Верон задумчиво сидел за барной стойкой, потягивая коктейль, хотя Рита была уверенна, что больше в него влезть просто не может. Полночь уже наступила и девушка считала минуты до закрытия заведения. Оставалось потерпеть еще час. Почему терпеть? А попробуйте проработать обслуживающим персоналом, будучи парой некроманта королевских кровей.
Верон рычал на всех мужчин, что улыбались Рите и даже на некоторых женщин, хотя девушка вообще не понимала почему. А когда ее угощали выпивкой и делали комплименты, не сдерживался, подходил к посетителям и популярно объяснял кому тут что принадлежит и куда девать их подачки.
— Что за цепной пес, Рита, он нам весь народ распугает?! — ворчал хозяин бара.
— Поверь, Серёж, я с этим ничего не поделаю, он и так ведет себя тихо.
— Тогда пересади его за столик, подальше отсюда.
— Ладно, я постараюсь.
К удивлению Риты, некромант спокойно согласился. Наблюдать ему оттуда было удобнее, что ли, девушка не вникала. Пожала плечами и вздохнула с облегчением.
Рано радовалась.
Может, вечер прошел бы и спокойно, если бы в бар, горлопаня и хохоча, в поддатом состоянии не ввалилась знакомая группа студентов, что постоянно портила Рите и бокалы, и настроение.
Глумливые, пошлые и развязанные засранцы, родители которых были местными шишками, а потому счетчик вседозволенности у парней вечно зашкаливал. Особенно неприятен был заводила компании, сын местного олигарха и наследник семьи. Редкостная сволочь и отморозок. Не раз он местных девочек зажимал и портил. Рита от него банально бегала. Один раз даже через окно туалета после смены. Увы, охрана не всегда успевала вмешаться, а иногда просто игнорировала выходки этой компании, потому что связываться никто с ними не хотел — последствия пугали. Золотая молодежь, она иногда из говна состоит, а не из золота.
Выбрала компания свой любимый столик, в наглую потребовали его освободить.
— Терпеть их не могу, — ворчала Марина, натирая барную стойку. — Вот увидишь, ничем хорошим для нас эта попойка не кончится.
— Не каркай, может еще обойдется.
— Нужно предупредить Сергея.
— Иди давай, — кивнула, искоса наблюдая за парнями, которые, качаясь на стульях и громко шутя, делали заказ у официантки, попутно клея и лапая девушку.
Но долго такая идиллия продолжаться не могла. Тот самый вожак стаи по кличке Рок за любовь к рок-н-роллу, пошатываясь, направился в сторону бара.
— Гляньте, мужики, какие люди сегодня с нами будут гулять! — крикнул парень, присвистнув, и дождавшись подбадривающего крика, перегнулся через стойку. — Ты ж моя лапочка, Ритусик! Где же ты так долго пряталась от меня, детка? Дай-ка, я поцелую твой миленький ротик, и если ты покажешь класс, может дам тебе поцеловать кое что большое!
— Заказ делать будем? — холодно произнесла Рита, глядя, как закипает некромант, тьма которого все же вырвалась, хотя и была видна ей одной.
— Милая, я его уже сделал. Хочу тебя. Что тут непонятного?
— Таких услуг мы не предоставляем. Вот меню, — шлепнула Рита карту на стол, отступив назад на всякий случай. Провоцировать некроманта Рита не хотела. Лишние проблемы ей были ни к чему. Вот только Рок этого не понимал, никак не желая отступать.
— Да на х… оно мне нужно?! Давай, закругляйся с этими рюмками. Ко мне домой поедем. Любить тебя буду, — захохотал Рок, подпрыгнув и схватив Риту за руку, больно сдавив и заставляя поморщиться, притянул ближе. — Давно хотел поиметь твою попку, а ты все где-то пропадаешь. Только вы с Маринкой остались.
В этот момент Рита даже вздохнула с облегчением, потому что весь бар заполнили призраки. И если раньше она боялась тьмы некроманта, то сейчас была ей искренне рада. В том, что Верон не даст ее в обиду, Рита даже не сомневалась — свою собственность посторонним он руками трогать не позволял, это она уяснила. И впервые радовалась его присутствию.
