Шоколадный кекс для элегантной дамы

Глава 4

Как обычно без четверти семь Лера собралась на пляж. Но погода преподнесла нежданный и неприятный сюрприз. Небо затянуло плотными свинцовыми тучами. Тревожно кричали птицы в саду. Вот-вот начнётся гроза! Интересно, не передумает ли купаться Вадим? Хмурым утром перед дождём всегда хочется поспать подольше. Море волновалось. Серые тучи, отражаясь в воде, изменили её цвет. Тёмные сине-зелёные валы разбивались о берег, оставляя на песке белую пену.

Лера нерешительно прошлась по влажному песку, касаясь ногой воды. Высокая волна с пенным гребнем разбилась о прибрежные камни с гулким рокотом и окатила Леру фонтаном брызг. К удивлению вода оказалась теплее, чем предыдущим утром. Лера посмотрела на пирс и увидела там Вадима. Он только что искупался, его волосы намокли и приклеились ко лбу, на теле блестели влажные капли. Вадим, не отрываясь, глядел на волнующееся море и о чём-то думал. Подойти к нему Лера не решилась. Она сбросила тунику, положила её вместе с полотенцем на лежак и направилась к морю.

Валерия входила в воду, слегка развернувшись боком, чтобы удары волн не сбили её с ног. В штормящее море сложно войти и сложно выйти, а там, где глубоко, хорошо плавать, качаясь на волнах. Важно уловить ритм качки и позволить ему плавно поднимать и опускать купальщика на гребнях волн. Лера немного не рассчитала, и мощный водяной вал накрыл её с головой. Валерия вынырнула, отфыркиваясь и отряхиваясь, как кошка и смело поплыла вперёд. Пару десятков гребков, и она уже каталась на волнах. Утомившись, Валерия выбралась на берег и с улыбкой пробормотала: «Массаж против целлюлита в действии!»

— Хорошо искупались?

Лера откинула назад мокрые волосы и обернулась. Перед ней стоял улыбающийся Вадим. — Я всё гадал: станете вы купаться или нет!

— Как видите! Мне понравилось.

Он одобрительно кивнул и подал ей полотенце. — Не сомневаюсь.

Валерия вытирала полотенцем волосы, а Вадим терпеливо её ждал. Потом вместе отправились в отель.

Купальщики успели дойти до Лериного бунгало, когда загрохотал гром и первые капли дождя упали на сухую землю. Вадим махнул Лере рукой и поспешил в свой номер. Молния разорвала небо пополам, и начался ливень. Потоки воды падали с неба плотной стеной. Через полчаса гроза закончилась, и из-за туч выглянуло солнце.

Завтракала Валерия в одиночестве. Ни Вадима, ни подруг в ресторане она не нашла. Перед обедом Лера искупалась, часок повалялась на солнышке. Море по-прежнему штормило. Песок промок, и людей на пляже почти не было. По небу опять поплыли грозовые тучи. В столовой Валерию поджидали подруги.

— Купалась в шторм? — удивилась Татьяна. — Ненормальная! Поэтому тебя не было в номере? Мы заходили.

— Лера, у нас предложение, — прервала Татьяну Надя. — После грозы жара упала. Предлагаю поехать в Паралию Катерини за шубами. Магазины там открываются с пяти вечера. Вызовем с рецепции такси. На троих получится нормально. Ты с нами?

— Конечно!

— Тогда час на сборы и встречаемся около главного корпуса.

Такси остановилось возле большого шубного магазина. Подруги вошли в торговый зал и приступили к осмотру товара. К ним сразу подбежали две продавщицы, одна из них заговорила по-русски: — У нас недавно пришла новая партия шуб прямо с фабрики! Что вы хотите приобрести? Норку? Соболя? Вам помочь?

— Мы пока посмотрим, — сдержанно произнесла Надежда.

Продавщицы засуетились, почуяв серьёзного покупателя.

— Для вас у нас есть нечто особенное. — Не обращая внимания на сухой тон Надежды, заулыбалась продавщица постарше. — На вашу фигуру много модных новых моделей, все шубы фабричные и хорошего качества. Мы работаем только с лучшими фабриками, никакого Китая и переделок из вторичного сырья! Я бы предложила вам блэк ламу или голубую норку.

Как по мановению волшебной палочки перед Надеждой появились несколько шуб, которые поднесли две другие продавщицы.

