людей поспрошаем. Не видел кто здесь советского секретного оборудования? Ты хоть знаешь, Степаныч, как он выглядит?

– Не-а,– легкомысленно пожал плечами Немой. –Я знаю, что вон в той горе подземный бункер с командным пунктом.

Ребята посмотрели в ту сторону, куда показывал капитан. Гора как гора, скорее даже холмик.

– Так нам туда? – спросил Митяй.

– Нет, туда нас и на пушечный выстрел не подпустят. Да нам туда и не надо. Подавитель где-то в городе. Как он выглядит, я не знаю, но о принципе работы догадываюсь. Да и вы, если пораскинете мозгами, сообразите.

– Ага, пойди туда, не знаю куда, найди то, не знаю что, – сказал Митяй.

– А почему ты решил, что в городе? – спросил Александр.

– Потому что он должен же чем-то питаться, я имею в виду электричество. В лесу или в чистом поле его где взять? Нет, эта штука где-то здесь. Не тянуть же кабель к бункеру. Да там такая охрана – сразу бы учуяли.

– Значит, он подавляет радиосигналы? – задумчиво спросил Турецкий.

– Тепло, – сказал капитан.

– Значит, он должен их ловить? – продолжал соображать Александр.

– Еще теплее.

– Значит, у него должна быть антенна, – сказал Турецкий.

– Горячо.

– Радар, – догадался Василий. – Совсем горячо, жжет прямо, – улыбнулся капитан.

Ребята оглянулись вокруг. Улыбаться, прямо скажем, было нечему. На каждом, даже самом невзрачном домишке городка красовалась одна, а то и несколько телевизионных тарелок. Каждая из них могла служить радаром или антенной.

– Подумаешь, делов, – мрачно пошутил Сотников. – Разобьем город на сектора, каждый берет по нескольку улиц, заходит во все квартиры и ищет подавитель. Сколько тут жителей?

– Где-то полторы сотни тысяч, – сказал капитан.

– Ну! Это нам раз плюнуть! Значит, приблизительно тысяч семьдесят семей, – продолжал балагурить Веня. – На каждого приходится всего по двенадцать тысяч квартир. На одну квартиру кладем по двадцать минут, умножаем на двенадцать тысяч и получаем… – Сотников прикрыл глаза. – Всего сто шестьдесят шесть дней с половиной. Это, правда, если не спать и не есть. За полгода управимся.

– А если повезет? – включился в шутовскую игру Митяй. – Вдруг нам и трех месяцев хватит?

– Хорошо считаешь, – кивнул капитан. – Одну деталь упустил. Подавитель установили в середине восьмидесятых годов.

– И что?

– Тогда еще спутниковое телевидение было очень большой роскошью и редкостью.

– Ну и гад же ты, капитан! – весело и необидно сказал Александр. – Ты уже нашел, верно?

– Кажется, нашел.

– Шо, где? – не понял веселья товарищей Василий.

– Да солнечные часы! – шепотом закричал Александр.

Все было просто. Как раз напротив солнечных часов располагалось маленькое кафе, на вывеске которого тоже были изображены те же самые часы.

Когда ребята туда заглянули, Гладий аж рот раскрыл:

– Ни себе фига! Братцы, это ж тот самый японец, – сказал он сдавленно, показывая глазами на суетящегося хозяина, – ну шо мне снотворное подсыпал.

– Ты его узнал? – недоверчиво спросил Веня. – Для меня все – на одно лицо.

– Он, гад буду, он, – уже не так уверенно сказал Василий.

– Это неважно, – сказал капитан.

Ребята сели за стол, правда, заказывать ничего не стали, денег не было. Что делать дальше – тоже непонятно.

Но хозяин, который, кажется, на гостей даже не обратил внимания, отдал распоряжение официанту, и тот быстро стал подавать на стол самые разнообразные яства.

– Ничего не ешьте, – заливаясь слюной, шептал Гладий. – Опять отравит.

Но дальше происходило все так, как ребята и предполагать не могли.

Официант и хозяин вдруг стали торопить немногочисленных своих клиентов. Те недоуменно спешили доесть и допить свои обеды, расплатиться и уйти.

Разведчики тоже было поднялись, но хозяин жестом остановил их. И показал, дескать, ешьте, не бойтесь.

Когда кафе опустело, двери закрылись и были опущены жалюзи, хозяин отослал официанта и приблизился к столу, за которым ребята так и не съели ни куска.

– Моя озидала вас, – сказал хозяин с широченной улыбкой. – Моя узе десять лет вас озидала.

Это были все русские слова, которые знал хозяин. На остальные вопросы он отвечал только пожатием плеч. Не помог даже английский. Почему хозяин сразу понял, что эти европейцы пришли именно к нему и именно за тем, что он у себя прятал? Может быть, они были первыми европейцами, заглянувшими в это кафе? Сомнительно. Ведь никакого пароля, никаких кодов – вот взял и сказал: я вас ждал десять лет.

Это был советский резидент. Именно советский, потому что вербовали японца, еще когда был СССР.

«Вот же доля, – подумал Александр. – Страны уже нет, а ты все еще за нее от страха каждую минуту дрожишь. Шпионов в любой стране терпеть не могут. Японцы тут не исключение. Интересно, что ему пообещали за сотрудничество? Что пережил за эти годы, бедняга? Ясно, что натерпелся страху, иначе так нам– не обрадовался бы. Знал ли он вообще, что за штучку держит у себя? Знал ли, что мировая ядерная война, можно сказать, спрятана у него в шкафу или где там еще. Наверное, даже не знал. Тоже пешка. Мы ведь, как и он, слепые котята, которые тычутся мордами куда попало, пока не появится чья-то волосатая рука и не сунет нас в ведро с водой или, наоборот, подсунет под мягкий мамкин бочок. Этот уже дождался – теперь будет жить».

Ребята поели – никакого снотворного в еде не было. Да и Гладий таки признался, что спутал, тот японец был толще и длиннее.

– Действительно, все на одно лицо, – сокрушался он.

Немой отвел хозяина в сторонку и долго с ним о чем-то шептался, а когда вернулся к ребятам, лицо у него было озабоченное.

– Тут такая штука – у хозяина только компьютерный комплекс. Он нам его отдаст. Но это не самое главное. Есть еще одна деталь, собственно, главная в машине. Это долго объяснять, но если мы не изымем вот ту самую деталь, подавитель можно снова подключить к домашнему компьютеру.

– Что за деталь? – спросил Турецкий.

– Я, честно говоря, в электронике не разбираюсь, но так понимаю, что это вроде ключа. Вот этот ключ нам не так легко будет добыть. Оказывается, система опоясывает весь командный пункт. Когда ее ставили, она не приближалась к территории американцев. Но три года назад командный пункт расширили. И теперь двадцать метров системы попали за колючую проволоку. И поскольку мы с вами такие везунчики – как раз попал тот участок, где находится ключ.

– Точно везунчики, – сказал Веня. – Так американцы давно его нашли.

– Не думаю. Ты вообще что-нибудь слышал о современных системах подслушивания, скажем?

– Не-а, – простодушно признался Веня.

Немой кивнул на металлическую кружку, стоящую на столе:

– Вот тебе – запросто может быть резонатором. Наводится лазерный луч, и по колебанию стенок этой безобидной кружки можно легко услышать, что мы тут говорим.

Арматура в стенах, стекла на окнах, гвоздик обыкновенный, лампочка…

– Секретов не осталось? – язвительно уточнил Турецкий.

– Никаких, – резко качнул головой капитан.

– А что нам искать-то? – развел руками Митяй. – Гвоздик? Или арматуру из стены будем выдирать?

– Нет. – Капитан расстелил на столе карту города. Довольно внушительный кусок ее был окрашен голубым и по-английски предупреждал слишком любознательных туристов: «Закрытая зона. Достопримечательностей нет». – Вот это как раз неправда, – сказал Немой. – Есть тут одна примечательность – древний колодец. – Он ткнул ручкой в самый уголок голубой зоны. – Вот тут где-то.

– Я водолазный костюм не прихватил, – сказал Митяй.

– А он нам не понадобится. На стене колодца маленькая табличка, вроде мемориальной. Эта табличка и есть наш ключ.

– Все просто, – сказал Турецкий. – Мы, неразумные туристы, случайно забрели в запретную зону. И решили умыкнуть такой себе сувенир.

– Не «мы», – поправил Немой. – А ты.

Решение, которое довольно неожиданно принял капитан, было верным. Турецкий отлично владел английским, был «кое-какой» опыт и диверсионной работы… Впрочем, этим преимущества ограничивались. Ни снаряжения, ни оборудования, ни слаженной команды «Пятого левела» у Турецкого здесь не было. А был забор из колючей проволоки с неприятными вертлявыми телекамерами наверху и с еще более неприятными датчиками движения, подключенными к проволоке.

Военную форму можно было купить в магазине – хоть летчика, хоть пехотинца, хоть десантника, хоть рядового, хоть генерала. Но ничего этого покупать не пришлось. Американцы в форме по городу не шастали. Да, возможно, и на территории пункта ходили в штатском – это же до сих пор был большой секрет. Правда, как теперь оказалось – секрет Полишинеля.

Но тем сложнее была задача – проникнуть на территорию.

Издали база выглядела довольно мирно. Сразу за проволокой начиналась голая, без единого кустика, местность, по которой гуляли парами крепкие ребята. Кстати, действительно в штатском.

– Как гомосеки, – отметил Митяй.

Это была охрана. Турецкий не сомневался, что под куртками у ребят полное военное снаряжение – пистолет, автомат, пара гранат.

Колодец – странное сооружение в виде маленькой пагоды – был виден невооруженным глазом. До него от проволоки было метров двадцать пять. Расспросив японца, Турецкий узнал, что латунная табличка прикручена крестообразными винтами. Он иногда грел ладонью в кармане купленную крепкую отвертку, но, как применить ее по назначению, пока что не знал.

Решено было пробираться в зону ночью. Просто так привычнее, хотя сегодня – что ночь, что день: инфракрасные лучи сделали все невидимое видимым.

Главное было – преодолеть проволоку. А как?

– Есть какие-нибудь идеи? – спросил Турецкий ребят.

Те только пожали плечами. Никаких идей у них не было.

– Даже если мы выведем из строя телекамеру и датчик, как нам нейтрализовать охранников? – вслух рассуждал Турецкий. – Они всей кучей сбегутся именно к этому участку. Не протолкнешься.

– В куче легко затеряться, – сказал капитан. Турецкий посмотрел на него отсутствующим взглядом – план начал складываться…

Японец заупрямился – ни в какую. Он ни за какие коврижки не включит подавитель. У него нет приказа, и вообще это опасно.

– Да может, он не работает! – подзуживал его Турецкий. – Надо же знать, что мы берем.

– Он работает!

Японец говорил по-английски, и это облегчало переговоры.

Немой уже в который раз стал повторять, что никакой опасности нет – никто ракеты не запускает, ну, самое страшное, что может произойти, приборы на командном пункте забарахлят. Так американцы их быстро приведут в порядок.

Нет, японец не был согласен все равно.

– Хорошо, – сказал в конце концов Турецкий, – Тогда мы оставим все, как есть. Тогда мы ничего у вас не заберем.

Этот аргумент подействовал на японца куда более убедительно.

– Я вас умоляю! Только на секундочку.

Это была дикая идея, но единственная, которая пришла Турецкому в голову, – включить подавитель. Была огромная надежда, что «ГП» заставит барахлить не только приборы на командном пункте, но и систему охраны. Вот тогда будет шанс.

Все было уже готово.

Как только стемнело, Турецкий стоял на исходной позиции. Ребята ждали сигнала. Немой должен был ровно в два часа и одиннадцать минут ночи включить подавитель.

– Только бы получилось, – шептал Турецкий. – Только бы сработало.

Все оставшееся до этого часа время он обучал Веню одной английской фразе:

– Ну, что тут у вас стряслось, парни?

Веня оказался на удивление тупым учеником. Русский акцент так и пер. В конце концов, когда Турецкий отчаялся, Гладий вдруг сказал именно так, как нужно:

– Hi! Well! What happend, chaps?

– Все, ты будешь говорить! – закричал Турецкий радостно.

В два часа ночи охранники сменились. Турецкий с трудом различал их фигуры. Территория командного пункта не освещалась. Охранники осматривали территорию сквозь инфракрасные окуляры.

В два часа одиннадцать минут он вдруг услышал явно донесшийся с территории зоны крик. Едва разглядел в темноте, как один из охранников сдирает с лица окуляры ночного видения. Значит, сработало. Значит, так сработало, что даже приборы ночного видения вышли из строя.

Может быть, в радиусе километра вообще все телевизоры и компьютеры взбесились – да, извиняйте, товарищи японцы, неувязочка вышла.

Теперь дать время, чуть-чуть, но не больше и не меньше. Время на то, чтобы американцы «послали» ремонтную команду к системе охраны.

Пора. Турецкий коротко свистнул. Из-за угла выкатилась белая машина с надписями на бортах, подкатила к проволоке.

Гладий выскочил из кабины и выдал нужную фразу.

Охранники действительно сбежались чуть не все – человек двадцать…

– Пошел, – сам себе скомандовал Турецкий.

Дальше все было просто. Он проскочил расстояние от укрытия до ограды за несколько секунд, вскинул одеяло наверх колючей проволоки и, подтянувшись, перемахнул забор.

В стороне суетились и шумели охранники. Ребята деловито устанавливали лестницу, словно собирались осмотреть телекамеру и датчики движения.

«А если у них еще что-нибудь спросят?– с ужасом подумал Турецкий. – Как они выкрутятся?»

На этот случай он посоветовал ребятам разыгрывать жутко деловых, только Гладию разрешил иногда неопределенно мычать – ну-у – у…

Турецкого никто не видел. Сами себя надули, слишком на технику свою понадеялись. Турецкий добежал до колодца и теперь понял, что радоваться рано – никакой таблички не было видно: колодец обвивал густой плющ. А времени оставалось – секунды.

Сейчас американцы спохватятся и вызовут настоящую команду ремонтников.

Турецкий рванул стебли плюща в том месте, где должна была быть табличка. Фу! Слава Богу, есть!

