Ситцевый бал

ЛЕБЕДИНАЯ ПЕСНЯ Драма в одном действии

КЛАВДИЯ.

ТОПОРКОВА.

ПОСЕТИТЕЛЬНИЦА.

ГРУШЕВОЙ.

ТАМАРА САВЕЛЬЕВНА.

НИКОЛАЙ.

СТАРКОВ.

АННА МАКСИМОВНА.

Наши дни.

Молодой город на юге России.

Комната во Дворце культуры стекольного завода.

Здесь проводит депутатский прием помощник мастера К л а в д и я Ш о х и н а. Ей двадцать шесть лет.

Ранняя погожая осень. Предвечерье. В окно заглядывает уходящее солнце.

К л а в д и я (продолжает разговор по телефону). Передадите главврачу?.. Спасибо… Да, Корольковы прямо от меня пошли к вам в поликлинику. Если девочке нужен специализированный санаторий, выдайте медицинское заключение, а я созвонюсь с областью… Договорились. Всего вам доброго. (Положила трубку. Делает запись в тетрадке.)

Быстро входит Т о п о р к о в а, она моложе Клавдии. На плече — сумка, нечто среднее между дамской сумочкой и рюкзаком. Как и впоследствии, она появляется с таким возбужденным видом, словно только что с кем-то поссорилась.

Т о п о р к о в а. Добрый вечер, Клавдия Степановна.

К л а в д и я (посетительница ей незнакома). Добрый вечер. (Указывает на стул.) Вас кто-то обидел?

Т о п о р к о в а (не садится). Я не на депутатский прием. (Показывает удостоверение.) Я к вам из Москвы. Редакция поручила мне…

К л а в д и я. Понимаю, столетие нашего завода. Садитесь, Светлана, поговорим. Но если придут избиратели, то уж простите…

Т о п о р к о в а. А мне как раз надо бы послушать!

К л а в д и я (разводит руками). Не каждый согласен при постороннем…

Т о п о р к о в а. А вдруг мне повезет! Нашу газету вы сейчас интересуете прежде всего как депутат областного Совета.

Клавдия безуспешно пытается возразить.

Естественно, я покажу вас на фоне нового цеха сульфидного стекла. Видела на Олимпиаде ваши фантастические вазы. Чудесно! Все цвета радуги. Я уже знаю вашу роль в…

К л а в д и я (прерывает ее). Извините. Лучше бы написали о…

Т о п о р к о в а (смеется). В этом вопросе вы, товарищ депутат, решающего голоса не имеете.

К л а в д и я. Но посоветовать могу.

Т о п о р к о в а. Вы, конечно, посоветуете писать о Прядко. (Торжествующе.) Угадала?

К л а в д и я. Угадала.

Т о п о р к о в а. Наваждение! Вы шестая, с кем я успела здесь познакомиться, и все в один голос: Прядко, Прядко, Прядко! Ваш директор, вижу, прочно завоевал симпатии людей.

К л а в д и я. Я не о Сергее Ивановиче Прядко. Я об Анне Максимовне. Его матери. Старейшая у нас коммунистка. После разрухи восстанавливала завод. Вместе с мужем. Он погиб в сорок четвертом под Варшавой. Анна Максимовна почти сорок лет проработала на заводе. Первоклассный стекловар. А отец ее знаменитейший стеклодув был.

Т о п о р к о в а. Династия? Интересно, конечно.

К л а в д и я. Анна Максимовна до сих пор молодцом держится. Правда, с прошлого года ноги побаливают, пришлось палку завести. Прогуляйтесь вечером по городу — обязательно ее встретите. Дождь, метель — все равно выходит на прогулку. Ей у нас каждый уголок знаком. Живая летопись города.

Т о п о р к о в а. Да, о ней стоит написать.

К л а в д и я (обрадованно). Вот видите!

Т о п о р к о в а. И все-таки, Клавдия Степановна, у меня задание писать о вас. Надеюсь, не хотите подвести меня под гнев главного редактора?

В дверь заглядывает пожилая п о с е т и т е л ь н и ц а.

П о с е т и т е л ь н и ц а. Можно, товарищ Шохина?

К л а в д и я. Пожалуйста, пожалуйста. Что это вы так сухо со мной, Дарья Павловна?

П о с е т и т е л ь н и ц а. Не величать же депутата Клашей.

К л а в д и я. Как звали, так и зовите. Присаживайтесь. Вам не помешает… товарищ?

П о с е т и т е л ь н и ц а (садясь). Мне, Клашенька, и десяток товарищей не помешает. Как писалось во время войны, наше дело правое.

Т о п о р к о в а (шутя). Тогда, я читала, добавляли: враг будет разбит.

П о с е т и т е л ь н и ц а. А я могу добавить: бюрократ — черствый, что твой сухарь, — будет поставлен на место. С помощью нашего депутата Клавдии Степановны Шохиной.

К л а в д и я. О каком бюрократе идет речь?

П о с е т и т е л ь н и ц а. Которому директор всецело доверил распределять квартиры во втором корпусе.

К л а в д и я (Топорковой). В новом семиэтажном доме.

Т о п о р к о в а. Видела.

П о с е т и т е л ь н и ц а. Сергею Ивановичу самому вникнуть недосуг. У него дел невпроворот. (Дает Клавдии заявление.) Все полностью изложено. И не только официальные факты, а все как оно на самом деле. (Пока Клавдия знакомится с заявлением, Топорковой.) Вы, видать, не местная?

Т о п о р к о в а. Из Москвы, журналистка Светлана Топоркова.

П о с е т и т е л ь н и ц а. Ясное дело. Опять будете нашего Прядко описывать?

Т о п о р к о в а. Не достоин, считаете?

П о с е т и т е л ь н и ц а. Боже упаси! Такого директора из десятка не выкинешь. Светлая голова. И мужчина пронзительный. Нашу сестру сразу околдует — что по линии производства, что по линии детского сада. Лишних слов не любит. На нем не только наш стекольный держится — весь поселок… Ой, все забываю, что мы уже городом числимся. И на город Сергей Иванович тоже немало сил положил. (Вздыхает.) А вот по новому корпусу прохиндею доверился.

К л а в д и я. Почему же прохиндею, Дарья Павловна! У начальника ЖКО Барышева нет никаких оснований включать вас в первую очередь.

П о с е т и т е л ь н и ц а. А на Саньку Мухину, выходит, есть все основания?

К л а в д и я. Муж Александры Гавриловны пользуется льготами участника войны.

П о с е т и т е л ь н и ц а. Выходит, вся наша семья виновата, что мой Семен Герасимович к войне годами не вышел? А Санькин муж почему-то даже в двойных участниках числится.

К л а в д и я. Совершенно верно. Он и финскую кампанию прошел.

П о с е т и т е л ь н и ц а. Про такую кампанию и не помню.

Т о п о р к о в а. Да, неспроста Александр Твардовский писал: «На той войне незнаменитой…»

П о с е т и т е л ь н и ц а. Для нашего депутата, выходит, сверхзнаменитая.

К л а в д и я. Твардовский с горечью писал.

П о с е т и т е л ь н и ц а. Никакой горечи Мухиным не будет. (Топорковой.) Им депутат трехкомнатную выбила! И прихожая четыре метра!

К л а в д и я. Какое там «выбила»! В ЖКО и в завкоме все и без меня прекрасно помнят, что Мухин — ветеран двух войн.

П о с е т и т е л ь н и ц а. Чего же Санька так выхваляется: мы без Клаши Шохиной за стол на новоселье и не сядем.

К л а в д и я. И к вам, Дарья Павловна, с удовольствием на новоселье приду. Если позовете.

П о с е т и т е л ь н и ц а. Когда же оно будет, новоселье-то? На морковкино заговенье?

К л а в д и я. Третий корпус должны сдать через восемь месяцев.

П о с е т и т е л ь н и ц а (вздыхает). Сдадут ли?

К л а в д и я. Сдадут. Директор недавно в области проверил: все фонды строителям полностью выделены.

Т о п о р к о в а. А стройтрест ваш никогда вас не подводил, даже я это знаю.

