Сиротка. Книга четвертая

Глава 1

— Боги, ну и дыра, — пробормотала Каира, когда мы покинули гостеприимный корабль. — У нас гораздо…

— Ой, хватит, — поморщился Ильматар. — У вас там одни деревни, а это большой город, так что хватит чушь нести.

Да, за время моего отсутствия трущобы не особо изменились, нищета и разруха. К тому же тут тоже неприятель прошёлся, сожжённых домов стояло немало. Хотя грабить тут можно было только небольшие лавки торговцев, больше нечего, не местную же голытьбу обдирать, у них и у самих ничего нет. Видимо просто так подожгли всё что смогли, да и уплыли. Опять же тут много каменных строений, поэтому пожару негде было разгуляться как следует.

Само собой, наше появление не могло остаться незамеченным местными жителями, они явно не хотели оказать нам помощь, скорее наоборот, хотели ограбить, мне ли об этом не знать. Впрочем, на этот раз то, что мы маги, скрывать не стали и напялили балахоны. Все желающие предпочли держаться в стороне, даже вещи никто не захотел нам нести, чтобы лишний медяк заработать, держались на почтительном расстоянии.

— Куда идём? — Спросил у меня Ильматар, ворота явно уже закрыты.

— Туда, — махнул я рукой и бодро потопал по знакомой мне улице.

Одну ночь я решил переночевать у своего старого знакомого, того самого, которому мы оставили честно купленный дом, надеюсь, что он ещё живой. Прозвище у него очень интересное, Канат вроде бы, думаю, не откажет в просьбе.

Едва только мы углубились в трущобы, как расслабленность у воительниц тут же исчезла, они положили руки на мечи и стали зыркать по сторонам. Тут обитало много мутных личностей, хотя ещё не совсем стемнело и наши балахоны были всем видны, поэтому старались заранее убраться с нашей дороги. Только любопытная молодёжь просто прижималась к стене и глазела на магов, которые какого-то фига припёрлись в богами забытое место.

— Значит, раньше ты жил тут? — Уточнил у меня Ильматар. — Тут невероятно красиво!

— Смешно, — усмехнулся я. — Да, тут я пожил какое-то время, пока в рабство не попал.

— Да, умеют боги жизнь человека повернуть, — тяжело вздохнул старик. — Был простым голодранцем, потом стал голодранцем-рабом, потом магом и бароном, чудеса, да и только. Тебе нужно книгу написать о своих похождениях, уверен, будет пользоваться спросом.

— Хватит болтать, — оборвал я его. — Лучше головой крути, тут можно запросто арбалетный болт словить, люди ушлые.

Каира смотрела на меня, открыв рот. Насчёт того, что я являюсь бароном, она уже была в курсе, а вот то, что мне доводилось побывать в рабстве, было для неё новостью. Старику я про свою жизнь всё рассказал, когда мы взаперти сидели, так что он никогда не поднимал эту тему, сегодня в первый раз. Впрочем, девочка ничего не сказала, видно решила подождать для этого более удобного момента.

На этот раз никто нас останавливать не стал, хотя тут имелся заслон, который поставили для того, чтобы не пускали чужаков в квартал, где живут местные авторитеты. Видно магов решили не останавливать от греха подальше, впрочем, несмотря на это, я заметил, что позади нас, стараясь оставаться незамеченными, следуют шестеро мужчин. Ильматар их тоже заметил и предложил шугануть, но я только головой покачал. Зачем лишний раз нарываться, можно же спокойно себя вести.

— Кого там принесло? — Услышал я громкий рык, когда постучал в знакомый мне дом.

Несмотря на то, что уже совсем стемнело, в доме не спали, судя по тому, что горела свеча.

— Это я, Дагмар, старый знакомый — ответил я мужчине.