Наконец и отвертка нашла свое применение. Три винта выскочили, как из масла. Но вот последний – он даже не проворачивался. Ну, разумеется, когда этот «ключ» ставили? Лет десять назад или даже больше? Турецкий напрягся так, что в ушах зашумело, – винт не двигался. Услышал вдруг урчание мотора – все. Это ехали настоящие ремонтники, ребятам пора было сматывать удочки. А он пытался провернуть отвертку, которая была уже мокрой от пота.

Нет, ничего не получится. Все насмарку. Турецкий, раздирая пальцы в кровь, вцепился в острый край таблички, пытаясь оторвать его от каменной стены. Поддел отверткой – чуть-чуть поддалась. Потянул изо всех сил – есть, он вцепился в табличку рукой и стал ее крутить, чтобы расшатать винт. Есть, тот стал неохотно вылезать из стены.

А там, где ребята разыгрывали из себя ремонтников, была какая-то заваруха. Кто-то кричал, кто-то бегал, хлопали дверцы машин. Турецкий даже не позволил себе посмотреть в ту сторону.

Он чуть не упал, когда табличка наконец оторвалась от стены колодца. Развернулся и кинулся к забору, к одеялу, через которое снова перемахнул птицей.

И только отлетев в укрытие, позволил себе взглянуть, что же с ребятами.

Все было в порядке – белая машина с надписями на бортах укатывала, преследуемая только криками охранников. Слава Богу, стрелять они не посмели.

Компьютерный комплекс, в общем-то небольшой, вполне мог уместиться в портфеле или «дипломате».

Японец отдал ящик капитану, предварительно завернув его в газету.

На плоском лице было огромными буквами написало – слава Богу, что все кончилось!

– Ну, что теперь? – спросил Козлов, когда оказались на улице.

– Теперь – домой, – сказал Турецкий негромко.

– А как?

– Как-нибудь, – не очень убедительно ответил Александр. – Доберемся до Осаки, а там на наш корабль».

Они стояли на пустой ночной улице городка, в стране, где были чужими, на земле, которая тоже не очень приветлива была к ним. Пустота и тоска…

– Домой – это хорошо, – невесело отозвался Веня.

– Рано радуетесь, – сказал Немой, хотя особой радости никто не проявлял. – Нам бы теперь, ребята, хотя бы отсюда вырваться.

– Почему это? – без особого интереса спросил Турецкий.

– Смотри, – и капитан показал газету, в которую хозяин кафе завернул подавитель.

Турецкий взглянул и только теперь понял всю проницательность хозяина кафе: на первой странице что-то было написано огромными буквами и красовался портрет Игоря Степановича Немого…

Глава четвертая СОЛИДАРНОСТЬ

– Скажи, а бабы тут у вас на корабле есть? Чего-то я тут ни одной бабы не видел. – Кирюха обсосал индюшачью косточку и, бросив ее на тарелку, открыл банку пива. – Ну чего ты молчишь, чернявенький? Ну хоть слово скажи. Пива хочешь? Или на посту нельзя?

Здоровенный, под два метра ростом, афроамериканец в полевой форме и с пистолетом на поясе стоял у двери и глупо улыбался, кивая каждому Кирюхиному слову.

– А позволь спросить, чего ты все время лыбишься? – Кирюха отпил пива и закурил, откинувшись на кровати. – Тебе так смешно смотреть на раненого русского моряка? Да как тебе не стыдно, ты же тоже пролетарий, как и я. Разве твоих предков всю жизнь не угнетали? Разве не горбатились они на плантатора за маисовую лепешку? Афроамериканец опять закивал.

– Ну вот видишь, – обрадовался Кирюха. – А где же тогда твоя солидарность? Или это ты у япошек вежливости нахватался? Они. тоже все время лыбятся. Нам даже полицейские улыбались приветливо, когда руки крутили.

Охранник опять кивнул.

– Ну вот видишь. – Кирюха вздохнул, – Негр, а ведешь себя, как какой-то япошка. Нехорошо.

Болтал Кирюха просто так, от нечего делать. Все равно заняться было нечем. В тот же день, как только остальные драпанули, ему выставили охрану. Один стражник в комнате, второй снаружи. Три раза в день приходил врач осматривать ногу, четыре раза в день кормили. Кормили сытно, вкусно, как на убой.

И все.

Два раза приходил какой-то хмырь, пытался допрашивать на каком-то жутко правильном русском языке, да так и ушел ни с чем.

– Слушай, а тебя как зовут? – спросил Кирюха. – Зовут как? Сэм? Том? Джон?

Афроамериканец продолжал улыбаться.

– Меня, – он ткнул пальцем в грудь, – меня зовут Кирюха. Кирюха. Как это по-вашему. Кир?

– Oh! Understand! – радостно закивал охранник. – Your name is Kirill. Yes, may be Kir.

– Да-да, май нейм, – облегченно вздохнул Кирюха. – А твой нейм как? Ты. Как тебя мамка в детстве называла? – Он ткнул пальцем охраннику в грудь.

– My name is Peter.

– Петя, значит. Ну будем знакомы, сержант. – Кирюха с трудом поднялся в кровати и протянул Питеру руку. – Давай пять!

Но Питер вдруг перестал улыбаться, и его рука недвусмысленно легла на кобуру с пистолетом.

– Все, понял. Дальше можешь не продолжать. – Кирюха вздохнул и снова лег. – Как говорил один умный человек, рукопожатия отменяются. Только ты, товарищ угнетенный негр, учти – я от вас все равно убегу. Сашка с братвой вам задницу хорошо надрали. Так ты что ж думаешь, что я не смогу? Да как два пальца об асфальт. Афроамериканец опять заулыбался и закивал.

– Смейся, смейся. – Кирюха вдруг запел. – Смейся паяц над разбитой любовью… А еще хотел тебя спросить – ты артистку Алферову знаешь? Ирина. Краси-ивая… Не знаешь, ясно. Куда уж вам. У вас таких нет.

Убежать было трудно. Было даже, можно сказать, почти невозможно. Но оставаться здесь Кирюхе все равно было нельзя. Потому что наши за него никакого выкупа платить не будут и обменов никаких тоже устраивать не будут. Сразу ведь предупредили – чуть что, мы вас не знаем и знать не хотим. Выкручивайтесь сами. А лучше не попадайтесь.

А Кирюха вот попался. И теперь должен выкручиваться сам. Потому что американцы его тоже просто так не отпустят. Как поймут, что ничего из него вытащить не удастся, так он для них станет просто костью в горле. Если отпустить – растрезвонит всей международной общественности о зверствах американской военщины. А держать просто так тоже без толку. Поэтому он или утонет в пьяном виде, или на машине разобьется. Ну, в лучшем случае закончит жизнь в одиночной камере окружной тюрьмы какого-нибудь штата.

Поэтому надо бежать. Надо бежать во что бы то ни стало. Через «не могу».

Но как? Можно вырубить этого улыбчивого Петю и выбраться из каюты. Если уж очень повезет и удастся вырубить охранника в коридоре, то, может быть, удастся выбраться на верхнюю палубу. Если уж случится такое чудо и его никто не остановит, можно будет со своей больной ногой сигануть за борт.

И вот она, свобода. Плыви, Кирюха, на все четыре стороны. Пока не потонешь.

– Нет, братки, я у вас точно загостился. Пора и честь знать. Буду я, Петя, мазать лыжи.

Петя улыбался и кивал. Улыбался и кивал. Улыбался и кивал…

* * *

Это случилось через два дня. Возможность – лучше не придумаешь. Это Кирюха понял, когда Питер пришел охранять его не только с пистолетом, но и с наручниками.

– Что, делегация у вас какая-нибудь? Или в порт приплыли? – поинтересовался Кирюха, когда наручники защелкивали на его запястьях. – Боишься, Петя, что в твою вахту убегу? Ну, в общем, правильно боишься. Я убегу, Петя.

Застегнув наручники за спиной, Питер отошел на свое привычное место.

Кирюха уже вставал. С трудом, но ходил. Поэтому теперь гулял по больничной каюте, чтобы разработать больную ногу побыстрее.

Сквозь маленький иллюминатор ничего нельзя было разглядеть, кроме кусочка голубого неба и клочка воды. Да и не стоило всматриваться внимательно, чтобы не заставлять волноваться охрану.

– Ну ты бы мне про семью свою что-нибудь рассказал, про маму с папой. – Ничего не увидев за окном, Кирюха принялся прохаживаться по каюте. – Ну или хоть песенку какую-нибудь спой. А то ты всё время молчишь, а я перед тобой выступаю, как мартышка в цирке. Это, в конце концов, невежливо.

Но охранник все равно молчал.

– Ну не хочешь говорить – не надо. – Теперь нужно незаметно снять наручники. Когда-то Кирюха делал это на спор за три минуты. Но это было давно, еще в учебке. А получится ли теперь…

– Слушай, а давай мы с тобой в города поиграем…

Для этого нужно вывихнуть из сустава большой палец. Не очень приятно. Даже, можно сказать, больно.

– А-а-амстердам…

Палец с хрустом выскакивает. Боль такая, что еле удается сдержать слезы.

– Ну, чего ты молчишь? Теперь твоя очередь. На эм.

Ну, давай…

Выскочить-то палец выскочил, но рука пролезать все равно не хочет. Огрубели за последние годы ручонки, огрубели. Смазать бы чем-нибудь.

– Ну скажи Москва, Мехико, Монреаль, Можайск. Что-нибудь скажи. Не лыбься так – зубы простудишь.

На столе остатки еды, немного сливочного маргарина в масленке. Сволочи, питаются всякой дрянью, здоровье от холестерина берегут. Но для того чтобы руку смазать, сгодится.

– Значит, в города ты не хочешь играть? – Кирюха уселся на стол, загородив -собой масленку. – Ну хорошо, а во что хочешь? Ну поговори ты со мной хоть немного, нам же совсем чуть-чуть вместе осталось. Я вот артистке Алферовой буду хвастаться, что с настоящим американским негром разговаривал.

Смазанная маслом рука постепенно начала вылезать из стального обруча. Медленно, больно, по миллиметру. Кирюхе казалось, что он вынимает руку не только из наручника, но и из кожи.

А охранник улыбался и кивал.

– Судя по тому, что ты не в парадной форме, на корабле ничего не происходит. Значит, никакая высокая комиссия к вам не заявилась. Значит, мы куда-то причалили? Ну признайся, будь человеком.

За окном по-прежнему ничего не видно. Только…

– Ну вот, так я и думал. – Кирюха улыбнулся. – У вас с чистотой, значит, дело тоже хреново обстоит.

Прямо под окном, переливаясь всеми цветами радуги, по воде проплыло огромное мазутное пятно. Причем плыло оно не от корабля, а к нему.

– Значит, мы в порту, – констатировал Кирюха. –

Пора бы выгружаться. Ну что, присядем на дорожку?

Рука наконец вылезла из наручника. Кирюха присел на край стола и нащупал тяжелую поварешку, которой ему наливали в тарелку суп;

– Знаешь что, Петя, – сказал он, приветливо улыбаясь. – Одно мне в вас, в неграх, нравится. И знаешь что?

Поварешка гулко стукнула о лоб охранника. От неожиданности тот шарахнулся назад и влепился затылком в стену. Тихонько охнул и сполз на пол.

– На вас синяков не видно. Вот что хорошо. – Кирюха отбросил поварешку в сторону и расстегнул кобуру охранника.

Но никакого пистолета там не оказалось. Только электрошок.

– Вот, блин, – ругнулся он. – Ну ладно, тоже ничего.

Сгодится.

Ключей у Питера никаких не было, дверь запирали снаружи.

– Слушай, а я че-то ни разу не видел, чтоб ты в туалет ходил. Стоишь тут по четыре часа, и ничего. Вы что, на узелок завязываете?

Дверь открылась после первого же стука. Кирюха резко выбросил в темноту руку с электрошоком и нажал на кнопку. Раздался тихий треск, и что-то повалилось на пол.

– Ты смотри, попал. Надо же, попал.

Охранник лежал у самых дверей. Кирюха схватил его за ноги, быстро втащил в каюту, отыскал в кармане ключи от наручников и снял их с руки.

– Вы тут вместе немного полежите, хорошо? – пробормотал он и сковал охранникам ноги. – Немножко неудобно, но ничего, мне за вас спокойнее будет. Ну все, пока. Привет начальству. Приятно было познакомиться.

В коридоре никого не было. Кирюха запер дверь и быстро заковылял к выходу. Дорогу до палубы он помнил отлично.

– Прямо, налево, направо, вверх, прямо, вверх, направо, прямо, – бормотал он, как заклинание. Первый раз пробормотал, когда его несли в каюту, и с тех пор повторял каждый день по нескольку раз, чтобы не забыть.

Жутко болела нога. Только недавно опухоль стала спадать. Теперь наверняка опять раздуется. Но это не важно. Главное – выбраться отсюда. Где искать своих, Кирюха тоже не представлял. Но это тоже не важно. Главное – оказаться на свободе. А для этого нужно сначала выбраться на верхнюю палубу.

– Направо, вверх, прямо, вверх, направо, прямо. Так, кажется, сюда. Только бы никто не попался. Только бы все сидели по норам.

Никто не попался. Почти никто. Только в самом конце коридора, перед дверью, из-под которой выбивался такой яркий, такой долгожданный солнечный свет…

– Что вылупились, гады? Ну давай, подходи, кто первый? – Кирюха сжал в одной руке электрошок, а в другой – топор, сорванный с пожарного щита по дороге.

В ответ щелкнуло четыре затвора. Четверо солдат направили на него свои винтовки.

– Что, напугать меня решили, сволочи?!– заревел вдруг Барковский. – Да срать я хотел на ваши пукалки!

Русские не сдаются, слышали такое выражение?! Да мой дед с топором на танк ходил под Москвой!

Свобода была так близко. Вот за этой дверью, всего в каких-то десяти метрах. От этого сводило скулы и хотелось реветь. И Кирюха заревел:

– Р-разойдись! Убью!

С этими словами он поднял топор и ринулся прямо на охранников.

