Скайд

Глава 1 Попрошайка

Помнят ли дети как оказались на улице? Те, кто постарше, наверное, да. Но малыши этот момент забывают напрочь. Пластичная детская психика старается вычеркнуть то событие, что ввергло их в непрекращающийся годами ужас, ибо на улицах их ждали только холод, голод, боль и унижения. Но я не жалею ни о чем, это моя жизнь и она в моих руках!

Мне лет десять-одиннадцать, счет потерял, ведь на свалку попал еще в невменяемом возрасте. Выжил чудом, в скваде правил довольно правильный по меркам Скайда чувак, он и не дал погибнуть малышне. Не из-за непонятных уличным беспризорникам чувств сострадания или жалости. Нет! Голый только прагматизм, малолетки неплохо приносят с рынков. Их чаще жалеют, им чаще подают, а если поймают на воровстве, то не лупят так жестоко как старших.

Было ли мне мерзко воровать или попрошайничать? Конечно нет, я не знал другой жизни и радовался, когда мне перепадал хороший кусок. Старшие следили за тем, чтобы малышня не пихала в рот, все что дадут. Застанут будет плохо! Раз в час подходил кто-нибудь из шестерок и забирал деньги и продукты для общего стола. Но что-то оставлял работнику и тогда можно было хоть немного обмануть вечно грызущий изнутри голод.

Говорили, что мне неплохо подавали, может быть виной тому жалкий вид, а может что-то иное? Однако время шло и чем старше становился, тем меньше приносило попрошайничество. Теперь у меня было два пути. Первый – получить увечье, чтобы продолжить просить милостыню. Старшие готовы были помочь в этом нелегком деле в любую минуту. Не капли не глумясь обещали совсем не больно отрезать руку или ногу, а заодно для повышения выручки вынуть глаз.

Второй – начать воровать на постоянной основе. Но это нелегкое, тяжелое ремесло, с постоянным риском быть пойманным. А жители свалки не поведут воришку в суд, уверен расправа будет короткой и максимально жестокой. В этом обществе как ни в каком другом умели искоренять воровство, правда только у своих.

Но я решил сделать по-другому. Не из соображений морали, а потому что сделал вывод о том, что люди гораздо опаснее всего остального. Свалка. Вся планета свалка, но есть ее самая опасная, заброшенная часть. Туда ходили отчаявшиеся клошары в поисках оружия, электроники, медикаментов и просто рационов питания. Да, там тоже не рай на земле, но зато людей совсем немного.

В нашем скваде была банда поисковиков, но они с большой неохотой брали себе новых людей. Но я терпеливо ждал удобного случая, были кое-какие перспективы занять место младшего. Держали в команде некрупного, худого парня. На случай если надо было пролезть в узкую щель. А что, удобно! Вместо того, чтобы курочить корпус космического корабля, привлекая лишнее внимание, можно просто заслать туда мальца. Он поищет ценное, если сможет вытащит, а если найдет что серьезное, то можно и решетки срезать.

Проситься к суровому вожаку сталкеров Гейну просто так без повода не стал. Откажет сейчас и потом не возьмет из упрямства, так что лучше потерпеть. В запасе у меня еще пару лет, потом повзрослею и шансов попасть в команду поисковиков не будет. Но есть надежды, что пацан, выполнявший роль малыша, скоро вырастет и не сможет выполнять обязанности. И вот мне повезло, правда вышло по-другому. Парень, чье место жаждал занять, однажды просто не вернулся в убежище.

Скорее всего погиб, но я опять не стал торопить события. Спрашивать о приеме в команду сейчас будет кощунством. Правда есть риск упустить свою мечту, а вдруг кто другой окажется шустрее и займет освободившуюся вакансию? И все же решил переждать, голодный, который не бросается сразу на кусок хлеба, а есть аккуратно, с достоинством, как правило вызывает больше уважения. Не раз проверено на себе!

Бинго! Тактика верная, пара шестерок из сквада, переборов робость, попросилась в сталкеры, но разозленный Гейн в ярости послал их в далекие дали, да еще и отвесил обидных поджопников. Банда затаилась. Все, кто хотел в команду поисковиков явно приуныли, а кто-то и вовсе потерял надежду. Да и в принципе желающих было не так уж и много. Да на улице голодно и не так престижно, но гораздо безопаснее. На свалке дети гибнут куда чаще.

