Сиренити

Глава 10 Разговор

Выполнив первую часть плана и зафиксировав Макса наручниками для своего душевного спокойствия, я закрыла за собой дверь в альков и направилась к лежащему на кровати Джулиану.

Я ожидала, что мы сейчас сядем рядышком и поговорим по душам, но он вдруг призывно похлопал по своему плечу, и у меня перехватило дыхание. Точно так же делал и Джейсон!!! У них это что, клановая особенность такая?

Я не смогла устоять. Скинув туфли, я как кошка, соскучившаяся по ласке, нырнула на плечо этого мужчины, положила ему руку на живот и с удовольствием втянула носом его такой родной и знакомый запах. От него пахло Джейсом… Невероятно…

Ну почему, когда мне надо сохранять ясность ума и завалить Джулиана кучей вопросов, мой мозг рядом с ним превращается в желе?

Устроив себе мысленную взбучку, я глубоко вздохнула и прошептала:

— Рассказывай!

Я была уверена, что дальше мы будем общаться с ним телепатически, но ошиблась.

— Не волнуйся насчёт видеокамеры: я управляю ею дистанционно, и сейчас на ней идут одни сплошные помехи, — приглушённо заверил меня Джулиан, и от его горячего дыхания и мягкого, бархатного голоса по моему лбу забегали приятные мурашки. — Ничего, что я перешёл на «ты», ваше величество? — уточнил он.

— Я не против, — улыбнулась я.

— Мы уже встречались раньше, Сиренити, только ты этого не помнишь, — начал свой рассказ Джулиан. — Это было четыре года назад, на пятом Фионтийском королевском форуме. Я был телохранителем Ксендела.

— На форуме??? — сильно удивилась я. То сборище было сложно забыть. Меня там чуть ли не четвертовали морально. Особенно Ксендел.

— Этот саммит обычно собирается раз в пятилетку для решения насущных экологических вопросов. Монархи обсуждают проблемы воспроизводства населения, освоения космоса и новые методы защиты планеты от радиации. Но в тот раз всё было по-другому, — погрузился в воспоминания Джулиан.

— По-другому — не то слово, — вздохнула я. — Поговорив немного о радиации, Ксендел Ксантарийский, Эдуард Лионезийский, Ашерон Вестрокский и Лайсинтиэль Мелисандрийский дружно накинулись на меня с обвинениями в том, что я — вся такая молодая и неопытная импульсивная барышня подвергаю опасности весь монархический строй из-за отмены рабства в своём королевстве. Мол, беглые рабы со всей планеты теперь находят убежище в моей стране, обеспечивают небывалый приток рабочей силы и повышают рождаемость. А в других местах из-за этого возникает один мятеж за другим, в попытках обрести свободу гибнут люди, и всё по моей вине.

— Да, я слышал весь этот бред, — мрачно усмехнулся Джулиан. — Вместо того, чтобы навести порядок в своих странах и дать людям свободу, эти кретины принялись прессовать тебя — молодую королеву — с требованиями вернуть в Эльдию рабство. В чём тебя только не обвинили! Даже в ухудшении здоровья Эдуарда и его постоянных мигренях на нервной почве. И то, с каким достоинством и умом ты им отвечала, — такая хрупкая, беззащитная перед этими коршунами, и такая красивая, — у меня дрогнуло сердце. Я понял, что безнадёжно влюбился….

— Джулиан… — потрясённо выдохнула я, уткнувшись лицом в его плечо. Не знаю, почему, но я не могла найти в себе силы посмотреть ему в глаза. Побоялась в них утонуть…

— Всё хорошо, моя, королева, — его голос был полон нежности. — Не надо смущаться. Ты — мой идеал.

— Я не помню тебя по форуму, прости, — с сожалением отметила я.

— Я всё время стоял за спиной Ксендела и видел, как он пытался тебя унизить. Слышал каждое его мерзкое слово. Я ему чуть голову тогда не свернул. Едва удержался. Но ты так твёрдо и иронично его отшивала, я был просто восхищён! Думаю, твой совет закупить побольше банок, чтобы сцеживать туда яд, он запомнил надолго, — грудь мужчины затряслась от смеха.

— Я уже и забыла об этом, — улыбнулась я.

