Скальп врага

Катя вбежала в дежурную часть. Сидящий за консолью скучающий сержант поднял голову.

— Вы куда, девушка?

— Сюда должны были привезти задержанного. Примерно час назад. Молодой парень. Наркотики у него нашли.

— Не Дима случайно зовут?

— Дима? Он здесь был?

— А вы ему кто?

— Я ему невеста.

— А-а, — уважительно протянул сержант. — Тогда понятно. Выпустили вашего жениха. Минут двадцать назад.

— Под подписку?

— Да не, совсем. Он наркотики добровольно сдал, его и выпустили.

Катя едва успела перевести дух, как за спиной послышалось энергичное:

— Сержант, тут надо ориент… Кого я вижу! Светлая! На ловца, как говорится, и зверь бежит.

— Черт! — Катя обернулась и увидела торжествующую улыбку Гринева. И что бы ему не задержаться на пару минут в своем кабинете? В туалет бы не зайти по дороге или, скажем, к начальству. Шнурки перевязать, наконец? — Добрый день, Павел Васильевич. Ребята сказали, вы меня разыскивали?

— Правильно сказали, Екатерина Михайловна. — Гринев не стал подходить, держался на расстоянии. — С самого обеда вас ищу, никак только найти не могу. Вот, — он тряхнул зажатыми в руке бумагами, — даже в розыск собрался объявлять.

— Что же я такого натворила, что вы так усердно меня ищете? — Катя попыталась изобразить улыбку.

— А вы, Екатерина Михайловна, подозреваетесь в совершении убийства.

У Кати появилось ощущение, что ее ударили по голове. Она была готова к чему угодно, кроме того, что услышала.

— И кого же я убила? — через силу поинтересовалась Катя, стараясь удержать на губах натянутую улыбку, не показать, что она растеряна и совершенно сбита с толку.

— Некоего полковника Америдзе. Руслана Рубеновича. Слыхали о таком?

— Слышала.

Мысли понеслись вскачь, но были они профессионально четкими, логичными. Значит, Тощий догнал-таки Америдзе? Догнал и убил из ее пистолета. Впрочем, нет. Пистолет Козак забрал позже. Но в Америдзе должны были стрелять утром, поскольку в противном случае у Кати будет жесткое алиби. Врачи подтвердят, в какое время она поступила в больницу. Минус время на дорогу. Иначе говоря, Тощий и Козак должны были встретиться сразу после того, как бросили ее на шоссе. Если стреляли в труп, экспертиза это легко установит. Значит, им пришлось оглушить Америдзе, усадить в машину, привезти на место и там застрелить. Не годится. Слишком много «но». Тощий мог Америдзе не догнать — раз. Не справиться с ним физически — два, не суметь оглушить — три. Любой из этих промахов — и весь их план пошел бы насмарку. Впрочем… чего сейчас гадать? Эксперты дадут заключение — тогда и станет понятно, что да как.

Наверное, любому сотруднику милиции присуща определенная доля безразличия к смерти. Катя не думала об Америдзе как о погибшем человеке. Или как о сотруднике ФСБ, застреленном бандитами. Это он вчера был сотрудником ФСБ, а сегодня стал значком в уравнении. Для нее, Кати. Наверно, и Лемехов не стал ей говорить все, надеясь сам выгородить Катю из этой ситуации.

— В связи с тем, что убийство относится к числу особо тяжких преступлений, мной выписано постановление о заключении вас под стражу, — закончил тем временем Гринев и, очевидно, не полагаясь на собственные силы, скомандовал: — Сержант, помогите мне задержать капитана Светлую. А я пока машину закажу в отделении. Вечерком в СИЗО отправим.

Сержант сглотнул от волнения, Посмотрел на Катю, затем на Гринева и снова на Катю.

— Так это… — нерешительно сказал он.

Катя прикинула, что вполне могла бы сейчас сбить с ног сержанта, а уж с Гриней-то справиться и вовсе невелик труд, но… побег был равнозначен признанию вины.

Это только в дурном кино главный герой шустро делает ноги, а потом ставит на уши весь город, нарывая тонну доказательств своей невиновности и устраивая показательные стрельбы. В жизни же доказательства эти суд не примет, а герою за его потрясающую прыткость и последующие подвиги навесят так, что мало не покажется. Всю оставшуюся жизнь будет париться на нарах и жалеть о том, что мама с папой вообще научили ногами двигать. И то если при побеге пуля не догонит. Спросите любого мента, он подтвердит.

В общем, Катя сочла за лучшее остаться на месте. Единственное, что ей было действительно необходимо, — помощь Димы. Не в смысле адвоката, хотя адвокат у Димы был хороший, именитый, а в смысле заботы о дочке. Катя дико за нее волновалась. Настена ведь даже не знала, что ее задержали. Зная же систему изнутри, Катя понимала: скорее всего, это надолго. В лучшем случае неделя-две. В худшем… О худшем ей думать не хотелось. И она сделала то, чего при любых других обстоятельствах не сделала бы никогда.

— Павел Васильевич, мне бы дочку предупредить, — едва ли не просительно сказала Катя.

Просить Гринева было неприятно, все равно что гладить змею или жабу.

— Сообщим вашим домашним, — официально, но безумно гордясь собой и упиваясь собственной силой, пообещал Гринев. — Сержант, отведите задержанную в камеру.

Тот потоптался рядом с Катей, спросил смущенно:

— Товарищ капитан, пойдемте?

— Ну, пойдем, — вздохнула она. — Которая тут почище?

— Все здесь, вся его бригада, — бормотал Глаз, невысокий юркий паренек из тревожной группы. — Я прям офигел, как увидел. Ты прикинь, Бокс, это ж наш кусок, а они тут собираются, прямо как у себя дома. Вообще оборзели в корень, лоси сохатые.

— Давно?

— С полчаса уже точно сидят.

Они сидели в «мерсе» Боксера, который был припаркован через улицу от ресторана «Бомбей». Метрах в пятидесяти впереди маячил потрепанный «РАФ» с зашпаклеванным передним крылом и густыми пятнами ржавчины на кузове у самых колес. Окрашен он был в оранжевый цвет с белой полосой. Через борт шла надпись: «Судебно-медицинская экспертиза». Окна затянуты грязноватыми занавесками. За рулем, надвинув кепку на глаза и старательно делая вид, что спит, устроился Плужина, — мосластый парень, которому едва стукнуло двадцать пять и который внешне тянул на все сорок.

Ход с «РАФом» Крохе подсказал в свое время Дима. Ну как, скажите на милость, толпе вооруженных пацанов подъехать к вражеской берлоге, не подняв при этом тревоги? Не на своих же «боевых конях»? Такая маскировка годилась как нельзя лучше. «Милиция» могла бы насторожить, а «экспертиза» — нечто совершенно аморфное и безобидное. Правда, тачку пришлось бы бросить сразу после выполнения «задания» — слишком уж приметна, но ведь главное — выполнить, а там хоть ползком, лишь бы живым. Команда в «РАФе» была снабжена рацией. Такая же рация лежала на сиденье «мерина».

Кроме Глаза, в салоне находился еще и Стас — один из Крохиных лейтенантов, — башковитый пацан, осторожный и внимательный.

— Манила тоже здесь? — поинтересовался Боксер.

— Он в «Царь-граде» роется, — ответил Стас. — Как сыч болотный. Не волнуйся, Бокс. Если Манила куда двинется, пацаны сбросят на мобилу.

Боксер кивнул.

— Хорошо.

Возле входа в кабак прохаживались двое часовых. Не мелькали особо, не базарили между собой, смотрели во все глаза. Что, в общем, неудивительно. Бригада Манилы всегда отличалась дисциплиной.

— Я объяснил пацанам, что делать, — добавил Стас. — Не волнуйся, Бокс. Сработают в лучшем виде.

Боксер взглянул на часы. Вряд ли военный совет продлится долго, Лева-Кон — пацан конкретный, зря языком чесать не станет, поэтому начинать надо либо сейчас, либо вообще не начинать. Уносить ноги, чтобы не засветить удачную маскировку.

При этом нужно учесть, что второго такого шанса может, и не представиться. Вся верхушка маниловской бригады в одном месте в одно время — большая удача.

Боксер поднял с сиденья рацию:

— Начинайте.

Из-за угла вынырнули двое парней, одетых под ботву — в дешевые китайские куртки, джинсы и кроссовки. Один, для понта, грыз бублик, купленный на лоточке за углом, и запивал его спрайтом. Второй предпочитал держать руки свободными. Но с виду-то ни дать ни взять пара «очкариков».

С разных сторон они двигались к «Индусу», стараясь не смотреть на своих «клиентов» — часовых. По улице текла толпа. Все-таки центр, день. Пестрые болоньевые куртки растворялись в ней, чего пацаны и добивались.

Боксер достал из-под куртки пистолет, выщелкнул обойму, проверил наличие патронов — жест символический, но крайне эффектный, — вставил магазин обратно, передернул затвор.

— Тачку не глуши, — обратился он к Стасу. — Если менты появятся — не дергайся, ты все равно не при делах.

— Погоди, Бокс, а я что, с вами не пойду? — вроде бы даже обиделся Стас.

Боксер по старой привычке прищелкнул языком — «нет». Сам-то он идти собирался. Не помешает. Надо, чтобы пацаны в него верили, знали: он за их спинами не прячется.

Боксер открыл дверцу «мерина», выбрался на улицу. Переждал, пока проедут машины, и зашагал через улицу, не отрывая взгляда от часовых. Пусть они его заметят, на пользу.

Часовые его увидели. Насторожились, потянулись за «стволами», да поздновато. «Очкарики» подошли слишком близко.

Тот, что грыз бублик, внезапно рванул к часовому и с размаху вделал тому бутылкой по калгану. Реально вделал. Боксер в этом толк понимал. Брызнули в разные стороны осколки, долилась газировка, смешанная с кровью. Пузыристо-розовая лужица растеклась по асфальту. Оглушенный часовой ухватился за разбитую голову, попытался второй рукой удержаться за стену, но его уже «перло» по-черному, пальцы не слушались, колени подгибались со страшной силой. Он сделал пару неверных шагов и опрокинулся, едва не выдавив ресторанную витрину. Аж стекло загудело.

Крохины пацаны уже выскакивали из «РАФа» и бежали через улицу. Машины останавливались, уступая дорогу внушительным, коротко стриженным парням, многозначительно державшим руки под куртками. Кое-кто был в плащах — не по погоде. Эти придерживали полы, под которыми висели на плечах помповики или короткие автоматы.

Все бы ничего, да вот второй «студент» сплоховал. Попытался поднести своему «клиенту» в дыню, да тот оказался очень уж проворным, уклонился. Нет, поймать-то поймал, но удар вышел скользячкой, не оглушил и даже с ног не сбил, так, зацепил маленько по уху. Часовой в драку кидаться не стал, видел, к чему дело идет, понимал: промедли он — завалят прямо тут, без базара. А кому же умирать-то хочется вот так, ни за болт? Он оттолкнул «студента» обеими руками и что было прыти ринулся к двери кабака.

Боксер рванул из-под полы «дуру», да только напрасно все. Ботвы полный тротуар, обязательно положишь кого-нибудь. Тут уж менты лютовать начнут крепко. Когда пацаны своих валят, им, понятно, тоже не на руку, но то дело внутреннее. «Выпишет» на крайняк братва «путевку» кому-то из молодых на правильную зону и все утихнет. Тот втемную на шубу с клином[5] пойдет, зато авторитет заработает да будет знать, что в зоне не пропадет. Грев ему обеспечен конкретный и поддержка от своих. И ментам нормально, показатели в норме.

Здесь же крюк явный получится. За беспредел с него спросят. Кому же охота карьеру с явного косяка начинать?

Боксер прибавил ходу. Оба «студента» еще могли поправить положение, но первый был далеко, а второй от толчка оступился и растянулся на тротуаре. Одним словом, часовой рванул дверь кабака и ввалился в зал.

— Засада, пацаны!!! — заорал он так, что слышно было на весь квартал.

Боксер ворвался следом и еще с порога оценил, что в зале наберется человек тридцать. Все, поди, при «стволах». Таких на глотку надо брать сразу, пока не опомнились. Он шмальнул из волыны в потолок для пущего эффекта и заорал:

— Ну, здорово, косячники!

А тут и остальные пацаны сзади подперли, растеклись по залу, вдоль стены. Кто-то втащил оглушенного часового, кинул на пол у самого порога. Боксер спустился по ступенькам, отыскал взглядом Леву-Кона, кивнул:

— Здорово, Кон.

— Здорово, Боксер, — невозмутимо ответил тот.

— Я смотрю, вы на нашем куске сходнячок собрали. — Боксер прошелся по залу, оглядел лейтенантов. — Чего нас-то не пригласили на огонек заглянуть?

— Так ведь и вы на наши куски заглядываете, нас не зовете, — в тон ему ответил Лева.

Нормально пацан ответ держал. Личиной не играл, хотя и понимал четко, к чему базар катится.

— Небось обсуждаете, как нас валить, а?

— Пора бы. Вы-то обсудили уже.

— Не по адресу предъяву двигаешь, Кон.

Боксер подошел, остановился, глядя Леве в глаза. Тот взгляд выдержал, остался непроницаемо спокоен.

— А кому мне ее двигать, Бокс? Мы, что ли, вашего пацана на хате завалили реально? А-а, извини, ошибся. Это Литой к Челноку с Черепахой со «стволом» закатился и беспредел лютый устроил. — Кон усмехнулся. — Что молчишь-то, Боксер? Ответить нечем? Так получается, что «махновская» у вас бригада. Беспредельная. Валить вас надо, как псов.

— Ты за базаром следи, Лева, — жестко ответил Боксер. — Наши пацаны к Литому перетереть пришли. Нормально, по понятиям, непонятки разъяснить.

— «Стрелку» забивать надо было. По понятиям.

— Мы понятия знаем. И забили бы «стрелку» правильную, если бы ваш лось отмороженный с порога палить не начал. Только мы в отличие от вас после этого на Манилу тянуть не стали.

— А при чем здесь Манила? — нахмурился Лева. Он явно ничего не понимал. — Ты о чем вообще базар-то ведешь, Бокс?

— Да я о том, Лева, что ваши палачи на трассе Кроху завалили. А с ним еще трех пацанов и человека реального. Гравера. Он-то вообще не при делах был. Так что вилы вам теперь конкретные вылезают, Лева.

— Тут непонятка какая-то, Бокс, слово даю, — на мгновение на лице Левы-Кона мелькнула растерянность. Впрочем, он быстро совладал с собой. — Кроху не наши заделали. Мы тоже понятия знаем. Человека нужного, как «быка», без предъяв конкретных валить не станем, не враги себе. Ты знаешь, я за свой базар всегда отвечаю. Не наши это были люди.

— Паня успел позвонить. Сказал, ваши.

— Если Паня сказал, — глухо произнес Лева, — позови его, пускай он мне это в глаза повторит.