— Руки от моей жены убери, — прорычал мужчина, глаза которого заволокло белым.
Рок как всегда вскинулся, да только немного отшатнулся, когда взглядом с Вероном встретился. Некромант впечатление производил незабываемое, да и вообще, своим внешним видом напоминал персонажа фантастического фильма. Но не это удивило парня, а ярость, промелькнувшая во взгляде. Да только приученный к безнаказанности, убежденный в собственном величии и под действием губительного градуса, наследник олигарха банально берега попутал. А посему, к голосу инстинктов не прислушался и не внял.
— Мужики, вы посмотрите, какой у нас тут защитник чести нашелся, — захохотал Рок, махнув своим прихвостням.
Конечно, одному ведь за слова отвечать боязно, вдруг по носу получить придется, а вот дружками прикрыться — это он с удовольствием. Ну право же, к чему ручки свои золотые марать, если чужими проблему решить можно.
— Красавчик, а тебя кто защищать будет, когда мы твою честь марать начнем? — расхохотался Рок, используя в пример особые телодвижения.
— Нда, трусливый мужичок пошел, — вздохнула Рита, глядя, как обступают Верона его прихвостни-амбалы.
Это что же, ее мужика сейчас бить начнут? И как-то кровь вскипела, амбиции заиграли, и вообще, это теперь ее обязанность — некроманту нервы трепать. Вот Рита и не выдержала…
— Верон, помнишь, я просила не пользоваться силами?
— Ты передумала? — довольно ухмыльнулся мужчина.
— Да. Вжарь этим говнюкам по полной! Чтоб они сюда больше не сунулись и меня даже пальцем тронуть боялись.
— Сладкая, одни твои речи заставляют меня испытывать не только восхищение, но и настоящий восторг, — выдохнул Верон, окинув жестоким взглядом своих будущих жертв. — Вжарить говоришь… Что вы собирались сделать, «марать мою честь»?
Конечно, Рита ожидала многого, в основном мордобоя или просто изощренных способов напугать золотую молодежь силами некромантии. Ну, на крайний случай, явить засранцам призраков или мертвую говорящую кошку. Но Верон был явно не так благороден и участлив. Судя по всему, обида, нанесенная жене и той самой чести, задели мужчину гораздо глубже. Потому что он с точностью выполнил озвученные угрозы…
По легкому кивку Верона, призраки рванули в тела веселой компании, перехватывая контроль над каждой из мышц, но при этом явно оставляя разум незамутненным, потому что взгляды, которые бросали парни были наполнены удивлением, ужасом и отчаянием.
Второй кивок некроманта знаменовал начало бесплатного концерта, что развернулся посреди клуба на небольшой танцплощадке. Медленно и с чувством, участники заварушки под звуки музыки начали наглаживать друг друга и страстно целовать. Минутой спустя на пол полетела одежда мужчин, что откровенно лапали задницы и облизывали все, до чего могли дотянуться с выражением искреннего ужаса и отвращения на лице. И если ранее охрана не вмешивалась, боясь мести мелких засранцев, то сейчас — из чувства долга перед общественностью, решив исполнить свою главную роль в этом спектакле — заснять видео и выложить в сеть.
Еще минуту спустя, когда ласки перешли на новый уровень, смущаться начали даже охранники…
— Какого черта здесь твориться?! — влетел хозяин клуба в зал, разъяренно матерясь. — Что за похабщина?! Выведете сейчас же их вон отсюда!
— Какая прелесть, — хохотала Марина, выскочившая у мужчины из-за спины и наблюдая, как тот самый Рок вместе с некоторыми своими дружками ласково целуют причинные места своим друзьям. — А как душевно!
Но когда охранники бросились разнимать сладкие парочки, подойти к ним по непонятным причинам не смогли, почему-то возвращаясь, не контролируя ног. Все это время, ошарашенные происходящим посетители, не опускали свои телефоны, до момента, когда сие действие закончилось… логически закончилось.