В ответ раздался всего один выстрел. Сухой и короткий, как треск сломанной ветки. И Кирюха полетел на землю…

– Идиот, в другую не мог? – тихо простонал он, зажимая рукой рану на бедре. – Эта же и так уже дырявая…

– Скажи, а бабы тут у вас на корабле есть? Чего-то я тут ни одной бабы не видел. – Кирюха обсосал индюшачью косточку и, бросив ее на тарелку, открыл банку пива. – Ну чего ты молчишь, чернявенький? Ну хоть слово скажи. Пива хочешь? Или на посту нельзя?

– Нету на корабле никаких баб, – спокойно ответил Питер. – Женщина на корабле – плохая примета. И тебе должно быть стыдно, ты же любишь артистку Алферову.

Минут пять Кирюха не в силах был произнести ни звука, удивленно глазея на афроамериканца, вдруг заговорившего на чистом русском языке.

– А поварешкой я тебя все равно огрел, – сказал он наконец. И закатился громким хохотом…

Глава пятая НОГИ В РУКИ

Двухъярусный поезд на магнитной подушке шпарил с бешеной скоростью, далеко за триста километров в час. За окнами проносились поля, леса и городишки, но взгляд невозможно было на чем-то зафиксировать, картинка размывалась, словно акварель в дождливую погоду.

Ребят разместили строго по купленным билетам в забитом до отказа салоне третьего класса. Оказалось, сами японцы тоже любят сэкономить – в первом и втором классе не было ни единой души.

Из Ивакуни им удалось уйти незаметно. Так, во всяком случае, они думали. А что впереди?

– Нас в Осаке ждут… – с уверенностью обреченного произнес Веня. – Схватят тепленькими…

– Это точно, – согласился Василий.

– И что будем делать? – спросил Козлов.

– Держи, ты знаешь, что с ним делать. – Турецкий передал ему кейс. – План такой. Как только поезд остановится, разбегаемся в разные стороны, отвлекаем их внимание на себя. Значит, кто за нами гонится? Полиция – это раз. Японская контрразведка – два. Теперь, скорее всего, и наши. Это три. И американцы. Значит, на каждого человека приходится по команде. Главное – дать свободу Митяю, он должен уйти с вокзала беспрепятственно.

– А как мы вообще из Японии будем уходить? – задал самый главный вопрос Сотников.

Александр опустил голову. Этого он не знал. Все концы были порублены. Все каналы закрыты. Уйти из Японии можно было только чудом.

Но в чудеса ребята не верили. Их обложили со всех сторон, как волков. Да, наследили они в Стране восходящего солнца.

– Так как, командир? – спросил Митяй. – И Кирюху бросаем?

– Ну не знаю я! – раздраженно сказал Александр. Злился он, понятное дело, не на ребят. На себя. Не было у него ответа на этот вопрос. При всем его опыте – не было.

– Ладно. Где встречаемся? – спросил Немой.

А действительно, где? Город-то незнакомый…

Все географические познания ограничивались территорией морского порта.

– В мотеле! – осенило Сотникова. – В том самом, где мы Митяя ждали, пока он тачку воровал!

– Точно!

– Меня тогда с вами не было… – виновато пожал плечами Игорь Степанович.

– Я тебе сейчас все подробно нарисую. – Турецкий поднял с пола оброненную кем-то шоколадную обертку, вынул из кармана огрызок карандаша и склонился к Немому. – Вот, предположим, это центр Осаки… Где-то здесь автобусная остановка…

Молоденькая проводница шла вдоль прохода и катила перед собой уставленный всякими вкусностями столик. Пассажиры охотно скупали стаканчики с горячим рисом, пирожки с тунцом и кока-колу. В салоне третьего класса зазвучало аппетитное чавканье…

– Может, пожрем? – Гладий умоляюще посмотрел на Митяя.

– Нет, тут дорого, – сказал как отрезал Козлов. – Думаешь, мне не хочется? Хочется. Но терплю.

Нет, не мог больше Василий смотреть на жующих японцев, не мог смотреть на стекающие по их подбородкам капельки масла. Он решительно поднялся и вышел в тамбур, который почему-то располагался не в конце вагона, а в самой его середине. Там, сидя на мягком диванчике под плакатом с дымящейся сигаретой, одиноко курил мужчина.

И хотя Василий не курил, религия не позволяла, он присел на скамеечку, втягивая носом сигаретный дым: хоть так заглушить голод.

И вдруг… Его будто шилом проткнуло. Он внимательно вгляделся в лицо незнакомца и обомлел.– Это был он… Точно! Теперь-то уж точно он! Тот самый, из токийского кафе… Теперь-то он уже спутать не мог… Этот, именно этот японец подсыпал ему в еду снотворного и потом осыпал благодеяниями, как Дед Мороз.

– Слышь, это ведь ты? – шепотом спросил он, легонько толкая мужчину локтем в бок. – Ты? Скажи, не бойся…

Японец повернулся к Василию с искренним удивлением, не забывая при этом тактично улыбаться.

– Мы ведь с тобой друзья? – продолжал горячечно шептать Вася. – Да ладно прикидываться, шо не понимаешь!

Я тебя узнал. Ты следишь за нами? Хочешь нам помочь? А почему скрываешься? И как ты узнал, шо мы в Ивакуни, а? Ты один или есть еще кто-то? На кого ты работаешь?

Не промолвив ни слова, мужчина вдавил сигарету в пепельницу, встал с диванчика и быстро взлетел по узкой винтовой лесенке на второй этаж. Гладий бросился за ним, но неловко споткнулся на скользкой ступени, едва удержался на ногах и, чтобы не расшибить голову, повис на перилах, как тряпичная кукла.

Да, теперь сомнений не было, это был тот самый японец. И он почему-то не захотел пойти на контакт. Чего-то испугался…

Василий взобрался наконец на второй этаж, пробежался по полупустому салону, заглядывая под сиденья. Но под сиденьями никто не прятался… Мужчина исчез, словно испарился.

Ну конечно же! Туалетная кабинка! Гладий приложил ухо к двери, прислушался. Тихо… Он дернул за ручку и в следующий момент отскочил в сторону, обруганный женским визгливым голосом.

– Звиняйте. Ошибочка вышла…

Василий переходил из одного вагона в другой, спускался и поднимался но лестницам – безрезультатно.

И тут ему в голову снова шипящей змеей вползла неприятная и не новая мыслишка… Кто-то из своих… Кто-то из своих должен был передавать сигналы об их местонахождении. Иначе как объяснить, что за ними, куда бы они ни двинулись, постоянно тянулся хвост?.. Но кто? Венька? Митяй? Сашко? Или Игорь Степанович? Или все вместе? Вот откуда этот японец! Ах, значит все-таки есть среди них стукач. Или нет?

На этот вопрос, заданный самому себе, Василий ответа не нашел. Он не знал, что тем же вопросом мучились и Турецкий, и Веня, и Митяй, и, конечно, Игорь Степанович.

– Где ты шлялся? – обеспокоенно спросил Митяй, когда Гладий вернулся на свое место.

– В четвертом вагоне едет группа туристов, – сказал Василий. – Если я правильно разобрал их речь – немцы. Человек двадцать пять. Одеты простенько, как и мы.

– А что? – вскинул брови Турецкий. – Это идея… Значит, так, Дмитрия отпускаем, а сами ведем погони за собой. Я беру японцев. Ты, Вениамин, русских, если они там. Гладий – полицию. Сможешь увести полицейских или опять сдашься?

– Уведу.

– А ты, капитан, уходи– просто сам.

– А американцы? – спросил капитан.

– Не думаю, что они сунутся так нахально. И потом, тебя сейчас каждая собака в лицо знает. Тебе надо затаиться накрепко. Встретимся только в мотеле. А уж там решим…

– Саша, родимый, – снова сказал Веня. ?– Но как же мы из Японии уйдем?

– Как-как? Спроси что-нибудь попроще, – сквозь зубы проговорил Турецкий. – Он и думать сейчас об этом не мог. Самые дурные предположения оказались верными.

Едва поезд прибыл на вокзал, как его в момент окружили со всех сторон. Подтянутые широкоплечие люди в штатском перекрыли все возможные выходы, вытянувшись плотной цепочкой вдоль перрона. Они всячески старались замаскироваться под обыкновенных встречающих, но лица… Напряженные, серьезные, непроницаемые, как у манекенов в день большой распродажи…

Турецкий вычислил их в первую же секунду.

– Это контрразведка, – сказал Александр. – Они мои.

По перрону прогуливалось несколько полицейских нарядов, у всех тоже были настороженные, внимательные лица. Но эти хотя бы не скрывались.

– А вот, Василий, твоя работа, – кивнул Турецкий..

– Ни себе фига, – покачал головой Гладий. – Квантунская армия…

Русских не было, или их просто не заметили. – Значит, Вениамин, поможешь Василию.

– Есть, – ответил Сотников.

– Ну, ребята, с Богом.

Они выходили из четвертого вагона, вполне естественно слившись с группой туристов из Европы.

Немцы отнеслись к ним очень даже благосклонно и, уловив несколько русских слов, по неосторожности брошенных Венькой, заулыбались и принялись повторять на все лады:

– Елсин! Елсин! Колль! Фройндшафт…

«Опять, что ли, встречались два друга? – подумал Турецкий. – Да, вроде бы должны были».

Это было известие о делах в далекой России. И от этих немецких восклицаний Александру стало так тоскливо, показалось вдруг почему-то, что родина вообще на другой планете, в другом созвездии, в другой галактике, настолько далеки были ее заботы от его забот.

Нет чтобы сразу вести группу подальше от поезда, так экскурсовод-японка, задержав своих подопечных на перроне, начала их пересчитывать. Вышло на пять человек больше… Она пересчитала еще раз–? опять перебор, но уже не на пять, а на три: Турецкий и Гладий топтались у нее за спиной, и она их просто не заметила.

Разумно рассудив, что больше все-таки лучше, чем меньше, экскурсовод махнула рукой и быстрым шагом направилась к зданию вокзала. Граждане Германии покорно последовали за ней.

– Встречаемся в мотеле, – напомнил друзьям Турецкий. – Ровно в полночь. Игорь Степанович, ты все запомнил?

– Запомнил, отыщу.

Коренастые мужички в штатском проводили группу равнодушными взглядами. Вероятно, их предупредили о том, что в четвертом вагоне будут ехать европейские туристы…

Время шло, а пятеро русских преступников на перроне так и не показывались. Почуяв неладное, агенты дружно взяли поезд на абордаж, прочесали каждый вагон, каждый закуточек. Пусто…

И только тут кто-то из старших вспомнил, что лицо разыскиваемого капитана он, кажется, видел в толпе немецких туристов.

Когда они выскочили на площадь, то сразу же увидели пятерых русских. Тех не пускали в туристический автобус. Японская экскурсоводка тоже наконец поняла, кто у нее лишний. – Следом за коренастыми вылетел полицейский наряд.

И наконец, с трудом скрывая поспешность в движениях, несколько европейцев с очень голубыми глазами.

– Ну, они теперь все в сборе, – сказал Турецкий, угадав в голубоглазых русских. – Ноги в руки, ребята!

Глава шестая АНОНИМ

Репортаж опять завернули. Что-то в последнее время это становится назойливой традицией.

А ведь это было эксклюзивное интервью с губернатором. Интервью если и не супер-пупер, то, во всяком случае, крайне удачное, выдержанное в ее фирменном стиле – с налетом скандальчика, с сенсационными разоблачениями, но корректно, без пошлости. Получается, зря моталась в Тулу, только время потратила. Целый день выкинут из жизни.

Главный на «голубом глазу» сказал, что места в сетке нет и в ближайшее время не предвидится. О прайм-тайме Нателла и не заикалась, но хотя бы ранним утром или глубокой ночью! Ни в какую…

«Спешка хороша при ловле блох, Полуян. Чего торопиться? Ты не одна у нас, есть и другие журналисты, они тоже работают. Потерпи немного… Как будет оконце, так непременненько твой материальчик поставим».

Это значило – забудь.

Неужели начинается полоса неудач? Гнать ее от себя, гнать! А под дудку начальства она плясать не будет. Никогда! Лучше уж заявление «по собственному» подать. Впрочем, у нее еще есть силы побороться, она еще им всем покажет!

Едва войдя в квартиру, Нателла первым делом поставила автоответчик в режим прослушивания, а уж потом стянула с себя пальто.

Звонила мать. Без повода, обычное беспокойство. Не голодна ли? Тепло ли оделась? Осторожненько ходи, на улице скользко.

Надо будет сразу перезвонить.

Следующим был оператор Володька. Как дела? Что там главный?

Сука этот главный. И трус. Сидит в своем кресле и трясется, как бы бывшие работники телецентра коллективное письмецо не накатали куда следует. Рыльце-то в пушку…

Так, Володька подождет.

Затем несколько раз бросали трубки. Не любят некоторые разговаривать с машиной.

И вдруг незнакомый мужской голос.

– Нателла Вениаминовна? Хм… Жаль, что не застал вас… Очень жаль… Хотелось бы повидаться с вами, обсудить кое-какие вопросы. Что ж, я перезвоню…

Если не представился – выходит, кто-то из знакомых. Нателла напрягла всю свою память, мучительно вспоминая: кто? Нет, этот голос она слышала в первый раз.

– Нателла долго стояла под горячим душем. Внезапно на нее навалилась неимоверная усталость. Не физическая, скорей, моральная… Она не отдыхала уже несколько лет. Как белка в колесе, без остановки… Взять отпуск и махнуть на дачу, в Чепелево. Там тихо, спокойно, снег сугробами и огонь трещит в печке. Это идея.

Телефон звонил настойчиво и нагло. Выбегать голышом из нагретой ванной не хотелось. Нателла сделала из полотенца чалму, накинула халат. Телефон продолжал трезвонить.

«Не буду отвечать… – разозлилась Нателла. – Если человек не снимает трубку, значит, у него есть на это какие-то веские причины».

– Алло?

– Нателла Вениаминовна? Тот самый незнакомец.

– Да, я.

– Простите, если я отвлек вас от чего-то важного, – ворковал голос. – Но нам необходимо встретиться.

– На предмет?

– Считайте, что на предмет небольшого интервью. И чем быстрей это произойдет, тем будет лучше. И для меня, и для вас.

– Я бы с удовольствием узнала ваше имя.

– Мне бы не хотелось сообщать его по телефону.

Начинаются тайны…

– Чем же вы мне так любопытны, прекрасный аноним?

