Синхронизация

Глава 22. «Прорыв в запределье»

– Внимание экипажу! Входим в сектор гравитационных аномалий, может немного потрясти.

«Ничего себе немного», – пробурчал я, неслабо так приложившись макушкой о потолочные панели отсека, когда корабль содрогнулся от носа до кормы. Анье, успевшей пристегнуться страховочными ремнями к пилотскому креслу, повезло больше, и слава Силе. В тесной рубке, куда мы перебрались из спальной каюты перед выходом из гиперпрыжка, практически негде было развернуться. Если бы толкались тут вдвоем, то точно бы без травм не обошлось.

– Цел? – прозвучало в голосе Аньи сочувствие.

– Да, переживу.

Рухнув в капитанское кресло, я повернулся к мостику навигатора, похожему на вырезанную часть кабины управления самолета с кучей рычажков, тумблеров и горящих кнопок. Сидящий там Фрис чем-то непрерывно щелкал и нажимал с крайне сосредоточенным видом.

– Ну что там? – поторопил я его, устав ждать отчета.

– Еще секундочку… да, вот так лучше.

Корабль выровнялся, перестав мелко вибрировать каркасом несущего скелета, проходящего через весь корпус. Мы втроем издали одновременный облегченный вдох и поспешили приникнуть к обзорным окошкам, открывавшим невероятную по красоте картину на звездное скопление Ядра галактики.

– Где она? Не вижу.

– Не торопись, Джове. Через пару минут будем на месте.

– Наконец-то! И недели не прошло.

– Скажи спасибо, что не месяц. Это самое быстроходное корыто, какое мне удалось найти за наши деньги.

Звездолет, доставивший нас к планете Центра-Прайм, представлял из себя специализированный корвет, переделанный гильдией навигаторов под свои нужды. Опытный покрытый сварными шрамами старичок, преодолевший миллиарды парсеков звездного пространства и под нашим управлением собравшийся совершить свое последнее и самое важное приключение в жизни.

– Что по показаниям за бортом?

– Плотность межзвездного газа близка к критической отметке, но щиты пока держат. Не переживай, – Фрис увидел побледневшее лицо Аньи и деланно-заботливо добавил, – если чего и рванет, то ты просто не успеешь ничего почувствовать.

– Фрис!

– Чего?

Я покачал головой и погладил ладошку своей нервно улыбнувшейся эвин, для которой предстоящее путешествие казалось чем-то выходящим за рамки возможностей. Еще бы! Переместиться в будущее на триста лет. С помощью технологий расы, о которой витает столько противоречивых слухов, что не знаешь, каким и верить. Это мы с Фрисом привычные, а вот Анья с самого начала полета испытывала здоровый мандраж. Усиливающийся по мере того, как мы приближались к цели.

– Минута до выхода по заданным координатам, – оповестил Фрис, щелкая переключателями на навигационной панели. – Кажется, мы уже должны увидеть… о.

– Угу, – согласился я под восхищенный возглас Аньи, когда звездолет повернулся чуть левее, и взору открылась планета Центра-Прайм. Мерцающий голубыми линиями шар, очень сильно смахивающий на экуменополис по подобию Корусанта. Завораживающее зрелище, особенно на фоне святящегося красным светом звездного газа, обильно встречавшимся в этом секторе звездного пространства.

Вообще, космос в Ядре галактике отнюдь не казался темным. Из-за огромного количества близкорасположенных звезд пространство будто подсвечивалось изнутри, вынуждая приглушать обзорные окна специальными затемненными щитами, чтобы экипажу не выжгло глаза. Но даже так вид медленно вращающейся вдоль поперечной оси планеты Гри производил неизгладимое впечатление.

Огромная, по диаметру раза в два превышающая не самый малый Корусант. Целиком покрытая металлом, испещренном пульсирующими линиями с энергией голубого оттенка, чем отличается любая техника Гри. Я видел очертания секторальных кругов, должно быть когда-то бывших городами. Наблюдал, как энергия силовых линия течет к полюсам, подчиняясь какому-то дико сложному алгоритму, создающему впечатление движения планетарной коры. Будто та постоянно гнется и меняется, как живая.