— Зато Ксендел не забыл, можешь мне поверить! — криво усмехнулся Джулиан. — Я уволился сразу после саммита. Не мог больше выносить его самодовольную рожу и вспоминать, как он пытался тебя растоптать. Полгода я перебивался случайными заработками, и вдруг узнал, что в Эльдии открылась вакансия главы охраны королевы. Я понял, что это мой шанс быть рядом с тобой и оберегать от всех врагов, видимых и невидимых, и направил резюме твоему первому министру — мессиру Салливану. Тот был впечатлён таким послужным списком и в тот же день пригласил на собеседование. Думаю, тебе понятно, с какой радостью я поехал в Эльдию. Составить мне компанию в дороге напросился мой племянник — старший сын моего погибшего брата. Я любил его как собственного ребёнка и воспитывал с десяти лет, поэтому согласился взять с собой и показать знаменитые Эльдийские водопады.

— Джейсон… — потрясённо прошептала я. По душе словно прошёлся ураган, но теперь всё встало на свои места. Значит, Джулиан — дядя Джейса. Тот самый дядя, который вытащил его из горящего дома и воспитал как родного. Кто бы мог подумать…

— Да, Сир, — с болью в голосе подтвердил мужчина. — Джейсон… — взяв эмоции под контроль, он продолжил рассказ: — Как только я приехал в замок, Салливан сразу увёл меня в свой кабинет, а Джейс отправился гулять по окрестностям и увидел тебя. Что было дальше — ты знаешь.

— Я бродила в одиночестве по саду и напоролась на ядовитую змею, — погрузилась я в воспоминания. — Застыла от шока, но вдруг оказалась на руках шикарного голубоглазого красавчика-брюнета, который одним пинком отправил гадюку в кусты. Мой спаситель… — губы поневоле расползлись в грустной улыбке. — Мы смотрели друг на друга как зачарованные, и не могли оторваться. Это была настоящая любовь с первого взгляда! Джейс аккуратно поставил меня на землю, но так и не выпустил из объятий. И поцеловал… Этот поцелуй был очень долгим, страстным, и таким сладким и нежным, что я поняла: пропала окончательно и бесповоротно. А потом я подозвала слугу и велела передать мессиру Салливану, что уже нашла нового главу своей охраны, а остальные претенденты могут отправляться по домам.

— Слуга принёс это известие в тот момент, когда Салливан пожимал мне руку, поздравляя с назначением на должность. Но мой любимый племянник меня обскакал, — мягко усмехнулся Джулиан. — Конечно, я был ошарашен. Моя мечта уплыла из-под носа, и все планы полетели под хвост. Выйдя из кабинета, я увидел вас издали, но даже на таком большом расстоянии заметил, как искрится воздух вокруг вас. И понял, что мне лучше уйти в тень и оставить вашу пару в покое. Я знал, что Джейс отличный парень, он бы никогда тебя не обидел. К тому же он был профессионалом: ведь это я его тренировал. Так что, теперь за твою безопасность можно было не волноваться. Я передал ему весточку, что не сержусь на него, и искренне желаю вам счастья.

— Понятно… — прошептала я. Сегодня прямо-таки день открытий. Джейсон никогда мне об этом не рассказывал. — После этого ты устроился на работу в Корпорацию, да?

— Да, Салливану было крайне неловко, что ему пришлось уволить меня через минуту после назначения, и он тут же связался со своим другом — мессиром Зейном, который возглавлял тогда Корпорацию. И уже через пять минут мне была предложена вакансия юриста, с обучением за счёт организации и с нереально высокой зарплатой. Я согласился.

— Ясно… — выдохнула я. — Я много раз просила Джейса познакомить меня с его семьёй, но он всё время отнекивался. А, когда заводила разговор о том, чтобы пригласить к нам гости человека, который заменил ему отца, он говорил, что тот всегда сильно занят.

— Джейсон знал о моих чувствах к тебе, и не хотел бередить мои раны, — оправдал Джулиан племянника. — К тому же, я и в самом деле был сильно занят все эти годы. Чтобы не зацикливаться на тебе, я с головой ушёл в работу. Так продолжалось до тех пор, пока я не получил известие о его гибели, — его голос дрогнул.

— Я знаю, что люди из вашего клана тоже подключились к поискам убийцы, но пока безуспешно, — на глаза навернулись невольные слёзы.