– Ну-у, так уж и прекрасный… – смутился голос. – У нас с вами, уважаемая Нателла Вениаминовна, есть общие интересы. Они тянутся далеко, на Восток, в одну из островных стран. Вы уже о чем-то догадываетесь, не так ли?

– Хорошо, я встречусь с вами… Где и когда?

– Через двадцать минут у подъезда вас будет ждать «Волга» с синим проблесковым маячком. Нателла замешкалась.

– Ничего не бойтесь, – успокоил ее голос. – Я не маньяк, и через пятнадцать минут вы сами в этом убедитесь.

В трубке зазвучали короткие гудки.

Чей-то розыгрыш? Если так, то – крайне неудачный. Нателла вообще терпеть не могла шутки по телефону. Глаза в глаза – сколько угодно. Главное, чтобы было весело и тому, кого разыгрывают. А тут что-то весело не было.

Глава седьмая ЗАСАДА

Первым ушел в отрыв, как и планировалось, Козлов. Он взбежал по эскалатору, пересек подземную улицу, вдоль которой тянулись нарядные витрины магазинов, остановился в нерешительности. Где выход? К счастью, над его головой висело громадное световое табло. Он отыскал нужную стрелку-указатель и через несколько секунд был уже на улице. Быстрей, еще быстрей! Пока преследователи не перекрыли всю вокзальную площадь…

Митяй рыбкой нырнул в такси, захлопнул за собой дверцу.

– Си порт! Квикли! Ай эм вери хари!

Еще парочку недель в Японии, и язык межнационального общения будет освоен в совершенстве. Хоть какая-то польза…

Такси неслось по городским улицам во весь опор. Митяй то и дело оглядывался назад. Хвоста не было. Ушел… Так просто, что не верится. Только бы ребят не накрыли…

Через двадцать минут Козлов уже был в морском порту. У него даже сердце чуть сжалось, настолько все вокруг было знакомым и даже родным.

Расплатившись с водителем, он прямиком направился к авторынку. По пути расспросил какого-то русского «челнока», когда отправляется ближайший паром во Владивосток. Выяснилось, что следующим утром. В самый раз…

На рынке было многолюдно. Видимо, совсем недавно в Осаку прибыла новая партия российских автолюбителей. Они сметали, все подчистую, как голодная саранча. Только и доносилось со всех сторон:

– Беру! Беру! Беру!

– А я первый на нее глаз положил!

– Скинешь сотню? Может, сторгуемся?

Митяю потребовалось немало времени, чтобы обнаружить то, что он искал.

– Сколько?

Продавец, уже далеко не молодой мужчина с интеллигентным лицом и профессорской бородкой, посмотрел на него, как на ангела-спасителя.

Митяю уже не впервой было общаться с автопродавцом, не владеющим русским. Каким образом эти люди понимали друг друга? Загадка, главное – понимали. Но здесь и объяснять особенно не надо было. Мятлика была столь дряхла и столь уродлива, что на нее смог бы позариться разве что полоумный любитель антиквариата, за которого наверняка продавец и принял Митяя. «Тоёта», шестьдесят пятого года выпуска.

Большей удачи нельзя было представить. Прямо-таки смотреть противно…

Словом, машина досталась Митяю почти бесплатно.

Примерно через час двигатель все-таки завелся. Заурчал, забурлил, закашлял, как простуженный бегемот. Митяй выехал за пределы рынка, приподнял заднее сиденье и впихнул кейс в образовавшуюся щель. Здесь подавитель вместе с «ключом» будут в безопасности. Сейф швейцарского банка и рядом не стоит…

– Нет, чувачок, все забито! – такими словами встретил Козлова прожженный типчик, распоряжавшийся погрузкой на паром. – Тут люди с такими клевыми тачками месяцами в очереди стоят! А ты со своей… со своей… Слушай, а что это такое, вообще? Никогда такого чудовища не видел!

Но как только деньги, предназначенные для покупки машины, незаметно для окружающих перекочевали в карман типчика, раритетной «тоёте» было предоставлено укромное местечко на борту парома.

– Когда прибудет во Владик? – спросил напоследок Митяй.

– Через четыре дня, – довольно улыбался типчик. – Если не потонем.

Козлов в мыслях перекрестился – этого еще только не хватало. Затем глянул на часы. Начало девятого. К полуночи успевает запросто.

Теперь на почту. У Митяя во Владике старый дружок проживал, в одной роте лямку тянули. Лишь бы он в эти дни сидел дома, а не махнул куда-нибудь на заработки…

«Боря встречай порту старую некрашеную «тоёту» сразу бросится глаза документы бардачке пусть побудет тебя скоро приеду заберу твой боевой друг Митяй».

Выйдя из здания почты, Козлов пересчитал оставшуюся после отправки телеграммы наличность.

Как раз хватало на один автобусный билет…

Он сидел у окна и смотрел на проплывавшие мимо радужные огни ночной Осаки.

Ну, теперь все будет хорошо. Только бы ребята прорвались. А завтра они сядут на белый пароход и…

От автобусной остановки Козлов уже бежал, ноги будто сами понесли его. Он заставил себя остановиться невдалеке от мотеля, вглядеться в светящиеся окна коттеджей. И в одном из них заметил Александра, Ваську и Веньку. Они сидели на диване перед телевизором. Это победа!..

Чтобы не спугнуть друзей, он постучал в дверь условным знаком. Ему сразу же открыл Турецкий. Митяй хотел было от избытка чувств броситься на шею командиру, уже распростер руки, но… внезапно оказался на полу. Кто-то со всего размаха ударил его по затылку. В глазах потемнело… А чьи-то сильные руки уже подхватили Митяя под мышки, бросили его на диван.

Веня и Вася сидели не шелохнувшись. Еще бы, попробуй двинуться с места, когда на тебя наставлены автоматные стволы.

Это была классическая засада. Чисто сработано, без единого выстрела. У Митяя не было шансов. Это были американцы. Их ни Турецкий, ни Митяй, ни вообще никто из ребят на вокзале не видел.

Американцы торопились, что вполне объяснимо: их действия были, мягко говоря, незаконными. Узнай об этом японцы, они вряд ли позволили бы им хозяйничать в своей стране, в два счета поставили их на место.

Покидали объект так стремительно, что это было похоже на пожарную эвакуацию. К дверям коттеджа подкатил крытый фургон с символикой несуществующей телекомпании на бортах. Ребятам сковали руки за спиной, вывели на улицу и затолкали в кузов.

– Кто привел за собой? – прошептал Митяй, потирая ушибленный затылок, когда машина тронулась.

– Никто, – сказал Веня. – Я пришел первым. Американцы уже ждали здесь… А Игоря Степановича, как видишь, нет…

– Думаешь, он навел?

– Нет, на службе у американцев появился телепат… Кто же еще? Сволочь… – Турецкий говорил, не шевеля губами. Охранники пристально смотрели на похищенных. Наверняка понимали русский.

– Бред… Немому-то какая от этого польза?..

– Скоро все станет ясно, – хмуро пробормотал Гладий. – Скоро мы во всем разберемся. Только бы поздно не было… Митяй, ты все сделал, как надо?

– Да, пусть теперь поищут…

Путешествие по земле продолжалось недолго. Примерно через пятнадцать минут их перегрузили в легкий пассажирский вертолет, поджидавший на лесной поляне. Какая слаженность и взаимопонимание, все выверено до секунды! Ну как после этого не позавидовать америкашкам?

Закрутились лопасти, вертолет взмыл над деревьями и, резко накренившись вперед, ушел в сторону моря…

Глава восьмая ДЕДУКТИВНЫЙ МЕТОД

«Волга» затормозила у подъезда секунда в секунду, Нателла увидела это из окна. Подозрительная пунктуальность…

Положив на всякий случай в сумочку газовый пистолет, она спустилась на улицу, открыла заднюю дверцу машины, заглянула в салон.

– Садитесь, – сказал ей обладатель телефонного голоса.

Это был мужчина лет пятидесяти, с крупным лицом и проницательным взглядом светлых прозрачных глаз. Нателле достаточно было взглянуть на его осанку, чтобы сразу определить – военный. Быть может, бывший… Она скользнула на сиденье.

– Закройте дверь. Поговорим в пути.

Не говоря ни слова, водитель завел двигатель и отъехал от тротуара.

– Вы любите свою работу? – спросил незнакомец будто в продолжение телефонного разговора.

– Люблю. А вы?

– А я вот, знаете ли, когда как…

– И что за работа такая?

– Мимо, – коротко ответил мужчина. Слегка улыбаясь, он смотрел перед собой, будто забыв о присутствии Нателлы.

– Кто вы?

– Это что, интервью для бульварных газет? – уголком рта улыбнулся мужчина.

– Я не печатаюсь в бульварных газетах.

– Неужели? А это что такое? – и незнакомец бросил ей на колени экземпляр «Токио индепендент трибюн». – На что вы рассчитывали, печатая это вранье? На дешевую сенсацию? Так вы ее получили. Это же как вирус! Стоит одному продажному журналистишке чихнуть, и уже все гриппуют!

От такого напора Нателла даже растерялась на какой-то момент, оцепенела, но сумела быстро взять себя в руки.

– Вы что-то перепутали, – с достоинством произнесла она.

– Ну-да, как же! Здесь черным по белому: «Нателла Полуян». Будете отрицать? Якобы кто-то воспользовался вашей фамилией?

– Вы меня не поняли. Этот материал действительно написан мной. Но в нем нет ни капли лжи. От первого до последнего слова – чистая правда.

– Значит, по-вашему, капитан Немой жив?

– Жив. Я видела его собственными глазами.

– Ерунда! – насупился мужчина.

– Я видела его так близко, как сейчас вижу вас. Не понимаю, почему я должна оправдываться…

– Вероятно, вы и сами не знаете, какую запустили утку. Жирную, с большим клювом. Она умудрилась облететь весь мир.

– Это мне льстит.

– Вы опорочили память честнейшего человека, – отчеканил незнакомец. – Вы глумитесь над его именем. Игорь Степанович Немой погиб – это установленный факт. Включите телевизор, посмотрите новости, для вас это будет большой неожиданностью. Его тело выкинуло на берег прошлым утром.

– Его опознали?..

– Да.

– Кто?

– Жена. Еще будут вопросы?

– Елена в Москве, я разговаривала с ней совсем недавно…

– Вот-вот, и дали несчастной женщине надежду… А что теперь творится в ее душе? Японская сторона переслала посмертную фотографию Игоря Степановича. Для окончательной идентификации Елена Игнатьевна два часа назад вылетела в Токио, но это уже простая формальность. Достаточно было и фотографии.

– Что вы от меня хотите?

– От вас – ничего. Просто появилась жажда напомнить вам о существовании журналистской этики.

– Спасибо. Это все?

– Попробуйте только еще раз сунуться в эту историю.

– И что будет?

– Посудите сами… Человек упорно настаивает на том, что он встречался с призраком, с фантомом, разговаривал с ним… А ведь это болезнь, уважаемая Нателла Вениаминовна. Тяжелая душевная болезнь. Знаете, в каких учреждениях ее лечат?

– Знакомые слова… – усмехнулась Нателла. – Попахивает родными советскими временами. Вы угрожаете мне психушкой?

– Не угрожаю. Скорей, забочусь о вашем здоровье.

– С вашей стороны это очень мило, мистер Икс.

– Притормози, – мужчина тронул водителя за плечо.

Автомобиль покорно остановился.

– Всего доброго, Нателла Вениаминовна. Здесь неподалеку есть станция метро. До дома доберетесь сами.

– Вы обманули меня… – Нателла не тронулась с места. – Вызвали под предлогом интервью… Обманули женщину… Не стыдно?

– Мне необходимо было вас предупредить… Поверьте, я не желаю вам зла. Напротив, если вдруг понадобится какая-нибудь помощь… Не стесняйтесь, звоните мне, попробую помочь. Вот, возьмите мою визитную карточку.

– Мне еще никто не предлагал покровительства… – Нателла приняла из его рук маленький бумажный прямоугольник и прочитала: – Полковник Савелов Валентин Демидович… Конечно же из безымянной организации… Знаете, полковник… Теперь я наконец поняла, что с капитаном Немым произошло что-то странное… Вы хотели доказать мне, что я просто перепутала одного человека с другим, но вышло все наоборот…

– И ваши дальнейшие действия?

– Признаться, я еще не думала об этом.

– Подумайте, подумайте хорошенько, прежде чем что-либо решить. До свидания, уважаемая Нателла Вениаминовна. И будьте осторожны с газовым пистолетом, он иногда стреляет…

– А-а… Как вы узнали?

– Дедуктивный метод… – полковник улыбнулся. – Рукоять торчит из вашей сумочки. Помните, уважаемая Нателла Вениаминовна, что более половины несчастных – жертвы своего же собственного оружия…

Глава девятая ПЛАН

Это было совсем не смешно. Их привезли на тот же американский корабль.

Каюта, в которую их заперли, очень напоминала ту, из которой они уже бежали. Только здесь не было ничего горящего, да и. приспособлена она была явно для подобных случаев. Две двухъярусные кровати с панцирными сетками вдоль стен; железный стол на одной, привинченной к полу ножке, одной стороной укрепленный в стену каюты. Наглухо задраенный иллюминатор над столом. Металлическая дверь, к которой вели три ступеньки. Тусклая лампа под потолком.

Они лежали и молчали…

Конечно, теперь все стало на свои места. Секрет американцам продал Немой. Он таки действительно оказался предателем, как их и предупреждали. Надо было грохнуть его, а не вытаскивать.

«Вот же сволочь, вот гадина, – скрипел зубами Турецкий. – Он нас за этих самых пешек и держал постоянно. Все просто: Немой сам считал, что везет подавитель. И сообщил американцам. Те, понятное дело, своими руками жар загребать не стали, подговорили японцев или даже этих пиратов гадских. А те бомбанули танкер. Но, видать, все-таки японцы были в курсе. Хоть краем уха, но что-то прослышали. Вот они Немого и взяли. Он, естественно, молчит. И тогда мы его выручаем. Мы – идиоты! – предателя выручаем!!! – От досады Александр даже ударил кулаком по железной стене. – Мы же еще ему и помогаем! Козлов, бедняга, чуть концы там в воде не отдал! А когда подавитель взяли, мы ему еще и от японцев помогли уйти! А теперь – он уже где-нибудь на Гавайях, а нас кончат по-тихому. Потопят, к чертям, как котят. Вот она, волосатая рука, – уже протянулась. Да, даже Меркулову сообщить о результатах своего расследования мне не придется».

