Скайд

Глава 8 Разбойники

Груз велик, но отряд идет ходко, весело. Все понимают, что взяли просто офигительную добычу. Топливные твэлы – бесценный товар, с ними оживет любой реактор, превращая металлолом в пустотный корабль. При этом запас хода на современных энергоносителях исчисляется не парсеками, но годами, а то и десятилетиями полетов. Даже в цивилизованных мирах львиная доля цены новенького корабля приходится на энергоустановку, а здесь на Скайде если у тебя есть топливо, то есть корабль. Можно торговать, можно летать на рудники, много чего можно…

У нас, конечно, не так много топлива, яхта небольшая, но тем не менее это не внутрисистемный тихоход, а самый настоящий космический странник, так что сейчас в двенадцати рюкзаках бесценное сокровище. Такие вещи с кораблей снимают на орбите, нам крысам достаются лишь раскуроченные останки энергоустановок, а тут целые, судя по всему, рабочие твэлы! Правда непонятно, как и кому будет продавать их Гейн, но все надеются, что у командира есть план.

Уходим все дальше на восток, однозначно идем не в родные трущобы. Хмм… дальше по маршруту есть ферма, там в многоуровневых конструкциях выращивают органику. Но этим землекопам топливные элементы явно не к чему. Дальше база механиков, специализируются на ремонте электроники для нужд планеты и орбитальных городов. Вроде опять мимо. Черт неужели Гейн задумал провести сделку прямо в космопорте? Идея дикая, даже фантастическая, но из того, что есть, подходит лучше всего.

Отряд сделал пятиминутный привал. Люди свалились прямо на землю и лежали. Есть и пить не хотелось, в дороге постоянно закидываю энергетические батончики и понемногу отпиваю из фляги. Стимуляторы принимаю вообще каждый час. Так что все время остановки трачу на отдых, чтение мантры и разглядывание неба. Пока стоим, разведчики, скинув рюкзаки бегают по округе, блин железные парни. Откуда такая выносливость?

Это жужжу явно не спроста, наши что-то заметили, поэтому и встали. Если грядет битва, то лучше хоть немного отдохнуть и встретить врага в укрепленной позиции. Видимо следопыты сейчас подбирают подходящее для обороны место. Точно! Нашли! Пришел один из парней и знаками стал объяснять Гейну куда вести отряд. Поднимались тяжело, отдохнули всего ничего, да и тревожно как-то.

Напали на нас в пути. Правда странная какая-то получилась атака. Два хиленьких бойца яростно набросились на колонну. Определенно психи, шансов никаких, а они рвутся в бой. Вышло нехорошо. Гейн обоснованно решил взять кого-то из агрессоров в плен. Надо понять кто и почему нас преследует. Однако враги вели себя как зомби, на боль не реагировали и продолжали яростно драться.

Мой стоптер, ранения в конечности ни на грамм не снизили активность двух явно обколотых чем-то бойцов. И пока мы недоумевали над бессмысленностью такого способа самоубийства противник выполнил свою задачу. Два смертника своей атакой задержали наш отряд и дали своим хозяевам четкий сигнал о том, где искать группу. Укурков убили, но было уже поздно свою миссию они выполнили и на хвост нам села группа вражеских охотников.

С грузом не уйти, да и оказаться в осаде не лучший выход. Тупик, но делать нечего. Двигаемся к остову космолета, который разведчики посчитали удобным для обороны. Непонятно сколько врагов против нас работает, однако ясно, что ставка Гейна на скорость не оправдалась. Теперь в случае потерь, а они при столкновении в любом случае будут, придется оставить часть бесценных кофров. Да и в целом неизвестные вполне могут нас ограбить, если их достаточно много.

Выбранный космолет на самом деле неплох для обороны. Почти целый корпус и всего две пригодных для входа бреши. Причем разведка спешно наваливает около них стальные листы и другой мусор, устраивая надежную баррикаду. Нормальная будет крепость. Внутри довольно просторно, места хватает всем. Еще повоюем. Пока было время ребята смотались к ближайшему источнику воды и наполнили все имеющиеся емкости. Еды и медикаментов с собой достаточно, как вариант можем и пересидеть врага.

