Шип и хаос. Факультет отверженных (СИ)

14

Свет проникал в узкие окна и полосами ложился на каменный пол. Я засмотрелась на странный узор под ногами: щербатые квадраты, разделённые узкими бороздами, где под солнцем переливалось фиолетовым перламутром. Камень, заключённый в необычную оправу, выглядел древним и потёртым артефактом. В центре каждой клетки пола виднелся символ, от которого за версту разило магией стихийников.

— Что за… — меня передёрнуло от отвращения.

Лиль сделал предостерегающий жест: «Молчи!».

Я подняла взгляд и будто наткнулась на огромный валун. Серый, мокрый и холодный. Гастон Эссар стоял на возвышении в конце зала и внимательно смотрел на меня. Одна бровь была приподнята, словно предупреждая: «Я слежу за тобой. Никаких выходок, Дикий шип!»

Я усмехнулась.

Что фейри, что декан взялись за меня всерьёз. Не уверена, что нуждаюсь в такой плотной опеке. Улыбка сама собой стёрлась с моего лица.

Гастон Эссар…

Высокий, в облегающем строгом сюртуке, светлая прядь упала на высокий лоб, губы сурово сомкнуты. Маг хаоса с мощным и яростным даром, горящим в груди. Этот огонь манил и пробуждал желание прикоснуться, потянуться к нему собственным даром. Идеальный во всех отношениях. Отменный и холёный предатель. Он должен был бороться с врагом, а не прислуживать мерзкому стихийнику.

Я испытала смятение и возненавидела себя за слабость, за дрожь в коленях и за то, что не могу оторвать от декана глаз. На миг я позабыла, где нахожусь и зачем сюда пришла.

— Добро пожаловать на испытание, дети, — произнёс бодрый и звонкий голос.

Из-за Эссара я не сразу заметила человека в высоком кресле, врача Михеля и остальных — незнакомых мне людей. Урса и Сван присоединились к начальству на возвышении.

Я моргнула, повернула голову к Лилю и поступила по примеру сокурсников — встала в один из квадратов. Нарочно или случайно, но мы расположились в шахматном порядке и не мешали друг другу. Лица студентов выражали сосредоточенное ожидание. Даже осунувшаяся, поникшая Жюли приподняла голову, чтобы не пропустить чего-то важного.

— Вижу-вижу новую заблудшую душу, — радостно воскликнул мужчина в кресле и прищурился.

Я стойко перенесла его внимание к собственной персоне. Ответила взаимностью, откровенно рассматривая ректора Америуса, как его называли декан и противная секретарша Элизи.

Америус больше походил на душку-пекаря из торгового квартала, чем на главу Совета магов, ректора и самого влиятельного человека Союзных земель. Только меня не обманули его круглые совиные глазки, румяные щёчки доброго дядюшки и доброжелательная улыбка.

Передо мной сидел опасный враг: стихийный маг с невероятно сильным даром и цепким, холодным взглядом. Он оценивал меня точно товар на блошином рынке. Пламя моего дара невольно съёжилось до маленькой искры.

Америус сложил руки на пухлом животике, выпирающим из-под жилета и благосклонно кивнул.

— Пора начать испытание для потерянных душ. В этом нам помогут лучшие старшекурсники факультета боевой магии.

Юноши, стоявшие рядом с креслом ректора, расправили плечи и подсобрались, осознавая возложенную на них ответственность. Я изучала приятные молодые лица, не находя в них сочувствия. Если Америус затеял турнир между магами, то мы были обречены. Боевые маги против заключённых с ограниченным даром.

Несправедливо!

Я посмотрела на Лиля и покачала головой. Он еле заметно повёл плечом, мол: «Справимся. Не бойся».

А ректора, похоже, не смущало такое положение вещей. Эссар так же спокойно выслушал жизнерадостное приветствие первого лица, соглашаясь, чтобы из студентов сделали тренировочных манекенов.

По словам Лиля никто заранее не знал о сути испытания. На первый взгляд, сокурсники серьёзно не пострадали на прошлых испытаниях: ноги, руки целы, ожогов или шрамов нет.

Я задумалась: а все ли студенты факультета запретных заклятий дожили до нового турнира?

Кроватей в спальне девочек было намного больше, чем нужно…

Во рту предательски пересохло.

Ну уж нет! Не собираюсь превращаться в поджаренный фарш по окончании турнира!