Турецкий оглянулся на ребят, кажется, похожие мысли были и в их обалдевших головах.

– Ни себе фига! – в сердцах сказал Гладий.

– А я его на себе таскал! – проскрипел зубами Митяй.

– Встречу – задавлю, – как о давно решенном отозвался и Веня Сотников.

«Черт побери, – ужаснулся вдруг Александр, – мы же своих поубивали! А они ведь капитана действительно удавить собрались! И правильно! Так бы ему, гаду, и надо было! – Он поморщился. – Правда, они и нас собирались грохнуть. Это Егор-майор, ну, гад еще один. Хотя… Они же считали, что мы с Немым заодно. М-да… Дела-а… Все, вам теперь домой дорога закрыта. Все профукали, облажались по первому разряду. Это хорошо, что я Меркулову больше в глаза не посмотрю».

Тяжелая тишина давила, как паровой пресс. Самое противное – ждать неизвестно чего.

Первым не выдержал Митяй:

– Братцы! Чего мы лежим-то? Надо же что-то делать, придумывать что-то!

– Ну вот и придумай. Я, например, ничего не могу. Думаю, думаю, аж мозги раком встали. – Вася приподнялся на своем втором ярусе и сел, свесив ноги. – Сашко, ты у нас мозговой центр, скажи что-нибудь!

– Бежать надо!

– Свежая мысль, мы сами не могли до нее додуматься…

– Да погоди ты! – Сотников перебил начавшего заводиться Митяя.

– Значит, так… – начал было Турецкий, но продолжить не успел.

Раздались шаги, звук отпираемого замка, дверь открылась, и на пороге появился человек в штатском. За его спиной – два матроса с короткоствольными автоматами -на плечах.

Человек оглядел каюту, помолчал и, указав пальцем на Васю Гладия, сказал с акцентом:

– Ты! За мной!

Как ни ожидали ребята этого события, но все равно оно оказалось неприятным сюрпризом. Василий спрыгнул со «второго этажа». Он стоял сейчас перед ребятами, вдруг как-то уменьшившийся в размерах. Страшно было на него смотреть.

Александр схватил его за руку:

– Держись, парень…

– Хлопцы, если не свидимся… – сказал Василий сдавленно.

– Перестань, свидимся, – чуть не закричал Турецкий.

– Конечно, – вдруг улыбнулся Гладий, – на том свете, – и вышел вслед за штатским.

– Ну вот и все… – сказал Козлов. Губы у него дрожали.

Да, на всех сейчас смотреть было невозможно. Александр и сам почувствовал, как горький ком стал в горле, сжимает его, заставляет глаза наполняться предательскими слезами.

«А почему, собственно, предательскими? – зло подумал о себе Александр. – Разве предательство в этом? Что за нелепая бравада – парня, друга, да, друга, настоящего боевого товарища повели убивать, а мы должны сидеть с каменными лицами. Мол, вот мы какие стальные!»

Но он почему-то ничего этого ребятам не сказал, тихо произнес:

– Кончайте выть! Еще ничего не известно.

– Да все известно! Кончат нас по одному.

– Значит, другого выхода нет – будем прорываться, – сказал Александр упрямо.

– Куда прорываться?! В могилу?

Нет, они боялись не смерти. Они боялись позорной, бесславной смерти.

– Да помолчи ты, баба! – закричал Веня. – Саш, давай говори – что придумал?

– Когда за следующим придут, надо драку затеять, – медленно заворочал языком Турецкий. – Они нас разнимать полезут, в каюту войдут – ну а дальше мне учить не надо. Дальше – дело техники.

Таким или почти таким образом они уже уходили от американцев. И именно с этого корабля. Повторяться было не в привычке Турецкого, но сейчас, как назло, ничего более остроумного в голову не приходило, вообще как бы наступило полное отупение и безразличие…

– А что, пожалуй, это шанс. – Сотников злорадно потер руки. – Сделаем мы их без труда. Потом выбираемся на палубу, а там… – Дальше мысль его не пошла, и он остановился.

– А там действуем по обстоятельствам.

– Все вы верно рассчитали. Кроме одного, – мрачно проговорил, глядя в потолок, Митяй. – А ну как матросики эти в каюту не войдут?.. Останутся на пороге стоять и смотреть, как русские вальки друг дружку метелят. Будут смотреть в ржать над нашим образцово-показательным боем. Или еще того хуже, шмальнут для острастки. И хорошо, если в воздух… Им все равно нас кончать… Или вы такой поворот не просчитывали? А зря. Это риск.

– А без риска не получится, Дима, – сказал Турецкий, стараясь говорить убедительно. – Нам уже терять нечего. И мы будем рисковать. Рисковать на всю катушку!.. Он снова не успел договорить.

Вдруг повторилось все в точности: шаги, звук открываемой двери, штатский на пороге, два матроса. Штатский посторонился и… пропустил в каюту Васю.

Дверь закрылась.

Ребята смотрели на Гладия, словно никогда его раньше не видели. Тот и сам был в полной растерянности.

Вот теперь уже слез никто не скрывал. Василия обнимали, как космонавта, хлопали по плечам бестолково, то ли смеялись, то ли плакали. Гладий и сам растрогался. Он даже стал успокаивать ребят. Нервы, конечно, сдавали у всех. А может быть, после стольких дней вырвалось из них наружу их настоящее нутро – добрых и великодушных людей. Это жизнь заставляла их быть жесткими. Но все естество их тянулось к нормальному – смеху, слезам, задушевным разговорам, дружбе, любви, вере и надежде.

– Ну что? – спросил Александр, когда все утихомирились.

– Ничего! – пожал плечами Вася.

– Как так – ничего? – не понял Митяй.

– Я ж говорю – ничего. Я сам обалдел. Привел меня этот мужик в каюту. Ну, один у входа остался, второй за дверью. Штатский этот за стол сел, виски себе налил, лед положил и пил все время. Вот и все.

– Что, и ничего у тебя не спросил?

– Ничего! Я ж говорю – молчал всю дорогу. -

– Во, блин, – обалдело проговорил Козлов, – психическая атака какая-то.

– Слушай, Вась, а ты нам все рассказал? Ничего не скрыл? – Веня заглядывал Василию в глаза.

– Да я тебе за эти слова знаешь що сделаю?.. – подскочил к нему Гладий. Добродушие моментально сменилось на гнев. – Ты за кого меня имеешь? За капитана Немого?!

– Сядь, Василий. Сядь! А ты, Вениамин, думай иногда. Ладно? – Турецкий оттащил Василия от Сотникова. – Скажи, а долго тебя вели до этой каюты?

– Не долго. Шагов сорок прямо, потом налево, еще шагов десять мимо трапа…

– Трап куда ведет?

– Наверх. Так вот, налево шагов десять – и вот она, каюта. Она как бы в тупике.

Все посмотрели на Александра.

– Какой-то детский сад. Прощупывают, что ли, кто из нас слабину даст? – Турецкий прикусил губу. – Ну ладно. Мы им подыграем. Я думаю, сейчас кого-то из нас опять поведут. Надо держаться спокойно. Он молчит, и я молчу. А вот когда третьего поведут…

Раздались приближающиеся шаги.

Дверь открылась. Штатский опять осмотрел всех, улыбнулся, ни слова не говоря, указал пальцем на Турецкого и с шутовским поклоном пригласил его на выход.

Турецкий молча, заложив руки за спину, поднялся и вышел из каюты.

– Ну че? – горячечно зашептал Митяй, когда шаги стихли. – Когда командира приведут, начинаем?

– Погоди, он, кажется, что-то другое придумал, – сказал Сотников.

– Да что он там придумал?!

– Он же сказал – «а вот третьего»…

– И что – третьего?!

– Слушай, достал, честное слово!

– Это ты меня достал!

– Что-что? Ты что-то вякнул, артист?..

Они уже готовы были перессориться, и драка бы получилась у них натуральная, но в этот момент дверь снова раскрылась, и матросы сбросили Турецкого на едва успевшего подставить руки Василия. Александр был без сознания. На голове у него была огромная шишка. Из небольшого пореза на шишке сочилась кровь. Голова и рубашка Александра были залиты жидкостью с сивушным запахом деревенского самогона.

Через несколько минут Турецкий, которого ребята положили на койку, пришел в себя.

– Вот черт! – проговорил он, осторожно трогая шишку одним пальцем. – Ловко он меня.

– Да что случилось-то?

– И главное неожиданно, – перекошенным ртом проговорил Турецкий.

– Били? – прошептал Сотников.

– Сам виноват – расслабился, думал, ни о чем спрашивать не будут. А этот мужик мне вдруг говорит: «Виски хотите?» Я ему: «Хочу», а сам думаю, началось, способ известный – задушевная беседа.

Он действительно берет бутылку, стакан. Подошел и прямо как-то не размахиваясь хлоп мне по лбу. – Турецкий поморщился. – Профессионал.

– Блин, этих америкашек не поймешь, – зло проговорил Митяй.

– А я ему даже благодарен,– сказал вдруг Александр.– В голове прояснилось. Надо их в каюту заставить зайти без драки, а то они могут подмогу позвать. И поэтому действуем так: тот которого сейчас вызовут, должен истерику закатить вроде струхнул. В это они поверят. Они же меня долбанули специально, чтобы запугать нас. Штатский этот пошлет охрану вытащить «труса». Нас четверо. Я беру штатского, Василий и Дима ближних к ним матросов, Вениамин на подхвате. Вырубаем – и на палубу.

– А потом? – спросил Сотников.

– Ты забыл, на чем мы сюда приехали?

– Вертолет?! – не поверил своим ушам Сотников.

– Точно.

– А если его нет?

– Не один же у них вертолет.

– Да хватит тебе, Митяй, «если, если»,– перебил Веня. – Откуда мы знаем, что там будет.

– Сейчас бы сюда Кирюху, он бы нас развеселил, – сказал Гладий.

О Кирюхе в последние суетливые и опасные сутки как-то подзабыли, а сейчас вспомнили.

– Может, он до сих пор здесь? – сказал Митяй.

– Не-а, – покачал головой Веня. – Он уже где-нибудь в Штатах. Станут они на военном корабле держать русского разведчика…

Веня ошибался. Кирюха был здесь. И от ребят его отделяло не так уж много – метров десять переборок и коридоров.

Нога после перевязки болела меньше. Рана просто тупо ныла. Кирюха понимал, что при желании он снова может встать и двигаться. С напряжением, превозмогая боль, но двигаться.

«Надо же, опять в ту же ногу попали! Ну ничего, я живучий. Хорошо хоть, слабо задели. Выживу и все равно уйду. А они пусть думают, что мне очень больно, что я не могу ногой даже пошевелить, что я слабак, что я сдался!.. Я им еще покажу! Лечить они меня вздумали. Ну лечите, лечите, на свою головушку! Потом, дай Бог, и на моей улице будет праздник. Вот тогда я вас полечу. Я вам, сукам, клизму вставлю и канкан плясать заставлю!»

Русскоговорящий афроамериканец-охранник встрепенулся.

Кирилл напряг слух. Шаги за дверью. Двое.

Кто-то вошел в каюту. Барковский медленно, незаметно приоткрыл веки и чуть не вскочил от радости со своей кровати: перед ним стоял Игорь Степанович Немой. В следующую секунду Кирилл взял себя в руки, продолжая лежать неподвижно, так как за спиной у капитана стоял человек, уже несколько раз заходивший в каюту, когда он лежал «без памяти». Этот человек просто заходил, долго смотрел на лежащего Барковского и ни слова не говоря уходил, закрыв за собой дверь.

«Как мне себя вести? Узнавать ли мне Немого? Что он здесь делает? А где ребята? Что мне говорить? Хоть бы какой знак подал, что ли! – Лихорадочно думал про себя Кирюха, лежащий трупом под простыней. – Ну скажи ты что-нибудь, Игорь Степаныч, скажи, дорогой!»

И капитан Немой сказал:

– Кирюша, дорогой, хватит ваньку валять! Это ты наших американских друзей можешь обдурить, а меня не стоит! Ты же здоров. Ты даже танцевать можешь или, лучше, маршировать! – И обратился к молчаливому: – Вы не думайте, сэр, что он спит. Я его знаю! Он злится, дурачок, что проиграл.

– А мошет, он и прайфда бес памьять? – Наконец-то услышал Кирилл голос с акцентом, принадлежащий «молчаливому».

– Может, и так! Сэр, а давайте-ка мы к нему попозже зайдем. И уж если он и тогда «спать» будет, у меня сотни способов его разбудить! Ну как, о'кей?

– О'кей!

– Спи, скоро я за тобой приду и буду твою ножку гладить!

И они вышли из каюты.

«Ах какой же сукой ты оказался, товарищ капитан! – Кирилл хотел вскочить и броситься вслед за Немым, но понял, что опоздал. – Ну ничего, обещал прийти, приходи! Больше ты отсюда не выйдешь! Я тебя и с больной ногой насмерть уделаю, только бы до горла твоего поганого добраться! Гладить он меня собрался… – Кирюха вдруг словно прозрел. – Гладить?.. Что за глупости? Чего он так разнежничался? Гладить… Мама родная, Гладки! Стоп, стоп! Как он говорил – «маршировать»! Ну, конечно, турецкий марш! «Сотни способов» – это про Веньку Сотникова. Мама родная. Да Немой мне тут целое послание выложил, а я на него злюсь. Это выходит – ребята тоже здесь? Это выходит – они рядом?! Это что же такое выходит?!»

– Слышь, Петя, – обернулся он к афроамериканцу. – Помоги мне встать, пройтись хочу. Залежался… Питер самодовольно улыбнулся.

– Ну ладно тебе лыбиться. Ну раскололи вы меня, раскололи!

План Турецкого сразу развалился, как карточный домик…

Венька, на которого указал пальцем штатский, сыграл испуг по системе Станиславского – схватился за койку и трясся в истерике, повторяя: «Не меня, только не меня! Кого-нибудь другого! Я боюсь!»

