Шут и пророчество. Книга 1. Том 2

Глава 10. Общее собрание

Пакс не стала меня дожидаться и отправилась в замок Льва сразу после того, как убедилась, что новой атаки мертвецов не предвидится. Следом начали переброску отрядов биотов, при том, что отправить требовалось почти тысячу солдат, заняло это немало времени, как раз к вечеру управились. Я даже не стал ворчать на подобное самоуправство — решение было логичным, следовало самому распорядиться, а раз не догадался, лучше помалкивать.

Сэвиджу сообщили, что я собирался прибыть вечером, и он заранее вышел меня встретить. Устроившись на походном троне, который поставили неподалёку от телепортационной площадки, Лорд Лев делал вид, будто проводит смотр прибывающих войск, между тем прихлёбывая пиво прямо из кувшина.

— Джестер, это точно ты? — с подозрением осведомился Дик. Похоже, новости о том, что Драконлорд и я выглядим на одно лицо, нагнали на него паранойю. — Назови пароль.

— Мне пиво принёс, алкоголик? — поинтересовался я.

— Да, это точно ты, — кивнул Сэвидж, протягивая мне кувшин. — О, я гляжу, ты нашёл свою любимую!

— Ага, вроде того, — не стал спорить я. — Только она не Мирэ, как ты подумал. Это Вайпер. Долгая история, расскажу, когда все соберутся.

По дороге Сэвидж делился последними новостями:

— У нас новый союзник, ещё один Лорд присоединился…

Я напрягся. Учитывая логику здешних событий и постоянные цепочки вроде бы случайных совпадений, я предполагал, кто это мог быть. В этом был один положительный момент — я мог прикончить его прямо сейчас.

— Где он?

— С Кроу, в библиотеке, — неопределённо махнул рукой Дик. — Пошлю слуг, чтоб позвали их в малый зал и…

Я уже не слушал, выхватил меч и ломанулся по коридорам. Местоположение библиотеки я знал, забредал туда несколько раз, в поисках чего бы почитать, но интересных книг на доступном мне языке так и не нашёл.

— Где он?! — заорал я, распахнув дверь пинком и размахивая перед собой мечом. — Где эта сволочь? Я убью его, и не пытайтесь мне помешать!

— Джестер, ты чего? — удивился Расл. — Я тебе вроде ничего плохого не сделал.

— Да не ты, — отмахнулся я. — Лорд Вепрь! Где эта грязная свинья?!

Библиотека была не очень большим помещением, всего лишь комната со стеллажами вдоль стен, спрятаться было негде. А присутствовали там только Расл и какая-то девушка в странном плаще.

— Вепрь?! — Кроу помрачнел. — Тебе уже сообщили его ответ, да? Ну, всё же так бурно реагировать не стоило, чего по замку-то бегать с мечом наголо. Разберёмся с Драконом, потом и до Вепря черёд дойдёт.

— Не понял? — недоумевающе моргнув, я уставился на Расла. — Мне сказали, Вепрь тут.

— Кто тебе такое сказал? — опешил он.

— Мне сказали, один из Лордов принял предложение о союзе, я думал, это Вепрь, — пожал плечами я. — Нет?

— Вепрь прислал свой ответ, — скрипнул зубами Расл. — Головы наших послов, сложенные в корзину.

— Хорошо, — кивнул я. — То есть, что послы погибли, это конечно, плохо. Мы за них отомстим. Хорошо то, что вы теперь разделяете моё желание убить Вепря.

— А тебе он чем насолить успел? — полюбопытствовал Кроу.

— Долгая история, расскажу всем сразу, — махнул рукой я. — Пошли, там Дик, наверное, моргалами хлопает, не понимая, куда и зачем я ломанулся.

— Джестер, позволь представить тебе Леди Арну[1] из рода Орлов, нашу новую союзницу, — вспомнил о манерах Расл.

— Точно, Орлы, — я хлопнул себя по лбу. — Про них-то я и не подумал. Развели тут Лордов, понимаете ли.

— Не обращай внимания, это для него нормально, — сообщил девушке Кроу. — Он своеобразный, но в целом неплохой парень.

— Рада с вами познакомиться, эрл Брокенхат, — по-мужски поклонилась Леди Арна, при этом её плащ распахнулся, преобразившись в два чёрных крыла.

