— Слушай, а почему ты магией себя не вылечишь?
— Моя сила так не работает. Себя не могу. Других — запросто, — ворчал Горыныч из уборной.
— Какая-то бесполезная сила, — цокнула языком Рита, продолжая третировать дракона. — Может моих мужей вызвать? Они бы точно помогли.
— Я тебе вызову! Совсем совести не хватает?!
— Дорогой, ты просто не понимаешь, я в тот кувшин столько порошка вбухала, что люди скоро и тебя хоронить начнут. Все, не спорь и не обижайся, — и набрав воздуха, крикнула, — Кощей, айда ко мне, любимый!
Спустя секунду Кощей стоял напротив и улыбался, сверкая клыками.
— Любимый, значит?
— Не нравится, больше не буду звать.
— Нет, только так теперь и называй, — радовался вампир, обняв Риту за талию, но услышав тихий стон из-за двери, напрягся. — Что случилось?
— Ну если вкратце…
Рассказывала Рита совсем не вкратце, понимала, что Кощей — её человек, на одной волне, так сказать. Так что когда закончила, наблюдала уже несколько минут за тем, как вампир ржет, схватившись за живот. Нет, о драконе не забыли, его даже умудрились подлечить между приступами хохота. Но тот оставаться не соизволил, хлопнув дверью с другой стороны. И надутый на весь мир, а в особенности на Риту, отправился восвояси.
— Марго, ты неповторима! Ну почему же сразу меня не позвала, я все самое интересное пропустил.
— Как же?! Самое интересное сейчас до сих пор лежит в гробах в холле.
— До сих пор?
— Воспитательный момент, — пожала плечами Рита, улыбаясь.
— А ты у нас садистка значит?
— Бывает.
— Что у тебя с драконом? — резко сменил тему Кощей.
— Пока ничего, — пожала плечами девушка, потупив глаза.
— А он всегда такой зануда?
— Угу, зато милый.
— Мило нудит?
— Ага, — улыбнулась Кощею, — я прям тащусь над ним подтрунивать.
— Хотела сказать, издеваться?
— Формулировка не так важна.
— Ты это ему скажи. Мужик скоро о стену головой биться начнет.
— Не преувеличивай.
— Я преуменьшаю, поверь. Ты его эго не то что растоптала, уничтожила. Мне его даже жалко. Правда.
— Ладно, я постараюсь быть милой.
— А со мной? Будешь? — улыбнулся Кощей и прижал к себе, впиваясь в голодном жарком поцелуе.
А с ним Рите хотелось быть совсем не милой. Ей просто хотелось. Но не здесь, и не сейчас. Потому аккуратно отстранилась и чмокнула в нос.
— Ладно, намек понят, — кивнул вампир, вздохнув. — Ну что, пойду посмотрю на твои труды, да и познакомиться с Горынычем нужно. Член семьи как-никак.
И направившись к выходу, проворчал: «Одни члены, чтоб их…»
А еще через минуту дикий смех разносился по дому. Ну да, Костик добрался до холла, оценил шедевр, так сказать.
Ну а Рита тем временем отправилась проводить агитационные политработы на бесполом и бесхребетном поприще, то есть решила поговорить с Марусей. А так как к делу девушка подходила всегда серьезно и ответственно, то захватила с собой немного отощавший, но все еще ценный рюкзак. Ну а как серьезные разговоры вести без бутылки коньяка и приличной закуски?! Вот тут и одноразовые стаканчики пригодились, и конфетки, и даже бананово-шоколадный чупа-чупс, который Рита особенно любила. Правда, Маруся чего-то ерепенилась, сопротивлялась, но, сказать по правде, куда ей с Маргаритой тягаться — выпила и закусила, а потом даже занюхала.
Так и нашли мужчины двух пьяных баб, распивающих коньяк под шоколадки. Хотя, пьяной была только Маруся, Рита, как оказалось, натура закаленная, просто сидела и ржала, посасывая конфетку.
— Вот же, потрахушники явились, а я допить не успела, — вздохнула Маргарита, подняв бутылку. И увидев, что собутыльник не отвечает, пнула недвижимое имущество локтем. — Кость, а что у вас народ совсем пить не умеет, а?
— Ох, ты ж бедовая, — покачал головой Кощей, поднимая на руки Маргариту вместе с рюкзаком. — Пить наш народ умеет, а бухать, увы, нет. Но ты вижу, вознамерилась тут всех научить?
— Ну да, — кивнула Рита, улыбаясь и хихикая. — Вношу лепту в народное образование. Кстати, а правда, что Баба Яга — твоя сестра?
— Правда, — подтвердил вампир, кивнув Горынычу на второе пьяное тело. — Подбери девчушку.
— Подобрать? Она ж не тряпка, — опять ворчал Змей.
— Ну, сейчас могу поспорить, — фыркнул Кощей, направившись к выходу и вновь обернувшись к Рите. — А ты почему интересуешься?
