Синхронизация

Глава 17. «Пряжа разума»

Дневной Зелар, погруженный в празднование Фестиваля жизни, лишь на первый взгляд ничем не отличался от вечернего. Те же толпы веселящихся и танцующих горожан, равномерно разбавивших пестрые вкрапления инопланетных туристов. Атмосфера веселья и радости, щедро приправленная музыкой и витавшими в воздухе ароматами свежеприготовленный еды, от которых текли слюнки. И, разумеется, множество полураздетых тел, то и дело норовящих как бы невзначай коснуться тебя обнаженным плечиком или игриво толкнуть бедром, приглашая на чувственный медленный танец. Иначе говоря – сплошной соблазн, воплощенный зелтронами в настоящее искусство, полное страсти, любви и сексуального желания.

Но то лишь первый взгляд. Если открыться миру и копнуть глубже, чувства переполняются дразнящим предчувствием чего-то особенного, светлого. Вместе с тонкой чувственной эмпатией феромоны зелтронов очаровывали любого, позволяя всецело ощутить гармонию Фестиваля жизни. Что особенно ценно после полного событий насыщенного дня, по концу которого многим просто хочется отдохнуть и насладиться покоем и любованием вида сказочного золотого заката.

Вот и я позволил себе расслабиться и просто быть, размеренным шагом следуя за Азуром и липнущей к нему Юкирой, нашептывающей своему избраннику всякие непристойности на ушко. Поначалу зелтрон наивно полагал избавиться от назойливой бывшей, сбежав и где-то извалявшись в дурно пахнущей и, видимо, оттого еще более целебной грязи. Что и продемонстрировал по возвращению в ресторан Юкире, под мат-перемат посетителей. С таким гордым видом, будто лично нашел лекарство от всех болезней.

Видимо, раньше этот способ срабатывал, но сегодня девушка повела себя иначе, со счастливым визгом кинувшись на шею опешившего парня. Мы с Динором и Фрисом только со смеху покатывались, наблюдая за его отчаянными попытками отстоять личное пространство, но в итоге потерпевшего сокрушительное поражение. Оба, и Азур, и Юкира, с ног до головы выгваздались и, выставленные недовольным хозяином на улицу, вынужденно полезли отмываться в ближайший фонтан. Где, на их удачу, плескалось еще несколько десятков полупьяных туристов, так что внимания на новую пару никто не обратил.

Приведя в порядок одежду, быстро просохшую на все еще припекающем солнце, Азур с Юкирой возглавили нашу процессию на пути к дому Пряхи. Следом за ними двигался задумчивый я и последним Динор, ни на миг не забывающий о своих обязанностях телохранителя и прикрывавший мне спину. Не от зелтронов, но от в обилии снующих повсюду экзотов, среди которых встречались страховидлы, рядом с которыми кел-доры без масок покажутся сказочными лесными феями.

Хотя, справедливости ради: агрессии не ощущалось не от одного из них. Феромоны зелтронов воздействовали на всех, вместе с усилиями эмпатов обеспечивая мир и порядок на Фестивале жизни. Что же до меня… Разговор с Аньей не прибавил душевного настроения и в то же время снял давящий груз с души, впервые за последние дни позволив просто наслаждаться жизнью. Я более не тешил себя надеждой, что она оставит меня в покое, но и прежней вины не испытывал.

Ментальное слияние позволило нам объясниться, избегая лишних разговоров о будущем и произошедшем с королевой килликов. Теперь дело за самой Аньей. Даже не обладая врожденным даром эмпата, она имела связь с Силой и, я надеялся, сумеет понять, почему нам не стоит быть вместе. А нет… Будем решать проблемы по мере поступления. О чем я и сказал Фрису, когда тот поинтересовался о моих дальнейших действиях в отношении Аньи. Сейчас мне оставалось только ждать и вернуться к тому, ради чего мы, собственно, и прибыли на Зелтрос.

Частное домовладение Пряхи располагалось в городской черте на северной окраине Зелара, занимавшее элитный участок в так называемой «тихой зоне». Это небольшой квартал на склонах горы Беш, откуда открывался шикарный вид на город внизу, пестрящий самыми разнообразными и удивительным образом сочетавшимися друг с другом архитектурными изысками. Низкие лачуги теснились меж более основательных домов более респектабельных горожан, временами разбавляясь причудливыми строениями, использующие лучшие дизайнерские наработки со всей галактики. Разве что без монументальных высотных зданий обошлось, как и в иных кварталах Зелара, но это и хорошо. Можно было всласть полюбоваться окружающими видами, не задирая голову.

