Сияние ангела

Глава 23

Алекс стоял неподвижно, пока Уиллоу и Себ шли через площадь. В короткой юбке Уиллоу выглядела великолепно, а он не мог оторвать от нее глаз, даже когда она ходила в джинсах и кедах. Она бодро шагала на каблуках. Алекс смотрел, как она удалялась, когда они с Себом пошли к собору.

Она не оглянулась. Он и не думал, что она обернется. Когда они встали в очередь, он вздохнул.

— Ты в порядке? — спросила Кара.

— Да, — коротко ответил Алекс.

На секунду, ему захотелось побежать за ними, чтобы отвести Уиллоу в сторону и… что? Она ясно дала понять, что им больше не о чем говорить. Что она больше дорожит дружбой с Себом, чем отношениями с ним. В глубине души он знал, что все не так просто. Что помимо белого и черного есть оттенки серого, которые не давали ему уснуть последние две ночи, и он лежал, глядя в темноту. Он чувствовал, что не способен распутать это. Он видел только покрасневшие щеки Уиллоу, когда он обвинил ее в том, что она все время думает о Себе, и выражение ее лица, когда она вчера вечером тронула его за рукав куртки. Ему было больно, он все еще любит ее, но больше не представляет, что у нее в голове.

Забыть это все, просто забыть. Он пал жертвой собственной глупости.

— Давайте, — наконец сказал он команде. — Идем.

Через полчаса они стояли перед собором и слушали ангельские гимны, доносившиеся оттуда. Перед ним кто-то кричал в мегафон о несправедливости городских властей, которые тратят деньги на ангелов, а не на койки для больных. Когда толпа начинала реветь, подтверждая его слова, Правоверные выкрикивали протесты, пытаясь пройти мимо охранников, которых теперь было совсем мало. Охранники отдавали приказы, на которые ни Крестоносцы, ни Правоверные не обращали внимания.

— Чувак, они могут проиграть эту битву в любую секунду, — пробормотала Кара, наблюдая за усилиями охранников. — А когда это произойдет, все разозлятся.

Алекс кивнул. Он нервничал уже потому, что находился рядом со всем этим. УА не могли выбрать худшего времени, даже если бы постарались. Он опять достал телефон и посмотрел на экран. От Уиллоу не было вестей.

— Что происходит? — Брендан заглянул в темный вход. — Пение прекратилось.

Алекс не слышал слов проповедника, но, похоже, пришло время для благословений. «Будь осторожна, детка, пожалуйста, будь осторожна». Он не мог прогнать эту мысль. Руки застыли в карманах. Он стоял у стены собора и подавлял желание снова посмотреть на телефон.

Когда прозвучал первый взрыв, Алекса подбросило, и земля задрожала под его ногами.

— Что за черт?! — Сэм выпучил глаза. Его голос заглушил грохот следующих взрывов.

О боже, это была атака, а Уиллоу была там. Алекс бросился к входу, несмотря на то что взрывы еще продолжались, и побежал по лестнице. Ему навстречу потекла толпа, в панике убегающая от собора. Все дрались, чтобы выйти. Металлоискатели снесли. Люди давили на него, выталкивая обратно на лестницу.

— Дайте пройти! — кричал он по-испански и бросался на взбешенную толпу. — Дайте пройти!

Три заплаканные девушки, кричащие на французском, толкнули его. Алекс бросился назад. Он боролся с человеком с неистовым лицом. Страшно ругаясь, тот сильно ударил Алекса в подбородок. Алекс не раздумывая ответил. Он был вне себя и прокладывал путь через толпу. Уиллоу была там. Уиллоу…

Остальные тоже дрались, чтобы пройти внутрь. Послышались крики: «Убить ангелов! Убить ангелов!» Пронеслись несколько Крестоносцев. Темноволосая женщина держала на руках ребенка и в страхе кричала. Ее толкали со всех сторон, она начала падать. Несмотря на то, что Алексу надо было внутрь, он не мог пройти мимо. Ее и ребенка затоптали бы через секунды.

Стиснув зубы, он пробрался к женщине и обнял, а затем, прикрывая ее, добрался до стены. Он почувствовал, как женщина пожимает ему руку, пока его болтало из стороны в сторону.

— Все хорошо, с вами все будет хорошо, — повторял он по-испански, а сам думал: «Уиллоу, ради бога, пусть она будет жива».

