Шушмор. Наследие исполинов

Глава 15

НАСТОЯЩЕЕ. Урочище. Циферблат

— Комон! Вы чего, серьезно?

Лицо девушки выражало искреннее удивление. Страха пока не было.

— Руки вверх, — повторил незнакомец.

— Это какой-то пранк⁈

Раздался глухой выстрел в воздух.

Кира ойкнула. Она ошиблась: незнакомец не был Зубовым. Игорь обратился к нему «Александр Васильевич».

Старик подошел к ним ближе и наставил пистолет на молодых людей.

— Вы офигели⁈ — возмутился Ник, но тут же получил удар от Игоря прямо под дых. Хорошо поставленный удар. Таким обладают боксеры с разрядом или кадровые военные.

Хватая ртом воздух, байкер закашлял и согнулся пополам. Как говорят в таких случаях: аргумент был железобетонный. Стало понятно, что возмущаться и качать права не имеет никакого смысла. На счет Игоря тоже было все ясно: он, скорее всего, изначально был на стороне противника. Так сказать, чужой среди своих.

— Отошли в сторону братья-сестры, — приказал вооруженный пистолетом мужчина.

Выглядел он необычно для представителей старшего поколения: худое скуластое лицо, гладко выбритое, внешне подтянут, с идеальной выправкой, как у военного. А вот с одеждой вышло некое несоответствие. Вместо привычных джинсов и футболок незнакомец вырядился словно застрявший в прошлом денди: широкие клетчатые штаны на подтяжках, белая рубаха, жилетка в тон штанам и высокие рыжие ботинки. Правда, для окончательного образа ему не хватало разве что трости, которую и вручил ему Игорь.

Пожилой мужчина внимательно осмотрел подарок, разочарованно вздохнул и выкинул его в кусты.

— Она мне теперь ни к чему, — ответил Александр Васильевич. Затем он достал из-за пазухи еще один пистолет и протянул его историку.

Тот незамедлительно наставил оружие на Киру и ее брата.

Теперь стало страшно. Кира до последней минуты лелеяла надежду, что ситуация каким-то удивительным образом разрешится. А Игорь обязательно найдет всему происходящему логичное объяснение, и все вернется в привычное русло. Глупо, конечно, надеяться на благоприятный исход, когда предатель наставляет на тебя оружие. Но Кира настойчиво отгоняла от себя мрачные мысли.

— Если попытаются дурить, стреляй! Их жизнь не слишком ценна для нас, — предупредил Игоря старик. И только убедившись, что молодой человек внимательно следит за пленниками, убрал пистолет и направился к Урочищу.

Он медленно вошел в круг и притронулся к каждому из змеиных столбов. С его губ сорвалась лишь одна короткая фраза:

— Как долго я ждал этого дня.

Тревожно зашумел старый лес. Послышались надрывные крики птиц, перемежающиеся с протяжным скрипом и треском деревьев. Странные, пугающие звуки.

Александр Васильевич обернулся и улыбнулся — его гладко выбритое лицо покрылось глубокими морщинами.

— Волнуется!

— Чувствует, что мы близко, — согласился Игорь.

— Игорь, ты что творишь⁈ — не выдержав, крикнула Кира.

— Я? — Историк снял очки, немного покрутил дужку, а потом избавился от них, как от ненужного хлама, раздавив ногой. — Делаю, что положено великим людям: творю историю!

На его переносице остался красный след, отчего нос Игоря стал похож на клюв хищной птицы. Прямо как у его прадеда.

— Ты с ума сошел! Чего вы хотите⁈ — мысли Киры путались, и она сыпала вопросами словно из пушки. — Собираетесь принести нас в жертву? Вызвать ужасного змея? Думаешь, у вас получится? Придурки! Вы что, правда, в это верите⁈ А что будете делать потом? Ты что, сможешь нас убить? Сможешь⁈

Игорь оскалился и небрежно сплюнул себе под ноги:

— Если понадобиться, смогу!

