Синтетик

Глава 15

Я понимал, что могу с ним пересечься и думал, как буду вести себя в такой момент. Но все произошло неожиданно и мне пришлось опустить голову, прикрывшись мощным телом великана. Рупер немного постоял и направился именно к нам. Он подошел, осмотрел по очереди Малька и Блика, затем перевел взгляд на меня и сказал:

— Привет Свит. Надо поговорить.

Немая пауза затянулась и Рупер, наслаждался произведенным эффектом.

Фигура Малька напряглась, он начал медленно подниматься, но я положил ему руку на плечо, встал и сказал:

— Пойдем!

Никто их охраны, даже не посмотрел в нашу сторону, когда мы выходили из казармы. Я молча шел за спиной своего бывшего командира и мысли в голове метались настолько быстро, что не получалось остановиться ни на одной из них:

— Как он меня узнал? Кто он такой? Что теперь будет? Что станет с моими друзьями? Чего он вообще хочет?

Через несколько минут зашли в небольшое здание. Пройдя узким коридором, оказались перед одной из многочисленных дверей. Старший открыл ее и пропустив меня вперед, закрыл за собой на ключ.

— Ну вот теперь мы точно одни и я рад тебя видеть, — сказал он.

Я молчал, не зная как на все это реагировать.

Рупер показал на стул приглашая присесть, а сам прошел за стол и не сводя с меня глаз, начал говорить. По мере того, как он рассказывал я сидел ошеломленный и до конца не мог поверить, что все это правда.

С его слов, он пришел в наши места примерно пять лет назад и постепенно проникал все выше и выше по карьерной лестнице. Но не это оказалось главным, а то, откуда он прибыл. Десять человек, одновременно отправились с огромного морского побережья, где жил их народ. Долгое время они считали себя единственными выжившими. Но однажды, к ним вышел из запретной зоны человек, который умер на руках одного из них и ничего не успел рассказать. Он был смертельно ранен и сильно облучен. Это произвело фурор в их народе и тогда приняли решение, отправить десять человек на разведку, в запретную зону, снабдив их всем необходимым. Рупер рассказывал, как живет его многочисленное племя и что у них нет такого ужаса, который твориться здесь, в этом мире. Конечно, есть проблемы и не все гладко, но от леса они давно отгородились защитными барьерами и стенами. Их ставили в самых опасных местах, через которые раньше, проникали лесные чудовища и мутанты. У них было море, дававшее пропитание и каждый желающий мог селиться и заниматься земледелием, рыбной ловлей и вообще чем захочет.

— Вышедший из леса человек, дал нам надежду. — Получалось, мы не одни в этом мире и оказывается есть иная, неизвестная жизнь, — продолжал свой рассказ Рупер. — Не знаю, что стало с другими, но я попал в ваш мир и каким-то чудом остался жив. Когда узнал о происходящем здесь получше, то естественно никому не сказал, кто я и откуда. Теперь я знаю формулу и у меня есть кристалл. Это поможет моему народу получить выдающиеся достижения. Правда проблема в том, что мне неизвестен последний элемент из этой цепочки, но если честно, уже плевать. Я хочу только одного, убраться отсюда подальше и больше никогда не возвращаться в ваш мир. Одним из немногих нормальных людей, которых я здесь встретил, оказался ты. А с мутантами мне пришлось сотрудничать только потому, что они единственные, кто может и умеет перемещаться по лесу и надеюсь смогут рано или поздно вывести меня к своим.

— Боюсь, — я прервал поток его откровения, находясь от услышанного в шоке, — что за это время ты стал таким же, как и большинство людей в моем мире. Ты научился предавать, подставлять, причем даже тех, кто считал тебя другом.