Наконец толпа начала иссякать. Появился проход.

— С вами все будет хорошо, Senora, — сказал он быстро и отступил. Она кинулась к нему и поцеловала в щеку.

— Gracias, Señor, gracias! — Она повернулась и побежала прочь, крепко прижимая ребенка. Она не успела сделать и шага, а Алекс уже влетел в задымленный собор. Некоторые скамьи раскололись и горели, тела были разбросаны, как игрушки, вокруг книг и гор мусора. Повсюду были повстанцы. Они переворачивали статуи, разбивали картины в щепки, стреляли в каменные колонны, которые стояли вдоль центрального прохода. С веселыми криками банда бросила скамью в витраж, и он разлетелся на мелкие осколки.

Алекс достал пистолет и пошел вперед, откашливаясь и проверяя каждое тело по пути. Страшно, что одно из них могло оказаться телом Уиллоу, с зелеными пустыми и безжизненными глазами. «О боже, Уиллоу, прости меня, я наговорил тебе глупостей, пожалуйста, будь живой, и мы все наладим, обещаю…»

Перед алтарем на обугленной и расколотой балюстраде он нашел телефон Уиллоу, который лежал на полу. Его экран треснул. Он сжал его и посмотрел вокруг. Она потеряла телефон, когда убегала? Или она была так близко от бомбы, что от нее ничего не осталось? Он отогнал эту мысль. Офис, возможно, они осматривают офис. Он побежал туда мимо безжизненных тел.

Дверь в офис расстреляли повстанцы. Он очутился в задымленном туннеле. Он кинулся вперед, глаза заслезились, когда он провел рукой по лицу.

— Уиллоу! — позвал он задушенным голосом. — Уиллоу, ты здесь?

На полпути потрескивал костер, картины скручивались в языках пламени. Алекс разбежался и перепрыгнул его, половина картин упала. Он шел дальше. Когда он добрался до двери в офис, дыма стало еще больше. Холл и кабинеты были в огне, мебель повалена, папки раскиданы.

— Уиллоу, — произнес он опять.

Он, как мог, искал в дыму, пригибаясь и ощупывая пол. Жар стоял стеной, дым забивал нос и рот. Голова была в тумане, ему было трудно думать. Раздался треск — рухнул стол. Полетели искры, обжигая руки и лицо.

— Алекс! — появилась Кара, прижимая к лицу чью- то куртку. Она потянула его за руку. Ее глаза горели как угли. Она приглушенно кричала. — Надо идти…

— Нет! — процедил он. — Уиллоу…

— Ее здесь нет! Ты хочешь погибнуть, идиот?

Он сопротивлялся, но ослабел от дыма. Кара почти вытащила его из офиса. В коридоре дым валил со всех сторон. Они пошли по кратчайшему пути и увидели, что картины на полу уже сгорели. Затем они проскользнули через пылающий огонь и вышли в относительно чистый собор. Приехала полиция и начала скручивать повстанцев. Алекс увидел, как офицер ударил кого-то по голове и тот упал.

— Они не похожи на нас, — ахнула Кара. — Надо пойти к заднему выходу, о котором говорил Себ.

Алекс закашлялся. Он помотал головой, вытирая заплаканные глаза.

— Нет, я должен продолжить поиски. Она может быть здесь.

Кара схватила его за руки и впилась ногтями.

— Послушай меня! — прошипела она. — На улице идет война с ангелами, а твоя команда без вожака! Если она и Себ живы, то они позаботятся о себе. Если нет, то в любом случае уже слишком поздно!

Кара сжала его руки с такой силой, что даже сквозь рубашку разодрала ему кожу. Боль привела Алекса в себя. Она была права. Это было невыносимо, но она была права. Он в последний раз посмотрел на тела, которые лежали вокруг, и кивнул. Он чувствовал, что вырывает свое сердце и оставляет здесь.

— Идем, — сказал он.

Они выбежали из задней двери, и он собрался просканировать пространство вокруг, ругая себя, что не сделал этого раньше. Они побежали в сторону Сокало, а он поднял точки над чакрами в лихорадочном поиске. Вокруг кричащие банды били стекла, грабили магазины и переворачивали машины. Он не чувствовал нигде энергии Уиллоу. Они или убежала по охваченным беспорядками улицам, или умерла. Алекс стиснул зубы. Нет, в последнее он не хотел верить. Он отказывался.

