Школа выживания

Глава 14

Шли дни. Для людей, поселившихся на берегу большого озера, вряд ли можно было их назвать безрадостными, но и хороших новостей в них было маловато. Засуха по-прежнему не сдавала своих позиций, безжалостно высушивая всё новые и новые земли, уменьшая территории на которых могла выжить хот какая-либо живность. Постепенно мелели и пересыхали местные озерца и речушки. Напоминанием об их былом существовании оставалось только пересохшее, растрескавшееся дно, да высушенные останки тех животных, у которых не хватило сил для того, чтоб добрести до другого, ещё не высохшего водопоя. И пусть поселенцы, не удалявшиеся от спасительного водохранилища, не видели этого торжества смерти, так как местный оазис держался, и густые леса всё ещё дарили свою прохладу. Однако даже те, кто поселился на берегу большого озера, не могли не заметить того, что мир постепенно терял яркость своих красок. Да и этот мирок стал преобразовываться, проявляя первые признаки приближающейся беды - листва постепенно теряла свой насыщенный зелёный цвет. На её, некогда тёмно-зелёном фоне появились блекло жёлтые и тускло-оранжевые пятна, а молодая растительность подлеска, умирая, стремительно лысела, неумолимо сбрасывая свою пожухлую листву.

Люди видели все эти изменения и страх неумолимо приближающейся беды, постепенно вкрадывался в их души. Единственное что удерживало обосновавшихся на берегу водохранилища переселенцев от паники, это обнадеживающе большой размер озера. У них, пусть и зыбко, но теплилась надежда, что оно не пересохнет. Пусть кромка его берега сильно отдалилась от своей первоначальной линии, но, до сих пор, о критичном его обмелении не могло быть и речи. Да и сама пещерка, в которой жили их спасители, была непростой, в ней был свой источник жизни - глубочайшее озерцо, с вечно холодной, вкуснейшей водой.

Вот так, в последнее время и жило новообразованное человеческое поселение. Его жители, получавшие еду и воду, довольно быстро построили привычные для них глинобитные домики, и все вместе, боролись за своё выживание в новых для них условиях. Люди, почти без принуждения, коптили рыбу, вечерами, всем миром, поливали местные диковины - огороды. А неделю назад, может быть чуть больше, убрали весь урожай с небольшого, хлебного поля. Пусть они не всегда понимали, что и зачем делают, но не роптали.

Виктория, "местный министр сельского хозяйства‟, с двумя своими помощницами, давно закончила обмолот и его просушку, и на данный момент, переносила зерно в хранилище. Точнее, заканчивала это делать. Можно было сказать, что дел и всевозможных забот, у спасённых людей, было выше крыши. Так что, все они были надёжно защищены от губительных последствий безделья, а именно, устроение различных козней и горестного раздумья о своей плохой участи и неизбежной кончине всего племени.

Вот и у Григория, разнообразных проблем, забот, обязанностей, было намного больше, чем ему этого хотелось. Среди них, была обязанность разбирать, гасить различные бытовые споры, ещё до того, как они перерастут во что-то более серьёзное. Решать, какой будет пайковая норма на человека сегодня, завтра, послезавтра, что в неё будет входить и многое, многое другое. При этом самой большой проблемой оставалась безопасность. Так как наблюдатели, обустроившиеся на одном из островков, могли быть предвестниками большой, непоправимой беды. Ведь неизвестно, с какой целью соседи решили так упорно шпионить. Да и вообще, плохо, когда о тебе знают если не всё, то многое, а ты, находишься в полном неведении о намерениях таинственных наблюдателей.

Именно для решения проблемы с этими неизвестными соглядатаями, как только окончательно стемнело, возле берега встретились два человека. Ими были Иннокентий и Григорий. У каждого смельчака был нож, в дополнение к которому, у Кеши был, привычный для него, каменный топор, а у Гриши, сабля, к владению которой, он уже более или менее приноровился. Оба, не слова не говоря, пожали друг другу руку, перекрестились (программа ассимиляции и внедрения в жизнь духовных скреп действовала, постепенно набирая обороты) и, придерживаясь за небольшие плотики, на которых лежала одежда, и оружие, поплыли к противоположному берегу. Задумка, была предельно проста. Оба мужчины, добравшись до противоположной стороны, должны зайти по берегу с тыльной стороны острова, и только после этого, тихо, подплыть к нему. А дальше? Дальше предстояло действовать по обстоятельствам.