А вот обилие построек в кричащем стиле хай-тек, на мой вкус, плохо гармонировало с соседствующими рядом деревянными постройками. Поэтому я был приятно удивлен, когда мы все же добрались до владений Пряхи и увидели добротный уютный двухэтажный дом без лишних наворотов. Четыре скаты крыши, стилизованные благородным белым деревом стены, большие светлые окна, крыльцо с навесом и удобная скамейка для отдыха под ним. Ничего лишнего или вычурного.

«Вполне себе традиционный домик для какой-нибудь семьи, мирно живущей и работающей в черте города», – подумал я, искренне любуясь его незамысловатой и греющей душу простотой. Возвышаясь над витой декоративной оградой из плетеной лозы местных пород деревьев, дом Пряхи обрамлялся красивым ухоженным участком с газоном, пушистыми цветочными клумбами и гравийными дорожками. Скрываясь за домом на заднем дворе, где можно было разглядеть мраморные бортики бассейна, они так и тянули разжиться мангалом и хорошей порцией шашлыка на жареху.

Иначе говоря, мне очень понравилось то, что я увидел. От дома знаменитой в своем ремесле зелтронской Мастерицы Разума веяло чистотой и уютом. Как, собственно, и от любых других соседских владений, выполненных в том же стиле и качестве. «Тихая зона» полностью оправдывала свое название, позволяя отдохнуть от городской суеты, при этом, находясь едва ли двадцати минутах ходьбы от центральной части Зелара.

– Элитный район. Цены на недвижимость доходят до нескольких десятков миллионов кредов, – подтвердил мои измышления Азур, вяло отбивающийся от Юки, игриво норовящей прикусить его за мочку уха.

Пораженный в жабий центр Динор икнул, а впечатленный я с куда бо́льшим интересом огляделся по сторонам. Озвученная сумма кусалась даже по меркам центральных миров.

– Как Пряхе удалось получить жилье в таком месте? Она настолько богата?

– Достался в наследство, – ответила за Азура Юки, уставшая скакать козочкой вокруг воротящего от нее нос парня. При этом я не ощутил в ней и капли обиды на такое поведение. Кажется, ей в самом деле доставляло удовольствие выносить Азуру мозг, при этом не пересекая определенной границы, за которой можно было бы неслабо получить за свои выкрутасы.

– Ясно, – сказал я, и уже открыл рот, чтобы спросить еще что-то, когда со стороны дома послышался высокий и радостный голос хозяйки.

– Азур, мальчик мой! Вернулся!

Не успел я и глазом моргнуть, как калитка на изгороди распахнулась мощным ударом длинной точеной ножки, длине и изяществу которой могли бы позавидовать лучшие модели с глянцевых сайтов Голонета. Следом показалась ее обладательница, от вида которой у подавляющей части нашего мужского коллектива началось обильное слюнотечение. Даже Фрис, и тот сполз с экзера, возникнув рядом со мной в виде кварда с отвисшей варежкой и вытаращенными глазами размером с блюдце.

– Переигрываешь, – шепнул я ему, хотя и сам не мог отвести взгляд от роковой улыбающейся краснокожей красотки, чья сшибающая с ног сексуальность била по мозгам с силой кузнечного молота. Совершенные формы фигуры в виде идеальных песочных часов. Гибкая тонкая талия и правильные черты лица с четко очерченными линиями губ и скул. Вкупе с длинными шелковистыми волосами цвета вороного крыла, высокими каблуками и нарядом в виде порезанного на полосы платья, мягко облегающего оттопыренную пятую точку и мощную грудь пятого размера или выше, эффект вышел вне всяких похвал!

Единственное во внешности, что выдавало истинный возраст Пряхи, это глаза. Зелтроны стареют иначе, нежели иные расы. Особенности их организмов позволяют сохранять прекрасную физическую форму до самой смерти, застывая на отметке в пределах тридцати лет. Оттого среди туристов нередко возникали забавные казусы, когда охочие до прелестей зелтронок любители хватали первую попавшуюся девушку на улице, после чего получали получасовую лекцию об упавших нравах современной молодежи.

