Синие лыжи с белой полосой

Глава 12. Мишка делает открытие. Конечно, не такое научное, как профессор Эдуард Ильич, и даже не такое, как братья-астрономы, и все же, как ему кажется, важное и полезное для всего прогрессивного человечества

— Ну вот, теперь вы полностью экипированы. Прямо как в сборной страны, — хрипит Толь Толич.

— А что такое «эпи-ки-пи-кированы»? — раздается нестройный хор голосов. Первоклашки еще не все слова выучили.

— Это когда у человека есть и форма, и лыжи, и ботинки, в общем, все, чтобы побеждать соперников… Поднимите руки, если кому-то не достались лыжи!

Но веселый и довольный гвалт — лучший ответ тренеру. Он стоит перед целым лесом лыжных палок и разноцветных лыж, ну правда, это еще не большой лес с высокими деревьями, а всего лишь молодой подлесок. И он заметно колышется, будто ветер его раскачивает в разные стороны. Дети конечно же не могут стоять на месте по стойке «смирно», как в почетном карауле, толкаются, что-то выкрикивают, передразнивают друг друга, и даже хвастаются полученными лыжами, здесь ведь нет одинаковых пар — у кого-то белые, у кого-то — коричневые, а есть и голубые, и желтые, и зеленые — какие угодно! Впервые в жизни им вручили спортивный инвентарь в личное пользование. Как большим спортсменам.

— Толь Толич! Толь Толич! — чей-то встревоженный голос взмыл над лесом разноцветных лыж-деревьев. — А как же я? Мне же еще ничего не выдали!

— Кому это «мне»? — Тренер пытается найти в толпе школьников того, кто так звонко кричит.

И вдруг ровный гул голосов резко взрывается — дети смеются над мальчишкой, который только что появился в спортивном зале, он стоит в мокрой куртке и грязных ботинках у двери. Посмотрите на него и вы. Узнали? Хитрая физиономия без переднего зуба и выражение лица, на котором застыла любимая фраза: «А чего? Я ничего… я вообще ничего такого не делал!» Да, вы угадали. Это Мишка. А кто ж еще?

— Здрас-сте! — преувеличенно вежливо говорит тренер. И даже как бы поклонился ему за то, что Мишка сделал всем такое одолжение — посетил тренировку собственной персоной.

Дети оценили шутку. Теперь они не просто хохочут, а покатываются со смеху.

— Мог бы и не приходить уже. Тренировка закончена, — строго говорит тренер.

— А как же лыжи? Я же не могу без них по лыжне быстро бегать!

— Да? А я думал, что ты привык на велосипеде по лыжне кататься или что тебя папа и мама на саночках обычно к финишу привозят. — Тренер не церемонится с Мишкой. Толь Толич очень не любит, когда опаздывают на тренировку, он считает, что из таких несобранных хлюпиков не выйдет новых Скороходовых.

Новоиспеченные лыжники уже и про лыжи забыли — так им весело. Для них это настоящий цирк с клоуном Мишкой, они такие шутки любят — хлебом не корми. Кто-то даже за живот схватился от хохота, а кто-то уже изображает, как Мишка на велике по лыжне катит.

— Вот тебе и урок на всю жизнь, — продолжает Толь Толич, — теперь поймешь, что разгильдяям достается все самое худшее, а иногда вообще ничего не достается… Где ты прохлаждался вместо тренировки? Почему вовремя не явился, как все нормальные дети? А?

— Так я… это… не смог… вовремя… как все дети… нормальные… — лопочет прогульщик в свое оправдание.

Но по всему видно, что Мишка еще не придумал, что сказать.

— «Не смог», — передразнил Толь Толич Мишку. — Раз не смог, оставайся без лыж. Мы раздали все, что было.

Ого! Такого поворота событий не ожидал даже я. За Мишку, конечно, обидно немного, все-таки, согласитесь, жаль человека — всем дали, а ему — нет, но ведь, с другой стороны, сам виноват.

