Шут и пророчество. Книга 1. Том 2

Глава 15. Выгодная сделка

Я распахнул дверь и весьма удивился, обнаружив антураж знакомого оружейного магазинчика с торговцем-нагом за прилавком.

— Я пришёл к тебе с приветом… — с улыбкой зашипел змееногий.

— Рассказать, что солнце встало? — недоверчиво уточнил я.

— Э, нет, — замялся торговец. — С приветом от Эммы и её братьев…

— А, ну и чего им ещё надо? — поморщился я. — Мне казалось, мы с ними всё выяснили.

— У меня для тебя подарок… Точнее, я хотел бы заключить сделку.

— Скажи что-то, что заставит меня не захлопывать дверь, надеясь, открыв её вновь, увидеть перед собой коридор замка, — предложил я.

— Пророчество, — попытался он. Я покачал головой. — Ключ Разбитого Сердца? — наг достал из-под прилавка металлический ящик, который, видимо, должен открываться моим ключом. — Половина содержимого твоя. Если оно неделимо — всё твоё.

— Извини, подозрительные ящики не открываю. Обратись к Пандоре, — посоветовал я.

— Там же артефакт огромной мощи! — возмутился торговец.

— А я не нуждаюсь.

— А если взамен я перекрою портал к землям людей-ящериц? — выложил последний козырь змей.

Это предложение меня заинтересовало. Хотя мотивы владельца волшебного магазинчика были мне непонятны. Но, кажется, именно он являлся упомянутым титанами информатором, значит, в чём-то их интересы совпадают. С другой стороны, так ли уж это критично? Тогда как его предложение очень актуально. Даже если он получит половину этого артефакта, чем бы он там ни был, и передаст, кому следует.

— Ты сегодня в роли deus ex machina[1]? — усмехнулся я.

— Я просто торговец, — пожал плечами он.

— Ладно, кати сюда свой рояль, — согласился я, заходя, наконец, в магазинчик.

Наг только недоумевающе моргнул, не понимая моего юмора.

Я вставил кинжал в разъём на верхней стенке ящика. Внутри обнаружилась пара латных перчаток.

— Беру левую, — решил я, покосившись на наруч, занимающий правое предплечье. — А инструкции нет?

Торговец повертел перчатку в руках, даже заглянул внутрь, прищурив один глаз.

— Понятия не имею, что они делают, — признал он.

— Сгодится для вызова врагов на дуэль, — решил я. — Стоит такую бросить кому-то в морду — и уже выиграл. Надеюсь, обратно я выйду без проблем? И об обещании разобраться с порталами ты не забудешь?

— Я честный торговец, — фыркнул змееногий. — Сделка есть сделка.

Хорошо, если так.

— И кому же ты собираешься передать вторую перчатку? — всё же полюбопытствовал я, не особо надеясь на ответ.

— Старшему сыну Эриха, королю Экхарду, разумеется, — неожиданно ответил наг. — А там уж он с братьями пускай сам разбирается, что с ней делать.

Вот это новости! Интересно. Видимо, змееногому предпринимателю забыли сообщить, что я не совсем в курсе родственных взаимосвязей одного из титанов с якобы королевским отпрыском. А может ему просто наплевать на такие секреты или их раскрытие преследует какие-то неизвестные мне цели. Причём, последнее наиболее вероятно, такой тип ничего не выдаст даром, когда мог эти сведения выгодно продать.

Я открыл дверь и оказался почему-то в покоях Сэвиджа.

— Упс, извините, — протянул я, недоумевающе вскидывая брови при виде представшей мне картины.

Дик был не один, а вместе со Спарк. Но занимались они вовсе не тем, чем предположительно должны заниматься молодожёны, оставшись наедине в спальне. По крайней мере, Дик был раздет только по пояс, а его жена полностью одета. При этом Спарк сидела у него на спине, скрестив ноги, в то время как Сэвидж отжимался от пола.

— Вы ничего не перепутали? — не удержался я. — Или это нечто такое оригинальное, чего я не могу понять?

— Тебе не понять, что такое утренняя зарядка? — фыркнув, осведомился Дик, не прекращая отжимания.

Спарк продолжала вслух считать:

— Двести сорок один, двести сорок два…

Либо она привирает специально из-за моего присутствия, либо я сильно недооценивал своего приятеля. Отжаться почти две с половиной сотни раз, держа на спине порядка пятидесяти кило? Ну, может несколько меньше, не суть важно. А по виду Сэвиджа никак не скажешь, что он на такое способен.

