Шторм

Глава 17

Самостоятельный осмотр квартир подействовал на меня сильнее, чем я себе представляла. Во-первых, изначально я думала об этом, как о возможности сбежать. То место, куда я перевезу свои вещи, пока… пока что-то, я еще не уверена, что.

Но сейчас осматривая эти квартиры, я вдруг почувствовала себя очень самостоятельной. Сильной. Впервые в жизни я делаю что-то для себя, самостоятельно. Без чьих-то наставлений или помощи, или компании. В квартире номер три я почувствовала себя волшебно. Она примыкает к большому дому, в котором живет пара постарше. Но она полностью отделена от их дома, даже свой вход есть. Здесь жила мать этой женщины до того, как ее пришлось переместить в дом престарелых. В квартире две спальни, большая ванная, маленькая кухня и большая гостиная с обеденной зоной в стороне. И в хозяйской спальне и в обеденной зоне были пристроены подоконники, на которых можно сидеть – для меня это просто идеальный вариант, чтобы писать в своем дневнике и для Хейло, где он сможет принимать солнечные ванны. В комнатах сводчатые потолки и всё в таких легких, приземистых цветах бежевого, кораллового и цвета нефрита. Я чувствовала себя здесь так уютно и так… правильно. Все по-прежнему обставлено красивой мебелью, к которой, казалось, никогда не прикасались, и еще очаровательными картинами на стенах с цветами и колибри. На всех картинах были колибри.

Джейн, владелица, улыбнулась, когда увидела, что я рассматриваю картины.

- Моя мама… она нарисовала все эти работы, когда была моложе. Она была очарована колибри.

- Она очень талантлива, - подметила я. – Они все такие красивые. Она, и правда, была околдована ими. Кто же не любит колибри?

Она расплылась в улыбке, а потом показала мне шкафы со встроенными полками и ящиками, с гордостью сообщив, что всем бытовым приборам нет и двух лет. Я ее обожаю. Она такая классная и напоминает мою маму.

Стоя посреди гостиной, я уже знала, что это то место, где я хочу жить. Здесь я хочу начать новую жизнь.

- Мне тут очень нравится. Идеальное место. Я была бы более чем рада жить здесь, если вы одобряете.

- Могу я узнать, вы здесь будете жить сама?

- Да… и мой очень старый глухой кот. Он довольно чистоплотный, никаких вредных привычек. У меня есть парень, который может остаться на ночь, но он не будет жить здесь все время.

- О, с этим не будет никаких проблем. Я сама люблю котов. У меня их два. Ты мне нравишься, Эвелин. Думаю, ты будешь замечательным арендатором. Я довольно придирчиво отношусь к тем, кто будет здесь жить, так как квартира примыкает к нашему дому и все здесь принадлежало моей матери. К сожалению, она недолго прожила в этой квартире и не смогла взять с собой ничего из своих вещей, поэтому, если тебе что-то нужно, всю мебель можно оставить. Нам, честно говоря, некуда ее пристроить. В моем доме четыре спальни и все уже обустроены, и уголок в гостиную нам не нужен.

- Джейн, я даже не знаю, что сказать. Мне это действительно будет очень кстати. Своей мебели у меня нет. И я безоглядно влюбилась в эту. Сказать по правде, я бы не стала тут ничего менять. Я могу заплатить за нее, если…

Она подняла руки вверх:

- Совершенно не стоит. Я только прошу, чтобы о квартире заботились. Я буду только рада, если всем будут пользоваться, ничего не будет пропадать или стоять на обочине. Довольно тяжело найти такого арендатора. Если квартира тебя устраивает, то она твоя.

Я кивнула, а на моем лице появилась огромная улыбка.

- Да. Я определенно хочу ее. И как можно скорее.

Я была так взволнована находкой квартиры, что позвонила Шторму, как только села в машину. Обычно я не звоню ему так неожиданно, но я не могла дождаться, чтобы поделиться этой новостью с ним.

- Эй, детка. Я только о тебе думал.

Я слышала, как на фоне говорят другие люди и звучит гитара. Наверное, они готовятся к сегодняшнему выступлению.

- У меня отличные новости! Я нашла самую лучшую квартиру! И могу переехать туда так скоро, как только захочу!