— Позвал бы, — вздохнул Боксер, отходя, — да только нет его больше. Две маслины в спину получил Паня. В общем, чего теперь пустым базаром греметь…

Лева уже понял, что разойтись миром не получится. Не для того Боксер с собой кодлу с пушками притащил. Да и, по совести-то говоря, он, Лева, упустил бы такую возможность? Нет, конечно. Только что об этом как раз и базарили. Заделать всех разом. Одна неувязка — опоздали. Боксер успел первым.

В общем, терять им теперь было нечего, и Лева потащил из-под пиджака «ствол». И остальные лейтенанты потянулись за оружием. Те, что стояли у дальней стенки, успели. Их прикрыли собой те, кто стоял у дверей. Выстрелы захлопали почти одновременно, с двух сторон:

Боксер выстрелил в Леву и… промахнулся. Бывает в жизни и такое, не ковбойцы же? Лева выстрелил в ответ и, кажется, попал. Хотя он плохо видел — маленький зальчик как-то сразу заволокло дымом.

Лопнула огромная витрина, посыпались осколки. Лева попытался отойти назад, пятясь, но под ногами у него кто-то корчился, заливая кровью наборный паркет. Вот это Лева заметил. Хороший был паркет. Жалко. Перестилать теперь придется. Когда кровью зальют — потом не отмоешь, как ни старайся. В крохотных сколах все равно останется. А начнет тухнуть — в зал войти невозможно будет.

В общем, пол был в крови и потому очень скользкий. Лева то ли запнулся о тело, то ли поскользнулся, сам не понял. Упал, ударившись головой и своротив столик. Уже падая, словил пулю прямо в бочину. Больно было ужасно. Как будто ткнули под ребра ржавым и раскаленным гвоздем, да еще и провернули в ране, чтобы побольнее.

Лева ухватился за бок и, отталкиваясь от бьющегося под ногами тела, пополз к дальней стене. Плохо было то, что зальчик оказался завален убитыми и ранеными. Ползти было неудобно. Отовсюду доносились стоны и крики. Завыла где-то далеко сирена. Всхлипнула, сорвалась на визг.

— Менты! — крикнул кто-то от дверей.

А Лева все еще был жив. Лежа под мутным ковром порохового дыма, он почти не видел фигур — только ноги. Кто-то расхаживал между опрокинутыми столиками, стреляя в тех, кто еще шевелился или стонал. Когда человек приблизился к нему достаточно близко и размытый его силуэт проступил сквозь серую пелену, Лева выстрелил ему в живот. Тот согнулся пополам, бросив «ствол». Стоял на полусогнутых, а Леве было его совсем не жалко. Ни капли. Он выстрелил еще дважды, для порядка, чтобы убедиться, что врачи не откачают, затем повернулся на спину и принялся палить туда, где дым был чуть светлее, красивого жемчужного оттенка. В сторону двери. Оттуда донеслись ответные хлопки. Лева даже увидел вспышки. Еще одна пуля попала ему в бедро, чуть левее паха. Ну да, правильно. Они же стреляли по вспышкам, а он держал пистолет в вытянутой руке.

Лева бросил «ствол» и снова пополз, царапая скрюченными пальцами по скользкому паркету, вытирая с пола кровь пиджаком. Он то и дело натыкался на мертвые тела, видел перекошенные болью и страданием лица, мутные мертвые глаза. У одного из пацанов был раскрыт рот. Во рту, как в колодце, стояла кровь, и темная дорожка медленно текла по щеке. Лева не узнал парня, поскольку лицо у мертвого было разворочено ружейным выстрелом.

А вы, наверное, думали, что перестрелка — это красиво? Ничего красивого в ней нет. Она совсем не похожа на то, что показывают в кино. Кровь, боль, грязь, страх и еще суета, когда пытаешься укрыться от пули, молясь, чтобы пронесло. И хочется забиться в самый дальний угол, стать маленьким и незаметным. А кто-то от бесконтрольного страха мочит штаны. И стреляют, не целясь, в ту сторону, откуда стреляют в ответ, не рассчитывая попасть, просто потому, что так надо. И еще матерятся, срывая глотки, поскольку это помогает сохранить рассудок и не потерять голову от ужаса.

А вы говорите — красиво…

Лева прополз пару метров и совсем выбился из сил.

Лег на спину, глядя в потолок. В зале вдруг как-то разом все стихло. Только капало что-то совсем рядом да нарастал истошный вой сирен, становясь просто невыносимым. Лева закрыл глаза и зажмурился покрепче. Так было легче.

Потом сирены кто-то выключил, но тут же совсем рядом заговорили на три голоса:

— Етыть… Вот это да. Жора, глянь, картина маслом, б…

— Ох, ты ж е… твою мать. Одни трупы, что ль? Что, совсем, что ль, никого не осталось?

— Да, б… Повеселились пацаны, на хрен.

— Тут работы на трое суток, не меньше.

— Коля!!! Коль! Да брось ты ее! Иди сюда.

— Сколько тут? Человек сорок? Будет сорок, нет?

— Б…, ох…ть. Я такого ни разу в жизни не видел. П…ц просто.

— Жор, ты их в сторону отодвигай, чтоб пройти можно было… Б…, смотреть же надо, все штаны кровью забрызгал.

— Эй, палку там притащите какую-нибудь. Ну, швабру. Сойдет, давай.

— Б…, как на катке, на хрен. Знал бы, водолазный костюм надел.

— А свидетели есть? Ты опроси его. И паспорт не забудь. Все равно теперь до утра тут париться будем.

Лева хотел было позвать на помощь, но не смог, прохрипел только что-то невразумительное. Понятное дело, никто не услышал.

Они ходили между телами, обшаривали карманы убитых. Незавидная, в общем-то, работенка. Искали документы, попутно выгребая деньги. А для чего мертвым деньги? Правильно, на хрен не нужны.

Один — мордатый, рыжий — наклонился над Левой, брезгливо, двумя пальцами, откинул полу пиджака, посмотрел кобуру, проверил внутренний карман, карманы брюк, достал золотую зажигалку, пощелкал, проверяя, работает ли. Затем выудил окровавленный кожаный бумажник, — «б…, такую вещь испоганили», — обтер его о Левину же штанину, раскрыл, достал паспорт и не глядя сунул в нагрудный карман. Чего возиться-то? Мертвым спешить некуда. А вот живым — есть. Затем мордатый вытащил из бумажника толстую «котлетину» рублей, сплошь «кать» да «пятихаток», из второго отделения еще одну, потоньше, но тоже внушительную, баксов, и, деловито свернув, спрятал в и так уже оттопыривающийся карман. Потом небрежно сунул пустой бумажник Леве под полу пиджака, посмотрел в глаза… На лице его на секунду отразилось смятение.

— Жор, — гаркнул мордатый, — тут вроде живой один.

Жора — под стать приятелю, огромный, широколицый блондин — подошел, оглядел Леву с высоты двухметрового роста, неохотно пощупал пульс.

— Ага, — кивнул. — Живой. Пока.

Оба смотрели на Леву, а Лева смотрел на них.

— Ну и х…и с тобой теперь делать? — спросил Жора Леву.

Рыжий повернулся к двери:

— Коля! Там «Скорая» не пришла еще? Ты свяжись с ними, поторопи. Скажи, тут живой один. — Он снова посмотрел на Леву, спросил приятеля: — Может, на улицу его вытащить?

— Да ну, на хрен, — отмахнулся тот. — Перепачкаемся. Фельдшеры приедут, вытащат. Им за это зарплату платят.

И пошли дальше собирать «урожай».

«Скорая» приехала только через двадцать пять минут, когда Лева уже собрался отдавать богу душу. Санитары погрузили раненого на носилки и отнесли в машину. Здесь карманы раненого досмотрели еще раз и долго материли «ментов, сволочей, гребущих все подчистую». Взрезали пиджак и рубашку, чтобы осмотреть рану и сделать необходимые уколы, попутно забрали то, что еще оставалось: часы и золотые запонки.

Ну и хрен с ними, с часами и запонками, не жалко.

На радостях, что возвращаются не пустыми, засуетились и сделали все как надо. Уколы, капельницу. Наверное, было там и снотворное, поскольку Лева тут же провалился в глубокий сон без сновидений.

Челнока доставили в приемный покой первой городской через пару минут после того, как Катя и Лемехов покинули больницу, и сразу отправили на рентген, а оттуда — на операционный стол. Рентген показал, что пуля вошла в голову на два миллиметра выше надбровной дуги, скользнула по стенке черепа, раздробив височную долю, задела мозг и вышла в районе затылка, выбив кусок кости величиной с кофейное блюдце.

Странно, что Челнока вообще сумели довезти до больницы. По идее, он должен был умереть еще по дороге. Но, видимо, всевышний сберег его для каких-то своих целей.

Операция длилась около трех часов и закончилась в семь вечера. В пять минут восьмого Челнока доставили в палату. Голова его была зафиксирована при помощи бандажа и толстого слоя бинтов. Во избежание эксцессов тело пристегнули к койке специальными ремнями, закрепив не только грудную клетку, но и руки.

Как требует инструкция, об огнестрельном ранении сообщили в органы. Прибывших из местного отделения дознавателя и двух оперов перспектива возиться с раненым, да еще и оглохшим, совсем не порадовала. Они было попытались настоять на отправке Челнока в спецбольничку областного СИЗО, но врач категорически отказал, сославшись на то, что больной совершенно не транспортабелен. Соответственно пришлось звонить в отделение и договариваться о том, чтобы выделить человека для охраны.

— Да на хрен это надо? — возмущался присланный милиционер. — Куда он денется с такой башкой?

Куда может деться только что прооперированный человек с простреленной головой, милиционер понял в десять вечера, когда в отделение заявились трое — двое обычных, как говорится, «без особых примет», а вот третий — броский. Тощий, с неприятными водянистыми глазами.

Сунув бдительному стражу порядка пять купюр достоинством по сто долларов, они отправили его покурить. Когда же милиционер вернулся, Челнок уже догонял Кроху, Пестрого, Борика и Черепаху ввиду «внезапной остановки дыхания».

Все попытки реанимировать безжизненное тело не увенчались успехом. Как сказал дежурный врач, «парень, между нами, мальчиками, и так полдня лишнего пожил».

Утром следующего дня милиционер заехал в отделение, где и написал соответствующий рапорт. Мол, всю ночь провел на посту, никуда не отлучался, за время несения дежурства в палату никто не входил. Тем и отделался.

Из отделения он пошел домой, переоделся и уже из дома направился в магазин, где и осуществил давнишнюю мечту — купил новенький телевизор «Сони» и видеоплеер той же фирмы, как у Сереги Кужева, ихнего дознавателя. Только Кужеву-то лоточники каждую неделю откидывали, а он на свои купил, кровные. На те самые пятьсот баксов.

Лемехов сидел на подоконнике и курил. Судя по количеству окурков, валявшихся на кафельном полу, подобному времяпрепровождению оперативник предавался весь последний час, если не больше.

Дима и Панкратов остановились на лестничной площадке, посмотрели на Лемехова снизу вверх.

— Чего? — спросил тот с вызовом. — Не догнал я ее. Прыгнула в тачку и уехала. Я пока до своей добежал, пока завел — их уже след простыл.

— Кого след-то простыл, Тох? — уточнил Панкратов.

— Катерины, кого ж еще, — ответил мрачно Лемехов и, бросив окурок на пол, полез в карман за новой сигаретой.

— Вы бы не мусорили, Антон, — заметил Дима. — Здесь люди живут.

— Ты меня поучи еще, — рыкнул тот.

— И где она сейчас? — спросил Панкратов.

— В ГУВД поехала, — Лемехов кивнул на Диму. — За ним вот.

— Твою мать, — бор мотнул Панкратов и присел прямо на ступеньку. — Ну все, абзац. Гриня ее обязательно зацепит.

Дима достал из кармана ключи, покачал на руке.

— Кто-нибудь из вас знает, где живет Седой?

— Все знают, — ответил Панкратов. — На Кургане он живет. От автобусного круга минут пятнадцать пешком. Улица…

— Летчика Терентьева, — напомнил мрачно Лемехов.

— Точно, — согласился Панкратов. — Терентьева, тринадцать. Маленький такой домик, совсем крошечный.

Дима покачал головой.

— Я там сегодня был. Это липа.

Лемехов сполз с подоконника.

— Погоди, что значит липа? Мы у него несколько раз обыск делали, там он проживает.

— Нет, — покачал головой Дима. Он достал из кармана мобильный, в котором по дороге заменил аккумулятор, протянул Лемехову: — Берите, Антон.

— Зачем? — не понял тот.

— Звоните в ГУВД, узнайте, не появлялась ли Катя. Если нет, предупредите дежурного, чтобы сразу уходила. Пусть едет домой к отцу. Точнее… В общем, она поймет. Я вызову ребят, Настю отвезут туда же.

— Хм… — Лемехов взял трубку, но номер набирать не спешил: — А если ее уже взяли под стражу? Налет на ГУВД совершишь?

— Нет, — ответил серьезно Дима. — Я не буду совершать налет на ГУВД. Катю оттуда просто выведут. Тихо, без шума и пыли.

— И кто же это такой отважный найдется? — Лемехов криво усмехнулся.

— Вы, Антон, — спокойно сказал Дима.

— Слыхал? — Лемехов взглянул на Панкратова, но тот остался серьезен. — Нет, браток. Мне пока еще за решетку не хочется.

— А Кате, по-вашему, хочется? — жестко спросил Дима. — Звоните.

Он принялся открывать дверь. Дверь была заперта на засов. Странно, изнутри не доносилось ни звука. А ведь обычно Настена включала телевизор, да так, что на площадке можно было без труда разобрать, какой фильм она смотрит. Дима приложил палец к губам, жестом показал Панкратову и Лемехову отойти в сторону.

— Что-то не так? — Панкратов напрягся, легким движением достал табельный «ПМ», взвел курок. — Дима, ты позвони, а если что, сразу падай. Мы с Тохой его положим.

— Смотрю я на вас обоих и удивляюсь, — пробормотал Лемехов. — Все бы в войнушку поиграть.

Он решительно нажал кнопку звонка. Из-за двери донеслась раскатистая трель.

— Я же все время здесь сидел, не уходил никуда, — повернулся Лемехов к Диме.

Провернулся засов. Настена приоткрыла дверь. Увидев Лемехова, она побледнела. Губы поджались, глаза сузились, как у кошки. Ну, вылитая Катя, когда злится. Сразу вслед за этим взгляд ее скользнул вправо, она увидела Диму. Подбородок ее затрясся, в глазах выступили слезы. Настена шмыгнула носом.

— Дима, ну где же ты был? — спросила она. — Мама тебя ждала, а теперь ее арестовали. Мне дежурный звонил.

Несмотря на свои тринадцать, она сразу стала казаться маленькой и растерянной.

— Ничего, Настюш, — Дима присел на корточки, обнял Настю, прижал к себе. — Все будет в порядке. Я тебе обещаю. Мама вернется. Завтра или послезавтра. А потом мы уедем к морю.

— Честное слово?

Настена еще раз шмыгнула носом, отстранилась, посмотрела на Диму.