Но первое впечатление оказалось ложным. Фрис что-то считал со своих сканеров и выдал вердикт: планета спит. Светопляска на поверхности – результат работы мощных генераторов, позволяющих Центру-Прайм не быть разорванным космическими течениями в зоне аномалий Ядра галактики. В остальном фиксировалась минимальная активность, позволяющая сделать вывод, что здешнего Стража давно никто не посещал. И не только Гри, но и любые другие расы, без допуска для примитивных разумных неспособные подобраться к планете даже на расстояние видимости сканеров. Не говоря уже о прямой видимости.

У нас в этом плане проблем не было. Имея координаты, полученные от других Стражей, и мой второй уровень ассимиляции диких разумных, Фрис смог получить допуск. Вот только выглядел не очень воодушевленным, и по мере подлета к Центру-Прайм, хмурился еще сильнее.

– В чем дело? – спросил я, в очередной раз услышав сдавленное ругательство сквозь зубы.

– Не знаю. Сигнал нестабильный, еле пробивается через планетарную кору. Но то, что я уловил… Джове, этот Страж какой-то не такой.

– В смысле?

– Сложно объяснить, – Фрис на пару секунд прикрыл глаза, прислушиваясь к своим ощущениям, а когда открыл, в них плескалось еще больше тревоги. – Но, кажется, нам лучше не высовываться. Я получил навигационную карту исследовательского центра. Сделаем там свои дела и свалим по-тихому.

– Звучит не слишком успокаивающе, – я покосился на Анью, нервно жующую губами и не не открывающая напряженного взгляда от планеты, уже закрывшей все поле обзорного окна. – С этим Стражем что-то случилось?

– Возможно. Кажется, он как Сот, но… другой. Раненый. Фрагментированный. Сомневаюсь, что с ним получится наладить нормальный контакт.

«Зашибись, – выругался я про себя. – Нам только поехавшего кукухой Стража не хватало!»

– Какие мысли?

– Загрузить данные из инфокарты Гри можно в любом открытом инфомарии. Вместе с моими полномочиями твоего куратора, думаю, смогу провести присвоение третьего уровня ассимиляции в обход стандартного протокола. А там… посмотрим.

Фрис больше ничего не сказал. Корабль тряхнуло в последний раз, и вибрация корпуса прекратилась. Мы вышли на орбиту Центра-Прайм и зависли над одним из малых секторальных кругов.

– Джове…

– Все будет хорошо, – я потянулся Анье и поцеловал ее, одновременно успокаивая нежными поглаживаниями ауры. – Мы справимся.

«Обязаны».

По моему сигналу Фрис начал снижение, и вскоре за обзорными окнами показалась поверхность планеты. Совсем не такая, как на Корусанте или Нар-Шаддаа. То, что издалека виделось шпилями гигантских небоскребов на поверку оказалось энергетическими конденсаторами, накапливающие межзвездный газ. И они единственные не носили на себе следов масштабной орбитальной бомбардировки, обожженные следы от который можно было заметить по всей поверхности. Основную часть явно успели подлатать ремонтные системы под контролем Стража, но в наиболее поврежденных местах до сих пор виднелись оплавленные прорехи.

Именно к одной из таких Фрис и взял курс, объяснив, что так можно будет проникнуть внутрь планеты без опасения потревожить охранные системы. Страж, что бы с ним не приключилось, давно забросил свои обязанности и мерно дремал в планетарном ядре, не проявляя никакой мыслительной активности. Без него всеми процессами Центра-Прайм управляли автоматические системы с узким набором команд, неспособные принимать самостоятельные решения. Что было только нам на руку в сложившейся ситуации.

– Как думайте, что тут произошло? – спросила Анья, почему-то перешедшая на шепот.

– Война, – я пожал плечами. – Судя по всему выигранная, если планету не добили окончательно.

Звездолет заложил крен, нырнув носом в технический тоннель, похожий на кишку гигантского морского кита. От пульсации энергетических линий казалось, будто стенки дрожат и волнуются, как от сокращения мыщц. Анья поморщилась, но продолжала с интересом наблюдать за происходящим снаружи. Пока, через пару минут не ахнула, когда взгляду открылась внутренняя полость планеты, поддерживаемая титаническими витыми колоннами. Исходящий от них призрачный свет позволял в полной мере оценить масштабы мега-сооружения Гри.

Линии коммуникаций в хаотическом порядке создали настоящую древесную систему, похожую на люминесцентную вязь корней в пещерах килликов. Только увеличенную в миллионы раз и предназначенную для неясных целей. На ее фоне практически незаметные рабочие комплексы, похожие на свисающие кубические «плоды», казались маленькими и незначительными.