Лера и Татьяна ходили между рядами меховых изделий, разглядывали меха и ценники.

— Дорого тут! — со вздохом заявила Татьяна. — Идём в другой магазин!

— Ну что вы говорите! — обиделась старшая продавщица. — У нас первоклассных товар! В других магазинах за эти же деньги вам продадут Китай, поносите два сезона и выбросите. Мы вам сделаем хорошие скидки, не пожалеете!

— И какие скидки? — заинтересовалась Надежда.

— Не менее десяти процентов!

Надя недовольно подняла брови и развернулась к выходу.

— Но, если вы купите не одно изделие, скидки будут гораздо больше!

Лера улыбнулась. Короче, покупатели, вы попались! И без покупок мы ни за что вас не отпустим!

Надежду заинтересовала приталенная шуба из блэк ламы с кожаным поясом по талии и классического покроя голубая норка, которая очень походила к её глазам. Татьяна задумчиво вертела практичный коричневый норковый полушубок прямого покроя. Лера погладила пушистую палевую шубку и поглядела на ценник. Три тысячи! Дорого.

— Давайте, девушка, я вам помогу! — подскочила к Лере продавщица лет тридцати. — Эта шуба вам не подойдёт! Она для пожилых дам. Вам нужно что-то молодёжное и модное!

Валерия подавила смешок. — Примерьте вот эту!

Шуба, которую принесла продавщица, была хороша. Блестящий мех благородного светло-каштанового цвета с густым подшёрстком. Фасон простой и элегантный. Длина три четверти. Практично и красиво. Лера влюбилась в эту шубу с первого взгляда, но увидела ценник и вздохнула около четырёх тысяч!

— Оденьте и увидите, как она вам идёт! — не сдавалась продавщица.

Валерия решилась на примерку и четверть часа любовалась собой красавицей в легкой мягкой шубке. К тому же, за счёт удачного фасона меховое пальто её нисколько не полнило!

— Посмотрите, как хорошо! — обратилась продавщица к Лериным подругам.

— Здорово, Лерка! — честно сказала Татьяна.

— Цена наверно тоже немаленькая? — вмешалась практичная Надежда.

Лера нахмурилась и сняла шубку.

— Вы подождите отказываться! Сейчас позовём хозяина и посмотрим, сколько можно скинуть! — затараторила продавщица.

Татьяна перемерила уже десяток полушубков различных цветов и не смогла остановиться ни на одном.

— Нет, нет, нет! Зачем вам эти бабские вещи? — старшая продавщица решительно приблизилась к Татьяне. — Прикиньте вот этот!

Серо-голубой норковый полушубок до середины колена прямого покроя Татьяну стройнил, а за счёт приспущенной проймы рукава и красиво скроенного воротника смотрелся модно и современно. Но две с половиной тысячи за полушубок показались Татьяне слишком большой суммой для её бюджетного кошелька.

— Спасибо! — произнесла Надежда. — Мы ещё походим и подумаем!

— Подождите, вот идёт хозяин! — громко заявила старшая продавщица.

На пороге появился высокий сухощавый грек с угрюмым лицом. Старшая продавщица быстро заговорила с ним по-гречески. Тот закивал головой. В руках продавщицы мигом оказался калькулятор.

— Посмотрите, если вы берёте вместе три изделия, то цена будет выглядеть так, — продавщица показала на экране калькулятора заметно меньшую сумму, чем та, которая предлагалась ранее. Она отдельно назвала новую цену на каждое изделие. Подруги заколебались.

— И всё же мы подумаем! — твёрдо сказала Надежда и вывела Татьяну и Леру из магазина.

Подруги ходили по шубным магазинам ещё три часа. В конце концов, у всех разболелась голова, и онемели ноги. В нескольких магазинах шубы им понравились, но цена оказалась неподъёмной. В других в изделиях нашлось множество недостатков. Кое-где действительно торговали Китаем. Когда совсем стемнело, подруги вернулись в первый магазин и купили, ранее выбранные ими шубы. Вышли из магазина с большими пакетами в руках довольные и счастливые. Лерина шубка досталась ей за две девятьсот пятьдесят евро, великолепная Надеждина блэк лама обошлась в три тысячи двести, а Татьянин полушубок потянул на тысячу восемьсот.

— День прожит не зря! — с чувством подытожила Татьяна.

Покупки «обмывали» в баре отеля до полуночи и отправились спать пьяными и весёлыми.

