Системная Паутина 2

Глава 14 Меняющийся мир

Остаток дня прошел скомканно. Работу, что нужно было на сегодня сделать, я кое-как добил. Благо про странный глобус и массовую бессонницу больше никто не заикался.

К пяти часам я уже не выдержал и залез на форум конспирологов. Там творился сущий хаос. Такое впечатление, что половина завсегдатаев то ли напилась в драбадан на радостях, то ли сошла с ума. К счастью, сие поветрие минуло администрацию, модераторы собрались и взялись за рукояти банхаммеров[1]. Впавшие в истерику пользователи улетали в бан, а скатывающиеся к оскорблениям диалоги оперативно удалялись прямо у меня на глазах. Постепенно большинство вернулось к уравновешенным людям и на форуме снова воцарилась рабочая атмосфера сбора и анализа информации.

Если отбросить эмоции и переходы на личности, в сухом остатке получалась довольно пугающая картина. Практически сразу после состязаний лидеров по всему миру появились сотни сайтов с их итогами. Эти страницы были размещены на бесплатных хостингах, и отличались они друг от друга только адресом. А утром, когда люди проснулись, пошла массовая рассылка ссылок на эти сайты по электронной почте, по смс, появилась реклама в чатах. Система каким-то образом подключилась к электронным сервисам и мастерски воспользовалась ими для оповещения всего человечества.

И все бы ничего: подавляющее большинство народа просто отмахнулось бы от спама, приняв рассылки за какую-то нелепую рекламу, да только половина людей уже пострадала от разного рода неприятных проклятий. Бессонница, нашествие насекомых, крыс, депрессия, апатия, проклятье дрожащих рук — список бедствий огромен. И все они были пусть неприятны, но не смертельны.

Ощутив на своей шкуре доказательства действий сверхъестественных сил, множество людей поверило и испугалось, а некоторые и вовсе начали буквально вести себя как сумасшедшие, вообразив, что конец света близок. Резко подскочило число ограблений, поджогов, убийств и самоубийств. Правда, большинство все же предпочло сделать вид, что ничего особенного не произошло, и продолжило цепляться за привычный мир.

Я бы и сам с удовольствием выкинул происходящее из головы и вернулся в уютную раковину, в которой ничего не происходит, если бы уже не залез в Систему по самые уши.

И, что самое обидное, вся романтика предстоящего свидания накрылась медным тазом. Как мы будем обсуждать наши отношения, когда вокруг творится такое? Это еще не говоря о том, что наши имена сейчас оказались у всех на слуху.

Ничего не говорить — тоже не вариант. Ссылку на сайт с глобусом и короткой инструкцией я уже скинул Изабелле. Умалчивать о подобном было бы предательством.

В довершение картины, судя по проскальзывающим новостям и комментариям, народ все же ломанулся в магазины скупать продукты длительного хранения, заодно сметая с полок соль и спички.

— Хоть что-то в нашем мире остается неизменным, — со смешком поделился я наблюдениями с котом. — В любой непонятной ситуации люди скупают крупу и соль.

Бандит в ответ на эту сентенцию равнодушно зевнул и продолжил смотреть в окно. Там, на дереве возле дома, что-то не поделили двое воробьев и с чириканьем гонялись друг за другом.

— Знаешь, это ведь тебя тоже может коснуться. Если будет нечего жрать мне, то для тебя еды тем более не будет. Будешь вон воробьев ловить, — попробовал я достучаться до его совести.

Кот взглянул на меня с оскорбленным видом, словно я покусился на святое, спрыгнул с кресла и медленно ушел на кухню. Его хвост несколько раз резко и недовольно дернулся.

Я хмыкнул и с неохотой вернулся к компьютеру.

Блогер с запоминающейся прической из просто популярного стал звездой. Два его ролика про Систему за день удвоили количество просмотров, набрав по полсотни миллионов просмотров и заняв первые позиции на видеохостингах. Видео с мексиканцем-пиромантом набрало уже половину миллиарда. В комментарии под видео я уже не полез, опасаясь за свою хрупкую нервную систему.

Официальные агентства новостей от освещения событий с Системой пока воздерживались. Власти продолжали собирать информацию и еще не выработали линию поведения.

На часах было уже полседьмого. Я потянулся к мышке, чтобы закрыть браузер и выключить компьютер, как вдруг выскочило оповещение о новом ролике.

— Иван Валиев? — спросил я сам себя недоуменно.