— А, да, я тоже рад, безмерно счастлив и всё такое, что там положено по этикету, — кивнул я. — А почему у вас крылья не орлиные? Я бы сказал, скорее вороньи…

Я покосился на Кроу, но тот только пожал плечами и отвёл взгляд.

— Будь здесь кто-то из моих братьев, за этот вопрос он бы вас убил, — сообщила Леди Арна. — Но я не столь щепетильно отношусь к этой теме. Полагаю, причина такого вида моих крыльев в том, что когда-то давно кто-то в нашем роду заключил брак с одним из Лордов Воронов и во мне таким образом проявилась кровь предка.

— Расл, ты вроде говорил, что Вороны с Орлами враждуют? — вспомнил я. — Это, часом, никак не связано? А то подозреваю я, что передача генов произошла, так сказать, нелегальным и внебрачным путём.

— Милорд, вы заявляете, что я являюсь потомком бастарда? — нахмурилась Орлица, схватившись за рукоять висящего на поясе меча.

— Ничего я не утверждаю, просто предположил, — отмахнулся я. — И вообще, какой я тебе милорд. Зови меня просто Джест, раз мы союзники. Кстати, вызовы на дуэль я не принимаю, но если тебя так обидели мои слова, можешь влепить мне пощёчину, я привык.

— Он недавно стал эрлом, — пояснил Расл. — А вообще он из другого мира.

В этот момент дверь без стука распахнулась.

— Эй, Джестер, ты чего так помчался? Не терпелось с Леди Арной познакомиться? — вопросил Сэвидж. — Я же вроде не успел сказать, что к нам дама прибыла.

— Милорды, день был напряжённым, позвольте мне удалиться в свои покои, — коротко кивнув, сухо объявила Орлица.

— Похоже, мы произвели не лучшее впечатление, — пожал плечами я.

— Особенно ты, — раздражённо указал Кроу.

— А чего чуть что, сразу Джестер? Дик, вон, тоже постарался, — указал я. — А тебе, Расл, я гляжу, она приглянулась. Ну и женись. Воительница, настоящая леди и просто красавица — чего тебе ещё надо?

— Джест, у Лордов не всё так просто, — вздохнул Ворон. — Нельзя вот так взять и жениться на понравившейся леди.

— На этого гривастого посмотри, — кивнул я на Сэвиджа. — Лунную богиню ему в тёщи. Кстати, ты куда дел мою спутницу?

— В пиршественный зал отвёл, — пожал плечами Дик. — Там Пакс, Спарк и эта Эстер тоже…

— Расл, у меня плохие новости, — скорбно сообщил я. Ворон насторожился. — Наш друг, Лорд Лев — идиот. Дик, ты оставил четырёх девушек одних? Причём, они не какие-то местные благородные дамы, которые будут обсуждать последние веяния моды. Это миротворица из сорок второго века, воительница-храмовница с феминистическими взглядами, адмирал космофлота и эльфийка-ролевичка! Их первой и главной темой на повестке дня будет вопрос о том, почему все мужики — такие козлы! Хорошо хоть эта птичка не с ними, а то нас точно встретили бы залпами бластеров и блеском клинков.

— Там ещё Люпус и этот твой темплар, — добавил Сэвидж.

— В сравнении с которыми, мы выглядим ещё большими козлами, — указал я. — Нам лучше поторопиться прервать их беседу или сразу сматываться через подземный ход.

— …тогда я взяла кинжал и… — донёсся голос Вайпер.

— Что обсуждаете, дамы? — поинтересовался я, вваливаясь в пиршественный зал.

— Тебе лучше не знать, — одарив меня горестным взглядом, вздохнул Люпус

— Джестер, тебя стучаться не учили? — тут же огрызнулась Спарк.

— Тише, дорогая, он со мной, а я здесь вроде бы пока ещё Лорд, — вмешался Сэвидж.

— И что теперь, твой приятель может вваливаться куда захочет? А если ему ночью станет скучно и он решит позвать тебя выпить, то и к нам в спальню зайдет, и ты это одобришь?

— Не волнуйся, я не дам ему ночью заскучать, — уверила Вайпер. — Живым он из спальни не выйдет.

— Всё, они спелись, — развёл руками я. — Дик, твоя жена плохо влияет на мою возлюбленную. Я тебе это припомню.

