Сим-сим, откройся!

20

Прошел почти месяц, и, значит, Протасов давно вернулся в Москву. Сима ждала, что он позвонит, и боялась этого. Но телефон молчал.

Приближался ее день рождения. Двадцать семь лет — это вам не кот начихал! Она помнила, с каким недоумением в свои семнадцать смотрела на двадцатисемилетнюю сокурсницу в университете. Тогда казалось, что в таком почтенном возрасте пора было о душе подумать, а не о высшем образовании. А сейчас ощущает себя девчонкой, тем более что ни мужа, ни детей, ни… ума.

В их семье дни рождения всегда отмечались дома. И никто никогда от этого правила не отступал. На работу Сима отнесла большущий торт, шампанское, фрукты и еле вырвалась из цепких рук сослуживцев, требовавших продолжения банкета.

Едва они уселись за стол, раздался звонок в дверь. Открывать пошел Михаил Леонидович.

— Мать честная! — воскликнул он и позвал: — Девчонки! Быстро все сюда!

«Девчонки», а именно Сима, Татьяна Ильинична, обе бабушки и примкнувший к ним дед-адвокат, высыпали в прихожую и замерли в немом восхищении. На пороге стоял незнакомый парень в фирменной одежде и держал в руках огромный, изумительной красоты букет, вернее, даже не букет, а причудливую композицию, в центре которой сидел смешной ушастый заяц и держал в лапах маленький конвертик.

— Вас приветствует салон цветов «Леди Флер», — торжественно провозгласил посыльный. — Букет для Серафимы Строговой! Распишитесь, пожалуйста.

— Я и цветов-то таких никогда не видывала. Какая красота! — восторгалась Татьяна Ильинична. — Ну-ка признавайся, кто тебе прислал эдакое чудо?

— Понятия не имею, — постаралась сохранить спокойствие Сима. — Может, профсоюз работников милиции?..

— Ой, темнишь, девка, — лукаво погрозил пальцем дед. — А мы сейчас проведем собственное расследование… — И он вытащил из заячьих лап конвертик.

Внутри оказалась белая карточка с телефонным номером.

— Чей это телефон? — хором спросили родственники.

Сима пожала плечами и даже руки в стороны развела, выражая высшую степень недоумения.

— Ну так позвони! — подсказала мама. — Глупая ты курица! Неужели тебе не интересно?! — И поскольку Сима не двинулась с места, подала ей трубку.

— Нет, нет, нет! — решительно воспротивилась та. — Сейчас я звонить никому не буду! Я потом позвоню… без свидетелей.

Конечно, она знала, кто прислал этот необыкновенный букет, и рада была несказанно неожиданно подаренной возможности сделать первый шаг. И все-таки несколько дней собиралась с духом, прежде чем набрать номер.

— Алло, — ответил женский голос. — Алло! Говорите! Я вас не слышу! Вовчик, может быть, это тебя?

И Сима повесила трубку. Она же не знала, что это была Володина мама. Ирина Львовна говорила, что он живет один, отдельно от родителей…

А осень стояла тихая, солнечная, и на душе было светло и немного грустно. Потом зарядили дожди, задули ветры, сорвали с черных веток последние листья, под ногами развезло. Сима захандрила, заметалась, кидаясь из крайности в крайность: то жалела себя, отчаянно, до слез, то зло насмехалась — «моя дорога к счастью вымощена граблями», то ненавидела всех и вся.

Именно в такой момент и появился Протасов. Рабочий день закончился. Сима шагнула под мелкий противный дождь, замешкалась, доставая зонт, и увидела, как из припаркованной у обочины машины выходит Володя. Она растерялась, замерла на мгновение и вдруг метнулась обратно в дверь, чуть не сбив с ног выходившего на улицу коллегу.

Володя опустил цветы в урну, сел за руль и уехал…

В начале декабря Симе позвонили из Следственного управления ФСБ и предложили приехать и уточнить кое-какие детали, связанные с происшествием в сочинском парке. Она удивилась столь запоздалому интересу, но в назначенный час сидела напротив молодого черноволосого мужчины с большим породистым носом и внимательными голубыми глазами за толстыми стеклами очков.

— Ну-с, Серафима Михайловна, давайте знакомиться. Зовут меня Марк Борисович Брагилевский. С вашего позволения задам вам несколько вопросов.

— Да я, собственно, рассказала уже все, что знала, еще там, в Сочи. Меня расспрашивал ваш следователь… Харитонов, кажется, его фамилия.