После этих слов Кира поняла, что совершенно не знает человека, с которым встречалась практически год.

Вернувшись в круг, старик подошел к одному из столбов и, обхватив его руками, попытался повернуть против часовой стрелки. Лицо его стало красным от напряжения, на висках проступили жилы. Столб медленно повернулся, но лишь на четверть. Раздался резкий щелчок. Голова змея теперь смотрела не наружу, а внутрь. Не хватало самой малости. Но у старика, по всей видимости, уже не осталось сил.

— Игорь, помоги! — попросил Александр Васильевич.

— А как же они? — историк кивнул в сторону бывших друзей.

— Да что с ними будет? Иди сюда!

Ник, не опуская рук, слегка наклонился вбок и прошептал:

— У нас всего один шанс. Отходи назад и падай в траву.

— Ты чего? — не поняла Кира.

— Не переживай, я этого бумера на раз-два уработаю.

Кире было очень страшно. Но она согласилась, всецело доверившись старшему брату.

— Падай, — скомандовал Ник.

Игорь не успел среагировать: пистолет выпал из его рук, он наклонился его поднять, но Ник был уже рядом. Мощный удар кулаком в челюсть вырубил парня с одного маху. А вот со стариком пришлось повозиться. Байкер сделал хук левой, но промахнулся. Пожилой мужчина довольно ловко увернулся и слегка присев, внезапно атаковал молодого противника. Удар у него получился немного смазанным, но заставившим Ника отступить. Немного помедлив, байкер шмыгнул носом, сделал движение вправо-влево, как это обычно делают боксеры, пытаясь раскачать противника. Старик тоже принял стойку, только немного странную: руки подняты слишком высоко перед лицом, полностью открывая торс. А потом он и вовсе опустил их и хитро улыбнулся.

Эффект внезапности не помог. Время было упущено.

Конечно, Ник проиграл. Противник мог просто достать пистолет и выстрелить в него без всякого рукопашного боя. Но вместо этого он хлопнул в ладоши, как в знак награды за интересное представление.

На байкера напали со спины. Он почувствовал щелчок и хлесткий удар по затылку. Когда Ник обернулся, перед ним стояли двое: инвалид Кышка на собственных ногах и бабка, которая сдала им комнату на ночлег (и как ее только звали?).

Острая боль пронзила все тело байкера. В руках инвалида были вилы, у старухи — хлыст.

Ник приложил руку к затылку и еще раз посмотрел на странную парочку. «Прямо как на проклятой картине»,[13] — пришло в голову странное сравнение. Кышка покачнулся — видимо, не привык еще держать равновесие на протезах — и выступил вперед, выставив перед собой вилы.

— А ну делай чего велено! — злобно произнес он. — А то заколю!

Ник тут же поднял руки и улыбнулся:

— Да ладно, парни! Вы чего! Мир, дружба, жвачка!

С любым другим такой прием сработал бы, но Кышка, в отличие от Игоря и его прадеда, повел себя неадекватно. Зло сдвинув брови, он приблизился к байкеру и уверенно ткнул того чуть выше колена.

Грязный штырь вошел в ногу. Ник закричал от боли и повалился на землю. Кышка грозно навис над ним и, пригрозив вилами, добавил:

— И не шуми здеся, а то вмиг порешу!

Кира кинулась на помощь брату. Удивительное дело, но ей никто не стал мешать оказывать ему первую помощь.

Бинт нашелся в рюкзаке. Вместо того, что разорвать брючину и обработать рану, девушка стала быстро обматывать ногу поверх штанов. Руки сильно тряслись, особенно когда сквозь белую поверхность проступило багровое пятно.

— Да что вы творите⁈ Уроды! — причитала Кира.

Ей никто не ответил. Старик и Игорь пытались повернуть в нужную сторону змеиный столб, а Кышка и его сподручница встали на охрану.