— Что?! — хором вопросили девушки.

— Плохо влияю? — возмутилась Спарк.

— Возлюбленную? — удивилась Вайпер.

— У меня что, с дикцией что-то не в порядке? — поинтересовался я. — Зачем переспрашивать?

— Джест, я что-то не пойму, — встрял Расл. — Вы с Мирэ…

— Это не Мирэ, её зовут Вайпер, — объяснил я. — Она из другой реальности, попала сюда вместе с Лордом Драконом, который является моим двойником.

Меня тут же засыпали вопросами, так что пришлось подробно рассказывать историю моего посещения сельского трактира. Впрочем, детали последующего общения с Вайпер я всё же опустил.

— Джестер, ты просто притягиваешь странности, — прокомментировал Люпус.

— Если б не я, твоя шкура сейчас служила бы ковриком у двери одного чокнутого Охотника, — напомнил я. — Просто я всегда там, где происходит что-то интересное. И вообще, вон Пакс тоже там была.

— С Пакс всё ясно, она пришла туда потому, что засекла «туристов», — заметил Сэвидж. — А вот ты неужели не мог найти кабак, где не проводилось собрание общества борцов с шутами?

— Моей крови жаждал только граф-вампир, остальные пытались снести мне башку только после того, как я сам полез в драку с ними, — пожал плечами я. — Так что ты преувеличиваешь. И вообще молчал бы, я прекрасно помню, как один «турист» впутал меня в историю своей нелегальной эмиграции.

— Джест, думаю, всё это не совпадения, — покачал головой Расл. — Заметь, ты стал центром множества событий почти сразу, как появился в этом мире.

— Ага, после того, как связался с тобой, между прочим, — возразил я. — Кстати, ты так и не рассказал, зачем я тебе понадобился и какие у тебя были планы на мой счёт.

— Планы были примерно те же самые, что мы сейчас и осуществляем. Ты же копия Драконлорда! Я собирался использовать тебя, чтобы проникнуть в его замок и убить его. Обстоятельства сложились в нашу пользу, так что нам не придётся действовать вдвоём, но цель осталась прежней.

— То есть ты знал, что Лорд Дракон мой двойник и ничего не сказал! — возмутился я.

— Я его видел всего один раз и то около пятнадцати лет назад, когда мой старший брат подтверждал союз наших родов! У меня хорошая память на лица и я сразу заметил сходство, но не мог же я знать, что вы точные копии! — принялся оправдываться Кроу.

— Точнее, два варианта одного и того же человека из разных реальностей, — поправила Пакс. — И предвидя следующий вопрос — да, я тоже знала о вашем сходстве. И рассказала бы ещё при первой встрече, если бы ты не перебивал, не перескакивал с одной темы на другую и не суетился. А потом ты не спрашивал.

Ну да, конечно, я же во всём и виноват в итоге. Действительно, стоит ли сообщать такую мелочь, как факт моей идентичности с одним из Великих Лордов. Хотя, конечно, до недавнего времени я вовсе не планировал с ним пересекаться, так что в ответ на такую информацию разве что равнодушно пожал бы плечами, мало ли что в жизни бывает.

— Ладно, — вздохнул я. — А насчёт этой чокнутой «туристки» что скажешь?

— Понятия не имею, кто она такая, — развела руками миротворица. — Она обладает сверхчеловеческой силой, но это ты, наверное, и сам заметил. Может она вовсе свалилась сюда из какой-то неведомой нам реальности и как-то связалась с людьми из мира Сэвиджа.

— Это не имеет значения, — вмешался Солар. — Вампир гораздо важнее. И даже не только потому, что он нечисть. У него есть волшебный меч.

— Просто сказочно! — я не сдержался и стукнул кулаком по столу. — Сколько уже этих проклятых «драконьих когтей» и их обладателей в последнее время нарисовалось на переднем плане?

— Одиннадцать, — сообщил Расл. — Из них шесть у нас.

— Семь, — поправил Люпус. — Я послал за тем типом, про которого вы рассказывали, Инсом. Раз он захватил власть в городе, находящемся во владениях моего рода, то он наш вассал. Кстати, я позволил себе вольность передать ему привет от Джестера…

— С меня не убудет, — пожал плечами я. — Это ты очень правильно сделал, он мне всё же кое-чем обязан. — Люпус кивнул. — Но откуда у нас набралось столько «когтей»? Вы мой Энгервадель тоже посчитали?