П о с е т и т е л ь н и ц а. Ну, честь и слава стройтресту. (Клавдии.) А покамест присоветуй товарищу Прядко мою семью на второй корпус перебросить. Пусть и мы столетие завода в новой квартире отпразднуем. Заслужили. (Топорковой.) Коли депутат посоветует, администрации положено прислушаться. Так оно по Конституции выходит?

К л а в д и я. А кого из списка исключить, тоже посоветовать? Из списка, который обсуждали и переобсуждали все заводские организации!

П о с е т и т е л ь н и ц а. Все организации только за прядковское мнение руки поднимают.

К л а в д и я. Зря, Дарья Павловна. Сколько раз Сергей Иванович в меньшинстве оставался. (Берет в руки заявление.) Но уж в этом вопросе все единодушны: квартиры выделяются только первоочередникам.

П о с е т и т е л ь н и ц а (отчужденно). Выходит, заявление мне забрать?

К л а в д и я. Если вас не убедило мое разъяснение, Дарья Павловна, оставьте. Отвечу письменно.

П о с е т и т е л ь н и ц а (запальчиво). Лучше письменно, товарищ Шохина. Пусть у меня имеется документ про чуткость нашего… единогласного депутата.

Т о п о р к о в а. Извините за вмешательство, Дарья Павловна, но вы…

П о с е т и т е л ь н и ц а. Не извиняйтесь, товарищ корреспондентка. Я и сама попрошу вас вмешаться и пропечатать в газете по следам материалов. Газете и депутатов поправлять положено.

Т о п о р к о в а. По-моему, Клавдия Степановна вам достаточно…

П о с е т и т е л ь н и ц а. Я сама достаточно сочувствую трудному положению Клавдии Степановны. Неловко ей против товарища Прядко высказаться. Ведь кто ее в люди вывел? Он. Нынче она и помощник мастера, и кандидат в партию, и депутатом нами избрана. А что не замужем еще, так это от самой зависит.

К л а в д и я. Дарья Павловна!

П о с е т и т е л ь н и ц а (не обращает внимания). Все при ней, только ровни себе у нас не находит. Хотя в двадцать шесть лет пора уже…

К л а в д и я. Дарья Павловна!

П о с е т и т е л ь н и ц а. Все наши женщины так рассуждают… Теперь, Клаша, мы на твои портреты любуемся. А когда в цех ты после школы заявилась, такой размазней, люди говорят, была! Ни одна бригада на тебя не позарилась. Крест на тебе поставили. Один Сергей Иванович тебя за уши тянул. (Топорковой.) Он тогда еще в мастерах ходил. Заставил ее учиться в вечернем техникуме. Потом бригаду ей доверил…

К л а в д и я. И этого я не забуду.

П о с е т и т е л ь н и ц а. Добро забывать вправду нельзя. Но депутату положено стоять выше личной благодарности. (Топорковой.) Правильно говорю, товарищ корреспондентка? (Не дожидаясь ответа.) Вы где остановились?

Т о п о р к о в а. В гостинице. Восемнадцатый номер.

П о с е т и т е л ь н и ц а. К гостинице Сергей Иванович тоже руки приложил. (Доверительно.) Хоть и не… совсем чисто… Но ведь не для своей выгоды.

К л а в д и я (удивлена). Как это — не совсем чисто?

П о с е т и т е л ь н и ц а (недоверчиво). Не догадываешься?

К л а в д и я. Если б догадывалась, не спросила бы.

П о с е т и т е л ь н и ц а. Площадку перед гостиницей заприметила? Где фонтанчик бьет и гвоздички цветут.

К л а в д и я. При чем тут фонтан и гвоздики?

П о с е т и т е л ь н и ц а (Топорковой). Не знает при чем. А в бухгалтерии знают. Весь асфальт на площадке записан, милая моя, так, что вроде подъездной путь к цеху кварцевого стекла проложили… А приезжающим что? И не знают, что за фонтанчик Сергея Ивановича благодарить-то надо. (Топорковой.) Вот как оно получается.

К л а в д и я. Вы уверены?

П о с е т и т е л ь н и ц а. Я, Клашенька, в неуверенности словечка не скажу… Ладно, чепуха все это, где наше не пропадало. Главное, всех, кто сюда приезжает, есть где разместить. С горячей водой.

Т о п о р к о в а. Разве плохо?

П о с е т и т е л ь н и ц а. Хорошо, товарищ корреспондентка, расчудесно. Прядко никогда ничего плохо не делает. Клавдия Степановна это лучше меня знает. И что наша семья в десятой, слава богу, пятилетке без горячей воды живет, тоже хорошо… Я для редакции письмо вам принесу. Нашего директора ославлять не собираюсь. Но разве допустимо, когда никто у нас не решается сказать ему правду в лицо… Хоть единое словечко поперек ему сказать, когда его подчиненный не в ту сторону перегибает. (Идет к двери.) До свидания.

Т о п о р к о в а. До свидания.

К л а в д и я (словно очнувшись). Будьте здоровы, Дарья Павловна.

П о с е т и т е л ь н и ц а. Какое уж тут здоровье, Клаша, когда даже народный депутат от избирателей директором загораживается. (Уходит.)

Т о п о р к о в а. Расстроились?

К л а в д и я. Расстроилась.

Т о п о р к о в а. Надеюсь, такие посетительницы для вас редкость.

К л а в д и я. Да хороший же Дарья Павловна человек! Сегодня такая от волнения. Ее можно понять. Надеялась на новую квартиру в этом году. И не без оснований. Мужа на заводе уважают. Фантастические вазы, что вам так по душе пришлись, — это и его работа. Сын прекрасно работает в подсобном хозяйстве… И вдруг…

Т о п о р к о в а. А почему она считает, что всему виной Прядко?

К л а в д и я. Сгоряча. В душе понимает, что директор у нас — дай бог всем! Наверняка сыну в пример его ставит.

Т о п о р к о в а. Да, судя по всему, директор у вас — личность… Вы о чем задумались?

К л а в д и я (себе). Как же я не знала…

Т о п о р к о в а. Вы о чем?

К л а в д и я. Огорчила меня история с асфальтированием площадки перед гостиницей. Влетело, наверно, заводу в копеечку.

Т о п о р к о в а (уверенно). Мелочь. Поймите, в крупных городах обычно есть заводские микрорайоны. И предприятия финансово участвуют в их благоустройстве. У вас же микрогород. А директор вашего, так сказать, максизавода, естественно, помогает городу расти. Мне говорили, Прядко часто повторяет… (Заглядывает в блокнот.) «Мы должны любить и лелеять наш родной город. Здесь живут и работают наши рабочие. Здесь у них рождаются дети — будущие жители нашего города».

К л а в д и я. И я не раз это слышала… Почему же все-таки бухгалтерия расходы по другой статье провела?..

В дверь заглядывает Г р у ш е в о й. Ему лет тридцать. Возбужденный и взлохмаченный, одет небрежно.

Г р у ш е в о й. Простите, у вас посетитель. (Скрывается.)

К л а в д и я. Входите-входите!

Г р у ш е в о й (заглядывает). Но вы заняты.

К л а в д и я. Я свободна. (Кивает на Топоркову.) Товарищ просто так.

Г р у ш е в о й (бравируя своей ироничностью). Зайду, когда товарищ «просто так» уйдет.

Клавдия смотрит на Топоркову и разводит руками.

Т о п о р к о в а (сочувственно покачав головой). Товарищ уже ушел. (В дверях, Клавдии.) Вернусь, когда товарищ избиратель уйдет. (Уходит.)

Г р у ш е в о й (входя). Обиделась. А я ведь так в ваших интересах.

К л а в д и я. Пожалуйста, не думайте о моих интересах.

Г р у ш е в о й. Что ж, могу вам выложить горькую правду. Выдержите: не такая уж вы инфантильная, как на портрете.

К л а в д и я (недоуменно). Какой еще портрет?

Г р у ш е в о й. Пожалуйста, не перебивайте меня. Если спросили, так уж извольте выслушать. Я не хотел, Клавдия Степановна, при… товарище смутить вас.