А в это же время (вот совпадение!) Яна находилась в самом спортивном царстве из всех царств и королевств — на складе «спортинвентаря», как называют лыжи и коньки в магазине. Вот бы сюда Толь Толича и всех ребят вместе с Мишкой! Всем бы хватило. Даже по две пары. Бери сколько хочешь! И какие пожелаешь — не надо себя ограничивать в выборе цвета и размера.

Этот богатый склад хоть и был огромных размеров, ну примерно как спортивный зал в школе, но он прятался внутри универмага. Его никто из посетителей не мог видеть. Только некоторые наблюдательные люди обращали внимание на незаметные двери в глубине отдела зимней одежды, как раз рядом с «Детским миром», и тут же забывали про них, проходя мимо. А это и был вход в это спортивное королевство.

Яна внимательно перебирает лыжи и лыжные палки. Неужели она собирается за город — покататься? Но ведь снега-то нет еще! Или она просто хочет запастись лыжами на зиму? Возможно. Только вот странность! Она выбирает себе какие-то неподходящие лыжи, маленькие. Детские. Столько пар пересмотрела и не выбрала ничего. Непонятно. Может, они ей нужны для работы? Ну, например, чтобы зиму на витрине изобразить. Если покупатели увидят такие лыжи за стеклом, они непременно заглянут в универмаг и купят такую красоту… А может, Яна просто из любопытства сюда зашла — не знаю. Видать, у нее и впрямь что-то не получается в последнее время. Эта ее витрина за синим полотном, судя по всему, оформляется медленными темпами. Как бы Игорь Николаевич не пожурил за это Яну. Все-таки не хотелось бы, чтобы у такой очаровательной девушки были неприятности, а тем более чтобы ей делали замечания, как маленькой.

Тренировка уже закончилась… Но смотрите! Кое-кто продолжает упражняться в беге. Ну конечно, это Мишка догоняет Элю.

— Эй, невеста! Не-ве-ста! Не-ве-ста! — скачет Мишка возле Эли, которая не обращает на него ни малейшего внимания, а спокойно идет себе домой. — Ну ты! Невеста с лыжами! Опа! Смотри, у тебя жвачка на волосах. — С этими словами Мишка бросился к Эле, чтобы прилепить жеваную резинку.

Но, к счастью, не успел. Эля громко заверещала, бросила лыжи и так помчалась за Мишкой, что тот еле ноги унес. Дело в том, что один раз Мишка уже прилеплял свою противную жвачку к ее прическе. Что тогда началось! И слезы, и погоня, и драка, и самое страшное — пришлось выстригать целую прядь. Больше такого издевательства над собственной привлекательностью Эля терпеть не собиралась. Она кинулась в бой. Но Мишка тоже не лыком шит, оказывается, этому забияке только этого и надо было — чтобы Эля бросила лыжи и помчалась за ним. Да-да. Он обежал вокруг детской площадки, подлетел к валявшимся лыжам с палками, схватил их и… умчался с ними за дом.

Эля бросилась в погоню. Не разбирая дороги, она неслась за Мишкой, шлепала прямо по лужам. Высоко над землей взлетали брызги из-под ног, смешивались с каплями дождя, падали на щеки и опять смешивались, на этот раз со слезами. Эле было не жалко расставаться с лыжами, подумаешь… просто ей было очень обидно.

Когда Мишка опоздал и все смеялись над ним, только одна девочка не хохотала — это была именно Эля, она стояла и думала, что, если бы Мишка не был таким дураком и задиралой, если бы он не обзывался, она сама отдала бы ему эти лыжи… Через несколько дней у нее будет день рождения, и папа с мамой еще накануне спрашивали, что подарить. И конечно же она ответила: «Лыжи!» И зачем ей теперь две пары? Но одно дело, когда ты сама хочешь отдать, и совсем другое, когда у тебя отнимают. Правда же?

— Не догонишь, не догонишь! Черепаха! Опа! Опа! — кричал Мишка глумливым голосом.

Он выделывал разные зигзаги и кренделя перед Элей. Как только она приближалась к нему, он делал резкий поворот и отпрыгивал в сторону. Эля, уставшая после тренировки, на которой не был Мишка, не могла его догнать, но не сдавалась.