— Дик, он всё-таки вломился в нашу спальню, а я предупреждала, — заворчала Спарк.

— Да меня магией забросило! — искренне возмутился я.

— Джест, сгинь, — попросил Сэвидж. — У нас в планах ещё несколько упражнений, при которых свидетели уже совсем лишние.

— Понял, не дурак, — заверил я. — Ну ты, мужик, даёшь. Если что, буду прятаться за твоей широкой спиной.

Я поспешно выскользнул за дверь. На сей раз обошлось без искажений пространственного континуума.

После всего этого мне срочно требовалось выпить. Ну или пойти заняться спортом, а потом и уничтожением мира. Так что лучше выпить. И заодно поразмыслить.

В пиршественном зале творился ажиотаж. К сожалению, это мало походило на старую добрую пьянку. Все злые, трезвые и орут друг на друга. А ещё Лорды называются, благородные, благовоспитанные. Хотя не все присутствующие относились к благородному сословию, но шумели именно они. В частности — Орлиная Леди Арна и мой приятель Расл.

— Ну и по какому поводу у вас тут перья летят? — поинтересовался я.

— Не смешно, Джест, — заметил Люпус, до того сидевший тихонько, опасаясь, что и клочки его шерсти полетят по закоулочкам.

— Ты! Это всё ты! — завопила Орлица, хватаясь за меч.

— Что я? Я просто хотел выпить с утра! — возмутился я. — И только потому, что такова воля Предвечной Тьмы.

— Что ты знаешь об уничтожении замка Лордов Орлов? — постаравшись говорить спокойно, спросил Расл.

— Это такой стоящий на утёсе, без единой тропинки, ведущей к нему по земле? — с подозрением уточнил я.

— Я же говорила, что это он! — снова заорала Леди Арна.

— Уничтожать правителей он мастер, — подтвердил Инс.

Вот подлое насекомое, можно подумать, не он прибрал к клешням всю пользу от того маленького переворота.

— Полегче! Я молнии с небес пускать не умею, — заверил я и поспешно добавил: — Я видел это во сне, вещем. Но думал, что предотвратил. Я ведь договорился с Либрой! Эх, а как хорошо всё складывалось.

— Хорошо?! Весь мой род уничтожен! — возмутилась Орлица.

Я удержался от комментариев на тему, что теперь никто не будет её попрекать вороньими перьями.

— А с чего ты взяла, что я могу иметь к этому какое-то отношение?

Леди Арна замялась, не находя доводов.

— Просто ты ей не нравишься, Джест, — сообщила Пакс. — И при том вокруг тебя много всего странного и непонятного для неё, так что…

— Обидно, но я переживу. Это трагическая потеря и всё такое, но я никого из погибших не знал, потому против объявления траура, но готов выпить за упокой пару кувшинов доброго эля. А потом нам всё же надо заняться делами. В том числе выяснить, причастен ли к случившемуся мой двойник.

— И кого на сей раз ты планируешь убить? — поинтересовался Инс.

— Королеву, она же Богиня, Лорда Вепря, а также нового короля и всю его армию, — перечислил я.

— С нашей последней встречи твои запросы возросли, — хмыкнул он. — Кстати, помнишь своего старого приятеля, протектора Шторма? Я думаю, ты будешь рад узнать, что вам, скорее всего, предстоит новая встреча. Буреносцы примкнули к королю.

Я схватился за голову.

— Где ж мы их всех хоронить-то будем?! А вообще — может молнии, разрушившие Орлиное Гнездо, как раз дело рук Шторма, а? Об этом никто не думал?

Сам я не очень-то в это верил. Разрушительный луч в моём видении совсем не походил на молнии Всадников Бури. Больше всего он смахивал на орбитальное лазерное оружие — правда, я его видел только в фантастических фильмах, но ведь похоже.

— Какие у нас планы? — осведомился Солар. — Устроим всем врагам наступление Тьмы?

Уж насколько бывший темплар был фанатичен в своём служении Солнцеликому, столь же бурно теперь он уверовал в Предвечную Тьму и меня, как Пророка Её. Вот не было печали, надеюсь, этот парень никогда не создаст свой орден и не объявит меня Тёмным Богом.

— Не, мы им принесём возмездие во имя Луны, — хмыкнул я, покосившись на Пакс. — Придётся тебе, дорогуша, всё же раскрыть тайну своего образа перед последовательницами. Нам нужен их волшебный меч, да и армия храмовниц на нашей стороне куда предпочтительнее, чем во вражеском стане.