Видно за дверью не поверили, раздалась приглушённая ругань и проклятия, после чего дверь наконец-то распахнулась. Передо мной предстал Канат собственной персоной. Видно он сразу меня не узнал, лишь спустя несколько секунд глаза мужчины удивлённо расширились. Вот его жена, которая стояла чуть позади мужчины, узнала сразу, но видимо была в лёгком шоке, губами пошевелила, что-то сказать хотела и на этом всё. Из стопора всех вывел Ильматар.

— Нас сегодня в дом пустят? — Недовольно спросил он. — Или мы тут до утра торчать будем?

— Да-да, проходите, гости в дом, радость в дом, — тут же засуетился мужчина, а потом посмотрел на свою супругу. — Живо на стол накрывай.

Мы дружно вошли внутрь. Как оказалось, за прошедшее время Канат не смог себя уберечь, ходил с палкой, сильно хромая на левую ногу. Разговор у нас не клеился, хозяин дома косился то на меня, то на мага, видно не знал, что ему делать.

— Город что, в осаде был? — Полюбопытствовал я, чтобы хоть как-то прервать затянувшуюся паузу.

— Да, господин барон, — кивнул мужчина, а потом внимательно на меня посмотрел, видно интересовался моей реакцией на такое обращение.

— Откуда знаешь, что я барон?

— Так Ваши слуги тут были. Ну, когда осаду снимали, — начал объяснять Канат. — Они всё и рассказали. Тут Вами сильно интересовалась какая-то девушка, они её охраняли.

— Что за девушка? — Спросил я, хоть и догадывался, кто мог мною интересоваться.

— Госпожа магесса Ирэна, — пояснил мужчина. — Она спала в Вашем доме, шуму тут наделала очень много.

— Почему? — Не понял я, не припомню, что она кому-то проблемы доставляла, но времени много прошло, кто знает, как у неё характер изменился.

— Так с ней куча охраны набежала, — развёл руками мужчина. — Они, сволочи, пятерых наших парней прирезали за то, что те мимо пройти хотели, видно идиоты не поняли, что с ними лучше не шутить, хозяевами себя тут почувствовали, ближники нашего старшего.

— Понятно, — вздохнул я.

— Зато она тут кучу народа вылечила, — улыбнулся мужчина. — Даже удивительно, вон и мою ногу подлатала, думал, что вообще ходить не смогу, но Ваш слуга перед ней за меня попросил, вот помогла.

— А почему тогда хромаешь? — Удивился я.

— Ещё похромаю с месяц, — поморщился мужчина. — Мне эти твари из султаната почти полностью ногу отсекли, так получилось. Свои вынесли, потом уже магесса помогла, но говорит некоторое время похромать придётся.

— А зачем вообще на город напали? — Не понял я. — Вроде бы давно подобного не было.

— Да кто их знает, вроде бы там имперский флот кого-то не того потопил, вот это была ответка. Мы сейчас вроде как в состоянии войны с султанатом. Хотя армию пока не собирают, впрочем, нам никто не докладывает, да и плевать, главное, чтобы сюда не приходили. Желательно ни имперская армия, ни армия султаната, других проблем хватает.

Просидели мы почти до утра, наши славные девушки, как и супруга Каната ушли спать, вели беседу только я, Ильматар и хозяин дома. Потом мы даже на улицу вышли, всё же дом был небольшой, не хотелось мешать людям спать. Тут Канату пришлось побеседовать с теми бандитами, которые нас сопровождали, видно не знали, что от магов ждать, поэтому крутились неподалёку. Он им объяснил, кто мы такие и ребята ушли.

Спать легли под самое утро и проспали до обеда. К этому времени уже все проснулись, только мы втроём продолжали дрыхнуть. Если бы к Канату не зашли гости, то снова пришлось бы тут ночевать, опять бы к закрытию ворот не успели в город попасть.

— Ты что, совсем идиот?! — Услышал я громкое шипение Каиры, после чего сон сразу же ушёл.