Так вот, когда цепкий взгляд женщины пробежал по гостям и задержался на мне, я увидел много больше, чем мог бы иной джедай на моем месте. И Пряха поняла это, на миг обнажив ровные жемчужные зубки в быстрой ухмылке, после чего уверенно выцепила из толпы странно поникшего Азура и уверенным шагом направилась в его сторону.

О, что это была за походка! Я видел нечто подобное только однажды в исполнении Кары, когда они с Ланой решили устроить мне интимный сюрприз на борту «Везунчика». Но куда там молодой чалактанке, едва ли успевшей жизни нюхнуть, до многоопытной кафарель со стажем? Внешний вид зелтронки мог мертвого в возбужденную стойку поставить, что уж говорить о менее искушенных зрителях, завороженных воистину незабываемым зрелищем.

Плавно покачивая налитыми бедрами, зелтронкая красавица в мгновение ока преодолела расстояние, разделявшая ее и Азура. После чего прижала к нему объемной грудью и закинула ногу ему на бедро в такой провокационной позе, что даже красавица Юки завистливо прицыкнула язычком. Что уж говорить о Диноре с Фрисом, задергавших кадыками и на голых инстинктах потянувшись к своим мужским причиндалам.

Мне, влюбленному в Анью Рал, пришлось чуть легче, но тоже нелегко. Все же мужики так устроены, что когда кровь отливает к нижнему мозгу, верхний практически утрачивает свои контрольные функции. Лишь титаническим усилием воли и Силой мне удалось взять контроль над взбунтовавшимися «низами», тогда как Азур, на которого пришелся основной удар сексуальной артиллерии, такой возможности не имел. И во всю глотку завопив, едва отойдя от первого шока и осознав, в каком положении оказался на виду у всех.

– Ты сдурела, бабка?!

– Что-то не так, сладкий мой? – промурлыкала Пряха, вцепившись в отчаянно извивающегося в попытке освободиться парня. – Куда намылился?

Для стороннего наблюдателя ничего не поменялось, однако в ментале шею Азура будто стиснули гигантские клещи, вынудив его сменить тон и запеть уже совсем иным тоном. Умоляющим и подобострастным.

– Ну учитель! Не надо-о!…

– А что такое? Ты же у нас по кафарель ходок, так чем я тебе не мила? Пойдем, мой жеребец. Я покажу тебе такие глубины удовольствия, о которых ты и не подозревал…

– Ни-е-е-эт!!!

Дернувшись в последнем отчаянном усилии, Азур вырвал себе долгожданную свободу и поспешил спрятаться у меня за спиной.

– Вот его бери, его! Джедай, менталист! Он тебе нужен, а не я!

Вэк. Мне не оставалось ничего, кроме как сделать шаг вперед от мощного тычка под лопатки, невольно струхнув под пристальным взглядом зелтронки, чья внушающая грозовая аура пугала меня даже разделявшего нас расстояния в двадцать шагов. Я не обманывался. За яркой внешностью Пряхи скрывалась духовная мощь, по силе раза в два, а то и в три превосходящая того же Могру. Рядом с ней я все что щенок, задравший лапки под брюхом матерого волкодава. Перекусит пополам и не заметит.

Такая же картина ощущалась в Силе. Мой опыт позволял без прикрас оценить потенциал одаренного, сейчас во все горло вопящий об зашкаливающей опасности стоящей напротив женщины.

В Пряхе переплелись в равных пропорциях как Свет, так и Тьма, удивительным образом не смешиваясь друг с другом. Не знаю, как там у нее по уровню их освоения, но, при желании, зелтронка могла, не особо напрягаясь, скрутить меня в бараний рог. И при этом у нее бы еще остались силы на десяток ситхов уровня Дарта Кертеры. Удивительно! Конечно, Азур кое-что мне рассказал, но увиденное превзошло все самые смелые ожидания.

«Каким образом ее пропустил Орден джедаев? – билась в мозгу загнанная испуганная мысль. – И почему у меня такое чувство, будто меня уже успели с десяток раз просветить рентгеном, поставить диагноз и назначить лечение, включающее в себя далеко не рассасывание лечебных таблеток?»