Доплыли, прошлись по чужому берегу. Началась вторая часть операции. Снова войдя в воду, мужчины начали свой финальный заплыв к острову. Григорий, плывущий следом за Кешей, занервничал, засомневался в правильности своего плана. Дело в том, что оружие и одежда, до сих пор находились на плотиках, которые пловцы толкали перед собой, что только усиливало заметность пловцов. На водной глади, они выделялись двумя крупными, тёмными пятнами. И если хоть один человек, из команды неизвестных соглядатаев, наблюдает за этим берегом, то не заметить приближающихся гостей, он не может, если только не уснёт на посту. Однако. Пока что всё было тихо, пловцы, стараясь не выдать себя нечаянным всплеском, приближались к заветному острову и с тревогой, напряжённо рассматривали силуэт высокого берега. Тишину ничего не нарушало.

Вот и берег. По-прежнему всё спокойно. Никто не нападает, не пытается убить или скрутить. Пловцы, выйдя на сушу первым делом вооружились, замерли на полу присядках, прислушались. Немного постояв замершими статуями, и убедившись, что до сих пор не замечены, они вытащили из воды свои плотики, снова затаились. Противник, по-прежнему никак не реагировал на их появление.

- Кеша, - еле слышно прошептал Григорий, - сейчас одеваемся, прямо на мокрое тело. Затем. Я иду первым, а ты, меня прикрываешь.

- Угу.

- Там, наверху, передвигаемся только по-пластунски - как я тебя учил. Берём всех в ножи. Но, как минимум, одного оставляем в живых.

-А может не надо?

- Нужно Кеша, нужно. Нам необходимо знать, что затевают те, кто устроил за нами наблюдение. Поэтому, нам как воздух нужен пленный.

- Но...

- Никаких возражений, я тебе уже не раз обо всём объяснял.

Больше не говоря не слова, окончив одеваться, Гриша тихой, юркой ящеркой полез на склон. Акимов не желал продолжения ненужного ему разговора. Он и так знал, чего его друг так боится. И обещал, что такого больше ни с кем не повторится. Да видимо, память о том, как его пленили, и принудили к повиновению, будет вечной раной в душе Иннокентия. Мужчина давно со всем этим смирился, вот только не желал, прохождение хоть кого-либо ещё через этот ужас. Пусть даже этим кем-то, будет его злейший, давний, непримиримый враг.

Как Григорий и ожидал, его напарник, без лишней задержки, последовал следом за ним. Как дитя этих мест, привыкший жить охотой, он умел двигаться как бесплотная тень. Так что, оба мужчины не только беззвучно достигли вершины берега, но и незаметно подползли к благоустроенной лёжке своих недругов. Но, обо всём по порядку: просторный навес, под которым отдыхала парочка разведчиков, располагался в самом центре островка. Обнаружен он был сразу - резко выделялся на фоне невысокой и скудноватой растительности. Так что, подобраться к спящим бойцам невидимого фронта, не составило особого труда и перед смертью, они даже не успели проснуться. А вот с бодрствующим наблюдателем, пришлось повозиться - его нужно было ещё найти. Не смотря на относительно яркое ночное светило, обнаружить его лёжку было нелегко. Пришлось долго ждать, осматривая рассеянным взглядом окрестность, пока тот не выдал своё местоположение небольшим движением. Настолько незначительным, что оно было воспринято больше интуитивно, чем увидено.