«Позаботься о ней, Себ, — подумал он, когда они опять оказались на Сокало. — Чувак, умоляю, позаботься о ней».

Времени на раздумья не было. Крестоносцы и Правоверные дрались, на площади бушевал бунт. Полиция была здесь, но ничего не могла поделать. Над головами, словно яростные прекрасные птицы, летали десятки ангелов. Причудливым образом происходящее напоминало концерт в честь ангелов, который они с Уиллоу видели в первый вечер здесь.

— Где остальные? — Алекс нигде не видел их.

Кара оглядывалась, ее красивое лицо было испачкано сажей. Она держала пистолет, прикрывая его сумкой.

— Не знаю! Когда я пошла за тобой, они были рядом с собором, но…

Она замолчала. Неподалеку от Паласио Националь вдруг взорвался ангел.

— Вон! — сказал Алекс. Он сжал пистолет, и они побежали вдоль края толпы. Пульсация прошла по телу умершего ангела, и теперь другие ангелы скользили в том же направлении, что и Алекс с Карой. Их были десятки, а он был слишком далеко, чтобы помочь команде. — Пожалуйста, не сбивайтесь опять вместе, — умолял он их по дороге. Их единственной надеждой была партизанская тактика — спрятаться в толпе, убивая ангелов по одному. В противном случае их уничтожат.

Как только он это подумал, он заметил накачанное плечо Сэма и его светлые волосы. Он схватил Кару за руку, и они нырнули в толпу. Они добрались до Сэма, и Алекс увидел, что он щурится, глядя в небо.

— Где остальные? — требовательно спросил он, перекрикивая толпу.

Сэм подошел ближе и сказал ему на ухо:

— Не волнуйся! Я расставил их. Телефоны в режиме вибрации, можешь позвонить им, когда надо. Мы договорились встретиться у Паласио, у главного входа.

Алекс расслабился.

— Молодец, — ответил он. — Правда, Сэм, ты молодец. Я серьезно.

Сэм опять смотрел в небо.

— Чертово руководство, думаю, оно научило меня чему-то.

Алекс похлопал его по плечу.

— Нам тоже надо распределиться, — сказал он Каре.

Она кивнула. На мгновение они встретились взглядами, и она скользнула в толпу. Он понял, что она думает о том же, о чем и он сам, — без информации о системе безопасности атака на Совет обречена. В крайнем случае они смогут устроить такое же. Алекс сжал зубы. Надо быль принять в этом участие, чтобы не сойти с ума.

Прикрытый дерущейся толпой, Алекс тщательно выбирал моменты — стрелял, только когда мог точно прицелиться, и старался, чтобы его не засосало в драку. Он пристрелил уже трех ангелов, выпустил пулю в четвертого, и тот разлетелся на множество светящихся осколков. «Неплохо», — подумал он.

— Алекс! — позвал женский голос.

Уиллоу! У него забилось сердце, ион развернулся. Но женщине, которая направлялась к нему, было около тридцати, у нее были каштановые волосы по плечи. Сначала он не узнал ее. Затем напрягся. Боже, он никак не ожидал вновь увидеть Софи Кинни. Он не слишком обрадовался, учитывая, что она бросила Уиллоу умирать в Денвере. Что она здесь делает?

Справа от нее летел сияющий ангел. Алекс прицелился и почувствовал мрачное злорадство, когда Софи остановилась и выпучила глаза. Видимо, она подумала, что он собирается прострелить ей голову. Он нажал на курок, существо распалось на кусочки. Софи вскрикнула, когда энергия убийства пронеслась мимо. Как в первый раз. Потом к этому привыкаешь и перестаешь замечать.

— Ангел, — объяснил Алекс и подошел к ней.

Софи сглотнула и кивнула:

— Конечно. — Она с беспокойством смотрела на бурлящую толпу. — Алекс, нам надо поговорить.

Прежде чем он успел ответить, раздались бешеные крики, и послышался шипящий, пульсирующий шум. Намокшие люди стали толкаться и побежали. Алекс схватил Софи за плечо и побежал за всеми. Появилось больше полиции, и они использовали водометы. Беспощадная струя сбивала людей с ног. Они карабкались прочь на четвереньках. Через несколько минут всех арестуют и отправят к ангелам. Алекс побежал к Паласио Националь. Сквозь рассеянную толпу Алекс увидел Брендана и Триш. Он достал на бегу телефон и вызвал остальных.

