Сказки Старого Лета

Глава 34. Пробуждение

Стрибог сидел в «хибарке» возле спящей Майи.

— Ну вот, кажется, пора, — проговорил он, — солнце уже садится… Сейчас все и решится: возьмет ли Сварог наш выкуп и отпустит ли вас с Демкой с миром… Или же…

Не договорив, он встал, легонько поцеловал спящую девушку и направился было к двери, как вдруг…

— Постой, Стрибог! — голос, окликнувший его был тихим и казался немного усталым, — погоди за кладом ходить…

Стрибог обернулся и увидал за спиной Сварога! Тот стоял возле Майи и с грустной улыбкой глядел на нее.

— Здравствуй, кудесник! — проговорил Стрибог изумленно.

— И тебе здравствуй, Ветер! — отозвался Сварог, — как поживаешь? А впрочем не отвечай — я и так знаю предостаточно… Майя мне все рассказала.

— Майя?! Голос Стрибога дрогнул, — она… Как она?!

— Грустит… Считает минуты до возвращения, — проговорил Сварог с грустной улыбкою, — а я ничем даже не могу помочь ей…

Стрибог с изумлением воззрился на него, лицо его исказилось, словно от острой боли.

— Да, Ветер, — Сварог вздохнул, — Майя прелестна, она полюбилась мне… Но… Но вернуть ей улыбку ни сокровища ваши, ни моя власть не смогут… Ведь сделать это можешь только ты.

Он наклонился к Майе, с лаковой улыбкою поглядел на нее и тихо прошептал Стрибогу:

— что ж, небо вас отпускает… Береги ее. Она достойна свободы так же, как и ты. А я… Я принимаю ваш дар. Но не этот, — он указал на распахнутый сундук, стоящий возле двери, — а тот, что вы отпустили однажды в Край Света…

С этими словами он легонько провел по векам Майи рукою и… исчез. Исчез так же внезапно, как и появился.

Стрибог стоял и не дыша глядел на Майю. Повисла тишина, ему показалось даже, будто сердце его тоже смолкло, перестав биться… И вдруг в этой тишине он услыхал тихий, легкий вздох. Веки Майи дрогнули, и в следующий миг она сонно взглянула на Стрибога!

— Я долго спала?.. — прошептала она.

— Родная… — только и сумел выговорить Стрибог.

А в следующее мгновенье бросился к ней, обнял и прижал к себе, зарывшись лицом в ее мягкие волосы. Майя тихонько обвила руками его шею и так замерла… Тишину «хибарки» нарушало одно лишь дыхание, которого им хватало на двоих.

… Когда Стрибог с Майей вышли на палубу, там их ждали Леший, Водяной, Ярило, Овинник, Дуная и… Демка с Лютиком — оба живые и невредимые! Такой счастливой встречи, такой искренней радости и такого веселья давненько не видали ни земля, ни небо. Друзья наперебой говорили, что-то спрашивали и рассказывали, шутили и смеялись… Именно в этот миг Сонное озеро впервые услышало тот, ни на что не похожий, милый каждому сердцу звук — звук счастливого смеха!

Когда все немного успокоились, Ярило повернулся к Демке и Лютику, сидевшим рядом с ним:

— Ну что ж, Демка и Лютик, — обратился он к ним, — вы — наши спасители. Все старались, но без вас бы у нас мало что вышло… И потому хочу спросить — нет ли у вас мечты, желания какого? Может, я смогу его исполнить…

Мальчик и мышонок переглянулись, и Демка улыбнулся:

— Мы с Лютиком повстречали в лесу чертенка, — проговорил он, — без него бы мы не справились, сгубил бы нас лес… Чирик, чертенок наш, боится солнца… Но он очень хороший, и мы обещали взять его с собою путешествовать…

Ярило задумчиво поглядел на Демку, а тот продолжал:

— Ему домой нельзя… Его батя убьет за то, что он нам помог… так вот, я и подумал… Может, мы вернем клад лесу, а тот взамен отпустит нашего Чирика на волю, к нам…

— А что, Ярило? — подал голос Стрибог, — нам с Майей клад теперь ни к чему… Почему бы не вызволить этого сорванца?

Остальные одобрительно загалдели.

— Ну, будь по-вашему! — улыбнулся Ярило и, забрав из «хибарки» кованый сундук, исчез вместе с ним.

А через мгновенье он уже появился вновь в сопровождении Чирика! Тот изумленно заморгал и принялся было тереть кулачками глаза, как вдруг увидал Демку и Лютика… Мордочку его озарила изумленная улыбка:

— Ребята! Мои ребята! — воскликнул он, — живы и невредимы!