— Подожди, подожди, — поднял он обе руки, как бы защищаясь от моих обвинений. — Пойми, в вашем мире чтобы выжить, надо делать все абсолютно противоположное чем в моем. Без этого, я бы не выжил и мне пришлось стать тем, кем я стал. А теперь у меня появился шанс, просто отсюда сбежать. Да, я не горжусь тем, что сделал, но, если бы ты видел место откуда я пришел, думаю ты бы меня не осуждал. Раньше я думал, что ты сможешь быть полезным, но потом понял, мутанты, это настоящая сила и у них есть действительно реальная возможность мне помочь.

Я покачал головой и возразил:

— Зря надеешься. Если бы ты только знал, на кого они работают, то побоялся даже приблизиться к ним, не говоря уже о сотрудничестве. Но если допустить, что они тебя проведут туда, куда ты хочешь, неужели думаешь они не разрушат твой мир?

— Нет, не разрушат, это точно. У нас в отличие от вашего, есть совсем другое, более современное оружие и у них просто не будет шансов, даже если и попробуют.

Я промолчал, а потом спросил:

— Как ты узнал меня?

Рупер улыбнулся и ответил:

— Весь этот маскарад с боями, был придуман исключительно для того, чтобы завлечь тебя.

— Меня? — удивился я.

— Да, это требование Пастэра в обмен на то, что они мне помогут.

Какова же ненависть и влияние этих мутантов, что они смогли добиться и провернуть все это, лишь с одной целью, покончить со мной, — подумалось мне.

— Ну, а я тебя хорошо успел изучить и твой новый облик, нисколько не обманул.

— Что ж, — не стал скрывать я, — у меня тоже задание, вернуть тебя и кристалл.

Я понимал, сейчас ситуация накаляется и Рупер сильно рискует, что привел меня сюда и остался один на один, но он быстро развеял мои сомнения:

— Твои друзья умрут, если ты сейчас сделаешь глупость или откажешься от поединка.

— Какого поединка? — не понял я.

— В финале с Пастэром, — снова улыбнулся старший.

Вот это да. Как же все масштабно и самонадеянно со стороны мутантов и Рупера. Хотя конечно они понимали, чтобы сохранить жизнь друзей я не откажусь от боя. А вот то, что Пастэр желает выйти со мной на ринг, насторожило. Я помнил, как он легко поверг на землю Малька и если действительно прошел очередное посвящение у Владыки леса, то боюсь мне с ним не справиться. Я вспомнил Леоку и подумал, уж кому-кому, а Пастэру конечно до него далеко. И все же, что-то в этом проклятом лесу произошло такое, отчего мой враг, полностью уверен в своих силах и хочет прилюдно убить на глазах у всех.

— Не буду скрывать, — нарушил молчание Рупер, — скорее всего ты умрешь, несмотря на все навыки. То, что умеет этот парень…это, это… нечто нечеловеческое. Но я обещаю, твои друзья останутся живы. Вот и все, что могу сделать.

— Почему-то я тебе не верю, — сказал я.

Старшой пожал плечами, затем поднялся и поставил перед фактом:

— Бой завтра. Это и есть тот самый сюрприз, который должен был ожидать победителя. Утром объявят, что остальные из-за травм и других причин не смогут принять участие, но состоится финальный поединок не на жизнь, а на смерть и думаю недовольных не будет.

Рупер открыл дверь. Мы молча дошли до здания казармы. Я потянул ручку на себя, потом обернулся и сказал:

— Мутантам верить нельзя, а у меня есть карта безопасного выхода из леса, к большой воде. Если решишься, то после боя мне нужен кристалл и мои друзья живые и здоровые. Я не стал дожидаться ответа, открыл дверь и вошел внутрь.

Малек и Блик вскочили, как только я появился и мне пришлось вкратце пересказать состоявшуюся беседу.

— Может быть попробуем вырваться отсюда? — неуверенно предложил великан, но потом махнул рукой и сам же отмел эту идею. — Я буду драться, хотя понимаю, что здесь есть подвох, — решительно сказал я.