— Я взяла напрокат пикап, он стоит неподалеку, — задыхалась Софи.

Он посмотрел на ее ауру и просканировал ее. Ни следа ангельского ожога.

— Хорошо, — коротко сказал он. — Он нам понадобится, чтобы отсюда выбраться.

Но что бы он ни делал, фоном для всех его действий было непрерывное биение сердца: «Уиллоу, пусть с тобой все будет в порядке, пожалуйста, пожалуйста…»

Команда собралась. Алекс увидел, что Уэсли держится за левую руку, и нахмурился.

— Что случилось? Ты ранен?

Лицо Уэсли было землисто-серого цвета.

— Ангел достал мои жизненные силы. Я застрелил его, но, кажется, он забрал немного из руки.

У Алекса замерло сердце, когда они с Карой посмотрели друг на друга. Он знал, что врачи не помогут. Или его аура и рука восстановятся, или нет. Калли так потерял ногу. Он пытался подавить внутренний голос, который говорил ему, что это его вина, что он не должен был оставлять команду.

Уэсли посмотрел на него и напрягся.

— Что? — вспыхнул он. — Она восстановится к атаке?

— Если повезет, — сказал Алекс. Он вспомнил их разговор в тире поздно ночью. Подавив сомнения, он похлопал Уэсли по здоровому плечу. — Правда, все будет в порядке. Нам надо вернуться, чтобы ты отдохнул.

— Алекс, я должен участвовать в атаке…

Триш пристально на него посмотрела, и он замолчал.

— Уэс, ты в порядке?

Уэсли кивнул и немного расслабился.

— Да, в порядке.

Как и все, он хорошо ладил с Триш. Алекс бы не удивился, если бы он рассказал ей о семье, обожженной ангелами. Она коснулась его руки, чтобы убедиться, что с ним все хорошо.

— Чувак, это должно быть больно, — сказал Сэм поморщившись. Он заметил Софи и нахмурился. — Кто это?

Алекс обернулся и увидел, что полиция захватила площадь.

— ЦРУ, — сказал он. — Все в порядке, ей можно доверять. Нам надо убираться отсюда.

К Софи вернулась уверенность, и она стала холодной и деловой, какой ее помнил Алекс.

— Пикап припаркован неподалеку, идем. — Она показала дорогу и пошла через площадь.

Вся команда двинулась за ней. Лиз оглянулась.

— Стойте, а где Уиллоу и Себ?

— Не знаю, — процедил Алекс, широко шагая. — Надеюсь, что живы.

Лиз хотела сказать что-то еще, но остановилась, пораженная. Кара откашлялась.

— Эй, это та самая мисс ЦРУ? — спросила она, очевидно меняя тему.

Алекс рассказывал Каре, что произошло в день Второй волны. Как Софи оставила Уиллоу у собора без плана отступления.

— Да, это она, — угрюмо подтвердил он.

Сэм все еще смотрел с подозрением. Когда они перешли дорогу, он отвел Алекса в сторону.

— Кто это? Она не полуангел? — прошипел он.

Несмотря на не слишком-то располагающую к этому ситуацию, Алекс рассмеялся.

— Нет, Сэм. Она не полуангел.

Мы полчаса шли до Тепито дворами. Босоножки натерли мне ноги. Я не обращала на них внимания и шла быстрее. Когда я оглянулась, то увидела красное зарево над centro. Непрерывно выли сирены. Что-то взорвалось, наверное, машина. У меня перехватило дыхание. На секунду я вспомнила тела в соборе и почувствовала слабость. Себ с беспокойством посмотрел на меня и сжал мои пальцы. Мы не отпускали руки с того самого момента, как отправились в путь. Я смутно понимала, что мне надо убрать руку, но пока все еще не могла прийти в чувство. Если бы не тепло Себа, я бы сошла с ума.

Тяжело сглотнув, я снова мысленно поискала Алекса. Сначала ничего не было, но затем понемногу, пробиваясь через хаос в моей голове, пришло чувство знакомой энергии. Она была похожа на белый шум, но была там. Он был жив. Больше я сказать не могла, но этого было достаточно. Я вспомнила его холодный взгляд перед тем, как мы с Себом пошли в собор, и сердце заныло еще сильнее.