Я быстро обернулась. Дверь в зал была закрыта. От толстенной деревяшки тянуло магией. Мне удалось разобрать несколько плетений: ключ и преграда. Поверх заклятий магов хаоса стихийники наложили и свои чары.

Я прикусила губу и вопросительно взглянула на безмятежного фейри, стоявшего на своём квадратике пола на одной линии со мной.

«Мы в ловушке. Нас заперли» — Я пыталась донести до Лиля отчаянную мысль.

Как же плохо не понимать, что происходит и чего следует опасаться!

— Используй щиты, — так же одними губами произнёс фейри. — Щиты и материя хаоса для кристаллов.

Каких кристаллов?! Я не видела в турнирном зале ни одного концентратора для хаотита.

Гастон Эссар склонил голову набок и прищурился, колюче оглядывая вначале Лиля, затем меня.

Бдит, гад!

Тем временем Америус не ограничился коротким приветствием и продолжил:

— Академия даёт отверженным кров и еду. Союз добр со всеми детьми земель. Академия учит и пестует в вас лучшие человеческие качества, рассчитывая поднять из животного состояния, свойственного адептам хаоса. Мы делаем всё возможное, чтобы дикость не вернулась в наши свободные города, но угроза зреет за стенами Северного города. Никогда, никогда чудовищам не победить и не заполучить юные заблудшие души. Совет магов поможет вам, дети.

Речь ректора текла плавно и просачивалась в сердце ласковым, незримым ядом. За спиной стихийного мага стояли молодые волшебники, чьи глаза горели праведным гневом. Они убеждённо кивали каждому слову.

Я резко выдохнула, словно разрубая тугой узел, который появился в груди от встречи с Америусом. Никому не под силу запугать Кирстен Шип.

Щиты и материя хаоса…

Я помню, Лиль Роуз, и использую все доступные формулы.

Америус подался вперёд, привстал в кресле, чтобы выглядеть убедительней в глазах студентов.

— Ваша обязанность служить и платить за доброту Совета магов, платить за пребывание в лучшей Академии Союзных земель, быть благодарными за жизнь в свободных землях. Испытание начинается!

Я словно нырнула на глубину. Аж дыхание перехватило, а сердце на миг остановилось и снова понеслось вскачь.

Щиты! Какие там плетения для защиты?! Вспомнить бы!

Опекун был мастером иной магии, но говорил, что в случае опасности магический дар хаоса посылает импульс, который создаёт вокруг тела простейшую охранную сеть. Такую защиту легко пробить. Она выдержит несколько ударов и рассыпется. Старик выучил меня паре заклинаний — знал, что пригодятся. Если ты маг хаоса, то всегда должен быть начеку.

Молодые стихийники подняли руки, готовя заклятия. У нас под ногами вспыхнули символы.

Так вот для чего на плитах начертали знаки враждебной магии! Через них студенты боевого факультета воздействовали на противника. Хитро и несправедливо!

Я ощутила, что не могу двинуться с места — небольшой квадратик пола сделался капканом. Как есть тренировочный манекен на палочке, воткнутой в землю! Мы лишь куклы для ректора и его подопечных.

— Покажите всё, на что способны, чтобы ни один из адептов хаоса не скрыл своей силы. Созревший дар раскроется перед нами, — радостно воскликнул Америус.

В глазах пожилого мага вспыхнули огоньки азарта, а молодые волшебники ускорили сотворение неизвестных мне заклинаний.

Мои сокурсники переминались с ноги на ногу, занимая позицию. Кто-то волновался до дрожи в руках. Илма покраснела от напряжения. Два бледных призрака — Дея и Дафна — не двигались, как и один из парней с густо пробивающейся щетиной. Из мальчишек он был самым старшим, а значит, прошёл множество испытаний дара. Наши старшекурсники безучастно наблюдали за приготовлениями палачей.

Бр-р-р! Не хотела бы я стать такой же пустой и безвольной.

Пошевелив пальцами, я нащупала тонкие волокна материи хаоса, как маленькие бархатистые реснички с изнанки реальности. Вытянув несколько нитей, я сплела основу защиты на уровне груди. Главное — затруднить доступ к сердцевине дара. Удар чужой магии вышибет из меня дух за пару секунд. Я не планировала потерять сознание во время турнира.

Я усмехнулась. Они назвали «турниром» самое настоящее избиение желторотых цыплят, а Гастон Эссар каждый месяц преподносит нас ректору на золотом блюдечке. Неужели декану совсем не жалко сородичей?