Ник вынул ремень и затянул его чуть выше раны. Кровотечение приостановилось, и Кира немного успокоилась. Вытерла слезы и послушно уселась рядом с братом.

— Чего вам от нас нужно? — девушка предприняла последнюю попытку решить все миром.

Но договариваться с ними никто не собирался.

Старик остановился, отдышался. Посмотрел на пленников и предупредил:

— Будете выступать, господа, обещаю, не доживете до утра.

— Вы нас убьете?

Игорь хотел ответить, но старик опередил его:

— В привычном понятии, вряд ли. Но существовать в этом мире вы точно перестанете.

— Что? Как это? — Кира вздрогнула.

— А так это! — рявкнул Кышка. — Сиди тихо, целее будешь!

Протяжный скрип, возвестил о запуске механизма, словно где-то под землей двигалась старая цепь. Огромный столб повернулся — змеиная голова уставилась в центр круга. Следом за ней — еще пять.

Старик обошел Урочище по кругу и задумчиво произнес:

— Время, оно властно над всем, кроме знаний. Ничто не может уничтожить великое творение прошлого. Знаете, сколько лет я продирался сквозь тернии глупостей и непонимания, чтобы оказаться здесь? Вы себе даже не представляете! А Урочище терпеливо ждало того, кто разгадает скрытую в нем тайну. Секрет великого исполина, способного не просто изменить историю, а повернуть вспять само время.

— Вы псих! Больной фрик! — выкрикнула Кира.

Старик не ответил, а просто кивнул и, подойдя ближе к девушке, продолжил:

— Знаешь, сколько раз меня равняли с душевно больными? Сначала я возмущался, пытаясь доказать свою правоту, даровать окружающим меня слепцам зрение. А потом понял, что этим-то я и отличаюсь от прочей серой массы. Только безумцы и способны видеть дальше собственного носа.

— Хотите сказать, что покалечить человека — это норм? — уточнила Кира, посмотрев на бледное лицо брата. Тот молча взирал на присутствующих, а в его глазах горела ненависть.

— Вопрос необходимости насилия риторический. Любое действие подразумевает определенного вида жертвенность. В мелких делах мы жертвуем временем, иногда здоровьем, маленькой порцией — так, что даже не замечаем этого. Например, портим зрение, читая книги, или ставим занозы, вырезая поделку. Но серьезные вещи требуют тяжелых вложений. Так что в нашем деле иначе нельзя. Поверьте, пара человеческих жизней — ничто, если речь идет о новом миропорядке. Вспомните про Великую Октябрьскую революцию или строительство БАМа. Вот где масштаб соразмерен человеческим вложениям. Сотни тысяч жизней в обмен на светлое будущее!

— Собираетесь принести нас в жертву?

На этот раз Александр Васильевич Пикль не стал сдерживать эмоций и громко рассмеялся.

— Забавно, как вы печетесь о собственных шкурах. Только почему именно сейчас, когда уже ничего нельзя изменить? Лицемерие. Да если бы вы хотели себя спасти, то сидели бы дома!

— Замолчите!

Довольная улыбка старика сменилась хищным оскалом.

— Не любишь правду, вздорная девчонка? Впрочем, чему я удивляюсь: нынешнее поколение похоже на тепличные огурцы. Думаете, вас будут холить и лелеять, взращивая в вечной заботе? Зря надеетесь: когда понадобится, сорвут с грядки и сожрут в один присест. Вы — винтики в огромном механизме мироздания. Мните себя значимыми, а исчезнете, никто и не заметит. Бесполезные детальки. А я — маховик. И в мое отсутствие основная часть механизма встанет. Так что примете свою жертвенность достойно. Вы послужите во благо, а не просто сгинете в безвестности.

Кира ощутила, как мороз побежал по коже. Старик говорил спокойно: никакого блефа, лишь сухие факты, в которые он верил.

