Шиноби

Глава 22.

Вырвавшись из лаборатории и наконец-то защитив проект, я с удивлением обнаружила, что у многих моих знакомых вовсю кипит личная жизнь. Да хоть та же Цунаде с Даном! А про остальных можно и не говорить. Иноичи женился на девушке из Нара - и это казалось бы просто политическим решением, если бы я не видела, какими глазами смотрит на него Кику и как он сам смотрит на нее. Чоза присматривался к одной из Акимичи, а Шикаку взял в жены Нара Ёсино... Ну как "взял в жены"? Видела я эту энергичную и деятельную особу, так что не было сомнений, от кого исходила инициатива. Тсуме, как я с удивлением узнала, уже два года как была замужем, даже Ибики с кем-то встречался. А Минато... Минато и тут отличился. Как оказалось, его отношения с Кушиной были не то, что в самом разгаре...

В общем, мне повезло, что наш краткий отпуск в Конохе пришелся именно на эти дни. Минато женился, и у меня был шанс увидеть и его, и Кушину.

Свадьба проходила в клановом квартале Сенджу, как у родственников невесты. Церемония была необычно скромной - хоть и великий клан, конечно, но за стенами Конохи бушует война, и не до демонстрации богатства и влияния. Минато казался немного смущенным и невероятно счастливым, а джинчурики просто ослепляла красотой. И от них обоих веяло таким неподдельным счастьем, что я, казалось бы, видела это... Вот это уж действительно, повезло людям - редко так совпадает, чтобы брак был и по любви, и с пользой для дела. Во всяком случае, Узумаки Мито, она же Сенджу Мито, присутствовала тут и поглядывала на родственницу с явным одобрением: судя по всему, кандидатура Минато их полностью устроила.

А я размышляла. Сейчас Кушине шестнадцать, Минато восемнадцать... А война закончилась, когда ему было где-то двадцать лет, плюс-минус год. К тому же, примерно за год до конца войны потеснили Сарутоби, и Минато занял его место - однако эти тенденции лишь набирают обороты, и у нас есть где-то от полугода и больше. На нашей стороне однозначно Сенджу, Узумаки - через Кушину - Нара и Яманака. Хатаке... Какаши является чуунином и поэтому уже может представлять свой клан в Совете Кланов, и он, скорее всего, тоже присоединится к нам. Абураме всегда были союзны Сенджу, так что они с нами точно, Акимичи так же поддерживают союз с Яманака и Нара, так что они тоже на нашей стороне.

Кто еще остается? Инузука, Хьюга, Курама и Учиха - последние в союзе. Они в явном меньшинстве. Однако Каге избирают не только кланы - кроме глав кланов, на таких собраниях всегда присутствуют командир джонинов и глава АНБУ, глава медкорпуса и старейшины. Семь против восьми... Но решение всегда утверждает дайме. Кого еще можно переманить? Хотя нет, не так - кто может составить конкуренцию? Новый Хокаге должен быть бесклановым и без пятен на репутации, поэтому Данзо и Джирайя отпадают. По силе проходит Като Дан по прозвищу "серебряный генерал", являющийся командиром джонинов, и он уже изъявлял подобные намерения - но в каноне он был убит. Выживет ли он сейчас? Честно говоря, не знаю, но он вполне может составить Минато конкуренцию, и что в таком случае с ним делать, я понятия не имею.

Ситуация еще далека от идеала. Утешает только то, что у Дана схожая политическая программа, и поэтому он даст нам то же время.

Однако, как оказалось, я волновалась зря. Уже после окончания официальной части мне удалось столкнуться с Минато, и у нас состоялся крайне любопытный разговор. Блондин был в обществе незнакомого мне темноволосого и темноглазого молодого мужчины лет двадцати на вид.

- О, Карада, я рад, что ты пришла! - воскликнул блондин, только заметив меня. - Ты даже на письма последние годы не отвечала.

- Прошу прощения, Минато, у меня был весьма напряженный график, - я лишь мило улыбнулась в ответ. - Прими мои поздравления.

- Да, спасибо, - как он улыбается... Кушине с ним повезло. - Ты говорила, что мы будем вместе... Как видишь, сбылось. Может, еще что-нибудь нагадаешь?

Хм, а это шанс...

- Я посоветую тебе беречь и свою жену, и учеников, - на этот раз мой тон был совершенно серьезен. - Это поможет нам всем избежать множества проблем в будущем. В горах даже мелкий камень может повлечь за собой лавину...

Голубые глаза сразу заледенели. Неужели мои предостережения он воспринимает настолько серьезно?

- Благодарю, - спокойно кивнул он... и вновь безмятежно улыбнулся. Удивительный человек! Тем временем Намикадзе повернулся к своему знакомому. - О, я же еще вас не представил! Фугаку, это Карада Хадзиме, мы с ней одно время работали в команде. Карада, это Учиха Фугаку, мой друг...

Вот как... Значит, Учиха. В каноне что-то говорилось про союз и вообще крепкую дружбу и Минато, и Кушины с Учихами, но я точно этого не знала. Значит, уже девять кланов - не стоит забывать и про Курама - что обнадеживает. Теперь Дану точно ничего тут не светит...

Уже под самый конец празднования, когда я уходила, меня буквально отловила Цунаде. Пришлось пройти за ней в один из залов поместья, надежно защищенный барьерами.

- Мито-сан и Тока-сан передают свою благодарность, - произнесла она, удостоверившись в функциональности барьеров. - И еще Мито-сан собиралась перебираться в Отогакуре, она считает, что обучение Кушины-чан уже окончено.

- Камуи ее переправит, - кивнула я. Да... Пришлось разрабатывать системы транспортировки через механизм обратного призыва. Вообще, механизм забавный - пользоваться обратным призывом, а затем возвращаться к заранее оставленной метке. Вот только их количество было весьма и весьма ограниченно - я могла поставить лишь десять, и четыре уже потратила - на Утатоши, Отогакуре, наш штаб и Коноху. Поскольку клоны пользовались и моим контрактом, и контрактом Орочимару, то наши системы перемещения друг друга дублировали. А так жаль, что накрылась система телепортов... Некоторые надежды я возлагала на Конструкторское Бюро и техники Минато, но не особо рассчитывала на результат. - Что-то еще?

- Да, - Сенджу-химе выглядела необычайно серьезной. - Мы получили информацию по... Барьеру Бурь и рассмотрели ее , так что было бы любопытно узнать о планах касательно Конохи, особенно в свете планов экспансии.

Ну да, логично...

- Миру шиноби необходимо объединение, - твердо произнесла я. - Так что страны объединятся под властью дайме страны Чая. А скрытые деревни... Одна деревня просто не потянет на себе все это, и, как бы мне не хотелось, решение с филиалами - не вариант. Предполагается, что каждая деревня будет отвечать за свой регион, и все они будут равными...

- Кроме одной, - прищурилась блондинка.

- Да, это логично, - не осталась в долгу я.

- И пост Каге после объединения уготован мне, верно?

Какое-то время мы молчали. Зачем, раз все понятно? Да, нам на это потребуется немало времени, но и результат будет соответствующим - как и цель, для которой он является средством.

Честное слово, если бы не эта угроза, я бы даже не думала о чем-то подобном...

- Потребуется много времени, - наконец произнесла Цунаде.

- Я планирую жить долго, - оставалось лишь пожать плечами в ответ.

На этом, в принципе, наш разговор и окончился... Я уже планировала идти, когда голос блондинки окликнул меня у самого порога.

- Что у тебя с Орочимару?

Честно говоря, этого вопроса я не ожидала, и потому на целый десяток секунд застыла, обрабатывая информацию. Действительно, кто Орочимару для меня? Коллега, наставник, напарник... Человек, давший мне смысл жизни. Я и сама не знаю, что к нему чувствую, но порой его поступки вгоняют меня в ступор. Пожалуй, сейчас я не смогу дать ответа.

- По мне, твой вопрос нелеп, - криво усмехнулась я, оглянувшись. - Даже если упустить, что моему телу тринадцать лет, это не имеет смысла.

- Тогда, при нашем знакомстве, все это было лишь игрой?

- Затеянной им самим, - подтвердила я.

- Не пойми меня неправильно, - скрестила руки на груди ирьенин. - Однако Орочимару и так много терял. Мы с Джи знаем его с самого детства... Хоть он и эгоист, и самовлюбленная сволочь, но за него мы порвем любого. И если ты что-нибудь выкинешь, то мы первые доберемся до тебя.

Неожиданно... и в то же время вполне логично. Их отношения еще не успели испортиться, да и они знают друг друга уже больше двадцати пяти лет.

- Я и не сомневаюсь в ваших силах, - коротко рассмеялась я. - Но можете не беспокоиться. Я буду верна ему, пока не сочту, что мой долг отдан.

***

По дороге в ставку, пользуясь тем, что мы идем вдвоем, мы заскочили в Отогакуре. У нас была всего пара дней, и надо было потратить их максимально эффективно. Именно поэтому я и была здесь, в Большом Зале в здании Второй Октавы, как, впрочем, и другие ключевые фигуры Отогакуре. Рицко, Нему и Ноно - как занимающие ключевые посты мои клоны, Сенджу Нанами, Узумаки Кентаро, Фума Такеши как лидеры остальных Октав, Узумаки Сайто и Такуме Рьюмэй как сотрудники Конструкторского Бюро и Такуме Кикьё, Рьюдоин Масару с Кедоин Шуухей как главы кланов. Узумаки Мито тоже присутствовала, так как должны была получить пост командира джонинов уже на днях... и, естественно, Орочимару.

К этой встрече мы готовились серьезно. Глава Отогакуре и, как я надеялась, самый высокопоставленный шиноби в будущем должен был производить соответствующее впечатление - и он его производил. Черный кожаный плащ без знаков отличия, кроме скрипичного ключа на спине, и полевой камуфляж... Просто и со вкусом, и в то же время очень удобно. Сам коллега принял это как данность, мельком похвалив удобство одежды. Впрочем, многим хватило и этого, чтобы впечатлиться - так как истинную личность основателя Отогакуре из всех присутствующих знали только я, клоны и Мито. Так что нужный эффект был достигнут...

- Думаю, все присутствующие здесь осведомлены о проблеме Барьера Бурь, - начал Орочимару, не дожидаясь, пока все придут в себя. Действительно, каждый из присутствующих получил папку с соответствующими материалами... - Встает лишь проблема, как реагировать на все это. Думаю, каждый из вас понимает, что просто так оставить мы это не можем, угроза вторжения никуда не денется, даже если мы будем это отрицать. Мы должны быть готовы к этому, и для этого нам придется объединить мир шиноби.

Орочимару говорил спокойно, не повышая голос - и эффект был ярче, чем от хорошо подготовленной речи. По залу прокатилась волна шока, правда, вскоре сменившаяся деловым любопытством.

- Мне интересны ваши планы по... экспансии, - с небольшой заминкой поинтересовался Такеши Фума, невысокий рыжеволосый шиноби, молодой глава клана барьерщиков, оправившийся от шока первым. - В материалах, которые вы нам предоставили, было указано, что вы получили данную информацию два с половиной года назад. Какие вы уже предприняли меры?

Саннин кинул взгляд на меня, и мне осталось лишь потупиться. В день того самого разговора с главами кланов Нара и Яманака он затребовал всю информацию по принятым мерам, и я выдала ему планы, в которые посвящены новая партия выращенных Камуи и Рицко клонов проекта "Рёдзиро", а также инструкции, переданные им. Учитывая, что мы ускорили взросление этой партии, а Рицко с Камуи создали им уже работоспособную СЦЧ, то эта партия уже два года как действовала на территории стран Моря, Водоворота и Волн... Белый Змей тогда, слушая доклад, хватался за голову и матерился, да так, что даже я почерпнула кое-что новое для себя. Но план уже был в стадии реализации, так что ему ничего не оставалось делать. И все же, как вспомню... Так, отставить эмоции.

- Наши оперативные группы уже действуют на территории стран Моря, Волн и Водоворота, - произнес он. - По последним данным, вероятно принятие коронного договора всеми тремя странами в течении этого года. Также запущены проекты касательно ряда других стран. Сама операция носит высший приоритет и имеет секретность уровня "трипл-эс".

Так оно и есть. Честно говоря, тут опять нам сыграло на руку подписание договора о ненападении с Киригакуре. Лишившись точки приложения сил и подстегиваемые необходимостью окупит войну, туманники сначала обратили взгляд на страну Ветра, однако не остановились на этом. За эти два с половиной года была уничтожена Гетсугакуре, а страна Луны вошла в состав страны Воды. На очереди была страна Морей, у которой не было своего поселения шиноби, лишь пара кланов - и поэтому она была первым кандидатом. Клоны проекта "Рёдзиро" повсеместно распространяли слухи об особом положении страны Чая: на улицах под видом путешественников, на рынках как торговцы, в ресторанах и поместьях аристократии... НЛП тут тоже пришлась кстати. По отчетам клонов, можно было ожидать вхождения Моря в состав Страны Чая в ближайшие месяцы. И я не опасалась, что они решат пойти по нашему пути и, основав скрытую деревню, объявить о нейтралитете - у них перед глазами еще жив пример Скрытой Луны, да и нет у них Узумаки, с которыми всегда считались.

Со страной Волн будет еще проще. Туману нужны ресурсы, а страна Волн даже не сможет оказать сопротивление - у них нет даже кланов шиноби. Дайме там совсем не дурак, и, как и дайме страны Моря, предпочтет смене династии вассальную клятву. А страна Водоворота... Она всегда контролировалась Узумаки, даже дайме был из аловолосых - и сейчас осталась полностью беззащитна. Узумаки Кентаро осталось лишь пальцем поманить...

Затем будут континентальные страны. Первая - страна Рек, как ближайшая к нам. В самом начале войны, пока еще Коноха с Суной не заключили союз, там прошло множество сражений, и положение страны крайне бедственное. Да еще и обе скрытые деревни не подчиняются дайме напрямую, заключая лишь временные договоры о сотрудничестве... Там будет гораздо сложнее. Придется перетравить между собой обе деревни, после чего предложить дайме свою помощь. Этот план тоже вступил в силу, однако там потребуется еще минимум четыре года. А потом - другие мелкие континентальные страны. Плюс еще после войны и Вода, и Ветер будут сильно ослаблены, на чем можно будет сыграть...

По залу опять пронеслась волна удивления. План был оценен по достоинству.

