Сийм-Силач

ЗИМА НА ПОРОГЕ

Когда на деревьях пожелтела листва, Сийм вспомнил, что лето не вечно и скоро закрутит вьюга. Теплые деньки улетели, словно на крыльях. Вышел он однажды во двор и, как всегда в трудную минуту, стал скрести затылок. Ни дров, ни хвороста во дворе, конечно, не было, разве что две-три пригоршни колючего репейника наберешь.

Эллу кончила варить яды и слонялась по чулану, громыхая пустыми кадками. Заглянув в подвал, дочь грибного царя очень удивилась, не найдя там никаких припасов.

Сийму что — свернется калачиком и будет спать всю зиму, как медведь. Но Эллу вовсе не улыбалось дрожать от холода и коротать в одиночестве самое унылое время года. Скучно казалось ей спать несколько месяцев подряд. А Сийм хоть и не мог взять в толк, как это человеку спать надоедает, но с желанием жены должен был считаться. Даже Кутть-комбайнер заявил, что семью нужно окружать заботой, и купил в лавке одно яйцо и коробку карамели.

Ну, да ладно, Сийм решил наверстать упущенное время и стал копать огород. Он думал, что, если поднажать как следует урожай поспеет в срок. На участке за домом повыдергал он лопухи да репейник и пригоршнями разбросал по земле семена огурцов, капусты, моркови и свеклы, не говоря уже о всякой петрушке-сельдерюшке.

К его большой радости каждый день хлестал дождь. Сийм знал, что влага помогает семенам прорасти, и был очень доволен. Дождь лил как из ведра, лужи перед крыльцом растеклись по всему двору, но Сийм решил, что кашу маслом не испортишь. Взял два ушата и стал таскать на огород воду из колодца.

Как ни странно, некоторые семена дали ростки. Сийм думал, что если помочь им немного, они воздадут ему за труд сторицей — знай успевай урожай в подвал таскать. И, не гнушаясь работой, потеребил каждый росток, выглянувший из раскисшей земли. Сийму казалось, что так он помогает растениям набрать силу, а заодно дает им понять: времени мало, надо расти побыстрее.

Но почему-то все его старания не принесли плодов. Как-то утром после ночных заморозков хилые росточки совсем сникли. Рухнули все надежды на богатый урожай.

Опечаленный Сийм уселся на крылечке, боясь взглянуть на жену. Эллу примостилась рядом с мужем и, прислонясь к его плечу, тихо заплакала. Но ни одного недоброго слова не сказала она Сийму. Выплакавшись, Эллу призналась, что ревела она вовсе не из-за того, что погиб урожай, а потому, что ее расстроил вид Сийма. Пока он возделывал землю, таскал воду и самоотверженно помогал росткам набираться сил, борода отросла у него до самого пояса, а короткие свадебные штаны совсем истрепались. Великолепные красные сапоги давно превратились в опорки и мокли в грязной луже.

Кто знает, что сталось бы с молодоженами, да выросла в том году на колхозном поле чудо-репа. Ботва, как лес, каждый корнеплод — как корабельный якорь в землю вцепился.

Все деревенские богатыри пробовали свою силу на поле, но не могли вытащить репу.

Вот напасть-то какая! Тут люди вспомнили поговорку — по великану силища, и председатель отправился в дом Сийма-Силача.

Сийм, который в летнюю пору не очень считался с начальством, теперь выслушал председателя с вниманием. Эллу напутствовала мужа добрым словом и наказала ему быть прилежным и расторопным.

Ну, да ладно, завязал Сийм бороду в узел, чтоб работать не мешала, и принялся за дело. Памятуя, как Эллу учила его осторожности, потребовал он поставить вокруг поля знаки, предупреждающие об опасности. И наказал, чтобы все, кому дорога жизнь, держались на почтительном расстоянии. Так усердно собирался он работать. Люди сначала ворчали, что поле обнесено флажками, будто кто на волков охотиться собрался, но все болели за урожай и не стали перечить Сийму.