К л а в д и я. Пришли меня смутить?

Г р у ш е в о й. Пришел к депутату областного Совета с просьбой. С требованием. Призовите к ответу всесильного Прядко! Но знаю — вы наверняка постараетесь как-нибудь уйти от этого. Ведь неловко при постороннем человеке продемонстрировать свою беспомощность. (Заметив, что Клавдия хочет возразить.) Могу помягче: растерянность.

К л а в д и я (сдерживаясь). Вы так уверены? И все же пришли ко мне.

Г р у ш е в о й. Пришел. Речь идет о нарушении Конституции. А мои сослуживцы уши мне прожужжали, как убежденно депутат Шохина говорила о незыблемости каждого ее слова. (Уточняет.) На встрече с избирателями в заповедном урочище «Лиственное». Не так ли?

К л а в д и я. Да, я приезжала в «Лиственное».

Г р у ш е в о й. Там сохранился предвыборный плакат с вашей фотографией. Не шибко удачная. В жизни вы выглядите более, что ли, решительно.

К л а в д и я (сухо). Вы работаете в «Лиственном»?

Г р у ш е в о й. Только пятый месяц. Хотя формально числюсь в штате научно-исследовательского… Словом, некоего учреждения с мудреным названием. Зоология, охотоведение и тэ дэ и тэ пэ.

К л а в д и я. В областном центре?

Г р у ш е в о й. В Москве. (Запальчиво.) Но это, полагаю, не лишает меня права обращаться к депутату, в выборах которого я непосредственно не участвовал?

К л а в д и я. Колючий вы, однако.

Г р у ш е в о й. Как и полагается лешему.

К л а в д и я. Я наивно думала, лешие только в сказках…

Г р у ш е в о й. Представьте, я, несмотря на сказочное прозвище, реально существую на свете уже тридцать первый год, получаю реальную зарплату и несу реальные обязанности. И обращаюсь к вам с жалобой на реальный, к сожалению, противозаконный поступок товарища Прядко. (Ждет ее реакции.) Почему же вы не прерываете меня негодующим возгласом: «О нет, наш замечательный товарищ Прядко не позволит себе ничего противозаконного!»

К л а в д и я (сердито). Я вас… (Сдержанно.) Я вас слушаю.

Г р у ш е в о й. Буду объективен: мне известны и, можно сказать, благородные поступки вашего директора. Хотя бы его постоянная помощь нашему урочищу. На той неделе, к примеру, прислал к нам на целый день ремонтную бригаду.

К л а в д и я (иронически). Передам Сергею Ивановичу вашу горячую благодарность.

Г р у ш е в о й (снова зло). Ему не привыкать к благодарностям. В вашем поселке…

К л а в д и я. В городе.

Г р у ш е в о й. В городе, если вам угодно. В городе и окрестностях ваш прославленный Прядко великолепно исполняет роль этакого Гарун-аль-Рашида…

К л а в д и я. Вы все время уклоняетесь в сторону! Нельзя ли ближе к делу?

Г р у ш е в о й. Дело, увы, неприглядное. Одиннадцатого числа, то есть в минувшее воскресенье, товарищ Прядко на «Волге» цвета морской волны приехал в «Лиственное» в компании с двумя дружками…

К л а в д и я (возмущенно). Дружками?! Вы… вы видели фильм «Она выбирает судьбу»?

Г р у ш е в о й. Что-то припоминаю…

К л а в д и я. Ваше «что-то» не делает вам чести. Картина из тех, что… что стучится в самое сердце… Помню, всю ночь заснуть не могла.

Г р у ш е в о й. Ну не успел я посмотреть эту картину!

К л а в д и я. А неугодный вам Прядко несколько раз смотрел. Хотя, смею думать, занят не меньше вас. Помню, поздно вечером после сеанса встретила его на улице. Жену домой проводил, а сам… Да, после такой картины многое надо передумать.

Г р у ш е в о й (торжествующе). Так и знал!

К л а в д и я. Что? Что вы знали?

Г р у ш е в о й. Что Прядко считается возвышенным интеллектуалом и все вы…

К л а в д и я. При чем тут Прядко?! Речь идет о прекрасном фильме.

Г р у ш е в о й. Создателям фильма готов поклониться в ножки, а…

К л а в д и я. Вот и поклонитесь «дружкам»: режиссеру и оператору.

Грушевой в недоумении.

«Дружки» приехали из Ленинграда выбирать место в лесу, где будут снимать новую картину.

Г р у ш е в о й. На профессиональном языке киношников это называется — искать натуру.

К л а в д и я. Я была у Сергея Ивановича, когда ему звонили из области. Просили всячески помочь им. (Заметила, как Грушевой правой рукой демонстративно заложил палец на левой.) Вы что там подсчитываете?

Г р у ш е в о й. Открываю счет доводам в защиту кристального Прядко.

К л а в д и я. В защиту? По-вашему, нельзя в воскресенье приехать в лес?

Г р у ш е в о й. В заповедный. Где охотиться категорически запрещено. Где по специальной лицензии сейчас можно стрелять только глухарей. Не более двух.

К л а в д и я. У Сергея Ивановича, уверена, лицензия есть.

Г р у ш е в о й (заложив второй палец). Где на другую дичь и животных в эту пору даже фотоохотой заниматься не рекомендуется.

К л а в д и я. А ужасный Прядко прихватил с собой фотоаппарат?

Г р у ш е в о й (заложив третий палец). Прихватил ружье. И застрелил косулю.

К л а в д и я (тихо). Не может быть.

Г р у ш е в о й (без наигрыша, взволнованно). В урочище их всего четыре. (Увлеченно.) Представьте, у каждой на шкурке не два, а четыре зеркала. Еще не установили — случайность это или закономерность. Ждем приплода. Ведем регулярные наблюдения. И в институте с нетерпением ждут результатов.

К л а в д и я. Стрелял Прядко? Вы точно знаете?

Г р у ш е в о й. Точно знает Морозов, наш управляющий. (Молчание Клавдии заставляет его вернуться к иронии.) Ваш всемогущий директор прикажет смастерить для знатного киношника чучело загубленной косули, а тот будет ленинградским поклонницам рассказывать байки о своих охотничьих подвигах в лесу. И умиленно декламировать: «Есть в осени первоначальной короткая, но дивная пора…» Мне почему-то так кажется.

К л а в д и я. Если хотите, можете заложить четвертый палец, но меня совсем не интересует, что вам кажется. И даже стихи в вашем исполнении. Излагайте факты. Факты.

Г р у ш е в о й. Первый факт я уже, как вы изволили выразиться, изложил.

К л а в д и я. Переходите ко второму.

Г р у ш е в о й. И к третьему перейдем. Значит, так. Морозов наистрожайше запретил своим подчиненным даже заикаться о грубейшем браконьерстве своего мецената. Как же иначе, без вашего щедрого Прядко ему иногда… ну, хоть иди с шапкой по кругу. Но я все же посмел обратиться в милицию. Лейтенант Сыч, молодой красавец, прямо подскочил от искреннего негодования. Но тут произошел третий, к вашему сведению, факт. Услышав фамилию Прядко, бравый лейтенант сразу поскучнел и наставительно изрек: «Без официального документа из «Лиственного» за личной подписью управляющего дознание начать не могу». Личной подписи управляющего милиция, естественно, не дождется. Заколдованный круг. (Торжествующе.) Вот как в вашем избирательном округе, товарищ депутат, выполняется вытекающее из нашей Конституции положение — перед законом все равны.

К л а в д и я. Вы сможете убедиться, что выполняется оно как следует.

Г р у ш е в о й. Блажен, кто верует. Кстати, у вас есть дети?

К л а в д и я (вспыхнула). Вы… вы просто…

Г р у ш е в о й. Да я хотел вам напомнить статью восемнадцатую Конституции.

К л а в д и я. Без вас прекрасно помню. Охрана земли и ее недр, водных ресурсов… Ну и растительного и животного мира.