– Т-ц, т-ц, – женщина укоризненно поцокала языком и покосилась на покатывающуюся со смеху Юкиру, мгновенно ставшую серьезной и изобразившую кроткую овечку на поводке.

– А ты чего зубы скалишь, кобылища? Марш в дом стол накрывать. Мы с мальчиками скоро подойдем.

– Да, моя госпожа.

Не желая испытывать судьбу, Юкира поспешила метнуться исполнять приказ, оставив меня удивляться такой резкой смене поведения и уважительному тону, который я прежде от нее не слышал. По правде сказать, мне казалось, что пассия Азура вообще не приемлет авторитетов, но в случае Пряхи это явно не работало.

Разглядывающая меня женщина имела вид строгий и гордый, что лишь подчеркивал ее образ роковой обольстительницы. Все сомнений, примеренный исключительно к приходу гостей, ибо я видел, насколько Пряхе неудобно находиться в таком наряде. Она явно привыкла к более практичной одежде, и ее недовольство росло по мере того, как я продолжал пялиться на ее выпирающие прелести, совершенно позабыв заранее заготовленные фразы и приветствия.

– Что, понравилась?

– А?..

– Слюни-то подбери, совсем бедную старушку засмущал, – сердечно посоветовала красотка с обложек журналов мод и, еще раз критически оглядев меня с головы до ног, хмыкнула. – Интересный экземпляр. Джедай. Природный сенсор в ранге новика. О, еще и вшитый щуп на каркасе астрального мельзурита! Да ты рисковый молодой человек. Я своего первого только в ранге подмастерья рискнула взять и то, почти сразу отпустила. Головные боли давно мучают?

– Э-э…, – я попросту не знал, что ответить. Так легко и просто меня еще никто не раскусывал, не беря в расчет кет-дорианок. Они тоже смогли увидеть наличие у меня Когтя, но сделали неверные выводы, в отличии от Пряхи, кажется, все осознавшей, едва взглянув на меня. И от этого чувства становилось не по себе.

– Проходи в дом, болезный, я сейчас буду, – Пряха сделала шаг в бог, чтобы увидеть скрывающегося у меня за спиной дрожащего зелтрона, и уже без какого-либо наигранного сюсюканья рявкнула, показывая свой истинный возраст и характер. – Азур, харш облезлый! Сюда иди, пока я тебе уши не вырвала!

– Ну учи-и-тель!

– Быстро, я сказала. Сейчас ты объяснишь мне, почему забросил тренировки, пока был на Ондероне, и откуда взялись эти грубые изменения твоей ауры. И к твоему же благу, надеюсь, объяснения будут убедительными.

Азур обреченно сгорбился и уныло поплелся навстречу Пряхе, избегая смотреть мне в глаза из-за стыда за проявленное малодушие. Мне оставалось лишь ему посочувствовать, так как церемонится зелтронка явно не собиралась. Ухватив застонавшего парня за ухо, она утащила его в сторону, где распинала еще минут десять, пока я неторопливо шагал к дому вместе с Динором. Фрис нас опередил, поддавшись неизменному кошачьему любопытству и полетев посмотреть, как там творятся дела у Юкиры. Я не стал его останавливать, предупредив только, чтобы не совал нос во все углы. Неудобно перед хозяйкой, и так проявившей зашкаливающее гостеприимство и запустив на свою землю тех, кого видела впервые в жизни.

– Джой, нет, ты представь? – восхищался Динор, то и дело оглядываясь назад. – И это так старость у зелтронов выглядит! С ума сойти!

Наемник еще долго мог бы восхищаться красотой Пряхи, так что пришлось напомнить про ждущую его в оазисе кафарель Энеллу. Только после этого верхний мозг Динора соизволил вернуться к исполнению своих должностных обязанностей.

Вздев шлем от греха подальше, Динор испросил разрешения разведать обстановку и умчался на обход периметра участка, пока я неторопливо шагал вдоль дома по направлению к заднему дворику. Там тоже было на что посмотреть.

Бассейн оказался крупный, не менее семи ветров в длину и четырех в ширину. Обрамленный красным мраморным камнем с белыми прожилками, он прекрасно списывался в окружающий интерьер участка, где Пряха организовала настоящую купальную зону. Удобные шезлонги, зонтики и белый мелкозернистый песочек, обрамленный ухоженным газоном сочного светло-зеленого цвета. И вьющиеся вдоль него мелко-гравийные дорожки, ведущие к беседке для отдыха. Красота.