Вскоре нас плотно блокировали. Узнали давешних противников, что пытались отравить газом. Но теперь к ним подошло солидное пополнение. У врагов двукратное преимущество в людях, теперь их едва ли не три десятка. Хорошо, что успели запереться за надежными стенами космолета. Атакуй они на открытом пространстве никто бы не ушел.

Отряд Гарголы нагнал людей Спайка пару часов назад. Воительница подивилась потерям коллеги, вроде босс отправлял два десятка бойцов, а по итогу осталось всего семь. Гейн явно непростой противник, раз сумел дать такой отпор, да еще и чуть было не ускользнул с добычей. Командир толком ничего не сказал, но по слухам сталкеры должны были взять богатый куш. Ради такого стоило положить и вдвое больше охотников.

Сейчас под рукой жестокой командиршы два десятка матерых убийц, которые промышляли тем, что караулили сталкеров и отнимали у несчастных поисковиков добычу, плюс семь воинов Спайка. Эти ничуть не хуже, такие же отмороженные киллеры. Вся армия заточена на охоту за двуногими, так что девушка не сомневалась в победе. Люди Гейна, конечно, тоже что-то умеют, но у них профиль другой, одно дело драться, защищая жизнь, другое делать это на профессиональной основе.

Спайк не смог отследить врага чисто, и чтобы достать его использовал двух заряженных «дурью» торпед. Парни погибли, но ценой жизни определили местоположение врага и дали сигнал остальным. В принципе неплохой ход, только таким раскладом они предупредили крыс о своем существовании и те успели забиться в нору. Неприятно, но самое главное не упустили, теперь дело техники.

– Гаргола, они внутри пустотника, наши все обошли, там два выхода всего. Сейчас крысы их баррикадируются, пробовали подстрелить парочку, но глухо, железа навалили солидно.

– Ну что Спайк, как думаешь выкуривать Гейна? – с подколкой спросила глава прибывшего отряда.

– Босс сказал, что ты за командира, так что я подчинюсь твоему решению, – уклонился от ответа немного обиженный Спайк, несмотря на неудачи он надеялся возглавить операцию.

– Даже если я брошу тебя и твоих людей на штурм прохода? – подначила язвительная и стервозная Гаргола.

– Твое право, но сама знаешь если бойцы поймут, что намеренно сливаешь нас, у Гейна может оказаться больше солдат чем у тебя, – окрысился Спайк, в их среде если не показывать зубы, быстро сожрут.

– Оу, оу, успокойся, – сдала немного назад стерва, – Я не дура, превращать загонную охоту в самоубийство. Обложите корабль, и отправьте людей на поиски. Нам нужна горючая жидкость, едкие химикаты, газ в баллонах или взрывчатка. Пусть смотрят гидропонику на старсейверах или в тех отсеках транспортов, там этого добра навалом.

– Будем выкуривать их? – уважительно спросил Спайк.

– А то, немного потравим дурачков, они и сами тепленькими к нам выйдут, – довольно оскалилась Гаргола.

Сейчас ее люди плотно обложили оба входа в почти целый корпус корабля. Сильно не высовывались, но собрали рядом укрепления из кусков обшивки и спрятали стрелков с метателями. Если враг решится на вылазку, то знатно огребет, а там подтянутся остальные и завершат разгром. Тем временем пары солдат разошлись по сторонам в поисках средства для выкуривания крыс!

Тройки бойцов заняли оборону около входа. Проемы надежно укрепили металлоломом, просто так такой солидный завал не раскидать. А если при этом еще и палить из метателей, то защита получилась надежной. Однако наш продуманный командир как оказалось на такой расклад даже не рассчитывал. Опытный сталкер понимал, что никто не будет ломиться под выстрелами на штурм. Нас просто сожгут, отравят и или закидают взрывчаткой в конце концов. Поэтому босс на лаврах не почивал, а собрал актив и перешел ко второй части своего плана.

– Ну показывай! – обратился Гейн к разведчику.

