Сиренити

Глава 15 Переговоры

Поверить не могу! Ксендел совсем обезумел: войну объявлять — это надо ж до такого додуматься!!! На этой планете триста лет войн не было! Видимо, он окончательно спятил после смерти наследника.

Бедный Макс аж побелел от таких новостей. Наверное, я выгляжу не лучше.

Взяв эмоции под контроль, я обратилась к своему первому министру:

— Мессир Салливан, распорядитесь активировать щиты над всей Эльдией. Задействуйте все фиониты, что у нас есть. Этого должно хватить для обороны на три месяца.

— А дальше? — голос Салливана дрогнул.

— А дальше будут похороны Ксендела. Или чуть раньше, — мой голос звенел от едва сдерживаемой ярости. — Соедините меня с этим мерзавцем в конференц-зале, — отдала я приказ молоденькому связисту, и тот кинулся его исполнять.

— Вы уверены, что готовы говорить с ним? — взволнованно уточнил мой министр.

— Да, — процедила я сквозь зубы. Не то, чтобы готова, просто выбора у меня нет.

— И вы же понимаете, что должны принять ПРАВИЛЬНОЕ решение, — выразительно подчеркнул он слово «правильное», с неприязнью покосившись на Макса. — Как королева, вы обязаны заботиться обо всех своих подданных, и не должны ставить интересы одного человека выше всего королевства. Вы и так потратили на этого… — замялся он, подбирая цензурные слова, — юношу половину бюджета страны на следующий год, ещё и в войну из-за него ввязались! — возмущённо воскликнул Салливан.

Видимо, Эйверин уже «обрадовал» его суммой, которую требует Корпорация, а известие о войне добило его окончательно.

— Ксендел пытался меня убить. Причём дважды за день! Его люди тяжело ранили одного близкого мне человека, и теперь он пытается уничтожить второго. Вы правда считаете, что мне следует поджать хвост и выполнить его требования? Чтобы все поняли, что о королеву Эльдии можно вытирать ноги? — пристально уставилась я на министра.

— Сейчас нельзя поддаваться эмоциям и обидам, — не сдавался Салливан. — Ваше решение должно быть взвешенным и хладнокровным. Умоляю вас: думайте прежде всего о королевстве!

— В интересах королевства иметь во главе сильного правителя. А такие на шантаж не поддаются, — холодно заявила я, и Салливан сник, поняв, что диспут окончен. — Активируйте уже щиты, мессир. Не тратьте время! — поторопила я его и решительным шагом направилась в конференц-зал.

Не могу сказать, что мне не было страшно. Ещё как было. И за Макса, и за своих людей, а особенно — за пятилетнего Тайгера, который сейчас находился в заложниках у безумного короля. Я никогда себя не прощу, если из-за меня погибнет этот маленький двоюродный брат Джейса и племянник Джулиана. Но смерти Макса я тоже не могу допустить!

Отчаяние холодным комом подступило к горлу, но я знала, что оно не помешает мне сражаться за жизни моих близких.

С каждой минутой я восхищался моим ангелом всё сильнее. Такое самообладание!

И при этом я всё больше склонялся к тому, чтобы сорвать с руки браслет, и вместе со своей жизнью ликвидировать все неприятности и проблемы, которые навалились на неё из-за меня.

Но жить хотелось. Сильно. Это, плюс мысли о Натали удерживали меня от непоправимого шага. И вообще, я ещё должен половину годового бюджета Эльдии отработать.

— Макс, — повернулась ко мне Сиренити, когда мы уже подошли к дверям конференц-зала, — там посреди помещения лежит бордовый ковёр, он определяет границы видимости при сеансе связи. Не наступай на него: я не хочу, чтобы Ксендел тебя заметил.

— Конечно, Сир, — послушно кивнул я.

Войдя внутрь, я увидел богато отделанную позолотой комнату средних размеров, без окон. На стене висел огромный голубой экран, рядом с ним находилась тумбочка с клавиатурой, у которой сейчас суетился связист, а в самом центре, на ковре, стоял коричневый кожаный диван.

Я отошёл в сторонку, а Сир встала перед экраном.

— Вы готовы, ваше величество? — дрогнувшим голосом уточнил связист.

— Да, соединяй, — кивнула королева.

Я заметил, как она непроизвольно сжала руки в кулаки. Настоящий боец.

Увидев на экране перекошенное от бешенства лицо Ксендела, я внутренне содрогнулся. Король и правда впал в безумие: это было видно по его гримасам и лихорадочно блестящим глазам. У него разве что пена изо рта не шла.

— Ну, здравствуй, Ксен, — спокойно обратилась к нему Сиренити.

Я видел, что она тоже в шоке от внешнего вида короля, но старается этого не показывать.