Матросы вошли, стали его отрывать от спинки кровати, их, как и договорились, мгновенно отрубили Митяй и Василий. Штатский не успел моргнуть глазом, как уже сползал по стенке после удара Турецкого.

– Вперед, – скомандовал Турецкий.

Но ребята успели только выскочить из каюты, как наткнулись на автоматы неизвестно откуда взявшихся морских пехотинцев.

Вояки дружно заржали.

Турецкий, а за ним и все остальные подняли руки. Среди морских пехотинцев стоял, улыбаясь, Игорь Степанович Немой.

И уж совсем убило их, когда тот, суетясь вокруг выносимого на руках матросов штатского, скороговоркой говорил:

– Я же вас предупреждал, сэр! Они что-то задумали! Я же их знаю!

– Fuck you! – Произнес штатский, глядя с ненавистью на Турецкого.

Тот и сам ругал себя, но более понятными словами – дважды один и тот же план не срабатывал никогда. Всех четверых прикладами загнали обратно в каюту. Говорить было не о чем…

Глава десятая ХРУСТАЛЬНЫЙ ШАР

Елена Игнатьевна Немая стояла перед раскрытым платяным шкафом и судорожно соображала, что надеть. «По одежке встречают», но сейчас встречала она, и встречала абсолютно незнакомого человека.

Вот задача!.. Раньше, когда еще жили в Пярну, Лена, славившаяся своим вкусом, частенько давала советы подругам – что, куда и как лучше надеть.

Для подруг она служила эталоном вкуса.

Лена уже злилась на себя за это приглашение. «Дура наивная, верю всему, что по телику увижу».

Лена обычно ложилась не поздно – не хотела распускаться и терять привычку рано просыпаться на работу. Она всегда выгодно отличалась по утрам подтянутостью и бодростью от многих своих заспанных коллег…

Как только они с мужем перебрались в Москву, Лена сразу захотела устроиться на работу.

– Ленка, ты прямо человек будущего. Для тебя труд – это потребность, – смеялся муж.

– А что мне делать? В Пярну – родня, знакомые, и то, если бы не работа, пока ты в плавании, с ума сошла бы.

– Ничего, боцман, пока поработаешь на меня. Займешься квартирой, строительством дачи, воспитанием нашего «волкодава». А работа на благо общества подождет. Приказ ясен? Выполняйте!

– Есть, мой капитан! – отвечала Елена Игнатьевна, прижимаясь к мужу.

В последние дни в ее памяти все время всплывали ничего не значащие на первый взгляд слова мужа. Но теперь они приобретали для нее какой-то другой смысл.

Все началось с телефонного звонка. Ей сообщили об аварии танкера, о том,– что ничего конкретного о судьбе экипажа не известно. Но чтобы она не волновалась, так как делается все возможное и невозможное. Пообещали держать в курсе событий.

«Подробности вам будут сообщать. Ждите наших известий».

Лена пыталась созвониться с близкими в Эстонии, ничего не получалось. Были какие-то междугородние звонки. Она слышала только обрывки фраз, по которым было трудно даже понять, кто звонит, не говоря уж о том, что ей хотели сказать. Разговоры заглушались эхом ее собственного голоса, а затем прерывались короткими гудками. В Москве знакомых у нее не было. Даже поговорить было не с кем.

И вдруг среди этого информационного безмолвия она слышит голос телеведущего с кухни. Да, она не ослышалась – танкер «Луч».

Как-то не укладывалось в голове, как могла ее личная беда быть увязана с сообщением на всю страну.

С этого времени в квартире Лены телевизоры на кухне и в комнате работали целыми днями без перерывов и на разных каналах. Она боялась упустить новости о спасении команды танкера. Даже прогулки с «волкодавом», как называл ее муж пуделя Кузьку, стали походить на пробежки вокруг дома. Обещанные ей телефонные сообщения, полностью повторявшие телевизионные, сильно отставали от событий. А затем телефон замолчал совсем.

И вот вчера, просидев у телевизора допоздна, Лена заинтересовалась передачей, которую раньше никогда не видела, – «Третий глаз». Ведущий знакомил телезрителей с руководителем какого-то оздоровительного центра. А руководитель в свою очередь рассказывал о помощи, которую они оказывают жаждущим. И вдруг она насторожилась.

– …И вот таким образом мы можем сказать, жив пропавший человек или нет, также можем указать примерное, а иногда и точное местонахождение пропавшего.

На экране появилась бегущая строка с контактным телефоном оздоровительного центра. Лена схватила шариковую ручку и быстро записала телефон прямо на полиэтиленовой скатерти стола.

На утро желание позвонить не прошло, и она позвонила.

Ее выслушали.

– Вы хотели бы встретиться с кем-то конкретно?

– Да я, собственно говоря, не знаю. А у вас что, многие этим занимаются?

– В нашем центре даром ясновидения обладают несколько экстрасенсов, – мягко поправил и пояснил женский голос. – Вам будет удобно приехать к нам в центр или принять экстрасенса у себя дома?

– Дома, если можно. Видите ли, мне надо находиться дома, – почему-то стала оправдываться Елена Игнатьевна, – у меня собака и телефон…

– К вам могут приехать, – на другом конце провода замолчали, видно, девушка изучала записи вызовов. – Если вам удобно, то сегодня примерно к часу дня.

– Да-да! Мне удобно. Я буду ждать.

– К вам приедет Вяткина Тамара Николаевна. Она вам передаст бланк счета, оплатите его в сберкассе. Давайте свой адрес.

Лена продиктовала свой адрес, поблагодарила девушку и положила трубку.

Прошлась по квартире, осмотрелась. В квартире было чисто, все лежало на своих местах. И вдруг она бросилась в кухню, открыла холодильник, потом кухонный шкафчик и успокоилась, увидев, что для приготовления ее фирменного быстрого печенья все продукты имеются. Начала готовить: надо было отвлечься.

– Ну вот и замечательно, – приготовив печенье и еще раз оглядевшись, сказала сама себе Елена Игнатьевна. – А теперь можно и самой одеться.

Времени до прихода экстрасенса уже оставалось мало, а она все не могла решить, что ей надеть.

– Да, в конце концов, я дома. Не выходной же костюм надевать. Ну и халат тоже не годится.

Елена Игнатьевна остановила свой выбор на джинсах и новом сером свитерке.

– Скорей бы она приходила. А собственно, чего я от нее жду? Ведь сама всегда подсмеивалась над девчонками на работе, когда те начинали рассказывать истории про всякие гадания, сглазы, колдовство и тому подобную дребедень.

И вдруг поняла, что ей просто необходимо с кем-то поговорить, выговориться. Ей нужно было сказать кому-нибудь: «Я верю – он жив!» Каждый раз после очередного сообщения по телевидению она повторяла эту фразу. Будто бы ее могли услышать. Но телеведущие переходили к освещению других новостей, оставляя ее заявление без внимания.

И вот сейчас придет человек, который должен был ее выслушать. Она представляла себе его приход, как приход врача по вызову: «На что жалобы?..»

Раздался звонок в дверь. Кузька, заливаясь воинственным лаем, бросился в прихожую.

Когда Лена открыла дверь, то улыбнулась, не только отдавая дань приличию. Женщина, стоящая на пороге, действительно была очень похожа на участкового врача: скромный плащик, сумка-саквояж, косынка, прикрывающая от дождя, зонтика нет.

– Здравствуйте, экстрасенса вызывали?

– Здравствуйте, проходите, пожалуйста.

Кузька вертелся у ее ног, вилял хвостом, и лай его уже был требовательным – «Посмотри, какой я веселый и милый! Ну погладь меня!» И, будто поняв его желание, женщина наклонилась и ласково потеребила собачью голову.

– Как зовут этого «волкодава»?

– Кузьма, Кузька, – в замешательстве ответила Лена, вешая плащ экстрасенса. – Проходите в комнату, пожалуйста.

– Ну веди, Кузька. – Женщина прошла в комнату.

Лена с любопытством разглядывала ее: небольшого роста; неопределенного возраста; белые волосы, рассыпанные по плечам; узкие брючки; сиреневый мягкий свитер; на шее висят украшения, на первый взгляд несовместимые: крестик на цепочке, хрустальный шарик на шелковом шнурке и кожаный с серебром кулон.

– Давайте знакомиться. Меня зовут Тамара Николаевна, – открыто улыбаясь, протянула руку гостья.

– Елена Игнатьевна, – ответила мягким рукопожатием хозяйка. – Как странно, вы сейчас Кузьку назвали «волкодавом», так его называет мой муж.

– Ничего странного, видимо, у нас с вашим мужем степень чувства юмора совпадает. Скажите, собаку выбирали вы или муж?

– Я, он хотел…

– Собаку крупной породы, – не дала договорить Тамара Николаевна.

-Да.

– Но когда вы захотели взять пуделя, он не возражал.

– Да.

– Ваш муж, наверное, очень высокий, крупный мужчина.

– Да! – Все больше удивляясь проницательности собеседницы, ответила Лена.

– Очень вас любит. Но называет вас не уменьшительно-ласкательными именами, как, например, Киса. А именем, скорее подходящим мужчине, но делает это с мягкой иронией, не обидно, – продолжала Тамара Николаевна.

– Да, он называет меня Боцманом. Тамара Николаевна, вы меня поражаете, теперь я верю, что вы ясновидящая, – искренне восхитилась Лена.

– Это не ясновидение, это наблюдательность и мое давнее увлечение «методом дедукции» Шерлока Холмса: вы высокая, значит, муж ваш тоже скорее высокий. Ни в чем вам не может отказать, даже в выборе собаки, – это указывает на добродушие, которым обладают люди крупной комплекции. Отношение к окружающим у таких людей ироничное, но доброе. Карьера их складывается благополучно. Перед начальством они не лебезят, чем вызывают уважение. К подчиненным относятся по-отечески заботливо, чем вызывают их любовь и преданность.

– Да, действительно, его часто переводят с места на место, но у него никогда не возникает серьезных проблем в общении с людьми, его уважают и любят.

– Вот видите, как много рассказал мне ваш Кузька, – опять погладила ласкающуюся собаку Тамара Николаевна. – Хотя мои догадки могли вовсе не совпасть с действительностью. Но раз они совпали, значит, у меня уже есть кое-какое представление о вашем муже. А у вас я, насколько мне известно, по поводу его пропажи. Так что приступим.

Тамара Николаевна открыла свой саквояж. Через минуту между ней и Леной стоял столик, уставленный горящими церковными свечами, иконками, большим стеклянным шаром и фотографией Игоря Степановича Немого. Вся эта атрибутика не настораживала и не пугала Елену Игнатьевну, она верила сидящей перед ней женщине. И поэтому отвечала на ее вопросы не задумываясь, искренне.

Затем Тамара Николаевна, достав и раскрыв перед собой карту мира, стала водить над ней хрустальным шариком, снятым с шеи. При этом она то закрывала глаза, то открывала, внимательно вглядываясь в стеклянный шар.

В комнате воцарилась тишина, даже Кузька, растянувшись на полу, застыл в безмятежном сне. Лена следила за происходящим, сдерживая дыхание, как будто боясь спугнуть «что-то».

– Ваш муж жив. Он не в воде, а на земле. Он не болен, но ему грозит какая-то опасность, и он о ней знает. Может быть, поэтому не дает о себе известий. И знаете, я не могу сказать как, но вы каким-то образом поможете отвести удар от мужа. А впрочем, может быть, ваша вера в него настолько сильна, что способна на расстоянии преобразоваться в конкретно-ощутимую помощь. Увидите вы его не скоро.

Уходя, Тамара Николаевна оставила Лене свой домашний телефон.

– Звоните, не стесняйтесь. Даже если захочется просто поговорить. И вот что, Елена Игнатьевна, вы взрослый человек и не нуждаетесь в советах, но мне бы хотелось вам посоветовать. Сходите в церковь.

Лена провожала Тамару Николаевну уже не как чужого ей человека.

А поздно ночью раздался телефонный звонок.

– Здравствуйте, вас беспокоит Нателла Вениаминовна Полуян…

Глава одиннадцатая ВЗЛЕТ

Сначала они услышали, как за дверью упало, чиркнув по стене, тело, затем ключ повернулся в замке и дверь открылась.

На пороге стоял бледный капитан Немой с автоматом в руках.

– Тихо, ребята! Все вопросы потом! Бегом на выход! У нас на все про все – три минуты. По трапу наверх. Сразу к вертолету. Турецкий, заводишь. Гладий и Козлов – охрана! Сотников со мной за Кирюхой.

– Кирюха живой? Он здесь?! – чуть не заорал Вениамин.

Александр какое-то время обалдело смотрел на капитана, а потом выговорил наболевший вопрос:

– Ты зачем это сделал. Немой?

– Я думал, хоть ты сразу понял, Александр. Просто я вывез вас из Японии. Разве нет?

«Вывезти-то вывез, но… – подумал Турецкий. – А, ладно, потом! Сейчас главное – вырваться».

Выскочив из каюты, они разбежались в разные, стороны, как и было приказано капитаном.

Турецкий взлетел в кабину вертолета и, ощутив непривычную дрожь в руках, запустил двигатель.

Увидел, как Венька появился из какого-то люка с… Кирюхой на руках. Следом вылез Немой. Они подбежали к вертолету и забрались в него.

– Здрасте-мордасте! Вы что, без меня смыться хотели?

Вот и называй вас после этого друзьями! – Кирюха улыбался сквозь гримасу боли.

Охи и ахи Александр решил оставить на потом.

– Дмитрий, Василий! Взлетаю

Ребята едва вскочили в кабину, как Александр потянул рычаг, и вертолет круто пошел вверх.

И сразу – выстрелы с палубы корабля.

Александр вертанул машину влево, потом вправо, потом нырнул вниз и тут же вверх. Через минуту они вышли из зоны обстрела.

И тут на корабле оглушительно завыл ревун. По небу стали шарить прожектора.

– По-моему, сейчас будет жесткая посадка, – невесело пошутил Кирюха.

– Саша; опускайся как можно ниже к воде. – Турецкий мгновенно подчинился. – Зависни! – И Немой сбросил в воду тюк, который от удара моментально раскрылся и превратился в надувную спасательную шлюпку.