— Это не подвох, — помрачнел Малек. — Когда твой Пастэр меня ударил, я подумал, что убьет. Не знаю, как это смотрелось со стороны, но из меня чуть не вышел весь дух. Кажется это не просто так, обычные люди не могут причинить мне даже малого вреда, а тут…

— Думаю, драться нельзя, — после небольшого раздумья, высказался Блик. —-- Этот твой Пастэр…

— Да вы что, сговорились что ли, никакой он не мой, — воскликнул я.

— Ладно, ладно, не твой. Так вот, этот Пастэр, получил какую-то сверх силу и теперь так в ней уверен, что думает легко справиться с тобой. У нас только одно преимущество.

— Какое? — в один голос воскликнули мы с Мальком.

Блик поднял палец, обращая на него наше внимание и важно произнес:

— Он не воспринимает Свита всерьез.

— И как нам это поможет? — спросил гигант.

— Думаю, у нас будет один шанс и его надо использовать. Нужно уверить твоего противника, что он действительно сильней и когда допустит ошибку, воспользоваться этим. Если не получится, второго шанса тебе не дадут.

Я задумался над его словами и понял, что он прав. Если Пастэр действительно стал таким, как мы думаем, то надо подыграть ему, а когда он расслабиться, использовать свой шанс.

Мы проговорили до полуночи, а потом легли спать. Я долго не мог уснуть, стараясь изо всех сил не думать о том, что предстоит утром.

Проснулся от скрипа пружин, кто-то сел ко мне на кровать. Это был Рупер.

— Лежи, не вставай, — негромко произнес он. — Думаю то, что ты вчера сказал это правда, но я не могу отменить бой, поэтому у тебя одна задача, победить. Потом я выведу вас, отдам кристалл взамен на карту и мы разойдемся каждый своей дорогой. Согласен?

— Согласен.

Рупер встал, порывисто подошел к двери, обернулся, словно на что-то решаясь и вышел.

Друзья слышали весь разговор и Блик тут же вскочив стал предлагать варианты, как можно обхитрить мутанта. Времени оставалось мало, а я так и не придумал план, по которому должен постараться, победить своего врага.

Я сел и попытался усилием воли войти в состояние, помогавшее мне не обращать внимание на такие вещи, как чужая боль и смерть. Ничего не получалось. Оставив эти попытки, сосредоточился на мыслях, надеясь, что в голову придет хоть какой-нибудь план.

Ну вот и настал момент истины. Я поднимался на ринг, пытаясь успокоить бешеное сердцебиение. Слишком многое сейчас зависело от меня. Это путало мысли и мешало сосредоточиться на главном. Как только залез за натянутые канаты, послышались крики, свист, возгласы, которые я не мог разобрать. Неимоверным усилием воли, попытался взять себя в руки. Закрыл глаза, замедлил дыхание и вспомнил учителя. Громкий шум, снова вывел из сосредоточенного состояния. Открыв глаза, увидел, как появился Пастэр. Парень ловко перепрыгнул через канаты, окружающие ринг и встал напротив. Он буквально пожирал меня взглядом, пытаясь найти знакомые черты. Было понятно, что Рупер рассказал ему, кто я на самом деле, но он хотел убедиться в этом сам. К нам вышел человек, который объявил уже знакомую информацию о том, что бой будет на смерть. Это вызвало просто бурю зрительских эмоций. Он продолжал говорить, но я уже ничего не слышал. Глаза в глаза, я смотрел тому, кто в прошлом был человеком, а теперь превратился в мутанта и вместе со своим отцом, сильно изменил мою жизнь. Я почувствовал, если так можно сказать правильную злость. Нет, не то состояние, которое приходило ко мне в трудные моменты, а сейчас молчало. Это было другим, естественным. Когда я оставался человеком, со всем своим небольшим опытом и с четким пониманием, что надеяться могу только на себя.