- Опасность срыва операции высока, - спокойно произнесла Мито. - Страна Чая просто не обладает необходимыми ресурсами, чтобы переварить подобный кусок. Нам потребуется время.

- Оно у нас будет, - возразил Кедоин Шуухей, уже что-то прикинув. - Война затянется на ближайшие два-три года, во время которых нас не тронут. А затем... Сунагакуре обладает недостаточной военной мощью, в Киригакуре обстановка накаляется, и вполне вероятна смена власти. Пока что опасность представляет только Конохагакуре.

И осторожный такой взгляд на Орочимару. Всем известно, к какой деревне принадлежит Белый Змей.

- Коноха не представляет опасности, - твердо произнесла я. Сейчас на мне был плащ с тремя желтыми полосами на рукавах, недвусмысленно подчеркивающий мой статус, а Ноно стояла за левым плечом. Взгляды тут же переместились на меня, впрочем, удивления в них не было. Последние годы детей тут тренируют по ускоренной программе, и никто уже не удивляется чуунинам тринадцати лет. - В ближайший год или два там сменится власть, и весьма вероятно заключение союзного договора.

- Допустим, - коротко кивнул Такуме Кикьё, высокий светловолосый и кареглазый мужчина, характером совсем не похожий на своего младшего брата. - Однако Кумо и Кири, вероятней всего, понесут в войне наименьшие потери.

- У них и без нас достаточно проблем, - покачал головой Шуухей. - Банды нукенинов в пограничье... Да и Кумо всегда охотилась за улучшенными геномами, коих достаточно в Конохе и Кири. Думаю, после войны они продолжат свое дело, если ничего не случиться за последующий годы.

Забавно. Помнится, Минато в каноне в одиночку успешно сражался против крупных групп вражеских шиноби - от сотни и больше. Так что да, их потери будут сравнительно невысоки - но не настолько, чтобы им не понадобилось время на восстановление. А про мелкие поселения можно вообще молчать...

- В таком случае, о защите с их стороны мы можем не беспокоиться, - вмешался в дискуссию Рьюдоин Масару. - Что нам известно о противниках?

Очередной взгляд Орочимару на меня - и я киваю, начиная отчет.

- Наши противники принадлежат к совершенно иной расе. Внешне ничем не отличаются от нас с вами. Они не в состоянии использовать чакру без длительных тренировок, и логично предположить, что даже после оных у них будет преобладать инь-компонент чакры. Имеют слабую устойчивость к ядовитым веществам. Однако они многократно превосходят нас технологически. В качестве вооружения я могу назвать роботов, которые напоминают металлических марионеток, но более автономных и действующих согласно заранее отданным инструкциям, и не исключено, что даже при их создании. Также есть все основания предполагать наличие средств передвижения в водном и воздушном пространстве, кроме того, не исключено, что наш противник владеет средствами для мгновенного перемещения в пространстве. Более подробную информацию по ряду образцов вооружения и защитных средств может предоставить Конструкторское Бюро.

Сами эти факты меня настораживали. Если чакросистема характерна только для людей внутри барьера, то почему она была у меня? И почему Орочимару ничего не сказал про то, что мои физические характеристики схожи с аналогичными показателями вторженцев?

- Я передаю слово Узумаки Сайто, - замахала руками Нему, самоустраняясь от ответа. Аловолосый ученый только поморщился, но, тем не менее, начал доклад.

- Так точно. Конструкторским Бюро были изучены образцы вооружения и доспехов вторженцев и выявлены их принципы работы. Все оружие можно распределить на три группы, и различается оно по количеству снарядов и их размерам. Самое небольшое, короткоствольное, маркировки "1", имеет размеры двадцать на пятнадцать сантиметров, количество же снарядов составляет двадцать штук. Следующее по размерам гораздо больше и явно требует управления двумя руками, имея длину шестьдесят сантиметров, количество же снарядов к нему составляет сорок штук единовременно. Самое последнее, номер "3", предназначено для боя на дальней дистанции и имеет длину в полтора метра, однако патроны к нему самые крупные, хоть по их количеству схоже с образцом "2". Все оружие работает на принципе ускорения снарядов, и после проведения испытаний мы установили, что только джонины, специализирующиеся на тайдзюцу и кендзюцу, могут уклоняться от подобных снарядов. В остальном оружие по форме и внешнему виду несколько схоже с мушкетами страны Снега. Привлеченные гражданские специалисты оттуда вынесли вердикт, что нечто подобное без использования фуиндзюцу невозможно создать в ближайшие сто лет.

Со всех сторон послышались потрясенные шепотки. Эту информацию мы в доклады для всех присутствующих здесь мы не включали.

- Попрошу тишины, - Сайто, судя по всему, заметно нервничал. - Мы смогли воссоздать принцип оружия с помощью фуиндзюцу, и себестоимость этого проекта крайне низка. В качестве снарядов могут служить обычные сенбоны и кунаи, и мы рассматриваем возможность предоставления такого оружия генинам Отогакуре, естественно, - короткий поклон в сторону Орочимару, - с вашего позволения. Касательно их доспехов у нас тоже есть некоторые подвижки. Нам удалось активировать их и испытать в полевых условиях. Кроме самой защиты, предоставляемой железным покрытием, доспехи могут создавать барьер, удерживающий техники вплоть для В-ранга в течении получаса или же пять техник А-ранга, после чего барьер уничтожается, и нам не удалось его восстановить. Помимо этого, в шлемы встроено странное устройство, обеспечивающее видение в темноте, и его мы смогли повторить. На этом все. Более подробная информация в папках у каждого из вас.

Собравшиеся зашелестели бумагами, в то время как я задумалась. Не только флейты, но еще и пистолеты... Пожалуй, и впрямь можно будет использовать клонов Хизаши как снайперов.

- Есть еще кое-что, - подала голос Нему после того, как все закончили чтение. Получив одобрительный кивок Орочимару, она продолжила. - Согласно теории чакры Карады-сан, было выяснено, что даже гражданские при должных усилиях могут обучаться искусству шиноби, пусть и не столь эффективно. В связи с этим я предлагаю открыть в Академии дополнительные классы на первой ступени и подталкивать гражданское население к обучению детей там по упрощенной программе, тем самым создавая ополчение.

- Невозможно, - покачал головой Узумаки Кентаро. - Чакросистема гражданских куда менее пластична, чем потомственных шиноби, и большинство из них не смогут достигнуть даже уровня чуунина...

- Однако смогут держать в руках оружие, - возразила Нему. - Хотя бы со взрыв-печатями и фуин-свитками они смогут работать, а в свете последних исследований Конструкторского Бюро, можно поручить им фуин-оружие. Подобное ополчение нам может пригодиться... К тому же, ваши слова, Кентаро-доно, не имеют под собой основания. Мне лично известен пример, когда человек с дефектами СЦЧ смог развить чакросистему до уровня джонина.

И еще так смотрит на меня. Теперь все внимание привлечено ко мне. Похоже, у этой реплики моего клона будут последствия...

- Нему, не отвлекайся, - отстраненно произнесла я.

- Прости, шеф, - взмахнула руками она. - Так вот, предполагается создать систему льгот и субсидий для тех семей, где ребенок пойдет в Академию на первую ступень обучения; вводить всеобщую воинскую повинность я считаю нерациональным. По результатам прохождения первой ступени, а также по результатам медицинского обследования будет осуществляться допуск ко второй ступени. Недопущенные получат звания шиноби Е-ранга и будут находиться в запасе или, по желанию, выполнять миссии, которые в других поселениях шиноби носят ранг D. Я предлагаю также понизить ранг этих миссий, а в число миссий D-ранга включить, к примеру, сбор ингредиентов в труднодоступных для гражданских местах. Список будет дополняться, этот проект пока что в стадии разработки. На этом у меня все.

- Рационально, - произнес Орочимару. Этот вопрос даже не выносится на согласование...

На этом, в принципе, и закончилась официальная часть заседания. А вот неофициальная... На ней остались только Орочимару, я и клоны.

- У меня доклад из страны Дождя, от одной из Риок, - первой начала Ноно. - Там пришла к власти некая организация "Акацуки" под предводительством некоего Яхико, но фактически - Узумаки Нагато, однако сейчас их положение является шатким, так как им противостоят остатки людей Ханзо Саламандры. Если оказать им помощь сейчас - как гуманитарную, так и войсками - то это сильно обяжет "Акацуки".

- Узумаки Нагато... - нахмурился Орочимару. - Тот ребенок с ринненганом, верно?

- Хай.

Если бы не снятие псевдо-личности, я бы ликовала. Осталось для полного счастья только спасти Обито, и проблема с "Акацуки" будет полностью решена, даже толком не возникнув.

- Что со средствами? - поинтересовался саннин. - Два года назад нам впритык хватало.

- Продажи работ Узумаки Сайто растут, - отчиталась исполняющая главы Второй Октавы. - К тому же, в казну поступают доходы от миссий с участием Узумаки и ирьенинов, которые оплачиваются не ниже В-ранга. Также клан Рьюдоин вполне успешно управляется с бизнесом, и наши доходы растут. Затраты на помощь стране Дождя будут высоки, однако нам хватит, если не вводить новых проектов категории "трипл-эс-плюс".

Наконец-то начали окупаться...

- Тогда мы окажем помощь "Акацуки", - Орочимару лишь кивнул. - Предоставьте подробный отчет по финансовому положению Отогакуре.

- Хай, - вытянулась по струнке Рицко. - В казне Отогакуре на данный момент находится 42 миллиона рё. Ежемесячные траты составляют шестнадцать миллионов рё, ежемесячная прибыль - двадцать один миллион рё. С введением обсужденных сегодня проектов наши траты в месяц составят девятнадцать миллионов рё. На помощь стране Дождя нам потребуется десять миллионов рё единовременно и по полтора миллиона ежемесячно. Расходы учтены с учетом непредвиденных обстоятельств. Также в скором времени планируется выпуск серии книг, процент от продаж которых пойдет в казну Отогакуре. И, для сравнения... Казна Такуме но Сато до войны - тридцать миллионов рё в среднем, казна Кусагакуре - двадцать шесть, казна Танигакуре - двадцать три. Нам пока далеко до первой пятерки, казна каждой из которых состоит из сотен миллионов Рё, но среди мелких деревень мы уже на первом месте.

Да, вполне неплохо. Особенно если учитывать, какие мы суммы тратим на образование, медицину и оснащение.

- Что с проектом "Девятка Звука"?

- В состоянии разработки. Этот проект тянет из нас почти по два миллиона ежемесячно, но шесть из девяти эксклюзивных образцов вооружения готовы. Камиширо-но-Яри, Эдо Тенсей, Забимару, Зангецу, Вабиске и Сюн Сюн Рикка уже помещены в хранилище категории "трипл-эс". Выпуск образцов Бенихиме и Судзумуши назначен на этот год. Последними в очереди стоят Черные Сапоги, их выпуск назначен на второй квартал следующего года. Подбор кадров уже ведется, уже найдены кандидаты на владение Сюн Сюн Риккой и Зангецу, это Узумаки Акихиро и Райден, эмигрант из Кумогакуре. Предоставить их личные дела?

- Да, пожалуй, - вздохнул Орочимару.

Мне тоже оставалось лишь вздыхать. У нас остался еще день, а работы тут - выше крыши... И даже сворачивание псевдоличности не спасало от тоски.

Как хорошо, что я все-таки не глава Отогакуре...

Глава 23.

Шиемико лишь вздохнула - и встала из-за стола, потягиваясь. Бумажной работы было много, но всю ее на секретарей переложить не получалось: всегда найдется тот, кто готов дать взятку, лишь бы какой-нибудь документ случайно и совершенно незаметно выпал из стопки. Так что все сама, все сама... Кивнув аловолосой охраннице-шиноби на выходе из кабинета, правительница было вышла в сад и неспешно отправилась к беседке, но остановилась на пороге.

- Моэко-сан, передайте моей внучке, что я хотела бы ее увидеть.

У нее было достаточно тем для размышления. Шевеления в странах-соседях не могли не остаться незамеченными для СБ, и выводы она сделала правильные. В стране Морей велись споры о том, что надо бы заключать вассальный договор, и стоял лишь вопрос - с кем. Из вариантов были только страны Воды и Чая, как самые близкие и наиболее влиятельные соседи, однако страна Воды проигрывала хотя бы тем, что участвовала в войне, и как раз-таки стремилась заполучить себе новый кусок территории. А люди - такие существа, которые любят поступать наперекор... И прибывшее вчера вечером посольство только подтверждало эту гипотезу.

Она бы только порадовалась, если бы это был единичный случай. В результате такого расширения территории страна Чая получала бы флот - как военный, так и гражданский - и верфи, не говоря уже о новой территории. Но если бы! В стране Волн гуляли похожие настроения, вызванные страхом перед шиноби Киригакуре, которые, казалось бы, словно специально создавали себе репутацию кровожадных маньяков. Убей покровавей, подвесь повыше...

Никаких доказательств у нее не было, вот только совпадения настораживали. А в политике совпадений не бывает, только чей-то умысел.

- Шиемико-баа-сама, вы хотели меня увидеть? - отвлек ее от мыслей звонкий голосок. Между кустов роз стояла пятилетняя девочка в нарядном кимоно и накинутом на плечи хаори. Рыжевато-золотистые волосы были уложены в сложную прическу, взгляд оранжевато-карих глаз был теплым. Шиеми-химе - под этим именем знали ее придворные и горожане. Риока - так ее звали на самом деле. Ее будущее тело, ее путь к бессмертию, шанс превратить страну Чая в великое государство.

- Да, Шиеми-чан, - даже тут она не может поговорить с человеком Карады напрямую. А все та же охрана, у которой ниже уровень допуска! Однако и без разговора напрямую можно многое спросить и многое узнать. - Как твои тренировки?

- Акаги-сан хвалит меня, - улыбнулась девочка. Это означало, что все идет по плану. Да, ее тело тренировали как шиноби... Никогда не помешает иметь для врага несколько сюрпризов. Сама женщина изучала теоретический аспект ниндзюцу, но даже не применяя их она получит ряд преимуществ. Шиноби, если не умирали в бою - что было почти всегда - могли похвастаться долгой жизнью и отменным здоровьем. - Она говорит, что я могу достичь успехов при должном усилии.

- Путь шиноби - не твое, - вздохнула правительница. - Когда-нибудь тебе придется принять бремя власти. Пусть и не в ближайшие три-четыре года, но все же...