А потом вспомнил: это же тот самый блогер, с разноцветной прической. Я даже подписался на его канал, но удосужился запомнить его имя. К этой братии я отношусь предвзято: уж слишком они любят привлекать внимание.

— Не-не. Я слишком стар для этого дерьма, — сказал я и решительно выключил компьютер.

На сегодня новостей для меня более чем достаточно. Нужно прогуляться и все это как-то уложить в голове.

На улице стояла хорошая погода. Ласково светило теплое вечернее солнышко. Птицы о чем-то активно щебетали в ветвях деревьев. Я неспешно прошелся сначала по дворам, потом вышел на проспект, постепенно спускаясь к речке. Недалеко от нее мы и договорились встретиться.

Отличная погода, красивые девушки в легких платьицах, попадающиеся на улице, постепенно подняли упавшее было настроение. К месту свидания я подошел уже с воспрявшим духом и букетом темно-бордовых роз. Все невзгоды и суматошные мысли: «А что будет дальше?» — ушли куда-то далеко. Их заслонило ощущение радостного ожидания.

Я заметил Изабеллу, поднимающуюся по алее величаво и неспешно, словно каравелла по волнам. Она, как всегда, выглядела на все сто. На этот раз ее джинсовый наряд дополняла белая шляпа тоже в ковбойском стиле.

— Замечательно выглядишь, и шляпа тебе идет, — сказал я, улыбаясь и протягивая ей букет бархатно-бордовых роз.

Белла лукаво улыбнулась и стрельнула темно-карими глазами из-под широкого поля шляпы.

— Спасибо, — услышал я ее бархатный голос, потом ощутил ее губы на своей щеке и тепло ее тела, на секунду прижавшееся ко мне.

Белла отступила, поправила съехавшую шляпу, а я залюбовался ее улыбкой, ямочками на щеках, иссиня-черными прядями волос, развевающимися на легком ветерке. Прямо наяву ощутил, как моя голова отплывает куда-то вдаль, мерно покачиваясь и дрейфуя на нежно-розовых волнах.

— Куда пойдем? — я с трудом расслышал ее вопрос.

Я даже встряхнул головой, чтобы прийти в себя. Изабелла же с улыбкой наблюдала за мной. Ее чуть прищуренные глаза светились лукавством и довольством, как у сытой кошки.

— Давай сходим в парк, — вспомнил я заготовленный ответ. — Если идти по набережной в другую сторону, против течения реки, будет озеро и вокруг него лес со множеством дорожек.

— Хорошо, но давай заскочим ко мне домой, я поставлю цветы в воду, — ответила Белла.

— Извини, я что-то не подумал, что с цветами будет неудобно гулять, — повинился я.

— Не надо извиняться, цветам радуется любая девушка, — ответила с улыбкой она. — В квартиру приглашать не буду, там беспорядок после переезда.

— Ничего, я возле подъезда подожду, — заверил я ее.

И мы медленно пошли по алее, взявшись за руки, как настоящая парочка. Я спросил ее про работу, про переезд на съемную квартиру. Она сказала, что все у нее хорошо, рассказала, как им на выставке перепутали наряды и вместо платьев для девушек привезли костюмы аниматоров. Посмеялись, и я сам поделился парой курьезных случаев.

— А что там пишут в новостях? — спросила Изабелла тихим голосом.

Я тяжело вздохнул. Все в мире заканчивается. Лето сменяет осень. За выходными наступают нудные будни. За влюбленностью и витанием в розовых облаках приходит суровый быт и эгоизм.

Вот и сейчас я бы с удовольствием ощущал близкого человека рядом, держал бы ее теплую ладонь в моей руке, говорил бы глупости и слушал ее смех. Пусть даже это было бы мимолетно, пусть даже это было бы наивным самообманом. Только я бы эти чувства пережил и мог бы сохранить их в своем сердце.

Но трещащая по швам реальность не дает расслабиться. Сейчас нужно объяснить происходящее, успокоить и в чем-то убедить, забыв про розовые волны и томящее чувство в груди.

— В официальных новостях ничего не пишут, — отозвался я после затянувшейся паузы. — В неофициальных царит дурдом. Где-то две трети людей на Земле ощутили последствия проклятий и благословений, а потом еще получили объявление Системы. Многие люди в панике, не знают, чему верить, и боятся, что дальше будет хуже. Нас спасает только то, что люди слишком привыкли цепляться за привычный образ жизни и большинство делает вид, что ничего не происходит.