На какое-то мгновение словно стал учителем и вдруг, в один миг осознал все, что он годами закладывал в меня. Как ни странно, но пришло знание, что тысячи ударов и отточенных приемов, не самое главное. Мне вспомнилось как стоял у стены, часами испытывая вначале жгучие муки, а потом привыкал. Я словно сливался со стеной и со всем окружающим миром, становясь с ним одним целым. Вдруг стало понятно, что вот это и есть самое главное, быть единым ни с чем, слиться с пустотой, стать ей. Все вокруг перестало существовать. Звуки, образы, окружавшие меня померкли и сосредоточился только на одном — на Пастэре. Я не слышал, что объявлял глашатай, как кричал зал, в бешеном экстазе от небывалого зрелища. Но еще до того, когда мой соперник сделал движение, я уже знал каким оно будет. Пастэр выбросил руку с растопыренными пальцами мне в лицо. Скорость была запредельная и ни у кого другого, просто не было бы шанса отразить или увернуться от этого подлого удара. У меня получилось и пальцы лишь скользнули по скуле, не причинив никакого вреда. Я отступил и ждал следующего движения, поймав недоуменный взгляд врага. Проследив за ним, увидел, что во втором ряду сидит Вельмут. Он кивнул сыну и тот сорвавшись с места, начал наносить молниеносные серии руками и ногами. Не знаю, что творилось в этот момент вокруг, но я ощущал тишину и перемещался так, словно мое тело само принимало решение, как и куда двигаться.

Пастэр остановился и зло посмотрел на меня. Вероятно, он что-то говорил, так как я видел шевелящиеся губы, но ничего не слышал. Однако мозг зафиксировал и прочитал, что он произнес слово — отец. Это сразу разрушило всю мою сосредоточенность. Лавина звука тут же обрушилась со всех сторон. Я вышел из своего состояния и тут же ощутил себя очень уязвимым. Мой противник снова открыл рот и я расслышал конец предложения.

— … ее постигнет та же участь.

Сразу понял, он говорит об Улике и мое внутреннее естество, стало наполняться гневом. Я попытался обрести равновесие внутри, но не смог. Закончив фразу, Пастэр снова бросился вперед и в этот раз все его удары, достигли цели. И хоть я и защитился, закрыв голову руками, но мощь их была такова, что после третьего упал. Противник тут же ударил ногой сверху, пришлось откатиться. Он попытался еще раз, но я словно юла, начал перекатываться по по матам, защищая себя подтянутыми к животу ногами. Пастэр отошел и демонстративно показал жестом, чтобы я поднимался. Мне этого делать совсем не хотелось, так как понимал, что теперь, выйдя из состояния сосредоточенности, не смогу отразить его быстрые, чудовищной силы удары. Он презрительно ухмыльнулся, когда понял, что я останусь лежать и поднял руки вверх, призывая зал поддержать его. Раздался мощный рев толпы. Сразу стало понятно, на чьей стороне симпатии пришедшей публики. Вдохновленный зрителями, противник бросился вперед и попытался обежать, мое скрюченное на полу тело. Он быстро менял направления то в одну, то в другую сторону и у меня даже закружилась голова, от его резвых движений. Я ждал. Наконец, сильно увлекшись своей игрой, он допустил ошибку и слишком близко приблизился. Быстро зацепил его за лодыжку одной ногой и сильно ударил под колено другой. Я не очень надеялся сломать кость, но помня про слабое место, рассчитывал хотя бы ее повредить. Так и произошло. Пастэр вскрикнул от боли и упал на спину. Я тут же вскочил и теперь мы поменялись местами. Я не стал бегать вокруг, а просто начал бить по его ногам, стараясь попасть в коленный сустав. И тут мне снова повезло. Соперник так увлекся защитой своих ног, что прозевал резкий рывок и атаку в висок. Голова дернулась, он попытался защититься от второго удара, но это был ложный тычок. Я быстро сместился и нанес новый, сильный и мощный, прямо в колено, потом еще и еще. Мутант перекатился, но я не мог его отпустить. Все время обманывая ложными выпадами, бил и бил с такой силой, что на мгновение показалось, будто Пастэр потерял сознание. Я стал аккуратно приближаться к лежащему и тут мой враг, решил использовать свой последний шанс. Он вскочил в отчаянном рывке так быстро, что я не успел среагировать и интуитивно подстраиваясь под ситуацию, сделал шаг навстречу атакуя кулаком в горло. Его удар тоже достиг цели и мы упали почти одновременно. У меня помутнело в голове, я попытался подняться, но с первого раза не получилось. Собрав все силы, сделал вторую, более удачную попытку. Кругом была оглушающая тишина. Я подтянул ноги к животу, встал сначала на колени, а потом, дрожа всем телом поднялся. Пастэр не шевелился. Потрогал скулу и почувствовал, как заплывает левый глаз и часть лица. К оставшемуся лежать, бросилось несколько человек, пытаясь привести его в чувство. Один из них сразу поднялся и я понял, что это врач. Он посмотрел на меня, потом на глашатая, отрицательно покачал головой и жестом показал, что лежащий мертв. Смутно видел, как рванулся в нашу сторону Вельмут, в которого вцепилось сразу несколько, сопровождающих его мутантов. Меня никто не поздравлял, в зале повисла тишина. Когда стало понятно, что произошло, шум начал нарастать. Публика явно была не на моей стороне. Я смутно увидел Малька, который подхватил меня вместе с Бликом под руки и куда-то повел. Когда пришел в себя, мы мчались на машине, уносящейся из города, а сзади нас преследовал, наверное весь автопарк Стагфорда. По нам стреляли. Я лежал на полу в кузове грузового автомобиля, а рядом отстреливались мои друзья.