Г р у ш е в о й. Но делается это, сказано там, и в интересах будущих поколений. Будущих. Будь у вас дети, вы бы…

К л а в д и я (прерывает его). Оставьте мне ваши координаты. Извещу вас.

Г р у ш е в о й. О чем?

К л а в д и я. О результатах.

Г р у ш е в о й. Результатах чего?

К л а в д и я. Расследования, разумеется.

Г р у ш е в о й (пишет на листке бумаги). Расследование — только полдела. (Кладет листок на стол.) Смею надеяться, вы не поверите товарищу Прядко, что из области просили его застрелить косулю к удовольствию знаменитого кинорежиссера. Даже если киногений соизволил посвятить свой новый фильм охра не природы.

К л а в д и я. Наш разговор можно считать оконченным?

Г р у ш е в о й. Пожалуй, да. Но предупреждаю… (Оборвав себя, безнадежно машет рукой.) Разрешите пожелать вам всего наилучшего.

К л а в д и я. Вам также.

Г р у ш е в о й уходит.

Действительно леший. По-человечески разговаривать не умеет. (Читает запись на листке.) «Грушевой Иннокентий Иннокентьевич, кандидат биологических наук…»

Вбегает Г р у ш е в о й. Он смущен и даже растерян.

Г р у ш е в о й. Я… прошу вас… Я хочу…

К л а в д и я. Хотите построже предупредить меня?

Г р у ш е в о й (просто). Хочу извиниться… Не сердитесь.

К л а в д и я (искренне). За что?

Г р у ш е в о й. Я настроил себя на… простите, резкость. На колкости. Боялся, покажусь вам… тюфяком… И вы меня… поскольку вы человек Прядко…

К л а в д и я (вспылила). Как вы смеете!

Г р у ш е в о й. Простите… Не то ляпнул… Не сердитесь, я хотел сказать, вы с завода Прядко…

К л а в д и я. Я с завода имени Ленинского Комсомола.

Г р у ш е в о й. Опять не то… Не сердитесь, я хотел сказать… Поскольку вы соавтор директора…

К л а в д и я (удивленно). Соавтор?

Г р у ш е в о й. В биографии сказано, что вы… Простите, но ведь вы вместе получили премию министерства за… за…

К л а в д и я (улыбаясь). Что же из этого следует?

Г р у ш е в о й. Когда вы улыбаетесь, вы гораздо… можно сказать, обаятельнее, чем на фотографии. Там вы какая-то… простите, угрюмая. А в жизни вы… вы…

К л а в д и я (сурово). Что следует из того, что мы вместе с директором получили премию по сульфидному стеклу? Что, спрашиваю, из этого следует?

Г р у ш е в о й (обреченно). Из этого следует, что я… я влип, как куренок.

К л а в д и я (улыбается). Никакой вы не куренок. Я понимаю вас, товарищ… леший… Вы просто очень взволнованы.

Г р у ш е в о й (впервые улыбнулся). Да, Клавдия Степановна, очень взволнован. Очень. Мы много шумим об охране природы в глобальных масштабах. Но рядышком часто прощаем варварское отношение к ней. А прощать нельзя. Никогда. Никому! (Идет к двери.) Извините меня, Клавдия Степановна. (Выбегает.)

К л а в д и я (вслед ему). До свидания, Иннокентий Иннокентьевич!.. Вот дура! Бухнула «до свидания». Еще вообразит, что я хочу снова увидеть его… (Некоторое время поглощена своими мыслями. Затем снимает телефонную трубку и набирает номер. Ответа нет. Набирает другой номер. Ответа нет. Набирает третий.) Гараж? Кто это?.. (Удивлена.) Николай?.. Да, Клава. Понимаешь, мне очень нужен Сергей Иванович. Звоню на завод — не отвечают. Звоню на квартиру — Тамара Савельевна тоже не отвечает. Решила узнать, надолго ли ушла его машина, а ты, оказывается, в гараже… А-а, уехал на «пикапе»… А когда вернется?.. Вот оно что. Ну ладно, извини. (Подумав.) Погоди-погоди! Слушай, Николай, ты долго еще будешь в гараже?.. А по дороге домой не можешь заглянуть ко мне?.. Нет, что ты! Во Дворец культуры… Вот именно. Я бы сама к тебе зашла, но прием избирателей еще не кончился… Спасибо, Коля. Жду. (Положила трубку. Подходит к окну, за ним уже смеркается. Ходит по комнате. Возвращается к столу, вынимает из ящика стопку книг. Отбирает одну из них, находит нужную страницу.)

Входит Т а м а р а С а в е л ь е в н а, жена Сергея Ивановича Прядко.

О таких женщинах не первой молодости принято говорить — интересная.

Т а м а р а С а в е л ь е в н а. Не помешала?

К л а в д и я (удивленно). Тамара Савельевна?

Т а м а р а С а в е л ь е в н а (улыбается). Почему такое удивление?

К л а в д и я (смеется). Начинаю верить в телепатию. Я только что звонила вам.

Т а м а р а С а в е л ь е в н а. Я вам нужна?

К л а в д и я. Я Сергею Ивановичу звонила.

Т а м а р а С а в е л ь е в н а. Вы ему нужны?

К л а в д и я. Нет, он мне.

Т а м а р а С а в е л ь е в н а (явно удивлена). Он уехал в… в какой-то соседний городок.

К л а в д и я. Да, мне в гараже сказали.

Т а м а р а С а в е л ь е в н а (еще больше удивлена). Даже в гараж звонили?

К л а в д и я. Дело уж очень срочное.

Т а м а р а С а в е л ь е в н а (улыбается). Представьте, я к вам тоже по срочному делу. Выхожу с репетиции — у нас на выпуске «Мещане» — и вижу: принимает депутат Шохина. Я подумала: зачем делами самодеятельности обременять Сергея Ивановича, когда мне поможете вы? Правда?

К л а в д и я (улыбается). Пока не знаю.

Т а м а р а С а в е л ь е в н а. Проблема пустяковая. Мы готовим, как я сказала, Горького. Нам сейчас нужны все, ну абсолютно все репетиционные комнаты. Вне всяких графиков! А товарищ Колосков не считает, видите ли, возможным ущемлять интересы оркестра народных инструментов. (Стучит пальцем по лбу, а затем по столу.) Пьеса Горького и трень-брень на балалайке для него одно и то же!

К л а в д и я. Тамара Савельевна, я не спорю: ваш драмкружок…

Т а м а р а С а в е л ь е в н а (внушительно). Драматический коллектив! А после «Мещан» будет народным театром. Сергей Иванович считает вопрос решенным.

К л а в д и я (мягко). Такие вопросы решает не директор завода.

Т а м а р а С а в е л ь е в н а. Но директора вашего завода, моя милая, природа наделила большим пониманием искусства… У нас в субботу ужинал ленинградский кинорежиссер… который…

К л а в д и я. Знаю, поставил фильм «Она выбирает судьбу».

Т а м а р а С а в е л ь е в н а. Вот он-то, притворись страшно рассерженным, «пожаловался» мне на Сергея Ивановича: «Ну и втравил меня ваш муженек в историю — придется перекроить парочку-другую эпизодов в новом сценарии. Убедил меня, такой-растакой, что, когда талантливый хозяйственник увлечен подлинно большим замыслом, неизбежно дает себя знать мудрая русская пословица…»

К л а в д и я. Лес рубят — щепки летят?

Т а м а р а С а в е л ь е в н а. Вы откуда знаете?

К л а в д и я. Приходилось слышать от Сергея Ивановича.

Т а м а р а С а в е л ь е в н а. Мы отвлеклись… Товарищ Шохина, милая, так вы вправите мозги Колоскову? По-комсомольски, по-депутатски. Поверьте, узнай Сергей Иванович, что Колосков тормозит выпуск «Мещан», он бы так с ним поговорил, что…

К л а в д и я. Думаете, Сергей Иванович вмешался бы?

Т а м а р а С а в е л ь е в н а. Сомневаетесь? Милая, я своего мужа знаю. Не из тех он, кто живет и работает «от и до». Не останется равнодушным к… к любой тупости, даже если это не имеет отношения к заводскому плану… Ну ладно, извините, товарищ Шохина. Пойду.