Подобный стиль я уже имел возможность наблюдать в гостях Оазиса кафарель, так что не особо удивился, увидев его мини-копию здесь. Очевидно, у Пряхи остались многие привычки с того времени, даже если она больше не практикует ремесло искусства любви. О чем можно было судить уже по первой встрече, весьма показательной и позволившей сделать определенные выводы на ее счет.

Пока Пряха тискала Азура, ее ментальные сенсоры полностью по атомам просветили каждого из гостей. При этом со своими шестнадцатью ментощупами я ощутил себя мелкой осминожкой перед ликом древнего морского спрута, вылезшего из глубоководной впадины. Пряха показала ущербность моего способа осязать духовный мир, прежде чем накрыла пространство единым ментальным полем по типу того, что использовал Могру. Только глубже, сильнее, искуснее.

Оно и сейчас ощущалось вокруг, в пассивном режиме отслеживая передвижение гостей и особо следя за нами с Фрисом. Пряха не выделила его при знакомстве, как и Динора, однако не оставила без своего внимания. Мне оставалось только позавидовать такому контролю, на моем уровне совершенно немыслимому.

«Пока что», – поправил я себя и уже с поднявшимся настроением заглянул в кухонное окно дома в поисках Юкиры. Любопытство едва не сыграло со мной злую шутку, промелькнув у носа росчерком внушительной поварешки, сопровожденный рыком ранкора: «Еще ничего не готово, не лезь!».

Торопливо отпрянув, я показал ей кулак и со вздохом уселся на бортике бассейна, разувшись и упустив ступни в теплую и чистую до лазурного блеска воду. Хорошо. На исходе дня солнце жарило уже не так сильно, что позволило пошире распустить ворот рубахи экзера, подставляя кожу дуновению легкого освежающего ветерка. Я прикрыл глаза, наслаждаясь покоем и тишиной вдали от праздничной суеты Фестиваля жизни. Не медитация даже, а просто отдых душой, на Зелтросе обретающий свой особый ни с чем несравнимый оттенок умиротворения.

В таком состоянии меня и нашла Пряха, молча разувшаяся и последовавшая моему примеру, опустив ноги в воду и устремив взор на уходящий за горизонт золотистый лик Зела. Никто не спешил начинать разговор, пока установившееся не нарушил подошедший Динор, возвестивший о себе деликатным покашливанием.

– Обход окончен. Я могу пройти в дом, мэм?

– Конечно, дорогой. Проголодался? Ступай, Юки уже скоро подаст горячее, – Пряха тепло улыбнулась засмущавшемуся наемнику. – Не забудь только свои доспехи в прихожей оставить и надень домашние шлепанцы. Посмотри у обувной стойки и выбери себе по размеру.

– У вас часто бывают гости? – спросил я, когда утробно урчащий брюхом наемник ретировался в сторону дома. Оттуда со стороны открытых настеж окон кухни доносились воинственные вопли Юкиры вперемешку с душераздирающим звоном посуды и подбадривающими комментариями Фриса. Процесс готовки явно вошел в активную стадию, грозя перерасти в окопную войну с неприятельской духовкой и подгоревшей запеканкой на сковородке. Похоже, эта рыжеволосая бестия ничего не умела делать спокойно.

«Бедняга Азур, не легко ему с ней придется», – подумал я, ожидая, пока отчего-то замешкавшаяся Пряха соберется с мыслями.

– Заходят время от времени, – уклончиво отозвалась зелтронка, продолжая с царственным видом игнорировать творящийся беспредел у себя на кухне. – Но это не то, что ты хотел спросить. Не так ли?

Верно. Но вопрос было столько, что они не помещались в голове. Хотя, есть один… На самом деле он не давал мне покоя с тех пор, как Азур рассказал о своем учителе, способной помочь с моей «проблемой».

– Назовете свое имя? – вбросил я наудачу. – Настоящее.

– Нет, – отказ прозвучал быстро и решительно, пресекая любые попытки узнать больше. – Оно тебе ничего не даст, а у меня вызывает не самые лучшие воспоминания.

– Простите.

– Ничего. Зови меня Пряхой, я привыкла, – снова улыбнулась женщина, показывая, что не злится. – А ты Джой. Впрочем, это тоже не твое настоящее имя.