— О! Невеста, тебе надо в водное поло записаться! Клево ты в лужи ныряешь! — изгалялся Мишка. Он развернулся к Эле лицом и попятился со словами: — Ну догони мастера спорта, черепаха! Теперь это мои лы…

Но Мишка не успел закончить свою издевательскую мысль, он вдруг на что-то натолкнулся и чуть не упал. Когда он поднял голову, то увидел какого-то высокого человека с огромным зонтом над головой. Мишка мог поклясться, что секунду назад его не было здесь, вообще нигде поблизости его не было. Как из-под земли появился. Или, может, с неба упал?

— Ну что же вы, сударь, так невнимательны? — начал сокрушаться загадочный человек. — Еще хорошо, что вы на меня изволили напрыгнуть, а представьте, вдруг на моем месте оказалась бы какая-нибудь дама? Вы бы ее непременно сбили с ног. Вот тогда бы вы, сударь, по-настоящему оконфузились. Ведь всем известно, что джентльмен никогда не обидит даму… а тем более — маленькую девочку.

— А он никакой не джинтель… не ждинтель… — подбежала Эля. Ей еще трудно было перевести дыхание.

— Не джентльмен, — подсказал незнакомец.

— Да! Он крадет чужие лыжи!

— Не краду! Это не я, я ничего… — начал было, как всегда, оправдываться Мишка, но его перебил человек под огромным зонтом:

— Нет, не может быть. Что я слышу?! Мне очень-очень трудно поверить, что мальчик может отнять что бы то ни было у девочки. Неужели такое бывает в жизни?

— Еще как бывает! — крикнула Эля и рванула лыжи.

— Да на! Забирай! Я просто хотел посмотреть на них… вблизи. — Мишка не стал спорить с Элей.

Он с ней вообще не любил долго воевать, она была упрямая и настойчивая какая-то. Не то что Сашка. Мишка, когда его приперли к стенке и лыжи пришлось вернуть, сразу же решил подкараулить Сашку и отобрать у того. У Сашки все равно дома есть фирменные лыжи: и для бега, и горные, и всякие. В мозгах озорника Мишки эта мысль только-только мелькнула, даже еще не оформилась в слова, как вдруг он услышал над головой:

— Ну вот и хорошо. Я и не сомневался, что такой смелый молодой человек, как вы, вовсе и не хотел отнимать лыжи у такой очаровательной девочки. А тем более обзываться и убегать, что недостойно настоящего джентльмена. Который, к слову, и у соседских мальчиков никогда ничего не станет отнимать. Так ведь, Михаил?

— Ну, — неуверенно проговорил Михаил. Он немало удивился, что этот загадочный дяденька знает его имя. «Не участковый ли это милиционер из детской комнаты милиции? — подумал Мишка. — Переоделся, чтоб не узнали, и шпионит».

— Ну что ж, я рад, что все разрешилось таким мирным образом! — проговорил незнакомец и неожиданно воскликнул: — О! Посмотрите друзья, а вот и Саша спешит домой с тренировки. Михаил, я вас очень прошу, может, вы, как настоящий джентльмен, поможете Эле и Саше? Подержите им двери подъезда, а то с лыжами им будет очень трудно. Хорошо?

— Ладно уж, — пробурчал новоявленный «джентльмен».

И все трое — Мишка, Сашка и Эля — пошли к дому. Мишка неожиданно для самого себя ухватился за тяжелую дверь, потянул тугую пружину, да еще произнес:

— Проходите, мадамы и господины, пожалуйста. — Дверь громко заскрипела, это немного привело его в чувство, и он не замедлил добавить: — Смотрите не загремите вниз башкой со своими лыжами.

Саша растерянно протиснулся бочком, но на всякий случай глаз с Мишки не спускал: такая обходительность не типична для Мишки и очень уж подозрительна. Саша на всякий случай ускорил шаг, а Эля, проходя мимо, присела в реверансе и произнесла притворным голосом: «Мерси, дундук».

Если бы Мишка был таким же чувствительным, как Славка (который, кстати, куда-то запропал), то он бы тоже решил, что у него сегодня неудачный день. Все получалось как-то через пень-колоду. И на тренировку опоздал, и без лыж остался, да еще этот «участковый сударь» под зонтиком… Но Мишка не стал рассуждать о превратностях судьбы, почесал затылок, сплюнул через широкую щель между зубами и направился к универмагу на Центральную улицу.

