Скайд

Глава 4 Свалка

Первый выход на кладбище космолетов не мог не впечатлить. Каждый кто родился на планете-свалке, наверное, хоть раз в жизни грезил о космосе. Все эти ролики о благополучных центральных мирах, о богатейших колониях метрополии, ставших раем для богачей. Бравые космодесантники, герои межгалактических войн, пионеры дальней космической разведки… Все это было где-то там, далеко среди звезд. И чтобы добраться туда нужен корабль с гиперприводом…

Но для нас, детей свалки, вся эта роскошь бесконечно далека. С другой стороны, может быть мы ближе к космосу чем кто-либо другой. Ведь парни ходят на кладбище звездолетов и приносят одежду из других миров, странную пищу из эрзац пайков и умную электронику, которая даже пролежав сотни лет все еще считается продвинутой для жителей нашей отсталой планеты. И потом среди детей ходит легенда, о парне, который нашел почти целую комическую яхту, починил ее и улетел в центральные миры. Сказка, но в нее так хочется верить!

Иду за спиной широкоплечего парня, где-то центре построения. Точнее говоря между хвостом и серединой, тут я в относительной безопасности и не сильно мешаю бойцам. Парни Гейна насторожены и держат свое оружие в боевом положении. Верчу головой со страшной скорость, хочется все увидеть, потрогать. Есть почти полностью сохранившиеся корпуса кораблей, но банда равнодушно проходит мимо. Оно и понятно, все что рядом давно обшарили.

На самом деле все довольно спокойно, вокруг пусто. Но, возможно, это из-за того, что ребята Гйена достаточно опытны и опасны. Мелкие банды и одинокие сталкеры при виде такого отряда убираются подальше. Ну а от отряда крупнее, наверное, будем прятаться мы. Тем более всем понятно, что рюкзаки за спинами пустые, а в гравиосумках только снаряжение для похода.

Стоп! А чего мы так много тащим с собой? Или? Вот я олух думал смотаемся туда-сюда и за день максимум за два обернемся. Ну оно мне простительно, после веселой ночки еще не так будешь тупить. Теперь критически взглянув на поклажу, понимаю, что отряд идет вглубь свалки как минимум не неделю. Ну или как вариант будем делать закладки для будущих экспедиций. Слышал о таком, когда собирал информацию сталкерах.

Первый день прошел без особых сюрпризов. Как я узнал из разговоров в эти места давно не скидывают космический мусор, город слишком рядом. А раз нет новых космолетов, значит и нет и добычи. Хотя отдельные поисковики часто утраивают тут засады на расслабившихся сталкеров. Идут отряды домой с добычей, поход почти закончен, а тут убийцы. Но тех, кто идет вглубь, обычно не трогают, мы ведь для них курица, несущая золотые яйца.

Ближе к вечеру пара разведчиков уверенно повела отряд к хорошо сохранившемуся корпусу огромного звездолета. Неожиданно, с другой стороны, появился чужой отряд. Я честно сказать изрядно труханул. Любое столкновение в таким местах могло закончиться дракой, причем все без исключения бойцы были явно не моей весовой категории. Парни гораздо старше и крупнее меня, ну оно и понятно, я здесь как раз из-за телосложения.

Однако группы обменялись приветствиями, а я к своему удивлению признал Хука, отряд которого Гейн совсем недавно отправлял на северо-восток с миссией, и чтобы поискать группу какого-то Найта. Оказалось, почти весь день мы шли параллельными путями, а разведчики даже пересекались и обменивались новостями. Ночевать будем вместе.

Банда заняла довольно вместительную кают-компанию, в которой даже осталась пластиковая мебель. Командиры с несколькими ребятами ушли в сторону капитанской рубки, как я понял обсудить какие-то дела. Что-то мне тревожно стало от таких изощренных маневров. Знал, что сталкерство не самое спокойное дело, но раньше предполагал, что основная угроза – это ловушки в кораблях, сошедшие с ума ИИ, управляющие кластерами орудий, радиация, неудачные завалы металлолома, готовые рухнуть на поисковика в любой момент…

Но судя по первого дню, больше всего мы опасаемся двуногих зверей. Корабль явно выбран не в последнюю очередь потому, что тут есть несколько путей отхода. Причем с разных сторон можно выбраться как бы на несколько «улиц» внутри свалки. Ну и оборонять, например туже кают компанию довольно удобно. Парни видимо здесь не первый раз: сноровисто нашли металлические щиты и перекрыли ими несколько проемов, превратив наше убежище в настоящую крепость.