— Честное пионерское, — улыбнулся он.

— Я тебе верю, — Настена кивнула.

— Сейчас мы поедем домой к моему отцу, — сказал Дима. — Ты собери самое необходимое, ладно? Документы, фотографии, я не знаю… Твое и мамино.

— А вещи?

— У-у, — протянул Дима. — На море знаешь какие вещи красивые продают? Купим новые. А старые больно уж тяжело тащить. Договорились?

— Прямо сейчас собирать?

— Прямо сейчас.

— Хорошо. — Настена взглянула на Лемехова, и лицо ее сразу стало неподвижным и злым. — Только этого не пускай, ладно?

Дима поднялся, покосился на Лемехова. Тот выглядел растерянным.

Настена зашлепала задниками тапок по коридору, скрылась в комнате.

— Антон, верните трубку, пожалуйста, вам она теперь без надобности, — Дима протянул руку.

— Да погоди, — отмахнулся Лемехов и набрал номер: — Дежурный? Сержант, ты? А чего не представляешься? Да? Значит, я не услышал. Это Лемехов. Ле-ме-хов. Ты у меня про труп еще утром спрашивал. Вот-вот. Слушай, что там со Светлой у нас? Сидит? В какой? А почище не нашлось, что ли? Ладно. И что с ней… Ага, понял, сержант, понял. Вечером? А вечером — это во сколько? Не сказал? Ну, ясно. Слушай, как «воронок» появится, ты мне звякни, если я к этому времени не появлюсь. Договорились? Ну, молоток, сержант, бди. — Он закрыл трубку, протянул ее Диме: — Держи. Гриня грозится отправить Катю в СИЗО. Сегодня вечером. Что делать-то будем?

— Сухари сушить, — помрачнел Панкратов. — Если Катерину в СИЗО увезут — труба. Гриня удавится, а посадит. Не получится с пистолетом, еще что-нибудь придумает.

— Ладно, — Лемехов что-то прикинул в уме. — Дима, ты вези Настюху к отцу, а мы с Гришей съездим к одному моему человечку, возьмем адресок Седого.

— А ты уверен, что этот человек знает адрес? — усомнился Дима.

— Он все про всех знает, — криво усмехнулся Лемехов. — Не знаю, что ты собираешься с его помощью доказать, но адрес достану. Встретимся у кинотеатра «Победа», в центре. Через час. Если нас там не будет, значит, «воронок» уже ушел.

Дима усмехнулся невесело.

— Сесть уже не боишься?

— А, больше пяти все равно не дадут. А пять я на одной ноге отстою.

В глазах Лемехова блеснул азартный огонь.

— Я там буду, — кивнул Дима.

— Договорились. Гриша, поехали.

— Постойте, заскочите по дороге в магазин и купите диктофон. Лучше цифровой. И карточки. Раций у нас нет, придется пользоваться мобильными.

Оперативники переглянулись. Лемехов кашлянул.

— Видите ли, Дима… — протянул он сакраментальное.

— Понятно, — Дима полез в карман, достал пару купюр по сто долларов каждая. — Рублей у меня маловато.

— Да ладно, обменяем. Не проблема.

Лемехов сунул купюры в карман и торопливо побежал вниз по лестнице. Панкратов покатился следом, а Дима закрыл за ними дверь.

Еще на подъезде Дима заметил вереницу иномарок у забора Крохиного дома. Очевидно, Боксер решил устроить сход здесь. Дима его понимал. Это место было сейчас самой безопасной и разумной берлогой в городе. Хотя бы потому, что поселок охранялся сторонними людьми и к дому было сложно подобраться незамеченным.

Дима припарковал «БМВ» у обочины, метрах в двадцати от ворот. Ближе все места были заняты. Чуть впереди он увидел машину Светы — желтую «Мазду».

Вдоль ограды прохаживался один из пехотинцев, вооруженный помповым «ремингтоном». Дима его не знал, и он, очевидно, не знал Диму, зыркнул настороженно. Если бы не Настена, глядишь, еще принялся бы «стволом» махать, дурень.

Дима толкнул калитку.

— Э, братан, чего тут ищешь? — тут же встрепенулся пехотинец.

Настена плотнее стиснула Димину ладонь.

— Домой иду, — пояснил спокойно тот. — Имеешь что-нибудь против?

— Куда домой?

— Сюда, — Дима мотнул головой в сторону крыльца.

— Я не понял, чего за дела?

Пехотинец двинулся было к нему, но на крыльце появился Боксер:

— Пропусти, это свой.

Охранник еще раз неприязненно взглянул на Диму, но отступил. Дима поднялся на крыльцо, ведя Настену за руку.

— Дима, мне здесь не нравится, — тихо сказала девочка.

— Если честно, мне тоже, — так же тихо ответил он.

В холле, на первом этаже, было полно народу. Все привыкли, что в тревожные моменты этот дом становился чем-то вроде штаба. Пацаны освоились здесь и чувствовали себя вполне вольготно. Боксер вышел на середину комнаты. Здесь собрались люди, которым он доверял, к которым привык и на которых рассчитывал — «ближний круг».

Дима остановился на пороге, оглядел пацанов. Многие его знали, многих знал он. Были и такие, кого Дима видел впервые в жизни.

— Где Света?

Боксер указал на потолок.

— Там где-то.

— Я сейчас вернусь.

Дима, держа за руку Настену, поднялся на второй этаж, постучал в дверь родительской спальни. Какое-то время никто не отвечал. Настена вопросительно посмотрела на Диму. Тот пожал плечами, постучал еще раз. Раздались резкие шаги, дверь открыли — рывком, сильно.

— Что надо?

Это была Светлана. По красным глазам, чуть припухшему носу, плохо затертым потекам туши на щеках Дима сразу понял, что она плакала.

— Димочка…

Светлана прижалась к нему, всхлипнула, захлюпала носом. Настена демонстративно отвернулась. Она не слишком жаловала «телячьи нежности».

— Извини, — Светлана отстранилась, вытерла нос платком. — Я что-то совсем…

— Нормально, Света. Все в порядке.

Дима положил руку на плечо Настены. Светлана взглянула на девочку, присела на корточки.

— А ты, наверное, Настя? — Настена кивнула. Сделала она это очень серьезно, внимательно рассматривая Светлану. Ей тяжело давались новые знакомства. — Мне Дима много про тебя рассказывал. Как дела?

— Спасибо, — кивнула Настена.

— Света, послушай меня.

— Тебе сколько лет? — Светлана беседовала с Настей. Казалось, она совершенно отрешилась от реальности.

— Света, послушай меня, — повторил Дима жестче. — Будет лучше, если мы уедем. Сегодня же. Ты, я, Катя и Настя.

Настена взглянула на Диму настороженно. Не то чтобы ей не понравилась Светлана, но Дима раньше не говорил, что с ними поедет кто-то еще. Поэтому Настя восприняла его предложение как некое вторжение в их семейную жизнь.

Снизу донесся взрыв смеха. Разговор стал на полтона выше, и Дима поморщился.

— Ты в каком классе? В седьмом? А учиться тебе нравится? — продолжала расспрашивать Света. Дима слышал, что голос мачехи предательски подрагивает. Вот-вот начнутся слезы, а Настене это видеть совсем ни к чему. — Знаешь, а я не любила учиться. У меня по физике и химии все время двойки были.

— Света, ты меня слышишь?

— Я слышу, Дима, — неожиданно резко ответила Светлана. — Что ты хочешь услышать? Да, я уеду? Или нет, я останусь? Я не хочу оставаться, и я ненавижу эту жизнь. Но от меня ничего не зависит. И от тебя не зависит, Дима. Не обольщайся.

— От нас зависит. От всех нас, — возразил Дима. — Мы — семья.

Светлана посмотрела на него, на Настену, погладила девочку по волосам. Жест получился обреченно-тоскливым, жутким. Тем не менее Настена не отстранилась.

— Ты очень хороший мальчик, Дима, — с явным сожалением сказала Светлана. — Но очень наивный.

Дима вздохнул.

— Сейчас я уеду. Вернусь через пару часов. Нужно, чтобы к этому времени ты собралась.

— Хорошо, — равнодушно ответила Светлана. — Я соберусь. Ты иди, не беспокойся.

— Настюш, можно тебя на минуту?

Дима вывел девочку в коридор.

— Вы поладите, ладно?

— Ты надолго? — спросила она вместо ответа.

— На пару часов. Может, чуть дольше.

— Ты поедешь за мамой?

— За мамой. Мы закончим кое-какие дела и сразу приедем. Договорились? — Настя серьезно кивнула. Она вообще была очень серьезной девочкой. — Не будешь ссориться?

— Нет, — Настена оглянулась на дверь спальни. — Да она ничего. Нормальная. Только плакса.

— Но ты ведь не будешь обращать на это внимания? — спросил Дима.

— Постараюсь, — пообещала Настена.

— Хорошо.

Дима подвел Настену к двери. Светлана сидела на кровати, сложив руки и зажав ладони коленями.

— Света, присмотри за Настей. Я скоро вернусь.

Светлана кивнула.

Дима прикрыл за собой дверь, прошел в отцовский кабинет. Достав со шкафа ключ, открыл верхний ящик стола, выдвинул. Здесь отец хранил оружие — подаренный одним из прикормленных чинов «ТТ». Заполнив обойму и ссыпав патроны из коробки в карман пиджака, Дима засунул оружие за поясной ремень, сзади, застегнул пиджак.

Затем аккуратно закрыл стол, положил ключ на место и спустился на первый этаж. Еще на лестнице до него донесся новый взрыв хохота. Что-то горлопанили, глоток в пять, перебивая друг друга. Остановившись на предпоследней ступеньке, Дима обвел взглядом собравшихся. У дальней стены, на низком журнальном столике, стояли бутылки с водкой и шампанским. Из холла их было не видно — перекрывали собравшиеся, теперь же, стоя на лестнице, Дима оценил количество выпитого. Бутылок двадцать, не меньше.

— Димок, братан, присоединяйся, — Боксер тряхнул полупустой бутылкой шампанского, которую держал в руке. — Сегодня большой день. Мы отомстили за папу. Манилиной структуры больше нет. Бон, пацаны соврать не дадут, эти псы даже вякнуть не успели. Всех положили, до единого. Смотри, — он оттянул рукав куртки и показал рваную дыру. — Видел? Кон постарался.

— А ты промахнулся, Бокс, — весело крикнул кто-то.

— Я попал, — возразил Боксер.

— Промахнулся, я видел. Если бы Стас Леву не снял, он бы тебя заделал наглухо.

— Я попал.

Боксер повернулся. На мгновение разговор стих. В воздухе явно запахло неприятностями.

— Да попал он, — сказал кто-то. — А Стас добавил.

— Всех, говоришь? — Дима спустился с лестницы. — Пехотинцев завалили? Манилу?

— Нет, пехотинцев, конечно, не вынесли, но верхушку срубили всю, — ответил Боксер. — А насчет Манилы… Наши пацаны его пасут. Как только он из своей берлоги нос высунет — сразу завалят.

— Вот как, — качнул головой Дима. — Значит, структура Манилы еще вполне боеспособна, а ты тут затеял праздничный банкет по случаю победы, — он усмехнулся жестко. — Ну-ну. Самонадеянный ты человек, Боксер.

— Дима, я не понял, что за базар? — улыбка сбежала с лица Боксера. — Ты что, наезжаешь, что ли, на меня?

— Да куда мне. Ты же у нас конкретный папа теперь. К тебе просто так не подъедешь, — посмотрел ему в глаза Дима. — Ты Маниле насчет нас звонил до этого валова или уже после?

Боксер отвел взгляд.

— Дима, че ты до меня дое…я? Че ты хочешь? Я обещал тебе решить проблему, и я ее решил. Манила теперь вас не тронет, отвечаю. Делай спокойно свои дела.

— Ты мне не проблему решать обещал, а позвонить Маниле и договориться о нашей безопасности, — спокойно возразил Дима. — И не сдержал слова. Как же я могу твоему «отвечаю» верить, Боксер?

— Дима, че за наезды, я не понимаю? — Боксер совсем насупился. — Ты вообще не при делах уже. Ты — ботва, так что не тебе предъявы кидать. Не нравится что-то? Иди к Седому, пускай он вызывает меня на разбор и конкретно базар ведет.

— Ну, если я — ботва… — Дима поднялся, прошел через холл, толкнул входную дверь. — Пошел вон отсюда.

— Чего? — глаза Боксера сузились. Казалось, еще секунда — и он схватится за «ствол». — Дима, а ты не до хера на себя взваливаешь? Смотри, как бы тебе не надорваться.

Дима завел руку за спину, сомкнул пальцы вокруг рукояти пистолета.

Пацаны молчали. Они понимали, что пошел серьезный крюк, и в глазах многих из них авторитет Боксера как «папы» был серьезно подорван. «Папа» никогда не обещает того, чего не может выполнить, но, пообещав, держит слово. Таков закон. Конечно, при большой нужде пацану развести лоха не западло, но в том-то и дело, что Дима лохом не был. Он был членом «папиной» семьи. А раз так, Боксер был обязан не «кидать» его, а позаботиться о нем. По всему выходило, что новый «папа» начал карьеру с конкретного косяка.

— После смерти отца этот дом отошел Светлане и мне, — заметил Дима, глядя Боксеру в глаза. — Ботве, как ты выразился. А раз так, конкретному пацану и уж тем более папе за спиной ботвы прятаться — западло. Так что пошел вон.

— Димок, братан, а ты уверен, что сумеешь за базар ответить? — спросил мрачно Боксер, отставляя бутылку.

— Я-то за свой отвечу, если придется, — Дима снял палец с курка. — А вот ты ответишь за свой, Боксер?

После подобных предъяв базары не трут. После подобных предъяв стреляют. Но, если стрельба не началась сразу, значит, не начнется и дальше.

Боксер усмехнулся еще раз, кивнул своим людям:

— Пошли, братва.

Он вышел, не сказав больше Диме ни слова. А тот в этом и не нуждался. Пацаны выходили, и каждый прощался с Димой. Кто кивком, кто пожимал руку.

Боксер забрался в своей «мерин», закрыл дверцу. Он бы попытался хлопнуть ею, выказав свое презрение хозяину дома, да вот беда, в «мерине» дверями особенно не расхлопаешься. Тачка не та. Иномарки отъезжали одна задругой. Дима подождал, пока отъедет последняя, запер дверь, спустился с крыльца, набирая номер на мобильном:

— Манила? Это Дима. Выслушай меня спокойно, без нервов и наездов, хорошо?

— Что ты хотел сказать? — холодно спросил тот.

— Отца сегодня завалили. На трассе. Сработали под твоих пехотинцев.

В трубке несколько минут висело молчание, затем Манила спросил:

— Почему я должен тебе верить, Дима? Кроха уже «умирал» однажды. Да и ты сам «умирал» в прошлом году. Тем не менее вы оба оказались живы.

— Отправь кого-нибудь из пехотинцев в городской морг, пусть убедятся, — ответил Дима.

Манила помедлил.