К л а в д и я. Минуточку, Тамара Савельевна. Вы прямо домой?

Т а м а р а С а в е л ь е в н а (недоуменно). Прямо.

К л а в д и я. У меня к вам большая просьба. Я буду здесь еще… почти час. Если Сергей Иванович за это время вернется, пусть мне позвонит. Я тогда подожду его здесь.

Т а м а р а С а в е л ь е в н а. Лучше попытайтесь проникнуть к нему завтра в кабинет. Вам это Зоя, уверена, устроит.

К л а в д и я. Это меня не устроит. Сергей Иванович нужен мне по… по депутатским делам.

Т а м а р а С а в е л ь е в н а. Можете позвонить ему.

К л а в д и я. Я люблю смотреть собеседнику прямо в глаза.

Т а м а р а С а в е л ь е в н а. По-моему, это важно в делах сердечных.

К л а в д и я. И в депутатских.

Т а м а р а С а в е л ь е в н а (после паузы). До свидания. (Идет к двери.)

К л а в д и я. До свидания, Тамара Савельевна. (Одна.) Щепки, значит, летят. (Вновь берет оставленную книгу.)

Входит Н и к о л а й.

Он ровесник Клавдии. Одет на спортивный лад.

Н и к о л а й. Добрый вечер!

К л а в д и я. Быстро ты, Коля.

Н и к о л а й. К тебе я всегда быстро. Редко, правда, приходится. А сейчас даже не поверил своим ушам. Хоть в депутатскую комнату, но сама позвала.

К л а в д и я. Ну и что? Мы дружны с тобой… (Подсчитала и сама удивилась.) Больше десяти лет.

Н и к о л а й. Прямо юбилейная дата. Да, Клава, дружим с седьмого класса. Но с девятого ты…

К л а в д и я (беспечно). Подумаешь! Пересела на другую парту.

Н и к о л а й. С девятого ты мне… Словом, думаю только о тебе.

К л а в д и я. Хотел сказать — думал. Правда? (Не получив ответа.) Не верю, что ты способен был жениться на Симе без любви.

Н и к о л а й. И я… стараюсь не верить.

К л а в д и я (прерывает неловкое молчание). Не о том мы разговор затеяли.

Н и к о л а й. Почему? Разве тебе не приятно говорить о моей женитьбе? Ведь у меня на свадьбе ты была самой веселой. Веселее Симы. Радовалась, что… что сплавила меня…

К л а в д и я. Не надо, Коля.

Н и к о л а й. На твоей свадьбе я… наверно, я таким веселым не буду. Если, конечно, позовешь. Пора бы уже, Клава.

К л а в д и я. Боишься, в старых девах засижусь?

Н и к о л а й. Боюсь, не родился еще такой человек, чтоб… тебе по сердцу.

К л а в д и я (после короткой паузы, лукаво). Кажется, родился.

Н и к о л а й. Да ну? Давно ли?

К л а в д и я. Тридцать один год тому назад.

Н и к о л а й. Здесь у нас?

К л а в д и я. Не знаю где.

Н и к о л а й. И его самого поди не знаешь?

К л а в д и я. Знаю. (Посмотрев на часы.) Уже сорок пять минут знаю.

Н и к о л а й. Чудно́ как-то.

К л а в д и я. Чудно. Он промелькнул как в сказке.

Н и к о л а й. Да у тебя всегда…

К л а в д и я (смеется). Не как у людей? Ну, знаешь, уж ты сам почудить любил. На уроке такое спросишь, что не только учительница — академик не ответит. Помнишь, как с Бермудским треугольником нашу географичку мучил?

Н и к о л а й. Воспоминания у тебя… (укоризненно) совсем не те.

К л а в д и я. У тебя все было неожиданно… Помнишь, мы на заводском комсомольским собрании проект Конституции обсуждали?

Н и к о л а й. А что? Я тогда вроде ничего…

К л а в д и я. «Ничего»! Тебя в президиум предложили. А ты ни с того ни с сего… (Пародирует.) Считаю президиум из трех товарищей чересчур раздутым, предлагаю двух. И в порядке ведения предлагаю меня не выбирать.

Н и к о л а й (пытливо). До сих пор не догадываешься почему?

К л а в д и я (смешалась). Хватит, Коля.

Н и к о л а й (твердо). Я же рядом с тобой сидел.

К л а в д и я. И Сима. Все-таки пришлось тебе в президиум пересесть.

Н и к о л а й. Живое собрание было.

К л а в д и я. Сима тогда об охране природы говорила.

Н и к о л а й. Да, горячие мы были…

К л а в д и я. «Были». А теперь? (Неожиданно.) Слушай, чего это сегодня Сергей Иванович на «пикапе» махнул?

Н и к о л а й (резко). Удивляешься, что без меня? Напрасно, Клава. Я всего-навсего директорский водитель, а не адъютант.

К л а в д и я. Не ершись, Коля. Мне до зарезу нужно еще сегодня… его спросить…

Н и к о л а й. Только к ночи вернется. В Кучаеве обычно надолго задерживается.

К л а в д и я. Опять в Кучаево махнул.

Н и к о л а й. Не один. С Громовым и Прокопенко. И плит всяких набрал. Мне повезло. Не потребуйся директору «пикап», мне бы… я сейчас… короче, не видел тебя.

К л а в д и я. Николай! Хватит. Я тебя вот зачем просила прийти. (Строго.) Ответь мне коротко и ясно…

Входит Т о п о р к о в а.

Т о п о р к о в а (весело). Разрешите войти?

Н и к о л а й. Вы уже вошли.

К л а в д и я. Пожалуйста, Светлана.

Т о п о р к о в а. Но у вас товарищ.

К л а в д и я. Ничего-ничего.

Н и к о л а й (хмуро). Ничего-ничего.

Т о п о р к о в а (лукаво). Товарищ просто так?

К л а в д и я (принимает шутку). Далеко не просто так. Но мне очень хочется знать, где вы побывали, что посмотрели… Знакомьтесь.

Т о п о р к о в а (подает руку Николаю). Светлана Топоркова.

Н и к о л а й. Коноплев. (Клавдии.) Я пойду.

К л а в д и я. Что ты! Надо же поговорить. Вместе пойдем. (Топорковой.) Каковы ваши успехи?

Т о п о р к о в а (улыбаясь). Успех у вас. Радуйтесь! (Предвкушая эффект.) Писать очерк буду… не о вас. О Прядко.

К л а в д и я (обрадованно). Успели повидать Анну Максимовну?

Т о п о р к о в а. Успела повидать самых разных людей. (Потряхивая исписанным блокнотом.) И каждый, сам того не подозревая, вооружил меня уймой разнообразнейших сведений. Напишу о вашем директоре. Только не совсем в обычном плане.

К л а в д и я (лукаво). И не боитесь редакторского гнева?

Т о п о р к о в а. За свежую тему очерка? Ведь материал обернулся любопытнейшей гранью: большой старый завод и маленький молодой город. Завод реконструируется, город растет. На такой шампур насажу куски подинамичней. Об энергичном директоре с широким кругозором, о настоящем патриоте родного города. В лучшем смысле слова! (Торжествующе.) Вам, например, известен его замысел насчет оптического завода?

К л а в д и я. В первый раз слышу. (Николаю.) А тебе?

Н и к о л а й (снисходительно). Этой новости уже полгода.

Т о п о р к о в а (Клавдии). Неужели не знаете? Сюда пришлют специальную геологическую экспедицию. Сергей Иванович добился! Если ценной глины и кварцевых залежей и вправду вдосталь, поставят вопрос о сооружении оптического завода. В комплексе с реконструкцией вашего. Здорово? Завтра начинаю уже настоящий поиск материала о Прядко!

К л а в д и я. Можете начать сейчас же. (Рекомендуя Николая.) Весьма близок Сергею Ивановичу.

Н и к о л а й. Еще что придумаешь!

Т о п о р к о в а (обрадовалась). На ловца и зверь бежит.

Н и к о л а й. Не тот я зверь. Я всего-навсего водитель директорской «Волги».