Три-четыре года... Ее тело протянет еще лет пять, и поэтому через эти самые три-четыре года ей придется переселяться, чтобы не рисковать лишний раз. Риока лишь кивнула, показывая, что все понимает.

- Мне остается лишь с честью исполнить свое предназначение, - улыбнулась она. - Шиемико-баа-сан, вас что-то тревожит?

- Да, - вздохнула дайме. - Скоро наша страна станет сильнее, но я не знаю, к чему это приведет, и что привело к этому.

- Я не знаю. По мне, это подарок судьбы, - пожала плечами девочка. Вот оно как... Значит, все-таки их рук дело.

- Однако Судьба особа своенравная, и подарки порой преподносит с подвохом, - в столь добрые намерения верится с трудом. - Порой за минуты счастья приходится расплачиваться горем и печалью. Может, и за этот дар судьбы придется платить...

- А может и нет, - улыбается Риока. - Знаете, Шиемико-баа-сама, я недавно услышала одну интересную поговорку. "Делай, что должно, и свершиться, чему суждено"...

Все отрицают. Ну - то, что у Отогакуре есть свои на это планы, и так было очевидно.

- Спасибо тебе за этот разговор, Шиеми-чан, - вздохнула женщина. - Не смею больше тебя задерживать.

Вернувшись в кабинет, она лишь упала на стул и спрятала лицо в ладонях. Шанс, такой шанс! Вот только за него придется заплатить - как и за шанс на продление жизни. Жена ее сына мертва вот уже как почти шесть лет, и все это время в ее теле находится еще одна Риока. А что будет, когда она сама сменит тело? С ее "смертью" при дворе поднимется вой. Многие уже вьются вокруг ее сына, надеясь получить влияние на него, и ведь получают же... Именно его пророчат на роль ее наследника, и после смерти ему суждено стать лишь марионеткой, которая развалит страну. И даже ссылкой ничего не решишь!

А это означает, что Сеймея придется убить.

По губам скользнула горькая усмешка. Ее и так называли мужеубийцей, а теперь, похоже, будут называть и сыноубийцей. Но... Она лучше убьет одного за другим всех своих близких, чем допустит повторения той картины, которую она видела в детстве. Тогда, в возрасте девяти лет, юная и донельзя наивная Шиемико-химе сбежала из дворца в город, будучи не в силах сопротивляться любопытству - и потом в ужасе убегала оттуда. Слишком уж разительным оказался контраст между бросающейся в глаза роскошью дворца и нищетой Утатоши. И это еще была столица... Юная химе тогда весь день в шоке бродила по городу и смотрела на людей, голодных и больных. И именно с того дня она приняла решение изменить свою страну, вознести ее на вершину.

Вот только порой ей кажется, что никакие средства не оправдывают эту цель.

***

Вновь лаборатория, и вновь колбы с клонами - но все же многие из них гораздо старше. Рицко проходила между рядами капсул с довольным видом. Сегодня ее внутренний хомяк получил отменный улов, от которого хотелось петь и пританцовывать. Новые образцы, новые образцы! Оригинал до отъезда из Конохи успела провести несколько операций в госпитале, и там разжилась кое-чем интересненьким. Генетический материал еще одной Хьюги радовал, конечно, но не так сильно, как другое. Учиха! И именно этот образец ее так радовал. Пятая Октава как раз недавно разработала технику, позволяющую развивать чакросистему пациента. После отданной Хьюгами техники выращивания чакроканалов это не имело бы смысла, если бы не одно но - додзюцу.

Экспериментируя на нескольких клонах Хизаши Хьюга, вызванная из столицы Акаги выяснила, что, примененная на додзюцу, эта техника просто "сжигает" глаза, тогда как на обычных глазах она дает совершенно другие результаты: если подать чакру через расширенные чакроканалы, то можно было видеть в темноте. Эдакий ноктовизор, да... Не очень мощно, но удобно и полезно, и таким образом Отогакуре получает свое псевдо-додзюцу, пусть и слабенькое. А вот для стандартных додзюцу же нужен был иной метод - постепенное изменение чакроканалов, что снимало своеобразную "блокировку", и додзюцу активировалось. Так что теперь на черном рынке будут стабильно появляться шаринганы... А бьякуганы - нет, ибо самим нужны. В случае чего, можно будет подкупить Данзо лишней парой красных глазок. Да и Орочимару давно мечтал о теле с шаринганами...

Были и другие образцы, пусть не столь интересные, но нужные. К примеру, ДНК и образцы инь-чакры каждого из учеников Минато. Подстраховка, так сказать... Впрочем, не только этих троих, но и других полезных людей, к примеру, Узумаки Кушины или Като Дана. Так, на всякий случай, а то мало ли что?

... впрочем, сегодня она пришла сюда не за этим. Помотав головой, Рицко оторвалась от вида рядов капсул за стеклом, подтерла метафорические слюни и обернулась к операционному столу, где лежало тело светловолосого парня лет восемнадцати-девятнадцати на вид. Образец ДНК Намикадзе Минато, впрочем, как и совсем свежий слепок его личности подарят Отогакуре диверсанта, так сказать, для особых поручений. На случай, если Шимура Данзо останется жив к рождению Узумаки Наруто.

- На какой стадии процесс? - обратилась она к клону из созданного два года назад М-корпуса, особого подразделения Пятой Октавы. Все члены этого корпуса были первоклассными ирьенинами и менталистами, но самым главным их достоинством было то, что все они были клонами, и поэтому просто не упустили бы информации на сторону.

- Заканчиваю выращивание чакрокаппиляров, - отозвалась Ямамото Мидори... по крайней мере, именно так клон была записана в архивах. - И все же, я не думаю, что пропускной способности чакроканалов, стандартной для А-ранга, хватит.

- Это решать не тебе, - осадила подчиненную Рицко. Та лишь промолчала, а спустя минуту отошла от тела блондина.

- Готово, Рицко-сан. Мне приступать к выращиванию чакроканалов у Кадзи Рангику?

- Да. Подготовь ее тело к расконсервации. И попроси кого-то из ваших наложить ей стандартную общую матрицу личности, что ли...

- Хай.

Стоило только двери за ней закрыться, как Рицко подошла к операционному столу и положила руку, окутавшуюся сонмом серебристых искр чистой инь-чакры, на лоб их будущему разведчику. Передать матрицу полностью... Спустя какие-то секунды она обессиленно отступила от стола, а пациент завозился и открыл глаза.

- Это же сколько мы с Фугаку вчера выпили? - тихонько пробурчал себе под нос он и сел... после чего ошеломленно уставился на нее. Ну что же, пора вводить в курс дела. - Карада?

- Нет, - мягко улыбнулась клон. - Я образец Рицко, административный заместитель Карады в Отогакуре. Я владею всеми ее воспоминаниями восьмилетней давности, и, может быть, в какой-то мере являюсь ею. Однако, по сути, я лишь техника.

На совершенно круглые глаза Намикадзе было приятно посмотреть. Оригинал права, он действительно забавный...

- Я в Отогакуре? - наконец произнес он. - Я что, умер, раз оказался тут?

М-да, с этим могла быть наибольшая сложность.

- Нет, - честно ответила Рицко. - Скорее наоборот. Дело в том, что настоящий Намикадзе Минато в данный момент, скорее всего, находится в Конохе.

- Настоящий? Что за...

- Нам в силах не только поменять человеку тело, но и копировать его личность. По сути, вы являетесь клоном Намикадзе Минато.

Эта новость его действительно ошарашила. Какое-то время ее собеседник сидел, просто глядя в пустоту.

- Зачем? - наконец спросил он.

- Честно? - прищурилась Рицко. - От вас потребуется подменить одного человека, если что-то в наших планах пойдет не так, а планы всегда имеют тенденцию идти не так. Мы могли бы послать клона с копией личности Карады, но будет куда рациональней идти вам, так как вы лучше ориентируешься там в обстановке и ваши поведенческие модели будут наиболее актуальны.

В то, что клон согласится, она искренне верила. Не даром же ставила ему закладки!

- И в кого же? - глухо произнес ее собеседник, запустив пальцы в волосы.

- В твоего и Кушины ребенка, - равнодушно отозвалась женщина. Парень напротив вздрогнул. - Ты прекрасно знаешь, что она джинчурики, и что при родах печать, сдерживающая биджу, ослабевает. Мы консультировались со специалистами Узумаки и выяснили, что повторная постановка печати убьет Кушину. Так что остается лишь ваш ребенок, так как Узумаки способны наиболее безболезненно переносить заключение в них биджу. Однако, если что-то пойдет не так, мы сможем вытащить ребенка, а ты займешь его место, переселившись в клона этого ребенка. Однако, если такие меры не пригодятся, то ты сможешь присоединиться к любой из групп в Отогакуре или же уйти, естественно, после изменения внешности и постановки закладки на неразглашение информации.

Максимум честности, минимум словестных кружев. Ее собеседник это оценил, и нервный смех прокатился по помещению.

- Вот теперь я верю, что ты не Карада...

- Я создана на ее основе. Карада была бы точно такой же, как я, будь она более циничной...

Окончить фразу Рицко не успела - отвлек знакомый огонек чакры, стремительно приближающийся по коридору. Ну, вот и второй акт спектакля... И точно: дверь распахнулась, а Нему застыла в дверном проеме.

- Эй, Рицко, я тебя везде обыскалась... - ее голос затих, а затем в помещение словно ворвался ураган. Это гиперактивное существо принялось буквально виться вокруг клона, постоянно тыкая в него пальцем. - Ух ты! Что, уже запускаете в эксплуатацию? А настоящий так же выглядит?

- Нему... - ласково произнесла женщина. - Хочешь сдохнуть?

- Все-все, больше не буду! - взмахнула руками егоза, после чего повернулась к блондину. - Привет! Меня зовут Нему, хотя по документам я значусь как Хансей Нему. Я заведующий Конструкторским Бюро и исполняющая обязанности главы Восьмой Октавы. Приятно познакомиться!

- Да, мне тоже очень приятно, - ошеломленно произнесла ее жертва, после чего повернулась к Рицко. - Раз я не настоящий Намикадзе, то как мне теперь называться?

Ученый довольно заправила прядку за ухо.

- Кадзи Рёдзи, - самодовольно произнесла она. Жаль, никто тут кроме них не знает, что обозначает это имя... - Все изменения уже занесены в базу данных. Пока что ты чуунин, приписанный ко Второй Октаве, но твоим куратором станет Нему... на первое время. Все инструкции будешь получать через нее.

- Пойдем! - схватила за руку Рёдзи Нему. - Я тебе устрою экскурсию!

- Идите, идите, - кивнула Рицко в ответ на вопрошающий взгляд Кадзи. - Только... Нему, не забудь выдать ему маску. Лицо чуть подправим через несколько дней, сейчас пока некогда, а пускать слух, что Намикадзе Минато связан с Отогакуре, нам пока рано.

Стоило только им уйти, как женщина устало оперлась о стол. Все это было слишком тяжело... И слишком многому надо было научить Кадзи Рёдзи. Ему в обязательном порядке надо изучит НЛП, да еще и не помешает овладеть несколькими стихийными техниками. Какие там стихии были у Наруто в каноне, Фуутон? Да еще и Катон от Кьюби... Изучение неродной стихии отнимает у шиноби много времени - как показали эксперименты, надо затратить от полугода с поддержкой трех клонов, чтобы научиться разрезать лист потоком воздуха шиноби, у которого родной стихией является Дотон, или же пустить волны по воде шиноби с Катоном. А еще ведь надо будет подкинуть умникам из Узумаки задачку по созданию или поиску печати для создания псевдо-джинчурики, чтобы запечатать лишь часть чакры биджу. Тогда, в самом худшем случае, подмену Наруто не заметят...

А ведь есть еще и другие дела. Надо будет сейчас разобраться с Кадзи Рангику, надо будет проинспектировать Академию. Да и еще недавно в Отогакуре пришли шестьдесят Узумаки с другой запасной базы их клана... Взрослых и обученных Узумаки! Да, это усилит Отогакуре, но на данный момент лишь послужило причиной появления головной боли.

Слишком много работы, слишком много. И так уже сколько лет... Порой ей хотелось просто лечь и сдохнуть.

***

Нагато нервничал. Ему не в первый раз доводилось вести переговоры, но никогда в таком масштабе. Предложение помощи... И, самое главное, от кого. Девушка, сидевшая за столом напротив него, была ему прекрасно знакома. Хоть они виделись всего один раз, но впечатлений тогда хватило за глаза.

- Значит, нам предлагает помощь Коноха, Карада-сан? - склонив голову набок, произнес Узумаки.

- Отчего же сразу Коноха... - передернула плечами девушка... Хотя какая девушка! Его ровесница, всего-то младше на год. - Коноха, конечно, замечательное поселение, но я там всего лишь на миссии. Людям, которых я представляю, просто выгодна стабилизация обстановки в стране Дождя.

Ну-ну. И что же это за люди? Флейты за плечом и характерная черная куртка с цветными полосами на рукавах отчетливо намекают на принадлежность к Отогакуре. Помнится, когда он узнал о перемене ситуации в стране Чая, то лишь удрученно вздыхал - у них просто не получится провести что-то подобное, нет силы, с которой бы считались.

- Помнится, ваши люди заявляли, что Отогакуре не ввязывается в Третью Войну Шиноби.

- А у вас тут Третья Война Шиноби? - округлила глаза собеседница. - Нет, у вас тут гражданская война. А мы всего лишь оказываем вам гуманитарную помощь...

- И прочую, - нахмурился аловолосый шиноби. - Информацией, да и своих людей введете... Вот только какова цена?

- Просто со временем выплатите все, - прикрыла глаза щатенка. Она сама-то в это верит? - Мы предоставляем вам беспроцентный кредит на двести лет. Потянете?

Двести лет... Просто невероятное условие, учитывая, что большинству деревень шиноби лишь немногим больше сотни лет. Да и сумма не такая уж и большая, чтобы ее так растягивать... Впрочем, оной суммы ненадолго хватит. Чтобы додавить остатки людей Ханзо - да, а вот чтобы восстановить страну Дождя - нет.

- Вряд ли это единственное ваше условие, верно?

- Верно. Нам нужно подписание союзного договора по завершению войны. Тогда мы сможем продолжить оказывать вам помощь.

Слишком заманчиво, слишком... Но это - единственная их надежда на быструю победу. Главное не только победить, главное - сохранить жизни как можно большего количества своих людей. И Яхико согласится с ним, как и Конан.