- Святое дерьмо, это же потрясающе! Подожди секунду, я попытаюсь найти место, где тише.

Я слышала на другом конце, как он перемещается, голоса парней пропали.

- Хорошо, так лучше. Извини за это. Я очень за тебя рад.

- Как и я. Там так уютно, и она в безопасном районе с милыми соседями, - я рассказала ему все детали о мебели и владелице.

- Замечательно звучит, Эви. Тебе нужна какая-то помощь для переезда? Я не вернусь домой еще несколько недель, но я мог бы послать кого-то. Лукас не поехал с нами в тур. Я уверен, что он бы тебе помог, никаких проблем.

- Я справлюсь. Решила оставить всю мебель Майклу. Мне нужны только несколько моих коробок, а с ними разберусь и сама. Эми мне поможет. Я просто так взволнована и нервничаю.

- У тебя все будет хорошо, детка. Я не могу дождаться, чтобы увидеть тебя.

- Правда? Ты приедешь посмотреть на квартиру, когда вернешься домой?

- Ну, конечно, - сказал он так, словно я не в себе. – Эви, если ты уходишь от Майкла, я хочу увидеться с тобой как можно скорее. Я думал, что ты это знаешь.

- Я просто…, - я не знала, что мне сказать. – Я боюсь, что ты передумаешь или я тебе наскучу. Я не знаю, о чем думать, Шторм.

- Эви, я не передумаю и мне не станет с тобой скучно. Я хочу, чтобы мы встречались как нормальные люди и узнавали друг друга. Мне нужно, чтобы и ты в это верила. Я знаю, что сейчас у тебя с ним все хреново, и я далеко, и еще все то дерьмо, через которое мы проходим, но я просто хочу оставить это позади нас, когда я вернусь домой.

- Я верю тебе… Я просто продолжаю думать о том, что ты сказал мне в грузовике, о том, что ты не заводишь отношения.

- Не заводил. И так было долгое время. А когда я застрял с тобой, говорил с тобой, видел, как светятся твои глаза, засыпал с тобой в своих объятиях, черт, даже спорил с тобой, заводился из-за тебя… - все это заставило меня захотеть отношений. Разве я ожидал, что так выйдет? Черт возьми, нет. Но сейчас я чувствую это, я хочу этого.

Я закрыла глаза и сильнее прижала телефон к уху, впитывая его слова. Позволяя им проникнуть в самую глубину себя, которой было страшно.

- Шторм, парни тебя ждут – услышала я на заднем фоне женский голос. У меня на руках волосы встали дыбом. Я знала, что это она.

- Я буду через несколько минут, - прокричал он в ответ.

- Ты всех задерживаешь, - ответила она.

Уходи, брысь.

- Ты что, глухая? Я сказал, что подойду через пару сраных минут, - у него был отталкивающий, даже грубый голос, которого я никогда не слышала. Не хотелось бы мне, чтобы такой голос когда-либо обратился ко мне.

- Это она? – спросила я его, ненавидя то, с какой ревностью я произнесла вопрос.

- Да.

- Отлично.

- Клянусь жизнью Нико, ничего нет и не было. Я каждую ночь был один в своем номере, говорил с тобой, писал тебе или думал о тебе. Я не лжец, Эвелин. Может, тебе не всегда придется по вкусу моя правда, но только ее ты всегда и будешь слышать.

Я выдохнула, все это время я задерживала дыхание.

- Я верю тебе, Шторм, - и я верила. Он не идеален. У него есть свои острые углы. Но одну вещь я понимала – он настоящий, несовершенный и честный. Я знаю, что когда он что-то говорит, то именно это и подразумевает. Время от времени.

- Я лучше пойду, или Вандал закатит истерику. Он весь день в галимом настроении, только и повторяет, что мы лажаем. Они с Ашем цепляют друг друга за глотки, и мне уже надоело быть их рефери.

- Ох… надеюсь, все наладится.

- В конце концов, он успокоится. Скорее всего, я не смогу сегодня вечером с тобой поговорить. К тому времени, как закончится концерт и я вернусь в отель, будет уже за полночь. Не хочу каждую ночь удерживать тебя от сна.