— Ладно, — пожала плечами миротворица. — Эта королева, объявившая себя Богиней, всё равно меня раздражает. Так что согласна поставить её на место.

— Ставить будешь памятник на её могилку, — кровожадно ухмыльнулся я. — Кстати, у меня всё же есть хорошая новость. Армия людей-ящериц нам больше не угрожает, дядя Джестер всё уладил, скажите спасибо, детки.

— Они сгинули во Тьму? — уточнил Солар.

Я бросил умоляющий взгляд на Пакс. Она поняла без слов и отвесила своей «второй половинке» добротный подзатыльник.

— Вот так, славно, — одобрил я. — Будет совсем замечательно, если всё же удастся выпить. Денёк начался просто безумно. Чтоб я ещё хоть раз проснулся до полудня? Да ни в жизнь!

Эстер принесла мне кувшин. Хоть на что-то сгодилась эта эльфийка, не зря всё же мы с Диком её притащили.

— Кстати, Инс, — вспомнил я о чём давно собирался его спросить. — А откуда у тебя взялся волшебный меч?

— Ничто не появляется из ниоткуда и не исчезает без следа, — философски объявил инсектоид. — Если где-то что-то появилось, значит, откуда-то оно исчезло. Вот, например, меч, появившись у меня, исчез у Лордов Вепрей.

— Так бы и сказал, что спёр, — погрозил ему кулаком я. Философ доморощенный выискался, ворюга обыкновенный.

— Ну, я же тебе не припоминаю всего того, что не досчитался в унаследованном замке, — развёл руками Инс.

— Это были военные трофеи! — возмутился я. — И вообще, без меня ты бы ничего там не наследовал, а точнее — не узурпировал.

— Я же здесь. Так что — я благодарен, — заверил он.

— Тогда, если к вечеру я не усну пьяный под столом, то отправимся штурмовать Лунный Храм. Если воительницам потребуется в доказательство божественности Пакс всякий символизм в виде полнолуния, Арлекин нам это обеспечит, — резюмировал я.

В Каэр Брокенхат мы перенеслись через портал, а у ворот нас уже ждали новые союзники.

— И как вы сюда так быстро попали? — с подозрением осведомился я.

— У нас свои методы, — отозвался мой двойник, не пожелав раскрывать свои секреты.

— Ты, это ты! — завопила Леди Арна, переложившая обвинения в гибели своего рода с меня на моего двойника.

— Что-то все встреченные в последнее время дамы так и норовят тебя прикончить, — подколол его вампир.

Я посчитал необходимым всё же прояснить ситуацию и разобраться. Но Либра удивился обвинениям ещё больше, чем я. У него и вовсе никаких видений не было, и о бортовом оружии звездолёта он не имел представления.

— Хотя, — призадумался Драконлорд, — отлетел у меня от этого скафандра какой-то пульт. Я не предполагал, что через него может иметься доступ к управлению кораблём, в моём мире подобного не делалось. Но кто знает. Других вариантов я не вижу, если на космолёт попасть можем только мы с Вайпер.

— Прелестно, — всплеснул руками я. — То есть ты ненароком отдал в руки наших врагов орбитальное оружие, которым они могут поджарить все наши армии. А все встречные в один голос утверждали, что растяпа из нас двоих я.

— Я не могу быть безупречен двадцать четыре часа в сутки и семь дней в неделю, — пожал плечами Либра. — И разве мы не планируем перебить соратников королевы до того, как сталкиваться с армией короля?

— Резонно, — согласился я. — Теперь карты в руках у Пакс. Но всё равно, в гибели Орлов твоя вина.

— Я это переживу, — заверил мой двойник. — Парой сотен погибших больше, не велик дополнительный груз на моей совести.

— Он бессердечный мерзавец, — подтвердила Вайпер.

Я не стал ей сообщать, что сам отнёсся к свершившемуся примерно столь же наплевательски.

— Никто тебя не любит, Лорд, — опять влез Рейф. — Теперь и бывшая подружка всё былое припомнит.

— Отлично, герой-любовник, когда та мстительная психопатка, Стрейф, решит снова пошвырять тебя об стены, я не буду мешать вам предаваться любовным играм, — предупредил его Драконлорд.

— Ну нет, ты своих подружек на меня не вешай, она по твоей кровушке сохнет, — оскалился вампир.