Как раз в сторону одного из таких Фрис взял курс, полетев к нему напрямую и пояснив, что пока Страж Центра-Прайм спит, охранные системы нас не заметят. А, значит, можно особо не скрываться, рискуя нарваться на неприятности.

– Для чего все это? – вновь не выдержала Анья, практически прилипнувшая носом к обзорному окну рубки. – Джове?

– Фрис? – переадресовал я вопрос, даже не пытаясь напрягать мозг и крутя в руках рукоять своего светового меча.

«Совсем скоро, Малыш. Потерпи еще немножко».

– А я что? – возмутился квард. – Не смотри на меня, женщина. То, что у меня ядро Гри, еще не значит, что я знаю все их секреты. Доберемся до инфомария и там все узнаем.

Анья фыркнула, зеркально отразив реакцию Фриса и заставив меня возвести глаза в потолок. Начинается…

Как ни прискорбно признавать, взаимная неприязнь этих двоих не исчезла, а только укрепилась за время нашего путешествия. Уж не знаю, с чего они так невзлюбили друг друга, но весь путь до Центра-Прайм я разрывался между двумя огнями.

Фрис утверждал, что мои отношения с Аньей не приведут ни к чему хорошему и с крайней неохотой согласился тащить ее с собой в будущее. Тогда как эвин считала брата слишком назойливым и вечно лезущим не в свое дело. Все это вкупе с нервозностью по поводу предстоящей авантюры вылилось сперва в мелкие пререкания, а через пару дней полета в полноценную ссору с переходом на личности. Причем уступать не желала ни одна из сторон, вынуждая меня служить добровольным громоотводом для сброса негативных эмоций.

Ценой колоссальных усилий я смог добиться если не перемирия, то хотя бы шаткого равновесия, напирая на опасность предстоящего путешествия. Вроде помогло. По крайней мере, Фрис с Аньей перестали собачиться, заняв позиции обиженных сторон и сведя общение друг с другом к минимуму. Так себе результат, но за неимением альтернативы пришлось смириться. Текущие проблемы много важнее, чем нежелание двух упрямцев идти на компромиссы.

– Начинаю снижение, – буркнул Фрис, потеснив меня в капитанском кресле и сосредотачиваясь на пилотировании. Я послушно ушел в сторону, понимая, что в данном случае от меня толку никакого. Навигационные приборы не показывали ровным счетом ничего с момента входа в зону влияния Центра-Прайм, а Сила молчала. Без Фриса, имевшего связь с техникой Гри благодаря своему происхождению, мы бы тут блуждали до скончания веков.

– Милая, приготовь наши вещи.

– Уже бегу! – вскочила Анья, мигом повеселев и подорвавшись в нашу каюту под неодобрительным взглядом Фриса. На сей раз имевшего под собой вполне конкретные основания.

При том, что мы решили взять с собой лишь самое необходимое, различного барахла набралось на два громадных плотно набитых рюкзака. Где основную часть веса составляли провиант, вода и необходимые медикаменты из лучших клиник Зелтроса. Как говорится, одной Силой сыт не будешь, и поломанную пятку не залечишь. По крайней мере сразу, потому брал я с запасом. Плюс с десяток ящиков ждали своего часа в криозаморозке трюма корвета, неся в себе запасов на несколько лет. Более чем достаточно, чтобы унять мою паранойю и с чистым сердцем отправляться Гри знает куда.

– Бластер, – напомнил Фрис, видя, что я в раздумьях все еще сжимаю в руках бесполезную рукоять светового меча Гри и намылился покинуть рубку без своего нового оружия.

– Точно, – хлопнув себя по лбу, Притяжением ухватываю скакнувший в ладонь увесистый бластер с длинным узким дулом и удобной рукоятью – подарок от Азура. Успел всучить мне его перед отлетом к Пряхе, мотивируя тем, что пока не восстановлю «свою джедайскую палку», хоть чем-то защититься смогу. Я согласился, хотя взял больше из нежелания расстраивать друга, нежели из необходимости самообороны.

В жизни каждого одаренного наступает какой-то момент, когда уровень освоения Силы позволяет не пользоваться оружием вообще. Любым. Джедай сам по себе машина для уничтожения, а склонный к менталу еще и бомба массового поражения. Если вдарит – мало не покажется никому.