— Хм… Если ты сказал правду… — протяжно произнес он, — я не отдавал такого приказа. Даю слово. Это были не мои люди.

— Я знаю, — убежденно сказал Дима. — А я не имею отношения к тому мочилову, которое устроил Боксер. Теперь я — ботва, а он папа.

— Боксер? — в голосе Манилы прорезалась брезгливость. — Ординарец из него был неплохой, но он такой же папа, как я — «папа римский».

— Это меня не касается, — отрубил Дима. — Я не имею отношения к бригаде. Ты можешь мне верить — можешь нет, дело твое.

— Хорошо. Пусть так. Ты позвонил, чтобы сказать мне это?

— Не только. Я хотел попросить тебя об одолжении.

— Каком?

— Мне нужно три дня. Я хочу увезти семью и похоронить отца. После этого я уеду, и ты меня больше не увидишь в городе. Даю слово.

— Хорошо, — ответил Манила. — Три дня тебя не тронут. За остальных, сам понимаешь, поручиться не могу. — Он помолчал, спросил: — Я смогу прийти на похороны?

— Приходи. И еще… Не выходи из «Царь-града». Тебя пасут и завалят, как только увидят.

— Это вряд ли, — голос Манилы стал чуть мягче. — Но за предупреждение спасибо. До встречи.

В трубке запищали короткие гудки.

Выезжая через КПП, Дима предупредил охрану, чтобы никого не пускали. Никого, кроме женщины с фамилией Светлая. Он сделал это на всякий случай. Если Катя сумеет вывернуться, в чем, впрочем, Дима сомневался, ей понадобится укрытие.

Лемехов и Панкратов ждали его, сидя в салоне «восьмерки». Когда Дима подъехал к кинотеатру, Лемехов опустил стекло:

— Шикарная все-таки у тебя тачка. Дашь порулить?

— Садись, — кивнул Дима. — Как насчет адреса?

Оперативник вытащил из кармана листок бумаги, покрутил в пальцах:

— Танцуй.

— Я похож на кабацкую шлюху? — спросил Дима.

— Да ладно, чего ты напрягся-то? — Лемехов протянул ему листок. — Знаешь, где живет Седой? Скажу — не поверишь.

— И не надо, — парировал Дима, разворачивая записку. — Сам прочту.

Адрес впечатлил. Седой проживал километрах в пяти от города, в дачном поселке Петунино, в двадцать пятом коттедже. Когда-то поселок действительно был поселком, но за несколько последних лет разительно переменился. Трехэтажные особняки росли там, как грибы после дождя. Если этажей было меньше, считалось — халупа, сараюшка.

— Мне тут один знакомый позвонил, — сообщил Лемехов, забираясь в салон «БМВ». — Он в отделении работает дознавателем. Нормальный парень. Интересовался, что там у нас за свара такая.

— Это вы к чему? — Дима уступил Лемехову место за рулем, сам устроился на соседнем сиденье.

— А к тому, что он про Катеринины неприятности знает.

— Откуда?

— А ты угадай, — Лемехов нажал на газ, махнув рукой Панкратову, оставшемуся в «восьмерке».

«БМВ» рванул с места, сочно заурчав мощным двигателем.

— Их машина повезет Катю, — подумав полминуты, ответил Дима.

— Точно, — кивнул Лемехов. — Молоток, хорошо соображаешь.

— Он не сказал, когда?

— Часам к девяти они будут. — Лемехов взглянул на часы. — Сейчас восемь без трех, так что у нас в запасе пара часов есть. Пока подъедут, пока оформят все. Я на всякий случай попросил Гришу последить. Если что, он тебе на трубку перезвонит.

— Диктофон купили?

— Извини, запамятовал. — Оперативник полез в карман, достал диктофон — серебряный цилиндр, напоминающий обычную перьевую ручку, разве что чуть толще. — Батарейки мы вставили. Только продавщица сказала, их надолго не хватает, лучше фирменные брать. «Энерджайзеры» или «Варту».

— Спасибо, — Дима сунул диктофон в нагрудный карман пиджака.

— Не за что, — легко отозвался Лемехов. — Кстати, Гриша тебе про мужика этого рассказал? Про Америдзе?

— Рассказал, — кивнул Дима.

— Что он не мент вовсе.

— Рассказал.

— А рассказал, кто он?

— Рассказал.

— И насчет наркоты рассказал?

— И насчет наркоты.

— Гриша — трепло, — коротко резюмировал Лемехов.

— Радуйтесь. Иначе пришлось бы вам рассказывать, — пожал плечами Дима.

«БМВ» пролетел по Октябрьскому проспекту, помчался к выезду из города. Лемехов чуть опустил стекло, включил музыку.

До Петунина ехали молча, слушали «Авторадио». Только на самом подъезде Лемехов сказал:

— Знаешь, что я думаю? Я думаю, это дело рук Манилы.

— Почему?

— Ну, сначала я решил, что это твой отец постарался. Но его… В общем, застрелили, уж извини. Остался Манила. Кто еще мог такую операцию провернуть? Не мальки же?

— Не мальки, — согласился Дима.

— А больше некому.

— Есть кому, — сказал Дима.

Лемехов внимательно посмотрел на него.

— Ты знаешь, кто это сделал?

Дима кивнул в сторону маячащих впереди добротных кирпичных особняков:

— Седой знает.

На въезде их остановила охрана. Дима подумал, что не только Кроха заботился о собственной безопасности. Вообще, типичная отличительная черта этой страны — заборы и охрана. Людям, имеющим деньги, хочется жить красиво, но чтобы красоту эту видело как можно меньше народу.

— К кому? — спросил квадратный охранник, придерживая висящий на плече охотничий карабин.

— К Перепелкину Олегу Ивановичу, — ответил беспечно Лемехов. — Тридцать шестой коттедж.

Охранник сверился с записью в специальной книге, поднял шлагбаум:

— Проезжайте.

— Кто такой Перепелкин? — спросил Дима.

— А черт его знает, — дернул плечами оперативник и охотно пояснил: — Я, как узнал, где Седой обитает, сразу позвонил в ГУВД и попросил данные на кого-нибудь из проживающих в Петунине. Ну, мне и дали этого Перепелкина. Там у нас сержант такой исполнительный сегодня дежурит — чудо просто.

Улочки поселка оказались аккуратно залиты отменным асфальтом. Фонарные столбы по обочинам — изящные, красивые, словно леденцы на палочке.

— Вот живут люди, — вздыхал Лемехов. — И как только Седого угораздило сюда забраться? Вроде законник, жить должен, согласно понятиям, скромно.

— Для тех, кого это интересует, он и живет скромно. На улице Летчика Терентьева.

Двадцать шестой дом оказался роскошным особняком, соответствующим местным стандартам. Три этажа, кирпич, черепица, широкая лужайка за домом, цветники и дорожки, выложенные мраморной плиткой.

— Некисло у нас законники живут, — оценил оперативник и выбрался из машины.

Дима последовал за ним. Они подошли к воротам, нажали кнопку звонка. Через полминуты в створке приоткрылся «глазок».

— Кого? — спросили без особой приязни.

— Нам бы с Седым потолковать, — заявил Лемехов.

— Нет здесь такого, — отрубил страж.

— Милиция, — Лемехов достал корочки, сунул под самый «глазок». — Открывай давай.

— Сейчас. Сперва постановление принеси, потом ксивой размахивать будешь, — ответили с той стороны.

— Минуту, — вышел вперед Дима. — Скажите хозяину, приехал Дима Мало, сын Крохи.

«Глазок» закрылся.

— Вконец оборзели, — возмущался Лемехов. — Раньше как хорошо было. Постучал, крикнул: «Милиция!» — и заходи, пожалуйста. А теперь? Все грамотные стали, постановления им подавай…

Громыхнул, отпираясь, засов. Калитка приоткрылась, и за ней обнаружился бугай в кожаной куртке и широких спортивных штанах. Лемехов оценил его внешний вид. В такой униформе ходили рэкетиры лет десять назад.

— Браток, ты, часом, во времени не заблудился? — поинтересовался Лемехов.

Бугай не отреагировал, только указал куда-то за дом:

— Туда идите, — а сам выглянул за ворота, проверить, все ли чисто.

Дима и Лемехов послушно зашагали в указанном направлении. Они обогнули особняк и увидели… детскую площадку. Качели, горку, песочницу. Рядом с качелями стоял стул, на котором и восседал Седой. Не глядя на гостей, он размеренно качал на качелях крохотную девчушку. Та с серьезным видом, словно выполняя ответственную работу, отсчитывала такт: «Лаз — два — тли…»

— Вот это номер, — обескураженно протянул Лемехов. — Седой-то, оказывается, дед у нас.

Седой медленно повернул голову, увидел их и снова отвернулся, словно бы ему не было никакого дела до пришедших. Он остановил качели, бережно снял девчушку и поставил на ноги.

— Иди, поиграй в песочке. Дедушка сейчас придет.

Девчушка, то и дело присаживаясь на «пятую точку», заковыляла к песочнице, семеня пухлыми ножками. Седой же двинулся к гостям.

— Здорово, Седой, — поздоровался Лемехов.

— Здравствуй, — кивнул Дима.

— Виделись уж сегодня, — не обращая внимания на оперативника, ответил тот.

— Это внучка? — спросил Дима.

— Внучка, — Седой обернулся, взглянул из-под сложенной лодочкой ладони на возящуюся в песочнице девочку. — Красивая, правда? — И, не дожидаясь ответа, предложил: — Отойдем, поговорим?

Они пошли по дорожке вокруг лужайки.

— На что тебя купили, Седой? — негромко спросил Дима. — На дом?

Смотрящий усмехнулся.

— На дом? Нет, Дима, не на дом. За дом бы я не продался. — Он посмотрел в окрашенное алым небо. — Знаешь, законникам ведь не положено иметь семьи. И это правильно. Когда некем дорожить, легче умирать. Ты сам в состоянии решить, когда и как это произойдет. Семейный человек — слабый человек. Он зависим. — Старик вздохнул, помолчал, вновь переживая прошлое. — Эти люди знали обо мне все. Всю мою жизнь. Вытряхнули, вывернули, выбили пыль. Я не продался бы за дом, Дима. Я немолод и не боюсь смерти. Но у меня есть дочь и внучка. Я боюсь не за себя. Я думал, что я сильный. Они показали мне, в чем моя слабость.

— И поэтому-то ты согласился поселиться в этих хоромах, — удовлетворенно констатировал Лемехов.

Седой впервые взглянул на оперативника. Безразлично взглянул. В его глазах не было жизни.

— Нет, у меня есть свой дом, — он вдохнул полной грудью и снова посмотрел в небо. — Но с годами мне все тяжелее быть порознь с семьей. Я хочу покоя, — добавил Седой обреченно. — Нянчить внучку. Быть рядом с дочерью.

— Это ты сдал Ляпу?

— Ляпу? Нет. Ляпу я не сдавал.

— А за что же тебе платили?

— За молчание, Дима. За молчание. Я знал, что происходит в городе. Знал про наркотики, знал про цех, но должен был молчать. До поры.

— До какой поры? — быстро спросил Лемехов.

— Пока они не наладят сеть. Теперь, хотят остальные того или нет, им придется считаться с этими людьми. Но Ляпу я не сдавал, — добавил он еще раз и усмехнулся. — Знаешь, Дима, оказалось, что совесть уговорить совсем не сложно. Надо просто сказать себе: в каждом городе, в каждой области, в каждой стране каждый день продаются сотни, тысячи, миллионы доз. Наркоманы — отбросы общества. Никто не заставляет их ширяться, они сами выбирают свой путь. Так почему же я должен их жалеть? Почему должен жертвовать семьей ради толпы дебилов, которые все равно найдут дозу, уколются и забудутся в этой дряни? Все они закончат одинаково — их трупы найдут в помойных баках, в грязных канавах, в засранных подъездах. Всех, Дима, кроме тех, кто одумается, но это опять же их воля, и она не зависит от моего выбора. Так ради чего я должен жертвовать жизнью внучки? Она ведь совсем маленькая. Ей даже неизвестно, что на свете есть дрянь вроде травки или снежка.

— Не дави из меня слезу, Седой, — жестко ответил Дима. — Каждый делает свой выбор. Ты свой сделал. Мне нужно знать только одно: кто они?

Седой безразлично пожал плечами.

— Думаешь, меня это интересовало? Нет, Дима. Меня интересовала моя семья. Я сказал бы тебе, если бы знал, но я не знаю, даю слово. Для меня они — голос по телефону. — Он остановился, посмотрел на Диму. — С годами всем хочется покоя. Даже самым убежденным. Все остальное теряет смысл. Законники перестают соблюдать закон, соыбирают лавэ и покупают на них покой. Другие просто исчезают. Растворяются, как в тумане. Ты тоже захочешь покоя, Дима. Раньше или позже, но захочешь.

— Ты купил свой покой ценой чужих жизней, Седой, — ответил тот.

Смотрящий снова усмехнулся.

— Наверное, ты прав. Легко быть судьей на чужом процессе. Хочешь завалить меня? Это несложно. У тебя ведь есть пистолет? Приставь «ствол» к голове, нажми на курок и посмотри, как мои мозги вылетят из черепа. Удовлетворит тебя это? Если да — давай, я не стану сопротивляться. И любой сходняк тебя оправдает. — Седой вдруг придвинулся к Диме, ухватил того за отвороты пиджака, забормотал: — Только не здесь, ладно? Не надо здесь. Не на глазах у внучки. Я сам пойду с тобой. Сам. Мы поедем куда-нибудь, где никто нас не увидит. Там ты все сделаешь. Я прошу тебя, Дима.

Глаза у него слезились, но не от эмоций, просто от старости. Руки тряслись.

— Мне нужно лишь знать, кто эти люди, — ответил Дима.

— Я уже сказал, что не знаю. Знаю только, что в этом как-то завязаны менты…

Лемехов сбавил шаг. Лицо его стало каменным, словно маска. Скулы заострились. Дима увидел это, незаметно подал знак: «Молчи».

— Каким путем наркотики попадают в город?

— Не знаю, Дима. Пойми, мне это безразлично. Их дела меня не касаются.

Дима несколько секунд внимательно смотрел на Седого, словно надеясь в подслеповатых, подернутых мутной пленкой глазах найти следы раскаяния.

— Я не стану тебя убивать, — наконец сказал он. — Вместо этого подумай вот о чем: что ты скажешь своей внучке, когда какой-нибудь деятель в школе подсунет ей первую дозу? Что ты ей скажешь, когда у нее начнется первая ломка? Что ты ей скажешь, когда она будет умирать от передоза?

— Я не допущу этого, — Седой выпрямился, став на мгновение высоким и жестким, как палка.

— А что ты сможешь этому противопоставить? Свою сговорчивую совесть? Да, кстати… Спасибо за интересное интервью, Седой, — Дима достал из кармана диктофон. — Удивительная вещь — эти японские игрушки. Крошечные, а работают получше больших… — он нажал кнопку «возврат», затем «воспроизведение». Из крохотного динамика донесся его собственный, чуть искаженный, но очень четкий голос: «…Не дави из меня слезу, Седой. Каждый делает свой выбор. Ты свой сделал. Мне нужно знать только одно, кто они?» — Потрясающе, правда?