Поэтому Узумаки лишь улыбается. Он готов рискнуть.

- Обсудим условия поподробней?

Глава 24.

Эти два дня пришлось мотаться, как белке в колесе. Мало всех дел в Отогакуре, так пришлось еще вызывать Норио и лететь в страну Дождя и обратно. Однако мы все успели, и в назначенное время добрались к ставне на границе со страной Водопада. Даже не успели там толком отдохнуть, как получили задание, казалось бы, простое. Но длительное... Так называемый "затяжной рейд в тылы противника с целью добычи ресурсов". А если попроще - нам поставили грабить караваны с чакропроводящим железом, двигающиеся от шахт в стране Земли к Ивагакуре, а все награбленное запечатывать и сдавать начальству. В состав группы вошли Орочимару, как специалист по незаметному проникновению, Хизаши как сенсор и я как диверсант - все же пришлось раскрыть эту свою специализацию. Больше народу брать было нельзя, это бы поставило под вопрос всю секретность миссии - и часто возвращаться было тоже нельзя, мы уходили минимум на два месяца. Хорошо, что нам дали три дня на подготовку! Я почти все это время мастерила взрыв-теги и распихивала их по печатям в теле... Под конец третьего дня масса моего снаряжения в два раза превышала массу моего тела, и только тогда я почувствовала, что готова. Орочимару, глядя на эти приготовления, только посмеивался...

Но, наконец, мы выступили.

Через страну Травы нам удалость пробраться незамеченными - да и не через всю страну, все же линия фронта чуть сдвигалась. А вот уже на границе со страной Камня возникли проблемы в виде поста чуунинов, которых пришлось погружать в гендзюцу, чтобы пройти незаметно. Дальше мы двигались с максимальной осторожностью, и раз в пять километров Хизаши ненадолго активировал бьякуган, чтобы осмотреться. Несколько раз приходилось останавливаться, прятаться и скрывать чакру, пропуская крупные отряды Ивы. Мои печати, скрывающие чакру, были заполнены уже на тысячу единиц каждая, притом, что когда мы выходили из лагеря, они были полностью пустыми. И только к исходу первой недели мы таким ходом добрались до городка возле шахт по добыча чакропроводящего железа, Миябику. Раз в месяц отсюда выходили караваны, и как раз завтра должен был выйти следующий.

- Значит так, - склонился Орочимару на выданной нам карте. На оной были отмечены четыре городка и четко выделенные дороги от них к Рисовому тракту, одному из главных сухопутных торговых путей, лежащего в трех днях пути пешком отсюда. - Нам необходимо забрать груз до того, как караван достигнет Рисового тракта. В охране восемь шиноби, двое из них джонины. Желательно все провернуть незаметно, чтобы получить фору по времени, и без шума.

Мы расположились за городом, окружив наш лагерь одним из защитных барьеров, затрудняющим обнаружение сенсорами. Уже темнело, и надо было заканчивать совещание как можно быстрее... Пусть мы с Орочимару и модифицировали глаза в Отогакуре и могли теперь видеть в темноте, но светить подобную способность перед Хизаши не хотелось, причем, "светить" чуть ли не в прямом смысле - при подаче чакры в глаза радужка начинала слабо светиться, что не могло остаться незамеченным.

- Предлагаю следующую схему, - задумчиво произнес Хьюга. - Я дежурю, Карада отвлекает внимание гендзюцу, а вы забираете цель нашей миссии.

- Вполне рационально, - кивнул Белый Змей. - Карада, сколько продержишь иллюзию на восьмерых?

Хм... Я объективно оценила запасы чакры в печатях. Иллюзии, конечно, вещь не слишком затратная, но массово в одиночку применяется редко. Для каждого ведь придется создавать собственную иллюзию... А учитывая, что в группе наверняка есть сенсор, именно на него будет уходить большая часть чакры.

- Час, - ответила я. Остальное надо будет оставить на отход и на возможный бой. - Справитесь?

- Вполне.

Впрочем, был разработан и резервный план на случай провала этого - а именно, план боя. Орочимару удерживал противников на месте змеиными техниками, а я же должна буду закидать их бомбами. Но такой исход нежелателен, так как привлекал к нам внимание, а мы рассчитывали на фору по времени.

... утром мы выдвинулись вместе с караваном. Ближе всего шла я, так как могла скрывать чакру лучше остальных - благодаря тем же печатям. Вот только мне пришлось все запасы потратить ночью, опять же на создание взрыв-тегов, чтобы как можно дольше оставаться незамеченной. Я при максимальных усилиях могла заполнить обе печати за восемь часов, но этого было и не нужно - как я поняла из подслушанных разговоров, сенсор у них был слабенький, не сильнее меня, так что я сливала в печати только половину чакры. Я двигалась практически вплотную к каравану, всего метрах в двадцати в лесу, передвигаясь только будучи уверенной, что меня не видят. Состав группы я тоже выяснила - трое стихийников с Дотоном, трое специализируются на тайдзюцу, сенсор и ирьенин. Ну, могло быть и хуже...

Вечером, когда они остановились на привал, мы стали готовиться к операции. До завтра нельзя было тянуть - это было бы слишком предсказуемо, и именно перед выходом к крупным торговым путям шиноби, сопровождающие караваны, обычно усиливают бдительность, потому что на таких трактах нападения разбойников и шиноби редки. Как-никак, каждая скрытая деревня считает своим долгом патрулировать такие пути, находящиеся на своей территории... С патрулями же нам связываться было нельзя.

Перед началом операции мы все спрятали свои протекторы и натянули тканевые маски. Береженного, все же, Ками бережет... Да, Ива не сможет не понять, шиноби какой деревни грабят ее караваны, но незачем им знать, кто именно, все же все мы втроем состоим в Книге Бинго, и за нами могут послать потом не только стандартные команды "Гранита", но и кого-нибудь из корпуса охотников за головами - "Камнепад", аналога ойнинов Тумана. Все одели рации, и мы с Хизаши заняли свои позиции.

- Первый готов.

- Второй готов. Все чисто, нас пока не заметили.

- Третья готова.

Наши оппоненты разбились на четыре смены по два человека, причем сенсор дежурил во второй - все же большинство нападений происходило как раз именно в эту смену, атакующие обычно предпочитали усыпить бдительность. Мы же... Мы планировали отступить от смены. Дождавшись, пока циркуляция чакры замедлится до состояния спящего, Хьюга дал отмашку.

- Начинаем.

Ну что же...

Я начинаю формировать иллюзию. Первым делом накрываю спящих Нехан Шойя, чтобы ненароком не проснулись, а затем начинаю плести кое-что особое для обоих караульных и нескольких еще не заснувших караванщиков, сидящих у костра. Чуть корректирую эмоции последних, добавляя веселья и смелости, и смещаю акценты внимания - и они целиком и полностью сосредотачиваются на разговоре. А вот для шиноби... Одного, что стоит спиной к каравану, заставляю пристально вглядываться в лес, концентрируя его внимание на шевелящихся от ветра листьях, а вот для второго, рыжеватого болтливого чуунина, который не замолкал весь день, формирую подобие Осой Хо, изменяющее его восприятие времени, вкупе со слабым подобием Нехан Шойя, так что он вынужден бороться со сном и ему потом будет казаться, что его смена пролетела очень быстро.

- Все готово, - отчитываюсь я. Поддерживать иллюзию для такого количества человек нелегко, и поэтому я сложила печать концентрации и стараюсь не двигаться и даже реже дышать.

- Я начинаю, - коротко отозвался Орочимару.

Моя точка обзора весьма удобна - просматривается вся поляна возле дороги, на которой и остановился обоз. Телеги поставлены кругом, а в самом центре разожжен костер, около которого и сидят гражданские. Шиноби уснули под телегами, а двое дозорных с моей точки наблюдения стоят справа и слева. Вот я вижу смутные силуэты Орочимару и двух его земляных клонов, прикрытые Мейсай Гакуре, подбираются к каравану, приподнимают тканевый полог одной из телег и начинают вытаскивать ящики со слитками железа, запечатывая их в свитки. Четыре, пять, шесть... На их место отправляются распечатанные из другого свитка ящики, груженные камнями. Закончив с первой телегой, Белый Змей с клонами перешел ко второй.

А вот мне удерживать иллюзию становилось все сложнее. Восемь шиноби, причем двое из них бодрствующих, и десяток гражданских... Обычно гендзюцу такого масштаба поддерживаются двумя-тремя шиноби, а тут мне приходилось трудиться одной. Чакра утекала как вода сквозь пальцы, и за то время, что Орочимару с клонами обчистил две телеги, я лишилась добрых трех сотен единиц, все же количеством чакры приходилось восполнять сложность концентрации.

Шиматта! Один из дозорных, тот рыжий чуунин, начал потягиваться, явно борясь с наведенным сном - и пришлось вложить в иллюзию для него еще с полсотни единиц.

- Первый, поторопись, - тихо произнесла я.

- Сколько еще удержишь иллюзию? - голос Орочимару был обеспокоен.

- Еще минут пятнадцать.

- Успеем.

Вывод: я себя переоценила. Подобные иллюзии я в одиночку могу удерживать лишь двадцать-двадцать пять минут, не дольше. Если же рассматривать то обстоятельство, что оба караульных были чуунинами, то напрашивается вывод о неэффективности этой техники.

- Готово, - еще через семь минут произнес саннин. - Уходим.

Прыжок - и он скрывается под сенью деревьев, а я ощущаю, как он с Хизаши двигаются ко мне. Операция почти завершена... Полностью снимаю с каравана иллюзию, но создаю еще одну, и оба шиноби поворачиваются на хруст веток в противоположной от нас стороне. Все. Я срываюсь прочь, к огонькам чакры напарников. Сейчас нам надо просто оказаться как можно дальше отсюда...

Первая операция прошла как по маслу, и вызванный Норио отправился в Коноху, груженный полной сумкой фуин-свитков - а мы двинулись дальше, ко второму шахтерскому городу, Масакибе. Времени у нас было не так уж и много, так как ограбленный нами караван доберется до Ивы через неделю, а ящики могут проверить в любой момент, и тогда данная схема больше не сработает. Из Масакибе обоз должен был отправляться только через два дня, так что это время мы решили отдохнуть. Восемь часов в сутки кто-то из нас, пряча чакру, проводил в городе, а остальные двое были в лагере, расположенном за городской чертой. Лично я использовала свои часы отдыха для разучивания новых техник звука на основе воздушных дзюцу из свитка голубей. Та же базовая Кадзи но Нами была слабой, но быстрой, а Дай Кадзи но Нами была мощной, но медленной. Звук же... Я же говорила, что много техник Фуутона основано на выдохах? Вибрации горла позволяли усилить такие техники, и если Кадзи но Нами имела С-ранг, то Ото но Нами была уже А-ранга, конечно, имея соответствующие затраты чакры. От пятидесяти единиц и выше! Так что меня тут будут спасать только накопители. Дай Кадзи но Нами я пока не решилась перерабатывать: во-первых, она бы потянула на S-ранг, а во вторых, она минимум требовала три сотни единиц, даже будучи непереработанной. Похоже, при следующем визите в Хатонотанши мне придется ставить новые печати, да и надо бы озаботиться накопителем для чакры...

Впрочем, такой отдых быстро кончился, и мы вышли следом за караваном. В этот раз мы работали по прежней схеме, но затем... Затем стало гораздо сложнее. Первый караван добрался до Ивы, где и обнаружили пропажу, а затем был и второй. Третий нам пришлось работать уже предельно осторожно, замаскировав себя и клонов под погрузчиков и просто подменив ящики при переносе со склада, но уже после проверки. Затем мы ограбили еще три склада - и за нас взялись всерьез.

Что ни говори, а чакропроводящее железо - весьма дорогой из-за своей редкости материал. В стране Земли всего четыре месторождения, у страны Молнии их пять, в странах Огня и Воды всего по три, а у страны Ветра только два. Кроме этих стран, месторождения есть только в странах Рек и Чая, но у нас они были открыты лишь недавно и засекречены на высшем уровне, как и в стране Рек, где таким ресурсом владеет Такуме но Сато. Есть еще и страна Железа, вот уж где достаточно месторождений... Но с самураями предпочитают не связываться, несмотря на всю потенциальную выгоду от вхождения страны Железа в состав какой-либо из Элементарных Наций. Оружие из такого железа очень дорого - не меньше двадцати тысяч рё за меч. Нехило, да? Это учитывая, что за миссию А-ранга шиноби получал около тридцати тысяч. Такое оружие могли себе позволить только джонины, или же шиноби из весьма богатых кланов. А теперь прикиньте вес каждого изделия. А ведь те шесть партий, что мы украли, тянули тонн на тридцать... Конечно, Коноха получила не все, пять тонн были тайком отправлены в Отогакуре.

Из этого можно сделать вывод, что наши действия нанесли серьезный урон экономике страны Земли вообще и Ивагакуре в частности. Всего за полтора месяца! Мне оставалось лишь мысленно злорадно похихикивать, а внутренний хомяк потирал лапки... И ведь нам такое удалось лишь чудом - Ивагакуре просто не ожидала такой наглости на подвластной ей территории, поэтому и охрана караванов была столь немногочисленной. Вот только дальше бы нам продолжить не удалось, по всем дорогам постоянно проходили патрули шиноби. Можно сказать, Скрытая Скала переходила в оборону...

Нам передали приказ не высовываться пару месяцев, что мы с радостью выполнили. Ну как... Не дословно, конечно. Добычу чакропроводящего железа мы прекратили, взявшись за обычное - ресурсы лишними не бывают. Конечно, пришлось половину отправить в Коноху, тогда как вторую мы зажилили, объяснив это Хизаши разработкой нового проекта по приказу Сарутоби, "важного и секретного". Да, мы совсем обнаглели - и что? Хьюги будут копать весьма осторожно, да и на Сарутоби уже можно валить много чего, ему недолго на должности Каге осталось находиться. Впрочем, толком разгуляться мы не успели, и в скором времени пришел новый приказ - пошуметь, чтобы отвлечь внимание от ряда проводимых в Ивагакуре мелких диверсий. Вот это пожалуйста! Это уже мои сокомандники, странно переглянувшись, отдали мне на откуп, и там-то я развернулась. По маршруту, которым мы следовали, постоянно взрывались мелкие аванпосты. Тактику я всегда использовала одну и ту же - незаметный подход с сокрытием чакры, минирование местности и отступление с подрывом. Пару раз меня видели, и я готова была поклясться, что награда за мою голову в Книге Бинго выросла. Несколько раз я была ранена, но мне помогал Хизаши. И каждый раз мы уходили с помощью моего призыва, скрываясь в облаках... Несколько раз мы успевали отступить лишь чудом, когда Хизаши засекал подходящие к аванпостам группы шиноби, или же когда их там изначально было много.