Утром Лера проснулась позже обычно, не смотря на выпитые накануне четыре коктейля, голова не болела, и лицо не опухло. Да здравствует целительный морской воздух! Погода радовала. Солнечно и свежо. На пляже постепенно собирался народ. Несколько старичков играли под зонтиком в карты. Дамы загорали и мазались кремами. Лера сбросила тунику и направилась к морю.

— Поздновато вы сегодня! — Вадим недавно искупался, капельки воды блестели на его коже.

— Вчера мы с подругами кое-что отпраздновали.

— Знаю. Слышал, как вы в три голоса распевали «Клён ты мой опавший…»

Валерия рассмеялась.

— А какие планы у вас на вечер?

Лерино сердце на миг остановилось, а затем забилось быстрее: «ОН меня ждал! Неужели у нас что-то получится?!»

— Идём на танцы, — честно призналась Валерия.

— Тогда встретимся на танцах! — Вадим улыбнулся и направился к лежаку, где оставил свои вещи.

После купания Валерия торопливо позавтракала и вернулась на пляж. Надя и Таня заняли для неё место под тентом, день обещал быть очень жарким. Вскоре на волейбольной площадке появились любители пляжного волейбола. Лера встала с лежака, чтобы достать из сумки дамский журнал и загляделась на игроков. Среди них она заметила Вадима. Он увидел Леру и махнул ей рукой. Валерия улыбнулась, задорно сверкнув глазами.

— Лерка! Да у тебя наклёвывается роман с настоящим полковником? — усмехнулась Надежда. — Мужик, что надо!

— Почему полковником?

— А ты не знаешь? Татьяна ещё четыре дня назад навела справки обо всех русскоязычных нестарых мужчинах в нашем отеле! Вон она идёт, спроси у неё сама, с удовольствием поделится информацией о твоём полковнике.

— Он не мой!

— Пока не твой, — согласилась Надежда.

— Татьяна! Расскажи Лере о блондине полковнике. У неё наклёвывается с ним роман.

— Да ну?! — удивилась Татьяна. — Олег и Славка говорили, что он без пяти минут женоненавистник!

— Олег и Славка? — переспросила Валерия.

— Ну, ты, Лерка, даёшь! Не помнишь, с кем мы в рыбный ресторан ходили. Хотя я заметила, что ты ни на кого, кроме полковника внимания не обращала. Сидели с ним рядом, как два голубка на жёрдочке и друг другом любовались! Олег, Славка и Вадим вместе служили, то есть воевали в горячих точках, каких не знаю. Мне это Славкина жена Лена говорила. Вадим среди них самый молодой был, но воевал круто. Потом его где-то ранили, провалялся полгода по госпиталям. До полковника Вадим первым дослужился. Демобилизовали его тоже по здоровью. А Славик и Олег вышли в отставку позже за выслугу лет. Рассказываю о твоём блондине дальше. Вернулся он домой после первого ранения, а жена его уже нашла другого мужика. Детей у полковника и его бывшей супруги не было, развелись без лишнего шуму. С тех пор Вадим женщинам, как это точнее выразиться, не доверяет. Лена упоминала, что живёт он с какой-то тёткой старше его по возрасту, но та с ними отдыхать не поехала. То ли дела у неё, то ли он её брать с собой постеснялся. А в остальном Вадим в порядке. После демобилизации он не растерялся, организовал строительную фирму, заочно образование второе высшее получил. В прошлом месяце ему исполнилось сорок семь, так что до старости ещё далеко. И, если ты не знаешь, они наши земляки. Олег с Галей живут через дорогу от меня. Им скоро возвращаться. Вадим, его друзья Славик и Олег с жёнами прилетели на неделю раньше нас.

— Для Лерки складывается всё чудесно. Но имеется небольшая проблемка — какая-то тётка! — прокомментировала Надежда.

— Перестаньте! Я не собираюсь лезть в чью-то жизнь.

— Подружка, мы не хотели тебя расстроить! Вдруг он с той тёткой совсем расстался? Приехал же отдыхать один! — попыталась утешить Леру Татьяна. — Ты у нас такая хорошенькая стала и выглядишь на двадцать пять. Куда до тебя какой-той пожилой необразованной тётке!