Те, у кого было дистанционное оружие заняли удобные для стрельбы позиции. Бойцы, обученные к схваткам на короткой дистанции, закрылись от потенциальной опасности мебелью, оборудованием и в то же время расположились так, чтобы мгновенно выскочить и ринуться в контратаку. Черт, интересно они так каждую ночь готовятся или, я такой «счастливчик» и меня угораздило попасть в Гейну в момент обостренного конфликта? А может мой предшественник погиб вовсе не на охоте за сокровищами?

Нда… тоже как смог подготовился к худшему. На свое мощное участие в драке даже не рассчитываю. У некоторых парней на поясах кинетические щиты, у других пусть и устаревшие, но бластеры. Так себе оружие, у современного чипы опознавания, чужого они не послушают. А вот старье можно активировать. Тем не менее это в любом случае кратно лучше моего безобидного ножа, не говоря уже о двух стальных шарах.

Так что моя подготовка была исключительно небоевого характера. Я парень трезвый и иллюзиями не страдаю, а поэтому навострился если что бежать. Поэтому паек и вода при мне, не уверен, что в случае чего смогу быстро вернуться обратно, тут с ориентирами не густо. Место для ночлега выбрал так, чтобы как минимум два выхода были в шаговой доступности. Немного покрутился и посмотрел в иллюминаторы, хоть запомню, что у нас вокруг. Если придется бежать ночью – лишним не будет.

Перед сном, по привычке прочитал мантру, собирая энергию мира. Усталость этого длинного дня стала покидать тело. Не спал больше суток и последние часы держался на волевых. Только хорошая еда и вбитый в подкорку навык спасли от позора. Уверен, показал бы свою слабость, и Гейн безжалостно вычеркнул бы меня из списков своего отряда. Вроде и день прошел замечательно и ночью смог справиться без потерь, но тревога не покидала.

Жаль, что в этот раз чуйка не обманула. Не успел забыться коротким, но глубоким сном, как что-то рывком вернуло меня в реальность. Тонкий свист, как будто травит воздух… Черт! Это же газ! Нас усыпляют? Но почему не бьют тревогу дежурные? Враг коварен, он подождал, когда люди начнут засыпать и пустил отраву небольшой струйкой, так чтобы никого не насторожить. А в момент нападения люди будут одурманены и не смогут оказать достойного сопротивления.

Меня яд не взял скорее всего из-за мантры, давно заметил, что раны быстрее заживают, неизбежные пищевые отравления проходят легче, ну и последствия ядов и газов для меня не так критичны. Не бессмертный мутант и не владелец вживленной медкапсулы высшей защиты, но в любом случае организм у меня посильнее многих. Природа или родители смогли подарить настоящее чудо. Но способности способностями, а первым делом нащупал в рюкзаке универсальную маску фильтр и натянул на лицо.

Сразу тало заметно легче, а голова заработала в два раза быстрее. Что делать? Поднять шум? А если следят, тогда нападут прямо сейчас, а я не знаю как много гадости вдохнули наши бойцы. Подполз к ближайшему члену банды, кажется, он из отряда Хука. Стал искать его маску. Блин плохо со стороны выглядит, если увидит кто, подумают крысятничаю у своих. Нашел, натянул на лицо и двинул дальше. Сейчас главное прекратить поток отравы, а там ребята очнуться и будем думать, что делать дальше.

Так ползал от одного к другому, копаясь в чужих рюкзаках и натягивая маски. Время поджимало. Враг явно ждет, когда начнут клевать носом постовые, но видно они в более проветриваемых помещениях, а потому пока держались. Однако терпение противника может кончиться в любой момент, и они пойдут в атаку. Но где-то на седьмом подростке, очнулся тот, кому я натянул маску первым.