У охранника Костика на носу была сессия.

Сессия — это не прыщик или бородавка, как некоторые подумали, сессия совсем другое дело, это когда все преподаватели в институте набрасываются на бедных студентов и начинают у них спрашивать домашнее задание. Студенты к сессии готовятся очень усидчиво. Не все, конечно, а только положительные студенты. Именно таким студентом и числился Костик. Он одновременно и охранником работал в магазине, и учился в институте. Может быть, поэтому он иногда путал, где находится в данную минуту — то ли на работе, то ли на учебе. То есть читал учебники, когда надо было бдительно охранять магазин от воришек. Вот и сейчас уткнулся в книгу и не смотрит на мониторы перед собой. Сессия же на носу.

А находится Костик в таком здоровском помещении, что каждый хотел бы оказаться на его месте. Хотя бы на полчасика. Комната напоминает центральный пульт управления полетами в космос, здесь множество телевизоров показывают все, что происходит в магазине. Можно не ходить по залам, а просто сидеть и внимательно смотреть, и, если заметишь, что кто-то ведет себя плохо, можно легко поймать этого негодника. Покрутил ручку настройки — и пожалуйста, вот тебе и крупный план — лицо во весь экран, а если хулиган побежал, можно и камеру направить вслед — будет ясно, куда направился нарушитель. Эх… Хоть мне и не хочется говорить про некоторые недостатки у хорошего человека, но раз я вам начал рассказывать эту историю, тогда придется выкладывать все, как на духу… В общем, Костик, пользуясь своим служебным положением, смотрит время от времени не на воришек и шалунов, а на Яну. Да. Когда она выходит из-за своего синего укрытия, он направляет на девушку видеокамеру и укрупняет ее лицо. Смотрит и улыбается. Вот. Но сейчас он не любуется на нее, вы не подумайте. Он сейчас, если честно, вообще в телевизоры не смотрит. Уткнулся в книгу и читает. А зря. Зря! Иначе бы он точно увидел, как толстый Сергеич подкрадывается к какому-то мальчишке…

Мишка, как вы помните, не склонен был долго переживать из-за неудач, он не любил разукрашивать мир вокруг себя темными красками, вот и сегодня он не стал рассуждать, подобно Славке Саночкину, о неудачном дне, а просто-напросто решил потешить себя любимого. Успокоить. Долго не придумывал — проник в универмаг и забрался на пластмассовую катальную горку, которая краснела в самом центре магазина под стеклянной крышей, растолкал малышню, которую опекали мамочки и папочки, и лихо съехал пару раз. История с лыжами начала забываться. Затем поплевал из трубочки на чистые стекла прилавков и сиганул в «Детский мир». Здесь он был не новичок, поэтому прекрасно знал, что через пару минут его обнаружит тетя в форме стюардессы и прилипнет как жеваная жвачка — мол, где твои папа и мама, мол, давай я тебе, мальчик, помогу их найти, где ты, малыш, живешь… ну и всякие такие дурацкие вопросы… Мишка знал, в такой момент главное не проколоться, надо сделать озабоченный вид, дескать, сам озабочен, но вы, тетенька, не волнуйтесь, я похожу-поброжу возле игрушек и найдусь. И надо заметить, пару-тройку раз ему удавался этот план… Мишка и в этот раз надеялся на успех, но все же попадаться на глаза «стюардессе» не спешил, прятался за мягким верблюдом. Выжидал, когда можно будет подобраться к гоночным машинкам. И когда казалось, что цель достижима, когда мерещилось, что уже близко то сладкое мгновение, когда он рванет к ярким машинкам в центре зала, он вдруг почувствовал… Почувствовал, как кто-то схватил его за воротник!!!

— Ну что, щенок, добегался? От меня не уйдешь!

Преодолевая боль, Мишка попытался вырваться, но сильная рука сжимала в кулаке всю одежду, которая была на нем, куртка натянулась на спину и душила, он закатил глаза и увидел толстого охранника.