Резкий рывок. При свете ночного светила было хорошо видно как две человеческих фигуры, до этого момента притаившиеся возле навеса, вскочили с земли, и, производя минимум шума, подобно тёмным демонам смерти, понеслись к наблюдателю, который, по идее, должен был бодрствовать. Казалось, у него были все шансы достойно встретить неприятеля, это и лёгкий шум, неизбежно вызванный стремительным бегом, и расстояние, которое нападавшие должны были преодолеть. Поверьте. Для победы этого может и не достаточно, но изготовиться к бою и дать достойный отпор, более чем. Да видимо, не судьба. Чтоб воспользоваться шансом, нужно быть к этому готовым, а молодой охотник, вместо скучного ночного бдения, бессовестно спал. И открыл свои сонные очи, за мгновение до того, как две пары сильных рук, придавили его тело к земле. Напрасно пленник брыкался, извивался змеёй, звал своих друзей, помочь ему было некому. Сам виноват, не поднял вовремя тревогу. Брыкающегося парня довольно-таки быстро связали и заткнули рот заранее заготовленным кляпом.

- Кеша, держи ему ноги. - Потребовал Григорий, перевернув пленника на спину и сев ему на грудь.

-Зачем?

- Чтоб не сильно брыкался. И вообще, если хотим у него что-либо выведать, нужно допрашивать прямо сейчас, пока он не опомнился.

- Хорошо.

Не дожидаясь, когда команда будет выполнена, Гриша приставил к щеке "языка‟ прохладный как дыхание Аида кленок ножа, так что лезвие слегка надрезало кожу. Затем, скорчив самую свирепую рожу (на какую только был способен) и, глядя прямо в глаза своей жертве, полу заговорил, полу зашипел. Видимо это получилось у него слишком зловеще. Так как пленённый покрылся холодной испариной, что было хорошо заметно, даже при свете ночного светила, а его глаза, округлились от ужаса.

"Кто ты? Что ты здесь делаешь?‟ - поинтересовался Григорий. - "Я - я-я, Быстрый. Это моё имя‟. - "Что ты здесь делаешь? Быстрый‟. - "Меня, меня сюда послал вождь‟. - "Зачем?‟ - "Наблюдать‟. - За кем? - "За селением демонов‟. - "За нами?‟ - "Д-д-да‟. - "Зачем это нужно вашему вождю?‟ - "Хыр говорит, что в-вы само з-зло, и чтоб вас победить, мы должны знать о вас всё‟. ...

Дальнейший допрос показал, что недавно, племя седой волчицы победило зловредных соседей. В результате, оно приросло как людьми, так и охотничьими землями. Однако вождь считает, что пора думать об избавлении от другой, не менее глобальной опасности. Но для выполнения этой задачи, у него, не очень много хороших воинов. Именно поэтому, им было принято решение, что необходимо как следует изучить фуиров, и только после этого решить, как избавиться от опасных соседей. Может быть, для достижения этой цели, стоит заключить временный союз с кем-либо из соседей. Ведь беды, возникающие от тесного соседства с демонами, для всех одинаково опасны.

Когда стало ясно, что Быстрый больше ничего нового не сообщит, Григорий встал, отошёл в сторону, и не оборачиваясь сказал:

- Кеша, я узнал всё что хотел. Мне он больше не нужен. Мы уходим. А сейчас, как я и обещал, даю тебе возможность самому решить, как далее поступать с этим человеком.

- Он трус. И его жизнь мне не нужна. Думаю своему племени это существо тоже ненужно, он его позорит. - с этими словами, Иннокентий исказил своё лицо гримасой призрения, и вонзил свой нож в грудь Быстрого, прервав его никчёмную жизнь. - Поплыли домой.