— Да так, провожу параллели, — смеялась девушка, понимая, что повышенная любвеобильность в семье Костика — генетическое наследие. — А Яга на самом деле старая и страшная?
— Нет, конечно. Это так, морок для остальных, чтоб не донимали.
— Я почему-то так и подумала, — кивнула Рита, улыбаясь. — А куда ты меня тащишь?
— В дворец Горыныча.
— А почему не к себе?
— Извини, малыш, у меня надолго магии не хватит. Не смогу тебя держать. Драконам легче.
— А как долго я смогу оставаться здесь?
— Если бы не напилась — несколько дней.
— А что, плохо, что напилась?
— Ну ты скоро вырубишься и очнешься в своем мире.
— Жаль.
— Да, жаль. Не увидишь лица раскрашенных хозяев, когда они начнут выползать из гробов, — улыбнулся Кощей, фыркая.
— Настоящая трагедия, — согласилась Маргарита. — А девочку, Маруську эту, нужно пристроить. Только сам не заглядывайся, я тебя хочу себе оставить.
— Ум, так вступить в отношения мне еще никто не предлагал, — рассмеялся Кощей, чмокнув жену. — Возвращайся скорее, я могу проголодаться.
— Ладно, — улыбнулась Рита вампиру и закрыла глаза. — Напомни, чтоб я тебе рассказала о Василисе.
— Она тебя навестила? — отчего-то прорычал Кощей.
— Да, просила передать, что выполнит свои обязанности и выйдет замуж, как только вернется. Представляешь, она все еще думает, что Иван-извращенец на мне женат, — улыбалась Рита, хохоча. — Вот же сюрприз будет.
— Да, будет, — бросил Кощей, улыбаясь и продолжая выпытывать информацию у пьяной женщины. — А что еще говорила?
— Чтоб, как попаду к рыбке, загадала желание и за нее попросила. Она ведь там скоро усохнет, магии совсем не осталось.
— Ничего, эта выберется. Значит рыбка… теперь многое понятно.
— Знаешь, что смешно?
— Что же?
— Рыбка исполнит три желания. Одно для Василисы, одно, чтоб здесь остаться, а последнее…
— Что последнее? — напрягся Кощей, внимательно слушая, как и Горыныч, застывший позади.
— Попрошу у рыбки, чтоб у вас члены всю жизнь колом стояли, — серьезно произнесла Рита, заставляя даже Кощея распахнуть в ужасе глаза.
— Марго, ты что, крышей поехала? Хочешь, чтоб мы вообще свихнулись?
— Да не ссы, весело же будет.
— Это кому?!
— Мне. Вы тогда будете ими заняты и перестанете у пьяных женщин секреты выпытывать, — подмигнула Рита, посмотрев на Кощея совсем не пьяными глазами. — Что уставился? Или думал, ты у нас тут самый хитрый?
— Марго, твою мать! Я тут чуть не опозорился! Смешно ей!
— Смешно, — хохотала Рита, кивая.
— Нет, ну если подумать, — улыбнулся Кощей, показав клыки. — Да, смешно. Но больше так не делай!
— А ты исподтишка не выпрашивай!
— Не могу обещать, — честно вздохнул вампир. — Только так удается узнать правду.
— Глупости. Я вам все рассказываю.
— Тогда ответь, что будет третьим желанием?
— Еще не решила, — пожала плечами Рита.
— В таком случае, обещай мне, что не избавишься от нас.
— Боишься?
— Боюсь.
— Ладно, обещаю, — вздохнула Рита, а Кощей сжал челюсть и выдохнул…
На запястье появилась вторая тату…
— Кость… зачем? — обомлела Рита, не веря собственным глазам.
— Прости, не хочу испытывать судьбу, — сжав губы, произнес вампир.
— Ты только что это сделал. Неужели так сильно не доверяешь мне?
— Рита, мы знакомы, на самом-то деле, совсем ничего. Я должен быть уверен, что не потеряю тебя.
— Ты ведь сейчас всех троих привязал ко мне! Даже Горыныча!
А вампир, потупив взгляд, молча кивнул.
— Успели договориться, значит, — не спрашивая, а констатируя факт, произнесла девушка.
Рита вздохнула и замолчала, переполненная противоречивыми чувствами.
— Ты играешь с огнем. Будь я моложе, скорее всего не поняла бы и не вернулась…
— Не сердишься?
— Сержусь, и скорее всего отомщу, — кивнула в ответ, расстроившись. — Но не особо удивлена.
— Вот поэтому я и не хочу тебя терять. Меня мало кто может понять.
— Ну-ну, сказочник. Понимать тебя — опасно для здоровья.
— Останешься с нами на несколько дней?
— Останусь, — вздохнула Рита, выглянув из-за плеча Кощея и глядя Горынычу в глаза. — Но только если меня его сестры и мамаша донимать не будут.