После ужина, как было запланировано, пошли на танцы. Лера надела шифоновую юбку, новый топ со стразами и белые австрийские туфли. Волосы она уложила феном и оставила распущенными. Маленький оркестр опять исполнял хиты семидесятых. Подруги потягивали коктейль и ждали, когда начнутся танцы. Появился господин Стеймос с полной немкой. Проходя мимо Валерии, он бросил на неё высокомерный взгляд и собственническим жестом обнял широкую талию своей подруги. Лера улыбнулась. Надежда с Татьяной захихикали.

— Не пожелала ты, Лерка, стать Пирожной Королевой, сейчас бы мы кушали тортики и булочки в неограниченном количестве! — вздохнула Татьяна с притворной грустью.

— Я о вашей фигуре и здоровье беспокоилась! — фыркнула Лера.

Татьяна и Валерия немного потанцевали под живую латиноамериканскую мелодию, и оркестр заиграл танго. Перед Лерой в лёгких светлых брюках и тёмно-синей рубашке откуда-то появился Вадим. Он поприветствовал Надежду и Татьяну и пригласил Валерию на танец. Тёплая рука Вадима обняла Лерину талию, и они присоединились к танцующим парам. Вадим не был хорошим танцором, но прекрасно чувствовал музыку и ритм. Лера ощущала запах здорового мужского тела, глядела в полные тепла и желания серые глаза, и душа её трепетала от восторга.

После танцев Вадим пошёл её провожать. Лера ждала и боялась, что он сейчас предложит ей с ним переспать. Она много лет не была с мужчиной и после многочисленных измен бывшего мужа утратила уверенность в себе.

— А ведь я почти ничего о вас не знаю, разумеется, кроме вашей профессии, — тихо произнёс Вадим.

— Что вам сказать? Я недавно официально развелась с мужем. У меня двое взрослых самостоятельных детей, которые живут в Австрии. Дочь полтора месяца назад вышла замуж за австрийца, сын в этом году поступил в докторантуру в Вене. И, — тут Лера собралась с духом и чётким голосом произнесла: — Мне сорок четыре года! Я свободна, радуюсь каждому дню и надеюсь, что всё у меня сложится отлично.

Вадим добродушно рассмеялся: — Вы одна из самых правдивых женщин, которых мне приходилось встречать! Пожалуй, мне следует рассказать о себе. Хотя, предполагаю, вас уже просветили на мой счёт. Мне сорок семь лет. Служил в армии, куда родина пошлёт. Демобилизовали по ранению. Развёлся давно. Моё финансовое положение вполне стабильно. Не женат, но до последнего времени встречался с женщиной, не уверен, было ли это обоим нам в радость? И, как и вы стараюсь радоваться каждому дню.

Лера улыбнулась: — Вам тоже нельзя отказать в честности. Рассказали о себе компактно, чётко и без лишних сантиментов.

— Получается, мы оба не любители говорить о себе, — добавил Вадим. — Давно дружите с Надеждой и Татьяной?

— Целую вечность! С Надеждой мы ходили в одну группу в детском саду и вместе учились в школе. С Татьяной я и Надя подружились в первом классе.

Незаметно подошли к Лериному бунгало. Валерия почувствовала, что её начинает трясти мелкая дрожь. Возле двери в номер Вадим притянул Леру к себе и поцеловал. Поцелуй был страстным и нежным. По телу Леры разлилась сладкая истома. Она обняла его шею и продлила их поцелуй. Вадим вопросительно посмотрел на неё. Валерия смутилась. Он не стал её торопить, ласково коснулся губами щеки и попрощался.

— И как он в постели? — полюбопытствовала за завтраком Татьяна.

— Не знаю.

— Вы не переспали!? Я удивлена!

— Чему ты удивляешься? — вмешалась Надежда. — Я ни минуты не сомневалась, что Лерка струсит. Вдобавок ей воспитание не позволит переспать с мужчиной на первом свидании!

— Вовсе я не испугалась!

— Расскажи это кому-нибудь другому, кто тебя плохо знает! — рассмеялась Надежда. — Покрасоваться перед мужиками — в этом ты специалистка! А как дойдёт до дела — в кусты. И когда в последний раз ты спала с мужчиной?

— Надежда ты уверена, что правильно выбрала работу? Компетентные органы лишились в твоём лице уникального эксперта! — заявила Валерия.

— Девчонки, море опять штормит. Давайте съездим в Салоники. Через сорок минут туда от отеля идёт микроавтобус по каким-то делам. Они согласились нас подвезти.