Между нами повисла тягучая тишина. Изабелла напряженно обдумывала мои слова. Чувствовалось, что эти новости ее не обрадовали.

— А ты знаешь, что будет дальше? — спросила она с напряжением.

Я снова вздохнул и огляделся. Мы дошли до конца аллеи и зашли в неприметный двор. Обычный двор, засаженный деревьями, окруженный высотками, со школой в центре, каких в Минске, наверное, сотни. Людей вокруг было немного, а рядом с нами и вовсе никого.

— Я могу только догадываться и предполагать, — тихо ответил я. — У Системы или тех, кто за ней стоит, есть свой план, и они его придерживаются. Если так дело пойдет дальше, она будет все больше влиять на жизнь людей. С одной стороны, поощряя что-то делать, а с другой — наказывая за проигрыши и нерасторопность.

Я замолчал и посторонился, придерживая Изабеллу за руку. Мимо нас промчался мальчик лет десяти на велосипеде, что-то радостно кричащий компании ребятни на детской площадке.

— Зачем она это делает, непонятно. Но ломать жизнь нашего общества, как мне кажется, Система не будет. А будет подталкивать в нужную для нее сторону, попутно высасывая важные для нее ресурсы: те же драгоценности и золото, — высказал я свои мысли. — Кстати, надо будет спросить Снежинку и Ирей, что в их мирах Система требует в качестве доната.

— У Снежинки тоже золото и драгоценные камни, у Ирей какие-то ценные и уникальные семена. Я как-то говорила с ними про это, — ответила Изабелла задумчиво.

Я молча поставил галочку в воображаемом блокноте. Белла тоже собирает информацию, хотя делает это тихо и незаметно в отличие от меня.

— Нам же придется грести изо всех сил, чтобы удержаться на гребне волны, и даже спрыгнуть уже не получится. Мы слишком сильно засветились, наши лица и имена знают другие люди. Через какое-то время нас или найдут спецслужбы, или нам самим придется им сдаться. Ставки уже слишком высоки, чтобы просто отсидеться в сторонке, — закончил я свои мысли.

Белла снова замолчала. Я украдкой взглянул на ее лицо. Думала она тоже красиво, чуть сведя точеные брови и сосредоточенно глядя перед собой.

— Вот этот подъезд. Я быстро, — сказала она, очнувшись, а потом еще раз поцеловала меня в щеку и стремительно скользнула к металлической двери.

Я хмыкнул, огладил бритый подбородок и отошел к ближайшей лавочке. Сейчас на меня накатило какое-то философское настроение с легким оттенком ностальгии. Подумать только: два месяца назад я думал, что больше никогда не влюблюсь. Две недели назад мне казалось, что вся моя жизнь будет проходить на однообразной работе с редкими отпусками. А два дня назад мне в голову прийти не могло, что от меня будет зависеть сон миллиона человек. Все меняется слишком быстро.

Лавочка, на которой я развалился, неожиданно оказалась удобной. Двор в лучах вечернего солнца выглядел уютным. И даже чириканье воробьев в кустах за спиной как-то к месту. Общую благостную картину нарушал только парень лет двадцати пяти, с решительным видом направляющийся ко мне. Обычный молодой человек с короткой стрижкой, чуть сутулый, в джинсах и черной майке, с большой цепью на поясе и с широким черным браслетом на руке. «Металлист что ли?» — мелькнул вопрос на краю сознания.

— Простите, а вы знаете Изабеллу? — металлист внезапно оказался вежливым.

— Да, я ее парень, мы встречаемся, — ответил я спокойно и даже с иронией.

Никакой угрозы я не чувствовал. Парень, несмотря на одежду, оказался вполне интеллигентным и, судя по виду, просто подошел что-то узнать.

— Простите, — снова сказал он, как-то весь поник, развернулся и пошел порочь.

Я же проводил его долгим взглядом…

«И что это было?» — чуть было не спросил я вслух. Не успела Белла заехать на съемную квартиру, как у нее появился новый сосед-поклонник, который даже знает ее имя. Я, конечно, понимал, что на мужской пол она оказывает прямо-таки магическое воздействие, но масштаб проблемы явно недооценивал.

Сбоку пиликнул домофон. Изабелла выплыла из подъезда с улыбкой на лице. Видимо, небольшой перерыв на возню с букетом поднял ей настроение.

— Не соскучился? — спросила она.

— Не успел, — ответил я, поднимаясь.

И тут же поймал себя на том, что улыбаюсь ей в ответ. Да, действительно, ее воздействие на мужчин чем-то похоже на магию.