— Считаете, если пустите нам кровь, то пробудится этот ваш великий и ужасный Гудвин⁈ — выкрикнула девушка.

Пикль тяжело вздохнул и покачал головой:

— Сколько же мути в голове у современной молодежи. Ну какое кровопускание? Какое убийство? Я просто дам великому и ужасному Уру, как вы соизволили выразиться, временное пристанище. Своего рода одежду: штаны, рубаху, сюртук. Не ходить же ему по миру голым, в самом деле.

На лице Киры возникло удивление. А ее брат лишь недовольно скривился и закрыл глаза.

— Как это «одежду»?

— Да все очень просто, — ответил Пикль. — Ваше тело — это всего лишь одёжа. Там мир духовный, — показал он на небеса, — а здесь материальный. И тут без телесной оболочки никуда. Уразумели, нехристи?

— Бред! — прошептал ссохшимися губами Ник.

Даже после перевязки лучше ему не стало. Наоборот, он медленно терял остатки сил.

— Думайте как пожелаете, молодой человек, — ответил Пикль. — Но у нас, как и у вас, нет иного выбора. Судьба выше всяких суждений и недовольств. И мы подвластны только ей и никому другому. Так что смеритесь с фатализмом вашего предназначения и спокойно примите переход в новое состояние.

— Вы убийца! Сумасшедший маньяк! — не выдержала Кира.

— Может и так, — не стал спорить старик. — Но я планирую излечиться, а вы так и останетесь дремучими существами, которые продолжают не верить в бабушкины сказки. — Кышка, Игорь, поднимайте нашего первопроходца.

Байкер не сопротивлялся. Кира попыталась отбить брата, но ничего у нее не получилось. Бабка Ульяна ловко щелкнула хлыстом, заставив девушку пригнуться и, оставшись на месте, отпустить руку брата.

Оказавшись между двумя столбами, Ник едва стоял на ногах. Его руки связали веревками, растянув между стальными змеями, которые теперь взирали в центр металлического круга.

— Теперь твоя очередь, — предупредил Киру старик.

Она попыталась ударить Игоря ногой, но тот увернулся и завел ее руку за спину. Девушка взвыла от боли.

— Не брыкайся, тебе понравится!

Веревки стянули запястья, слегка приподняв Киру над землей. Она встала на мыски и застонала. Игорь застучал зубами от удовольствия.

— Не скули, это как БДСМ: поначалу страшно, зато потом получишь незабываемые ощущения, — сказал он.

— Да пошел ты, придурок! — Кира не просто крикнула, она еще умудрилась плюнуть бывшему парню в лицо.

Ник висел напротив Киры, свесив голову. Было видно, что он держится из последних сил: еще чуть-чуть и лишится чувств.

— Дайте ему воды! — потребовала Кира.

Кышка хихикнул:

— Держи карман шире! Задарма поить жертву. Пущай сам попросит, может, тогда и смилостивимся.

— Вы что не видите, ему же плохо!

— А мне прям хорошо! — продолжил инвалид. — Знаешь, как култяхи натирает, аж невмоготу.

Запрокинув голову назад, Кира завыла, словно раненый зверь, от лютой несправедливости, а еще от безысходности. И лес откликнулся на ее призыв. Послышался резкий рев, смех или, скорее, хохот. Это напомнила о себе болотная выпь. А следом раздалось глухое уханье совы. Только криков о помощи не последовало. Неведомый призрак на этот раз молчал.

Над Урочищем воцарилась наполненная отчаяньем тишина. Было слышно, как тихо плачет девушка. И в этот момент подал голос Ник. Он медленно приподнял голову — из-под спутанных волос на окружающих взирал наполненный безумием взгляд. Секунду он молчал, а потом разразился душераздирающим воплем:

— Помогите! На помощь!