Он радостно кинулся Демке на шею, взъерошил Лютиков крошечный хохолок и только тут заметил остальных.

— Как же это? Что же это? — растеряно заговорил он и тут же сам расхохотался, — а ладно! Сегодня вообще одни чудеса да и только!.. Чего уж тут удивляться!

— Чирик, поехали с нами! — Демка был сам не свой от радости, — мы клад за тебя дали, ты теперь — вольная птица! Так поехали, а?!

— Как — за меня?! — опешил Чирик, — как же так? А те двое голубков, ну влюбленные ваши… Они-то как?! Вы перепутали что ли? Так еще не поздно…

— Спасибо, Чирик, — с ласковой улыбкой молвила Майя, — вышло так, что мы обошлись без клада… Теперь он — твой откуп, коли пожелаешь…

— А и то верно, — заговорил Стрибог, — поехали, пострел, с нами… На мир поглядишь!

— Вы не шутите? — Чирик обвел всех собравшихся недоверчивым взглядом, — нет?! То есть я… Я могу поехать?! А как же…

— Ах ты, корни-веточки! Конечно, можешь! — Леший нетерпеливо тряхнул бородою, — И никаких «как же»! Вот ведь шлёпа! Говорят же, что волен теперь. Хочешь — так плыви, вот и весь сказ! Жилье у нас для тебя всегда сыщется… Эх, да что там! Будешь в Майкиных рябинах жить — эту стрекозу ведь ничем теперь не удержишь в родном-то лесу! А по весне — снова в путь тронемся, только теперечи к югу уже… Ну так как — поехали что ли? Али не хочешь?!

— Шутите!? Конечно, хочу! — воскликнул Чирик, — путешествовать… Вот это жизнь!

— Значит, дело решенное, — улыбнулся Ярило, — а в награду за помощь твою, Чирик, я дарю тебе вот этот оберег — Демке он теперь ни к чему… А с ним тебе слепящий свет солнечный будет нипочем!

— Ух ты! — Чирик прищелкнул хвостиком, — вот это радость так радость! А батя от досады лопнет!..

Все расхохотались — такой уж довольной была мордочка чертенка. А Сонное озеро тихонько ответило им первым, робким эхом.

— Ну а теперь, — проговорил Ярило, — прошу всех со мною на берег… Есть у нас еще одно не свершенное дело.

Друзья всей оравой двинулись на берег, где развели костер и расселись вкруг него. Тогда Ярило поднялся и проговорил:

— Пришел черёд, друзья мои, отдать и другую часть выкупа за Майю и Стрибога — от небес земле-матушке! Чтобы даровала она им свободу и благословение свое…

— Ну вот, сейчас речь скажет! — пробурчал Леший, — хорош уже, Ярило, светлый друг! Коли дар — от сердца, то можно и без слов обойтись.

Ярило улыбнулся и поклонился Лешему:

— Твоя правда, Борода! — молвил он, — так вот мой дар…

Он простер руку к небу — туда, где согревая золотистым отсветом землю, играла светлыми красками вечерняя заря…

— Вечный закат! — воскликнул вдруг Демка, — совсем как в Краю Света!..

— Точно, — улыбнулся Ярило, — в память о влюбленных да за доброту к ним каждое лето небо будет дарить земле вечные закаты. Ночная тьма не окутает небосклон, он не стемнеет и краски его не померкнут до самого рассвета… Белую ночь дарю я земле…

В это мгновенье деревья на опушке закачали могучими ветвями, хотя ветра не было, и по лесу пронесся шепот, словно чей-то далекий голос крался по вершинам:

— Свободны… Свободны…

— Что ж, дар принят, — Ярило поклонился земле, и улыбнулся, — вот вы и свободны.

— Спасибо тебе, Ярило, — проговорил Стрибог взволнованно, и всем вам спасибо, друзья мои! За то, что отыскали мое сокровище…

С этими словами он крепко обнял Майю, а та прильнула к нему с тихой, немного усталой улыбкой.

— А почему бы нам это не отпраздновать? — хитро улыбнулся Водяной, покосившись на Лешего.

— Ты, Мокрейшество, все об одном, — откликнулся тот, — ну да оно и правильно! Отпразднуем — как не отпраздновать?!

Сказано — сделано: тут же закатили небольшой, но развеселый пир. Веселились до упаду, и Сонное озеро больше не молчало — воздух вмиг наполнили звонкие, радостные голоса, удалое пение и ликующий, звенящий смех.

А после друзья сидели вкруг большого костра и зачарованно глядели, как небо меняет цвета… Над землей дышала вечным закатом первая белая ночь…