— Вечер добрый, Сир, — усмехнулся тот. — Или не очень. Для кого как. Надеюсь, я тебя не сильно поджарил? — приподнял он бровь.

— Ничего, зато долетела с огоньком, — невозмутимо парировала королева.

На какое-то время между ними повисло молчание.

— Ты знаешь, что мне надо, — выдавил наконец из себя Ксендел, сводя кустистые рыжие брови и как никогда напоминая мне обкуренного таракана.

— Ты про нашу свадьбу или про герцога? — без тени эмоций уточнила Сир.

Стоп. Какую ещё свадьбу??? Он что, к ней сватался? Вот это номер!!! От такой новости у меня аж дыхание перехватило. Значит, Сир отшила его, и для него это ещё один повод ей отомстить.

— Вот объясни мне, женщина, — Ксендел подался вперёд, и теперь его землистое, словно в выбоинах, лицо с красными прожилками на мясистом носу занимало весь экран. — Что такого в этом засранце, что его жаждут и королевы и принцессы? И вообще все бабы сходят по нему с ума?

Нет, ну я польщён, конечно… Но о каких принцессах он говорит?

— Поясни, — лаконично отозвалась Сир.

— Из-за этого жеребца я потерял обоих детей, — с надрывом заявил Ксендел. — Знаешь, почему я приказал открыть по твоему флаеру огонь? Я узнал, что моя собственная дочь, моя кровинушка, подала заявку на вступление в Программу, чтобы спасти убийцу своего брата! У неё только денег на это не хватило, в отличии от тебя, — по перекошенному лицу короля потекла скупая слеза.

— Что ты сделал с Евой? — в голосе Сир впервые прозвучала тревога, а у меня отвисла челюсть. Дочь Ксендела — принцесса Евангелина — хотела вступить в Программу, чтобы меня спасти? Я в шоке…

— Заточил в темницу. Кандалы научат её уму-разуму, — глаза безумца лихорадочно блеснули. — А плети вобьют в неё истину, что нельзя предавать свою семью!

В моей душе всё сжалось от боли. Ещё один человек из-за меня пострадал, и я не в силах её спасти…

— Она же твоя дочь! — потрясённо воскликнула Сиренити. — Одумайся, Ксен: ты же можешь выдать её замуж, и она родит тебе внука — твоего нового наследника!

— У меня больше нет дочери, — Ксендел зашатался как пьяный. — И всё из-за него! И из-за тебя! Из-за вас обоих! Но ничего, ничего… — невнятно забормотал он. — Помнишь, что ты мне ответила, когда я позвал тебя замуж? Что мне придётся объявить тебе войну, победить и взять тебя силой! Именно это я и намерен сделать, сирена! Уже не отвертишься! У меня ещё будет наследник… От тебя!!! А твоего герцога я задушу собственными руками, на твоих глазах! — зашёлся он в истеричном смехе.

— Ксен, ты нездоров, — мягко и успокаивающе, как к бешеному животному, обратилась к нему Сиренити. — Смерть сына тебя сильно подкосила, я всё понимаю. Давай ты выпьешь какое-нибудь успокоительное, и мы вернёмся к этому разговору завтра, на свежую голову?

— Завтра я скажу тебе то же самое, — Ксендел вдруг резко стал очень серьёзным. — Мне нужна ты и твоё королевство. И я возьму всё это. Силой. Как ты и предлагала, — заявил он с наглой ухмылкой.

— Скорее это твоё королевство станет моим, — ледяным тоном парировала Сиренити. — Эльдия меньше Ксандрии, но у меня больше людей. И Флай-тек тоже на моей стороне, как и новейшие технологии. С этой минуты ты не получишь ни одного нового флаера — ни гражданского, ни военного. Хочешь войны, Ксендел — ты её получишь. А сейчас — иди проспись, на тебя даже смотреть противно, — заявила она и взмахом руки вырубила связь.

Изображение перекошенного от гнева и изумления лица рыжего короля пошло мелкой рябью и растворилось в мутной дымке, превратившись в итоге в обычный голубой экран.

— Сир!!! — кинулся я к моему ангелу и заключил в объятия, чувствуя, как её потряхивает нервная дрожь. Видимо, на неё накатил отходняк после разговора с этим уродом.

— Давай присядем, — устало произнесла она, и мы с ней опустились на диван.

— И что теперь? — глухо спросил я.

— Ты сам всё слышал. Дело не только в тебе, Макс. У него ко мне тоже есть личные счёты. Так что остаётся только одно: будем драться… — обречённо вздохнула она.

Я хотел снова её приобнять, чтобы хоть как-то утешить и приободрить, но Сир отстранилась от меня и, пристально глядя на экран, отдала приказ:

— Соединить с Коулом Митриэлем!