— Кто за рулем? — хрипло спросил я.

Блик услышал и ответил:

— Не боись, там рулит Рупер. Кристалл у него, а это вот тебе, сказал отдать как придешь в себя.

С этими словами, хохолок положил на грудь мой клинок, вместе с ножнами и ремнем для крепления на спине. Я привычно достал его, глянул и не смотря на качку, закрепил сзади. Машина, на очередном повороте резко вильнула и я не успев подняться, опрокинулся на пол.

Нас догоняли два вырвавшихся вперед автомобиля, не таких тяжелых как наш.

— Еще есть оружие? — крикнул я.

— Нет, только у нас с Мальком.

Мне ничего не оставалось делать, как вцепившись в борт, наблюдать за бешеной гонкой.

Глаза слезились от чрезмерного напряжения, а потом стало казаться, что поднятая нами пыль, начинает жечь лицо. Я вытирался, но ничего не помогало. Жар начал пробирать все тело. В глазах поплыло и момент, когда казалось стало легче, быстро прошел, не в силах сопротивляться объявшему туману, потерял сознание. Рывками приходя в себя, помнил, как кидало из стороны в сторону, слышал звуки выстрелов, потом опять проваливался в черноту и снова возвращался в сознание для того, чтобы опять отключиться.

Нам повезло. Не знаю, как так получилось, но примерно на полпути к городу, на встречу к нам, двигалось два автомобиля с наемниками из Арисарха, которые и прикрыли отход. Не доезжая до мегаполиса, я пришел в себя, как раз тогда, когда Рупер остановил машину. Блик отдал ему карту и старший, посмотрев на меня с грустью, сказал:

— Жаль, что все так произошло, но, если нам когда-либо суждено встретиться, я буду рад. Прощай друг, а тебе надо как можно быстрее показаться врачу, думаю тебя отравили. Он развернулся и бросился бежать по направлению к лесу. Еще какое-то время я провожал его взглядом, но потом пелена перед глазами вновь увлекла меня и я погрузился в тягучий и не дающий дышать мрак.