Поутру, не успело солнце оторваться от горизонта, как произошло два судьбоносных события. Первое, Ольга рожала двойню, мальчика и девочку, вообще-то, голос первенца зазвучал под сводом пещеры ещё до появления первых утренних лучей. Отчего, взвинченный до придела папаша, был выставлен женщинами на улицу, за малым не известил этот мир о своей радости - посредством пальбы в воздух. Но этот душевный порыв был остановлен Викторией, которая заявила, что роды ещё не окончены, так как она подозревает, что у молодых родителей будет двойня. Что ввергло Григория в очередную волну душевных терзаний. Он знал, что роды вне роддомов, чреваты осложнениями, вплоть до смерти матери. А в этом мире не было не больниц, не медиков. И потянулись мучительные минуты, казавшиеся часами; каждый натужный крик роженицы, воспринимался как предсмертный. Несколько раз, Гриша вскакивал со скамьи, бежал к входу в пещеру, останавливался, нервно топтался на месте, и, сжимая до хруста кулаки, возвращался на место, Солнце вышло из-за горизонта наполовину, когда уставшая, но радостная Вика, вышла с хорошей вестью: "Гришаня, всё отлично. Ты стал папой, дважды. У тебя здоровые дети, сын и дочь. С Ольгой тоже всё в полном порядке, она устала и ей нужно хоть немного поспать. Я вижу, что тебе не терпится пострелять в воздух. Так что, будь добр, отойди подальше от входа, и там отводи душу, как тебе хочется и сколько заблагорассудится‟.

Так что, после окончания "торжественного‟ монолога Виктории не прошло и двух минут, как окрестности озера были разбужены радостным улюлюканьем опьяневшего от счастья Гришки и сухими щелчками выстрелов его револьвера. И как положено в таких случаях, не все на это безобразие отреагировали одинаково. Если Вика и Кеша смотрели на чудачество новоявленного отца со снисходительной улыбкой (нужно же мужику хоть когда-то "выпускать пар‟), то прочие жители селения, испуганно покидали свои жилища, и с ужасом наблюдали за не сдерживающим свои эмоции Акимовым, гадая: "А чего это он творит? Не несёт ли это какую-либо опасность?‟. - А папаня двойни, после того как в револьвере закончились патроны, спрятал в кобуру пистолет и в такт своим движениям что-то выкрикивал, и хлопал в ладоши.

Впрочем, это наблюдение за резвящимся как ребёнок Гришей было не долгим. Так как вскоре пришла вторая радостная весть. Кто-то из аборигенов посмотрел на небо, и у самого горизонта, заметил небольшой клочок чёрной тучи. Мгновенно позабыв о своих страхах, мальчишка, именно он оказался тем внимательным человеком, запрыгал, замахал руками, и закричал:

- Дождь! Приближается дождь! Нарыи не забыла о нас! Она прольётся с небес живительной водой, и уже сегодня вдоволь напоит свою дочь Нашиа!

- Нарыи не забыла о нас! - закричали аборигены, которые находился вне хижин, к ним присоединялись те, кто их только что покинул. - Дождь! Приближается дождь! Мы спасены! Да! Да! Да! Да прольётся дождь! Дождь! ...

Из-за этих возгласов, Григорий окончил свой радостный танец и обратил внимание на быстро приближающиеся тучи, и снова возрадовался, теперь этому событию. В скором времени, он и сам не мог сказать, что в большей степени его обрадовало. То, что Ольга благополучно родила, и сегодняшним утром он стал счастливым отцом, или то, что затянувшаяся сушь вот, вот закончится. Вот только у аборигенов было своё понимание произошедшего и оба события, были истолкованы, самым невероятным образом, - люди, немного успокоившись, шептались: "О-о! Это всё дела нашего фуира! Видели, это он камлал и это именно он вызвал дождь! ...‟ - И далее, всё звучало в таком же духе. ... Но, как бы не была велика радость у людей, но зря терять время они не стали. Дети этого мира, начали спешно готовиться к затяжному ливню. Правильнее сказать, они спешно осматривали, не нуждается ли чего-либо в экстренном ремонте. Проверяли состояние своих жилищ, так как к наступлению сезона дождей, они готовились заранее. Таков закон выживания.