К л а в д и я. Водитель плюс помощник. (Заметив недовольство Николая.) Ну, не помощник, так… доверенное лицо, что ли.

Н и к о л а й. Опять двадцать пять. (Топорковой.) Шоферское дело — баранку крутить и столовку не пропустить. Нужно директору в область — выруливаю на автостраду, скорость сто десять. Нужно на охоту — беру две запаски и подаюсь в лес, потом сутки отмываю и налаживаю машину.

Т о п о р к о в а. Не понимаю! Отчего вы так яростно открещиваетесь от… от дружбы с Прядко?

Н и к о л а й. Какая там дружба! Директор приказывает — шоферюга выполняет. Конечно, возить на «Волге» тещу за капустой… такого за Сергеем Ивановичем не водится. Зато директорскими заботами иногда делится со мной.

К л а в д и я. «Иногда». (Топорковой.) Знаете, как на заводе говорят: если директор что задумал, первому рассказывает не главному инженеру, не секретарю парткома, а Николаю Коноплеву.

Т о п о р к о в а. Очень интересно! Водитель нового типа.

Н и к о л а й. Директор у нас нового типа.

К л а в д и я. Вот вам, Светлана, самый свежий пример. Никто на заводе не расскажет вам со всеми подробностями, зачем Сергей Иванович загрузил «пикап» всякого рода плитами и помчался в Кучаево. Да еще прихватил главного технолога и лучшего бригадира ванных печей. Неплохая штука задумана!

Т о п о р к о в а (Николаю). Какая? Расскажите!

Н и к о л а й. Не специалист я.

Т о п о р к о в а (теребит его). Хотя бы в общих чертах!

Н и к о л а й (нехотя). Думали шубу для печей…

Т о п о р к о в а. «Шуба для печей» — интригующий заголовок!

Н и к о л а й. Сергей Иванович еще зимой подобрал специальную группу, чтоб искала новый способ теплоизоляции печей…

К л а в д и я. В которых варят простое бесцветное стекло.

Н и к о л а й (поясняет Топорковой). Чем надежней теплоизоляция, тем лучше качество стекломассы. Сберегается топливо. Увеличивается межремонтное время, понимаете? Примерно на полгода.

К л а в д и я. Печи меньше тепла отдают наружу.

Н и к о л а й. От этого и танцует Сергей Иванович! В цеху станет прохладней, рабочим легче будет работать.

Т о п о р к о в а. Улучшение условий труда — очень здорово!

Н и к о л а й (увлеченно). Труднее всего было подобрать получше «мех» для шубы!

К л а в д и я. Чего только не пробовали!

Н и к о л а й. Но Сергей Иванович решил: надо взять в компанию молодых специалистов с Кучаевского силикатного завода. Скооперировались. Ломали-ломали голову и в конце концов придумали «мех»!

Т о п о р к о в а. Какой? (Раскрывает блокнот.)

К л а в д и я. В основном ячеистый бетон и фосфоперлит.

Н и к о л а й. Клава, товарищу корреспонденту хорошо бы с Верой Игнатьевной побеседовать.

К л а в д и я (посмотрела на часы). Сегодня уже не выйдет.

Н и к о л а й. Может выйти. По четвергам Вера Игнатьевна обычно задерживается.

К л а в д и я. Верно, семинар цеховых лаборанток.

Н и к о л а й. Чем черт не шутит — брякнем ей! (Набирает номер.) Вера Игнатьевна!.. Говорит Николай Коноплев, добрый вечер. Вы надолго еще задержитесь?.. Нет-нет, Сергей Иванович ничего не просил передать. Тут совсем другой коленкор. К нам приехала журналистка из Москвы… Фамилию забыл, но очень-очень известная! (Заметив протестующий жест Топорковой, сообщнически ей подмигивает.) Заинтересовалась шубой — спасу нет! Можно ей заглянуть к вам?.. Лады. Через семь-восемь… от силы десять минут как штык будет у вас… Спасибо. (Положил трубку; Топорковой.) Не мешкайте.

К л а в д и я (Топорковой). Знаете, где центральная лаборатория?

Т о п о р к о в а. В одноэтажном корпусе. Кажется, номер семь?

Н и к о л а й. Точно. Давайте на третьей скорости.

Т о п о р к о в а. Мне у вас определенно везет. (В дверях.) Привет! (Уходит.)

Н и к о л а й (горячо). К столетию завода ее очерк в самый раз! Правда, Клава?

К л а в д и я. Слушай, что там у вас произошло в «Лиственном»?

Н и к о л а й (помолчав). Мне кажется, допросить ты меня могла и по телефону.

К л а в д и я. Не допросить, а расспросить. Я должна видеть твои… словом, глаза собеседника… Так что же произошло в воскресенье в «Лиственном»?

Н и к о л а й (угрюмо). Спрашиваешь — сама, выходит, знаешь.

К л а в д и я. Кто застрелил косулю?

Н и к о л а й. Черт, понимаешь, дернул Виктора Никитича, режиссера ленинградского. Он до инфаркта заядлым охотником был. Еще в Ленинграде, понимаешь, слышал про наши охотничьи места. Когда рассказывал нам с Сергеем Ивановичем, прямо слеза у него в глазах блеснула… Ну, Сергей Иванович и прихватил на всякий случай свое ижевское ружье. Вдруг на обратном пути из «Лиственного» часочек в бору сможем на вечерней тяге постоять.

К л а в д и я. Значит, в «Лиственном» охотиться не собирались?

Н и к о л а й. Ты что? В «Лиственном» только кино снимать будут. Если разрешение из Москвы получат.

К л а в д и я. Как же с косулей получилось?

Н и к о л а й. Черт понес нас на южный откос урочища. Там и снимать вовсе не придется: для кино первым делом озерцо требуется… Видим, выскочила косуля. Они в «Лиственном» людей не боятся. Виктор Никитич прямо замер, в лице даже переменился. Вздохнул… «Мечта моей уходящей жизни, — говорит. — Закончу картину, подамся напоследок в новгородские леса. Может, такая красавица станет моей лебединой песней». Лебединая песня — самое последнее в жизни.

К л а в д и я (тихо). И самое любимое.

Н и к о л а й. Ну, поехали. А косуля вдруг опять выскочила… Остальное сама знаешь.

К л а в д и я (вздохнула). Только сейчас узнала. В заповедном лесу застрелили косулю из ружья Сергея Ивановича. А ведь он знал, что тот выстрелит.

Н и к о л а й (ошеломлен таким поворотом). Ты?..

К л а в д и я.. Погоди, не все еще. Управляющий урочищем Морозов замял вопиющий факт браконьерства…

Н и к о л а й. С ума сошли! Какое же браконьерство? Несчастный случай… Ошибка… Эмоции…

К л а в д и я. А лейтенант милиции… кажется, Сыч… потворствует Морозову и… Прядко. Ко мне поступила жалоба…

Н и к о л а й. Да твоего жалобщика… Кто он, дуралей?

К л а в д и я (после паузы). Не обратиться ли мне прямо в прокуратуру?..

Н и к о л а й (с наигранной насмешкой). Эх ты, с пол-оборота заводишься! А еще депутат. Я же все придумал. Из меня, пожалуй, может сценарист получиться, так складно сочинил. Хочешь знать правду? (Не глядя на нее.) Киношники пошли с Сергеем Ивановичем к озерцу. Натуру, значит, выискивать. Я один остался. Покемарю, думаю, в машине. А сон не берет. Скучно. Читать нечего. Дай думаю, поброжу по лесу. Черт попутал ружье прихватить. Увидел косулю. Взыграла во мне дурь — я же всегда был чудной! — и бабахнул…

К л а в д и я (пристально смотрит на него). Коля, ты знаешь, что по закону за ложные показания…

Н и к о л а й (быстро). В законах не силен, товарищ депутат!

К л а в д и я. Напрасно. На дальнейшее запомни: незнанием закона нельзя отговариваться. Прокурор установит, что ты придумал…

Н и к о л а й (обрывает ее). Черта с два установит? Как?