Следующее пробуждение оказалось тяжелым. С трудом разлепив глаза, первым кого увидел, был склонившийся надо мной мистер Грич.

— Ну наконец-то, — воскликнул он, заметив, что я пришел в себя. — Напугал же ты нас, — расплылся в широкой, несвойственной ему улыбке проф.

— Что со мной? — спросил я и удивился своему слабому и тихому голосу.

— Тебя отравили. Твой соперник, про которого рассказали друзья, смазал руки защитным жиром, а сверху нанес редкое, ядовитое вещество. При соприкосновении с кожей, оно заразило тебя и если бы привезли немногим позже, ты сгорел бы заживо.

Я попытался изобразить удивление, насколько позволяло мое состояние. Профессор заметил и закончил свою речь простым объяснением:

— Яд быстро распространяется по коже всего тела и сжигает ее в буквальном смысле слова. Но тебе больше ничего не угрожает, я вовремя понял причину и знал, как действовать. К тому же нам повезло, ведь когда в прошлый раз менял твою внешность, то использовал защитные крема. Они и помогли задержать действие токсина по поверхности. Правда теперь придется полежать у меня под наблюдением, но думаю ты не особо расстроишься, тем более к тебе есть очень важный и серьезный разговор.

— Какой? — спросил я.

— Нет, нет, нет, на сегодня это все, тебе нужно отдыхать и набираться сил, — всплеснул руками профессор.

Эти несколько дней, пока жжение не начало проходить, я мучился очень сильно. Спать приходилось урывками, ведь как бы я не лежал, все тело горело с головы до ног. Выздоровление шло медленно. Прежде чем я смог выспаться и начать по-настоящему восстанавливаться, прошла неделя. Мистер Грич все это время был непоколебим и наотрез отказывался говорить на тему, которую сам же решил отложить до лучших времен. Малек и Блик приходили ко мне пару раз, чаще им не разрешали. Хюьстон и Эрик были у меня в первый же день, но тогда мое состояние не позволило поговорить. И вот теперь они сидели рядом, один на стуле передо мной, другой в ногах на кровати. Лечащий врач разрешил меня посетить, но я попросил его сказать, что почти не поднимаюсь. Мне очень не хотелось, чтобы они увидели, как я могу двигаться. Они наверняка, сразу придумают чем занять. Или заставят приходить к ним, когда будут появляться вопросы. А то, что они будут я не сомневался.

Около часа, подвергался допросу и старался быть очень внимательным к тому, что говорю. Мой обычный образ, снова пришел в естественный вид и теперь, лишь искажался попавшим в лицо ударом и следами от яда. Наконец настал момент, когда мистер Грич, осмотрев меня, сказал, что я почти здоров и пришло время серьезно поговорить. Я тоже несколько раз порывался рассказать ему о том, что узнал от Рупера, но почему-то медлил. Получалось, что на другой стороне леса есть иная, возможно лучшая жизнь и об этом знали только три человека, не считая Рупера — Блик, Малек и я. Мы зашли с профессором к нему в кабинет и он, посадив меня перед собой, принял величественный вид и начал говорить.

Оказалось, он придумал нечто такое, что могло уничтожить тот самый вирус, которым были заражены мутанты типа Вельмута. Я показал ему осколок звезды, поведал про встречу с Повелителем леса и на секунду, увидев реакцию ученого, пожалел об этом.

А что же было бы, если я рассказал про другой мир? — подумал я.

Он с великим интересом рассматривал осколок метеорита и вдруг его лицо осветилось улыбкой. Проф посмотрел так, что стало понятно, ему в голову пришла идея.

— Я понял, что мы должны с тобой сделать?

— И что же?

— Мы заразим твой осколок метеорита и ты отнесешь его сам знаешь кому.

Чего, чего, а вот этого я точно не ожидал. Если честно, то две встречи с повелителем леса, пережил каким-то чудом и надеялся, если и будет третья, то не так скоро. Но Грич смотрел таким взглядом, что стало понятно, идти придется как можно раньше.