Однако... Это не могло продолжаться долго. Три месяца спустя мы получили новый приказ.

Участие в силовой операции.

От нас требовалось воспрепятствовать подходу войск к мосту Каннаби, что на самой границе стран Травы и Земли. Мы были одной из немногих диверсионных групп, что в данный момент действовали на территории страны Земли, и командование обещала нам поддержку, но намекало на то, что она может не успеть. Эту миссию нам поручили только из-за Орочимару, который хоть и был бойцом поддержки, но имел S-ранг.

- Ну что, друзья-товарищи, мы влипли, - констатировала факт я.

- Не будь столь пессимистична, - покачал головой Хизаши. - От нас потребуется просто немного отвлечь внимание.

- Немного, ага, - буркнула я. - Мы просто не сможем задержать их сколь-либо надолго. Там не будет никого ниже чуунина, и по переданной нам информации, Ива готова подтянуть порядка пяти тысяч шиноби. Это обещает быть вторым самым массовым сражением за всю историю войны после битвы при Узушио...

- Ты забываешь о нашей специфике, - осадил меня Орочимару. Я к тому времени уже ходила взад-вперед по поляне, нервно размахивая кунаем. - Мои барьерные техники и призыв, твоя мания все взрывать... Хизаши будет координатором. Нам не ставится задача положить там всю армию, мы должны сократить ее численность. Да и тут всего ничего до фронта, если что, мы успеем отступить.

- Вполне рационально, - кивнул Хьюга. - Вот только связь у нас будет от силы на первые пару минут, прежде чем противники заглушат эфир.

- Значит, придется уложиться в эти пару минут, - кивнул саннин. Все верно, сражения шиноби ведутся в очень короткие промежутки времени... - Есть наметки по плану.

- Заминировать все к Джуби и подорвать разом, - хмуро буркнула я.

- А потом я выпущу погулять Манду, - довольно улыбнулся Белый Змей. Что? Мой план принят к рассмотрению? - Да и массовые атаки с барьерами никто не отменял. Тогда мы минируем местность...

- Я также призову голубей, и мои клоны с них будут забрасывать местность Баку Сюрикен, - я предвкушающе усмехнулась. - И звуковые техники...

Главное лишь, чтобы чакры хватило. У меня печати на руках заполнены чакрой, и еще остался запас печатей... Хватит на минирование, но впритык. Зато как жахнет-то!

На подготовку у нас был всего день, и поэтому пришлось выложиться на полную. Мои и Орочимару клоны буквально перерывали поле на пути к мосту, устанавливая печати плотным слоем. Как признался сам Хизаши, сверху это выглядело своеобразной аномалией чакры... Это заметят и вражеские сенсоры. Как и то, что противников всего трое - и именно поэтому пойдут напролом. Если все получится, я стану первым шиноби, кто использовал тактику минных полей...

Так что, как говорится, в назначенный день, в назначенный час мы были на поле битвы. Ну как "на поле"... Над полем парили с два десятка птиц, на высоте где-то метров в двести. Ниже нельзя было пока что опускаться, а то нас просто снесет взрывной волной, а поднявшись выше, мы бы просто потеряли контроль над ситуацией. Касательно техник я не беспокоилась - лишь немногие техники S-класса имеют дальность поражения свыше семидесяти метров, и в основном это техники Райтона или Фуутона, да и я обеспокоилась тем, чтобы нам не сразу заметили. Над полем вился густой туман, пропитанный чакрой, а сами мы скрывали нашу... в отличие от клонов, стоящих буквально посреди клона - те, наоборот, специально выпускали ее в окружающее пространство, выступая в качестве приманок.

Орочимару сейчас находился на одной птице со мной, так как я должна буду его после взрыва Шуншином транспортировать на землю, дабы он смог вызвать змей. На всех остальных были мои клоны, на создание которых потребовалась ВСЯ чакра из одной из печатей. Хизаши же сидит на птице, парящей рядом, заранее активировав бьякуган. Впрочем, я и без его помощи чувствовала, что противник уже неподалеку, да и видела его тоже. Когда пять тысяч шиноби несутся по лесу... бр-р-р. Ни о какой скрытности и речи быть не могло, лес буквально ходил ходуном. Высыпавшись на поле, они, не останавливаясь, полетели прямо на клонов.

- Начинай, - приказал Орочимару.

Всегда пожалуйста!

- Кац, - я сложила печать концентрации, активируя взрыв-теги под полем. А ведь для активации каждого нужна чакра... Мой резерв мгновенно опустел на четверть.

Но зато как жахнуло! Взрывная волна заставила голубей подняться повыше, и я еле удержалась на спине Норио - оставалось лишь порадоваться, что Орочимару придержал меня. А вот внизу буквально расцвело море пламени... Красиво. Я действительно понимаю Дейдару с его манией все взрывать.

Сенсорика просто не работает, слишком много вокруг чакры - и поэтому Хизаши, уловив мой взгляд, лишь виновато пожимает плечами и деактивирует додзюцу, чтобы не перенапрягать глаза.

Интересно, скольких людей я сейчас убила?

- Карада, - негромко произнес Белый Змей, когда море пламени под нами начало утихать. Значит, пора. Я только киваю, беру его за руку, складываю печать - и мы перемещаемся Шуншином к самой границе огненного моря. Жар опаляет кожу... А тем временем саннин начинает складывать печати, после чего опускает руку на землю. Обзор заволакивает облако дыма.

- Опять вызвал?

Ну ни... ничего себе! Манда был огромен. Нет, не так - ОГРОМЕН. Теперь я верила, что эта змеюка может просто своей массой проутюжить все поле битвы. Мы стояли на его голове, но тут было достаточно место, чтобы разместить с пять-шесть полных боевых четверок шиноби.

- Да, - криво усмехнулся Орочимару. - Как насчет того, чтобы просто порезвиться тут?

- Тут? - повел головой змей. - Вы, я вижу, и без меня неплохо повеселились... Ну да ладно.

Похоже, канон приукрасил характер этой змеюки... Стоило нам только соскочить с его головы, как змей ринулся в бой чуть ли не с улюлюканьем. Похоже, потребуется дальнейшее рассмотрение этого вопроса... Однако не стоит отвлекаться. Дотронувшись до рации, я передала приказ Хизаши.

- Командуй клонам атаку.

- Так точно.

Белые птицы опускаются ниже, готовясь проутюжить местность звуковыми ударами и ковровыми бомбардировками, и лишь два голубя летят в нашу сторону. Все же я не рискну использовать Шуншин в воздух... А нам пора уходить. Я уже вижу сквозь почти утихшее пламя, как где-то местами поднимаются вверх колонны, созданные техниками Дотона, и мелькают всполохи молний. Если мы останемся дальше, то наши жизни будут в опасности. Однако сегодня прорыв Ивы остановлен, а значит, наша миссия выполнена.

- Отходим, - Орочимару тоже понимал это. Как раз и подошли голуби... Мы запрыгнули на спину Норио, и белокрылый, захлопав крыльями, поднялся в воздух. Оглянувшись, я окинула взглядом поле битвы. Где-то еще догорали пожары, кто-то помогал оттаскивать раненых в стороны, кто-то пытался остановить Манду техниками Дотона, а те, у кого были ниндзюцу Райтона, пытались достать голубей с клонами на них. Их уже было гораздо меньше, и на моих глазах как раз рассеялся один из клонов, а голубь, на котором он летел, вернулся в Хатонотанши. Да... Шиноби Ивы и Кумо, кроме ниндзюцу, отдают предпочтение тайдзюцу и кендзюцу, что сыграло с ними плохую шутку сегодня.

- Эх, надо будет как-нибудь повторить... - вздохнула я с абсолютно счастливым видом. Орочимару как-то странно покосился на меня. - Что?

- Нет, все нормально, - усмехнулся он и потрепал меня по волосам.

- Эй! - я возмущенно воскликнула. - Может, хватит уже?

- Просто у тебя забавные волосы, - усмехнувшись, этот гад отвернулся, оставив меня закипать от возмущения. Нет, я конечно понимаю, что кудрявые волосы у шиноби редкость, но это же не повод...! - И возмущаешься ты тоже забавно.

Честное слово, не лети бы мы сейчас - я бы отвесила кое-кому пинка.

Книга Бинго Кумогакуре но Сато.

Запись 4803

Имя: Карада Хадзиме.

Ранг: А+.

Принадлежность: Конохагакуре но Сато.

Внешний вид: вьющиеся каштановые волосы, желтые глаза. Особые приметы отсутствуют.

Особенности: ученый, является ученицей Белого Змея. С высокой вероятностью имеет доступ к его исследованиям, ведет свои исследования.

Слабости: тайдзюцу.

Клички: Музыкант, Безумный Подрывник.

Предупреждение: менталист, мастер гендзюцу. Замечено использование техник на основе звука, как ниндзюцу, так и гендзюцу. Замечено нестандартное использование Шуншина. Замечено использование техник Фуутона с помощью флейт. Владеет призывом. Предпочитает использовать взрывные печати в невероятном количестве.

Способности: ирьенин, мастер гендзюцу, менталист, ученый, стихийник Суйтона и Фуутона.

Цена за голову в Конохе: -

Цена за живую в Суне: - 100 000 рё

Цена за живую в Кири: - 800 000 рё

Цена за голову в Кири: - 70 000 рё

Цена за голову в Иве: - 15 000 000 рё

Цена за голову в Кумо: - 10 000 000 рё

Глава 25.

В ставку мы возвращались с радостью. Наконец-то нормально отдохнуть... Вот только первым делом нас направили на доклад к Шимуре. Коротко отчитавшись ему, мы были отправлены отдыхать и писать отчеты - вот только далеко я не ушла. Практически на выходе из палатки Данзо меня поймал Минато и буквально закружил в воздухе.

- Ну ты и дала, Карада, - восхищенно произнес Намикадзе, наконец поставив меня на землю. - Взрыв был виден даже отсюда! Наши, конечно, говорили, что кто-то взрывает посты Ивы, но я и подумать не мог, что это ты!

- Как говорил один человек, "взрыва бомбой не испортишь", - улыбнулась я. - Как вы тут? Кажется, я столько всего пропустила!

- Ну, мои ученики уже все стали чуунинами... - пожал плечами блондин. - Недавно видел Иноичи-сана, на него навесили обучение Ибики. А вообще... Вы нам здорово помогли за эти месяцы. Мы получили необходимую передышку, и наши потери снизились.

- Теперь все будет иначе, - покачала головой я. - Второй такой рейд по территории страны Земли невозможен.

- Не только, - вздохнул Минато. - Это была союзная армия Ивы и Кумо. Так что все, тебе с твоей тактикой проход туда заказан...

- А в оборону лагеря меня после устроенных там художеств не поставят, - печально заключила я. Действительно, все это весьма и весьма грустно... - Наверное, к госпиталю припишут или к менталистам.

- Смотри, как бы учебную команду не дали, - беззлобно подколол друг. Ну уж нет, не надо мне пока что такого счастья!

Первым делом, после краткого отдыха, мы засели за отчеты - и их оказалось действительно много. Все же мы действовали на территории страны Земли почти четыре месяца, и успели там многое награбить и подорвать. Да, как говорится, отчеты - самое тяжелое в работе командира... А ведь до этой миссии я была токубэцу-джонином! Но по ее завершению нам с Хизаши выдали звания полных джонинов.

А потом нашу команду расформировали. Хизаши был приписан к корпусу сенсоров и покинул лагерь, отправившись с новой командой в новый рейд, вглубь страны Молний, впрочем, как и Минато со своими учениками. Я и впрямь оказалась приписана к корпусу менталистов, работая на допросах - и опять же ежедневно занимаясь написанием этих самых отчетов. А Орочимару... Орочимару должен был вернуться в Коноху.

Жизнь начала втягиваться в своеобразный ритм. Хоть я и не выходила за пределы раненых, проявления войны я наблюдала каждый день. В госпиталь, куда я вернулась на работу, постоянно приносили раненых, да и участвовать в допросах тоже приходилось часто. Вот только все было не так уж и радужно - если раньше мы уверенно теснили Иву, то теперь установился паритет. Мы не отступали дальше, но и они нас подвинуть не могли. Наконец-то начали сказываться проблемы Ивы с чакропроводящим металлом... А еще я узнала кое-что, из-за чего весь остаток того дня проходила с улыбкой на лице. Как правило, в Ивагакуре на последнем курсе Академии преподавали тактику боя, и в рамках этой дисциплины рассказывалось, боя с какими вражескими шиноби следовало избегать любыми средствами. В этом списке была вся троица саннинов, успевших и тут отметиться, там был и Минато: в частности, при встрече с ним рекомендовалось бежать. Я тоже попала в этот списочек, и рассказы обо мне забавляли. Мол, я подбираюсь незаметно, подобно Нурарихёну. Взрывы они тоже упомянули... Особенно меня позабавила награда. Пятнадцать миллионов в Иве и десять в Кумо! Причем вариант "взять меня живой" даже не рассматривался. Ох, чую, возвращаться в Отогакуре мне будет небезопасно - мои же клоны меня вполне могут сдать, за такие-то деньги. Это, конечно, не тридцать с лишним миллионов, которые бы назначили за Момочи Забузу, но тоже весомый кусок.

После той самой первой битвы у Каннаби было тяжело. Очень. Нам с Орочимару удалось уничтожить около полутора тысяч шиноби, а спустя пару часов после нашей атаки войска Конохи буквально проутюжили их лагерь, вырезав почти полностью - удалось убежать лишь единицам. Это было последней нашей победой: Ива воспользовалась тем, что частично остабила нас, и перешла в наступление. Как оказалось, армия состояла в основном из шиноби Кумо, которые были преданы союзником - а Ива частично сумела сохранить свою силу, чем сейчас активно пользовалась. Сейчас они элементарно пытались измотать нас, и можно с уверенностью сказать, что у них это получалось. Лично мне, чтобы везде успевать, пришлось урезать сон до четырех часов в сутки, иначе не хватало время ни на госпиталь, ни на отдел дознания. Тренировки пришлось вообще урезать до минимума, оставив лишь разминочный комплекс тайдзюцу, чтобы не терять форму... Честно говоря, мне тогда казался, что мир сократился до пределов госпиталя, отдела дознания, полевой кухни, моей палатки, ежедневных собраний джонинов и ежедневных отчетов из Отогакуре, на которых у меня вессно не хватало времени.