Парень недоуменно вскинулся и попытался снять маску, думая, что это чья-то злая шутка. Я, к счастью, был рядом и жестами как мог объяснил ситуацию. Дальше дело пошло веселее, вдвоем, а потом уже и вчетвером быстро справились. Часть бойцов приготовилась к бою и аккуратно заняла посты у входов, дублируя постовых. А когда очнулись Гейн и Хук ситуация полностью выправилась, теперь просто так нас не взять.

В начале решили делать вид что спим, ибо лучше подловить противника, чем опять ждать нового нападения. Однако время шло, а враг так и не атаковал. Стало очевидно, что неизвестные каким-то образом поняли, что их затея не удалась. Лидерам банд ничего не оставалось как отозвать засыпающих дозорных и сменить их на бойцов в масках.

Другие нашли баллоны и шланги ведущие в кают-компанию. Хитроумные недоброжелатели умело включились в чудом сохранившуюся систему жизнеобеспечения древнего корабля и пустили яд. Хотя было мнение, что нас ждали заранее и старые трубки воздухозаборников специально починили.

Тем не менее благодаря мне в эту ночь никто из отряда не пострадал. Хотя вру, повреждения все-таки были и причем весьма болезненные. Мощным ударом колена в пах, а потом и добивающий головой в переносицу совсем незаслуженно получил ваш покорный слуга. Пытался натянуть маску на одного из бойцов отряда Хука.

И в самый ответственной момент он, а точнее говоря она, очнулась. Чего там вообразила себе вздорная девица не знаю. Но в начале у меня между ног разорвалась бомба, и я едва сдержал крик, а потом вокруг глаз поплыли разноцветные рыбки и звездочки. Последнее что помню, еще и с носа потекло, потом тупо вырубился.

Очнулся от того, что кто-то заботливо вытирал мне лицо чистой смоченной в пахнущей спиртом жидкости. Блин прямо приятно так, нежно прохладно, даже зажмурился от удовольствия. Но приоткрыв глаза, резко отпрянул в сторону. Рефлекс мать его! Та самая боевая девица и ухаживала за мной. Странная блин, вначале по яйцам, а теперь нежничает. Какая-то редкая форма издевательства получается.

– Нея, чего ты пацана так огорчила? – спросил Хук, явно стебаясь над ситуацией.

– Да я подумала, опять кому-то из вас надо мозги вправить, – смущаясь ответила девушка и, посмотрев на меня виноватым взглядом, добавила, – Вот и вправила…

– Ха-ха-ха, – заржали парни вокруг.

– Эй тише вы! – сделал замечание Гейн и толпа тут же притихла, – Соберитесь мать вашу, только что все чуть не легли тут! Если бы не новенький давно бы с перерезанными глотками валялись в ближайшей канаве!

– Прости босс, это нервное, – извинился Хук.

– Тебе вообще стыдно, в командирах ходишь! – укорил лидер банды и обратил внимание на меня, – Ты как?

– Нормально вроде, – ответил я, ощупывая одной рукой лицо, а другой непроизвольно закрывая пах.

– Нея, ты должна ему! – вдруг резко обернулся Гейн к девушке и пояснил, – Он спасал тебя, и пролил кровь!

– Но я…, - девушка хотела возразить, но тут же поняла свою неправоту.

– Эээ… а о чем вы? – недоуменно спросил я, вначале было подумал о чем-то запретном, что происходит между старшими парнями и девушками, но потом отмел эту мысль. Я для таких дел совсем уж маленький.

– Долг жизни, – непонятно пояснил Гейн, – В принципе весь отряд тебе обязан, но у нас поход и тут нельзя посчитаться. Например, тебя повели разведанной дорогой, а значит вроде тоже спасли жизнь. Так что тут долг жизни в зачет не берется. Но есть старое правило, если кто-то, спасая жизнь члену отряда пролил свою кровь, то за спасенным обязательство! А уж как его взыскать – твое право! Но помни подлость у нас не любят…

– Понял, – коротко кивнул я, но с неизвестными мне плюшками пока решил повременить.