Подумав об Эссаре, я заметала, как предатель плетёт чары. Урса, Сван и новый доктор занимались тем же. Они присоединятся к истязателям? Нет, невозможно. Я видела метку на руке Урсы. Наставница не причинит вреда. Это означает, что остальные учителя так же заклеймены.

Камень под ногами загудел, чуть закачался. Борозда по контуру квадратной плиты озарилась фиолетовым светом.

Америус обратился к нам:

— Мои помощники лучшие из лучших на факультете. Они докажут свою верность Союзным землям, а вы, молодые дикари, растите кристаллы, чтобы сохранить себе жизнь.

У меня были сомнения, кто здесь настоящий дикарь. Я пробежала взглядом по отряду стихийников. Среди них не было ни одного слабака: магия горела в груди ровно и сильно. Спуску не дадут.

Кто из них мой? Тот блондин или последний в ряду, рыжеватый и с наглой ухмылкой. Оба студента посмотрели в мою сторону, переглянулись между собой и светловолосый переключил внимание на кого-то другого. Они поделили нас.

Я вплетала нити хаоса в первый щит, прикрывающий пламя моего дара. Фиолетовая сеть разрасталась и уплотнялась, но медленнее, чем хотелось бы.

С кристаллами мне никогда не удавалось совладать. В доме старого учителя я тренировалась на бытовых концентраторах и в основном терпела неудачи. Магия хаоса должна прежде вызреть. Проращивание и наполнение кристаллов было одним из труднейших опытов волшебства. Да и где они, эти кристаллы?!

В сомнении я покрутила головой. Лиль сосредоточенно изучал пол у себя под ногами.

— Приступайте, мои храбрые воины! — с нежностью скомандовал Америус, расплываясь в улыбке.

Ректор разрумянился, став ещё больше похожим на весёлого пекаря, хлопочущего возле раскалённой плиты. Вот-вот достанет лоток с пирогами и начнёт угощать.

Угу! Дождёшься от него! Угостит так угостит!

Я собралась с силами, готовясь к первому шагу рыжего стихийника. Парень ухмылялся и тянул время. Он играл со мной, а я придумывала, какую дрянь наслать на зубоскала. Паука я уже создавала. Крыса была у Илмы. Природа весьма разнообразна — у меня богатый выбор.

Турнирный зал пришёл в движение. Линии между квадратиками пола разгорелись ярче. Первые атаки магов настигли моих товарищей.

Зоуи ойкнула, когда перед лицом зависли осколки льда. Стихийник, пустивший их, умерил пыл и контролировал движение. Острые иглы приближались медленно, но неумолимо. Вот один осколок прочертил по нежной коже на щеке моей подруги тонкий, кровавый след.

Кажется, я воскликнула и задохнулась от возмущения вместе с Зоуи.

Илму атаковали огненные светлячки. Оранжевые искры потрескивали, кружа вокруг головы дочери банкира. Падая и снова взлетая, они вели себя точно назойливый гнус. Отчётливо запахло палёными волосами. Илма свирепо сопела. Она несколько раз взмахнула руками, пытаясь отогнать огнянок, но безуспешно. В итоге белобрысая присела на корточки, коснулась пальцами фиолетовой линии перед собой и приступила к сплетению заклинаний.

Каждому досталось что-то своё.

Лиль замер в центре квадрата. Вокруг тела фейри свивала кольца огненная змея. Искры летели во все стороны, прожигали одежду, оставляли болезненные следы на коже. Бедняга Лиль сцепил зубы и вздрагивал от соприкосновения с огромным полозом. Змей тёк по воздуху в фаланге пальца от тела фейри, красиво струился, сворачивался и закручивался узлами.

И тут я догадалась, что в игре существуют правила: заклинания стихийников должны мешать, угрожать, но не убивать на месте.

Щиты и кристаллы!

Нам оставалось терпеть, закрываться от наиболее сильных заклятий и работать с хаотитом. У отрешённых Дафны и Деи хрустальные ростки бойко пробивались вокруг их квадратов из щели в полу. Две странных подруги будто и не замечали, нависшей над ними опасности.

Таковы были правила турнира.

Только от этого не легче. Если подопечные ректора не укротят чары, не смогут управлять ударом, то любой из нас погибнет. Или мы не сумеем извлечь хаотит из волокон хаоса и вложить его в кристальное поле.