Я сама не заметила, как прошел года, однако из этого странного транса меня выдернула одно слово, сказанное кем-то на собрании джонинов. Канзаки. В тот миг я вспомнила и обо всех своих планах касательно команды Минато, так что мне захотелось глухо выматериться. Однако оглядевшись, я успокоилась - Минато сидел неподалеку, а рядом с ним был Какаши, который явно чувствовал себя неуютно. Хм?

- У нас появился шанс отвоевать позации, - вещал тем временем Шимура. И почему я его раньше не слушала? На протяжении всего этого года я на собраниях дремала вполглаза, устроившись в задних рядах. - По донесениям разведывательных групп, в данный момент к фронту приближается множество отрядов Ивагакуре. Наш информатор сообщает, что завтра ночью будет предпринята еще одна попытка прорыва через мост Каннаби, и поэтому предпринято решение его уничтожить.

Особых возражений это не вызвало - еще бы, территория не наша, восстанавливать не нам. А тем временем Шимура начал зачитывать список команд, которые будут учавствовать в миссии: как в уничтоженнии моста, так и в сооруженнии ловушки для противника и уничтожении оного. И, естественно, туда попали команды Минато... и я. Все-таки, за те четыре месяца в стране Земли я создала себе определенную репутацию... Но зато теперь я смогу быть спокойна за Обито, так как прослежу за ним лично. Благо, Намикадзе предоставил мне такую обязанность, попросив временно приписать к его команде.

В итоге - мне останется только защитить детей на миссии.

... уже после собрания блондин сам подошел ко мне вместе с учеником. Хех, забавно... Я раньше и не думала, что Какаши на год младше моего нынешнего тела.

- Рада тебя видеть, Минато, - приветливо улыбнулась я другу. - Жаль, что я упустила момент, когда ты вернулся.

- Да мы прибыли из страны Молний только на днях, - пожал плечами Намикадзе. - Кстати, поздравь Какаши. Его буквально вчера повысили до джонина...

- Поздравляю! - я искренне улыбнулась. - Теперь бумажной работы будет еще больше!

Хатаке только передернул плечами. Уже, видимо, успел оценить...

- Как у вас тут дела? - тем временем поинтересовался Минато. - Кажется, я многое упустил...

- На самом деле, не очень, - мне оставалось лишь вздохнуть. - Однако тебе лучше спросить у кого-то еще, я последнее время с головой ушла в работу и потеряла связь с внешним миром. Итак, что мы будем делать с миссией?

- Ну, ты же слышала, что я иду вместе с отрядом ликвидации... - неопределенно потянул Минато. - Позаботишься о моих?

- В этом нет необходимости, сенсей, - неожиданно подал голос Какаши. - Наш уровень силы позволяет справиться с нашей частью миссии самостоятельно.

- Это если забыть о разнообразных непредвиденных обстоятельствах, - отстраненно заметила я. - Что ты будешь делать, если ваша группа будет вынуждена разделиться, к примеру, если кого-то из товарищей возьмут в заложники?

- Я завершу миссию любой ценой, - холодно произнес сын Белого Клыка. - Те, кто не выполняют миссий - мусор.

Вот этого ответа я и добивалась! Минато с недоумением взглянул на ученика, потом с интересом на меня - и, удовлетворившись моим кивком, прикрыл глаза в знак благодарности. Ну все, кого-то ждет промывка мозгов...

- Мы потом поговорим на эту тему, Какаши-кун, - Намикадзе сжал плечо ученика. - Карада, как насчет того, чтобы собраться всем вместе и обсудить ваш план действий?

- Я только за.

За остальными учениками Минато долго идти не пришлось - Обито и Рин обнаружились на полевой кухне, за обе щеки уминая ужин. Хм, кажется, я начинаю разделять эту странную симпатию Цунаде к детям... Намикадзе дождался, пока оба закончат, и только потом отозвал их. Собрались мы у него в палатке.

Расстелив карту, блондин начал разговор.

- Вот, смотрите, - так, что у нас там... ничего хорошего. От моста и до моста - чистое поле, можно пройти лишь под обрывом реки, по узкой кромке пляжа, но эта зона будет просматриваться только так. - Потребуется лишь подойти и заминировать мост, печати подорвут уже за вас. Но у врага несут дежурство сенсоры, и от вас потребуется подобраться скрытно и так же скрытно уйти, не пользуясь чакрой. Карада, есть какие-то идеи?

- Мой контракт почти бесполезен, - я покачала головой. После наших похождений в стране Земли к голубям уже не относятся как к птицам мира. Наоборот, среди шиноби появилась забавная поговорка: "Голубь - птица-диверсант. Прилетел, нагадил и улетел". - Шуншин тоже применять нельзя. Разве что я могу помочь с улучшенными образцами взрывных печатей, да и только...

- Значит, пойдем пешком, - пожал плечами Обито. - Теги нам выдадут?

- Да, - подтвердил Минато. - Как пойдете?

- Думаю, можно по реке, пройти по ее дну... - я потерла подбородок. У меня еще сохранились трофейные респираторы из страны Дождя, аж шесть штук спокойно лежали в одном из фуин-свитков, так что вполне хватит. - Снаряжение у меня есть, хватит на полчаса действия.

В принципе, использования респираторов от нас не ожидают. Это тактика скорее Кири или Аме, чем Конохи.

- Все расстояние пройти не успеем, - вздохнул Какаши. Действительно, если от лагеря до моста всего минут пять бегом по ветвям, то без использования чакры выходит час, если делать крюк, чтобы остаться незамеченными, а нам еще отходить. - Нам придется сделать крюк через лес, и только потом уже выйти к реке. Иных путей я не вижу.

Да, так и есть.

- Тогда действуйте следующим образом, - немного подумав, произнес Минато. - Какаши, будешь командиром. Пойдете следующим образом - ты первый, вторым Обито, затем Рин, и замыкает Карада. Когда будете отходить, Обито пойдет первым, затем Рин, потом Карада, а Какаши будет замыкающим. Остальное... Разберетесь по обстоятельствам?

- Хай!

- Да!

- Разберемся.

- Тогда я пошел, - устало кивнул блондин. - У нас еще совещание отряда ливидации... Ваш выход назначен на семь вечера, в девять вы должны быть на месте, к полдесятому мост должен быть заминирован.

Сейчас только пять часов... Да, есть еще немного времени.

- Удачи, сенсей, - улыбнулась Рин. - Отпразнуем повышение Какаши-куна, когда вернемся, ладно?

- О, точно... - устало провел Намикадзе ладонью по лицу. - Да, обязательно. Какаши, прими мой подарок заранее, - с этими словами он достал из подсумка кунай-каэде, с печатью на рукояти. Да, это действительно ценный подарок... Тем более, что дает шанс спастись в сложной ситуации. - Все остальное потом, ладно?

- И от меня, - порывшись в рюкзаке, медик протянула своему напарнику аптечку. - Вот, с повышением, Какаши-кун...

Обито лишь фыркнул. Ну да, вечный соперник, тем более за сердце девушки...

- Я не готовил подарок, - наконец нехотя произнес Учиха. - Прости, что ли...

Какой же он ребенок... Впрочем, с какой-то точки зрения его вполне можно понять.

- А я пока что подарок дарить не буду, - я пожала плечами. Взгляды скрестились на мне. - На моей родине верят, что подарок, врученный заранее, приведет к беде.

- Ты и не должна, - немного помолчав, произнес Какаши.

Ну-ну. Если все пройдет хорошо, то мой подарок лишний раз поможет этому ребенку выжить. Если же не очень... то другой подарок ему пригодится.

Вскоре Минато ушел, а мы остались вчетвером. В палатке повисло напряженное молчание.

- Думаю, нам надо узнать немного о техниках друг друга, чтобы иметь представление о тактике действий... - наконец нерешительно произнесла я. Шиматта, я действительно не знаю, что с ними делать! Хатаке замкнуть в себе и сосредоточен на своей утрате, Учиха на него хронически обижен и будет делать все ему назло. Надежда лишь на Рин, как на миротворца в их команде...

... и эта надежда оправдалась.

- Думаю, это вполне здравая идея, - улыбнулась ирьенин. - Меня зовут Нохару Рин, я чуунин и ирьенин С-ранга. Кроме ирьедзюцу, немного владею тайдзюцу.

Я сдержала улыбку. Рин - просто прелесть. Оба парня ее уважают и прислушиваются к ней, так что сейчас я одержала маленькую победу.

- Учиха Обито, чуунин, - первым последовал примеру девушки ее воздыхатель, поправив желтые очки-маску. - Есть несколько огненных техник, опять же тайдзюцу.

Я перевела взгляд на Какаши. Ну?

- Хатаке Какаши, джонин, - наконец произнес беловолосый шиноби. - Владею Райтоном и кендзюцу, есть контракт с собаками. А вам, Карада-сан, представляться нет нужды. Карада Хадзиме, джонин и диверсант. Владение Суйтоном и Фуутоном, гендзюцу и контракт с голубями. Прозвища - Музыкант и Безумный Подрывник, слабости - тайдзюцу.

М-да... Вот она, обратная сторона репутации. Слишком уж многое обо мне известно. Вот только над думать сейчас не об этом, а о том, что делать. Если пойдем без использования чакры, то нас гарантированно не засекут - но, насколько я помню, в каноне дети встретили команду Ивы и были вынуждены принять бой. В какой-то степени это нам на руку, так как можно просто залить местность чем-то вроде Киригакуре но дзюцу, в результате чего нас просто нельзя будет почуять, и мы сможем спокойно применять техники вплоть до С-ранга, не боясь быть обнаруженными. Надо будет просто добиться того, чтобы со стороны все выглядело так, будто мы проиграли, и тогда мы сможем относительно спокойно двигаться дальше. Но... есть еще кое-что. Мне внушает опасения уровень моих товарищей. Если их арсенал таков, как они говорят, то они скорее по уровню слабые чуунины, и лишь Какаши на уровне сильного чуунина - такое ощущение, что ему впихнули это звание просто чтобы сделать командиром группы. А это значит, что в случае боевого столкновения мне нельзя полагаться на них полностью.

- Яре-яре, я и не думала, что настолько известна, - натянув на лицо милую улыбку, отозвалась я. - Ну да ладно, у меня есть одна идея. Какаши-кун, не возражаешь, если я выскажу свои соображения?

- Говори.

- Итак, в ближнем бою я могу полагаться лишь на тебя и Обито, - кивнула я. Рин собиралась было что-то сказать, но я перевела на нее взгляд. - Рин-чан, ты боец поддержки и медик, а значит, тебе надо экономить чакру, и поэтому гораздо лучше будет, если ты будешь держаться за спинами своих товарищей. Если вдруг что-то пойдет не так и мы окажемся связаны боем, то именно на тебя будет возложено выполнение миссии.

- Хай... - нехотя отозвалась она. Ну куда же ты лезешь, девочка...

- Тогда будем двигаться обратной "свиньей", - тем временем продолжила я. - Обито-кун и Какаши-кун впереди, Рин в центре и я сзади. В случае столкновения с противником вы его сдерживаете, а я накрываю гендзюцу или звуковыми техниками.

- Вполне приемлемо, - кивнул Хатаке. - Только не используй на близкой дистанции взрыв-теги.

- Эй, я хоть и подрывник, но не самоубийца! - оставалось лишь возмутиться. Действительно, я еще не подставляла своих товарищей. - Кстати, надо бы выбить из снабженцев побольше снаряжения...

- А у тебя разве нет запаса? - хитро прищурился Учиха. Вот же...

- Есть, но взрыва бомбой не испортишь, - невозмутимо отозвалась я. - К тому же, если нам придется вступить в бой и разделиться, то каждый из нас должен будет иметь необходимый запас взрыв-тегов. Да, у меня есть кое-что особое, но если разделимся, то мощности просто не хватит...

Кстати, да! Вытащивиз креплений на поясе почти все свитки, кроме двух, я разложила их на полу. Отобрав отдельно пять штук, я протянула Рин.

- Вот, это Дайбаку, усиленные снаряды. У меня их всего восемь сейчас, на подрыв моста должно хватить. Тебе большая часть, так как нам, быть может, придется разделиться. Каждый из нас получит еще по одному, чтобы усилить взрыв, - проведя инструктаж, я вытащила из подсумка с горсть металлических шариков, покрытых узорами печатей, и опять же протянула ей. - Это Баку Сюрикен, для живых противников. Спустя секунду после активации распечатывается сотня сюрикенов, причем с ускорением, в результате чего они летят по непредсказуемым траекториям. Сразу после активации советую использовать Кавариме, иначе и тебя заденет.

Версию Баку Сюрикен, где вместо сюрикенов кунаи со взрыв-печатями, я ей не отдала. Слишком шумно, если ей придется вступить в бой отдельно от нас... Из оставшихся же свитков я выпотрошила взрыв-печати и разделила на четыре равные кучки, три из которых мои товарищи тут же рассовали по карманам и подсумкам. Остается лишь порадоваться, что на свойства тегов намокание не влияет... Осталось еше несколько пустых свитков. Создаю двух водяных клонов, почерпнув запасы чакры из одной из печатей - и тут же запечатываю их, отдавая свиток Рин.

- На всякий случай. Не пригодятся в бою, помогут быстрее заминировать мост.

Напоследок мы успели заскочить к ребятам из снабжения. Ох, какая там была баталия... Неизвестный мне генин, только услышав мое имя, отказался выдавать мне печати сверх нормы, оправдывая это распоряжением командования. Пришлось вызывать секретаря Данзо, некоего Торуне. Его появление сбавило пыл моего оппонента, но ненамного. А я в очередной раз поняла, что каким бы не был мир, а коменданты и иже с ними всегда одинаковы. У меня были только два сравнения для этого генина, заведующего складом - легендарная душащая жаба и Хьюга Араши, только эти двое из всех известных мне существ могли так цепляться за свое. Но это сражение осталось за моим внутренним хомяком, и мы снова распределили взрыв-теги.

А затем... настало время выхода.