Я лишь кивнул, уже дав себе зарок ничему не удивляться и воспринимать как должное. Пряха явно не тот разумный, с кем стоит юлить. Все равно поймет, а мне жизненно важно завоевать ее доверие. Иначе о помощи и исцелении основ можно будет забыть.

– Меня зовут Джове.

– Снова ложь.

Я недоуменно шевельнул бровями, на что только Пряха пожала плечами.

– Как тебя зовут, лар?

– Лар?

– В приближенном переводе с зелтронского – «дитя». Заблудшее дитя иного мира. Твое имя не Джове и не Джой. И даже не имя того погибшего юноши, чей образ промелькнул в твоих мыслях, – продолжала вгонять меня в замешательство зелтронка, сохраняя размеренный и проникновенный тон. – На самом деле, лар, ты не человек. Но тебе, думаю, уже об этом известно.

«Откуда она знает? – напрягся я, но, прежде чем успел что-то сказать, ощутил прохладное прикосновение женских пальцев к вискам, а следом резкое головокружение.

– Я не смогу помочь, пока не буду уверена точно. Тебе придется доверится мне, если хочешь узнать на самом деле, кто ты. Задержи дыхание.

«Что?» – успела промелькнуть вялая мысль в голове, прежде чем я запоздало хватанул воздух, и, покачнувшись, с головой нырнул в бассейн. А вернее кулем свалился вниз, поддерживаемый за шкирку Силой Пряхи, тщательно контролирующей весь процесс. Наверное, только поэтому я не стал впадать в крайности и дал покорно утопить себя на дно бассейна, удерживая в легких остатки воздуха. Которых с каждой секундой становилось все меньше и меньше…

«Хватит, – я послал импульс через ментощуп на поверхность, когда понял, что не могу держаться дольше, а хватка чужого Телекинеза все не ослабевает. – Прекрати!»

Бестолку. Пряха меня услышала, но не сделала ни единой попытки прекратить топить доверившего ей котенка.

Уже жалея, что поверил ей, я начал собирать Силу для мощного ответного удара, как внезапно дернулся всем телом, ощутив мощный удар в солнечное сплетение и машинально хватанув воды. Раз, другой! Перед глазами замелькали радужные круги, сигнализируя об острой нехватке воздуха. Щипучая вода бассейна раздирала легкие, паника накрыла с головой, и лишь тогда пришла темнота.

Я перестал ощущать тело, но отчего-то чувствовал себя в сознании, ощущая на периферии, как мое тело поднимается из воды крепкой хваткой Силы. И, будто сквозь пуховую перину, услышал чей-то приглушенный голос. Нет, два. Один надрывается в крике, второй тоже что-то говорил, но слышно лишь первый. Тот, в ком сквозила лютая неприкрытая ненависть, от которой поневоле становилось не по себе.

– ...слышишь, тварь?! Ты здесь, мы видим! Слушай внимательно: я заберу у тебя самое дорогое, как ты забрал его у меня! Ненавижу тебя, чудовище! Ненавижу!!! Дай только вырваться, мразь, клянусь Ее памятью, я сделаю все, чтобы ты страдал! Как страдала Она, когда...

Очнулся я от прямого дыхания рот в рот и судорожно закашлялся, исторгая из себя потоки воды. В голове шумело, мысли путались, а увиденное по ту сторону подернулось мутной дымкой. Еще пара секунд, и воспоминания окончательно померкли, оставив после себя белый шум в голове и ломоту ярящегося кейю в висках.

«Ситх подери, как же больно!»

– Вот так, дыши, лар, – услышал я заботливый голос едва не утопившей меня Пряхи. – Молодец.

– Кха… кого??...

– Так было нужно. У тебя стоит мощный ментальный блок, и чтобы пробить его, пришлось подвести тебя на грань смерти. Другого способа не было, зато теперь я все поняла. У меня для тебя две новости, лар. Точнее, даже три.

– Дайте угадаю, – сплюнув тягучую вязкую слюну, я кое-как уселся на бортике и, весь мокрый и взъерошенный, исподлобья глянул на Пряху, стояющую рядом со мной на коленях. – Все три плохие?

Зелтронка грустно улыбнулась и ласково коснулась моей щеки, помогая улечься ярости и обиде на ее поступок.