К тому же, сильно сомневаюсь, что эта пукалка чем-то поможет против Квардионных-ТК Гри. Однако Фрис разделял мнение Азура, а я не хотел расстраивать брата. И без того он выглядит сильно пришибленным в последнее время. Не хочу нагнетать еще больше.

– Спасибо. Ты идешь?

– Да. Только систему подготовлю перед уходом. Не хочу нежданных сюрпризов.

Что Фрис имел ввиду не пояснил, но я доверял его чутью и не стал спорить. Вместо этого нашел Анью, суетящуюся в нашей каюте, и помог ей сложить остатки вещей. При этом предложение напоследок «присесть на дорожку» едва не переросло в нечто большее, но мы вовремя спохватились и успели привести себя в порядок к появлению Фриса. Подозрительно глянувшего на нас, но все же воздержавшегося от лишних комментариев.

– Когда выйдем, следуйте прямо за мной, – велел он. – Инфомарий в режиме консервации, но охранные системы все еще работают. Будем придерживаться слепых зон, так что ступайте шаг в шаг. Все уяснили или для особо одаренных повторить?

– Не надо, – сказал я, прежде чем возмущенно надувшая щеки Анья успела вставить свои пять кредов. – Мы готовы.

Первый шаг, сделанный по трапу за пределы корабля, делали в полном молчании, боясь неосторожным движением или звуком задеть невидимые струны охранных систем. Но, пройдя еще немного, осмелели и начали активно крутить головами, впитывая завораживающие виды Инфомария Гри. Именно так, с большой буквы.

То, что я прежде видел у Стражей на других планетах ни в какое сравнение не шло с монструозной конструкцией, подвешенной на одной из веток-колонн, уходящей корнями к планетарному ядру. По меньшей мере с три километра в поперечнике, громадное «нечто», сочетающее в себе причудливое переплетение кубических форм, временами меняющих свое положение. Наш корвет на вершине одной из таких казался назойливой мошкой, усевшейся на щеку каменного великана. Как бы не прихлопнули сгоряча…

– А теперь строго за мной! – напомнил Фрис, когда мы с Аньей налюбовались окружающими видами. – Вперед.

Дальнейший путь ничем примечательным не запомнился. Какой бы завораживающей не казалась архитектура Гри снаружи, внутри это все те же переплетения однообразных пустых коридоров. Разве что звуки. Нутро Информария издавало тонкий гул на грани слышимости, заставляющий постоянно держаться в напряжении. Неприятно. И вовсе не располагает к поддержанию разговоров.

С другой стороны, мы сюда не достопримечательностями любоваться прибыли, так что жалоб не было. И я, и Анья молча следовали за Фрисом, ожидая отмашки, когда можно будет перестать из себя выбравшихся на пикник ниндзя. В плане… я все же переборщил со своей паранойей, и лямки рюкзаков больно врезались в плечи. Оба пришлось тащить мне, так как Анья при всем желании не смогла бы поднять такую тяжесть. Разве что Силой, но превращать свою невесту в тяглового мула я не хотел, поэтому сам жульничал с помощью Парения. Чем вызвал у нее приступ здоровой и молчаливой зависти.

А как иначе? Площадные воздействия на гравитацию – убойная штука, доступная не всякому джедаю-консулу, не говоря про чистых боевиков-рыцарей. Сама Анья тоже владела этой техникой, но не на таком виртуозном уровне. В отличии от нее я имел за плечами годы жизни на Дорине, где повышенная гравитация вынудила использовать все ресурсы на полную катушку. С тех пор Парение стало одной из моих фирменных фишек, не единожды спасая жизнь. Хотя и не такой любимой, как тот же Коготь.

Он и сейчас, словно бультерьер на цепи обнюхивал путь впереди всех. Готовый в любой момент обратиться молниеносным смертоносным жалом и впиться в горло неведомого врага. Благодаря Пряхе я понял, как проводить через него Силу, и теперь мог пальнуть тем же Толчком совершенно из любой точки пространства. А если использовать вместе с ним Пробой самого Когтя, то таким ударом можно свалить даже Мастера Разума. При условии, что тут не будет ожидать нападения и не успеет вовремя среагировать.