К л а в д и я. Проще простого. Сергей Иванович первый не позволит тебе взвалить на себя его… противозаконный поступок. Ни за что не допустит, чтобы невиновный понес наказание.

Н и к о л а й. Наказание?! Ты что, вправду хочешь прокурора впутать?

К л а в д и я. Слушай, ты за меня голосовал?

Н и к о л а й. Было. На следующих выборах не буду.

К л а в д и я. Никто не будет, если я закрою глаза на нарушение закона.

Н и к о л а й (испытующе). Ответь, Клава, честно: вела бы ты сейчас депутатский прием, если бы не Сергей Иванович?

К л а в д и я. Список всего, что наш директор сделал для меня, час тому назад вот здесь, на этом самом месте, перечислила… одна избирательница.

Н и к о л а й. И ты возмутилась? Обиделась?

К л а в д и я. Наоборот. Она, по-моему, перечислила далеко не все.

Н и к о л а й. Скоро сможешь внести в этот список еще и орден. (Заметив недоуменный взгляд Клавдии.) Получишь к столетию завода.

К л а в д и я. Я Указа не читала.

Н и к о л а й. Только не притворяться. Сама знаешь — представляет на ордена непосредственное начальство. Сергей Иванович послал список лучших в министерство. А там и его самого допишут. (Улыбается.) На Золотую Звезду — так считают умные люди.

К л а в д и я. Я тоже так считаю.

Н и к о л а й. А можешь ты понять: кто нарушал закон, кто под следствием находится, тому не то что звездочку — медали не дадут. Так ведь?

Клавдия молчит.

Н и к о л а й. Не знаешь?

К л а в д и я (после паузы). Николай, ты спешил домой.

Н и к о л а й. Гонишь? Выудила из дурака что требовалось, а теперь… вот бог, а вот порог?.. Молчишь?

К л а в д и я. И ты молчи… Чтоб потом не стыдиться своих слов.

Н и к о л а й. Нет, Клава. Не отстану от тебя, пока не внушу: не время сейчас шум поднимать!

К л а в д и я. Не внушишь, Коля.

Н и к о л а й. Значит, не дорога тебе честь завода. И никто не поддержит тебя. Никто!

К л а в д и я. Завтра — никто, послезавтра — многие, а через неделю — все. В том числе и Сергей Иванович.

Н и к о л а й. Может, еще и поблагодарит?

К л а в д и я (внезапно). Слушай, Коля! Мы тут с тобой спорим, а может быть, Сергей Иванович сам уже приходил в милицию или прокуратуру… (Обрадованно.) Он уже приходил туда!

Н и к о л а й (насмешливо). С повинной? Сергей Иванович?

К л а в д и я. Да. Сергей Иванович…

Н и к о л а й. Никуда он не ходил. Уж мне можешь поверить. И не пойдет.

К л а в д и я. Жаль.

Н и к о л а й. А если б и пошел, дело все равно заведут. И не на режиссера! Сергей Иванович, ты знаешь, о нем и словечка не промолвит. И наказание — пусть условно, пусть хоть штраф! — припаяют ему одному… Не получит ни звездочки, ни ордена к столетию. Испортишь людям праздник. Не простят тебе, Клава, этого. Никто не простит. Хоть ветераны, хоть Лялечка, ученица из бухгалтерии… Косулю тебе жалко? И мне жалко. Может, больше, чем тебе. Но ты о людях думай, о заводе, о городе. Ты же депутат!.. А об Анне Максимовне подумала? Может, это для нее последняя заслуженная радость в жизни — сын Герой Социалистического Труда! Ей как ты в глаза глянешь?.. Молчишь? (Пауза.) Это легче всего…

К л а в д и я. Нет, Коля, иногда молчать тяжелей.

Н и к о л а й. Значит, больше ничего не скажешь?.. Ладно, Клава, можешь как тебе угодно обо мне думать, но я сегодня же забегу к Анне Максимовне, все ей расскажу о твоей… твоем… Даже слова, черт подери, не подберу! (Убегает.)

К л а в д и я (набирает номер; в трубку). Товарищ дежурный, начальника отделения можно попросить?.. В отпуске? Тогда, пожалуйста, заместителя… Интересуется, товарищ сержант милиции, депутат областного Совета Шохина с завода имени Ленинского Комсомола… Понятно, заместитель на выезде. У меня к вам просьба: если старший лейтенант Старков вернется в течение так… полутора часов, пусть мне, пожалуйста, позвонит… Спасибо, товарищ сержант. (Кладет трубку. Задумалась. Затем решительно начинает писать.)

Телефонный звонок.

(Берет трубку.) Слушаю… Да, Шохина. Кто?.. Из поликлиники? Слушаю, слушаю… Так… Понимаю, на консультацию в область… Понимаю, обязательно на легковой. Не беспокойтесь, договорюсь с товарищем Прядко насчет машины… скажем, на послезавтра… А зачем тянуть?.. А-а, понимаю, нужны результаты рентгена. Тогда на будущей неделе. Спасибо. Всего хорошего. (После раздумья продолжает писать. Быстро исписав один лист, принимается за второй. Собирается перечитать написанное, но раздается стук в дверь.)

На пороге — старший лейтенант милиции С т а р к о в.

С т а р к о в. Разрешите, товарищ депутат?

К л а в д и я. Пожалуйста-пожалуйста.

С т а р к о в (подходит к столу). Старший лейтенант Старков.

К л а в д и я. Честно говоря, не ждала. Прошло каких-нибудь пять минут.

С т а р к о в (не без гордости). Оперсвязь.

К л а в д и я. Садитесь.

С т а р к о в. Извините, спешу. Опермашина ждет. Чем могу?..

К л а в д и я. Ко мне обратился избиратель. В «Лиственном» застрелили косулю.

С т а р к о в. Кто, как, никто не видел?

К л а в д и я. Видел.

С т а р к о в. Свидетель, значит, имеется. Именно?

К л а в д и я. Коноплев Николай Трофимович.

С т а р к о в (записывает). Коноплев… Водитель с завода Ленинского Комсомола?

К л а в д и я. Он.

С т а р к о в. И не сообщил! Значит, незаслуженно считаем образцовым.

К л а в д и я. Наверно, все-таки заслуженно.

С т а р к о в. Что известно о стрелявшем?

К л а в д и я. Известно все. Правда, не так виноват стрелявший… Старый человек…

С т а р к о в. Возраст не снижает ответственности.

К л а в д и я. Приезжий…

С т а р к о в. Найдем. Хоть на Северном полюсе!

К л а в д и я. Главная вина, возможно, на… нашем земляке.

С т а р к о в. Кто ж это у нас такой прыткий?

К л а в д и я (после паузы). Здесь написано. (Дает ему исписанный лист.)

С т а р к о в. Благодарю. (Мельком просматривает, поражен.) Что такое? (Машинально садится, но тут же вскакивает.) Разрешите присесть?

К л а в д и я. Пожалуйста.

С т а р к о в (несколько секунд не может прийти в себя, затем говорит необычайно тихо). Вы, конечно, вправе критиковать меня… Работник милиции, а так… разволновался.

К л а в д и я (благодарно взглянув на него). Хуже, если б не разволновались.

С т а р к о в. Меня не… факт нарушения разволновал, а… а… Опять не то говорю.

К л а в д и я. Именно то, товарищ Старков.

С т а р к о в (молодцевато встал со стула, приосанился). Все. Отбросил посторонние мысли.

К л а в д и я. Они еще вернутся.

С т а р к о в (подчеркнуто). Товарищ депутат, дознание начнем в течение двадцати четырех часов. Не сомневайтесь, мы не…

К л а в д и я. Не сомневаюсь.

С т а р к о в. Прошу вас, если к вам снова обратится избиратель… (заглядывает в бумагу) Грушевой, заверьте его, что милиция…

К л а в д и я. Ко мне? Не обратится.

С т а р к о в. Извините, но не уверен. (Козыряет.) Всего вам лучшего.

К л а в д и я. И вам. (Вслед ему.) Товарищ лейтенант!

С т а р к о в (остановился в дверях). Слушаю вас.