Теперь надо не упустить момент! Хмм… стоит выглядеть перед будущим работодателем в лучшем виде. Меня и так считали почти щеголем и даже пару раз валяли в грязи уча уму-разуму. Старшие думали, что чем оборваннее выглядит нищий, тем лучше ему подают и я бы не побрезговал этим знанием, если бы оно на самом деле приносило больше еды. Однако умытый и в пусть и рваной, но чистой одежде приносил банде больше. Так что все «учителя» смирились и больше за внешний вид не наказывали.

Выглядел я относительно неплохо, особенно на фоне своих собратьев по несчастью. Но с бравыми ребятами Гейна все равно и рядом не стоял. Те частенько находили обмундирование с боевых крейсеров или гражданскую униформу с космических лайнеров. Такой одежде сносу нет, да она еще и сама утягивается по размеру, к ней не пристает грязь, она не мокнет. В таких костюмах Гейн и его команда выглядели не хуже детей из спальных районов.

Тем не менее перебрал свое тряпье, сделал аккуратные заплатки на штанах, даже заморочился с подбором максимально похожего куска такни. Все выстирал с едким порошком. Трату на химию в банде считали непозволительной роскошью, поэтому дезинфицирующее средство могло попасть в руки сквада только от Гейна. Просроченное, но все еще годное оно не пользовалось особым спросом в лавках, поэтому его скидывали тут же в углу, и члены банды могли им пользоваться по своему усмотрению. Посыпали ворох шкур и обрезков ткани, что служили постелью, а иногда и стирали свою одежду, когда клещи уж очень сильно досаждали.

– Гейн, я могу с тобой поговорить? – наконец-то решился обратиться к лидеру сталкеров, – Меня зовут Рад, я из попрошаек сквада.

– Рат, рат… значит крыса в переводе с языка Содружества, – нашел неожиданную ассоциацию Гейн.

– Нет. Рад от слова Радомир, – возразил я, не опуская глаз, старшие могли за пререкания жестко избить, или даже покалечить, мотивируя это тем, что увечным больше подают.

– Знаешь Рат, имя Крыса подходит к любому жителю свалки гораздо лучше. Вряд ли кто-то из нас сможет порадовать мир, – немного расслабился напряженный Гейн, вроде ему понравилась моя смелость.

Как быть? Продолжить дальше настаивать на том, что меня зовут Радомир? Смелость здесь уважают, но тупое упрямство откровенно не любят. С другой стороны, Гейн прав, кто мы как не крысы, питающиеся отбросами на свалке? Если хочу однажды выбраться отсюда, то надо трезво смотреть на жизнь.

– Возьмешь меня к себе? – задал я главный вопрос.

– Мы выходим завтра на рассвете, – коротко ответил Гейн.

Урра!!! Внутренне заликовал, но радости не показал. Теперь надо быть настороже. Те, кто, как и я хотели попасть в команду сталкеров, сейчас отчаянно завидуют. А некоторые могут увидеть еще один шанс попасть в поисковики. Меня даже не нужно убивать, достаточно просто покалечить. Остаток вечера и ночь сильно уязвим. Раньше меня не трогали, потому что нечего брать. Били, но без фанатизма. Тем более всегда старался в меру сил давать ответку.

Однако сейчас есть весомый повод, убрать конкурента – святое дело. Крысы пойдут до конца чтобы получить желаемое. Сейчас я еще не в команде Гейна и со мной можно спокойно без оглядки на кого бы то ни было расправиться. Завтра после первого выхода на Свалку сделать это будет гораздо сложнее. В скваде есть группы, так называемые семьи, которые делят друг с другом пищу и кров, но так вышло что я один.

Конечно, если меня убьют, то глава нищих и воришек, предъявит беспредельщикам. Но если только покалечат, то просто заставят кормить меня до тех пор, пока не смогу работать на рынке. Сквад даже выиграет от такого попрошайки, калекам подают охотнее. Дилемма, придется не спать, а это плохо. Завтра первый день и Гейн может решить не брать меня, если я буду тупить. А после бессонной ночи, тупить определенно придется.