Как оказалось этот корабль выбрали не случайно. Космолет был лишь частью огромного летающего городка. Строили такие на заре освоения космоса. Полеты длинные и первопроходцы пытались создать максимально комфортную атмосферу. В общем несколько пустотников соединялись переходами, были корабли-сады, спальные микрорайоны, центры развлечений…

Так вот несколько таких сегментов выкинуты на Свавлку. Так что наше убежище соединено жестким рукавом с еще как минимум одной развалиной. Правда разведка не знает, что там дальше, вход изрядно завалило, надо копать. Но шансы выбраться есть, даже если переход оборвется завалом, можно будет выбраться подальше от осаждающих и тихонько уйти. Вот почему Гейн так тщательно баррикадировал входы, за надежной преградой никто не поймет, есть защитники или уже давно сбежали. А то ведь я думал на кой? Если у врага есть газ или взрывчатка. Теперь логика командира стала понятна.

Яростно копаем, ребята меняют друг друга и вытаскивают грунт круче экскаватора. Надо спешить, ибо враг явно не сидит сложа руки, а вокруг полно всякой гадости, которой можно залить наше убежище. От газа у нас есть фильтры, но на свалке полно агрессивной химии, которая атакует не только легкие, но и кожу. И потом если подержать людей в агрессивной химической среде подольше, то никакие респираторы не помогут, разве что пустотные скафы, но тут таких нет.

Проход выкопали и даже сильно обрадовались так как он вел к следующей секции космолета. Однако потом пришло горькое разочарование, это оказался последний в цепи корабль. Переходов нет, помещение крошечное, тупик! К тому же, судя по ощущениям, второй отсек закопался в грунт гораздо глубже первого. Часть ребят вернулась в убежище, будут тщательно обыскивать. Может быть там есть еще переходы? Хотя скорее всего те две пробоины и есть пути в другие секции. Видимо по злому року мы попали в центренную часть летающего городка и целым остался только один переход.

Я, Нея и командир продолжали обыскивать крошечный отсек. Бинго наткнулись на рукав, есть переход. Причем немного покопав вскрыли вполне себе свободный путь. Однако он закончился узкой щелью. Упавший поверх космолет перебил коридор, оставив едва ли десятую часть выхода. Пробовали резак, куда там это обшивка пустотников, она держит удар лазера и адские нагрузки межгалактических скачков. Тут ручным оружием не справиться. Пробовали расширить лаз, ставили рычаг… Все бесполезно.

– Вот и твой черед, – обратился ко мне Гейн, – Пролезешь?

– Попробую, – кивнул я.

– Если получиться, не рвись вперед, все тщательно осмотри. Надо найти надежное место для твэлов, – ошарашил меня командир.

– Сделаю, – ответил и полез в узкую щель.

За преградой слава богам было пусто, хоть грунт копать не надо. Несколько метров и еще один космолет. Сильно разрушенный и расположен довольно близко к осаждающим. Надо действовать аккуратнее. Выглянул, я в тылу противника, но могу под прикрытием корпуса судна пробраться дальше. Что и сделал, надо найти надежный схрон для ценного груза и желательно недалеко, одному мне дюжину топливных элементов не уволочь.

Побегал вокруг и нашел, кажется, идеальное место. Там правда сильно заморочиться надо, чтобы спрятать. Но уверен, оно того стоит. Под остов яхты ведет узкий лаз вроде того, из которого я вылез. Внутри небольшая рубка, возможно, кабина пустотного истребителя. Чтобы добраться туда, надо быть моих размеров, а как убедился подростки моей комплекции и возраста не частые гости на Свалке. А если основательно завалить идущий вниз и под углом вход, то найти что-либо нереально. Тут и детекторы не помогут, глубоко и вокруг масса металла.

Вернулся обратно, Гейн уже ждал меня с твэлами, освобожденными от кофров. Они с упаковкой не пролезут, да и видимо командир будет использовать обманку для противника. Попытался рассказать боссу о том куда буду прятать отрядное сокровище, но он жестом заставил меня замолчать и тут же пояснил причину.