— Нет, — покачал головой Кроу. — Твой меч не является одним из «когтей». Нас здесь пятеро с волшебными мечами, а шестой — у леди Арны.

— Остальные у Хантера, вампира, Драконлорда и этого сопляка Эшли Юникона, — подвёл итог я. — А где последний, двенадцатый?

— В Храме Луны! — в один голос сказали Спарк и Пакс.

— А твой меч? — уточнил я у рыжеволосой храмовницы.

— Мой меч принадлежит мне! — гордо объявила она. — А в Храме хранится лунный клинок, Мунлайт.

— Так… Семь мечей — Великим Лордам, два — приверженцам богов, а ещё три — просто спёрли, не поймать уж тех воров! — провозгласил я. — Хотя всё равно что-то ничего не сходится… А у меня, получается, Меч Всевластья, что ли?

— Я ничего не крала! — возмутилась Спарк.

Я проигнорировал её реплику. Определённо, что-то не сходилось. Как ни считай, мечей получается то излишек, то недостача. Параллель с кольцами Средиземья хромала на обе ноги и только всё запутывала, да и рифма всё равно паршивая вышла. Ох уж эти драконы! Похоже, половина кланов, ковавших клинки, поленились придать своим творениям символизм, а некоторые пожадничали даже на особые магические возможности. Имена так и вовсе дали всего двум клинкам. Может их и не сами драконы нарекли, а уже позже люди постарались.

— Ладно, будем наводить порядок, и восстанавливать историческую справедливость! — объявил я. — Каждый приличный волшебный меч должен иметь имя. И не пытайтесь протолкнуть шуточку с нареканием клинка Неприличным!

Золотой меч Сэвиджа я нарёк Хрисаором[2]. Огненный клинок Спарк получил имя Дирнуин[3]. Оружие темплара сам Солнцеликий велел бы назвать Клив-Солашем[4]. Меч Кроу никакими особыми возможностями не выделялся, кроме способности разрубать сталь, но это свойство было присуще всем «когтям». К счастью, легендарные мечи в моём мире так плотно не кучковались и отличались разнообразием, — а некоторые и умом, если вспомнить про говорящие клинки, которые, к счастью, в этом мире не водятся, — так что удалось подобрать подходящую аналогию на этот случай — Фрегарах[5]. Зубчатый клинок Инса я иронично назвал Мистеллтейн[6], поскольку пилообразное лезвие наверняка не требовало заточки.

Признаюсь честно, все эти названия и истории этих клинков всплыли в моей памяти только благодаря внедрённому Арлекином микрочипу, сам я если их и вспомнил бы, то наверняка половину перепутал. Впрочем, черпалась информация всё же из глубин моей памяти, аналогов некоторых легенд в базе данных имплантата не нашлось, то ли их забыли загрузить, то ли мифология мира ИскИна не совсем совпадала с известной мне.

— Вулф, твой меч чем-то отличается от остальных? — поинтересовался я. Мне была известна куча легендарных мечей без каких-то особых свойств, но в этом случае предстоял очень трудный выбор, при том название не несло бы по сути никакого смысла.

— Он при необходимости направляет руку владельца в бою, — сознался Волк. Что ж, это объясняет, почему он так хорошо держался в поединке с Охотником.

— Значит, будет зваться Хундингсбана[7], — изрёк я. — Повторяй по утрам вместо скороговорки. Только жене не говори, а то будет так проверять, пил ты или нет.

О мече Леди Орлицы у меня никакой информации не было, так что его поименование я отложил на потом. Что касается Эшли Юникона, волшебных рапир в мифологии и легендах я не припомнил.

— Похоже, по волшебным мечам у нас перевес, — с довольной рожей объявил Сэвидж, потирая руки. — Хотя среди нас и Лордов численное преимущество. Выигрываем по всем статьям.

— Пока что исключительно по очкам, — умерил его пыл Расл. — Дракон опасный противник, даже он один представляет немалую угрозу. А ты лично, Дик, не забывай про видение Джеста.