К л а в д и я (подходит к нему). Как, по-вашему?.. Говорят: лес рубят — щепки летят. (Пытливо.) Но ведь бывают случаи, когда…

С т а р к о в (улыбнулся). Бывают. Но! Но если щепок даже не обнаружено, а порубка была незаконная, все равно привлечем. Усвоили?

К л а в д и я. Вполне.

С т а р к о в, откозыряв, уходит. Клавдия медленно возвращается к столу. Садится. Опускает голову на стол, закрывает руками глаза. Без стука влетает Т о п о р к о в а. Оживлена более обычного и не замечает состояния Клавдии.

Т о п о р к о в а. Гвоздевой материал! Уж на что я слабачка в технике, но ваша Вера Игнатьевна в три минуты мне все разжевала. И читатель увидит: экономически выгодно и технически просто. Ну а с точки зрения охраны здоровья шубы для печей — счастливая находка! Честно скажу вам: даже пожалела, что вы не участвуете в этом начинании. Почему?

Клавдия настолько поглощена своими переживаниями, что не слышит вопроса.

Почему это замечательное дело обошлось без вас?

К л а в д и я (очнулась). Что? Ах да, почему я не имею отношения к шубам для печей. Светлана, я из другого цеха. Мое дело — сульфидное стекло.

Т о п о р к о в а. Вера Игнатьевна не только про шубу мне рассказала. Короче, прогнозирую: вашего Прядко, вот увидите, скоро перебросят на более крупный завод. Запомните?.. Да, по-моему, я только что встретила мать Сергея Ивановича. На палку опирается, седая-седая.

К л а в д и я (кивает). Анна Максимовна.

Т о п о р к о в а. Тут совсем недалеко с вашим Николаем беседует. У киоска «Союзпечати». Я хотела поблагодарить его за Веру Игнатьевну. А он даже глаз в мою сторону не повернул. Так горячо убеждает в чем-то Анну Максимовну!

К л а в д и я (подходит к окну, смотрит). Действительно горячо.

Т о п о р к о в а. Убедить хочет.

К л а в д и я. Убедит.

Т о п о р к о в а. В чем? (Наконец уловила состояние Клавдии.) Что с вами? Неприятности?

К л а в д и я. Да нет, ничего.

Т о п о р к о в а. Но какая-то вы… Догадываюсь! Недовольны. Вы ведь хотите, чтобы очерк был об Анне Максимовне. Не волнуйтесь, на фоне сына покажу и ее. Легкими контурами.

К л а в д и я. Об Анне Максимовне нельзя так. Да еще контурами. Она… Знаете какой она человек?! Она… (Отвернулась, чтобы скрыть слезы.) Если она отвернется от меня, я… Топоркова. От вас?

Входит А н н а М а к с и м о в н а.

А н н а М а к с и м о в н а. Добрый вечер, Клаша.

К л а в д и я (замерла). Здравствуйте, Анна Максимовна… (Опомнившись, спешит усадить ее в кресло.)

А н н а М а к с и м о в н а (Топорковой). Не помешаю?

Т о п о р к о в а. Наоборот! Я так хочу с вами познакомиться, Анна Максимовна.

К л а в д и я (представляет ее). Светлана, журналистка.

А н н а М а к с и м о в н а (подает руку Топорковой). Не из областной ли комсомольской газеты часом?

Т о п о р к о в а. Из Москвы.

А н н а М а к с и м о в н а. Твое счастье, девушка. А то взгрела бы. Позапрошлый год одна резвушка, с виду даже помоложе тебя, так меня перед молодежью расписала! А я старуха злющая, уколоть могу. (Улыбается.) Клаша — она знает, на себе испытала.

Т о п о р к о в а (подхватывает шутку). Клавдия Степановна уже успела рассказать мне, какая вы ужасная.

А н н а М а к с и м о в н а (Клавдии). А вот успела ли догадаться, зачем я к тебе пожаловала.

К л а в д и я (опустив глаза, тихо). Догадываюсь.

А н н а М а к с и м о в н а. И как оправдаешься? Стыдно?

К л а в д и я. Анна Максимовна… (Решительно.) Не согласна с вами! В первый раз не согласна.

А н н а М а к с и м о в н а (укоризненно). Огорошила ты меня, Клаша. По-твоему, значит, тебе еще в кандидатах находиться надо? Рано еще тебя в члены партии принимать? Что же ты такое натворила?

К л а в д и я (облегченно). Так вы… об этом?

А н н а М а к с и м о в н а. О чем же ином! (Топорковой.) В кандидаты рекомендацию Клаше я давала. Через неделю ее кандидатский стаж выйдет, в партию пора вступать. Думала, загодя за рекомендацией прибежит. А она…

Т о п о р к о в а. Я бы часа не пропустила!

А н н а М а к с и м о в н а. То-то же. А к ней, видишь, пришлось самой заявиться. (Клавдии.) Здесь прикажешь писать, что ли? Темновато у тебя.

Клавдия включает свет.

Все равно без очков у меня, Клашенька, ничего не получится. Так накарябаю — никто не разберет. А в партию нужно разборчиво… Когда же ко мне заявишься?

К л а в д и я. Анна Максимовна… (Собралась с духом.) Я обязана рассказать вам…

А н н а М а к с и м о в н а. Не надо, Клаша. Весь твой рассказ я только что от Коли Коноплева выслушала. Про лебединую песню. Так?

К л а в д и я. Но вы еще не знаете… Я официально написала. Вот. (Протягивает ей черновик.)

А н н а М а к с и м о в н а (не берет). Без очков же пришла. Ты мне на словах.

К л а в д и я. Я написала… Сделала запрос… (с трудом) милиции.

А н н а М а к с и м о в н а. А кому же, как не ей, той лебединой песней заняться.

Т о п о р к о в а (недоуменно). Почему вдруг милиция?

К л а в д и я. Анна Максимовна. Я и в заводскую бухгалтерию запрос посылаю. Хочу проверить, действительно ли… действительно ли директор из сметы…

А н н а М а к с и м о в н а. Да что ты, в самом деле, передо мной отчитываешься? Я тебе не собрание избирателей. Они и решат, какой ты депутат. По-моему, настоящий… А когда за рекомендацией придешь?

К л а в д и я (все еще с оттенком недоверия). Когда… скажете.

А н н а М а к с и м о в н а. Собиралась сказать — приходи завтра. Но за то, что ты… (Хитро прищурившись.) За то, что засомневалась в рекомендательнице, штрафую тебя на… семь суток. Чтоб подумала. Хорошенько.

Т о п о р к о в а (окончательно сбита с толку). В чем засомневалась Клавдия Степановна? Ничего не понимаю.

А н н а М а к с и м о в н а (улыбаясь). Она, главное, понимает. (Клавдии.) В будущую пятницу жду.

К л а в д и я (просияла). Анна Максимовна! (Порывисто обнимает ее.) Стыдно сознаваться, но… засомневалась.

А н н а М а к с и м о в н а. Сознаваться, Клаша, — оно частенько стыдно. И Сереже моему стыдно будет. А придется. Так ведь?

Т о п о р к о в а (поражена). Сергею Ивановичу стыдно? (Отчаянно.) Что здесь происходит?!

А н н а М а к с и м о в н а. Это, девушка… моя лебединая песня. Партийная рекомендация Клаве, видать, последней будет. И только что при тебе, девушка, убедилась я, что песня эта чистая, без фальши. Справедливая. Совестливая.

Входит Г р у ш е в о й.

Г р у ш е в о й. Увидел в окне свет… Случайно… (Войдя, заметил Анну Максимовну и Топоркову.) Извините, я не знал…

К л а в д и я. Слушаю вас, товарищ Грушевой.

Г р у ш е в о й (растерянно). Я хочу… напомнить вам… в связи с моей… моим заявлением… Наверно, это совсем излишне… Но я хотел напомнить вам… статью Конституции, где сказано…

А н н а М а к с и м о в н а. Совсем излишне напоминать, товарищ… не знаю твоего имени-отчества. Депутат Клавдия Шохина Конституцию помнит. Все статьи. Сердцем помнит.