— Ты тут не щерься, нам бить зубы не впервой, если что, — поддержал я двойника.

— Кому-то надо выбить зубы? — заинтересовался Сэвидж.

— С такими союзниками, и врагов не надо, — хохотнул Хантер. — Сами друг друга поубиваем.

— Во славу Предвечной Тьмы, — изрёк Лич.

— Да настанет Тьма! — эхом откликнулся Солар.

Да уж, похоже, эти двое нашли друг друга. Если не поссорятся на почве мелких разногласий в подходе к концепции, то точно организуют орден. А если разойдутся — два. И за что это на мою голову?

Вскоре выяснилось, что у Лича тоже имеется «драконий коготь», которому я, продолжив традицию, дал имя Тюрвинг[2]. Вампир было запротестовал, но успокоился, когда его клинок я нарёк Блутгангом[3]. Мой двойник нагло настоял, что свой меч назовёт сам. Пришлось перечислить массу известных мне вариантов, пока он остановил выбор на Дайнслейфе[4]. Правда, ножен у него не было вовсе. Но Лич поведал, что этот клинок наделён способностью уничтожать души убитых врагов. Впрочем, название «Пожиратель Душ» мы с двойником единогласно отвергли.

В итоге после переучёта выяснилось, что в нашем распоряжении находится уже одиннадцать «когтей», а двенадцатый, Мунлайт, хранится в Храме и вскоре должен дополнить коллекцию.

— Не понял, — озадаченно почесал в затылке я. — А как же рапира Эшли Юникона?

— Рапира? Сломал я ему эту рапиру давно, — сообщил Хантер. — Жалкая подделка, не более того. Что, надо было отправить тебе сообщение почтовым вороном?

Вокруг меня сплошные остряки-самоучки! То ли это моё чувство юмора заразно.

— Шутом тут кличут меня, так что ты мне дисциплину не хулигань, — я строго погрозил Охотнику пальцем. — Этак, нас скоро за бродячий цирк принимать начнут.

— Чур, я канатоходец, — поддержал идею Рейф.

— А мечеглотателем стать не хочешь? — предложил Дик, выразительно помахав двуручником.

— Мальчики, не ссорьтесь, — велела вернувшаяся Пакс. Вместе с ней к храмовницам ходила и Спарк, чтобы подтвердить божественность миротворицы.

— Что, помада у тебя? — уточнил я. — А то они тут никак не разберутся, кто виноват и что делать.

— Он шутит, — перевела для остальных Вайпер. В отличие от прочих, она научилась улавливать, когда я сыплю непонятными остротами. Дайте срок — узнает и их смысл.

— Какое трогательное взаимопонимание, — хмыкнул Либра. — Мои шутки ты понимать так и не научилась.

— Может они просто не смешные? — вскинула бровь девушка.

— А давайте без этих семейных драм, лучше кого-нибудь убьём, — вздохнул Хантер.

— Смерть узурпатору! — прозвенел знакомый женский голос.

— Да, убивай этого типа, захватившего мой замок! — поддержал явившуюся Стрейф вампир. — И я буду не причём, как договаривались.

— Сколько тут узурпаторов-то собралось, всех кулаками не обделишь, — заметил я. — Признавайтесь, кто ещё, кроме Либры, меня и Инса что-то где-то узурпировал? Хантер, ты в сторонку не отходи. Кто замок Единорога захватывал? А остальные что, пока не успели ничего к руками прибрать?

— Ладно, как скажете, — развёл руками Охотник. — Вообще, конечно, замок изначально мой, но ради такого случая побуду узурпатором. — Он выхватил меч и выступил навстречу Стрейф. — Ты не пройдёшь!

Интересно, он-то где эту фразу слышал? Или она настолько классическая именно потому, что имеет вполне реальное происхождение?

— Мне нужен не ты, а этот так называемый Драконлорд! — возмутилась Стрейф.

— Ты узурпатора заказывала, конкретнее в другой раз уточняй, — съязвил Сэвидж. — Я, кстати, тоже узурпатор, чего это меня забыли? Если что, я следующий.

— Раньше надо было голос подавать, а не жену тискать, — указал я.

— О, Богиня, дай мне терпения, — вздохнула Спарк.

— Пакс, удовлетвори мольбы поклонницы, — хмыкнул я. — Только ты ей сил не давай, а то прибьёт нас всех.

— Джест, эта шутка стара во всех мирах, где когда-либо были боги, — заметила миротворица.