— Пойдем? — спросил я, протягивая ей руку.

— Пойдем! — ответила она, обхватывая изящными пальчиками мою ладонь.

И мы пошли в сторону парка, взявшись за ручки, как настоящая парочка. Только в этот раз я физически ощущал, как нас провожают несколько внимательных взглядов.

К серьезным разговорам мы вернулись только через час, когда вдоволь нагулялись по тенистым дорожкам и наговорились про учебу, жизнь, работу. Словно мы избегали изменившейся действительности и продолжали цепляться за такой уютный и привычный обычный мир.

— А как у тебя получилось свалить третьего оборотня? — внезапно спросила Изабелла.

Мы купили эскимо и присели на скамейке на одной из аллей, в пустынном закутке парка. Людей рядом практически не было, и Белла, видимо, решилась снова коснуться происходящего в Системе.

— Несмотря на разнообразие моего оружия, оно не такое эффективное, как хотелось бы, — начал я издалека. — Обычные ножи и кинжалы, если их метать, серьезную рану нанести не могут и легко блокируются защитой у серьезных монстров. А сколько стоит хорошее артефактное оружие, ты сама видела.

Белла машинально кивнула, качнув широкими полями своей шляпы, и аккуратно откусила ровными белоснежными зубами небольшой кусочек мороженого. Я снова невольно залюбовался ей, она даже ела красиво.

— Так вот, я долго думал, как их усилить и нашел относительно дешевое решение, — с некоторым трудом я вернулся к ответу на заданный вопрос. — В метательные ножи встраивается желтый кристалл, который придает им свойство бить электричеством при попадании. Разряд тока сильно разряжает защиту, а если попадает в мышцы, то заставляет их дергаться и на несколько мгновений парализует. Когда оборотень бежал к нам, мне удалось попасть таким ножом ему в ногу… А остальное ты знаешь.

Я быстро закруглил рассказ: к нам приближалась пара девушек, что-то увлеченно обсуждающих между собой. Вряд ли они нас услышат, а тем более вряд ли обратят внимание, но проснувшаяся паранойя заставляла следить за словами.

— Этот Хорей, такой ка-а-зел, — громко, растягивая букву «а», сказала правая, шатенка в больших очках, типичная пай-девочка на вид. — Что ему стоило поучаствовать в состязании? Теперь из-за этого ка-а-зла половина города ночью мучается.

— Точно! — поддержала ее левая, брюнетка с сочной розовой прядью в волосах.

В отличие от соседки она явно нацелилась стать заметной. Ярко окрашенная прядь волос привлекала внимание, как и обтягивающее черное платьице с короткой юбкой, открывающее вид на длинные ноги в чулках. А большие черные берцы и пояс металлическим бляхами, увешанный разномастными цепочками, и вовсе закрепляли эффект жутким диссонансом.

— Не то что Шах! — продолжила свою речь левая неформалка. — Наверняка какой-нибудь восточный красавчик с красивой бородой.

Я чуть было не подавился куском эскимо и не закашлялся. Но вовремя замер, изо всех сил пытаясь удержать невозмутимое выражение лица.

— А кто эта Иза-абелла-а? Наверняка какая-нибудь ка-аза. Примазалась к красавчику, — продолжала разглагольствовать пай-девочка, проходя мимо нас.

А вот тут я просто окаменел. С левой стороны, где сидела Белла, на меня пахнуло натуральным морозом. Краем глаза я заметил, как моя подруга медленно поворачивает голову, вслед за удаляющимися девушками, и, кажется, даже расслышал звук взводимого курка.

В моей голове в ответ что-то щелкнуло, и я понял: сейчас Изабелла не выдержит, подорвется и выскажет этим идиоткам все, что у нее наболело. Я плавно и вместе с тем очень быстро протянул левую руку и приобнял Беллу за плечи, прижимая ее к себе.

— Тише-тише, не обращай на них внимания, это просто какие-то дуры, — я быстро зашептал прямо в ее маленькое аккуратное ушко.

Мои слова и мое объятие подействовали — Белла ощутимо расслабилась. Я же продолжал шептать ей какие-то глупости, чувствуя, как напряжение постепенно покидает ее.

«То ли еще будет. То ли еще будет. Ой, ой, ой!» — пропел где-то в фоне тонкий голосок из моего школьного детства.

[1] Банхаммер (англ. Banhammer) — молот раздачи банов, он же баномет, шутливое название инструмента модераторов, которым наводят порядок на форумах.