— А что тут такого? — Послышался грубый мужской голос. — Он же в гости приглашает.

— Придурок, мой господин барон и сильный маг, не ему ко всяким бандитам в гости ходить, — заявила девочка.

Ну, раз господин, то, скорее всего, меня имеют в виду, пришлось подниматься.

— Что там? — Спросил я у девочки, которая буравила недовольным взглядом ни кого-нибудь, а одного из подручных Шрама.

— Да вот, говорит, что местный главарь просит Вас к себе в гости, мол, интересная информация для Вас есть, а я этому придурку говорю, что его бандит рылом не вышел, чтобы к нему такие серьёзные люди ходили.

— Что за информация? — Полюбопытствовал я у визитёра. — Почему Шрам сам не пришёл?

— Не может он, тяжело ранен, сейчас ещё отлёживается.

— Ладно, — вздохнул я, — сейчас приду.

Само собой, вместе со мной пошли и все остальные, всё равно нам нужно в город идти, вот сразу после встречи и отправимся. Ильматар в качестве платы подлечил ногу Канату, хотели деньги дать, но мы отказались. На этот раз никто даже не подумал забирать у нас оружие в таверне местного главаря, да ещё и всю охрану свою с нашего пути он тоже убрал от греха подальше. Я тоже не собирался вести себя как подчинённый, шёл, гордо задрав голову, всё же барон, а не уличный сорванец. Шрам на самом деле чувствовал себя скверно, судя по его сильной бледности. Похоже, ему хорошо досталось, но несмотря на это, все его ближники перед ним ходили на полусогнутых ногах, в общем, никто его спихивать с насиженного места не собирался.

Как радушный хозяин он предложил нам выпить, но все дружно отказались.

— Надо же, — улыбнулся мужчина, — а я не верил, что Вы бароном стали.

— Я им и раньше был, — послал улыбку в ответ я. — У нас мало времени, Вы мне что-то сказать хотели?

— Хотел, — кивнул мужчина. — Но лучше бы нам с Вами поговорить с глазу на глаз, это касается Вашей безопасности. Понимаю, Вы своим людям доверяете, потом скажете, стоит ли им говорить об услышанном. К тому же для них такие знания могут быть опасными.

— За дверь, — скомандовал я воительницам.

Они спорить не стали, развернулись и вышли, только Ильматар и Каира не сдвинулись с места.

— Что? — Возмущённо спросила девочка. — Я под клятвой, так что все ваши проблемы точно будут моими. Случись что с Вами, мне придётся мстить за смерть.

— Да пусть, — махнул рукой Ильматар.

— Ладно, — вздохнул я. — Что за новости такие, даже интересно?

— За Вашу голову мне пообещали пятьдесят тысяч золотых, — выдал Шрам.

— Кто? — Тут же уточнил я. — Когда это было?

— Несколько месяцев назад мне это предложили, мол, если удастся Вас убить, то сразу же деньги получу без всякого обмана.

— И что Вас остановило? Сумма-то огромная.

— Это представители султаната, — поморщился мужчина. — Я их ненавижу всей своей душой, была бы моя воля, я бы тут всех убивал, кто в порт сунется, но тогда у меня проблемы будут.

— Понятно, — кивнул я. — Спасибо за информацию, что я Вам за неё должен?

— Ничего, — отмахнулся мужчина. — Не смею вас больше задерживать.

Конечно же, я вообще не поверил тому, что Шрам такой милосердный. Возможно, у него есть ненависть к султанату, но пятьдесят тысяч золотых монет это огромные деньги. Удивительно, а почему за мою голову ему предложили деньги так поздно? Или они со всеми бандами связались и всем награду предложили? Ещё он явно опасается связываться с родом Лембитов, граф все трущобы может вырезать, если вдруг меня тут убьют, а об этом рано или поздно будет известно.

— Ты заработать не хочешь? — Неожиданно посмотрел на Шрама Ильматар, когда мы уже направились к двери.