Он воспринял мое молчание по-своему и сказал:

— Нет, нет, ты не переживай, я все понимаю. Как только будешь готов, тогда и отправишься, да я и сам тебя не отпущу, пока полностью не придешь в себя. Думаю, через неделю можно будет выходить.

Я открыл рот от изумления. Профессор буквально выгонял меня на задание, чтобы проверить свою теорию. Не зря же он в конце концов столько времени тестировал и брал образцы у Вельмута.

— Послушайте проф, а может быть поймать вам какого-нибудь мутанта и вы на нем попробуете свою теорию?

— Этого не нужно, у меня есть всевозможные исследования. Пока тебя не было, я перепроверил сотни раз и надеюсь все сработает.

— Надеюсь? — удивился я.

— Ну-у, — замялся он, — есть маленький шанс, что все пойдет не так, но он слишком мизерный, чтобы о нем говорить.

Я про себя ухмыльнулся, а вслух сказал:

— Но вы же понимаете, если что-то пойдет не так, я не вернусь и второго шанса не будет.

— Все понимаю, понимаю, но поверь, я провел все нужные исследования. Сейчас, в течении недели, напичкаю нашу звезду антимутагеном и ты поместишь ее в самый эпицентр, — он сделал многозначительную паузу и продолжил. — Думаю, с Повелителем леса будет покончено и более того, начнется процесс самоочищения. То, что я тебе дам, имеет свойство набирать силы. Проще говоря, чем больше сопротивление, тем быстрее начнет распространяться мой антивирус. Но есть одно но… Как только ты отдашь звезду, нужно сразу уходить, как можно дальше. Процесс начнется почти мгновенно и тебе надо будет убраться, очень и очень быстро.

— С этим может быть проблема, — сказал я. — Как только Повелитель поймет, что я дал ему такую бомбу, он сразу меня уничтожит. Хорошо если это будет так, а то может взять и высосать душу или еще что-то подобное сотворить. Мне не очень хотелось бы существовать в чужой оболочке или уж не знаю в чем еще, на что способна фантазия, этого лесного монстра.

Профессор развел руками:

— Здесь к сожалению, я тебе не советчик, надо будет действовать по ситуации.

— Это точно, — вздохнул я.

Мы попрощались и я вернулся к себе, лег и закрыв глаза, стал думать про наш разговор. Выходило, что если даже получиться отдать звезду Повелителю леса, живым уйти будет практически невозможно. В дверь тихонько постучали, я открыл глаза и увидел проеме, огромную фигуру Малька и выглядывающего за ним Блика.

Я пересказал им наш разговор и друзья вызвались пойти со мной.

В общем как-бы там ни было, идти надо. Если повезет, мы даже уничтожим главное зло всего леса. У меня есть возможность проходить радиационные поля, а это значит то, что выполнив задание, получим доступ к миру Рупера.

За прошедшую неделю, которую я находился под наблюдением, ко мне пару раз приходил Эрик. В последнее его посещение он сказал, что у профа есть ко мне какое-то особое задание. Я сделал вид что ничего не знаю, но выказал готовность, послужить на благо города со своими друзьями.

— Ох и хитришь ты Свит, — прищурившись, взглянул в мою сторону Секретарь. — Спелись вы с этим мистером Гричем, но надеюсь у тебя от меня нет тайн?

Синтетик снова посмотрел внимательным взглядом, я выдержал и приложил все усилия, чтобы он ни о чем не догадался, и постарался его в этом заверить.

— Кстати, ты можно сказать справился с заданием и тебе, точнее вам, положено вознаграждение.

Он выложил на тумбочку восемь крупных монет.

— Четыре твои и по две друзьям.

Эрик выжидающие смотрел и я присвистнул от удивления и сказал:

— Ого и куда мне все это потратить?