И все же, как бы я не был уверен в своих силах, определенное волнение никуда не делось. Гудение в недрах Инфомария не давало расслабиться, а биение энергии в стенах вызывало аналогичное колебание в Силе. Как, собственно, и вся планета Центра-Прайм. При этом, по одним лишь ощущениям, мои способности джедая возросли здесь на порядок. Как и сама чувствительность к Силе, подтверждая догадки, что чем ближе к центру галактики, тем проще с ней контактировать. Не знаю с чем это связано, но соблазн «заглянуть за грань» не покидал меня все время пребывания в секторе.

«Это место не для людей. И вообще не для… диких разумных. Не готовы мы к такой ответственности», – успел подумать я, прежде чем услышал повеселевший голос Фриса.

– Все, можете выдохнуть, мы дошли. Добро пожаловать в Информарий Центра-Прайм!

Еще несколько метров, и очередной тоннель закончился выходом в большой зал, похожий на пассажирский терминал в космопорте. Высокие потолки, размеченные подсвеченными направляющими дорожки и длинные вереницы информационных терминалов, как и все вокруг состоящие из разноразмерных соединенных кубов. Середину зала венчала большая голографическая проекция галактики, с подсвеченными точками в разных секторах. Основная их часть тускло мерцала серым, и всего три горели ярким слепящим золотом. Очевидно, по числу Стражей, оставшихся активными после космического вояжа Фриса и Патрика. Альдераанский, Тайтонский и сам Центр-Прайм, уютно устроившийся ближе к центру галактического ядра.

– Активными остались только эти трое, – подтвердил мои догадки брат, указав на золотые точки. – Раньше все Стражи были объединены в единую сеть, и Центр-Прайм мог оперативно реагировать на любые неполадки в системе. А теперь мы спокойно отключили остальных, и он даже не почесался.

– Ага, повезло, – согласился я, вместе с Аньей обходя голограмму по кругу. – Интересно, что же у них такое произошло, если Гри решили забросить такой амбициозный проект.

– Вот сейчас и выясним у нашего горе-путешественника.

Инфокарта, полученная с Дорина от Нак Зиила, все это время хранилась у Фриса, ожидая своего звездного часа. Наконец-то наставшего и обещавшего получение третьего уровня ассимиляции диких разумных взамен на возвращение бесценного исторического наследия Гри.

Я прям весь напрягся, когда Фрис подошел к ближайшему информационному терминалу и преобразовал руку в квардионный щуп, нырнувший в его скрипнувшие сочленения. Анья рядом прижалась к моему плечу, ободряя молчаливой поддержкой и также наблюдая за манипуляциями кварда.

– Джове, что он делает?

– Открывает нам путь домой.

С минуту ничего не происходило. Фрис закрыл глаза и замер, полностью погруженный в считывание данных из Инфомария Центра-Прайм. Пока вдруг не вздрогнул и не вздохнул, улыбаясь.

– Все, готово.

– Получилось? Я ничего не почувствовал.

– А ты ожидал фанфары и салют в свою честь? – съязвил брат, вытаскивая из терминала руку, принявшую прежнюю форму. – Обход протокола присвоения сработал, скажи и на том спасибо. У нас теперь третий уровень ассимиляции. Доступ в медотсек, ангары и репликаторную разблокирован.

– Отлично! И что теперь?

– Тебе решать, Джове. На очереди твое исцеление, починка кайбера и возвращение в наше время. С чего начнем?

Я дал команду экзеру на извлечение и крепко сжал знакомую до каждой выемки рукоять светового меча. Как бы не хотелось заняться собой, сперва нужно выполнить данное обещание. Малыш и так достаточно настрадался по моей вине, пора исправлять сделанные ошибки.

– Световой меч.

– Тогда погнали в репликаторную. А по дороге как раз расскажу, что там с Эушом На’Ток приключилось. Представляешь, их род, оказывается, были теми, кто создал Стражей!..

Дальше рассказ пошел о самом Эуше На’Токе – том самом путешественнике Гри, волей случая оказавшимся на Дорине. По своей вине. Бедолага влез между молотом и жерновами в самый разгар войны с Ква: еще одной древней расой, и по совместительству извечными противниками Гри. Эуш выкрал стратегические планы вражеского командования, что могло изменить ход войны. Но когда попытался скрыться, оказался втянут в схватку с охотниками Ква, и вынужденно совершил экстренный маневр через Межзвездный портал. То есть по сути вытянул лотерейный билет, способный закинуть как в обитаемые миры, так и в корону зарождающейся звезды.