— Не совсем, — поправил меня Джулиан и пояснил: — Я потратил полтора года, но нашёл эту тварь!

Я чуть не подскочила на кровати, но мужчина мягко, и в то же время властно удержал меня на своём плече.

— Ты убил его? — в моих глазах загорелась надежда.

— Нет, я успел лишь ранить его в ногу. Он прятался в горах Ксандрии, но я выследил его и подстрелил из снайперской винтовки. Я не стал его убивать: хотел вначале допросить. Он ведь просто исполнитель, Сир. Мне нужно имя заказчика!

— И что тебе помешало? — прошептала я бескровными губами.

— Ты и Макс, — в очередной раз огорошил меня Джулиан. — Я не успел добраться до раненого киллера: со мной по срочному каналу связался Эйверин и приказал немедленно отправляться в центральную тюрьму Ксандрии, чтобы стать консультантом герцога Альбентского для его участия в Программе по повышению рождаемости. Эйверин коротко ввёл меня в курс дела, и я отказался в этом участвовать. Я хорошо знал Ксендела и понимал, что он найдёт способ уничтожить Макса. Или цену до небес взвинтит, или придумает что-то ещё. Мне было жаль этого молодого смелого герцога, но на тот момент моей первостепенной задачей было добраться до убийцы Джейса. Но Эйверин проявил настойчивость. Он сказал мне название деревни, которая была уничтожена сыном Ксендела, и принёс соболезнования о гибели моей сестры и маленькой племянницы. С этого момента это дело стало для меня личным. А когда он добавил, что вторым участником Программы является королева Эльдии, скажу честно — я был потрясён. И, разумеется, кинулся сюда, чтобы успеть ознакомиться со всеми материалами дела и оказать вам с Максом посильную помощь. А насчёт киллера — не волнуйся: я снова его выслежу, допрошу и убью! — твёрдо пообещал он.

— Значит, тебя назначил Эйверин, — задумчиво пробормотала я.

— Не совсем, — покачал головой Джулиан. — Глава Корпорации сказал мне одну странную вещь: на него надавили, причём очень сильно, чтобы на это дело был назначен именно я. Что это был за человек, и с какой целью он настоял на моей кандидатуре — я пока не знаю, но обязательно выясню. Сейчас понятно лишь то, что это был не Ксендел.

— Ты уверен? — с сомнением посмотрела я на него.

— Абсолютно! — кивнул Джулиан. — Пока я летел сюда на флаере, Ксендел связался со мной. Я прямо спросил его, почему он настоял на моей кандидатуре для этого дела, и он не смог скрыть удивление.

— Как он заставил тебя вмонтировать сюда камеру? — подошла я, наконец, к наболевшему вопросу.

— У моей сестры, погибшей в той деревне, был ещё один ребёнок — пятилетний Тайгер. На момент трагедии он гостил у бабушки, поэтому остался в живых. И теперь он в плену у Ксендела. Этот мерзавец сказал мне, что убьёт малыша, если я не установлю видеокамеру в этой спальне. Поэтому я виноват перед тобой, Сиренити, — с огромным сожалением выдохнул он. — Прости меня. Но у меня не было другого выхода.

— Двоюродный брат Джейса сейчас у Ксендела? — у меня внутри всё похолодело.

— Да, так и есть, — мрачно подтвердил Джулиан. — Ксендел дал мне магическую клятву, что отпустит ребёнка, если я принесу ему видеозапись, где ты и Макс. Вот только использовать для шантажа он это не сможет, — усмехнулся мужчина. — Он увидит на ней лишь одни невинные сцены и помехи. Мне пришлось покрутиться как ужу на сковородке, чтобы и племянника спасти, и тебя не подставить. За короткий срок и бешеные деньги я раздобыл модель, которая управляется дистанционно, телепатически. Надеюсь, мой план сработает.

— Я тоже должна извиниться перед тобой, Джулиан, — тяжело вздохнула я. — Прости, что плохо про тебя подумала, — приподнявшись, я виновато посмотрела в его ласковые глаза цвета стали. — Если бы я знала… — с сожалением покачала я головой.

Я не дала ему озвучить возражения, а просто накрыла его бархатные губы своими…