— Теперь ты узнаешь, как бегать от меня, щенок ушастый! Я давно тебя выслеживаю. От таких, как я, еще никому не удавалось скрыться, понял?

Это было неправдой, и Мишка это знал, как никто другой, ему самому несколько раз удавалось улизнуть от этого толстяка, но он благоразумно не стал уличать его в хвастовстве, а лишь жалобно залепетал:

— Отпустите меня, дяденька, я, честное слово, больше не буду…

— Конечно, не будешь, — подтвердил Сергеич, — натурально не будешь, щенок лопоухий! — и зловеще добавил: — Я уж позабочусь об этом…

И только Мишка почувствовал, как тяжелая рука потянула его за ворот, увлекая к выходу из «Детского мира», как услышал приятный женский голос:

— Что вы делаете! Ребенку же больно!

Рядом стояла «стюардесса». Она осуждающе смотрела на охранника, судя по всему, она была очень встревожена таким обращением с мальчиком.

— Пардон, мадам, — Сергеич почему-то перешел на французский язык и тут же добавил по-нашему: — Не извольте беспокоиться. Я свое дело знаю. Все будет, как говорят в Нью-Йорке, тёп-тёп!

— Тип-топ, — поправила Танечка.

— Ну да, топ-топ, — огрызнулся Сергеич.

— Ну уж, если на то пошло, в вашей любимой Америке говорят «все будет о’кей».

— Чего вы ко мне прицепились, мадам, как крючок к штанам! Не мешайте мне исполнять свой служебный долг по обезвреживанию вредителей. Уйдите с дороги, а то я вам такой «о’кей — хоккей» покажу, что пожалеете…

Но Сергеич не уточнил, что он собирается показать Танечке, он поволок Мишку.

Железная дверь, которую Сергеич открыл своим ключом, захлопнувшись, поделила мир надвое — по одну сторону этих дверей было светло и многолюдно, с другой — темно, сыро и тревожно-тихо. Мерцающий свет одинокой лампочки не справлялся со всей имеющейся темнотой, она хранила какую-то тайну. Ступени вели круто вниз, туда, куда не проникали даже отблески.

— Не упирайся, щенок, — злился Сергеич, который взмок от усилий, — все равно теперь никто тебя не услышит.

— Ну отпустите меня, чего я сделал? Я больше не буду… — повторял свои обычные слова Мишка, но только сейчас они звучали особенно жалобно.

Мишка испугался. А кто бы не испугался на его месте?

Когда они спустились с последней ступеньки и прошли узким коридором, Мишка вдруг услышал жуткие звуки — то ли крики, то ли стоны. От этих страшных нечеловеческих всхлипов у Мишки все похолодело внутри. Ему сделалось так страшно, что он даже почувствовал, как внутри у него все покрылось инеем, как в морозильнике. Один раз он испытал нечто подобное, когда в детском садике он забрался в кладовку, а нянечка, не зная, что там Мишка из младшей группы, выключила свет и заперла дверь. Мишка и плакал и кричал, но его никто не слышал, и, пока воспитатели не хватились, он так и сидел в темной кладовке. Но тогда, как бы страшно ему ни было, какая-то внутренняя лампочка в душе боролась с темнотой — он почему-то знал, что рано или поздно его найдут. Сейчас такой лампочки в душе не было. Больно уж злой охранник. Да и тащит его в какое-то подозрительное место… Может, за стенкой кричат такие же, как Мишка, мальчики, которые попались этому маньяку, и теперь никто не знает, где они… И вдруг отворилась вторая дверь… Страшный лай раздался изнутри, а в следующий миг Сергеич включил свет, и взору Мишки предстала жуткая картинка из фильма ужасов — в маленьком помещении, разгороженном железной решеткой, метались два огромных пса. Своим страшным рыком они то ли приветствовали Сергеича, то ли требовали себе на растерзание жертву. Мишка понял, что страшные звуки, которые он минуту назад принял за стоны и плач, — не что иное, как скулеж этих собак. Неужели охранник безжалостно отдаст его на обед этим зверям…

— Ути-ути, мои хорошие! — Сергеич устремился к прутьям клетки. — Соскучились? А у меня для вас сюрприз. Смотрите, кто прижался к стенке, сейчас в штаны наделает со страху! Ну-ка научите его хорошим манерам, объясните ему, кто в магазине хозяин! — И Сергеич начал хохотать, будто увидел клоунов в цирке. Только смех у него был не веселый, а злой и очень напоминал лай собак.