Эушу повезло, хотя и отчасти. Он попал на Дорин, где его и настигли со временем охотники Ква. А с убийством последнего представителя одного из древнейших родов Гри, созданное ими детище было обречено на забвение.

Без контроля координатора от На’Ток всего за несколько столетий в виртуальные миры Стражей закрались критичные ошибки. И так как никто другой не мог их исправить, не имея нулевого администраторского уровня допуска, вся система затрещала по швам. Время в виртуальных мирах резко ускорилось, и обитавшие там сознания начали сходить с ума, устав от бесконечной череды новых жизней и перерождений.

Еще несколько лет спустя инициатива Стражей угасла. Большинство опустевших комплексов разрушили, а оставшиеся законсервировали с надеждой на возвращение наследника На’Ток. Бесполезную, как теперь выяснилось. Эуш умер, а вместе с ним исчезла последняя возможность восстановить былое величие Стражей.

«Но оно и не требуется. По крайней мере в том виде, каком его видели Гри».

Я не собирался повторять ошибок головоногих экзотов. Сот, не пожелавший подчиняться директивам хозяев и осознавший себя полноценной личностью, станет последним Стражем в своем роде. На правах равного партнера и члена семьи, а не устройства, покорного чужим прихотям.

– Значит, Гри облажался, – подытожил я, следом за Фрисом и Аньей входя в репликаторный отсек, похожий на привычный производственный цех с кучей непонятных устройств и переплетений труб. – Толку с его данных о Ква, если они так и не попали в Анклав? Война давно закончилась.

– Меня больше беспокоит, для чего они понадобились культистам. Помнишь, откуда Нак Зиил взял инфокарту?

– Вроде, там же был какой-то ситх замешан? Еще пытался подставить меня перед Матриархами. Нак Зиил так и не смог его поймать.

– Во-о-т! А в зашифрованной части инфокарты, помимо данных о Ква, еще и координаты их схронов по всей галактике. Тонны вооружения, от деструкторных винтовок до боевых звездолетов. И управляется оно куда проще, чем техника Гри…

Мы с Фрисом примолкли, придавленные осознанием свалившихся проблем. За всей этой нервотрепкой с Могру как-то позабылось, что помимо него над галактикой нависла угроза возрождения Империи ситхов. И они не сидят на месте, ожидая, когда мы разгребем свои проблемы.

Пока культисты создают шумиху в массах, ситхи, оказывается, заняты поиском древних артефактов ушедших рас. И это очень плохо! Если военное наследие Ква, или того хуже – Гри, попадет им в руки, быть большой беде. Джедаям в том виде, в каком они пребывают через триста лет, будет попросту нечего им противопоставить. А это значит, война предстоит еще более кровопролитной, чем предсказывали самые мрачные прогнозы.

– Отложим это на потом, – принял решение я, поймав обеспокоенный взгляд Аньи. – Сейчас у нас другие приоритеты. Какая из этих штук нужна для починки кайбера?

– Сюда.

Фрис подвел меня к одному из механизмов, как и все остальные, состоящему из нагромождения кубов, переливающихся голубыми импульсами. Немного манипуляций, и устройство открыло дверцу с небольшой нишей, куда я немедля положил мой световой меч.

– Готово. Сколько теперь ждать?

– Сейчас, – Фрис запустил механизм и, приложив ладонь к его корпусу, прислушался к своим ощущениям. Ненадолго, всего на пару минут. После чего с улыбкой открыл глаза и сказал:

– Доставай.

– Что, уже?! Серьезно?

– Да.

Трепеща от нетерпения, я потянулся к заветному ящичку. Но едва пальцы коснулись рукояти светового меча и нервы кольнуло знакомым ощущением раздвоенности, случилось две вещи. Первая: всех нас троих сковало силовое поле из оранжевых изометрических фигур, очень похожих на пост-эффекты телепорта Гри. И вторая: в голове раздался пробирающий до мурашек голос Стража Центра-Прайм, безжалостными отрывистыми фразами повергая меня и Фриса в состояние паники.

«Тревога! Обнаружено несанкционированное подключение к Звездной сети с вмешательством в тахионные переменные. Запуск протокола возвращения… Внимание! Зафиксировано присутствие дикого разумного с нулевым уровнем допуска. Запуск протокола сдерживания».