– Вперед, по одному! Вениамин, давай, примешь Барковского. Митяй, Вася! Пошел! Саша, штурвал на себя и сразу прыгай!

Вертолет пошел вверх, Александр еле успел вывалиться в дверцу.

Капитан уже завел движок, и лодка покатилась по низким волнам, уходя от американского корабля. А еще через минуту вдалеке они услышали высоко в небе взрыв, и верный себе, неунывающий Кирюха произнес:

– По-моему, нас только что сбили!

– Нас, ребята, сбили еще на взлете! – серьезно сказал Немой. – Теперь я это точно знаю. Нас подставила Москва!..

Глава двенадцатая ЖЕЛЕЗНЫЕ ЛЮДИ

Вязкий туман лег на море. Словно огромный зверь опустился брюхом на поверхность воды. Волны осторожно лизали это белесовато-сизое брюхо, прикасались к нему и тотчас отступали, словно брезговали сливаться с этой странной массой, дышащей промозглостью и ядовитыми испарениями.

Веня Сотников, задрав кверху ноги, валялся на корме в прескверном расположении духа. Турецкий и Немой все еще выясняли отношения.

– Да я в сотый раз повторяю – не было у нас другого пути удрать из Японии, – горячился Немой. – Нам надо было как-то выкручиваться.

– Да ушли бы как-нибудь!

– Да не ушли бы мы, сам знаешь!

– И ты нас сдал янкам?

– Да! Сдал! Не поубивали же они нас.

– Это случайно!

– Нет-нет, я все продумал, – не очень уверенно парировал Немой. – Я им сказал, что оборудование у вас. Они, честно говоря, считают, что речь идет о каких-то подслушивающих устройствах.

– Хорошо. Но теперь-то что? Кто мешает теперь японцам прочесать все море и нас найти. Американцы уже в Японию доложили, что мы сбежали.

– Американцы сами себя надули,– невесело усмехнулся Немой. – «Мой» труп японцы нашли на берегу моря. Понимаешь, американцы постарались спрятать концы в воду. Теперь им соваться к японцам не резон.

– Сильно! Что ж ты раньше не рассказывал? Капитан отвернулся. Турецкому показалось, что плечи Немого вздрогнули.

– Ты что?

– Да так… – сдавленно ответил капитан. – Жену мою на опознание должны привезти. А она у меня… – Немой до скрежета стиснул зубы. При воспоминании о Боцмане его тело как-то сладко и ватно слабело. Он вспоминал ее глаза, руки, губы… Но дальше идти в своих воспоминаниях запрещал себе, потому что вообще двинулся бы умом. Он не просто любил жену – он ее боготворил. Вот и сейчас он сжал себя железным кулаком. – Но даже не в этом дело, – сказал сухо, – просто все сразу раскроется.

–М-да…– протянул Александр, потому что больше говорить было нечего.

– Господи, в мужские игры женщину заставляют играть. Она у меня крепкая, она, конечно, выдержит, но к чему все это вообще?! – все-таки вырвалось у него.

– М-да… – повторил Турецкий. – Тебе бы сейчас, конечно, выгоднее «мертвым» оставаться.

Александр положил руку на вздрогнувшее плечо Немого.

Турецкий и Немой говорили тихо, чтобы не тревожить остальных ребят. Те вымотались за последние дни – пусть отдохнут.

Веня глядел на колышущуюся водную гладь и время от времени изрекал в пространство так, чтобы слышали остальные:

– Хренотень, да и только.

В устах интеллигента Сотникова это звучало как самая грубая брань.

Впрочем, никто не реагировал. И без дурного настроения Вени хватало забот.

Капитан был прав – из Японии они сбежали. И из плена – тоже. Но теперь очутились в другом, быть может, еще более безнадежном. Третий день болталась утлая посудина посреди бескрайнего океана. Горючее кончилось еще вчера ночью. Она затонет при первом же хилом ветерке, не иначе.

Кирюха поплевывал за борт, созерцая, как от смачных плевков его торопятся-разбегаются по воде рябые круги.

Митяй грустно вздыхал, калачиком свернувшись на лавке, а Гладий как ни в чем не бывало похрапывал на носу лодки.

– Хренотень, да и только, – раздраженно повторил Сотников. – Слышь, лапоть? – призвал он в союзники Козлова.

– Не дрейфь, масон,– расслабленно потянулся Митяй. – Дальше смерти все равно не убежишь.

– Я вот думаю: и на хрена мне сдались эти тыщи долларов, если я их все равно в глаза не увижу?..

– А мне бабу хочется, – флегматично вклинился в разговор Кирюха, не оставляя прежнего занятия.– Во-от с такой грудью!

– А как же Алферова?

– Не трожь, это святое! – резко привстал Кирюха.

Сотников презрительно скривился.

– В такую минуту все и познается, – процедил он. –

Кто-то – о вечном, а кто-то – о примитивных животных инстинктах.

– Это ты, что ль, о вечном? – усмехнулся Кирюха. – Пачка «зелененьких» для тебя – вечные ценности?

– Пацаны, не ссорьтесь, – примирил Митяй. – Кому – бабы, кому – «бабки», а мне бы сейчас стопарик опрокинуть, вот был бы кайф! Может, рыбы наловить? На живца.

– А кто живцом будет? Ты, что ль? – поинтересовался Кирюха.

Турецкий тяжело молчал. Снова-здорово. Вроде одна команда, а в тяжелой ситуации опять – брожения, подначивания, ссоры…

Внезапно он насторожился.

Нет, показалось. Ничего не произошло, и туман по-прежнему окутывал пространство вокруг, и лишь глухой плеск моря доносился из белесой пелены.

Кирюха посвистывал свой навязчивый мотивчик, Гладий храпел, Сотников вновь бормотал под нос про хренотень, а Турецкий напряженно вслушивался в окружающие звуки.

И все-таки не он, а флегматичный Василий первым обнаружил появление гостя.

– Ни себе фига!

Вода вдруг закипела, пошла пузырями, точно снизу вдруг заработал подводный вулкан.

Лодка закачалась и едва не перевернулась. Мгновений было достаточно, чтобы прежнюю расслабленную беспечность членов команды как рукой сняло. Не дожидаясь указаний, напружинившись и посерьезнев, они в мгновение ока рассредоточились по посудине, словно бывалые моряки, и лишь благодаря этому удалось погасить раскачивание. Турецкий удовлетворенно кивнул сам себе; все-таки профессионалы.

Бурлящая вода заставила подняться и разойтись в стороны клочья тумана, и из морской глубины стало вырастать и очерчиваться темное и огромное.

– Чтоб я так жил, – пробормотал Сотников, а Кирюха лишь присвистнул от избытка чувств.

Турецкий мрачно наблюдал, как вода, пенясь, потоками стекает с округлого металлического корпуса.

Борта подводной лодки – теперь это было видно отчетливо – были желтыми.

– Кранты, теперь они нам припомнят, – только и сказал Митяй.

Немой клацнул затвором автомата, но Александр выхватил оружие у капитана из рук.

– Не надо – бесполезно.

Он был прав. Минуту спустя послышалось глухое лязганье люка, и несколько человек в черных облегающих костюмах высыпали на узкую площадку на корпусе подлодки. Они не издали при этом ни единого звука. Направленные на шестерых беглецов короткие автоматные стволы говорили лучше всяких слов.

Один из пиратов сделал жест рукой, указывая от лодки на люк.

– Что будем делать? – процедил Кирюха. – Кажись, дело пахнет керосином.

Турецкий помедлил, прежде чем поднять руки, своим примером показывая остальным, как поступить в данной ситуации.

Веня Сотников даже крякнул от огорчения, а Кирюха как ни в чем не бывало сплюнул за борт.

– Чего-то я не понял, – пробормотал капитан Немой, озадаченно оглядывая товарищей по несчастью. – Я чего-то не понял, мы что ж, сдаваться должны?

– Не должны, – тихо произнес Турецкий и первым с поднятыми руками ступил на металлическую обшивку пиратской подводной лодки.

Их били долго, планомерно, смачно. Били по очереди и все вместе. Били кулаками, палками, прикладами винтовок, отводили душу, что называется, на совесть. Мстили от души.

У Александра было так разбито лицо, что глаз почти не было видно. Но больше всех досталось Кирюхе. Увидев на его ноге повязку, подводники сорвали ее, плеснули на рану кислотой. Кирюха тихонько завыл. И один бугай, разогнавшись, саданул по раненой ноге кованым ботинком. Кирюха потерял сознание.

Сотникова били все вместе, он, правда, ухитрялся как-то уворачиваться, но из сотен ударов только десяток прошел мимо, остальными измолотили его тело в сплошной кровоподтек.

Митяй пытался гадов уговорить. Они его не поняли. Они били его в говорящий рот, пока Козлов не стал захлебываться собственной кровью.

А Вася Гладий как-то ухитрился выпутаться из веревок и даже завязать драку, но ему накинули петлю на шею, дернули так сильно, что хрустнули позвонки.

Немому досталось меньше всех. Видно, пираты устали. Или оставили на завтра.

Потом многие часы, брошенные в какой-то затхлый угол, ребята то впадали в мучительное полузабытье, то стонали, проснувшись в поту, крови и боли.

– Главное – не убили, –г кое-как придя в себя, сказал Александр. – Значит, еще есть шанс.

Он посмотрел на часы – было девять. Только вот утра или вечера?

– Ну как? – спросил он у остальных.

Сотников приоткрыл, разлепил спекшийся от крови рот.

– Хренотень, да и только, – сказал он.

И Александр понял – ребят не сломили.

Между тем за дверью завозились, раздался лязг, и возникший на пороге дюжий охранник неожиданно тонким и высоким голосом распорядился:

– Командира. Пленники переглянулись.

– Командира! – требовательно повторил охранник. Немой уже собирался было подняться, когда Турецкий опередил его. На беззвучный вопрос в глазах капитана Турецкий негромко произнес:

– Здесь командир – я.

Заложив руки за спину, он потащился, подталкиваемый в спину автоматом, по узкому проходу, незаметно озираясь по сторонам. Один глаз почти не видел, а второй болел от любого света. Но Александр заставлял себя смотреть.

Лодка, по всему видно, была старая, давно отработавшая свой срок. Протянутые над головой коммуникационные трубы сочились влагой и были покрыты толстым слоем бурой ржавчины. Несколько человек встретились Турецкому по пути; они злорадно ухмылялись, давая пленнику дорогу.

В капитанской рубке в покачивающемся на тонкой ножке вращающемся кресле сидел спиной к входу тучный и лысый, как бильярдный шар, человек. Тяжелые обильные складки покрывали его затылок.

– Ну что, товарищ, добегался? – по-русски произнес толстяк, не оборачиваясь..– Мои люди очень хотят вас всех убить. Они злопамятные. Прямо беда. Но и ты их пойми – профессия такая, по нескольку месяцев без цивилизации, без женской ласки. Огрубели. Я не могу их даже удержать. Тут как-то на днях зашли мы на маленький японский островок, ну вот вроде бы люди вам, цивилизация, женщины. Так нет, стервецы, поймали какого-то старика… Как бишь его? А! Акира-сан, да. Голову ему отрубили. Ну ладно, поиграли, хватит уже. Нет. Жену этого старика поймали, живот ей вспороли и туда стариковскую голову– представляешь? Звери. Я сам их боюсь, командир. Они уже и для вас казни придумали – жуть.

Турецкий сцепил зубы и молчал. Все вокруг казалось розовым из-за налившихся кровью глаз. Только в этот момент Турецкий понял, что значит выражение– видеть все в розовом цвете. Это вовсе не елейная картинка.

«Русский же, – подумал он. – Хотя, как верно говорит Веня, дело не в национальности, а в характере. У этого характер – шакал. Ах, гады-гады, старика убили…»

Капитан пиратов медленно прокрутился в кресле. Лицо его остановилось против лица пленника. Маленькие, заплывшие жиром глазки пытливо поглядели на Турецкого.

– А ты хочешь жить? Хочешь. Ты ж не старик. Ну а хочешь жить – умей проигрывать, – сказал пират.

– Что вам от нас нужно? – прохрипел Александр.

– А что вам нужно так далеко от дома? – вопросом на вопрос ответил он.

– Мы потерпели кораблекрушение, – изобразив на лице непробиваемую тупость, произнес Турецкий. В конце концов, в данных обстоятельствах не остается ничего другого, как только играть ва-банк.

– Я не люблю, когда меня обманывают, – сказал толстяк и наотмашь ударил Александра. Тот уже почти не чувствовал боли, потому что все тело и так разрывалось.

– Не понимаю вас, – тем не менее сказал Турецкий. – Ваши люди обнаружили нас посреди океана на дырявой лодке, которая должна была затонуть при первом же ветерке. У нас не было воды и пищи. Разве это не доказательство моих слов? Где ж тут обман?

– Кораблекрушение потерпели не вы. Кораблекрушение потерпел танкер «Луч». Он-то нам и нужен.

– Да, но при чем тут мы? Вы же не хотите сказать, что мы спрятали целый танкер. Всем известно его местонахождение…

Толстяк поморщился, все более и более раздражаясь непонятливостью собеседника.

– Танкер «Луч» имел при себе ценный прибор.

Мы ищем этот ценный прибор. А вы знаете, где его искать. Нам надо просто договориться. Иначе…

– Убьете?

– Не-ет, – протянул толстяк. – Зачем вас убивать? Вы и так не живы. Весь мир уже считает вас мертвыми.

– Но мы живы…

– Пока, ха-ха-ха, – весело раскатился толстяк. – Вы все равно умрете. Это уже решено. Только ведь умирать можно легко, от пули в затылок, скажем, а можно тяжко, муторно. От голода. От такого голода, что вы озвереете и будете есть своих товарищей. Это мои проказники придумали. Они вам будут кидать по куску мяса ваших товарищей каждый день. Говорят, вкусное мясо, кстати. Я против, но вы должны мне помочь. А? Что вы выбираете? Пулю в затылок или – сидят и кушают бойцы товарищей своих? – пропел он последние слова.

Турецкий сплюнул горькую кровь, накопившуюся во рту.

– Я дам вам на размышление три часа. И пять бутылок водки. Помозгуйте там хорошенько. Уведи его, – кивнул он охраннику.

И тут произошло то, что немного ободрило Турецкого.