«Перестань, — строго сказала я себе. — Это было только между вами. Если ты сомневаешься, то это тебе подсказка. Потому что если он тебя все еще любит, то не позволил бы тебе пойти туда, ничего не сказав. Нет».

Я думала о том, что между нами действительно все кончено. Алекс больше не любил меня. Боль была слишком сильной, чтобы думать об этом. Я запихнула папку, которую выкрала, под куртку и застегнула молнию. Сейчас, когда мы шли, жесткий картон упирался мне в грудь. «Сосредоточься на этом, — сказала я себе. — А не на Алексе. И точно не на том, что произошло в соборе. Папка. Босоножки, которые натирают ноги. Рука Себа. Сосредоточься на руке Себа, на том, как крепко он ее сжимает. Какая она теплая и заботливая. Не на окровавленных телах, беспомощно разбросанных по собору. Не на молодом проповеднике, которому оторвало полголовы, а один глаз смотрел на золотых ангелов на потолке».

Не думай об этом.

Тротуар стал более грязным и замусоренным, и вокруг появилось больше людей. Дома по обе стороны были грязными и выглядели как развалюхи. Внезапно я почувствовала отвращение Себа и поняла, что мы почти пришли, хотя двигался он, как всегда, непринужденно. Он отпустил мою руку и обнял меня за плечи.

— Ты опять моя девушка, хорошо? — сказал он. — Не смотри по сторонам, не важно, что ты видишь. Здесь не любят чужаков. Здесь на них смотрят, как на добычу.

Я кивнула, у меня пересохло горло.

— Не важно, что я увижу?

Он повернул за угол, и мы попали на рынок. Длинные темные улицы, забитые светящимися лавками. Я увидела, что продают одежду, ювелирные изделия и телефоны. Продавцы кричали по-испански покупателям, расхваливая свой товар. Себ посмотрел на все это и скривился с горечью, которую я у него никогда не видела.

— Здесь ты можешь купить все, — объяснил он. — Наркотики, оружие. Чью-нибудь жизнь. Просто не обращай внимания.

Войти в Тепито — это как нырнуть в длинный шуршащий туннель, сделанный из пластиковых навесов лавок. Мы шли совсем близко с ними, отовсюду неслась рок-музыка. Здесь были лавки, торгующие статуями ангелов, цепочками для ключей с фигурками ангелов, футболками, дисками с популярными фильмами — многие названия были напечатаны с ошибками. Стойки были завалены дизайнерской одеждой, названия марок на которой тоже были написаны с ошибками. В стороне я увидела двух мужчин. Один сунул что-то за пазуху, второй забрал деньги. Белые сияющие улыбки.

Я отвернулась и попыталась представить, что я опять в Потакете, пробираюсь через вешалки единственного универмага в городе, и мне так скучно, что у меня остекленели глаза. Но даже так я не могла перестать глазеть, когда мы проходили мимо того, что выглядело как вход в маленькую часовню. На троне сидел скелет в тиаре и белом вычурном свадебном платье. Перед ним стояли цветы и горящие свечи. У него даже был стакан вина, если захочется выпить.

— Santa Muerte, — ответил Себ на мой безмолвный вопрос. — Святая смерть. Многие здесь молятся ей. — Он легонько фыркнул. — По крайней мере, на ней нет ангельских крыльев.

Я знала, как Себ не хотел сюда возвращаться. Вспышки его воспоминаний заставили меня съежиться. Он шел и равнодушно смотрел вокруг. Как будто он все еще жил на этих улицах и у него в кармане был нож. Его рука, обнимающая меня за плечи, казалась расслабленной. Несколько человек оценивающе посмотрели на нас, но затем признали Себа и отвернулись.

И хотя это был всего лишь Себ, обнимавший меня десятки раз… мне было спокойно от близости с ним. Я вспомнила странную ревность, которая появилась во мне, когда Селин поцеловала его. Как я на секунду возненавидела ее за очевидную симпатию в глазах. Я в замешательстве покачала головой. Боже, что со мной не так? Боль от ссоры с Алексом все еще лежала тяжким камнем у меня на сердце. Пока я не могла ничего с этим поделать. Мои чувства были уже достаточно истерзаны.