Ливень начался резко. Вначале налетел сильный порывистый ветер, после чего наступило временное затишье, следом за которым, накатила плотная стена дождя. Казалось, что после такого долгого солнцепёка, сухая почва должна особенно жадно впитывать пролившуюся на неё влагу, но толи земля слишком быстро насытилась, толи количество проливаемой с небес воды, было слишком велико. Как-бы там не было, но Виктория, стоявшая возле импровизированной двери, закрывающей вход в пещеру, была поражена тому, как почти мгновенно по земле побежали мощные потоки, которые непостижимо быстро набирали мощь. Впрочем, это было не единственным проявлением силы разбушевавшейся стихии. На улице заметно потемнело и за плотной стеной дождя, не было видно стоявших неподалёку построек.

Как говорилось выше, Шмиль по-прежнему стояла возле входа в пещеру, держа на руках обоих своих малышей, и заворожённо смотрела на разгулявшуюся стихию. Женщина понимала, что с разбушевавшейся погодой ничего сделать не в силах, поэтому, особенно остро переживала, не смоет ли ливень все её посадки. Не "перечеркнёт‟ ли результаты её долгого, и такого нелёгкого труда. Понимая, все, что она делала, помимо ухода за посадками, было направлено на то, чтоб урожай пережил и такое бедствие. Она как заклинание твердила: "Всё будет хорошо. Видите, Коленька и Машенька, ваша мама всё сделала правильно. Принятые мамой меры, сохранят наши огородики.‟. - Этими мерами были прокопанные водоотводы, с укреплёнными стенами и прочие хитрости, о которых она когда-то читала. И вот, сейчас, главное дело последнего времени, проходило суровую проверку.

Совершенно другими заботами был занят Григорий. Он сидел рядом с женой и нежно держал на руках, сразу обоих своих детей, опять двойня, вторая подряд. Почему так произошло? Непонятно. Дети спали, временами забавно морщили свои маленькие личики, улыбались чему-то. А Гриша, впервые за последнее время никуда не спешил, не думал над решением очередной проблемы, и не контролировал назначенных им людей, которые предваряли его решения в жизнь. Сейчас он радовался жизни и был готов убить любого, кто позволит себе разрушить этот хрупкий кокон этого оазиса счастья. Понимая, что долго так не продлиться, мужчина с упоением наслаждался каждым мгновением дарованного ему райского блаженства. Пусть до конца и не понимал, что он стал отцом, глаза видели, руки могли прикоснуться к запелёнатым малышам, разум радовался, а осознания того, что эти маленькие человечки стали его вечной заботой, не было.

А тем временем, в соседнем селении, Клык так же как и Григорий, сидел в своём жилище, вот только не испытывал ни радости, ни покоя, ни умиротворения. За стенами его дома, громко шумя, лил сильный дождь, жёны Хыра, как это и положено женщинам, занимались неотложными делами, а сам вождь сидел на своём излюбленном плетёном матрасе как статуя, и опустошённо смотрел в одну - только ему видимую точку. Вожак племени Седой Волчицы не двигался, он обдумывал результаты кропотливой работы последних дней. А результатов, как таковой, можно сказать и не было. Нет, не так. Они были, вот только совершенно не те, на которые рассчитывал этот человек. Что его сильно бесило.

Но обо всём по порядку. После того как в нужных местах были вывешены черепа тал ыров, соседи, долго не раздумывая, ответили согласием на переговоры. Было согласовано место и время встреч. Однако на этом удача отвернулась от детей волчицы. Хитрые соседи, каждый раз, выслушав все аргументы, соглашались с тем, что поселившиеся неподалёку фуиры, представляют большую опасность. Все людям - без исключения. Но по их разумению, волки, просто обязаны стать ключевым центром сопротивления злу. Тем более, они смогли одолеть сильное и очень агрессивное племя рысей, которое в одиночку боролись со слугами того, чьё имя нельзя произносить. То, что волки добили оставшихся в живых после кровопролитного сражения воинов рыси и забрали себе их детей, и женщин, никого не смущало. Дело, в общем-то, житейское, нормальное. Затем. Так ничего дельного и, не сказав, все разошлись, для принятия окончательного решения. У каждого вождя возникла необходимость экстренно пообщаться со своим прародителем.