Ну да, теперь-то уже стало понятно, что в том сне я видел не себя, а моего двойника Драконлорда. Даже пресловутый трёхгранный меч, с которого всё началось, ему притащил этот ушлый змееногий торгаш-оружейник. Но это получается, что Дик приведёт к его трону в цепях Вайпер? Мою Вайпер?!

— Ах ты, гривастый полудурок! — я со злости швырнул в него подвернувшейся пивной кружкой. — Да я тебе прямо сейчас шею сверну, если ты хоть подумаешь об этом!

— Что я сделал-то?! — возмутился Сэвидж, проворно увернувшись от снаряда. — То, о чём я сейчас думал, вообще не твоё дело! — Он покосился на Спарк.

Да уж, представляю, что он там воображал, извращенец иномирный.

— Да причём тут твои эротические фантазии! Я про видение!

Пришлось повторять содержание видения для тех, кто прежде его не слышал.

— Не волнуйся, Джест, — успокаивающе похлопала меня по плечу Вайпер. — Если кто-то попытается заковать меня в цепи, я ему печень вырву и сожрать заставлю. — Её хищная усмешка однозначно говорила о том, что девушка вовсе не шутит. — А уж пощёчина Либре… Глупость, зачем бить ладонью, когда под рукой есть обрывки цепи. Хотя, чтоб он, да не увернулся? Быть не может. Тебе приснился странный сон, только и всего.

— Сэвиджа я в тот момент ещё вовсе не встречал, — указал я. — Остальное ещё можно как-то объяснить, но эту рожу я увидел в реальности позже.

— А погоду ты предсказывать можешь? — встряла в дискуссию Эстер.

— Нет, зато вижу, как одну болтливую недоделанную эльфийку сбрасывают со стены крепости вниз головой, — угрожающим тоном поведал я. — Не лезь во взрослые разговоры.

— У меня от вас, болванов, уже голова болит, — пожаловалась Пакс.

— Дорогая?.. — удивлённо и одновременно обиженно протянул Солар.

— Не верь ей, пусть на мигрень не ссылается, её наниты мигом от всего вылечат, — злорадно указал я. — Раз военный совет на сегодня окончен, то, пока мы тут с Диком не подрались, предлагаю расходиться. Всем рекомендуется отправляться плодиться и размножаться, во имя Солнцеликого, лунной богини и Предве… ну, вы знаете… Люпус не в счёт, он оборотень женатый. А ты, Расл, шёл бы под окном своей Орлицы помахать крылом, ну или вон Эстер просиживает бесхозная…

— Ну ты и сводник, Джест, — захохотал Сэвидж. — Хотя спасибо тебе за это.

С этими словами он перекинул жену через плечо и утащил из зала. Расл и Эстер напротив моих талантов не оценили, Ворон только отмахнулся, а эльфийка, презрительно фыркнув, гордо удалилась, хлопнув дверью.

— Плодиться и размножаться? — нахмурилась Вайпер.

— Это я так, к слову, — пожал плечами я. — Главное процесс.

Против этого она не возражала.

[1] Arn (древнескандинавский) — орёл

[2] Хрисаор — золотой меч королевы феи, символ высшего одухотворения, принадлежал Артегалу (Artegal). («Королева Фей» — аллегорическая рыцарская поэма Эдмунда Спенсера, оставшаяся незаконченной.)

[3] Дирнуин (Dyrnwyn) — меч короля Стратклайда Ридерха (Riderch I of Alt Clut), горевший огнем, но не оставлявший ожогов.

[4] Клив-Солаш, Claíomh Solais (Claidheamh Soluis, «Меч Солнца, Меч Света») (меч Нуаду) — меч легендарного короля Ирландии Нуаду Серебряная Рука, представителя племен Богини Дану, который невозможно было отразить.

[5] Фрегарах (Fragarach, Frecraid, Freagarthach, «Отвечающий») — меч ирландского владыки моря Мананнана и бога Луга, который мог разрубить любой доспех.

[6] Мистелтейнн (Mistelteinn) — меч из саги «Hrómundar Saga Gripssonar», никогда не мог затупиться. Был выигран Хромундом у бессмертного короля-волшебника.

[7] Хундингсбана — волшебный меч Фрейра, который сражался сам по себе. (Фрейр (др. — сканд. Freyr) — в германо-скандинавской мифологии бог плодородия и лета.)