Сказки странного города

Автобус № 228

Зима закончилась на второй неделе декабря. Столбик термометра несколько дней держался на отметке +6 градусов, а улицы обильно поливало дождем. Сугробы стали стремительно таять, от чего по тротуарам потекли грязные холодные реки, а горожане переобулись в резиновые сапоги. Днем над парками и мостами висело хмурое свинцовое небо. По вечерам же их укрывал плотный туман, грозивший уничтожить остатки снега – почерневшего и напитанного водой.

Сегодня туман напоминал легкую ажурную вуаль. Сквозь него просматривались силуэты домов и огоньки магазинных вывесок, а неопрятные полурастаявшие комья совсем не бросались в глаза.

Алекс стоял на автобусной остановке, ежась от сырого пронизывающего ветра, вглядывался вдаль и серьезно размышлял о том, чтобы вызвать такси. Ник, провожая сказочника до двери своего подъезда, тоже рекомендовал не жлобиться и заказать машину.

– В это время суток с общественным транспортом в наших краях не очень, – говорил дракон, глядя, как Алекс запихивает в рюкзак книги, выданные ему для прочтения. – Пока будешь ждать автобус, околеешь, как динозавр.

Парень же в ответ отмахнулся и сообщил, что нынешняя готичная погода подходит исключительно для неторопливых и созерцательных прогулок.

Учитывая, что квартиры сказочника и дракона разделяла едва ли не половина города, пешее путешествие Алекс решил оставить на потом, и теперь мерз на крошечной остановке, отчетливо понимая, что Ник в очередной раз оказался прав.

Улица была тихой и пустынной. Кроме Алекса под навесом находился еще один человек – незнакомая девушка в коричневом пальто и вязаном берете со смешным мохнатым помпоном. Она сидела на скамейке и смотрела вдаль взглядом человека, глубоко ушедшего в собственные мысли.

Когда порывы ветра становились особенно суровыми, девушка едва заметно вздрагивала и прятала руки в рукава.

– Добрый вечер, – сказал ей Алекс, когда очередная волна студеного воздуха вывела незнакомку из задумчивости. – Одолжить вам перчатки?

Девушка подняла на него глаза, коротко улыбнулась.

– Спасибо, – ее голос был тих и мелодичен. – Разве что ненадолго. Я здорово замерзла.

Перчатки сказочника оказались ей безбожно велики – ее изящные ладони погрузились в них, как в широкие мешки. Что ж, зато девушке теперь тепло.

– Какой автобус вы ждете? – спросил Алекс.

– Тридцать четвертый.

– Поедете на Липовый проспект?

– Да. А вы?

– А я на улицу Белых лилий. На сорок девятом автобусе.

– Далеко, – задумчиво пробормотала незнакомка.

Потом немного подумала и добавила:

– Меня зовут Лара.

– Я – Алекс, – улыбнулся парень.

– Спасибо за перчатки, Алекс. Жаль, что нам не по пути.

Сказочник ответил не сразу. Несколько секунд он разглядывал ее лицо, слабо освещенное тусклым уличным фонарем. У девушки был маленький аккуратный носик, тонкие нежные губы и большие карие глаза, похожие на два бездонных омута.

– Отчего же, – медленно произнес Алекс. – Наш путь может быть общим. При условии, что мы этого захотим.

– Тридцать четвертый и сорок девятый автобусы идут в разные стороны, – тихо напомнила Лара.

– Есть маршрут, который соединяет все остановки в единую линию.

– Правда? И какой же?

– Вот этот.

В тишине полусонной улицы раздался шорох шин, и из тумана, поблескивая круглыми фарами, выплыла темно-синяя гармошка. Алекс раньше ее уже видел – это был тот самый автобус, который подвозил их с Маргаритой от Рыбачьего моста.

– Маршрут № 228, – удивленно прочитала Лара. – В первый раз такой вижу. Куда же он идет?

– Куда угодно, – серьезно ответил Алекс. – Куда захочется его пассажирам.

– А если я хочу к морю? – усмехнулась девушка.

– Значит, он отвезет вас на побережье.

Автобусные двери распахнулись, и сказочник поманил Лару за собой. Она послушно встала со скамейки и вошла вслед за ним в теплый пустой салон. Тихо пискнул валидатор.

Они устроились на одном сидении, молча повернулись к окну. За стеклом неспешно поплыли лоскуты тумана и очертания каких-то домов. Двигаясь в белесом мареве, автобус плавно покачивался, словно баюкая случайных пассажиров, как маленьких усталых детей.

– Остановка – море, – сказал Алекс, когда невидимый водитель замедлил ход.

За окном послышался приглушенный звук прибоя, а в салоне тонко запахло солью.

Девушка повернула к сказочнику лицо и серьезно посмотрела ему в глаза.

– Это сон? – тихо спросила она.

– Возможно, – ответил он, чувствуя, как начинает тонуть ее глубоких карих омутах.

Автобус высадил их на крошечной остановке, притулившейся на краю широкого каменистого пляжа. Алекс взял девушку за руку, и они неторопливо пошли вперед по хрустящей гальке.

Ветра не было. Волны мягко набегали на прибрежные камни и с тихим шорохом возвращались обратно. Сырой туманный воздух оставлял во рту легкий привкус йода.

Они бродили вдоль кромки воды – сначала молча, а потом обсуждая всевозможные пустяки: изменчивую погоду, иллюминацию, подготовленную городскими властями к Новому году, открывшийся недавно книжный магазин…

– Сумерки сгустились, – заметила в какой-то момент Лара. – Пора возвращаться.

Алекс кивнул и повел ее к автобусной остановке.

– Тебе понравилась наша прогулка? – спросил он у девушки.

– Очень, – улыбнулась она.

– Я боялся, что увидев море, ты испугаешься. Или сильно удивишься.

– Разве можно бояться снов? – снова улыбнулась Лара. – Тем более таких замечательных.

– Я тоже замечательный? – усмехнулся Ал.

– Ты самый лучший, – серьезно сказала девушка. – Я как будто знаю тебя тысячу лет. Вернее, раньше знала, а потом почему-то забыла. Смешно, да?

– Смешно, – взгляд сказочника погрустнел. – Очень.

– Хорошо, что есть сны, – Лара осторожно обняла его за талию. – В них можно встречаться с теми, кого не увидишь в реальности. Кстати, Алекс. Я должна вернуть тебе перчатки.

Парень качнул головой.

– Не надо. Оставь их себе. На память.

Автобус ждать почти не пришлось, он подошел к остановке ровно через минуту, после того, как они ступили под бетонную крышу. На его табло горела надпись «Маршрут № 34».

– Это мой, – удивленно сказала девушка. – Надо же… Выходит, нам все-таки не по пути.

– Как знать, – пробормотал, Алекс, когда Лара, усевшись в полутемном салоне у окна, помахала ему рукой. – Как знать…