— А я приверженец классики, — вывернулся я.

— Я убью вас всех по очереди! — заявила Стрейф, нападая на Хантера.

Тот раздвоился и атаковал её с двух сторон. Воительница несколько растерялась от такого оборота и поумерила пыл, но отступать и не думала.

— Чем ты её так разозлил? — поинтересовался я у Либры.

— Да так, убил её отца, приложил руку к гибели остальных родичей, лишил наследства, превратил в совершенную машину для убийства с помощью драконьей крови. Сущие пустяки, обычное дело.

— Ну, да, с кем ни бывает, — покачал головой я.

— Да уж, женщины, их не понять и им не угодить, — вздохнул Драконлорд.

Я решил, что он всё же так шутит.

Хотя насчёт машины для убийства мой двойник загнул. До того же Хантера ей ещё расти и расти. Охотник попросту играл с ней, хотя уже сто раз мог убить. Вместо этого он небрежно шлёпал противницу плоской стороной клинка по рукам, ногам, а то и вовсе по заду.

— А вот мы его побеждали! — гордо заявил Сэвидж.

Я только фыркнул. Можно подумать, сам Дик принимал в этом сколько-нибудь активное участие. Да и не победили мы тогда Хантера, скорее озадачили и вынудили отступить, лишив явного преимущества.

— Тебе ещё учиться, учиться и учиться, — тем временем наставлял свою противницу Охотник. — Задатки неплохие, но нужно же их оттачивать. Мало бить быстро и сильно, это не заменит технику. Иногда достаточно лёгкого движения, и… — на этой ноте он выбил у Стрейф меч.

— Ну, ты силён, дядя! — восхитился Рейф.

— Тоже мне, племянничек выискался, — смерил вампира неодобрительным взглядом Хантер. — Пиявок у меня в родне отродясь не было.

Вежливость, культура, политкорректность, толерантность? Забудьте эти слова и вычеркните их из словарей! В лексиконе членов нашего союза они не водятся. А если одной психопаткой станет больше — разницы никто и не заметит.

— Бери её в ученицы, — посоветовал я. — Как тебя там, Стрейф, ты с королевой сильно дружна или тебя только башка этого, похожего на меня, типа на блюде интересует? У нас тут нынче всеобщий мир, дружба, жвачка, так что присоединяйся, что ли.

— Судьба всего этого мира на кону, — зловещим тоном протянул Сэвидж.

— И Предвечная Тьма… — начал Лич, но поглядел на остальных, пожал плечами и замолчал.

— С чего вдруг мне к вам присоединяться? — удивилась девушка. — Вы защищаете моего заклятого врага!

— Ты хочешь его убить или страшно отомстить? Если второе — выйди за него замуж, — предложил я.

— Что ты имеешь в виду?! — возмутилась Спарк.

— А моё мнение кого-то интересует? — осведомился Либра.

— Если женщина решит выйти за тебя замуж, твоё мнение её не остановит, — похлопал его по плечу я.

— Интересно, — задумчиво протянула Вайпер.

— Всё, Джестер дошутился, — расхохотался Дик.

— А как насчёт чёрного дракона? — уточнила Стрейф.

— Его можешь убить, если опередишь в этом меня, — согласился Либра.

— И меня, — поддержала Вайпер.

— А вообще, мы тут планируем устроить крупную войну и перебить кучу народа, — оскалился вампир. — Будет весело.

Он выступил вперёд, подойдя к девушке почти вплотную, и уставился ей в глаза.

— Весело? — переспросила она. — Это странно… Но, почему бы и нет?

Кажется, вампиры всё же обладают способностью к гипнозу. И благодаря этому в команде психопатов прибыло. Ну, претит мне убивать женщин! Да и мой двойник вроде не горит желанием с ней расправиться, видать, всё же чувствует свою вину. А лишний воин со сверхчеловеческими силами не помешает, на войну собрались, как-никак.

[1] Бог из машины (лат.)

[2] Тюрвинг, Тюрфинг (Tyrfing, Tirfing, Tervingi) — магический меч, вылетая из ножен, ищет жертвы и не идет обратно в ножны, пока не прольется кровь.

[3] Блутганг (Blutgang, Blóðgang, Blodgang, Blodgaang) — «Кровопийца»

[4] Дайнслейф (Dáinsleif) — меч из легенд викингов. Выкован карликами. Не может вернуться в ножны, если никого не убил. Принадлежал королю Хогни (Hogni).