– Мне жаль, милый. Хотела бы я сказать иное, но ты пришел ко мне в поисках правды. И это то немногое, что я могу для тебя сделать.

В тот же момент из меня будто стержень воли вынули. Повесив голову и не смотря на нее, я с минуту молчал, туго осмысливая услышанное, после чего тихо попросил:

– Пожалуйста. Мне нужно знать.

– Хорошо. Но сперва мы пройдем в дом и поедим. Тебе нужно восстановить силы…

– Нет! Я хочу услышать сейчас. Прошу.

Пряха ненадолго задумалась, пытаясь что-то разглядеть в моих глазах. После чего вздохнула и, сложив руки на высокой груди, зачитала то, что прозвучало, как приговор.

– Как я уже сказала, ты не человек. И дело даже не в тех физиологических изменениях, что в тебе происходят. Твоя душа, как бы сказать… нечто сшитое из многих слоев. А по сути сложный астральный конструкт, происхождение которого я так и не смогла понять. Слишком мало было времени для полноценного исследования.

Я вздрогнул, чувствуя, как по хребту бежит толпа колючих мурашек.

– И что это значит для меня?

Пряха пожала плечами.

– В целом, ничего страшного. Ядро твоей личности сформировалось в структуре конструкта много лет назад. Сейчас оно ничем не отличается от, например, моего. Или любого другого разумного из плоти и крови. Однако помимо доминантной основы конструкт содержит еще две побочных. И именно в них кроется источник твоих проблем с кейю.

– Не понимаю, – чувствуя, как начинают закатываться шарики за ролики, пожаловался я. – Что за конструкт? Кто… что я?

– Боюсь это, лар, мне неизвестно, – Пряха приобняла меня за плечи, успокаивая возникшую паническую дрожь и согревая своим теплом. – Я не смогла ни вернуть тебе контроль над этими основами, ни заблокировать их. Такое ощущение, что они живут отдельно, но в то же время неразрывно связаны с центром астрального тела. Скажи, у тебя никогда не случалось провалов в памяти? Может, делал поступки, тебе не характерные?

– Я не знаю, – убито признался я, судорожно пытаясь припомнить нечто подобное, но, как назло, именно сейчас обычно податливая память отказалась вспоминать хоть что-нибудь похожее. – Вроде нет. Кажется…

– В любом случае, – голос Пряхи посторожел. – Тебе придется что-то с ними сделать. Самому. И отсюда вытекает вторая не самая приятная новость: ментальный блок, который кто-то на тебя поставил, постепенно теряет структурную целостность. Полагаю, полгода, максимум год, и он окончательно исчезнет. К тому времени мы с тобой достаточно подготовимся, чтобы ты смог взять основы под свой контроль и смог защитить себя от распада.

– Что за блок? Откуда он вообще взялся? – крикнул я, вспоминая, как о чем-то подобном меня предупреждала кет-дорианка Дея на Дорине. Но тогда мы с наставницей Сеной, назначенной Советом Матриархов, решили, что это не блок, а врожденная защита, доставшаяся мне со склонностью к эмпатии. А теперь, выходит… что?

– Это тоже своего рода конструкт, но иной формы и назначения, – принялась объяснять Пряха. – Общая структура напоминает ментальный «якорь» с маскировкой под врожденный защитный полог, какой встречается у некоторых особо одаренных эмпатов. Я бы не поняла, в чем дело, если бы не твои побочные основы. Они оттягивают на себя часть функций якоря, создавая буферное сжатие внутренних слоев ауры. Заметить это сложно, но я уже однажды сталкивалась с чем-то подобным.

– Где?

– Я тогда еще путешествовала, – губы Пряхи тронула легкая полуулыбка. – Молодая была, глупая. Легко увлекалась сильными личностями, особенно, если они хороши собой внешне. Его звали Кетош. Самый обычный человек с ничем непримечательной историей жизни, но крайне одаренный духовно и в Силе. Мы провели много незабываемых дней и ночей вместе, пока однажды…

Пряха сделала паузу и с какой-то пробирающей до костного мозга жалостью посмотрела на меня.