Я разозлилась и впилась взглядом в своего соперника. Чего он ждёт?! Давай же! Я жду атаки!

Демоны тебя побери! Если бы не метки на руках, то мы бы показали этим стихийникам!

Мой противник переплёл пальцы перед собой, тонкие губы задвигались, начитывая формулу.

Что же ты для меня приготовил, мелкий колдунишка? Каменный дождь? Шквал? Или молнию под зад?

Мысленно я обозвала стихийного мага словечками, что не успели выветриться из головы после переезда из трактира. Старый опекун терпеливо занимался моим воспитанием, кое в чём преуспел: я перестала произносить вслух фразы недостойные юной дамы. Однако, ругаться шёпотом или про себя мне никто не запретит.

Выпустив злость и напряжение, я проверила щит: тёмные волокна хаоса полностью закрыли грудь. Следовало спасать и голову, но времени не осталось. Рыжий маг развёл руки в стороны. Дар стихийника горел ярким зеленоватым огнём, но быстро окрашивался густым землистым оттенком.

Соперник с громким хлопком соединил ладони.

Ох!

Пол покачнулся под ногами. Моё тело резко осело. Я и так не могла сдвинуться дальше своей клетки пола, а теперь увязла по щиколотку. Камень обратился ненадёжной топью. Она чавкала подо мной, будто жадная пасть чудовища желала заполучить ведьму.

С довольной рожей стихийник ткнул указательным пальцем вниз. Я провалилась в жижу по колено. Сердце словно подскочило и колотилось в горле. Пальцами я нащупала новые нити с изнанки реальности: тянула и наматывала побольше, не размышляя, как стану использовать.

Да поможет мне Хаос!

Я спешила. Некогда было подумать о сокурсниках или посмотреть, чем заняты наставники и декан. Наверное, каждый сейчас заботился лишь о себе, а я не знала, что делать дальше.

Небольшой омут тянул на глубину, где трясина превращалась в то, чем была изначально — в камень. Всё внимание я сосредоточила на нитях хаоса и коренастой фигуре соперника.

Будто издалека я услышала бодрый голос ректора Америуса:

— Не скрывайте силу дара себе во вред! Растите кристаллы, и опасность отступит. Совет магов милостиво дарит жизнь заблудшим душам.

С тихим стоном я попыталась вытянуть одну ногу из ловушки. Как бы не так! Рыжий глумливо приподнял брови: «Не выходит, да? Ай-яй-яй! Бедная девочка» Он обновил заклинание и стоял довольный собой.

Ректор надрывался не хуже мальчишки-газетчика:

— Священное Око ведает, что мы желали мира и терпеливо сносили злобу дикарей, бежавших в Северный город. Вы дети варваров с отравленной кровью. Вы можете искупить вину. Проявите смирение, покайтесь перед Оком и заплатите малую цену усердной работой. Возблагодарите судьбу за жизнь. Растите кристаллы.

Я напряглась, дёрнула второй ногой. Бесполезно!

Должен быть другой выход. Лиль предупредил о кристаллах. Маленькие и хрупкие ростки пробивались из щелей между плитами справа и слева — дело рук других магов хаоса. Сияющие линии вокруг моей плиты были полны крупицами будущих концентраторов энергии.

— Покажите, на что способны. Наполните кристаллы во благо свободных людей. Хаотит обогреет замёрзшего и прокормит голодного, — громко внушал ректор, встав из кресла, где ему сделалось тесно.

Как же он мне надоел!

Громкий и высокий голос мешал ясно мыслить.

— Природа хаоса разрушительна и коварна. Следовать хаосу и знаться с изнанкой мира для борьбы против Союзных земель — удел дикарей и преступников. Выберите верную сторону. Направьте силу на добрые дела. Союзные земли нуждаются в кристаллах и хаотите.

Этот весёлый пекарь знал толк в речах и превращении мозгов адептов в сдобный хлебушек. Америус умел перетянуть внимание на себя. Невысокий, с горящим взглядом и убеждённостью в каждой фразе он внушал уверенность молодым стихийникам. Вдохновенному ректору не хватало волшебного рожка из сказки про злого гнома, который увёл деревенских детей в свой подземный мир.

Голос Америуса то повышался, то затухал, отражался от стен зала и звенел в стёклах.

Вот и лекция началась. Чтоб тебя слизняки хаоса утянули! Сосредоточься на кристаллах, Дикий шип!