— Что нужно делать? — Тут же подобрался мужчина.

— Пока ничего, мы с бароном в ближайшее время все свои дела решим, а потом пришлём к тебе человека. Да хотя бы вон эту девчонку, — Указал пальцем на Каиру маг. — Она скажет, что нужно, с ней всё и обговорите, а может, я и сам приеду, дело всё же важное.

— Буду с нетерпением ждать, — кивнул мужчина. — Приятно работать с хорошими людьми, особенно если дело того стоит.

Мы вышли на улицу и бодро зашагали в сторону городских ворот. Сначала я молчал в надежде на то, что маг мне сам расскажет свою задумку и что ему могло понадобиться от бандита. Но Ильматар отмалчивался, пришлось самому начинать беседу.

— Зачем он тебе нужен, что за дело? — Спросил я.

— Сам же говорил, что тебе армия нужна, чтобы «братство» на куски порвать, — усмехнулся маг.

— Ты среди бандитов хочешь её набрать? — Удивился я.

— Нет, — покачал головой Ильматар. — Бандиты — это потенциальные дезертиры, кому они нужны. В первом же тяжёлом бою они плюнут на всё и сбегут, а нам такого не надо, нам нужна преданная дружина, готовая всех на куски порвать по твоему приказу. Ну, что ты так на меня смотришь, не понял, что я хочу?

— Не совсем, — признался я.

— Ты же сам рассказывал, что в трущобах очень много детей, нам теперь нужен хороший доход. Реши вопрос с деньгами, можно этих детей к своим рукам прибирать и делать из них отличных солдат. Думаю, что они первое время за еду будут работать, а потом и за идею. А вот этот бандит будет тебе детей отлавливать, главное найти место, где их всех размещать, понимаешь? Да, на это уйдёт много времени, но и ты пока не сильный маг, тоже расти нужно, вот и будут твои ребята вместе с тобой сильнее становиться.

— Мне тоже в голову приходила такая мысль, — пробормотал я. — Ладно, давай сначала с вами вопросы решим, а потом видно будет. Да и ещё неизвестно, что там в роду происходит, может, про нас давным-давно забыли.

Я не ошибся, в городе имелся квартал Лембитов и, как оказалось, про меня не забыли. Охрана на входе хамить не стала, вежливо подошла и поинтересовалась кто мы такие. Только после того, как я сказал, что являюсь бароном и членом рода Лембитов поднялась суета. У меня на одежде не было опознавательных гербов, но врать бы тут с подобным так нагло никто б не стал. В общем, вскоре к нам подошёл слуга и попросил пройти за ним.

Тут было несколько дворян, которые принимали непосредственное участие в моём поиске. В общем, встретили нас хорошо, проблем с охраной тоже не возникло, пообещали выделить людей. Хотели, чтобы мы остались на несколько дней и подробнее рассказали, где я так долго находился, но я отказался, торопился домой. В общем, уже на следующий день мы отправились в родовой город Лембитов. Мне за ночь умудрились сшить балахон, чтобы все видели, что едет маг из рода Лембитов, лошадей для высокой скорости передвижения нам тоже дали.

На очередном совещании граф Лехар задержался. Задачу своему верному вассалу император дал серьёзную. Совсем недавно султанат посмел напасть на один из городов империи. С чего всё началось, наверное, и сам султан не знал. Если верить слухам, на один из его кораблей, который перевозил важную «шишку», напали купцы империи. Кроме того они не просто ограбили корабль, но и убили этого важного господина. Что это были за купцы и были ли они вообще, никто не знал, никого найти не смогли.