Себ, не дрогнув, провел меня через проход между лавками. Прошелестев пластиком, мы внезапно вышли на другую улицу, такую же людную и похожую на туннель. Неудивительно, что местные жители легко вычисляли чужака. Только тот, кто вырос в Тепито, мог без колебаний бродить по нему. Пока мы плутали между киосками, Себ молчал. Насилие и смерть, которые мы видели в соборе, оживили его воспоминания. Он питался из помойки, когда не ел по несколько дней. В страхе прятался под стол, надеясь, что мамин парень не найдет его. Я поежилась. Я уже видела эти картины, но никогда не чувствовала их настолько.

Внезапно у меня побежали мурашки по коже. Возникло чувство, что за мной кто-то наблюдает, такое, какое меня часто посещало раньше дома. Но на этот раз, когда я посмотрела, там на самом деле кто-то был. Коренастый парень лет двадцати стоял неподалеку и пялился на мою короткую юбку. Я обернулась. У меня было такое чувство, что он лапает меня липкими руками.

Я встретилась с ним глазами и быстро отвернулась. Но было уже поздно. Он неторопливо подошел и перегородил нам дорогу. Он был пониже Себа, но шире, с крепкими мускулами. Он приторно улыбнулся мне и сказал что-то по-испански. Себ коротко ответил ему и попытался отступить. Тот улыбнулся и встал перед нами. У меня свело живот от запаха пота и одеколона. Он неотрывно смотрел на мою грудь. Затем он с ухмылкой погладил меня по щеке и сказал что-то, что на любом языке прозвучало бы гадко.

Я дернулась, но Себ оказался быстрее. Он напрягся, уже когда парень заговорил. Теперь он схватил его за куртку и оттолкнул его от меня. Яростный испанский срывался с его губ. Парень подпрыгнул, оттолкнул Себа и подошел на несколько шагов. Они смотрели неотрывно друг на друга.

— Себ, все в порядке. — Я схватила его за руку. У него напряглись мускулы, когда он посмотрел на парня. Я почувствовала жесткость его бицепса. — Не важно, что он сказал, забудь об этом.

Парень усмехнулся и сказал что-то еще. Не надо было знать испанский, чтобы понять: «Да, послушай свою девчонку. Она знает, что я одолею тебя».

Я не обратила на него внимания и взяла Себа за руку, сжав ее.

— Уходим! — Я попыталась рассмеяться. — Я даже не понимаю, что он сказал. Правда, забудь. Все в порядке.

Себ сжал мою руку, словно соломинку. Наконец он глубоко вздохнул.

— Да, ты права, — мягко сказал он.

Он молча обнял меня, и мы пошли дальше. Никто не обратил на нас внимания, суета на рынке продолжалась. Парень что-то сказал нам вслед и рассмеялся.

Себ все еще стискивал зубы. Я чувствовала, как тяжело ему держать себя в руках. Я знала, что на него свалилось то, что произошло в соборе, и возвращение сюда. Моя рука сама скользнула ему на талию, и я прижалась к нему. У меня побежали мурашки по коже. Я никогда не испытывала ничего подобного. Я просто чувствовала, что хочу успокоить нас.

Себ быстро посмотрел на меня. Мы молчали. Я почти не чувствовала его, я сама была слишком потрясена. Происходящее казалось нереальным, как будто я сплю и могу проснуться в любую секунду — желто-голубые пластиковые палатки вокруг, тела на полу в соборе, ссора с Алексом.

Алекс. Мой разум отшатнулся, словно я ударила себя по больному месту.

«Не ходи туда, — подумала я, пока мы шли по шуршащим туннелям Тепито. — Просто не надо».

Софи как-то удалось провести арендованный полноприводный пикап через centro — квадратную милю беспорядков, горящих автомобилей и кричащих банд. Пока они ехали, Алекс непрерывно сканировал окрестности в поисках энергии Уиллоу. Но нигде не было ни намека. Ничего.

Наконец они выехали на улицу, где все было спокойно, кроме одного тлеющего автомобиля. Софи свернула и заглушила двигатель.

— Что ты делаешь? — спросил Алекс, — Нам нужно доставить Уэсли домой.

— Нет, не хочу знать, где вы живете, — сказала Софи. — Так будет безопаснее, если меня поймают.

— Я в порядке, — отозвался сзади Уэсли. Он неподвижно сидел. У него был напряженный голос. — Почти не болит. Только онемело.

— Пойдем выйдем, — сказала Софи и открыла дверь. — Алекс, это только для твоих ушей.