И Кира содрогнулась от его голоса. Она узнала его. Но это было невозможно. Получается, призрачный крик, который раздавался окрест еще вчера, принадлежал ее брату. Мир вокруг плыл и усмехался, словно маленькая птичка с бычьим голосом. Они, будто попали в страну чудес, как бедная Алиса. Только чудеса здесь были серьезные! Можно сказать, кровавые. Таков был Шушмор и все, что с ним связано.

Странные мысли озвучил тихий голос старика:

— Здесь не просто место силы, а квинтэссенция всех магнитных путей. Так сказать, главный вокзал! И вы можете не верить в это, но Шушмору плевать на ваши мысли. Вы можете в него не верить. Он все равно будет существовать, как и существовал раньше, без ваших суждений. Шушмор, он как приказчик в нашем сложном мироустройстве. Как бы вы не пыжились, он поступит по-своему.

Старик взялся за ручку в виде орла и повернул ее семь раз вокруг своей оси, словно завел механизм старых часов. Головы змей пришли в движение, пасти медленно раскрылись; Кира дернулась — страх вынуждал ее сопротивляться. Но сил уже не осталось. Она дернулась и замерла потому, что со стороны леса к Урочищу потянулся густой туман. Из белой пустоты послышались неприятные шипящие звуки. Опустив голову, Кира вздрогнула — у ее ног извивался клубок черных змей. Пленница попыталась откинуть их в сторону, но веревки не дали ей этого сделать.

Пикль сиял от радости. Путь длиною в несколько жизней он проделал терпеливо, четко выстроив цель и путь к ее достижению. Не всегда все получалось, поскольку внешние факторы вносили в его планы соответствующие коррективы. Революция, мировая война, создание и разрушение Советской Империи, затем раздел страны и ее очередное воссоединение. Все это в какой-то степени мешало его кропотливой работе. Впрочем, стоит ли вспоминать о прошлом, стоя на пороге будущего?

Остановившись у главного змеиного столба, Пикль кивнул правнуку и тот занял место на противоположной стороне.

— Пора, — прошептал старик.

У Киры уже не было сил кричать или молить о пощаде. Ей казалось, что она смирилась со всем происходящим. Если уж им с братом не удастся спастись, то пускай это закончится как можно быстрее и освободит их обоих от страданий.

Металлический круг стал возвышаться над землей, будто нарыв, который земля пытается выдавить из своих недр. Подземный механизм пришел в движение. Змеиные столбы стали отклоняться назад, а из пустоты захоронения выдвинулась платформа, на которой стоял темный куб. Было очень похоже, что он металлический, но, скорее всего, это был гладкий камень. Идеальные, словно лезвия, углы.

Кира посмотрела на Игоря и попыталась найти в нем новом хоть что-то, что осталось от ее парня. И только сейчас поняла, что перед ней стоит незнакомый ей человек.

Парень с придыханием следил за происходящим таинством. Его лицо светилось азартом. Но ему было нужно вовсе не захоронение. Власть! Вот в чем заключалась цель его присутствия здесь. Он жаждал абсолютного величия, которое он получит в дар от освобожденного божества.

Следом за алтарем появилось несколько дисков диаметром не более трех метров — каждый последующий меньше предыдущего примерно наполовину. Пластины были с признаками плесени, но даже под ней угадывался яркий цвет благородной меди. Также можно было различить насечки и цифры. Металлические змеи вытянулись в линию и приобрели вид стрелок с фигурками солнца, луны и других планет. Странный механизм скрипел, немного заедал, но продолжал работать спустя тысячелетнее забвение.

— Удивительно, — произнес Пикль.

— Это похоже…

— Антикитерский механизм, — договорил за Игоря его прадед.

— Смотрите, здесь точки и линии, а это созвездия и полушария.

— А здесь границы вселенной, — подтвердил Пикль, указав на северную часть медной пластины.

Яркие сферы закрутились, выстраивая планеты в особое расположение.

— Да это же аналоговый компьютер, — поразился Игорь.

Задний циферблат защелкал, выстраивая нынешнюю дату. Присев на одно колено, Пикль стал внимательно следить за положением стрелок.