- Шторм, я же не против. Я люблю слушать твой голос перед сном.

- И я. Посмотрим, насколько будет поздно. Просто не волнуйся, если не услышишь меня, ладно?

- Обещаю, я не буду сходить с ума.

- Хорошо. И Эви? Я очень счастлив, что ты нашла квартиру. Не могу дождаться, когда буду там вместе с тобой.

Он отключился, а я еще несколько секунд так и держала телефон. Каждый раз, когда мы прощаемся при личной встрече или по телефону, я чувствую, как частичка меня исчезает. Будто паззлу не достает одного кусочка.

Я вытянула из сумки свой дневник и добавила несколько заметок в свой список.

Упаковать вещи.

Поговорить с Майклом.

Отправить Джейн открытку в знак благодарности.

Сменить адрес.

Мне нравился мой список. Я могу все это выполнить.

До того, как отъехать от тротуара, я еще раз посмотрела на место, которое скоро станет моим новым домом. И меня наполнило чувство спокойствия.

Я провела дома не больше пяти минут, как на моем телефоне раздался непривычный рингтон и высветился неизвестный номер. Я хмурилась, глядя на экран и ответила.

- Алло.

- Эвелин, это Ария Валентайн. Я звоню в удобное время?

Ария! Мама Шторма. Оооооой!

- Да… конечно. Как вы поживаете?

У меня в голове все перемешалось. Почему она мне звонит? Что-то случилось со Штормом? Но я говорила с ним не больше получаса назад. Может, она накопала на меня какое-то грязное белье? Но у меня такого нет. Она ненавидит меня. Она не хочет, чтобы ее любимый сын встречался с девахой, которая уже живет с другим…

- Я замечательно, прямо сейчас немного занята, поэтому и звоню тебе. Надеюсь, ты не возражаешь, что я попросила у Шторма твой номер.

Я села в двухместное кресло и скинула туфли.

- Нет, конечно, все нормально… звоните в любое время. Я могу вам чем-то помочь?

- На самом деле, я думаю, что можешь. Если тебя это интересует, конечно.

Я не представляла о чем речь. Чем я в принципе могла помочь Арии Валентайн?

Она продолжила говорить. У нее был такое приятный голос, даже чувственный. Мне нравилась ее уверенность и вера в себя.

- Сегодня утром мне пришлось уволить свою помощницу. Я выяснила, что она распространяла части моей еще неизданной рукописи без моего ведома. Я совершенно подавлена, она работала на меня пять лет, и я никогда не думала, что она может такое сделать. Я полностью ей доверяла. Конечно, бедняжка извинялась, пока не охрипла, но я просто не могу работать с человеком, которому не доверяю на все сто процентов.

- Ох, Ария, это ужасно. Мне очень жаль это слышать. Я понимаю, как вы разочарованы.

Боже, сейчас никому нельзя верить.

- Разочарована – это еще ласково сказано. Но вот причина, по которой я звоню: я хотела бы предложить тебе эту работу. Я знаю, что у тебя есть опыт работы в сфере маркетинга и управления проектами. Мне потребуется помощь с организацией моего календаря событий, обновление моей социальной страницы и веб-сайта, назначение встреч, рассылка книг с моим автографом и рекламные материалы, мониторинг моей электронной почты и написание ответов на те письма, где не нужно мое личное рассмотрение, отслеживать в сети отзывы и докладывать, если какие-то из них будут очень критиковать мои книги. Искать для меня кое-какую информацию, и я буду просить тебя перечитывать мои новые рукописи, еще нужно будет убедиться, что все будет вовремя и по плану, и я не пропущу сроки. Работы много, но ничего такого, с чем бы ты не справилась, я в этом уверена. Шторм сказал, что ты идеально мне подойдешь, и я полностью доверяю его мнению. Еще он сказал, что твой босс козел.

Я в замешательстве. Ария Валентайн просит меня стать ее личным помощником. Она ненормальная? Я же ничего не знаю о том, как помогать автору бестселлеров.

Я постаралась успокоиться.

- Ария, я польщена… но я, правда, не знаю, лучший ли я кандидат для этого… У меня нет опыта в данной области. И я буду ужасно себя чувствовать, если подведу вас.