Дима повернулся и направился по дорожке к воротам. Лемехов поспешил за ним.

— Погоди, Дима, постой.

— Что? — тот замедлил шаг.

— Ты действительно ему веришь? Да он же просто развел тебя, классически, как лоха. Хоть кого-то он должен знать. «Телефонный голос…» Туфта все это.

— Думаешь, я не понял? — Дима покачал головой. — Седой сказал правду. Он не знает их в лицо. Но обратная связь у них должна быть.

— Так надо выбить из него имя или номер телефона…

— Как? — Дима усмехнулся. — Пытать его станем?

— «Ствол» ему в нос поганый сунули бы — сразу бы все рассказал.

— Будь мы где-нибудь в лесу, я бы, возможно, так и сделал. Но не здесь.

— А чем тебя это место не устраивает? Слишком возвышенное?

— Внучка здесь.

— А-а-а, — не без сарказма протянул Лемехов. — Ну, если внучка, тогда да. Тогда конечно. Ты собрался бодать наркомафию — это ничего, не екнуло в груди, а вот что внучка в песочке возится — это, конечно, повод для благородства.

— Антон, — Дима обернулся. — Ну, дал бы нам Седой номер мобильника, что дальше? Трубка наверняка «безликая». Краденая, перепаянная, купленная на чужое имя, наконец. У нас нет времени искать хвосты. Ты пойми, нас к утру уже в живых не будет.

Он вновь зашагал к воротам.

— Ну спасибо, Дима, — обескураженно протянул Лемехов. — Умеешь ты поднять настроение.

— Думаешь, Седой сейчас чем занимается? Связному звонит, голову даю.

— Черт, — пробормотал Лемехов.

— Успокойся. Он и так дал нам немало.

— О чем ты?

— Об этом, — Дима поднял руку с зажатым в пальцах диктофоном.

— Да хрен ли с него толку? Седой же ничего не сказал. Это пустышка.

— Конечно, пустышка, — согласился Дима. — Только кто об этом знает?

— Как это? Седой подтвердит, что на записи ничего нет.

— Правда, что ли? — Дима, не переставая шагать, повернулся спиной вперед, усмехнулся. — Антон, если бы ты был на месте этих людей, ты бы ему поверил?

Лемехов оглянулся. Было видно, что ему очень жаль упускать такой улов. Еще бы чуть-чуть нажать, и было бы чистосердечное. А приходится уходить ни с чем.

— Эх, какая рыбина в руки шла… — пробормотал он и принялся догонять Диму. — Погоди.

— Что? — спросил тот, не оборачиваясь.

— Если Ляпу сдал не Седой, то кто?

— Конечно, Седой.

У Лемехова возникло ощущение, что его ударили по лбу.

— И мы его оставляем? Вот так, просто?

Дима остановился, обернулся:

— Оставляем.

— Почему?

— Чтобы он смог позвонить своим нанимателям. Антон, ты всегда так туго соображаешь? Как тебя из милиции до сих пор не выгнали?

— Ты меня еще поучи.

— Обязательно. Как-нибудь на досуге. — Дима вновь зашагал к воротам. — Честно говоря, сейчас меня больше интересует другое. Кто сдал Америдзе?

— Однозначно, кто-то из присутствующих на том совещании. Гукина я исключаю, — торопливо добавил Лемехов.

— Почему?

— Если бы это был Никита Степаныч, он бы не рассказал обо всем Грише. Катин арест играл бы ему на руку.

— Хорошо, — согласился Дима. — Кто там еще был?

Лемехов назвал фамилии.

— Слишком высокие люди, чтобы мы могли зацепить их, как Седого, — не без сожаления сказал он. — К ним даже близко не подойдешь.

— Пожалуй, — согласился Дима.

— Есть какие-нибудь идеи?

— Есть. Поехали-ка к ГУВД. Прости за каламбур, но, если мы провороним «воронок», все наши планы полетят в тартарары.

— А они есть? Планы? — с сомнением спросил Лемехов.

— Пока нет, но потом-то мы что-нибудь обязательно придумаем.

Гриша Панкратов дожидался там, где они его оставили.

— Ну чего? — с интересом спросил он, когда «БМВ» притормозил рядом. — Сказал?

— Да хрен там, — цыкнул зубом Лемехов. — Седой ничего не знает.

— Да? — Панкратов выглядел разочарованным. — Жаль.

— Самому жаль, а что делать? — ответил Лемехов и посмотрел на часы. — «Воронок» не подъезжал?

— Рано еще.

Дима повернулся к Лемехову:

— Антон, ты можешь достать номера телефонов Петрусенко, Казина и этого, третьего…

— Головина?

— Верно, Головина.

— Не вопрос, сейчас сделаем. — Лемехов выбрался из машины, направился к ГУВД.

Дима и Панкратов наблюдали за ним из машин. Внезапно телефон Димы закурлыкал. Дима включил трубку:

— Алло?

— Привет, Дима. Это Боксер, — услышал он знакомый голос.

— Привет.

— Встретиться бы, побазарить.

— Извини, я занят.

— Ну, может, все-таки выберешь время? — в голосе Боксера послышались язвительные нотки.

Дима понял: что-то изменилось. Слишком уж уверенно вел себя Боксер.

— Не получится.

— А я думаю, что получится, Дима. У меня очень весомый аргумент есть. Точнее, даже два аргумента. Одному тридцать пять, второму тринадцать.

В общем, все стало понятно. Боксер решил его завалить, иначе не стал бы творить такой беспредел. Он уверен, что отвечать не придется, поскольку некому будет двигать предъяву. Диме следовало бы это предвидеть. Нет, в том, что Боксер попытается ответить на оскорбление, нанесенное ему в присутствии ближайшего окружения, Дима был уверен. Он не предполагал, что тот втянет в их разборки женщину и ребенка.

— Что скажешь, Дима?

— Чего ты хочешь, Боксер?

— Побазарить, Дима. Просто побазарить. Сдается мне, между нами непонятка вышла серьезная. Надо бы прояснить.

— Отпусти Свету и Настю, и я приду, даю слово.

— Понимаешь, никак не получится. Я отпущу, а ты возьмешь да и передумаешь.

— Хорошо. Я заплачу тебе сто штук отступного, и ты дашь нам уехать.

— А зачем мне деньги? У меня и своих навалом.

— Ладно, тогда так. Сто штук за Свету и Настю. А мы с тобой останемся, поговорим.

— Ладно, — голос Боксера звучал уверенно и весело. Сейчас перевес был на его стороне. — Добазарились. В одиннадцать, на автоплощадке, у цементного завода.

Дима хмыкнул. Случайно ли Боксер выбрал для встречи то самое место, где он, Дима, два года назад первый раз в своей жизни встретился лицом к лицу с «папами» враждебных группировок? Тогда он вышел победителем. А сегодня? Слишком много проблем на него навалилось разом. Нужно подумать.

Лобовые варианты, вроде взять пехотинцев Манилы и приехать на разбор, грудь колесом, сам черт не брат, здесь не годились. Боксер хоть и не слишком дальновиден, но от подобных сюрпризов у него хватит ума подстраховаться. Людей-то в Крохиной бригаде поболе будет. Да и теперь, когда у Манилы выбили всех лейтенантов и бригадиров, оперативно собрать даже половину пехотинцев представляется проблематичным. А уж тем более скоординировать их действия. Да и времени на это нет. Подтянуть своих парней из службы безопасности? Не успеть. Опять же, у него чистый бизнес, жаль было бы все испортить, подставившись под криминал.

— Нет, — сказал он. — К одиннадцати мне не успеть. Нужно еще человеку позвонить, чтобы деньги привез. В двенадцать. На площадке.

Дима повесил трубку.

— Что-нибудь случилось? — спросил Панкратов. — Видок у тебя странный.

— Нет, все нормально.

Дима набрал номер на клавиатуре мобильного:

— Манила? Это снова Дима.

— Я узнал, — на сей раз голос Манилы звучал ровно, без напряжения и холода. — Мне очень жаль твоего отца. Мы с ним были хорошими партнерами.

— Я помню, Манила. Спасибо.

— Что у тебя за дело?

— Я хотел попросить тебя об одолжении.

«Одолжения убивают быстрее пули», — сказал герой одного неплохого фильма и был прав. Одалживаться надо осмотрительно. Никогда не знаешь, когда и что потребуют взамен. А лучше вообще не одалживаться, но у Димы не было другой возможности повлиять на ситуацию.

— Что случилось?

— Боксер забрал Свету и Настю, мою дочь.

— Настя — это девочка лет тринадцати? — уточнил Манила.

— Да. Откуда ты знаешь?

— Знаю, Дима, — усмехнулся Манила. — Я много чего знаю. Даже знаю, чем именно ты сейчас занимаешься. Хочешь, скажу?

— Это не тайна. По телефону разговариваю.

Манила засмеялся:

— Я серьезно, Дима.

— И я серьезно. Не надо говорить. Я тебе верю и никогда не считал тебя дураком.

— И слава богу. Я знаю, где находятся люди, о которых ты спрашиваешь.

— Скажешь адрес?

— Должок верну, — усмехнулся Манила.

— Какой должок?

— Мои парни ваш патруль у «Царь-града» проворонили.

— Это не мой патруль, Манила.

— Извини, забыл. Если все будет нормально, я тебе сообщу. Заберешь своих женщин в «Царь-граде», как освободишься.

— Договорились. И спасибо.

— Не за что, Дима. Тебе спасибо. Увидимся.

— До встречи.

Лемехов появился через несколько минут, перебежал площадь, протянул Диме листок с записанными на нем телефонами.

— Держи. Все трое. — Оперативник оглянулся. — Катя там еще. Дежурный говорит, Гриня уже трижды прибегал, узнавал, не пришла ли машина. Так ему не терпится, прямо ужас.

Дима взял лист.

— У меня появилась идея, — сказал он. — Не самая лучшая, но другой все равно нет. — Положил лист на приборную панель, достал телефон, набрал номер: — Бориса Борисовича Петрусенко, будьте добры. Хорошо, я подожду. Борис Борисович? Добрый вечер. Нет, это не Саша. И все-таки не кладите трубку, мне кажется, вам будет интересно. Я знаю о том, чем вы занимаетесь. Думаю, вы понимаете, о чем я. Седой рассказал мне обо всем, а я записал его рассказ на диктофон. Мое молчание и запись стоят сто тысяч долларов и три чистых паспорта. Печать и прочая дребедень не нужны. Если цена вас устраивает, приезжайте сегодня без четверти двенадцать к мотелю «Царь-град». Знаете? Отлично. Там будет ждать черный «БМВ». Машина отвезет вас на место встречи. Пожалуйста, не пытайтесь отследить маршрут и не надо метить купюры, иначе завтра интервью с Седым появится в местной прессе. Всего наилучшего.

— Это Петрусенко? — озадачился Лемехов. — Как ты узнал?

— Никак, — ответил Дима. — Я этого и сейчас не знаю. — Он набрал второй номер. — Николая Ивановича Казина. Будьте любезны. Николай Иванович?

Казину и Головину Дима повторил одно и то же. Слово в слово. Когда же он отложил телефон, на губах его играла странная улыбка.

— Хочешь знать, что будет дальше, Антон? — спросил он, и в голосе его Лемехов с Панкратовым услышали зловещие нотки. — А дальше будет вот что. Тот из них, кто стоит за всей этой кашей, позвонит Седому. И Седой подтвердит, что мы были у него и сделали запись. И как бы он ни клялся, что мы просто берем их на понт, ему не поверят. А знаешь почему? Да потому, что если бы Седой молчал, то как бы мы узнали, кому звонить? Вот и все, — Дима развел руками. — Тот из них, кто явится на встречу, и окажется тем, кого мы ищем.

— А остальные?

— А остальные, скорее всего, воспримут звонок как дурную шутку. Все просто.

— И даже слишком, — добавил Лемехов. — Это-то меня и настораживает.

— Значит, дальше наши действия будут таковы. Сейчас Гриша пойдет в ГУВД и узнает, где находится Вдовин. Его помощь нам, возможно, понадобится. Потом…

Следователь Павел Васильевич Гринев сгорал от нетерпения. Ему не сиделось на месте. Он то и дело вскакивал и начинал мерить шагами узкий, длинный, как пенал, кабинет. Дело Светлой могло изменить всю его жизнь.

Ему уже слышались здравицы в свою честь, он видел газетные заголовки. Пусть не в центральной прессе, в местной, но ведь это только начало. От эпитетов кружилась голова. «Непримиримый борец с коррупцией в рядах правоохранительных органов!» Любое дело может стать громким, принести славу и почет, если суметь правильно его подать.

Гринев в очередной раз промерил шагами кабинет, подсел к столу, набрал номер телефона:

— Это газета? Лавренева Кирилла позовите. Кирилл? Не узнал, богатым будешь. Это Гринев из горпрокуратуры. Ты, кажется, жаловался, что мы вам мало информации даем? Плохо освещается работа органов надзора? Так вот, у меня для тебя есть настоящая бомба. Нет, не обычное дельце, а бомба. Атомная. Да, подъезжай ко мне завтра днем… Нет, лучше утречком, пораньше, и я тебе такую информацию дам — закачаешься. Ну-у, скажем так, это связано с коррупцией в рядах правоохранительных органов. С коррупцией, говорю, связано. Да. Ты приезжай, все и узнаешь. Обещаю, станешь, как Минкин и даже больше. Ага… — В дверь постучали. Гринев прикрыл ладонью трубку: — Войдите!

Дверь приоткрылась, в кабинет заглянул Панкратов.

— Паша, поговорить надо, — и оглянулся, словно опасаясь, как бы его здесь не увидели.

Гринев махнул рукой. Он чувствовал, что настал его звездный час. Ему было подвластно все. Гринев ощущал себя всемогущим.

— Кирилл, ну, давай, утром я тебя жду. Ага. — Гринев бросил трубку на рычаг. — Что у тебя?

Панкратов зашел в кабинет, прикрыл плотно дверь.

— Слушай, Паша, тут такое дело. Катерину ты разрабатываешь?

— Ну да, я. И что? — И, словно поняв, замахал руками. — И не проси. Не выпущу. На ней убийство висит. У-бий-ство!

— А я что, прошу тебя ее выпускать, что ли?

Гринев озадачился.

— А зачем же ты тогда пришел?

— Я хотел тебе кое-что сообщить. Короче, так. Лемехов и Дима Мало собираются Катерину вытащить.

Гринев от волнения пошел красными пятнами.

— Как это вытащить? Куда вытащить?

— Ну куда-куда… Гринь, ты чего, совсем, что ли? Из камеры вытащить. На волю. Насколько я понял, «воронок» они собираются стопануть.

Гринев схватился было за телефон, но Панкратов накрыл его руку ладонью.