– Нет!!! – заорал я, срывая голос, когда Анья с криком исчезла в портальном мерцании телепорта Гри. А потом и мир вокруг меня потемнел, отдавая набатом стучащей в висках крови и бесстрастным голосом Стража.

«Перемещение объектов с нулевым допуском завершено. Отмена тревоги, возобновление протокола возвращения. Инициирую процесс корректировки фазового сдвига преобразователя: откат к исходным параметрам на три целых двадцать семь цикла. До темпорального смещения пять секунд… четыре…»

– Стой!!!

Вспышка. Темнота. И разрывающее грудь мука, прорывающаяся с криком души в равнодушную угольную пустоту Звездной сети.

***

2303 ДБЯ.

Анья в последний раз посмотрела на навигационную панель и, сверившись со своими ощущениями в Силе, удовлетворенно кивнула. Курс верный. С каждым разом у нее получается ориентироваться все лучше, хотя еще месяц назад она едва не свела счеты с жизнью, когда убедилась, что не может найти путь назад. Если бы не лучик надежды, который она ощутила перед тем, как нажать кнопку в шлюзовой камеры, там бы все и кончилось.

– Мы справимся, – девушка положила ладошку на свой округлившийся животик и, ощутив отклик в Силе, слабо улыбнулась. По крайней мере, она не одна. И, рано или поздно, найдет способ вернуться домой, чего бы то не стоило. Вот только…

Слеза скатилась по щеке Аньи, когда она вошла в их с Джове каюту. Пустую и заваленную хламом, посреди которого лежал грустно светящийся голокрон. Она так и не успела доделать его вовремя. И теперь возилась с отладкой просто из необходимости чем-то занять руки, чтобы не сойти с ума. Хотя внутри понимала: все кончено.

Что-то пошло не так, и Джове с Фрисом больше не вернутся. А если и смогут, то никогда не найдут ее, болтающуюся непонятно где в корабле, который доставил из к планете Гри. И на каком она уже третий месяц пытается найти выход из Ядра, понемногу осваивая доселе казавшуюся архисложной профессию навигатора. Благо все материалы на борту имелись, а Сила помогала восполнить недостающие пробелы.

Для Аньи столь сложные расчеты всегда казались чем-то невозможным. Пока нужда не заставила делать выбор: смириться или попытаться спасти их жизни. Ее и еще нерожденного ребенка.

Ради своего малыша она обязана выжить! И выживет, благо Джове обеспечил ее для этого всем необходимым. Продовольствия и воды хватит с запасом еще на пару лет путешествия. За это время вполне можно найти выход, не расчетами, так Силой проложа себе путь в обитаемую часть галактики. А пока…

Анья уселась на уголок кровати и, утерев слезы, притянула к себе безжизненный кубик голокрона. Чтобы вдруг замереть и, уставившись в одну точку на противоположной стене, испуганно прошептать: «Кто здесь?»

– Не отчаивайся, дитя, – сказал женский голос, от теплоты и ласки которого у Аньи вновь помутнело в глазах. Сила откликнулась! После стольких бессонных ночей и пролитых слез, ее наконец услышали!

Анья смотрела сквозь звездолет, целиком отдавшись чувству единения со Светлой стороной. Воплощенной в высокой и прекрасной женщине, смотрящей на джедайку через само пространство и время.

– Кто вы?

– Та, кто хочет помочь. Ты все еще можешь его вернуть.

Что-то внутри Аньи перевернулось, и уже погасший огонек надежды вновь воспылал, заставляя ее сорваться на крик:

– Как?

– Голокрон. Он станет путеводным маяком для вас двоих.

– Я не понимаю…

– Просто доверься мне, дитя. Вместе мы сможем все исправить.

Анья облегченно вздохнула и, откинувшись на спину, со счастливой улыбкой вновь пристроила ладошку на животе. Теперь все будет хорошо. Скоро папа вернется и заберет их с собой. Обязательно!

Убаюканная этими мыслями и тихой колыбельной Светлой стороны, Анья потянулась к образу Джове, шепча про себя тихую молитву: «Вернись ко мне. К нам. Мы будем ждать, эвин. Сколько бы времени не потребовалось».

И в то же мгновение лежащий в куче мусора голокрон осветился мягким белым сиянием, запоминая истинную цель своего существования. Ту, что волей любящих сердец свяжет воедино прошлое и будущее, сохраняя непрерывный ход времени.