Именно такие монеты, в ходу были редки, я их вообще видел впервые, но цифра, выбитая на одной из сторон, говорила сама за себя. В легком овале, они лежали передо мной неровной стопкой и когда друзья вошли, я увидел, как у Блика от удивления вытянулось лицо. Такую сумму на своих выступлениях, он не заработал бы и за год.

— Как будем делить? — потирая руки спросил Малек.

Хохолок с таким удивлением посмотрел на него, что великан даже стушевался.

— А что? Я просто спросил.

Блик, продолжая сверлить его взглядом, задал вопрос:

— Тебе вообще, зачем деньги то?

Малек совсем потерял дар речи и я увидел, как он начал мять кепку, которую держал в руке и от которой через несколько мгновений, ничего не должно было остаться.

Блик не выдержал, с его лица спало суровое выражение и он, упав на мою кровать, разразился громким смехом. Я улыбнулся, а гигант наклонился к стопке монет, с трудом поддел своими пальцами верхнюю и бросил в хохолка.

— Ай! Ты что? — сразу посерьезнел он и кинулся поднимать упавшую деньгу.

На общем собрании, которым руководил наш веселый товарищ, мне досталось три монеты. Себе и Мальку он оставил по две, а одну с его слов, мы должны были прогулять. При этих словах, Малек обрадовался и хлопнул себя по животу. Мы вышли на улицу. Заметно похолодало. Хорошо, что идти было недалеко. Запахнувшись в легкую куртку, наклонил голову под встречный ветер и устремился за спиной, показывающего дорогу Блика. Мы завернули за угол и я, проходивший здесь не один раз, никогда не замечал неприметного входа, а только удивлялся, что в воздухе витает приятный запах еды.

— Это для своих, — показал на дверь провожатый и быстро юркнул туда.

Поспешили за ним и войдя в теплое нутро помещения, почувствовали, как тело расслабилось, от объявшего его тепла. Мы пили горячий чай, в котором через полупрозрачный корпус, было видно смешение разных видов трав. Невероятный, ароматный напиток, приятно обжигая, разлился внутри. Я вытянул ноги, прикрыл глаза и окунулся в состояние благодати, которое окутало тело.

— Можно к вам? — мгновенно подобрав ноги, я открыл глаза и взглянул на подошедшего человека.

Как по волшебству появился стул. Без приглашения, незнакомец опустился на него и уставился на меня. Друзья во все глаза смотрели на подсевшего и даже Блик от такой наглости, не нашелся что сказать. Правда он быстро взял себя в руки и тут же исправил ошибку.

— Мы вообще-то отдыхаем и не хотим, чтобы нам мешали.

Человек, не обращая на него внимания, пожирал меня глазами, а потом подал руку и утвердительно спросил:

— Свит?!

Я кивнул, пожимая протянутую ладонь, отмечая крепкое рукопожатие. Незнакомец на мгновение задержал руку, не переставая смотреть на меня. Я точно уверен, что никогда раньше его не видел. Неуловимо знакомое было в нем, поэтому я молчал, пытаясь понять что?

Малек начал подниматься, но человек его опередил, встал разъединяя рукопожатие и смотря только на меня, сказал:

— Я очень рад нашему знакомству, надеюсь еще увидимся.

Он прошел за стойку, нырнул в незаметную дверь и за ним словно тени, проследовало несколько сопровождающих.

— И что это было? — обведя нас взглядом, поинтересовался Блик.

Тут же к нам подошел владелец заведения и заискивающе, в каком-то подобострастии сказал:

— Ваш обед оплачен, пожалуйста ни о чем не беспокойтесь. Он попытался незаметно улизнуть, но Малек схватил его за руку и шепотом, похожим на звук поддувала кузнечных мехов, спросил:

— Это кто был?

Владелец побелел, попытался вырваться, но потом сник и понизив голос до еле слышимого, произнес:

— Ну как-же, как-же, вы что не узнали? Это был сам правитель Леонард.