Он хотел возразить, но она уже стояла на темной улице. Он вздохнул и вылез следом за ней, хлопнув дверью. Софи стояла неподалеку в дверном проеме. Она закурила. Кончик сигареты светился в темноте.

— Что происходит? — спросил он, подойдя к ней. — Как ты нашла нас?

Софи пустила струю дыма.

— Сразу после Второй волны я раскинула наши щупальца, чтобы найти тебя. Один ангел-отступник слышал, что вы здесь, и связался со мной.

Алекс прислонился к двери и посмотрел на нее.

— Отступник? Я не видел в городе и намека на них.

Софи покачала головой.

— Большинство из них убили ангелы. После Второй волны была массовая казнь. Но остался по крайней мере один, о котором они не знают. Она плотно сотрудничает с Советом Серафимов. Она предположила, что ты собрал здесь новую команду, потому что участились случаи смертей ангелов. — Она ухмыльнулась. — Хорошая работа.

— Да, спасибо. А почему этот отступник не вышел на меня?

— Она не могла найти тебя. Ей сложно уйти, не вызвав подозрений. Но я почувствовала, что ты будешь сегодня вечером на Сокало, потому что там будет митинг.

«Мы были там не поэтому», — хотел сказать он, но Софи настойчиво продолжила рассказ:

— Алекс, слушай, жизненно необходимо уничтожить Совет. Если они…

— Ты за этим проехала несколько тысяч миль? — перебил он. — Мы это знаем. Совет, прием и все остальное. Вот почему мы в Мехико.

Софи не упустила ни одной детали.

— Хорошо, так даже проще. — Она открыла сумку и вытащила конверт. — Вот, — сказала она и протянула его. — Здесь записи всего, что тебе надо. У тебя будет 10 VIP-пропусков на прием. С ними ты и твоя команда сможете пройти на последний этаж Торре-Майор.

Алекс медленно потянулся за конвертом и взял его. Он чувствовал внутри пластиковые карточки размером с бумажник.

— Где ты это взяла?

— У связного. Ее зовут Кармен, и она знала Нейта. Она работала с ним в США, когда он пришел в ЦРУ. Она поможет тебе всем, чем сможет. — Софи кивнула на конверт: — Как я сказала, все подробности внутри.

Все подробности. Алекс хмуро держал конверт на ладони.

— Звучит так, как будто Кармен была уверена, что ты вовремя найдешь нас, — наконец сказал он. — Есть запасной план?

— Никто ни о чем не догадывается, поверь мне, — сказала Софи. — И нет, запасного плана нет. Из всех отступников осталась она одна. Если она попытается сделать все сама, ее убьют, прежде чем она успеет подобраться к Совету. Тренированная команда Убийц ангелов — наш единственный шанс.

Алекс фыркнул. Наш — словно Софи приехала, чтобы им всем помочь.

— Какие доказательства того, что Кармен отступник и это не ловушка? — спросил он.

— Она не врет, я уверена. — Софи затянулась. В темноте дым был похож на привидение. — Она знает детали о проекте «Ангел», которые ей мог сообщить только Нейт.

— Ангелы — телепаты, — сухо заметил Алекс.

— Не настолько, если не прикасаться. У меня тоже были сомнения, но она точно дружила с Нейтом. У нее была вся внутренняя информация о том, как мы атаковали ворота, когда началась Вторая волна. Планы, детали, все. Она могла это узнать только от Нейта. Если она не на нашей стороне, то должна была бы остановить нас.

— Хорошо, — согласился Алекс и засунул конверт в карман. — Мы проверим это, сопоставим с тем, что у нас уже есть. — У них, конечно, было немного, но по крайней мере секретные чертежи, чтобы еще раз все проверить.

— Давай, — сказала Софи. — Вот увидишь, что все правильно.

Алекс медленно кивнул. Боже, если это правда… то это был ответ на все их молитвы. Но это также значило, что если Уиллоу не спаслась, ее смерть была напрасной. Он отогнал эту мысль, пока она не сломила его.

— В воскресенье я тоже там буду, — добавила Софи. Она потушила сигарету о стену. — Я встречусь с вами в холле Торре-Майор и помогу, чем смогу.

— Да ладно? Ты хочешь сказать, что не спрячешься в безопасности на это время?

Софи не дрогнула.