– Я слишком поздно заметила внедренный конструкт и ничего не успела сделать. Да если бы и успела, то вряд ли сумела бы помочь. Его астральное ядро оказалось разодрано якорем в мгновение ока, а тело… в общем, там тоже мало что осталось. Эти воспоминания до сих пор преследует меня в ночных кошмарах. Не думала, что встречу на своем веку еще одного человека с такой же проблемой.

Я похолодел, чувствуя, как от напряжения немеют руки и ноги.

– И это ждет меня? Через год?

– Нет, если подготовишься. За столько времени с твоим потенциалом и при должном усердии вполне можно взять ранг Подмастерья Разума. Да и я уже не та соплячка, что была раньше. У меня бо-о-ольшой опыт обучения всяких бездарей.

Явный камень в огород Азура, издалека наблюдавший за нашей беседой. Но мне сейчас было не до него, от слова совсем. Пряха встала и уверено протянула мне руку, полыхнув в ментале вселяющей надежду уверенностью и верой в светлое будущее.

– Я не смогла помочь Кетошу, но смогу тебе. Сила свела нас, лар. Доверься ей, и однажды сможешь познать свое настоящее имя.

Не знаю, сколько я смотрел на Пряху снизу-вверх, полностью раздавленный и растерянный свалившимися новостями. Какой, к ситху, конструкт? Что творится с моей душой, и каким боком тут замешаны основы? Я ожидал найти на Зелтросе ответы, но, похоже, получил лишь больше вопросов.

«А, где наша не пропадала!»

Сплюнув, я схватился за предложенную руку и с помощью одобрительно заулыбавшейся зелтронки рывком поднялся на ноги. Хатт с ним, прорвемся. Но Фрис ничего не должен узнать! Не могу взваливать на него еще и этот груз.

– Вот это настрой, молодец, – поняла мою решимость Пряха на свой лад. – Начнем занятия уже сегодня, после того, как запихнем в себя то, что приготовила эта жопорукая ослица. Юкира!

Громовой оклик Пряхи послужил волшебным звукоподавителем, моментально восстановившим порядок на гремящей кухни, откуда спустя небольшую паузу раздалось осторожное:

– Да, госпожа?

– Шевели булками, клуша, мужики уже себя переваривать начали! Верно, ученики?

– Да! – в один голос согласились мы с подошедшим Азуром, не рискнув спорить с требовательно прищурившейся наставницей. Последний для верности еще и похлопал себя по демонстративно втянутому брюху, за что заслужил многообещающее шипение из дома и ментальный посыл «сладкой жизни» после ужина.

Глядя на вытянувшееся лицо зелтрона, я поневоле фыркнул, чувствуя, как немного отпускает сковавшее грудь напряжение и стихает пение кейю. Пряха права: еще не все потеряно. Впереди целый год, и я не собираюсь вот так просто сдаваться на полпути. Слишком много еще предстоит сделать, чтобы позволить какой-то вшивой ментальной закладке диктовать мне свои условия жизни.

– А что за третья новость? – с мрачным весельем поинтересовался я, с подозрением глядя на ухмыльнувшуюся Пряху, откровенно понтирующую ручки.

– Самая плохая для тебя, лар. Азур, скажи ему, что нужно сделать, чтобы попасть ко мне в ученики.

– О нет! – простонал зелтрон, со звучным шлепком впечатывая ладонь в лоб. – Учитель, ты заставишь его пройти через это? Издеваешься?

– Ну-ну. Если в свое время ты не смог остановиться, мой сладкий, это не означает, что твоего друга ждет та же участь. Кстати, лар! Право называться своим временным именем ты вернешь, если сможешь победить меня. Таковы условия игры.

– Какой? – с подозрением спросил я, всем нутром чувствуя назревающий подвох.

– Лучшей, когда-либо существовавшей в галактике! – торжественно возвестила Пряха, доставая невесть из какого скрытого кармашка на своем платье игральную колоду сине-красных карт с редкими желтыми вкраплениями. Ее глаза предвкушающе сверкнули отраженным светом последнего луча Зела, окончательно скрывшегося за полосой горизонта.

«Ну, класс».

Слыша возбужденное азартное сопение Пряхи, мне ничего не оставалось, кроме как закатить глаза и первым выдвинуться к дому. Дурдом. И главный псих в нем, видимо я, если с завидным упорством из раза в раз суюсь в самый эпицентр творящегося бедлама.

«Что ж, Пряха. Давай сыграем».