Сказки Смоленского края

КАК ЧИСТОТА КРАСОТУ ПОНЕСЛА НА ВЫСОТУ

Жил в одном приходе поп. Всегда работников обманывал, и те у него бесплатно работали. А работа у попа, известно, хуже каторги. Вот пришел однажды к попу мужичок в работники наниматься. А поп говорит:

— Ладно, свет, оставайся работать. Как проживешь год, так я тебе загадаю загадку. Если отгадаешь, получишь сто рублей. А не отгадаешь — опять останешься на год работать.

Мужичку нужда, видно, большая была. Согласился он. Остался у попа работать. Работал за семерых, ни днем ни ночью покою не знал.

Прошел год. Призывает поп работника к себе в горницу и говорит:

— Ну, свет, я тебе загадку загадаю. Отгадаешь— получишь сто рублей, а не отгадаешь — останешься еще на год.

— Ладно,—говорит работник,— загадывай.

— А ну-ка, скажи, свет, что это такое? — поп показал на кошку.

— Это кошка,— отвечает работник.

— Нет, свет, не угадал,— говорит поп,— это не кошка, а чистота.

Остался работник у попа еще год. Работал на попа, как лошадь.

Когда прошел год, позвал поп работника к себе в горницу, зажег лампу и спрашивает:

— А ну-ка, свет, угадай, что это такое? Подумал работник и говорит:

— Да это же огонь.

— Нет, свет, не угадал,— говорит поп.— Это не огонь, а красота.

Деваться некуда — остался работник и третий год бесплатно у попа работать.

Вот прошел и третий год. Призывает поп работника к себе в горницу, показывает на ведро с водой и спрашивает:

— А ну-ка, свет, угадай, что это такое?

— Вода! — отвечает работник.

— Нет, свет, опять не угадал,— говорит поп,— это не вода, а благодать.

Остался работник у попа на четвертый год.

Прошло немного времени. Наступил престольный праздник в соседнем селе. Поп с попадьей уехали в гости к знакомому барину-помещику, а работник дома остался. Как настал вечер, работник оседлал лошадь, а сам поймал кошку, привязал ей к хвосту пучок пакли, поджег и пустил. Кошка бросилась на чердак, огонь от пакли передался на листву {Крестьяне насыпают на чердак листву или мякину для отепления.}, и загорелся весь дом.

Работник вскочил на лошадь и помчался к попу. А в это время поп уже подвыпил в гостях и распевал во всю глотку песни. Другие гости — урядник, старшина, другой поп и соседи-помещики — тоже пели, плясали, играли в карты. Одним словом, бал был на славу.

Прискакал работник, вошел в дом и позвал своего хозяина-попа. А поп ему говорит:

— Ну, свет, сказывай при всех: зачем приехал? Вот работник и говорит:

— Я у тебя, батюшка, три года работал даром. Ты мне всегда загадки загадывал, а теперь я тебе хочу загадать. Если отгадаешь, то я у тебя еще три года останусь работать даром. А не отгадаешь, плати мне сейчас за все три года.

Все гости заинтересовались. Обступили попа и работника. Поп согласился.

— Ну, свет, говори скорее!

Работник говорит:

— Вот моя загадка: чистота красоту понесла на высоту, если не дашь благодать, тебе домом не владать. Что такое?

Задумался поп. Никак не придумает отгадку. Помогали ему и гости. А работник торопит:

— Скорей, батюшка, а то поздно будет!

Так и не отгадал поп. Заплатил он работнику за все три года и попросил его отгадать загадку, да в этот момент сам глянул в окно. А дом его уже горел, как свеча.

Как сумасшедший выскочил поп, схватил лошадь и помчался к дому. За ним поскакали и все гости.

Приехал поп к дому, а там только угольки тлеют. Все до тла сгорело поповское хозяйство.

Схватился поп работника искать, а того и след простыл.