Наш путь лежал на юг от лагеря, через поле, лес и бамбуковые заросли у самой реки. Мы должны выйти ниже по течению от моста, пройти по дну и потом так же спуститься вниз по течению, вернувшись в лагерь той же дорогой. Весь путь бы занял полчаса от силы, и запас был дан нам на случай непредвиденных обстоятельств. Двигались мы молча, не говоря ничего лишнего. Обито с самого начала активировал шаринган, а я мониторила местность сенсорикой - и это нам здорово подсобило, когда на выходе из леса я засекла два огонька чакры. Вот же...! Чувствую как генинов, но не факт. Противник тоже не дурак и должен был предусмотреть такой ход, и я сомневаюсь, что охрана там ниже джонина.

- Стоп, - тихо произнесла я. - Двое, прямо по курсу, в трех километрах от нас. Вероятней всего, джонины.

- Я разведаю, - кивнул Какаши и, прокусив палец, начал складывать печати. Хлопок дыма, и перед ним появляются три пса - серый, белый и черно-белый. Хм... Интересно, а знаменитый Паккун еще щенок или его даже нет?

- Шиба, Уруши, Гуруко, - склонился Хатаке перед псами. - Нужно разведать обстановку. Шиба, прямо по курсу двое джонинов, возьми их на себя. Имена, особенности речи, желательно - специализация. Уруши, Гуруко, вам надо разведать местность до реки правее и левее нашего курса. Осмотритесь на наличие ловушек и засад.

- Будет сделано, - мотнул головой серый пес и первым помчался прочь, а затем и его товарищи последовали его примеру.

- Итак, планы меняются, - обернулся к нам беловолосый джонин. - Два варианта развития событий. Если этот пост единственный, а второй далеко, то ты, Рин, под присмотром Карады проскальзываешь мимо и продолжаешь выполнять миссию, а мы зачищаем засаду и присоединяемся к вам. Если же нет, пойдем на прорыв.

- Нерационально, - возразила я.

- Что?

- Боевая мощь Обито ниже моей, к тому же, к тем двоим может подтянутся подкрепление, - начала пояснять я. - Не стоит так уж сразу отрицать его отсутствие. Вряд ли джонин В-ранга и чуунин смогут остановить более двух джонинов, а поскольку Коноха отправляет команды от трех человек и больше, то, покончив с вами, они начнут преследовать нас с Рин. Я предлагаю подменить меня Обито, а самой принять участие в ликвидации противника.

- Также нерационально, - возразил это мелкий. Ар-р-р... Как же меня это раздражает! Обито и Рин переводили взгляд с одного из нас на второго. - У тебя больше опыта в подобных диверсиях.

- С этим справится и генин! - сердито зашипела я. - А вы вдвоем можете не справиться с засадой...

- Допустим, - неожиданно произнес мой оппонент. Что, неужели согласился? - Других возражений нет?

- Вражеские сенсоры заметят смерть своих, - покачала головой я. - Если примем бой, то вспышки чакры просто укажут на это.

- Есть идеи? - приподнял бровь Хатаке.

- Есть, - поморщилась я. Вот только малость рисковая... - Киригакуре дзюцу, техника сокрытия в тумане. Туман насыщен чакрой и глушит всю сенсорику напрочь, так что не только противник окажется слеп, но и мы. И... Туман мешает шарингану тоже. Техники вплоть до С-ранга будут незаметны, и посмертный выброс чакры туман тоже скроет. Вот только я не знаю, на сколько меня хватит, я эту технику использовала только на тренировках, в бою еще не успела опробовать.

- Значит, придется рискнуть, - покачал гововой Какаши. - Хорошо, план принят...

Тем временем вернулся Шиба, тот серый пес. Почесав лапой за ухом, он начал доклад.

- Двое мужчин в жилетах Ивагакуре, оба вооружены ниндзято. Вероятнее всего, рукопашники или мастера Дотона. У обоих есть рации.

Паршиво... А доклады остальных псов заставили опечалиться еще больше. Засад было две, в пяти километрах выше и ниже по течению - тоже двойки, и тоже имели рации. Тут всего ничего, и стоит только нам начать, как подкрепление будет уже через минуту-другую. И помощь не позовешь, большинство наших готовятся к атаке, там сейчас каждый шиноби на счету... Радовало только то, что за этой линией засад больше не было вообще никого до самой реки.

По идее, нас должна страховать еще одна команда с той же задачей, все же не доверят всего одной группе без особого опыта подобную миссию, но это лишь по идее, и уверенности у меня нет. Можно, теоретически, попробовать пробраться через них в печати, с помощью моего контракта, но это сразу даст понять, кто тут на миссии и с какой целью.

А еще... Я могу оставить их тут и проскользнуть сама, проскользнув мимо засад и пройдя по дну, так будет и быстрее, и проще. Вот только это означает рискнуть Какаши с командой, а я не могу допустить появления Акацки, и предпочту провалить миссию, но спасти Обито и Рин.

- Действуем по первому варианту, - вздохнул Какаши. - Мы с Карадой вступаем в бой, она запускает Киригакуре дзюцу, а вы вдвоем под прикрытием техники проходите к реке, следуя за Шибой. Как закончим, сразу к вам.

Как закончим... Нам тут светит завязнуть надолго. Распечатав из свитка два респиратора, я протянула их "двойке прорыва".

- Держите, что ли. И удачи вам...

Подготовка к атаке заняла еще минут пять - Какаши счел необходимым разбросать заготовки для Каварими, я убрала флейты в свиток, чтобы заранее не выдать себя, а затем мы двинулись вперед, тщательно скрывая чакру. Спустя минут десять двойка Ивы оказалась в прямой видимости.

Мы рискуем. Двое этих, да еще шестеро... Риск высок, и вполне вероятно, что если мы и выйдм живыми из боя, то сможем похвастаться инвалидностью и вылететь со службы. И если я все же смогу сменить тело - Ни Рэй ждет меня - то Какаши умрет...

Значит, надо работать быстро. Значит, надо работать их качественно. Значит, надо выложиться на полную.

Ну да ладно, хватит размышлений.

Начинаем.

Единственная печать, преобразование чакры - и местность начинает заволакивать густой туман, а сенсорика сразу смолкает. Наши противники начинают настороженно оглядываться... Я начинаю первой, метнув сенбоны с колокольчиками - и запуская гендзюцу. Осой Хо за основу, потом накладываю множество мелких слоев, которые должны быть страховкой. Где-то поменяю расположение камушка под ногами, где-то переставлю в другое место пучок травы, где-то уберу или добавлю сочленение на стволе бамбука. Всего около пятидесяти слоев... Ну, с Ками! Какаши срывается вперед, вытаскивая из ножен танто, и тут же на одного из противников обрушивается град ударов, на которые он еле успевает отреагировать. А вот второй... С ним надо заканчивать быстрей, как бы я не хотела лишний раз не светить технику Яманака. Складываю пальцы характерной рамочкой, ловлю в прицел второго...

- Шинтен буншин.

Я никогда раньше не использовала эту технику в бою, только в тренировочных спаррингах с клонами, но каждый раз ощущения от ее использования выбивали меня из колеи. Смотреть на мир сразу двумя парами глаз... У меня плохо получалось контролировать захваченное тело во время этой техники, и поэтому я-джонин Ивы просто застыла, как, впрочем, и я-джонин Конохи. Но если во втором случае мне была необходима неподвижность для сохранения консультации, то в первом я словно кричала "Убей меня!". И Какаши намек понял: разорвав дистанцию с первым своим противником, он вскрыл второму горло, через доли секунды после того, как меня выкинуло из того тело.

Минус один. Осталось пятеро.

Иллюзию для одного человека поддерживать было гораздо легче, так что я сосредоточилась на нем. Моя выходка с напарником того джонина выдала еще живому шиноби Ивы наличие иллюзиониста тут, так что он попытался стряхнуть илллюзию, сорвав сразу с десяток слоев. А затем еще раз, и еще... Вот только Какаши тоже не терял времени зря, и наш противник обзавелся незапланированными природой отверстиями в теле.

- Минус два, - произнес Хатаке. Тоже вел отсчет?

Я только хотела сказать что-то язвительное, как все чувства хором взвыли "Опасность!". Вот же... Сен Нагаре! Водный купол закручивается вокруг нас - и вздрагивает от сильного удара. Видимо, подкрепление уже подоспело...

- Врассыпную, - выдыхает Какаши, и на его место тут же падает чурбачок. Ушел... Насколько я помню, ближайший тут был метрах в пятидесяти. Ну ладно, пора бы и мне честь знать. Отменяю технику - и тут же ухожу Шуншином.

Ого, а картинка-то веселая. Двое противников резво отдаляются, а еще двое, блондин и шатен в жилетах Ивы, стоят около опадающего купола. Разделились... Мое появление в вихре листьев не прошло незамеченным.

Продолжим. Набираю воздух в легкие - и наношу звуковой удар. Переработанная Ото но Нами сжигает за раз половину резерва, сейчас не время экономить чакру.

- Фус!

А-ранговая техника... Вот и довелось опробовать ее. Противников отбросило на десяток шагов сразу. Медлить нельзя. Шуншин! Появляюсь в воздухе нал одним из них, и звуковая волна просто впечатывает его в землю. Вот только приземлиться и добить я не успеваю, меня буквально сносит ударом в сторону. Остается только перегруппироваться в воздухе и упасть на ноги, затормозив по земле еще и руками. Шиматта! Шатен начинает складывать печати, и завершает цепочку печатей Змеи, отвечающей за преобразование чакры Дотона. Приходится резко менять местоположение, так как земля у меня под ногами взрывается сонмом кольев. Шуншин - и я оказываюсь рядом с ними, бросая себе под ноги сразу три шарика Баку Сюрикен, а затем опять ухожу Шуншином. Активация! По поляне разлетаются сюрикены. Однако, к сожалению, мои противники еще живы, хоть и ранены... А свой резерв полностью пуст, и приходится использовать резерв печатей.

Шуншин - и я вновь в воздухе над ними, на этот раз над блондином.

- Фус!

Его впечатывает в землю. Добить! Выхватываю из подсумка единственный лежащий там кунай и приземляюсь на дезориентированного шиноби, вгоняя ему лезвие в глаз. Еще минус один. Ухожу в сторону...

Шиматта! Неужели я настолько предсказуемо? Я отпрыгиваю в сторону, а в том месте, где я только что стояла, на уровне моей шеи воздух вспарываем меч второго, шатена. Шиматта, шиматта, шиматта! Какой же он быстрый! Меня уверенно теснят, и за несколько секунд я получила с десяток порезов, притом один на лице - впервые за всю войну. Неужели не повезло напороться на мастера? Уклоняюсь от диагонального удара, отпрыгиваю в сторону...

... и неожиданно понимаю, что все кончилось.

В руки и ноги второго джонина Ивы вцепляются выскочившие из-под земли собаки, а затем ему пробивает грудь сгусток молний. Тут же собаки изчезают, тело падает... и я вижу стоит Какаши с залитым кровью лицом. За его спиной застыл Минато. А он-то что здесь делает? Этот вопрос я и озвучила.

- Какого биджу?

- Потом объясню, - друг хмурится. - Вам вообще не должен был кто-то встретиться, но, очевидно, в штабе завелась крыса. Я почувствовал лишние огоньки чаркы возле одной из своих меток и счел нужным переместиться. Какаши в тот момент только вышел за границу твой техники... Что с Рин и Обито?

- Продолжили выполнение миссии, - отчиталась я, поднимаясь с земли. Первым делом надо помочь напарнику... - Какаши, ты серьезно ранен?

- Глаз, - поморщился он, а я подавила нервный смех. Кажется, история стремится вернуться на круги своя... - Минато-сенсей, какие будут дальшейшие инструкции?

- Карада, окажи Какаши первую помощь, - начал отдавать распоряжения Намикадзе. - После присоединитесь к Обито с Рин. В лагерь пока возвращаться не торопитесь, будем ловить шпиона в вашем присутствии. Ждите меня тут, я потом провожу вас. Тела запечатайте.

- Хай!

- Хай!

Минато лишь кивает головой. По лицу ничего прочесть не получается, а чужие эмоции из-за техники Киригакуре мне сейчас недоступны, но отчего-то мне явственно кажется, что он зол. А затем... он уходит. Просто раздается раскат грома, и его уже нет тут.

Ох... Что-то люди Шимуры работают из рук вон плохо. Уже третий на моей памяти случай утечки информации на сторону, причем затрагивающий только меня. И если бы не Минато, то мы бы уже были мертвы...

- Давай помогу, - я подошла к Какаши, доставая один из свитков. Молодой джонин лишь кивнул и присел, чтобы мне было удобней его рассматривать, я же опустилась на землю вслед за ним. Впервые лечу что-то серьезное у кого-то из своих близких... Так уж сложилось, что за всю войну мне приходилось максимум затягивать раны и сращивать кости у своих сокомандников, а в госпиталь именно ко мне никто не попадал. Так что сейчас я волнуюсь - и не беспричинно. Мне хочется материться: у Хатаке задето глазное яблоко, и невосстановимо. Такое лечат только ирьенины S-ранга, все же глаз является невероятно сложным органом, зачастую используется просто пересадка - все же это гораздо проще... - Глазное яблоко придется извлекать, иначе начнет гнить.

- Извлекай, - кивнул парень. Удивительное хладнокровие... - Пересадка возможна?

- Да, - кивнула я. Все же придется для него раскошелиться на особый подарок... И я даже знаю, на какой. - Нерв я трогать тебе не буду, пересадку проведем через несколько дней.

Так... Медчакрой вытянуть бесформенный кусок тела из глазницы, потом Шосеном затянуть шрам и срастить разрубленное веко. Оной же медчакрой - обеззаразить. Ну вот и все... Теперь надо будет занятся другими травмами. Джентельменский комплект, мать его! Синяки, порезы, ссадины и пара трещин в лучевой кости.

- Почему ты осталась? - неожиданно спросил Какаши, когда я закончила лечить его. - Мы вполне могли умереть...

О, точно. Я оторвалась от обработки своих порезов медчакрой. Что бы ответить?

- Зато бы мы выполнили миссию и спасли наших товарищей, - пожала плечами я. - Знаешь... У меня когда-то был выбор - рискнуть жизнью и спасти своих или бежать, как мне то приказывали. Я рискнула, нарушила приказ, и почти вся моя группа выжила.

- Те, кто проваливают миссию - мусор, - упрямо произнес этот ребенок.