— Когда ты, Надя, успеваешь всё узнать и организовать? Не понимаю! — удивилась Татьяна.

— А мне гормоны думать не мешают!

В Салониках стояла невыносимая жара. Немного спасал положение лёгкий морской бриз. По крайней мере, неразумным туристам, которые отважились выбраться на экскурсию в самый солнцепёк, ветер помогал окончательно не расклеиться от зноя. Подруги прогулялись по набережной, осмотрели церковь Дмитрия Салонского и укрылись от безжалостного солнца в историческом музее. Валерия принялась рассказывать Надежде и Татьяне о наиболее известных экспонатах, когда её окликнули. Красивый смуглый грек лет сорока пяти с аккуратно подстриженной бородкой, жизнерадостно улыбаясь, приближался к Лере.

— Валерия! Неужели это вы?

— Здравствуйте Григорий! Профессор Григорий Варсамас историк и археолог. Мы познакомились весной на конференции, — представила грека подругам Лера.

Тот галантно пожал дамам руки.

— Мои подруги Надежда и Татьяна. Отдыхаем на море.

Профессор поинтересовался, где они остановились. Валерия сказала название посёлка, где располагался их отель. Грек сообщил, что бывал там и ему понравилось. Подруги поинтересовались, где господин Варсамас так хорошо выучил русский язык. Григорий объяснил, что он из семьи понтийских греков. Когда профессор принялся рассказывать Валерии о новых раскопках, Надя и Таня вежливо отошли в сторонку и принялись усиленно рассматривать экспонаты. Немного погодя, подруги пожелали пройтись по парку, который находится где-то неподалёку. А профессор и Валерия решили продолжить беседу в кафе.

Григорий привёл Леру в небольшое кафе на набережной. Они уселись за один из столиков под тентом. Профессор с воодушевлением рассказывал о новых находках. В центре города готовили площадку для нового торгового центра и случайно наткнулись на настоящее сокровище — античный храм. Лера слушала профессора, как завороженная, отмечая, что из рассказанного Григорием можно использовать в её новой книге.

Неожиданно Валерия почувствовала на себе чей-то взгляд, обернулась и увидела Вадима. Он стоял у входа в кафе и смотрел на Леру и грека. Лицо Вадима напоминало застывшую маску, глаза потухли, губы изгибались в презрительной ухмылке. По спине Валерии пробежал холодок. Вадим отвернулся и пошёл по набережной в сторону порта. «Что он здесь делает?» — пыталась сообразить Лера. — «Неужели решил, что её и Григория связывают интимные отношения? Вечером она обязательно всё ему объяснит!» Григорий продолжал рассказывать, но Валерия полностью утратила нить повествования, на вопросы отвечала невнятно. Профессор понял, что коллега его не слушает и списал её рассеянность на жару и усталость. Поблагодарив Григория за интересную информацию, Валерия направилась к автобусной остановке, где договорилась встретиться с подругами. Надежда и Татьяна, красные и распаренные, в тени деревьев пили минералку. Автобуса дожидаться не стали, взяли такси и с комфортом доехали до отеля.

Лера не видела Вадима ни за ужином, ни в баре. Татьяна сообщила ей, что он взял напрокат машину и куда-то уехал. Утром Валерия пошла купаться. Она ждала Вадима полтора часа, но он не пришёл. Встретились они только за ужином. Вадим сухо поздоровался и удалился по своим делам. На следующий день Валерия узнала, что он и его друзья улетели домой.

Последние дни отдыха Лера провела, словно в тумане. Она купалась в море, спала, ела, гуляла, смеялась и танцевала. Но подруги знали Валерию очень хорошо и не сомневались, что она переживает из-за Вадима. Татьяна даже попыталась утешить её:

— Успокойся, Лерка! Зачем тебе нужен ревнивец с армейскими замашками? Представь, какая весёлая жизнь у вас получилась бы! Он стал бы тебя воспитывать, как солдат в казарме. Шаг налево, шаг направо, поворот! Так нельзя, то нельзя. Считай, судьба вмешалась, чтобы спасти тебя от деспота!

Лера грустно улыбалась и качала головой.

— Плюнь, дорогуша! Найдёшь ты себе нормального мужика! Только не трусь, — говорила Надежда.

Незаметно отдых подошёл к концу. Подруги сели в самолёт, и спустя два с половиной часа родной город встретил их мелким дождём и прохладным ветром.