– Не говори куда все будешь прятать, для остальных топливные элементы остались здесь. Если кого-то из нас поймают, у противника будет меньше шансов найти клад, – выдал свои резоны Гейн.

– Но, если со мной что-то случиться, как вы найдете твэлы? – задал резонный вопрос.

– Место известно, мы сталкеры, отыщем, – хмм… скорее всего хитрый лидер поставил на один из твэлов маячок, с отложенным или даже периодическим включением, который может обнаружить только он. Круто!

После для меня началась тяжелая работа по перетаскиванию тяжеленых топливных капсул. Двенадцать гребаных штук. Их еще надо было таскать по узким лазам, скрытно, боясь быть замеченным врагом. Этот путь я проклял. Устал неимоверно, пришлось сожрать два стимулятора, армейский рацион и выпить бутылку воды. Кстати, мне первым делом передали мой рюкзак.

Лишние медикаменты и пайки забрали, но все равно у меня остался изрядный запас еды и лекарства, с таким можно долго продержаться. Но все когда-нибудь заканчивается. Надежно спрятал отрядное сокровище, вход тщательно завалил грунтом и кусками обшивки, следы замел. На мой неискушенный взгляд найти тут что-то нереально. Да и если что-то разнюхают, то кто полезет в лаз? Закончил работу и вернулся к Гейну.

– Все сделал, что теперь? – спросил я.

– Уходи в любую свободную сторону, сделай большой крюк. Найди место и пересиди там неделю. Еды у тебя хватает, воду отыщешь. Враг будет активно вылавливать нас, тебе при любых раскладах нельзя попасться. Когда все успокоится, пробирайся домой, – коротко проинструктировал командир.

– А вы? Я не брошу отряд, – возмутился я, это не бравада, предателей не любят.

– Это приказ! Если попадешься все наши труды пропадут зря! – отрезал Гейн, и тут же пояснил, – Мы налегке, так что возьмем кофры в качестве обманки и пойдем на прорыв. Даже если кого-то схватят, все будут говорить, что твэлы передали людям Найта. Он как раз с отвлекающим маневром бродит по свалке. А ты воспользуйся заварухой и исчезни!

– Понял, – внутренне восхитился я многоходовым мышлением командира, он много что предусмотрел и подготовил. Шансы у ребят есть, противник контролирует два входа, а поэтому решительного преимущества у него нет.

В общем выбрался из лаза и не дожидаясь стал потихоньку уходить от осажденного корабля. Благо прикрыт развалинами космолетов и могу хоть и на полусогнутых ускользнуть. Не спешу, подолгу замираю и слушаю все вокруг. Обидно будет нарваться на разведчиков или и вовсе залетных сталкеров. Действую осторожно и осмотрительно, это я умею, этому меня научила жизнь.

Лаз, по которому ушел новенький, тщательно завалили. Вначале хотел убить паренька, чтобы никто кроме владельца маячка не мог найти твэлы, но потом пожалел. Толковый, и стержень есть, такой не предаст. А топливо… сколько было призрачных шансов разбогатеть, скольких пацанов убили, а толку нет. Люди главная ценность на Свалке, пацан должен оценить и тогда будет еще один верный соратник!

В финальном этапе участвовала только я, Нэя сторожила переход между кораблями. Так что весь отряд реально думает, что мы прячем твэлы тут. Так оно надежнее. Поэтому, когда выбрались в убежище и стали плотно заваливать вход, никто не задавал лишних вопросов. Рукав плотно засыпали грунтом вперемешку с металлом, получилось, как будто тут и нет прохода. Последний лист подобрали так, что выглядел монолитной обшивкой. Только когда закончили, Хук спросил.

– А где малыш? – неужели подозревает худшее.

– Похоронил вместе с твэлами, – ответил зло, ибо нефиг, и тут же хлестнул словно плетью, – Чего раскисли, готовьтесь, будем идти на прорыв. Кофры за спину, будут вместо бронников, а заодно уведем разбойников подальше от нашего схрона. И помните твэлы еще день назад забрали люди Найта!

Шансы определенно есть, если ударим разом и крепко, часть точно пробьется, а там кто быстрее бежит тот и победил.