Ну и зрелище же это было, когда Сийм-Силач поднатужился и стал орудовать на поле. Похоже, что никогда до сих пор он и в четверть силы не работал. Земля фонтаном взметалась вверх, репы летели в воздух, как камни во время извержения вулкана. Самого Сийма и видно не было — он скрылся в плотной земляной туче. Можно было подумать, будто по полю движется мощный землеройный снаряд. Каждую минуту из черной тучи, как ядра, вылетал^ все новые и новые репы и ложились по краю обнесенного красными флажками поля.

Чуть не целую неделю трудился Сийм, но зато колхозное поле было убрано до последнего гектара. Перепачканный в

земле великан героем ходил среди изумленных односельчан. Всеобщее восхищение воодушевило его, и он велел председателю привезти в поле дисковую пилу.

Назавтра рано утром принялся Сийм за очистку репы. С воем вращалась пила, Сийм подносил к ней репу, и диск в одно мгновение отсекал ботву. Чтобы не утруждать колхозных шоферов, он швырял гигантские клубни к самому амбару. Людям было приказано освободить все пространство вокруг, движение на дороге было приостановлено. Огромные корнеплоды шлепались рядом с овощехранилищем, и колхозникам оставалось только закатить их под крышу.

По труду и плата. Когда работа была закончена, Сийм набил карманы деньгами. А известное дело, большие деньги — большие планы. Про такие мелочи, как картошка и дрова на зиму, великан и не вспомнил.

Прямо из колхозной конторы направил Сийм свои стопы к кооперативной лавке. И долго стоял там, разглядывал товары. Он хотел выбрать подарок жене, чтобы порадовать ее. Ходил, ходил Сийм меж пестрых тканей, пробовал их на ощупь. Но не нашел ни бархата, ни парчи, достойных царской дочки, его любимой Эллу.

Ну, да ладно, почесал Сийм-Силач в затылке и заглянул в другие отделы. Там-то увидел он предмет, при одном взгляде на который сердце его громко забилось. У стены стоял блестящий красный мотоцикл. Машина прямо-таки ошеломила Сийма своей красотой. Он не мог отвести от нее глаз, потерял дар речи, а по коже пошел озноб. Толстые пальцы Силача вцепились в бороду, узел развязался, и борода упала на грудь. Сийм подумал, что денег у него не меньше, чем волос в бороде, и ему ничего не стоит купить мотоцикл.

Выложил он бумажник на прилавок и заплатил за мотоцикл. Не беда, что денег после этого осталось мало — по силе котенку на хвосте унести. Радостно вздыхая, Сийм-Силач представил себе, в каком восторге будет Эллу, как захлопает в ладоши от радости. Ведь у дочки грибного царя никогда не было такой нарядной красной машины!

На улице опять моросил дождь, дорогу развезло. Чтобы не пачкать колес новенького мотоцикла, Силач взвалил обновку на спину и зашагал к дому. Задубевшие пятки с наслаждением отмеряли километры. Дождь хлестал по голым щиколоткам. Но настроение Сийма от этого не ухудшилось. Подумаешь, дождь! Зато ноги будут чистыми, не надо из колодца воду таскать.

Эллу не поверила собственным глазам, увидев мужа с мотоциклом на спине. Долго не могла она вымолвить ни слова. От счастья, конечно, думал улыбающийся, довольный собою Сийм.

Ну, да ладно, в тот же вечер упаковала Эллу необходимые вещи. Выкатила во двор тележку, погрузила но нее весь скарб, а сверху поставила корзину с индюками.

Сийм приладил на прежнее место дверь, снятую весной с петель, и они тронулись в путь. Время поджимало. Вперемешку с дождем падал мокрый снег. Зима вступала в свои права.

Молодожены отправились зимовать в палаты царя Сморчка.

Новехонький мотоцикл Сийм поставил на печку, там он должен был ожидать весны и возвращения семейства Силачей.

Сийм и Эллу знали, что стоит им добраться к царю Сморчку, все их заботы и печали как рукой снимет. Известное дело, отцу дети не в тягость, а в радость.