Но у меня есть секрет. Я не помню своих родителей, от слова совсем. Сколько бы ни пытался ни лик матери, ни отца… Собратья по несчастью помнят образ, запах, голос, но в моей памяти абсолютно пусто. Однако кое-что осталось. Видимо в подкорку моего сознания буквально вбили несколько незамысловатых упражнений. Именно они помогли выжить некрупному и совсем беззащитному малышу.

Мои раны заживают быстрее, в мышцах иногда может появиться взрывная сила или скорость. Меньше устаю и быстрее восстанавливаюсь. Это поистине царский подарок, и я не раз благодарил тех, кто дал мне самое необходимое, то что всегда пригодится и никто не может забрать. Не знаю, как это происходит, да и более или менее осознано стал пользоваться своими способностями совсем недавно, но самое главное они есть!

Сегодня никуда не иду, план выручки установленный сквадом уже сдан, а у меня заранее припасена еда на сегодняшний и завтрашний день. Даже если Гейн не будет кормить бесполезного новичка, голодным не останусь. Сквад облюбовал участок древней неработающей канализации. Периметр охраняли группы старших, банды отделили себе крупные ответвления, а семьи в свою очередь занимали небольшие, иногда выкопанные вручную пещерки.

Я поселился на самом краю территории нищих. Место не сильно популярное, радом внешняя граница сквада и в случае нашествия чужаков такого беспечного поселенца вынесут первым. Однако все эти годы для меня большую опасность представляли свои. И потом место тут гораздо больше, меньше грызунов, меньше вони от испражнений и протухшей еды, а самое главное есть тайный отвод от системы водообеспечения. Таких на самом деле немало, но все они контролируются крупными бандами. Мой оказался бесхозным.

Я готов. Все это время не сидел сложа руки и наметил возможных соперников. В первую очередь опасаюсь Винса. Парень всегда хотел к Гейну и у него крепкая «семья». Шестеро неслабых отморозков, но все вместе за щегла они не впишутся, люди не так поймут. Однако стоит ждать конкурента с парой дюжих подручных.

Еще внушает опасения Лео, тот давно грезил сталкерством, но тип откровенно мерзопакостный, уверен Гейн его не примет. Что не мешает уроду с парой таких же отщепенцев выместить на мне свои порушенные ожидания. Но самый серьезный противник – малыш Бор. Хмм… авторитет, примерно моего возраста, но в паре заварушек сумел себя проявить перед старшими. Более того позже смог круто поставить себя среди ровесников.

В принципе такому парню незачем идти в прибыльный, но довольно рисковый бизнес сталкеров. Но ходят слухи, что Бор допустил несколько досадных просчетов и часть старших серьезно точит на парня зуб. При таком раскладе уход под крыло Гейна мог бы быть для него выходом. Все это конечно досужие домыслы, но скидывать со счетов самого матерого бойца моего возраста явно не стоит.

Я не просто так выбрал себе жилище, дома как говориться и стены помогают. К тому же у меня тут несколько секретов, на то и рассчитываю. Изначально это был или склад или какая-то мастерская. Дверь, конечно, давно сожгли, но вход я как смог загородил, так теплее и из коридора жилище не бросается в глаза. Сбоку от входа немного расширил уголок, там и стал дожидаться.

А на случай неудачи тут есть узкий лаз. Прокопал его чтобы сделать тайник, а в итоге оказался в каком-то техническом отнорке. Тот правда был совсем кротким и наглухо тупиковым, но на пару десятков метров от моего убежища уходил. Сделал в его конце тайный выход, такой узкий, что пролезть мог только паренек вроде меня. Ну и еще секретный штырь приспособил. Теперь просто так потайной лаз не открыть.

– Эй, Винс, слышал Гейн взял себе новую отмычку, – с подначкой спросил довольно крупный для своих лет подросток. Как и все беспризорники худой, но довольно мосластый и жилистый.

– Да, к нему навязался один из мелких попрошаек, – ответил долговязый паренек десяти-одиннадцати лет.

– Что думаешь делать? – веско спросил второй лидер тройки.

– Думаю надо опрокинуть крысеныша, аккуратно, без беспредела. Может ногу ему сломать, чтобы остался хромым, – почесал затылок туповатый Винс, для него сделать даже такие немудрящие выводы было немалым подвигом.

– Да ты у нас стратег каких поискать, – усмехнулся лидер, он прибился к скваду недавно и ходили слухи что до того пару лет ходил в настоящую школу.