— С тех пор открылись некоторые новые обстоятельства. Дело это сложное, запутанное…

— А вас тогда не было в Сочи? Такое впечатление, что мы с вами уже встречались…

— Да это у меня лицо такое типичное. Я всем кажусь знакомым…

— Наоборот! — запротестовала Сима. — Лицо у вас совершенно нетипичное, и я вас точно где-то видела!

— Это хорошо, что вы такая наблюдательная, — похвалил Марк Борисович. — А вот скажите, почему у вас сложилась уверенность, что те два типа в парке ждали именно Протасова?

— Это было очевидно, да они и сами говорили между собой, я слышала. А еще до этого, на пляже, за ним следили, я видела.

— А как получилось, что вы видели и слышали столь многое именно о Протасове? Вы что, тоже… за ним следили?

— Я? Нет… — смешалась Сима. — Просто мы сидели за одним столом, я проводила его глазами и увидела, что те двое переглянулись и пошли следом. А в парке я гуляла… А почему вы спрашиваете об этом? — перебила она себя. — С ним что-то случилось? Где он, Протасов?..

— Он сейчас далеко отсюда, — опечалился Брагилевский. — Уехал, чтобы отвлечься, сменить обстановку. И я, как друг, его понимаю…

— А что… что с ним случилось? — всполошилась Сима.

— Была у него девушка, которую он любил всем сердцем. А она его оттолкнула, отвергла его любовь, — проникновенно поведал Марк Борисович. — Тоже, кстати, Серафима. Такое редкое имя, а вот поди ж ты…

— Да нет! — горячо заговорила Сима. — Она его не отвергла! Просто так получилось. У нее был трудный период…

— А вам-то откуда это известно?! — удивился визави.

— Потому что я эта девушка! Где он?! — Сима резко подалась вперед, и Марк Борисович испуганно отшатнулся. — Дайте мне его адрес! Я сама туда поеду!

— Это невозможно! Он на ответственном задании… И потом, это очень далеко. Туда и вертолеты-то не каждый день летают… Спецпочта…

— Но что же делать? Что делать?! — всхлипнула Сима, заламывая руки.

— Да вы успокойтесь! — перепугался Брагилевский. — Я вам обязательно помогу! Прямо вот на днях и позвоню. Давайте мне ваш пропуск, я отмечу. Идите домой и ни о чем не думайте. Все будет хорошо…

Выпроводив Симу, он стукнул в стенку, и через минуту в кабинете появился Протасов.

— Я говорил, что с тебя коньяк, — напомнил Брагилевский, теперь уточняю, что не бутылка, а ящик…

А Сима брела домой, глотая слезы.

Что же она наделала? Что наделала! Два раза Володя давал ей шанс, протягивал руку, и оба раза она эту руку оттолкнула. И вот теперь он уехал, и, может быть, она его больше никогда в жизни не увидит. Но нет! Этого просто нельзя допустить! Она найдет его! Обязательно найдет, чего бы это ни стоило. И Марк Борисович ей поможет. Он обещал. И он очень хороший человек — это сразу видно, с первого взгляда. Большой и добрый, как кот. Такой котище по имени Марик.

— Господи! — остановилась Сима. — Ну конечно же, Марик! Как это я сразу не догадалась?!

Она достала мобильный, сверилась с бумажкой и набрала номер Брагилевского.

— Марк Борисович! — закричала она, едва тот ответил. — Я вспомнила! Вы Марик!

— У вас неплохо развито логическое мышление, — усмехнулся тот и, подмигнув Протасову, нажал кнопку громкой связи.

— Да нет! Я видела вашу фотографию у Розы Исаевны в Сочи. Она говорила, что вы Володин друг, что вы с ним на одном горшке сидели. Я люблю его! Помогите мне, очень вас прошу. Он должен знать! Он должен вернуться…

— Успокойтесь, Сима, — серьезно сказал Марик. — Он вернется. Я вам обещаю…

Протасов взял у него из руки трубку и положил на рычаг.

— Ну хватит, — сказал он. — Довольно разыгрывать комедию. Я сейчас же к ней еду.

— Да ты соображаешь, о чем говоришь?! — охладил его пыл Брагилевский. — Она же сразу поймет, что мы ее разыграли, и уж этого точно тебе не простит никогда в жизни. Нет, брат, затеяли балаган — надо идти до конца. Три месяца терпел, еще пара недель погоды не сделает. Давай лучше подумаем, как устроить твое счастливое возвращение. Она девица с норовом: один неверный шаг — и начинай сначала…