После чего и начались неприятности. Прародители создания высшего порядка, в отличие от людей, они мыслят иначе намного шире и сложнее. То как они видят мир, для их детей непостижимо, вот поэтому их послания и кажутся такими расплывчатыми, туманными. Для осознания посланий прародителей, есть жрецы, в чью обязанность входит толкование полученных ведений. Делают они это для того, чтобы всё, что будет сказано великим предком, стало понятным для его детей. Вот здесь и сокрыта беда. Желая благополучия своему племени, служители, ненароком, а может быть и намеренно искажают то, что услышали. Неправильно его толкуют.

Другого объяснения тому, что началось после перерыва, необходимого для советов с прародителями, Клык не находил. Оба вождя, Обезьяны и Кабана, соглашались, что фуиров надо уничтожать как можно скорее. Вот только выдвигали такие условия, по которым всю опасную работу, должно проделать племя Волчицы. Проще говоря, соседушки возжелали загребать жар руками только что начавшего набирать силу племени. Не позволив ему, как следует окрепнуть.

Морщинистый как высохшее яблоко, но всё ещё крепкий, и явно не страдающий старческим слабоумием вождь народа обезьян, отговаривался весьма витиеватыми речами. Мол, его племя сделает всё возможное для того, чтоб помочь детям седой волчицы. Выделит столько, сколько сможет, воинов, и выступит на тропу войны, как только будет к этому готово. Никакой конкретики добиться не удалось, понимай сказанное, как хочешь. С одной стороны обезьяны стали союзниками, а с другой стороны, с такими условиями они, не нарушая договорённостей, могут совсем не участвовать в намечающейся бойне. У них есть законная отговорка: "Мы всё ещё не готовы к этой войне‟. - Или другой вариант, они могут вступить в бой на завершающем этапе битвы, когда враг будет сломлен и не сможет достойно сопротивляться. В таком случае, эти хитрецы, не понесут сколь либо существенных потерь. Но станут победителями.

Вождь кабанов, ровесник Клыка, вообще заявлял. Что много людей не выделит, так как его постоянно притесняют другие соседи - с запада. И по этой причине, он не может оголять свои рубежи, иначе коварные дети Кхес¹⁵ воспользуются этим послаблением и обязательно нападут на его селение. Мол, эти птенцы хищной птицы, спят и видят, как им удалось прибрать к своим рукам приглянувшиеся земли.

"Как же? Так я вам и поверил. - думал Хыр, борясь с разбушевавшемся в его груди раздражением. - Лесные духи ещё не лишили меня разума. Один, выкормишь гиены, кормит нечего не значащими обещаниями, другой прикрывается враждебно настроенными соседями. И подталкивают меня к соглашению, по которому мы - дети Седой Волчицы, взвалим на себя все основные тяготы этой битвы. Да. Такие союзники хуже самого свирепого врага! Последний хоть честно тебе угрожает и нападает, поэтому ты знаешь, что к нему нельзя поворачиваться спиной. А эти черви, прячутся за твоею спиною и только ждут мгновения, когда можно будет нанести добивающий удар. Пусть этот коварный поступок произойдёт не сразу. Нужно некое время, дабы соседние племена не обвинили их в клятвоотступничестве. Всему своё время. По истечению определённого срока, можно спровоцировать какую либо ссору, и имея оправдывающую твои действия причину, добить ослабевшего соседа. Позабыв, что именно он, сражаясь с общим врагом, не щадя своей жизни, не так давно спас всех от великой беды. ...‟

Нет. Клык решил, что не позволит такому случиться. Он подождёт. Он продолжит наблюдение за демонами. А там, изучив врага как следует, выявив его слабые стороны и поняв, что от него можно ожидать, и будет принято окончательное решение.

"Решено. Как закончится дождь, - облегчённо вздохнул вождь, а на его лице промелькнула и тут же исчезла кривая ухмылка, - сменятся наблюдатели, я буду сам, тщательно, опрашивать их о том, что они видели. Всех без исключения. Мне нужна информация из первых рук, и отныне, я буду добывать её постоянно‟. ...