Охранник лениво потянулся, медленно поднялся со стула и что-то недовольное сказал своему начальнику. Начальник прикрикнул на своего подчиненного. Началась ссора.

На каком языке они ругались, Турецкий не понял – скорее всего, помесь многих языков. Но понял главное – дисциплины на подлодке нет никакой.

После длинной и крикливой перебранки, в которой была даже угроза начальника применить оружие, охранник повел пленного, но на этот раз другим путем.

Турецкий получил возможность ознакомиться с расположением нескольких пересекающихся коридоров и взял на заметку дверь, за которой, надо полагать, находилось нечто вроде кают-компании: оттуда неслась приглушенная музыка и лающий мужской смех. Главный вывод, который позволила сделать вынужденная прогулка по подводной лодке, заключался в том, что экипаж пиратского судна вряд ли был многочисленным.

– Ну что? – выпалил Немой, едва Турецкий появился на. пороге камеры и тяжело опустился на пол.

– Познакомился с капитаном, – сообщил тот, пытаясь улыбаться разбитым ртом. – Он рад нашему присутствию на судне и в знак дружбы посылает угощение.

На этих словах гориллоподобный охранник, лязгнув запорами, одну за другой поставил у порога пять обещанных бутылок водки.

Кирюха попытался присвистнуть, а Митяй без лишних слов деловито принялся отвинчивать крышку. Руки его не слушались.

– Они ищут некий ценный прибор, – сказал Александр. – У нас есть три часа на размышление. Если мы не согласимся на условия, нас будут…

– Ясно, – не дал договорить Гладий.

– Они старика Акиру убили, – сказал Турецкий. – И жену его. Минуту молчали.

– С-суки, – процедил Кирюха свое привычное. Но в это слово сейчас не вмещалась вся ненависть к пиратам.

Гладий сжал до хруста кулаки. И так огромные, они казались сейчас, бомбами с подожженными фитилями – рванут, костей не соберешь.

– Выбор небольшой, – покачал головой Сотников.

– Капитан судна надеется, что мы примем единственно правильное решение, – громко произнес Турецкий. Пленники, уже хорошо знакомые с интонациями Александра, насторожились. – На карту поставлена наша жизнь, – продолжал он. – Никто не знает, где мы, и потому ждать помощи неоткуда. Считаю, мы должны принять условия…

Все это он произносил громко, а в паузах между предложениями еле слышным шепотом сообщал совсем другую информацию:

– Экипаж корабля невелик. Дисциплины никакой. У двери каюты дежурит всего один человек. Кают-компания размещается за четвертой дверью по коридору налево.

Несколько пиратов находятся там. Вход в машинное отделение – в кормовом отсеке. Пираты носят при себе оружие, но вряд ли готовы к тому, что оно может пригодиться на судне. Если напасть неожиданно, они не успеют пустить оружие в ход.

Водку они пить не стали, продезинфицировали ею раны. Вполне резонно опасались, что в питье что-нибудь подмешано.

– Все это здорово, – тоже шепотом ответил Веня, – только какие из нас бойцы? Попереломаны, поперебиты, перекалечены.

Турецкий выразительно показал глазами на руки Сотникова.

– Кулаки-то у тебя целы?

Он опасался не того, что ребята изранены и слабы, он опасался, что они в слепом гневе наделают по неосторожности глупостей. А ребята были даже не в гневе – в бешенстве.

Три часа спустя, минута в минуту, за дверью вновь загромыхало и тонкоголосый верзила, заглянув в темницу, распорядился:

– Командира!

Турецкий стоял прямо перед ним на коленях и, «пьяно» покачиваясь, «допивал» водку из бутылки, высоко запрокинув голову.

Остальные валялись, живописно изображая безобразно пьяных, что называется – в лоскуты, в доску, вдрабадан.

– Командира! – как и в прошлый раз, требовательно повторил стражник и дернул Турецкого за рукав. Тот свалился прямо под ноги охраннику.

– Земеля, давай и ты с нами, долбани маленько, – произнес Сотников «заплетающимся» языком, а когда охранник обернулся к нему, откуда-то из-за его спины выдвинулись крепкие руки Васи и, казалось, легонько повернули голову охранника набок, как откручивают колпачок с зубной пасты. Тихонько хрустнули позвонки, охранник высунул толстый язык и выпучил мертвые глаза.

Он плашмя рухнул на пол, и пять пар рук проворно втащили его в камеру. Словно не они только что были «в отключке».

Все произошло так быстро, что охранник, явившийся затем, чтобы доставить пленника к капитану судна, ничего не понял. Он подался вперед, чтобы узнать, почему тишина в камере. Турецкий рубанул его ребром ладони по горлу. Столько ярости вложил в этот удар, что голова тряпично мотнулась вперед, стукнувшись носом о собственную грудь.

Жалобно хрюкнув, охранник повалился на неподвижное тело сотоварища.

– Вперед, – скомандовал Турецкий, выхватывая оружие из коченеющих рук охранников. Он мог этого и не говорить. Ребята так рвались в бой, что Александру с трудом удалось уговорить их хоть на эту небольшую хитрость – притвориться пьяными. Они не очень-то и старались. Будь охранники хоть чуть-чуть проницательнее, сразу бы почуяли неладное. Ребята рвались в бой – напролом, в лобовую атаку, грудью на дзот. И Турецкий боялся, что они ослепли в ярости. А слепота в бою – смерть.

В кают-компании тем временем полным ходом шел просмотр захватывающего порнофильма, раздобытого на разграбленном в прошлом месяце торговом судне.

Разгоряченные увиденным пираты, потирая руки и гогоча, прихлопывая себя по коленям и соседа по спине, наблюдали, как дюжий кудрявый молодец, выставив наперевес устрашающих размеров мужское достоинство, распинает на столе грудастую блондинку. Задница блондинки лежала в блюде с майонезным салатом, но пыл любовной страсти был столь велик, что блондинка даже не замечала этого.

– Усью! – наперебой вопили пираты. – Усью яя!

Словно услыхав этот пламенный вопль, дюжий молодец направил ядреное достоинство в самые недра грудастой.

Увы, распаленным зрителям не дано было узнать, как закончилось жаркое любовное танго.

Дверь кают-компании с треском отворилась, и, выбросив ногу вперед, в помещение с диким рыком ввалился Митяй. В прямом смысле ввалился, потому что споткнулся о высокий порог и оказался на полу. Возможно, именно это его и спасло. Пока матросы хватались за оружие, Митяй тремя выстрелами вышиб мозги троим. Четвертый метнулся в сторону, хотел было выбежать прочь, однако на пороге его встретил Вася, встретил пирата лоб в лоб, и тот, обиженно мяукнув, по стенке сполз к ногам Гладия.

– Таракан, – презрительно оценил Гладий, а Митяй, поглядев вокруг на валяющиеся бездыханные тела и на экран телевизора, где в этот самый момент показывали салатное блюдо и ерзающее на нем содержимое, произнес:

– Ублюдки! – И непонятно, к изображению это относилось или к мертвым пиратам.

Экран вдруг раскололся на мелкие кусочки от попавшей в телевизор пули. Реакция команды Турецкого была мгновенной. Они теперь стреляли с двух рук, добавляя к оглушительным в маленьком помещении звукам выстрелов дикий рык озверевших мстителей.

Пираты, пытавшиеся ворваться в каюту, изгадили своими мозгами, кишками и кровью все стены, пол и даже потолок. Положили четверых. И рванули в машинное отделение.

Тем временем Турецкий и Веня Сотников, сжимая в руках пистолеты обезвреженных охранников, мчались к капитанской рубке.

Неожиданно из-за поворота вынырнул низкорослый, но коренастый крепыш, жующий на ходу огромный бутерброд. Увидав беглецов, он открыл рот, чтобы завопить, но непрожеванный хлебный мякиш помешал ему издать сколько-нибудь внятный звук. В следующее мгновение пуля вогнала непрожеванный кусок бутерброда низкорослому глубоко в глотку, крепыш отлетел к стенке, шмякнулся затылком о проржавевшую трубу и, дернувшись напоследок, застыл на полу в проходе.

– Возьми с собой, пригодится, – сказал Турецкий. Взвалив крепыша на плечо. Сотников двинулся следом за Александром. Каждый шаг давался с трудом. А тут еще труп на плечах.

У двери в капитанскую рубку Турецкий остановился и кивнул спутнику. Тот осторожно опустил крепыша и прислонил к стене, придерживая рукой так, чтобы казалось, что пират расслабленно оперся о косяк, собираясь войти. Держа наготове пистолет, Турецкий небрежно постучал. Из капитанской рубки донесся недовольный голос. Видимо, толстяк интересовался, кого черт принес.

Сотников вопросительно поглядел на Турецкого. Тот, не отвечая, постучал вновь, но на сей раз уже требовательно. Дверь отворилась, и из проема выглянуло автоматное дуло. Оно коснулось лица крепыша, точно проверяя, а затем раздался недовольный голос охранника.

Нетрудно было понять смысл его слов: мол, нашел время шутить!

Волосатая ручища охранника ухватила крепыша за ворот. Турецкий сделал знак, чтобы Веня покрепче придержал своего подопечного. Тот так и поступил.

Удивленный сопротивлением товарища; охранник подался ближе к двери – и в следующее мгновение, пролетев по воздуху добрые три метра и описав замысловатую дугу, грохнулся на пол.

Собрав все силы и саданув по двери ногой, Турецкий ворвался в рубку.

Надо отдать должное реакции капитана пиратов: даже не оборачиваясь, он через плечо пустил автоматную очередь, наповал сразившую цель. Целью оказался несчастный мертвый крепыш, потому что Турецкий предусмотрительно присел на корточки, а затем перекатился по полу к ногам капитана.

– Оружие на стол! – заорал он, ткнув пистолетом в яйца пирату.

Толстяк, оценив обстановку, не стал перечить.

Холодными заплывшими глазками он яростно смотрел на Турецкого и, казалось, жалел только об одном: что вовремя не открутил ему голову.

Сотников, обыскав постанывающего охранника и на всякий случай еще раз врезав ему промеж глаз, кивнул командиру: все о'кей. И тут же вцепился в толстяка:

– Кто? Кто убил старика?

– Я не… я не уб-бивал… – пролепетал капитан побелевшими губами. – Это он… Он! – истерично завопил и ткнул пальцем в лежащего охранника.

Веня метнулся к увальню.

Несколько оплеух привели того в чувство.

– Ты убил старика Акиру? – с ледяным спокойствием осведомился Сотников.

– Веня, он не понимает! – крикнул Турецкий.

Охранник согласно замотал головой.

– Сейчас поймет! Ты убил, гад? Это ты убил старика?! – зашелся Веня, тряся охранника так, что у того голова тряпично болталась на шее. – Ты зачем убил старика?

Турецкий не останавливал Сотникова, он понимал, что остановить это невозможно.

– Что тебе сделал старик? Что он тебе, подонку, сделал?! Что ты за мразь такая?! Они со старухой тебя, паскуду, кормили, они тебе отдавали последнее, а ты их убил?

Ты вообще человек?

Охранник криво улыбался. Он не понимал Вениных слов. Только воровато оглядывался на капитана.

– Ты ему голову отрезал, да? Ты вспорол старухе живот и туда ту голову засунул? Ну теперь смотри, теперь ты, сволочь, так же кончишь!

Веня схватил со стола плоский штык и замахнулся над шеей охранника – тот дико завизжал.

– Я тебе, гад, сейчас отрублю твою мерзкую голову и вот ему, – Веня ткнул пальцем в капитана, – вот ему в пузо затолкаю.

Теперь заорал и капитан.

– Не-на-ви-жу, – процедил Сотников, – как же я вас не-на-ви-жу!

Он снова замахнулся штыком, но рука его опустилась. Он не смог. Его воспаленные мозги кричали – отомсти, рубани по этой шее, но рука не слушала. Он был человек, а не зверь. Он просто приставил пистолет к голове увальня и спустил курок – так пристреливают загнанную лошадь.

Только теперь обернулся к капитану.

Увидел, что в опасной близости от командира пиратов остался автомат. Но тот даже не подумал им воспользоваться. Он был в шоке. Страшная смерть и ему заглянула в глаза.

Когда Сотников повернулся, капитан инстинктивно закрыл лицо рукой. И тихонько заскулил.

– Хорош, Вениамин, – хрипло проговорил Турецкий. – Не марайся ты об них. А ты слушай меня внимательно, мразь, – снова ткнул он дуло пистолета в мошонку толстяка. – Никаких трех часов на размышление я тебе не дам.. Или ты немедленно отдаешь команду повернуть судно в сторону российского берега, или пойдешь на корм рыбам. Ты мне обещал вкусное мясо товарищей – я не такой гурман. Но думаю, акулам твоя задница придется по вкусу. Ясно говорю?

– Не-ет! – заполошно прокричал толстяк. Турецкий отвел ствол пистолета чуть в сторону и выстрелил.

Взвыв, капитан откинулся на кресле и заболтал в воздухе короткими ручонками. Лицо его при этом приобрело покойницкий иссиня-зеленый оттенок.

– Это было последнее предупреждение, – невозмутимо сказал Турецкий.

Корчась от страха, пират потянулся к пульту.

– Без глупостей, – сказал Турецкий, для верности утопив пистолетное дуло в жирных складках на затылке капитана.

Толстяк пробормотал что-то птичьей раструб микрофона внутренней связи.

В динамике послышался щелчок.

– Фьюи цуи кяся фья, – повторил пират.

В глубине динамика послышалось далекое ответное воркование, перебитое зычным басом Гладия:

– Сашко, вы уже там чи шо?

– Василий?

– А кто ж еще! Машинное отделение в наших руках. Митяй захватил рубку управления.

– Никто не пострадал?

– Из наших – нет.

– Значит, так, – распорядился Турецкий. – Держим курс на Владивосток. Ты уж проследи, чтоб в машинном все было без эксцессов. – Капитану же пиратов он приказал: – Отдай распоряжение: движемся к Владивостокскому порту.

Толстяк тяжело вздохнул и, казалось, окончательно покорился судьбе.

Он видел, что и Александр и другой еле держатся на ногах. Долго они не протянут. Еще был шанс освободиться от этих железных людей. Ведь на самом деле не такие уж они и железные…