— Да погоди ты звонить-то, дослушай сначала. — Оперативник вздохнул. — В общем, Дима Мало насел на одного из наших. Тот как-то завязан на торговле наркотиками. Вдовин же тебе рассказывал? Ну вот. Мало это дело разнюхал и его шантажирует. Короче, они встречаются сегодня в двенадцать на автоплощадке возле цементного завода. Наш передаст ему сто тысяч баксов и три чистых паспорта. В общем, Мало собирается вывезти Катерину за бугор под чужой фамилией. Ты можешь это дело раскрутить.

Гринев подумал. Это была уже не просто бомба. Это — баллистическая ракета. Раскрой он подобное дело — и повышение ему обеспечено даже без поддержки прессы. Но пресса тут тоже уцепится — только давай. Еще в очереди стоять будут, чтобы интервью взять.

— А почему ты мне об этом рассказываешь? — спросил он Панкратова, давая себе время обдумать сложившуюся ситуацию.

— Да все просто. Во-первых, соучастие в организации побега — это криминал. Три статьи разом. На хрен мне срок самому себе на шею вешать? А ты мне бумагу дашь, мол, я по твоему поручению участвовал в следственно-оперативном мероприятии. Так? Погоди, это не все еще. Дальше. Ну, посадишь ты Катерину, так? Кузенко станет начальником отдела вместо нее. Он у Никиты Степаныча в любимчиках ходит. У него четыре благодарности, а у меня всего две.

— У тебя и нарушений побольше, — улыбнулся Гринев. Он понимал Панкратова.

— А у Кузи нарушений нет, что ли? Только на его нарушения сквозь пальцы смотрят, а на мои — через микроскоп! Явно Никита зажимает меня, всему отделу известно.

— Ну, ну. Давай дальше.

Панкратов вздохнул, наклонился вперед.

— Так вот, я и говорю, Кузенко на начальника отдела уходит, а я как был рядовым опером, так рядовым опером и останусь. Старшего-то небось и то не дадут. А теперь, Паша, следи за ходом мысли. Ты это дело раскручиваешь, идешь на область, так? За тебя пресса и все такое. И тут ты говоришь — мол, дело помог раскрыть оперативник Гриша Панкратов. Начальству, хочет — не хочет, а реагировать придется. Газета как-никак. В общем, тянешь ты меня за собой в область. Тебе ведь свои оперативники на новом месте не помешают?

Гринев чуть покровительственно улыбнулся. Ход мысли действительно оказался логичным, четким и предельно понятным. Панкратов — обычный человек. Такой же, как он, Гринев. Так же его зажимают, так же обходят, так же ему обидно. И раз уж выпал кому-то шанс, а у тебя появилась возможность поймать удачу за хвост, почему бы этого и не сделать?

— Само собой. Только вот… Сложно будет помочь. Вот если бы ты с собой камеру взял и оперативную съемочку организовал…

— Да как же я этот гроб незаметно потащу?

— Ну, Гриша, это не вопрос. Скрытую поставим.

— Да ладно, — Панкратов усмехнулся недоверчиво. — Техники удавятся, не дадут. Нам приходится по году клянчить, когда надо.

— Это тебе не дадут, — снисходительно улыбнулся Гринев.

— Только, Паша… Мало — парень хитрый. Заподозрит что-нибудь — кранты мне будут.

— Гриша, а как ты хотел? За одни слова должность получить? Так не бывает. За повышение, знаешь, поработать надо как следует.

Панкратов подумал, махнул рукой:

— Ладно. Давай камеру. Только ты уж мне и постановление выпиши. Насчет мероприятия. Иначе, сам понимаешь…

— Да не беспокойся. Дам я тебе постановление, дам. Пока технари камеру установят, как раз и выпишу.

— Только ты побыстрее, ладно? — Панкратов снова посмотрел на окно. — Они ведь спросят, почему я так долго ходил.

— Скажешь, в сортир зашел. Живот прихватило.

— А, точно, так и скажу.

— А сделаешь запись — я тебе помогу в область подняться. Честное слово. Ты знаешь, за мной не заржавеет.

— Ладно.

— Где, говоришь, они встречаются?

— На автоплощадке, у цементного. В двенадцать. А сейчас они в двух тачках на той стороне площади, у кинотеатра, караулят. «Воронка» ждут. Ну, и я с ними сижу. Таскаемся полдня, как бешеные, по городу. Жрать хочу — спасу нет.

Гринев снял трубку, набрал номер. По ходу дела поднялся, посмотрел в окно. Действительно, через площадь, у кинотеатра, была припаркована «восьмерка» Лемехова. Рядом с ней стоял черный «БМВ».

— А ты-то как ушел?

— Да меня послали выяснить насчет Вдовина. Дима надеется его развести, как лоха, на помощь…

— Технический? Следователь Гринев беспокоит. Мне для следственного мероприятия понадобится скрытая видеокамера. Да.

— Только ты смотри, Паша, — бубнил тем временем Панкратов. — Если со Светлой обломится, встреча обломится тоже.

Гринев поднял руку.

— Да. На оперативника ставить будем. Да, оперативная съемка. Хорошо, сейчас пришлю. Выпишу, выпишу. — Он положил, почти швырнул, трубку на рычаг. — Бюрократы хреновы. Так, Гриша, срочно дуй в технический. Они тебе камеру установят и покажут, как пользоваться. Я тоже подъеду, одного тебя не оставлю, не волнуйся. В двенадцать, говоришь?

— Ага, в двенадцать, — Панкратов поскреб висок. — Паша, только ты мне бумагу не забудь оформить. Насчет мероприятия-то.

— Обязательно. Ты иди, иди, время дорого.

Панкратов поднялся, направился к двери. Здесь он остановился, помялся, словно бы собираясь что-то сказать.

— Иди, Гриша, — повышая голос, скомандовал Гринев.

— Ладно, — Панкратов скрылся за дверью.

Когда он вышел из ГУВД, под пиджаком у него висела крохотная видеокамера. Объектив был подсунут под лацкан вместо пуговицы. Шнур уходил под рубашку, где крепился скотчем. Прямо к телу. Неприятная и болезненная процедура.

Зато в кармане у Панкратова лежало выписанное Гриневым постановление о проведении следственно-оперативного мероприятия. Когда он забрался в машину, Лемехов посмотрел на него внимательно.

— С тобой все в порядке, Гринь? Выглядишь, как будто у тебя запор.

— Живот что-то схватило, — ответил Гриша, краснея. — Прямо не знаю, с чего? Вроде не ел сегодня ничего такого…

— Кстати, — Лемехов встрепенулся. — Никто есть не хочет? Я смотаюсь на угол, пирожков куплю.

— Спасибо, нет, — покачал головой Дима.

— Мне пару, с мясом, — ответил Гриша, ерзая.

— С мясом тебе вредно, — заметил Лемехов. — С капустой возьму.

— Я не ем с капустой! — взмолился Панкратов.

— Ничего. Как лекарство пойдет. — Лемехов выбрался из «БМВ», потрусил на угол, к лотку с пирожками.

— Что с Вдовиным? — спросил тем временем Дима.

— Нет его. И не было, — ответил Панкратов. — Жека сказал, он от аэровокзала куда-то уехал и с тех пор не появлялся.

Дима досадливо цыкнул зубом, покачал головой.

— Плохо.

— Да ладно, без него как-нибудь обойдемся.

Лемехов как раз вернулся с кульком пирожков, когда к ГУВД подполз автобус с зарешеченными окнами.

— Тыць-дырыць, моя радость, — оперативник зашвырнул кулек в салон. — Во работка, прости господи. Ни помыться нормально, ни пожрать. Гриша, следи за «воронком». Как тронется, звони Димке на мобильный.

Дима усмехнулся. Любопытные же метаморфозы могут претерпеть человеческие отношения в течение всего одного дня. Утром он был «этот», потом стал «Дима», теперь уже «Димка». Глядишь, к ночи и до «брателы» дойдем.

Лемехов нажал на газ. «БМВ» шустро рванул по улице. Несколько поворотов.

— Бог ты мой, где ж меня носило-то? — бормотал оперативник. — Кажись, здесь проезжал. Или нет? Нет, проезжал, точно. Где-то здесь он и должен быть. В закутке каком-нибудь ныкается. А, все, вижу…

Он что было сил нажал на тормоз, и Дима, при всей надежности иномарки, едва не влип в приборную панель.

— Ты осторожнее, — предупредил он, потирая ушибленный о ручку двери локоть. — Я не пристегиваюсь.

— Да ладно, Дима, — весело и очень азартно ответил Лемехов. — Ты чего, никогда раньше о дверь не бился? Погоди, то ли еще будет. — И, опустив стекло, гаркнул: — Хреновый из тебя конспиратор, сержант. От самого перекрестка твою «карету» видно. Иди-ка сюда.

Дима с любопытством смотрел, как лениво стоящий у штатной машины сержант вдруг встрепенулся, вытянулся, стал белеть с лица. Он оглянулся затравленно и вдруг трусцой припустил к иномарке.

— Здрасьте, — лепетнул сержант, наклоняясь к окошку.

— «Здрасьте», — передразнил Лемехов. — Опять представиться забыл?

— Старший сержант Зайцев, — раздельно ответил тот, выпрямляясь и вскидывая руку к фуражке.

Видно было, что его так и подмывает продолжить фразу привычным: «Ваши документы», но сдержался.

— Молодец, старший сержант, — кивнул Лемехов. — Слушай, а ты сменяешься когда-нибудь или, как памятник, «на вечном покое»?

— Так точно. Это из-за усиленного патрулирования, — пояснил Зайцев. — В двенадцать смена.

— В двенадцать? — протянул Лемехов уважительно. — Сильно бдишь, сержант. Мощно. — Он полез в карман, достал свернутую вчетверо объяснительную. — Бумажку эту помнишь?

Сержант сразу сник.

— Так точно, — бормотнул он.

— Получить обратно хочешь?

— Так точно.

— А другие слова знаешь, кроме «так точно»?

— Так точно. В смысле, знаю, — сержант неуверенно улыбнулся, поглядывая то на Лемехова, то на молчащего Диму.

— Молодец. Значит, тогда так. Сейчас ты нам поможешь в одном оперативном мероприятии… Не бойся, ничего сверхъестественного от тебя не требуется. Поедем на трассу, что идет к аэропорту, знаешь?

— Так точно.

— Махнешь разок палочкой своей полосатой, поможешь нам остановить «воронок», получишь свою объяснительную — и свободен, как птица. — Лемехов усмехнулся. — Чего ты бледнеешь-то, старший сержант Зайцев? Говорю тебе, оперативное мероприятие у нас. Я тебе даже постановление покажу. Потом. У напарника осталось.

— Так ведь это… — сержант оглянулся обреченно. — Пост у меня.

— А я что, на шашлык тебя приглашаю? Соблюдай себе, на здоровье, свой пост, — горячо поддержал его заявление Лемехов и посмотрел на часы. — Давай, сержант. Цигель, цигель. — Тот неуверенно пошел к машине, остановился, повернулся. — Ну давай, родной, — уже нетерпеливо гаркнул Лемехов. — За нами поедешь.

«БМВ» ловко развернулся на узкой улочке. «Шестерка» покатила за иномаркой. В салоне «БМВ» Лемехов набрал номер на клавиатуре мобильного:

— Гриша? Ну что там? Еще стоят? А мы уже едем. Все нормально. Ты отзвонись тогда. — Он положил телефон на панель, покосился на Диму, который смотрел в окно. — О чем задумался, Дима?

— Никак не могу понять, каким образом они успели довести Америдзе до аэропорта. Его ведь должны были застрелить там, чтобы ни у кого не возникло сомнений в достоверности обстоятельств смерти.

— Ну? — кивнул Лемехов. — Догнали, оглушили, сунули в багажник, привезли на место, застрелили. — Он щелкнул пальцами. — Не надо искать темную кошку в черн… Не, не так. Черную кошку в черной… Короче, не ищи кошку в пустой комнате. Выглядеть будешь, как полный этот…

— Ты прямо второй Конфуций, — улыбнулся Дима.

— Он самый и есть.

Лемехов крутил головой, выбирая место поспокойнее. Наконец выбрал подходящий участок дороги — прямой отрезок шоссе не превышал двухсот метров. С двух сторон его «запирали» довольно крутые повороты.

— То, что надо. Сержант, — он опустил стекло, махнул рукой. — Стоять, раз-два!

«Шестерка» послушно приткнулась к обочине. Лемехов сдал назад так, чтобы со стороны казалось, будто дотошный инспектор остановил иномарку для проверки.

Оперативник выбрался из машины, подбежал к «шестерке».

— Сержант, они поедут с этой стороны. Там поворот, так что скорость им придется сбросить, не «Формула-один» у нас тут. Ты не теряйся, палочкой своей маши — и к обочине. А тут уж мы сами управимся. Все понял?

— Так точно.

Сержант, хоть и был простоват, но указания оперативника так явно отдавали «натягом», что ему стало не по себе.

— Главное, давай без мандража, лады? — Лемехов встал рядом. — И маячок включи. А то просто так хрен они тебе остановятся.

Сержант полез в кабину «шестерки», включил маячок. Синие всполохи осветили асфальтовое полотно, траву на обочине, темные уже деревья, «БМВ» и фигуры людей. Из-за бликов лица людей казались зловещими, словно лица вурдалаков. Сержант зябко поежился. Не по себе ему было.

Едва различимо за плотными стеклами запиликал зуммер телефона. Дима взял трубку, переговорил, опустил стекло.

— Антон, они едут.

— Отлично, отлично, отлично.

Лемехов прошелся по обочине. В движениях его появилась легкая нервозность. Он то и дело оборачивался, вглядывался в едва различимый отблеск фар за деревьями. Мимо изредка проносились машины и автобусы, но «воронок» не появлялся.

— А если они по другой дороге поедут? — спрашивал сам себя Лемехов. — Через окружную, а там по объездной? Нет, тогда бы Гриша позвонил уже. — Прошло четверть часа. — Точно, по окружной небось поехали. А почему тогда Гришка не позвонил? — И сам же себе ответил: — В зонтик, наверное, попал. — «Зонтиком» он называл зону неуверенного приема. — Ну, точно, — Лемехов сплюнул на обочину. — Вот непруха, чтоб ей…

И в этот момент за стволами деревьев мелькнул свет фар едва ползущей машины. Лемехов, приоткрыв рот, наблюдал за ним. Когда машина вышла из-за поворота, он с облегчением различил за сгущающимися сумерками горбатый силуэт автозака. На повороте его обошла «восьмерка», прибавила газу.

— Тормози их! — метнулся к сержанту Лемехов. — Обоих тормози!

От неожиданности сержант, словно ошалелый конь, ломанулся прямо на дорогу и едва не сверзился точнехонько под колеса лемеховской «восьмерки».

Гриша Панкратов нажал на тормоз. «Восьмерку» занесло, закрутило. Завизжала, стираясь, резина.

— Что ж ты делаешь-то, камикадзе? — заорал Лемехов, хватая очумевшего вконец сержанта за портупею и, оттягивая к обочине. — Жить надоело?