- Эвелин, я уверена, что ты справишься. Я могу научить тебя всему, что тебе нужно знать. В конечном счете, практически все сводится к наличию здравого смысла и организации, если честно. Это то, что мне будет очень лень делать, или я буду слишком погружена в собственные дела. Я бываю занятой, но со мной легко работать.

- Сказать по правде, звучит потрясающе, но я только сегодня заключила договор об аренде квартиры. И она слишком далеко от вашего дома. Я никак не смогу приезжать каждое утро.

- О, это и не так важно. Это больше должность для виртуальной работы – ты все можешь делать дома. Так делала и моя последняя помощница. Лично мы с ней встречались где-то раз в месяц. Все остальное обсуждали по телефону или электронной почте, смс-ми и по видеоконференции. Я могу отправить тебе все материалы, чтобы ты не выходила из дому.

Вот это да. Работать на дому? Я смогу сидеть в своей новой прелестной квартире и работать с известным писателем. Я смогу весь день ходить в штанах для йоги! Мне не придется считаться с политикой офиса и снисходительными замечаниями Джека.

- Прежде, чем ты скажешь что-то еще, твоя зарплата будет шестьдесят пять тысяч, и я оплачиваю твою медицинскую страховку. Также я буду возмещать тебе проезд, телефонные счета и любые домашние оборудования, которые тебе могут понадобиться.

Ешки-матрешки. Это больше, чем я зарабатываю сейчас. Фактически, я смогла бы расплатиться с некоторыми долгами и начать откладывать деньги. Это полностью изменит мою жизнь.

- И последнее, - добавила она. – Это никоим образом не будет связано с твоими отношениями с моим сыном. Твоя работа не будет зависеть от того, что у вас с ним будет происходить, обещаю. Я даже внесу этот пункт в трудовой договор, если тебе так легче.

- Ария, это вовсе не обязательно, я верю вам. Думаю, я сейчас просто в шоке. Для меня это невероятное предложение, словно мечта наяву.

Я сделала глубокий вдох. Сейчас происходит сразу столько всего, что я немного ошеломлена. Для меня такая возможность уж слишком хороша, чтобы отказываться.

- Милая, почему бы тебе не подумать хорошенько и не перезвонить мне завтра вечером? Я понимаю, что сбросила на тебя эту новость, и еще много всего нужно доработать. Я не жду, что ты примешь решение прямо в эту минуту. Пожалуйста, обдумай все. Я буду рада, если ты согласишься работать на меня. Мне кажется, тебе она очень понравится. Если же ты решишь, что это не для тебя, ничего страшного. Я пойму.

- Это было бы замечательно, правда. Извините, сегодня был сумасшедший день и эта новость для меня настоящий сюрприз.

У нее был добрый и утешительный голос:

- Эвелин, можешь не волноваться. Это серьёзное решение. Если у тебя возникнут какие-то вопросы, просто скажи мне. Я буду в восторге, если ты примешь мое предложение. У меня ощущение, что тебе стоит воспользоваться этими изменениями, может, это будет новым началом для тебя.

Я тихо рассмеялась, соглашаясь с ее словами.

- Ваша правда, мне стоило бы так и сделать.

- Что ж, не буду больше тебя задерживать. Позвони мне завтра, и мы все обсудим. Хорошего вечера, милая.

- И вам. И спасибо вам большое, что думаете обо мне.

Я откинулась на диванчике и уставилась в потолок. Нужно принять столько решений, что у меня разболелась голова. Годами моя жизнь оставалась прежней, неизменной – дни просто проходили один за другим, и они ничем не отличались. А все изменения на горизонте меня пугали. Принятие решений – не самая моя сильная сторона, а сейчас мне необходимо принять все и сразу. Хочется лечь в постель и спрятаться от всего этого.

Нет. Это именно то, что сделала бы старая Эвелин, что она делала годами. Новая же Эвелин, новая я не станет убегать и прятаться, позволяя жизни проходить мимо себя. Я встала и подошла к каминной полке, на краю которой стоял снежный шар, который подарил мне Шторм. Я взяла его в руку, осторожно потрясла и смотрела на вихрь крошечных снежинок. Я заблудилась в тот день, и он полностью изменил мою жизнь.