Ребята потихоньку стали укладываться спать, завтра ведь надо продолжить поход. Гейн удвоил посты, но больше поделать ничего не мог. Сейчас искать противника на свалке – гиблое дело. Тут можно пропасть и без происков неизвестных врагов. Это место ошибок не прощает и строго наказывает за любую оплошность.

Мое положение в банде заметно упрочилось. Многие ребята подходили и одобрительно похлопывали по спине. К тому же кто-то подкинул фонарь, другой оставил на моем рюкзаке универсальный мультитул, третий присоединил к рюкзаку гравиодиск, теперь он будет весить раза в два-три меньше… Банда внимательно наблюдала за мной, банда знала, чего мне недостает. Но просто так никто, ничем не помогал, ни о чем не спрашивал. Но сейчас также молча меня снарядили необходимым для выживания. Признали, что моя жизнь чего-то стоит.

Но самый ценный подарок сделал Гейн. Вожак подошел, когда все уже укладывались и положил передо мной два странных предмета. Рукоять, а вокруг нее как бы дуга, обращенная наружу. Есть специальные выемки для пальцев, а на верхней части что-то вроде активирующей кнопки. Вещь старая, потертая, но видно, что рабочая. За ней аккуратно ухаживают: чистят, видны следы замены стертых пластиковых накладок…

– Левый это щит, – кивнул головой лидер, – Правый короткий плазменный резак.

– Оууу… – только и смог я удивиться. Оружие! Мне дали настоящее оружие!

– Это не боевая модель, – обстоятельно стал объяснять босс.

Ну оно и понятно, летальное оружие обычно снабжено кодировкой доступа, а учитывая, что даже на моделях столетней давности в сети нет кодов, то все стреляющее, взрывающее и даже режущее барахло приходится за копейки сдавать скупщикам. Что они с ним делают непонятно, возможно каким-то образом разбирают на запчасти, а может быть взламывают. Но это не наш уровень, подростковые банды довольствуются тем, что продадут взрослые или вот таким шутками.

– Я понимаю, но все рано спасибо! – с энтузиазмом закивал я.

– Это инструмент техника, но его немного перенастроили, теперь щит выдает поле шестьдесят на сорок, ну а резак удлинили до тридцати сантиметров, – коротко дал характеристику оружия Гейн, – Почем зря не маши, батареи полные, но запасных нет, а родных надолго не хватает, а потом перезарядка.

Главный сталкер ушел. А я не мог налюбоваться на свои новые игрушки. Энергопелена защитит он кинетических ударов. Техники закрываются им, когда пробивают переборки пустотников, а оттуда может о-го-го как прилететь. Правда почему-то он не защищает всю фигуру, но скорее всего это был маленький щит, для каких-то локальных работ.

Универсальный резак тоже вещь. По мощи сравним с любым летальным оружием, проблема одна, им не постреляешь. То есть это тот же нож, только им можно резать сталь. Броню космодесантиников, конечно, не возьмешь и уж тем более с включенным полем отторжения, но у нас тут свалка, а не какой-нибудь центральный мир. Тут в ходу как раз простые доспехи. У которых даже если и есть защитное поле, то совсем небольшое.

При этом игрушки классно смотрятся: компактные, незаметные. Можно носить их как накладки на запястьях, есть там специальное крепление. А в случае надобности рукояти легко падают в ладони и у тебя с одной стороны щит, а с другой кинжал переросток или короткий меч. Круто! Это оружие само по себе стоит целое состояние, еще вчера я о таком даже мечтать не мог.

Но времени немного, надо ложиться спать, а то, итак, прошлую ночь не спал и тут совсем мало отдохнул. Поправил свою лежанку, смел мелкие камешки. Вчера был совсем без сил, упал вроде на минутку и забылся, пофиг было на постель. А теперь камешки чувствую, заснуть мешают. Или это возбуждение от полученного подарка?

Неожиданно рядом со мной на соседнюю лавку бухнулся вместительный рюкзак, а следом за ним стала деловито устраиваться Нея. Девчонка молчала, да и я не знал, как завязать разговор. Тем временем она деловито расправила какой-то с виду технологичный конверт и так и не проронив ни слова улеглась спать. Мне ничего не оставалась как закрыть глаза и попытаться заснуть…