– Опять ты непонятными словами ругаешься, – недовольно засопел мосластый крепыш, а Винс и вовсе не разобрал, о чем толкуют старшие.

– Винс, а сам-то сможешь нищего сделать? – с подначкой спросил лидер.

– На вид он задохлик, но я слышал, что пацан резкий. Ну и мне нельзя самому получить травму, – потер под носом озадаченный Винс, и тут же спросил, – Ребята, а вы поможете?

– Куда мы денемся, но сам должен понимать не забесплатно, – широко улыбнулся мосластый.

– Будешь отдавать две трети от того, что заработаешь у Гейна, – жестко припечатал лидер, – А если вздумаешь крутить или спрятаться под крылышком сталкеров, тебе конец!

– А это немного, две трети? – озадачился Винс у которого все было довольно грустно даже со счетом, не говоря уже о дробях.

– По-честному все, нас трое и твою добычу будем делить на троих, – успокоил его крепыш.

– Хи-хи-хи, – ехидно словно шакал засмеялся мелкий хромоногий беспризорник, – Ребята, какие новости я принес. Гейн сегодня принял новичка в отряд.

– А чего ты лыбишься? – расстроенный такой новостью Лео отвесил соратнику обидный подзатыльник.

– Чего дерешься? – насупился шакаленок.

– Это плохие новости, придурок, – зло ответил Лео, соображая что предпринять, – Если ты помнишь, я сам хотел занять это место, хотя куда тебе.

– А с кем тогда останемся мы? – спросил молчавший до сих пор одноглазый.

– Придурки, так и будете шестерить мне, только от Гейна прибыток должен получаться наваристее, – ответил Лео, – Готовьтесь. Сегодня навестим крысеныша.

– Какого? – недоуменно спросил хромоногий.

– Дебил, – сквозь зубы процедил разозленный босс, – Того самого, что выбрал Гейн!

– Эээ… а зачем, – еще больше подвис обескураженный хромоножка.

– С кем я связался! – картинно воздел глаза к потолку Лео, – Придурки, надо покалечить ублюдка, чтобы он не смог попасть в команду сталкеров.

– Аааа, – разинули рот оба подчиненных, но кажется так толком ничего и не поняли.

Бор со своим подручным подошел к ровесникам, сидящим на куске обшивке космического корабля. Наиболее авторитетные члены банд могли позволить себе вот такие посиделки. Которые, впрочем, имели вполне себе практическое значение. Сквад обозначал свою территорию, сидящие бойцы, по сути, были чем-то средним между группой быстрого реагирования и гарнизоном опорной точки. Случись заваруха с соседями, все знали куда бежать за помощью.

Опять же именно здесь, публично проходили разборы провинившихся. Струсивших в драке, укравших у своих, возможных наседок, работающих на силы правопорядка «правили» прямо на месте, одновременно обвиняя и вынося суровый приговор. Днем тут в основном сидело подрастающее поколение, а ближе к вечеру подруливали старшие.

Бор как один из авторитетов сидел на почетном месте и обменивался с коллегами новостями. Это придавало парням значимости, а остальная мелюзга видела, что их лидеры не просто так присвоили себе привилегии, они решали проблемы сквада, дрались за его территории с конкурентами, улаживали конфликты с лоточниками и корпами…

Время за разговорами пролетело незаметно. Вечерело и скоро должны были подтянуться старшие. Раньше Бор с нетерпением ждал этого часа, ведь остальные пацаны видели, как он запросто общается с лидерами Сквада. Но в последнее время наоборот старался избегать таких встреч и под тем или иным предлогом уходил немного раньше. Однако в этот раз не получилось.

– О Бор, тебя-то мы и искали, – широко и без капли угрозы улыбнулся Сквош, плечистый, хорошо одетый даже по меркам горожан парень. Он был одним из главарей банды и контролировал какие-то темные, но очень прибыльные дела, которые вел со взрослыми.

– Привет, Сквош, – вяло ответил Бор, нет он не засиделся и был начеку, просто старшие специально пришли пораньше, а значит проблема сама собой не рассосалась.

– Давай ка мы отойдем, почирикаем, – по-братски приобнял Бора Сквош, но мелюзгу не обманешь, сколько раз взрослые парни так по-доброму уводили провинившихся ребят…