Тот таращил белые от страха глаза и размахивал жезлом. В свете маячка его лицо выглядело просто жутко. Никого останавливать сержант, естественно, уже не мог, поскольку пребывал в легкой прострации.

Панкратов выбрался из-за руля «восьмерки», покрутил пальцем у виска:

— Совсем, что ли, с гузду съехал? А если бы я тебя сбил?

Автозак сбросил скорость, чтобы объехать стоящую поперек дороги «восьмерку». Лемехов, оценив момент, рявкнул:

— Гриша, держи его!!!

Панкратов, рванув из наплечной кобуры пистолет, запрыгнул на подножку автобуса.

— Стоять!!! — гаркнул он.

Водитель автозака, увидев направленный прямо в лицо ствол «Макарова», послушно нажал на тормоз, и Гриша едва не слетел с подножки, ударившись голенью. Взвыл, выматерился смачно.

— Что ж такое-то сегодня творится? — проворчал он. — Прямо беда, — и тут же снова ткнул стволом пистолета в стекло. — Выходи. Живо.

Дима выбрался из машины и теперь со стороны наблюдал за его действиями. Лемехов, на всякий случай, придерживал сержанта за портупею.

Водитель автозака видел людей на обочине и направленный на него «ствол». Он вдруг понял, что жизнь совсем не такая плохая штука, какой ее рисуют в дурных книжках и фильмах. Ему, во всяком случае, нравилась. Потому водитель и не стал прощаться с нею, а послушно задрал руки.

— Учти, пуля летит быстро, — предупредил водителя Панкратов, не уточняя, однако, в каком именно направлении.

Он спустился с подножки, прихрамывая, обошел автобус, постучал в дверь. Как это ни странно, дверцу открыли. Молодой такой лейтенантик с белым, как простыня, лицом.

— Коллега, — мирно обратился к нему Панкратов, — выпусти девушку из кузова, ладно?

Тот кивнул, торопливо полез в отсек для «пассажиров». Загремели ключи, лязгнул замок.

Катя спрыгнула на дорогу, удивленно взглянула на Панкратова.

— Гриша? Что ты здесь делаешь?

— Поезда жду, — ответил тот. — Мать, что за вопросы ты задаешь?

— А-а… — Катя оглянулась.

— На обочине стоит, — предвосхитил вопрос оперативник. — С той стороны. И Тоха там же.

Лейтенант выбрался из кузова, придерживаясь за дверь, спрыгнул на асфальт, оправил форму и только после этого поднял смущенно руки.

— Значит так, лейтенант, — сказал ему тихо Панкратов, когда Катя обошла автозак и скрылась из вида. — Это не налет, ничего противозаконного ты не сделал. Следственно-оперативное мероприятие. Погоди… — он достал из кармана сперва удостоверение, затем продемонстрировал постановление. — Вот, смотри. Все, как говорится, в рамках закона. Понял? — Лейтенант мелко затряс головой. — Теперь так. Через десять… Нет, лучше через пятнадцать минут сообщишь о нападении на автозак. В рапорте укажешь все как было. Я вас остановил, заставил вылезти из машины и освободить задержанную. Отделаешься выговором за утерю бдительности, понял? — Тот снова закивал. — Молодец. Бывай, лейтенант. А водиле скажи, в следующий раз, чем сбрасывать скорость, пусть лучше на газ давит.

Убирая оружие в кобуру, он обошел автобус, направился к «восьмерке».

Катя и Дима стояли у «БМВ», обнявшись, прижавшись друг к другу.

— Ну вот, — пробурчал Панкратов. — Я из-за них чуть ногу не сломал, а им хоть бы хны. Пожалели б.

Катя улыбнулась.

— Гриша, я так рада тебя видеть.

— Угу. Давненько не виделись, — продолжал ворчать тот. — А если вы еще маленько пообжимаетесь, то снова не увидишь в течение лет пяти-семи.

Лемехов тем временем отдал сержанту объяснительную. Тот схватил бумагу, запрыгнул в «шестерку» и дал по газам. «Жигуль» рванул с такой скоростью, словно здесь было зачумленное место.

— Красиво идет, — оценил Лемехов.

— Тоха, поехали! — крикнул ему Панкратов, забираясь за руль «восьмерки».

Дима и Катя устроились в «БМВ», Лемехов с Панкратовым — в «восьмерке».

Обе машины покатили к городу. На часах было пять минут двенадцатого.

Ровно в одиннадцать Боксер выбрался из кресла. Настроение у него было просто превосходным, хотелось улыбаться во весь рот, но он постарался, напустить на себя озабоченный вид. Не к лицу «папе» скалиться. Вот Кроха почти никогда не улыбался. Только когда общался с кем-нибудь из домашних.

Боксер волей-неволей сравнивал себя с Диминым отцом и старался подражать ему.

Подняв лежащий поперек стола «ремингтон», прихватив стоящую тут же коробку патронов, он вышел в соседнюю комнату.

Берлога, где они отсиживались, располагалась в самом центре города, на их кусках. Почему в берлоге? Нет, Боксер не то чтобы боялся кого-то — кого ему было бояться, не Манилу же, от бригады которого остались одни брызги, — но опасался. Димы в первую очередь. Пацан ушлый, тертый, всякого от него можно ожидать. То есть Боксер полагал, что Дима придет на встречу, как и обещал, но подстраховаться не мешает.

В соседней комнате собралась тревожная группа — полтора десятка пацанов. Все при «стволах». Сидели, смотрели телик, пили пиво, болтали. Надо же как-то время убить до «стрелки».

Входя в комнату, Боксер — для форса, само собой, — щелкнул затвором помповика.

— Собирайтесь, братва.

Пацаны принялись собираться, рассовывать оружие по карманам, при этом они продолжали разговаривать между собой:

— Стас, я с тобой на «мерине» поеду, лады?

— Комар, Шуша, вы на «Рено».

— Не, мы лучше «Мазду» возьмем.

— Ага, сейчас. Хитрож…ые какие, «Мазду». На «Мазде» мы с Рокотом и с Крюком.

— С какого?

— А с такого, мы раньше ее застолбили.

— Ни болта себе, застолбили они. Да мы утром еще забивались!

При этом они шумно двигали стульями.

Боксер, наблюдая за всей этой суетой, улыбнулся. Пацаны осваиваются в новых, непривычных в принципе ролях. Ведь многие из них еще утром были всего лишь лейтенантами, а то и десятниками. А вот поднялись, вошли в «ближний круг». Он подозвал к себе двоих бойцов, Тухлю и Витька.

— Как эти? — он мотнул головой в сторону коридора, имея в виду третью комнату, в которой содержались заложницы.

— Да нормально, — Тухля проследил взглядом движение головы «папы».

— Девчонка не «сопливила»?

— Не, тихо сидят.

Боксер кивнул:

— Значит, так, пацаны. Остаетесь здесь, смотрите за ними в оба глаза, пока я не отзвонюсь.

— А потом? — спросил Витек.

Мрачно так спросил. Но он всегда был мрачным, и вообще серьезным пацаном слыл Витек. Угрюмым.

— Потом — суп с котом, — ответил резко Боксер. — Что ты дурацкие вопросы задаешь?

— Чего? — не понял Тухля. — Малую тоже, что ль?

Боксер набычился. С Крохой так не посмели бы разговаривать. Вопросов не стали бы задавать. Сказал «папа» — и сделали бы, без базара этого козлиного. Хоть «малую», хоть «большую». Какую сказал, такую и завалили бы.

— Старшую завалишь, — продолжал Боксер. — А скорпионше этой буркалы завяжешь и за город отвезешь. Километров за пять.

— И чего?

— Да ни болта! Отпустишь, пусть идет себе.

— Ночью? За городом?

— А куда ее еще везти, домой, что ли? Она тебя тут же и сдаст мамашке. А мамашка тебе маслину в затылок вмажет — делать нечего.

Тухля поскреб переносицу, кивнул утвердительно.

— Ладно, сделаем.

— Смотрите, — Боксер повернулся к остальным. — Пошли, братва. И на площадке без шума чтобы. А-то ботва ментов еще вызовет…

Вся ватага дружно вывалила на лестничную площадку. Шуметь не стали, даже ступать старались потише. Разговоры смолкли. Молча вышли из подъезда, так же молча расселись по машинам. Три минуты — и двор опустел.

Приоткрылась дверь соседнего подъезда, и из него вышли четверо парней. Один, видимо, старший, посмотрел на окна.

— Вон те два окна. На третьем. И два с той стороны. Прохор, ты дом обойди на всякий случай.

Дождавшись, пока Прохор скроется за углом, старший качнул головой:

— Пошли.

Очень сосредоточенно, в полной тишине, трое поднялись на нужный этаж. Здесь старший вынул из кармана упаковку жвачки, вытащил несколько пластинок, разжевал и залепил ими «глазок» нужной квартиры. После этого достал из-под куртки пистолет с глушителем и нажал кнопку звонка.

С той стороны двери Кухля посмотрел на Витька, спросил:

— Че это? — Ответом послужило безразличное пожатие плеч. — Пацаны, что ль, чего забыли? — Он вышел в коридор, на всякий случай достав пистолет, посмотрел в «глазок», но, естественно, ничего не увидел, прижался ухом к двери: — Кто?

— Свои, — ответили ему.

— Че за свои?

— Стас.

Сквозь дверь очень сложно различить тембр, тем более когда говорят тихо. А старший говорил не просто тихо, а очень тихо. Хотя ничего странного в этом Кухля не углядел. «Папа» же сам приказал.

— Чего такое?

— Бокс лопатник оставил.

— А-а…

Кухля повернул замок, и в ту же секунду на дверь навалились с обратной стороны. Кухля инстинктивно нажал на курок. В момент толчка он отступил и опустил пистолет. Поэтому пуля разнесла его же кроссовку и раздробила стопу. Кухля заорал было, но ввалившийся в квартиру старший уложил его двумя выстрелами в грудь.

Кухля опрокинулся в угол, выронив пистолет.

Старший метнулся в комнату, откуда доносился звук работающего телевизора, а двое его помощников — в глубь квартиры.

Витек сидел на низком потертом диванчике, мрачно глядя в экран. Пистолет лежал перед ним на столике. Когда старший вырос на пороге, он даже головы не повернул, только сказал, почти не разжимая губ:

— За женщинами? В той комнате они, — и указал большим пальцем за спину.

— На пол ляг, — почти мирно приказал старший.

Витек повернул голову, посмотрел на него, спросил угрюмо:

— Оно тебе надо? Если б я собирался стрелять, ты бы уже отдыхал.

Старший усмехнулся.

— Ну хоть «ствол»-то убери со стола. Нервирует.

Витек пожал плечами.

— Ладно, уберу, если просишь, — и, взяв пистолет, сунул его за ремень брюк.

— Боксер куда поехал?

— На «стрелку» с Димой. Валить его собирается. — Витек подумал, сплюнул и добавил: — Совсем у «бычары» крышу от прухи снесло.

— Где? — серьезнея, спросил старший.

— В полночь на автоплощадке у цементного.

Витек снова повернулся, вперился в телевизор.

Видно было, что не собирается он воевать. И, поскольку его поведение явно подразумевало следующие действия, старший сказал:

— Завалят вашего папу.

— Да и болт с ним, — безразлично ответил Витек.

— С нами пойдешь?

Витек посмотрел на него, отрицательно покачал головой.

— Смотри. Как знаешь, брат.

Витек ткнул пальцем в стоящий на полочке телефон:

— Бокс позвонить должен. Если никто не ответит, он встревожится, шмалять начнет. Завтра приду.

— Ладно, — согласился старший. — Удачи, братан.

— И вам — целыми уйти, — ответил Витек.

Старший прошел в соседнюю комнату. Дверь была открыта, на пороге стоял один из его ребят. Второй караулил около двери.

Комнатка была почти пустая. Стояла лишь старая панцирная кровать с полосатым матрасом и стул.

На кровати сидели женщина и девочка лет тринадцати.

— Светлана Михайловна? — спросил старший. — А это, наверное, Настя? Пойдемте.

В тоне его не было слышно нагловатой небрежности, с которой разговаривал Боксер, в то же время он казался слишком сочувственным для сотрудников органов.

— Вы кто? — спросила Света.

— Меня зовут Семен. Нас Манила прислал за вами. Сказал отвезти в «Царь-град». Это сейчас самое безопасное место.

— А где Дима? — спросила Настя напряженно.

— А Дима будет очень занят примерно до часа ночи. Как освободится, сразу за вами заедет. — И, переведя взгляд на Свету, добавил: — Не бойтесь, Светлана Михайловна, мы — друзья.

Старший не сказал, что друзья они лишь потому, что слова Димы об убийстве его отца и непричастности к смерти Левы-Кона и остальной братвы благополучно подтвердились. Иначе были бы врагами. Но в любом случае Свету и Настю трогать не стали бы. Отпустили бы на все четыре стороны без объяснения причин. Манила закон знал.

Ровно без пятнадцати двенадцать Димин «БМВ» появился у «Царь-града». Он не стал въезжать на стоянку, встал под указателем поворота.

Дима слегка маялся. Он не слишком надеялся на честность Боксера по отношению к заложницам, верил Маниле, однако всесильных людей нет. Манила мог сделать все возможное, но не суметь освободить их. Или освободить обеих. Или… В общем, зачем гадать? Дима позвонил бы Маниле, но это было бы некорректно. Если человек говорит «я позвоню» и долго не звонит, это не означает, что он забыл или у него что-то не получилось. Это означает, что пока ему нечего сказать. И не стоит его дергать.

Одним словом, иного выхода, кроме как претворять свой план в жизнь, у Димы не было.

Лемехов, Панкратов и Катя уехали заблаговременно, чтобы скрыться в посадках, неподалеку от места «стрелки».

Дима ответил Кате честно на все вопросы, рассказал, как обстоят дела. Единственный вопрос, на который он был вынужден солгать: «С Настеной все в порядке?»

Он ответил «да», и теперь на душе у него было муторно. Если бы с Настеной что-нибудь случилось, она бы ему этого не простила.

В зеркальце Дима увидел, как к «Царь-граду» подплыл широкий темно-вишневый «Шевроле». С заднего сиденья выбрался тучный человек в штатском. В руке он держал пухлый бумажный пакет.

— Саша, подожди здесь, — сказал он водителю.

Петрусенко. Дима с интересом разглядывал майора.

Петрусенко подошел к «БМВ». Дима опустил стекло.

— Это вы мне звонили? — спросил майор.

Голос у него был очень приметный. Хрипловатый, чуть одышливый. Такой один раз услышишь — не спутаешь.

— Нет, не я, — ответил Дима. — Но мне поручено отвезти вас к человеку, который звонил. Деньги и документы при вас?

— Разумеется, — Петрусенко держался спокойно.

— Вы позволите? Я должен убедиться…

Не говоря ни слова, майор бросил Диме на колени конверт. Тот аккуратно, двумя пальцами, открыл клапан и увидел несколько тугих пачек, перетянутых резинкой, и три красные корочки.

— Садитесь, — предложил Дима, бросая пакет на заднее сиденье.