Вот так прошел последний рабочий день Риты в роли бармена. А парни получили и славу, и популярность, о которых мечтали. Увы, последствия подобного пиара не устраивало ни окружающих, ни их влиятельных и состоятельных отцов. А пострадали не только золотая молодежь, но и уборщики, которым пришлось отдраивать пол после того, как уже не наглые, но все еще засранцы, получив контроль над собственными телами, марали пол, не в силах смириться с действительностью. Выворачивало их еще долго и наизнанку, особенно, когда их взгляды пересекались. Зато некромант был отмщен и доволен, чуть ли не лучась от сдерживаемого веселья.
— Ты меня пугаешь, — ворчала Рита мужу, на самом деле чувствуя некое удовлетворение.
Поделом ведь говнюки получили. Сколько девушек от них пострадало, а сколько их родителям скандалов пришлось замять… А ведь ходили слухи не об одном издевательстве.
— А хотя знаешь, может, ты еще и не сильно их наказал.
— Вернуться? Добавить? — холодно осведомился Верон, не сдерживая улыбку.
— Нет, ты и так засветился, дальше некуда. Им теперь до конца жизни впечатлений хватит. Так что расслабься уже, — махнула рукой Рита, готовясь ко сну и стараясь быстрее попасть к своим мужьям.
Особенно Рита беспокоилась за Кощея, который сейчас пребывал на вынужденной диете и явно оголодал. Да и Лерош выглядел не лучше.
— Верон, со всем уважением и гостеприимством, милый, шел бы ты все-таки домой. Мне спать пора. Или ты тут окопаться решил?
Некромант только улыбнулся, приблизился к Рите и поцеловал. Легко, почти невесомо, но нежно. И пристально глядя в глаза, уверенно заявил:
— До завтра.
Рита только нахмурилась, не успев прокомментировать, а лишь глядя, как в зеркальную гладь, что подернулась рябью, скользнул некромант, просто шагнув.
Засыпала Рита с трудом от мучивших разум мыслей, и терзающих душу переживаний. Зато спала крепко, даже с рюкзаком под боком, не слыша, как возвратился некромант и тихо устроился рядом с женой. Не заметила, как пристально муж разглядывал тонкие черты лица, убирал растрепавшиеся локоны и вдыхал сладкий запах, стараясь не потревожить. Не узнала, как ластилась к девушке тьма, подражая своему хозяину, желая оградить от всего мира. Может, и к лучшему, что не заметила… Потому что не оттолкнула.
Проснулась Рита в своем собственном сказочном кошмаре: в открытом гробу, висящем на цепях, в окружении кучи мужиков, что склонили головы, прижав шапки к груди, и совершенно не удивилась тому, как перемешались сказки.
И вот тут взыграла в душе та самая ребяческая бессовестная жажда стеба, что часто мучила девушку. Так что, изобразив на лице перекошенное подобие зомби, задрала руки и с диким ревом «ррыы» и глазами на выкате, села в гробу.
Рита-то села, а двое здоровых мужиков — легли, уйдя от страха в бессознанку. Самый молоденький на вид богатырь, с диким кошачьим визгом ломанулся подальше от гроба. Еще двое, отскочив, замерли с выпученными глазами. А вот последняя парочка…
Рита, как всегда, сначала делала — потом думала. Вот и сейчас выхватив мечи, на ее жизнь покушались двое изрядно трухнувших богатыря.
— Стоять! — заорала девушка, резко натянув крышку гроба.
Тяжелую, между-прочим! Вот не зря ученые говорят, что в стрессовом состоянии человек на многое способен. У Риты сейчас так вообще адреналин ушами полез, когда она тихонько из-под этой крышки выглядывала.
— Мужики, бросьте, ну неудачно пошутила, с кем не бывает, — икнула Рита, махая ручкой. — Я уже поняла, что зря! Каюсь!
— Как ты могла, Дарья, разве ж так можно?! — убивался один из богатырей, спрятав меч и бросившись помогать девушке выбираться из «царского ложа».