— Циклы сарос, экселигмос, — прошептал Пикль. — Поразительно, это настоящее чудо инженерной и астрономической мысли.

— А где Ур? — внезапно прошипела змеей бабка Ульяна.

— Ага! Где исполин-то⁈ — поддержал ее Кышка. — Когда он освободит нас от проклятия?

Вскочив на ноги, Пикль кинулся навстречу своим помощникам.

— Вы что, не понимаете значимость нашего открытия⁈

Бабка и инвалид ответили в один голос:

— Да плявать нам! Где змей⁈

Пикль погрозил им пальцем и вернулся обратно в круг. Затем он торжественно развел руки в стороны, отчего стал похож на Виртувианского человека.

— Мы совершили удивительное открытие! Местные племена не были дремучим людом, который жил общиной и промышлял охотой и рыбалкой. Они обладали удивительными знаниями инженерии и астрономии. Понимаете⁈ Получается, что моя теория неверна: Ур — это не змей, а город, один из древнейших городов Месопотамии. Игорь, ты же слышал о миграции племен в центральную часть Урала? Получается, что с южного Вавилона речной народ добрался и сюда! — голос Пикля звучал восторженно. На глазах выступили слезы.

Но его правнук не разделял радости предка. Приблизившись к медному механизму, внимательно посмотрел на сферы, планеты и иные обозначения. Его мечты рушились, не оставив после себя даже руин надежды.

— Значит, не существует никакого древнего божества? — тихо произнес он. — Решил над нами поглумиться, старый осел!

Пикль растерянно уставился на правнука.

— Что значит «глумиться»? Ты же сам изучал Шушмор. Здесь однозначно место силы, иначе шумерские племена не переселились бы из благополучного междуречья в далекие дремучие леса с тяжелым зимним климатом.

Но Игорь его не слушал. Вместо этого он тихо размышлял вслух:

— Зачем ты тогда привел нас сюда? Чтобы мы сами убедились, что сокровищ Флинта не существует. Но ведь они были. Просто их кто-то вытащил и перепрятал. Саркофаг с божеством Ур существует. Но он не здесь, а в другом месте. И тебе это известно. Поэтому мы здесь! Что, решил получить власть один, без нас⁈

Последний вопрос он адресовал старику.

Тот смотрел на него выпученными глазами, не понимая, про какое сокровище говорит его правнук.

— Ты это о чем? У меня нет от тебя секретов.

— Если нет, тогда где захоронение? Покажи нам его! — потребовал Игорь.

Пикль не ответил. В этот самый момент в тишине раздался каркающий смех Ника. Трудно было понять, чему именно радуется байкер, но в его эмоциях чувствовалось удовлетворение.

— Мы просто ошиблись. Никакого захоронения не существует. Но мы нашли нечто более ценное.

— Что именно? Ржавый механизм⁈ — Игорь был категоричен. — Да кому он сдался? Или ты сравниваешь абсолютную власть с каким-то посредственным историческим открытием?

Открыв рот, старик потерял дар речи. А Игорь продолжал напирать:

— Где захоронение Ура? Или опять скажешь, что во всем виноват Шушмор?

— ТЫ не понимаешь. Это место живое!

— Где захоронение?

— Я не знаю.

— Значит, ты отказываешься рассказать нам правду.

Наверное, впервые в жизни Пикль чувствовал себя обезоруженным. Это он привык устраивать допросы, мучить собеседника недоверием и вызывать у подчиненного страх. Правда, времена эти давно прошли, а сейчас он, получается, оказался в чужой шубе. И состояние ему очень не понравилось.

— Мне неизвестно, где находится захоронение Ура. Скажу больше, теперь я сильно сомневаюсь, что оно вообще существует. Но ты можешь…

Договорить Пикль так и не успел. Раздался глухой выстрел. На белой рубахе старика расцвел алый цветок смертельного ранения.