Как бы то ни было, в ответ на это султанат без объявления войны напал на один из портовых городов. Разумеется, взять они его не смогли, получили по зубам и уплыли, жаль, что имперский флот не успели собрать в кулак и перехватить наглецов. В общем, император приказал Лембитам и ещё нескольким родам наказать султанат, без ответа он это оставлять не собирался. Вот теперь главы родов думали, по какому из городов лучше будет ударить. Идиотов тут не было, понимали, что султан уже готов к нападению, видно и весь свой флот в кулак собрал, ожидая прибытия имперцев. Всё требовалось сделать так, чтобы основная армия султаната не успела подойти. Опять же хотелось именно разграбить город, а не топтаться под его стенами, а тут нужно хорошо подумать, как отвлечь основную армию.

После возвращения с совета, граф вернулся к себе в кабинет и стал работать с документами, у главы рода постоянно много дел. Тут и разные приглашения, которые нужно было все внимательно просмотреть, мало ли кто позовёт, некоторые из них не следовало игнорировать, могут появиться проблемы.

Когда граф уже заканчивал со своими делами, к нему в кабинет ворвался начальник его разведки и старший по особым поручениям барон Амбрус. Глава рода сразу же насторожился, потому что знал этого человека и то, что он ночью не станет беспокоить своего господина по пустякам. Благо, что лицо у него было не встревоженное, так что может быть и не произошло ничего страшного.

— Господин граф, барон Дагмар объявился! — Заявил Амбрус.

От такой новости граф даже не сразу нашёл, что сказать, но он всё же взял себя в руки.

— Как это объявился, где он?

— Сам нашёлся, приплыл с каким-то торгашом на корабле в Вальдек, пришёл в наш квартал. Ему выделили охрану и теперь он движется сюда.

— Ну, хоть какой-то вопрос у нас решился, — усмехнулся глава рода. — Не придётся нового мага к себе брать, всё же прав был Грегор, этого парня голыми руками не взять. Где он был?

— Не знаю, — пожал плечами барон. — Об этом гонец не сказал, просто сообщил о том, что Дагмар выехал из Вальдека, на этом всё. Мне недавно об этом сообщили, я сразу к Вам.

— Не могли они там ошибиться?

— Не должны, скорее всего, это действительно он, да и представился парень как барон Дагмар.

— Замечательно, даже сам не ожидал, что буду рад слышать о возвращении этого сопляка. Пошли к его родителям гонца, нужно их известить. Хотя нет, сначала сам убедись, что это точно он, не хотелось бы выглядеть идиотом.

— Хорошо, господин граф, — кивнул барон. — Только это не все новости, есть ещё. В общем, парень прибыл не один, а ещё с двумя магами. Одна девчонка из воительниц, совсем молодая, намного моложе него. Думаю, особого интереса Вы к ней не проявите, а вот второй маг пожилой.

— Думаешь, он сильный? — Тут же уточнил глава рода.

— Наверняка, я слабых старых магов ещё не видел.

— Кем они ему приходятся, не удалось выяснить? Как себя ведут?

— Девчонка, как мне сообщили, вроде бы является его вассалом, но это не точно, сделали вывод из личных наблюдений. Дагмара об этом прямо не спрашивали, да и времени не было, он почти сразу уехал. С пожилым вообще ничего непонятно, общаются на равных, даже не знаю, кто это такой, а все имперские маги, которые что-то собой представляют, мне хорошо известны.

— Ладно, может просто попутчик, приедут, видно будет.

— А если он просто свободный маг? — Предположил барон. — Нужно его сразу к себе забирать.

— Сказал же, видно будет, рано пока об этом говорить, — отмахнулся граф. — Утром поезжай, встреть его и тихонько всё узнай, что и как. Мне вообще непонятно, зачем он с собой сопливую магессу взял, как она его вассалом стала и где он возьмёт кристаллы для её развития?

— У него и своих хватает, — осторожно напомнил барон.

— Они ему самому нужны, — нахмурился глава рода. — Вот он с их помощью и будет развиваться. Интересно эта девочка дала ему клятву? В общем, давай, выясни всё, ну и приезжай вместе с ними.