— Дарья, значит, — выдохнула Рита, узнав имя тела в котором очнулась. — И долго я уже тут сплю?
— Сегодня год, как отравила тебя злая мачеха, вот мы и пришли… помянуть, — вздохнул мужчина, помрачнев. — Мы ведь подумали, что никогда больше тебя живой не увидим.
— Вот как, — хмыкнула Рита, копаясь в собственной памяти и сопоставляя факты.
А ведь в прошлый визит Кощей говорил, что ведром убило ту самую ведьму, что заставила уснуть принцессу на сто лет… может, Дарья чуток не дотянула до ста, а злобная мачеха Дарьи и есть та ведьма… была ею. Хотя принцесс тут видимо-невидимо. Пойми попробуй о ком речь.
— А жених мой, значит, до сих пор не прискакал?
— Не было его, милая, — покачал головой богатырь, принявшись помогать подняться давеча плюхнувшимся в обморок собратьям по несчастью.
— Странно, должен был давно уж появиться. Ну да ладно. Пора домой возвращаться, в королевстве порядок наводить. Кстати, не поможете добраться? А то мне память тут слегка… отшибло? — мило улыбнулась Рита, прикидывая в уме, когда сможет позвать Кощея. Муж ведь действительно был плох, но вызывать его в пещеру в подобном состоянии, где семеро воинов непонятно как отреагируют… Нужно быстрее до замка добраться. Там укромное местечко наверняка найдется. Ведь покинуть сказку Рита не могла, что-то она здесь должна изменить или закончить, раз попала именно в это время.
— А как поживает моя мачеха? — осведомилась о наболевшем девушка, тихонько достав из гроба рюкзак.
— Так нет ее уж несколько недель как. Похоронили.
— Да ты что?! Вот и отлично, — хмыкнула Рита, наткнувшись на замершего в удивлении богатыря. — Да брось, врать и притворяться нехорошо. Она меня чуть не убила уже второй раз как. Так что я тихо порадуюсь, что эта ведьма все-таки отбросила коньки, а вы уж маленько потерпите. Ну не лезгинку ведь танцую на ее могиле, право же! Чего вы так уставились?! Кстати, а батюшка мой как поживает?
— В горе, — вздохнул, богатырь качая головой и не отводя от Риты пристального взглядя.
— Так, год прошел, небось новую жену ищет?
— А ты как узнала?
— Законы жанра, милок, — подмигнула мужику, а тот вновь завис.
На этот раз Рита нахмурилась и задумалась: похоже, уж слишком сильно она отличалась от той Дарьи, которую знали богатыри, потому что выглядели какими-то мороженными, когда она позволяла себе шутить. А это, на минутку, не обычные прохожие, тут натренированные амбалы с мечами в руках. И вот как-то не хотелось вызывать лишние подозрения. Еще подумают, что ведьма и, не спросив, обратно в гроб уложат.
Потому, она подождала, пока весь народ соберётся и вздохнула, картинно поклонившись, как это делали во многих сказках.
— Благодарю красны молодцы, братцы! В последний раз попрошу у вас помощи. Аль не откажете, доставите меня к батюшке любимому во дворец в столицу? Не дадите пропасть в лесу дремучем?
Богатыри аж просияли — привычное дело, принцесса сюсюкается. А что, круто ведь завернула, Рита даже сама удивилась.
— Отчего ж не помочь, сестрица! Для тебя мы головы сложить готовы. А уж в столицу доставить — быстрее ветра домчимся, — ударил в грудь один из богатырей, которых Рита, увы, не различала. Все они были здоровенные и бородатые. Всё. Другие детали фоторобота девушка выделить не смогла.
— Братец, а быстрее ветра, это сколько времени понадобится?
— Дней десять, не больше, — искренне и гордо улыбнулся богатырь, махнув рукой.
— О как, — не удержавшись, ляпнула Рита, выбиваясь из образа и понимая, что столько времени вампир уж точно не продержится, а русал и дракон… кто знает.
Но понятно стало одно: то самое укромное место искать все же придется.