Я отвлеклась, проверяя догадку. Молчаливые Дея и Дафна, мрачный старшекурсник уже стали обладателями крупных сверкающих ростков по периметру каменного квадрата у себя под ногами. Сокурсники равномерно наполняли кристаллы хаотитом, извлекая его с изнанки реальности. Стихийники из их пары с досадой опустили руки и прекратили атаку.

Так я поняла второе правило турнира: расти кристаллы и будет тебе счастье!

Третье правило немедленно настигло меня. Очень простой закон жизни, зазубренный мной ещё в «Весёлом кролике».

Не зевай!

Рыжий опять указал пальцем в пол. С проклятиями я осела по бёдра и уже не чувствовала ног, сдавленных гранитом. Чуть выше и дышать станет труднее. Я взмокла и чувствовала капельки влаги, текущие по вискам.

Облизнув пересохшие губы, я коснулась кончиками пальцев мерцающей линии на границе своего квадрата. Особо и наклонятся не пришлось. Будущие кристаллы отдавали прохладой. Я направила накопленные нити к узкому разлому, разделявшему плитки пола, ощутила присутствие знакомой материи хаоса. Это было похоже на разрыв в ткани нашего мира. Непростая задача тянуть магические нити вместе с кристаллом и одновременно возвращать магию в прорастающий бутон, который никак не желал вылезать.

Я больше не смотрела на рыжего мага, не слушала речей ректора, пыхтела и обливалась потом, но добилась лишь появления нескольких бугорков в канавке между гранитными квадратами.

Ничего не выходило!

Мой дар — яркий и сильный — не созрел. Я с досадой подняла голову, чтобы опять упереться взглядом в насмешливую физиономию стихийника. Он медленно перевернул ладонь и указал пальцем вниз.

— Ух!

Воздух вылетел из лёгких сам собой. Никакой щит не помог мне остаться на прежнем уровне над полом. Я провалилась. Грудь сдавило каменными тисками. Я чувствовала себя беззащитной мышкой, зажатой когтистой лапой. Отвратительное ощущение.

Вторая попытка вытянуть из щели между плитами росток кристалла истратила последние нити хаоса. Придётся начинать всё заново. Собирать магию. Переносить материю с изнанки реальности в наш мир.

Бесполезно!

Мой дар не созрел для подобных подвигов. Сколько ни тужься — хаотит не наполнит концентратор. Следует признать, я необученная, юная ведьма. Осознание собственной слабости резануло по душе. Я проглотила непрошеные слёзы, задавила обиду.

Дикий шип я или кто?!

Я гордо вскинула голову, сузила глаза, всматриваясь в соперника.

Стихийник наблюдал, как я барахтаюсь в его ловушке. Довольный собой, он приготовился вбить меня в землю по самую макушку. Рыжий сделал привычный жест пальцами, а я приготовилась к резкому рывку вниз.

Теперь по шею?

Только ничего не произошло. Вместо падения, случилось нечто непонятное: онемевшее тело задвигалось свободнее и чуть сдвинулось наверх. В смятении я прошлась взглядом по турнирному залу.

Сокурсники были заняты собственной судьбой, а те, кто сумел вырастить кристаллы, оставались безучастны ко всему. Они уже побывали внизу, как говорила Зоуи, и изменились.

Лиль отбился от огненного змея, закрывшись щитом в полный рост. Он сплёл нити хаоса с магией фейри, и пламя стихийника бесцельно кружило рядом. У ног моего приятеля поблёскивал крошечный росток.

Фейри выразительно посмотрел в мою сторону, показывая, чтобы я не привлекала внимания, а сам удерживал пальцами пучок нитей хаоса. Они тянулись ко мне, вплетаясь в сеть, невидимую для ректора и его адептов.

На сердце потеплело. Я привыкла полагаться лишь на себя и не ожидала такого подарка судьбы.

Лиль помогал сопротивляться магии стихийника. Мой прекрасный фейри!

И не только он…

Отвернувшись, я заметила взволнованное лицо доктора Михеля. Наставники стояли на возвышении рядом с ректором и следили за ходом испытания.

Плотное, узловатое переплетение нитей хаоса тянулось и от лекаря, поддерживая сеть, где я была точно в коконе. Наверное, так он вытаскивал ребёнка из деревенского колодца, после чего на Михеля написали донос. Простые люди с подозрением относятся к любому колдовству, ждут недоброго.

Лиль и доктор не оставили меня в беде.