— Нет, не в этот раз. — Послышался звон. Она вытащила ключи и отдала Алексу. — Мой отель в нескольких кварталах. Можете высадить меня там и ехать домой на пикапе. Держи их у себя до атаки. Я арендовала его на случай, если найду вас.

Алекс взял ключи.

— Где мама Уиллоу? Вы надежно ее спрятали?

Софи подняла бровь.

— Что? Алекс, ты не смотришь новости? Мама и тетя Уиллоу погибли при поджоге в вечер Второй волны.

— Но я думал… — Алекс посмотрел на нее в тусклом свете. — Это не была постановка?

— Не моя, — ответила она и закрыла сумку. — У меня почти не осталось возможностей после Второй волны. Я работаю одна. На такие операции я не способна. — Она посмотрела на него. — А что? Почему ты решил, что это постановка?

— Непочему, — сказал Алекс после паузы. Он понятия не имел, что это значит, но не хотел вдаваться в детали в разговоре с Софи. По крайней мере Уиллоу чувствовала, что с ее мамой все в порядке, где бы она ни была.

Они молча направились к машине. На этот раз за рулем был Алекс. Он видел в зеркале, что команда притихла и сидела безучастно, хотя он знал, что они умирают от желания услышать, о чем они говорили. Когда они приехали к отелю, Софи откашлялась.

— Я там добавила на карту памяти еще кое-какую информацию. Своего рода предложение. Надеюсь, что оно нам не понадобится после атаки, но я работаю над этим со времен Второй волны. Смотри сам в любом случае.

— Хорошо, — сказал он уклончиво. — Думаю, увидимся в воскресенье.

— Увидимся. — Софи поколебалась, держа сумку двумя руками. Он видел, что она еще раз хотела поговорить наедине. — Алекс, знаю, у нас есть разногласия, но ты лучший УА, которого я видела. Буду рада помочь тебе.

— Да, хорошо, — пробормотал он. Смущение боролось в нем с неприязнью. Она могла говорить что угодно. Он никогда не поверит ей.

Как только Софи зашла в отель, Алекс тоже вышел, оставив машину заведенной.

— Отвезешь их домой, — сказал он Каре через пассажирское окно. — И начни проверять это. — Он передал ей конверт, когда она вышла из пикапа.

— Что там? — спросила она, внимательно глядя на него.

— VIP-пропуска и все детали системы безопасности, которые нам нужны. Ни о чем не спрашивай пока, — добавил он. — Расскажу, когда вернусь. — Он проверил пистолет, повернувшись к пикапу. — Можешь дать патроны? У меня мало.

Кара достала пистолет и вытащила обойму. Она с тревогой посмотрела на него.

— Куда ты идешь?

Он заправил патроны в магазин пистолета. Его зубы стучали, отбивая нервный ритм.

— Попробую найти Уиллоу, — кратко ответил он и запихнул пистолет в кобуру. — Если она и Себ дома, позвони мне. Сразу же.

— Позвоню, но… Алекс, бунтовщики все еще бродят по городу…

— Вот, — прервал он ее и протянул ей пустую обойму. — Доставь Уэсли домой.

— Нет смысла спорить? — Кара покраснела от напряжения. Он не ответил, и она потянулась и поцеловала его в щеку. — Хорошо. Пожалуйста, будь осторожен.

Он кивнул. Кара прыгнула в пикап, показав длинные ноги. Алекс развернулся и пошел по темной улице в сторону centro, где до сих пор горело оранжевое зарево. Он шел и непрерывно сканировал пространство, ища энергию Уиллоу, и молился в надежде почувствовать ее. Их ссора казалась теперь немыслимой. Как будто это было в другой жизни. Хорошо, что она близка с Себом, может, он ей даже нравится. И что? Любила она именно его, и он знал это. Как он мог быть таким ревнивым и глупым?

Город был охвачен кошмарным пламенем, повсюду слышались крики. Неподалеку раздался вой сирен и звук разбитых окон. «Боже, Уиллоу, пожалуйста, живи», — думал Алекс, пока шел мимо хаоса и погрома. Если Уиллоу погибла, то его сердце тоже умрет. Хотя он знал, что попытается спасти мир от ангелов. Отомстить за свою семью, за семью Уиллоу и за всех, кто от них пострадал. Но для него самого было бы уже поздно. Мир бы уже умер.