Петрусенко открыл дверцу, отдуваясь, забрался в салон, молча уставился в окно.

Дима нажал на газ. «БМВ» отвалил от тротуара, набирая скорость, покатил по шоссе. Петрусенко несколько минут молчал, затем не выдержал:

— Куда это мы едем?

— Потерпите, — ответил Дима. — Скоро узнаете.

Он постоянно смотрел в зеркальце заднего вида, но хвоста не было. Либо Петрусенко решил играть честно, во что Диме слабо верилось, либо его боевики были отличными профи.

Цементный завод располагался километрах в десяти от города, в стороне от трассы. Подъездная дорога была не то чтобы плохая, ее вообще не было. Разбитая колея, глинистая грязь, размокавшая во время дождей, засыхавшая в жару до твердости бетона и промерзавшая зимой на метр. Несмотря на хорошие рессоры, «БМВ» потряхивало.

Автоплощадка вынырнула из-за деревьев внезапно. Пейзаж был урбанистический — вдалеке маячили склады, какие-то строения, транспортеры, и все это стояло неподвижно, мрачно, как скелет умершего давным-давно исполинского существа. Чуть ближе — ворота, которые по какой-то непонятной причине не унесли и не сдали в металлолом. Забор сдали весь, а их оставили. Деревянные опоры фонарных столбов, на которых давно уже не было кабеля. Срезали кабель — деньги как-никак. Сбоку два гаража-ангара, с оторванными кое-где листами, проеденные во многих местах ржавчиной. И, собственно, сама площадка. Ворота ангаров были подняты — Боксер подстраховался, памятуя о Диминой хитрости двухгодичной давности.

Посреди площадки стояли две машины, освещая фарами крошащиеся бетонные плиты. Бойцы, человек десять, стояли возле машин, Боксер — чуть впереди. В свете фар он выглядел черным силуэтом и напоминал творение доктора Франкенштейна. Задумка его была незатейлива — свет должен был слепить Диму, в то время как Боксер стоял спиной к машинам.

Дима развернул «БМВ» у самого края площадки, так, чтобы фары его машины, в свою очередь, освещали Боксера. Лампы и отражатели у «БМВ» были неплохие. Боксер прикрыл глаза ладонью. Дима не стал глушить двигатель, затянул ручник, сказав Петрусенко:

— Тот, что впереди, это он.

Майор повозил рукой по дверце, отыскивая ручку. Боксер все смотрел на «БМВ». Петрусенко, отдуваясь, выбрался из машины и, держа в руке пакет, пошел к стоящему в круге света Боксеру.

Дима тоже выбрался из салона, но к центру площадки не пошел. Остался стоять у машины.

Боксер с беспокойством оглядел приближающегося Петрусенко, посмотрел, прищурясь, на Диму. Майор подошел, протянул пакет.

— Деньги, — сказал он. — Сто тысяч, как договаривались.

Боксер усмехнулся, открыл клапан, заглянул внутрь. Достал одну стопку, развернул купюры веером, снова сложил и бросил в пакет. Пакет свернул и засунул в карман.

— Боксер, выпускай женщин, — сказал Дима.

— А я разве обещал их отпустить? — делано удивился Боксер. — Ты что-то путаешь.

— Какие женщины? — непонимающе спросил Петрусенко. — Где моя запись?

В этот момент в руке у Димы запищал телефон. Тот поднес трубку к уху.

— Дима? Это Манила. Их привезли.

— Хорошо, спасибо.

Дима сунул трубку в карман.

— Боксер, мы договорились. Получаешь деньги — выпускаешь женщин, — терпеливо повторил он. — Ты не сдержал слово. Обещал запись и тоже обманул. Кто же ты после этого? Я тебе скажу, ты — фуфлогон. Папы слово не нарушают. А ты нарушил. Дважды!

— Какая еще, на хрен, запись? — Боксер нахмурился.

— Мы договаривались, деньги в обмен на запись… — повысил голос Петрусенко.

— Заткнись, — Боксер толкнул майора в широкую грудь. — Передал лавэ? Катись. Ты свою работу сделал.

Даже с нескольких метров Дима увидел, как у Петрусенко потемнело от гнева лицо.

— Ты с кем разговариваешь, г…юк, шпана дешевая? — процедил он.

— С козлом дырявым я разговариваю, — рыкнул Боксер, поднимая пушку.

Петрусенко был ментом и более-менее феню знал. Во всяком случае, в блатных оскорблениях он разбирался хорошо.

— Что ты сказал, сынок? — в голосе его послышалось зловещее спокойствие.

— Что слышал, — Боксер прижал «ствол» к широкому лбу майора.

— Так, вы тут разбирайтесь, а я поехал, — Дима полез в салон «БМВ».

— А ну, стоять! — заорал Боксер. — Стоять, я сказал!!! — и выстрелил в сторону «БМВ».

Неудачно выстрелил. Пуля прошила заднее стекло, и оно осыпалось в салон. В ту же секунду в руках Петрусенко оказался пистолет. Он быстро, без малейшего колебания, приставил его к животу Боксера и нажал курок. Звук выстрела был почти не слышен. Приглушенный хлопок. Боксер вздрогнул, отступил на шаг. На лице его отразилось удивление. Одна нога подогнулась, он упал на колено. Тряхнул головой, как на ринге, после нокдауна. Посмотрел на Петрусенко снизу-вверх. А тот, оскалясь, нажимал и нажимал курок. Боксер завалился на спину.

В этот момент очнулись и бойцы. Повыхватывали пушки.

— А ну, лежать!!! Мордами вниз, урюки!!!

Со стороны ангаров через площадку бежали темные фигуры. Дима не ошибся. Петрусенко приволок за собой «хвост». В общем-то, в темноте было сложно разобрать, менты это или такие же бойцы, как и те, кого привез Боксер.

Вряд ли Петрусенко взял бы на встречу тех, кто не имел отношения к его делам. Скорее всего, это была его «личная гвардия».

Пехотинцы Боксера открыли огонь. Они прятались за машинами, и в этом был плюс. А минус заключался в том, что люди Боксера были на свету, а нападавшие — в темноте и их фигуры терялись на фоне черных деревьев.

Дима пригнулся, толкнул дверь, вывалился наружу и откатился в сторону, доставая по ходу дела пистолет. Бетон кончился, началась трава. Он вскочил и, согнувшись пополам, отбежал к деревьям. Оглянулся.

Петрусенко лежал, раскинув руки. Могучий живот его колыхался — он все еще дышал.

Нападавших было человек шесть, но сейчас осталось четверо. Двое корчились у края площадки, остановленные пулями. Грохот выстрелов отражался от стен ангаров, поэтому казалось, что стреляют со всех сторон.

Двое бойцов запрыгнули в машину — «Мазду» — и попытались уехать. Иномарка рванула с места, а через секунду стекла ее словно взорвались. Пули изрешетили переднюю дверцу, крыло, сорвали зеркала. «Мазда» вильнула, сбросила скорость, поехала все медленнее, пока не ткнулась в заднее крыло Диминого «БМВ». Тут и остановилась.

Один из нападавших, видимо, нарвавшись на пулю, покатился по бетону. Он закрыл лицо руками и орал. Просто тянул один звук.

Несколько человек лежали чуть поодаль, за боксеровским «мерином». Еще один корчился у переднего колеса. Насколько мог видеть Дима, их осталось трое.

Темная фигура метнулась к краю площадки. Судя по рваным движениям, боец был ранен в ногу. Один из нападавших остановился на мгновение, прицелился и нажал на курок. Убегавший словно бы споткнулся, сбился с шага, побежал медленнее, петляя из стороны в сторону, но не потому, что боялся поймать пулю, а потому, что уже ее поймал. Стрелок еще раз нажал на курок. Раненый упал, перевернулся на спину, да так и остался лежать.

— Петрович! — орали, не жалея легких. — Вон он, вон, за тачкой!!!

— Комар!!! Комар, машину давай!

Один крик перекрывал другой, зато выстрелы становились все реже.

— Вижу!!! Вижу!!!

Бах! Бах! — случайная пуля прошла где-то совсем рядом, Дима услышал ее истеричный визг и присел на корточки. На всякий случай. Не хватало еще под конец так глупо погибнуть.

Он сидел и рассматривал черную траву у ног, пока все не смолкло. Только после этого Дима выпрямился. Двое из нападавших тащили Петрусенко. Неловко тащили, тяжело им было. Все-таки мужик здоровущий. Руки майора свисали до самой земли и скребли пальцами по бетону. За ними тянулась темная кровавая дорожка.

Рядом с изрешеченными машинами лежали тела. Из-под капота «мерина» ползла струйка дыма. Дима вздохнул, убрал пистолет за ремень. Все закончилось на удивление быстро.

Те, что тащили раненого, скрылись среди деревьев.

И тогда на площадке появился еще один человек.

Гринев дальновидно приехал пораньше, чтобы иметь возможность лично убедиться в том, что обмен состоится. Только в этом случае он мог рассчитывать на «бомбу». Дальнейшие действия представлялись ему простыми. Надо будет только проследить за Димой Мало, узнать, где скрывается Светлая, и вызвать группу захвата. Все. Игра будет сыграна. Да какая игра — красота, конфетка, мечта любого следователя.

Припарковавшись в пятидесяти метрах дальше по шоссе, Гринев прошел через лес, оглядел площадку, выбирая место для наблюдательного поста.

Слишком близко подходить не стоило, но и удаляться тоже не имело смысла. Он обошел ангары, пригнувшись, то и дело замирая, пересек подъездную дорогу и углубился в лес с противоположной стороны. От посадок до площадки метров двадцать, не больше. Слышно будет плоховато, а вот видно хорошо. Он тут же пожалел, что не взял камеру сам. Надо было, да понадеялся на Панкратова. Теперь вот сиди, гадай, придет, не придет… Гринев притаился за деревом и стал ждать.

Лес был наполнен шорохами, странными звуками, и следователь чувствовал себя не слишком уютно. Он то и дело вздрагивал, оглядывался, тянул шею, прислушиваясь к шуму веток. Пару раз ему показалось, что он различает шаги, а один раз Гринев даже вздрогнул — ему почудилось, что он видит черную фигуру меж стволов.

— Панкратов, — шепотом позвал Гринев. Ему стало страшно. — Панкратов, это ты?

Черная фигура несколько секунд покачивалась меж стволов. Гринев вглядывался в темноту до рези в глазах. Он зажмурился, потряс головой, а когда открыл глаза, силуэт уже исчез. А может, его и не было вовсе. Привиделось от страха и напряжения. Гринев перевел дух.

Единственное, что хоть как-то поддерживало его, — мысль о грядущем триумфе. Завтра он станет героем.

Время текло издевательски медленно. Несколько раз следователь смотрел на часы и с удивлением и досадой обнаруживал, что прошло всего-то пять-шесть минут.

Наконец он услышал урчание моторов и увидел за деревьями отсвет фар. Машины приближались. Огромный серебристый «Мерседес», приземистая спортивная «Мазда» и то ли синий, то ли зеленый «Рено». Все три машины развернулись в центре площадки, остановились, заглушив двигатели.

Гринев почувствовал облегчение. Если бы кто-то набросился на него из темноты, он смог бы позвать на помощь.

Из иномарок выбрались люди, все незнакомые и при оружии. Гринев лег на живот, снова вытянул шею, чтобы лучше видеть. Димы Мало среди приехавших не было. Он, очевидно, должен был появиться позже. Зато был какой-то парень, квадратный, с мощной фигурой профессионального спортсмена. Судя по всему, старший.

То и дело облизывая губы, Гринев наблюдал за площадкой. Приехавшие переговаривались между собой, но негромко, и, как ни старался Гринев, как ни напрягал слух, а так и не смог разобрать ни слова.

Минут через десять на площадку вкатился черный «БМВ». Та самая машина, которую показывал ему Панкратов. Димина.

Гринев вытянулся в струнку, напрягся и почти перестал дышать. Он даже забыл на время о своих страхах.

«БМВ» остановился на краю площадки, дверца открылась, и из нее выбрался… Гринев даже рот открыл от удивления. Начальник городского ОБНОНа майор Петрусенко собственной персоной. Впрочем, рот у следователя недолго оставался открытым. Гринев был неглупым человеком и быстро сообразил, чем грозит обвинение человека подобного ранга. Это тебе не Светлая. Петрусенко его живьем сожрет вместе со всеми обвинениями. И не подавится. Гринев стиснул зубы, пробормотал тихо и зло:

— Ну, Гриша… Будет тебе и область, и еще кое-что…

Мечты о триумфе растворялись в мерцающей дали, как сладкий сон. Наверное, следовало уносить отсюда ноги подобру-поздорову, но… Никогда не знаешь, как все может повернуться. Возможно, ему и удастся поиметь с этого что-нибудь, если Панкратов снимет все на пленку, как обещал. Надо только обмозговать дело получше.

Следом за Петрусенко из машины выбрался Дима Мало. Он остался у «БМВ», а майор приблизился к группе, приехавшей первой, достал из кармана какой-то пакет и протянул квадратному. Гринев нахмурился. Если там документы и деньги, то почему их отдали не самому Диме, а этому типу? Какой смысл? Возможно, Дима прячет Светлую не сам, а у этого бандита, и тот должен помочь переправить ее за границу?

Квадратный достал из конверта пачку денег, проверил и сунул конверт в карман. Дима что-то сказал ему, тот ответил.

Гринев поморщился. Место для наблюдения он выбрал неплохое, только не слышно было ни хрена. Подползти поближе? Опасно. Вдруг заметят? Учитывая, что здесь Петрусенко, убьют его, Гринева, как пить дать. Надо было оставаться на той стороне, подумалось ему. Там деревья совсем близко к площадке стоят. Но тоже опасно. А вдруг бы его увидели? От фар света много.

Гринев то прижимал голову к земле, когда кто-нибудь из бандитов поворачивался в его сторону, то снова начинал тянуть шею, пытаясь получше разглядеть происходящее.

Тем не менее как он ни старался, а пропустил момент, когда началось самое интересное.

Квадратный толкнул майора в грудь, а Дима Мало открыл дверцу машины, явно собираясь уехать. И тогда квадратный заорал на него:

— А ну, стоять! Стоять, я сказал!!!

И тут же прозвучал первый выстрел. Гринев зажмурился. Через секунду до него донесся второй выстрел. Следователь открыл глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как Петрусенко расстреливает квадратного. Вот это был сюрприз так сюрприз. Начальник городского отдела по борьбе с наркотиками, собственноручно расстреливающий человека. Причем не на задержании или, скажем, при попытке к бегству, а на бандитской «стрелке».

Радужная перспектива стала не просто радужной. Она обрела четкие формы. Иметь на руках такую запись — все равно что заполучить волшебную палочку. Теперь Петрусенко придется постараться, продвигая неприметного следователя. Ох, как придется. «Если, конечно, Панкратов сделал запись», — оговорился он про себя. В том, что оперативник приехал, Гринев почти не сомневался. Раз здесь Дима, значит, и Лемехов с Панкратовым тоже должны быть где-то тут. Подстраховывать-то Мало кто-то должен?