Только основу сети составляла иная магия. Невероятно яркий и мощный дар медленно подтягивал моё уставшее тело к поверхности пола. Я чувствовала себя неуклюжим животным, которое провалилось в болото, а декан всё с непроницаемым лицом использовал магию на глазах у начальства.

Я не верила! Предатель Эссар прикрыл меня?! Предусмотрено ли такое правилами турнира?

Как ни в чём не бывало он распоряжался хаосом, словно был его полноправным хозяином. Еле заметные движения пальцами без видимых усилий — и декан вырывал из пространства куски тёмной материи, переплавляя её в сеть.

Эссар, доктор Михель и Лиль переплели магические нити, чтобы удержать меня. Невольно я залюбовалась Гастоном Эссаром. Его дар очаровывал и восхищал. Моё сердце забилось сильнее, точно в предвкушении невероятных событий.

Ректор Америус, как все стихийники, не заметил колдовства. Опекун, в доме которого я жила до ареста, однажды признался, что чуть различает колебания чужеродной силы, не больше. Это всегда было нашим преимуществом. Если бы не ограничительные ошейники и метки, врагам никогда не взять верх.

Я осталась последней. Не показала на кристаллах силы дара и почти пала под натиском боевого мага. Не думаю, что они хотели убить самого неспособного, но моя стойкость вызвала подозрения.

Ректор начал о чём-то догадываться. Он привстал в кресле, уставившись прямо мне в лицо. От напряжения на лбу Америуса пролегли горизонтальные морщины.

Молодой стихийник, испытывающий меня, что-то осторожно сказал Америусу. Нахальное довольство на физиономии старшекурсника сменилось растерянностью. Он повторил формулу, взмахнул рукой, указал пальцем вниз, а я опять не провалилась.

Ректор обернулся на Гастона Эссара, незамедлительно состроившего скучающую мину, но не прервавшего заклинания. Поёрзав в кресле, Америус поднялся. Он спустился с возвышения, чтобы лично оценить мои успехи. Снизошёл, царственно ступая по щербатым плитам турнирного зала, куда так следовало вколотить его самого.

— Имя, — вкрадчиво спросил ректор, нависая надо мной.

Я всё ещё торчала в полу точно обрубок дерева. Пенёк, как он есть! Или гриб!

— Кирстен Шип, — недоброжелательно произнесла я.

— Господин верховный мастер. Так ты должна отвечать, когда говоришь со мной.

Я промолчала. Буду я ещё исправляться и лебезить перед врагом! Пусть этим Эссар занимается!

Кинув взгляд за спину Америуса, увидев Гастона, я с удивлением отметила, что больше не злюсь на декана. Именно это возродило пламя былой неприязни. Я не должна так легко забывать, что имею дело с предателем. Нельзя сдаваться!

Ректор приподнял округлые, густые брови, ожидая положенного обращение. Не дождался.

— Я запомню тебя, детка. В Академии помогают и самым заблудшим душам, — ласково сказал он.

А меня передёрнуло, точно от прикосновения к коже чего-то склизкого и холодного.

Ректор Америус выпрямился и провёл ладонью над полом. Меня подбросило, выталкивая из ловушки, довольно болезненно ударило о камень, когда я плашмя растянулась на плитах. Я мысленно выругалась.

Америус медленно вернулся на возвышение:

— Все свободны. Через месяц вы снова послужите Академии и Союзным землям.

Лиль помог мне подняться.

— Спасибо за всё, — шепнула я другу, незаметно пожимая тёплую ладонь.

Пожалуй, он был единственным, кому я свободно могла выразить благодарность. При случае и доктору Михелю скажу доброе слово. А Эссар… Я отвернулась, едва встретившись с деканом взглядом.

Не сговариваясь, студенты факультета запретных заклятий сгрудились возле Урсы и Свана. Я смотрела на сокурсников и видела уставшие и печальные лица. Нам всем сегодня досталось.

Старшекурсники с факультета боевой магии вышли первыми, собрав все свеженькие кристаллы в небольшой ящик. Мы поплелись следом. Меня едва держали ноги, и Лиль подставил своё плечо. Илма обессиленно опустила голову, но шла твёрдо, даже с гордостью: она вырастила простенький, мелкий кристалл.

На возвышении остались двое мужчин, и я услышала за спиной радостный голос ректора:

— А вас, Эссар, я попрошу остаться! — Возвестил Америус.