— Ты зря так говоришь, — расстроился Змей, нахмурившись. — Она тебе искренне радовалась.
— Ну да. А еще старательно не замечала, как, собственно, и остальные.
— Они были счастливы возвращению короля, — продолжал хмурится мужчина.
— Он чересчур серьезен, или мне кажется? — прошептал Кощей на ухо, достаточно громко, чтоб Горыныч услышал.
— Ты тоже думаешь, что ему не мешало бы выпить?
— Возможно, хотя твое желание споить каждого встречного меня беспокоит.
— Но здесь отличный коньяк! Ты такого не пил никогда.
— Вот я о чем!
— Кстати, а как добираться будем?
— Перенесу тебя прямиком во дворец, — легко пожал плечами вампир, как будто Рита ни грамма не весила.
— И на тебя сразу же набросятся десятки драконов. А пока Горыныч прилетит, от нас две головешки останутся.
На этот раз Кощей остановился. Как по команде и вампир, и Маргарита бросили красноречивый взгляд на дракона.
— Кто сегодня коняШка? — подмигнула девушка, улыбаясь.
На этот раз приземлению короля удивились так же сильно, как и прошлый раз, а все потому, что впервые в истории древнего рода, дракон вез на себе кого-то кроме своей женщины. Объяснять Горыныч ничего не собирался, но на этот раз вся честная компания удосужилась не только внимания, но и интереса сбежавшихся придворных и родственников Змея.
— Что ты себе позволяешь, Гор?! — буквально подлетел высокий худощавый мужчина, явно являвшийся дракону родственником, потому что вряд ли кому-либо другому Змей позволил бы такую наглость — отчитывать себя на глазах у придворных. — Наш род славился своей чистой кровью, гордой родословный…
— Это что за выскочка? — тихо шепнула Кощею девушка, стоя позади Змея.
— Если правильно помню родословную… его кузен, — ответил Кощей, все еще удерживая Марусю.
— Поэтому, когда ты нарушаешь традиции королевской семьи, — продолжал активно и с душой распекать Горыныча кузен, — и позволяешь простолюдинам использовать дракона, как транспортное средство…
— Ты слишком многое себе позволяешь, Рисс, — гаркнул Гор, на что соперник и бровью не повел.
— Я забочусь о нашей репутации! Ты хоть знаешь, сколько столетий…
— И давно он метит на место короля? — вновь шепнула девушка вампиру.
— Не знаю, но позицию укрепляет отлично.
— А почему Гор ему не врежет?
— Подозреваю, что это чревато последствиями. Политика — дело тонкое. Хотя, по-моему Змей скоро сорвется.
— Политика, интриги, смена власти… Нет, этого мы не потерпим. Король — лицо официальное, но я — пока нет. Ведь так?
— Да, тебя еще никто не представлял… — пожал плечами Кощей.
Ну а подробности Рите были ни к чему. Невзирая на преграды и косые взгляды, девушка выскочила перед Гором, остановившись у округлившего глаза и на мгновение запнувшегося кузена.
— Вы, голубчик, почем зря королевское имя марать соизволили? На каком основании, прошу меня простить, наглость из вас поперла? Аль яйца отрастили чугунные? Иль вам мозгов не хватает держать в узде свои мысли срамные?
— Что?! — взревел мужчина, зашипев и замахнувшись. — Да как ты смеешь, мелкое отродье…
Ждать нападения Маргарита не стала, как и ответной реакции Гора. Зря она что ли электрошокер с собой в кармане таскала? Кнопку нажала и под ребра сунула. А там уж, дракон мужик, иль не дракон, электричеству по чьему телу рубить — абсолютно без разницы.
Раздалось знакомое жужжание, застучали зубы, затряслось тело обнаглевшего засранца и рухнуло, как подкошенное, оскорбляя мозаику на земле маленькой лужицей.
— Ну вот и решили. А как оклемается, пусть приходит прощения просить. Ишь, что удумал, смуту вносить, короля попрекать. Выскочка малолетняя, — фыркнула Рита, демонстративно переступив через дрыгающееся тело кузена.
И обернувшись, махнула рукой в сторону обалдевших мужчин, стоящих позади с открытыми ртами и выпученными глазами, как, впрочем, и вся собравшаяся вокруг братия.
— Ой, да бросьте, мужики, оклемается этот сопляк минут через десять. Пошли лучше чай пить. Я кстати проголодалась. Меня здесь кто-нибудь будет кормить?
На этот раз, даже не скрывая смеха, Кощей тихо давился хохотом, а Горыныч пристально разглядывая Риту, довольно улыбался.
— Ну что?! Свое я оскорблять никому не позволю. Особенно сопливым охламонам, у которых изо рта кроме амбиций ничего путного не вылетает. Так что? Обедать идем?
— Идем, — согласно кивнул Горыныч и отправился во дворец, кормить семью.