- А те, кто предает своих товарищей - еще хуже мусора! - резко произнесла я знаменитую фразу Обито. - Утерянное экономическое или политическое влияние можно восстановить, отобранную территорию можно вернуть, врага можно устранить в другой раз. Но жизни ты не вернешь...

Смерть - мой самый главный враг. И я не собираюсь отдавать этому врагу своих людей...

- Я подумаю над этим, - немного помолчав, отозвался Хатаке. Неужели получилось?

Глава 26.

Рин с Обито вернулись через сорок минут. Девушка, увидев раненого товарища, заохала и засуетилась вокруг его, но узнав, что ничего нельзя с этим сделать, приуныла. Я было ожидала вспышки ревности от Обито, но он смотрел на Какаши с сочувствием, и даже без эмпатии можно было почувствовать его раскаяние. После их прихода мы еще ненадолго задержались, запечатывая тела противников... А затем даже мы поняли, что началось. Со стороны моста раздался грохот, а сквозь почти расползшееся Киригакуре дзюцу было видно зарево. Еще спустя каких-то пятнадцать минут за нами пришел Минато, и мы направились в лагерь. От нас даже ничего особого не требовалось - нас сразу распустили по палаткам. Зато потом... Я сама проводила допрос некоего Цукино Мизуки, совсем молодого генина, у которого мать была из Ивагакуре. Мальчик подслушал наш разговор тогда в палатке и передал его - вот только он не знал, кто именно разговаривает, и не смог передать точные характеристики. Можно сказать, нам повезло. Как и тогда, когда подошел Минато...

А уже под утро я засела за письмо в Отогакуре. Мне срочно требовался глаз для Какаши, так как я чувствовала себя отчасти виноватой в его увечье. Не заподозрила ребенка! А ведь стоило бы, сама пользуюсь той же тактикой... Письмо было отправлено с вызванным Тоширо, а я сама уже утром отправилась к Минато, просьбу прийти от которого передал Обито.

Намикадзе в палатке своей команды экстренно собирался. Увидев меня, он только кивнул и вернулся к прерванному процессу.

- Меня отзывают в Коноху, - отстраненно произнес он. - Как и Иноичи-сана, Шикаку-сана и Чозу-сана. Я знаю, что отзывают также Шимуру...

Началось. Сарутоби смещают.

- Желаю удачи, - кивнула я. - Верю, ты справишься.

- А если нет? - на мгновение остановился на месте блондин. Мандраж, как же это мне знакомо...

- Коль женился на химе - изволь становиться дайме, - усмехнулась я, переиначивая нашу поговорку на местный лад. - Минато, я верю, что Иноичи гонял тебя не зря. Ты справишься.

- Стать Каге - одно, - вздохнул он. - А удержать пост...

- Ты справишься, - уже в третий раз повторила я. - Минато, все будет хорошо... Твоя популярность после рейда в стране Молний и вчерашнего побоища просто на высоте, так что командир джонинов, обязанный представлять их мнений, выступит в твою пользу, а именно Като Дан сейчас является твоим единственным конкурентом. Да и не верю я, что вы с ним договоритесь...

- Спасибо, - нервно улыбнулся Намикадзе.

Лагерь он, как и остальные отозванные, покидал в девять утра. А уже к полудню мне пришла посылка из Отогакуре, и, воспользовавшись предоставленным отгулом, я завалилась к Какаши.

- Вот, - прямо перед ним на землю был поставлен деревянный ящик. - Выбирай.

Хатаке открыл ящик - и вздрогнул. И я его понимаю... Там было три колбы, в каждой из которых был глаз. Активированные шаринган, бьякуган и стандартное псевдо-додзюцу Отогакуре, подобранное под цвет его второго, карего глаза.

- Откуда? - только спросил он, явно готовый схватиться за рукоять танто.

- Клановое ирьедзюцу, - отовралась я. - Создание полной генетической копии, причем рабочей. Не беспокойся, мы с никого эти глаза не вырезали, все законно.

- Вот только Учихи меня за шаринган живьем сожрут, - буркнул Хатаке. - Да и Хьюги...

- Как раз об этом я и хотела поговорить, - я уселась на землю рядом с ящиком и достала из кармана лоскут ткани. - Вот, перешьешь протектор сюда, и ни один Хьюга не поймет, что ты носишь в глазнице. Рассказать про преимущества и недостатки каждого?

- Ну давай, - нахмурился Какаши. - Хотя, как верный деревне шиноби, я уже должен бежать докладываться АНБУ...

- Не обманывай меня, - оставалось лишь покачать головой. - Как будто я не вижу, что ты предан сенсею, а не деревне. Так вот... Шаринган, на первый взгляд, самый сильный. Позволяет копировать чужие техники, приемы тайдзюцу и так далее... Зато и минусов до хвостов Джуби. Тянет чакру постоянно - раз, всегда активен - два, для использования должен быть открыт - три. Конечно, проблему с активированием можно решить генной терапией, - я крутанула в ладони два шприца. - Болезненно, но действенно в восьмидесяти процентах случаев. Зато, используя его, ты рано или поздно спалишься. Бьякуган на первый взгляд послабее, всего лишь позволяет видеть чакру даже в СЦЧ, но и минусов у него поменьше. Проблему с активацией можно опять же решить генной терапией, а видеть им можно и через повязку. По идее, с ним тоже можно повторять техники, если разобраться в чакропотоках, но о джуукене даже не мечтай. И третий - вроде бы простой глаз, может разве что видеть в темноте. Минусов нет вообще, но и с преимуществами не густо.

Какаши молчал.

- Хотел бы я знать, почему твой клан еще не подмял под себя весь мир... - наконец вздохнул он. - Один лишь вопрос: зачем? Ты могла бы дать мне обычный глаз, и все были бы довольны.

- Ты - ученик Минато, и этим все сказано, - прямо ответила я. - Уже к завтрашнему вечеру твой учитель оденет бело-красный плащ, и ему потребуется поддержка. Поначалу его будут поддерживать все, но такое положение просто не продлится долго. Ему нужны верные люди, чтобы служить опорой его власти, а ты верен ему. Соответственно, ты должен быть достаточно сильным, чтобы Минато был в безопасности.

С каждым моим словом единственный глаз парня напротив округлялся все больше и больше. М-да, теперь вижу, что он может выражать им целую гамму эмоций...

- А Рин с Обито? - прищурился мой собеседник.

- И они тоже, - кивнула я. - Я позабочусь о каждом из них.

- Вот как... - потянул Хатаке, оперевшись подбородком о кулак. - И как же мне достичь этой силы?

- Три плана, по числу глаз. Если возьмешь шаринган - мои люди дадут тебе необходимое количество техник. Если возьмешь бьякуган - снабдим оружием, все же эти глаза идеальны для снайпера. А если выберешь обычный глаз, то подтянем в кендо.

- Хм... - немного подумав, произнес молодой джонин. - Бьякуган лучше, да и не обнаружат его, а даже обычный глаз после этой ночи вызовет вопросы. Вот только... Зачем это все тебе? Твоему клану выгоден Минато-сенсей на посту Каге? Или вы собираетесь подмять под себя Коноху?

- Кто знает... - пожала плечами я. - Я сегодня впервые контактировала с кланом за много лет. Коноха клану, да и мне лично, не нужна - слишком уж много грязи и скелетов в шкафах накопила эта деревня за время своего существования. А вообще... Я действую самостоятельно, от своего имени.

- А сенсей?

- Он мой друг.

Вижу, не убедила его. Но эту битву я все равно выиграла - Какаши своего сенсея боготворит, и сделает все ради его блага.

Я не ошиблась со сроками - уже утром, через два дня, в лагере стало известно, что Сарутоби Хирузен взял самоотвод, а Йондайме Хокаге стал молодой бесклановый джонин Намикадзе Минато. Что тогда началось... Минато действительно пользовался бешеной популярностью, и наш лагерь можно было сравнить с толпой футбольных фанатов. Разве только погромов не было и не пил никто, но это объясняется военным положением.

Та битва при Каннаби значила весьма много. Нам удалось остановить последнюю, отчаянную атаку армии Ивы, после чего мы начали их теснить. Фронт постоянно передвигался, зайдя уже на территорию страны Земли. Через две недели после той битвы мы подписали мирный договор с Кумо, а через четыре месяца подошли вплотную к столице. Ива капитулировала. Третья Война Шиноби формально завершилась победой союза Конохагакуре и Сунагакуре. Неформально - деревни умылись кровью, устали воевать и решили десятилетие-другое подлечить раны.

А мы возвращались в Коноху.

Людям после войны нужны были зрелища - и поэтому администрация Хокаге из возвращения устроила целый парад, и входили мы в Скрытый Лист в праздничной атмосфере. Впереди шли герои войны... Оглядывая первую группу, я узнавала знакомых. Вот Сарутоби Асума, получивший от шиноби Кумо прозвище Окопная Метла, а от наших - Золотой Генерал. Рядом с ним шагал доживший до конца войны Като Дан, Серебряный Генерал. Тройка саннинов в полном составе, как и первое поколение Ино-Шика-Чо, совсем юная девушка лет четырнадцати, на год младше моего нынешнего тела, Като Шизуне, заслужившая прозвище Ядовитый Сенбон...

Я тоже шла среди них. Безумный Подрывник... Когда в захваченных нами городах узнавали, что с армией пришел Безумный Подрывник, все волнения сразу прекращались. Вот такую я себе заработала репутацию, да...

Все это мне напоминало войну в Ишваре из аниме "Стальной Алхимик". Герои войны - на самом деле жестокие убийцы, в моем мире заслужившие бы срок за военные преступления. Через сколько всего нам пришлось пройти, чтобы дожить до конца? Тому же Асуме на момент начала войны было всего девять лет... Третья Война Шиноби длилась целое десятилетие. А что мы получили? Боевой опыт и контрибуции от Ивы - вот и все. Неравноценный обмен, верно?

***

Домой они пришли относительно рано - просто не стали задерживаться на празднике в честь победы, как многие на том настаивали. Им можно, они не публичные лица...

Глядя, как Карада разувается в прихожей, Орочимару улыбался. Наконец-то дом станет прежним... Вернутся запахи нормальной, съедобной еды - но, самое главное, вернулась она сама. Эти два компонента делали уютным даже их необжитые комнаты в Отогакуре, не то что этот дом.

- Какие планы? - поинтересовался он, заходя в гостиную.

- Спать, спать и еще раз спать, - монотонно отозвалась напарница, кидая джонинский жилет на диван. Как же она изменилась за те почти полтора года с последней из встречи... Волосы так и не отрастила, вероятно, ему на зло, еще больше загорела и обзавелась шрамом на щеке. Наверное, было некогда нормально затянуть... - Знаешь, последние две недели я спала по три часа раз в двое суток. Так что могу с чистой совестью следующие двадцать четыре часа просто проспать.

- Не выдержишь, - усмехнулся он. - Я же тебя знаю, уже с утра начнешь над новым проектом работать.

- И начну! - мотнула волосами она. - Ты сам знаешь, что надо. Обстановка в стране Дождя полностью стабилизировалась, и нам надо посылать послов в Аме и принимать их посольство. Страна Чая поглотила страны Морей, Волн и Водоворота, и сейчас проект "Рёдзиро" действует на территории страны Рек. В стране Воды идет грызня за власть, а в Кири новый Мидзукаге, и политику Ягуры ты сам знаешь...

- Знаю, - спокойно произнёс Белый Змей. - И что с того? Один день это потерпит...

- А еще тут у нас дела! - продолжала расхаживать по комнате девушка, размахивая непонятно когда вытащенным из подсумка кунаем. Что у нее за привычка такая, а? - Надо подтянуть учеников Минато до более-менее приемлемого уровня, надо продолжить свои исследования, да и про Шимуру забывать...

- Карада, - окликнул он ее по имени. - Я скучал.

В абсолютной тишине звук упавшего на пол куная казался просто оглушительным. Карада так и застыла с поднятой рукой. И неизвестно, чем бы это кончилось, если бы не раздался хлопок двери.

- Сенсей, я вернулась! - раздался на весь дом голос ученицы. - Почему вы так рано ушли, Орочимару-сенсей?

Анко, навязанная ему старейшинами ученица, застыла на пороге гостиной... чтобы потом вновь начать говорить. Кого-то она напоминала ему болтливостью, да....

- О, ты и есть Хадзиме? - это создание тут же атаковало коллегу вопросами. Пф, как не вовремя... - Сенсей много рассказывал о тебе! Я слышала, ты воевала на фронте с Ивой! А ты видела Йондайме-сама, когда воевала там?

Напарница провела ладонью по лицу, словно стряхивая что-то, а затем улыбнулась.

- Конечно. И рада познакомиться с тобой, Митараши Анко. Я тоже слышала о тебе, и только хорошее.

Хм... И откуда Карада узнала имя его ученицы?

***

В тот вечер я засиделась допоздна. Пришли новые отчеты из Отогакуре, и надо было все рассмотреть, а на ряде бумаг поставить резолюцию - или же отклонить, особенно те, что за авторством Нему.

Новостей было много. Шиемико-сама собиралась сменить тело в ближайшее время, и оставила запрос на усиление команды охраны и команду ликвидации, чтобы устранить своего сына и его жену. Судзу Кана закончила гастроли по стране Чая и собиралась в турне по материку, на что и спрашивала разрешение. В Отогакуре обучалась ирьедзюцу Кадзи Рангику, к тому же была готова первая партия клонов проекта "Кадзи", призванных под видом детей внедриться в разные поселения шиноби, пройти там обучение и подобраться максимально близко к власти. Кадзи Рёдзи тоже обучался, осваивая Катон и Фуутон, готовясь в будущем занять место Узумаки Наруто, если мы не сможем раньше свалить Данзо со старейшинами. Снаряжение для Девятки Звука было полностью готово, и сейчас производился отбор кандидатур на владение этими артефактами. Готовы наконец-то были и преобразователи чакры Дотона и Суйтона, и стандартные образцы вооружения...

- Все не спишь? - оторвал меня от работы голос Орочимару. Крайне недовольный коллега стоял на пороге кухни, скрестив руки на груди. - А ведь кто-то хотел отдохнуть...

- Если хочешь, чтобы я отдохнула - помоги, - я протянула ему одну из папок, с отчетами по Академии. Саннин только хмыкнул и уселся рядом за стол. - В конце концов, далеко не все это проходит по моему ведомству...