Мишка изо всех сил прижался к стенке, потому что черные пасти волкодавов, просунутые в щели между железными прутьями, лязгали зубами в сантиметре от его штанов. Надо было стоять по стойке «смирно», вдавившись спиной в стенку, чтобы злые собаки не достали. Не успел Мишка опомниться, как охранник вышел и захлопнул дверь, оставив Мишку наедине с беснующимися псами. Но это было еще не все злодейство, на которое был способен бессердечный Сергеич. Уходя, он выключил свет.

Псы, чувствуя близость жертвы, стали кидаться на прутья, пытаясь их сломать или погнуть. Мишка видел в темноте горящие глаза, слышал жуткий вой, и это был настоящий ужас, пострашнее, чем, допустим, ночью на кладбище.

— Молодой человек, молодой человек! — В комнату с телевизорами, так похожую на центральный пульт управлениями полетами в космос, ворвалась Танечка. — Молодой человек, послушайте, ваш Сергеич опять обижает малышей, ловит их и таскает за шиворот, разве можно так… ничего не слушает… называет меня «мадам», хотя я и не замужем, а еще говорит, что я, как крючок, прицепилась к его штанам… путает английские слова и передразнивает, как маленький… а мальчику чуть одежду не порвал… так же нельзя!

— Подождите, подождите одну минуточку. Вы так тараторите… я ничего не понимаю. Какие такие английские штаны он чуть не порвал вам крючком?

— Да не мне! И не штаны, а куртку! Он схватил его и поволок неизвестно куда. Я, честное слово, пожалуюсь Игорю Николаевичу! Пускай он ему замечание сделает… как следует!

Наконец Костик сообразил, что так страстно и путано пыталась объяснить «стюардесса» из «Детского мира». Все ясно! Опять Сергеич поймал какого-то мальчишку и издевается над ним с помощью своих собак! Костик не стал терять драгоценные секунды и выяснять подробности. Танечка все еще бурно жестикулировала, размахивая руками, как постовой на перекрестке, и громко возмущалась, пересказывая недавнюю сценку, а когда остановилась, увидела только спину Костика, да и то вдалеке, он уже был на пути к подвалу.

Когда запыхавшаяся Танечка подбежала к дверям, ведущим в кошмарный подвал, то увидела, что Костик возвращается и тащит за руку бледного мальчишку. Танечка присела на корточки рядом с ними и зачастила:

— Все уже в порядке, малыш, не волнуйся, теперь все позади. Скажи нам, тебя не покусали собаки? Как ты себя чувствуешь? Как твое имя, мальчик?

Мишка вообще-то никогда не спешил отвечать на последний вопрос, но сейчас, после своего чудесного избавления, обманывать этих взрослых не хотелось.

— Меня зовут… Гвоздь, — неожиданно даже для самого себя ляпнул Мишка. Наверное, страх еще не совсем прошел.

— Правда? — Танечка чуть было не засмеялась. — Таким оригинальным именем тебя нарекли мама с папой или бабушка с дедушкой настояли?

— Не-а, так меня нарекли во дворе… потому что я могу из доски гвоздь выдернуть зубами… Вот такой гвоздь, я этому из кино научился…

Рядом на корточки опустился высокий охранник.

— Ну что ж, Гвоздь Иванович, — проговорил он, — ты уж беги домой сейчас, а в следующий раз приходи уж к нам со взрослыми. Лады?

И Мишка не стал тянуть время, не стал настаивать на прогулке по этому универмагу, он словно услышал выстрел стартового пистолета и, как учил Толь Толич на тренировке, зачастил ногами к финишу. К выходу.

— Эй-эй! Подожди, провожу до дверей… — бросился вслед Костик, но напрасно. Мишка шел на рекорд — он показывал лучший результат сезона на этой дистанции — от ужасного подвала до желанного выхода.