А на ужине Рита поняла, что драконы не просто любители мяса, а его обожатели. Варенное, жаренное, копченое, соленое, в пирогах и на вертелах — во всех блюдах оно присутствовало. И это был настоящий пир и праздник обжорства. И даже слиплось, где только могло слипаться, когда Рита оторвалась от тарелки.
— Марго, я только сейчас понял, почему у тебя несколько мужей, — смеялся Кощей, откинувшись на стуле. — Одному мужику тебя не прокормить.
- Это от стресса, — проглотив, ответила мужу. — Вот будете меня нервировать, разжирею и не пролезу в дверной проем.
— Ничего, я знаю отличный способ держать тебя в тонусе, — фыркнул Кощей, раздевая и пожирая глазами.
— А мне позволишь ухаживать за тобой? — с надеждой во взгляде спросил дракон.
— А разве ты уже это не делаешь? Ты накормил меня вкуснейшим ужином, в моем мире это называют свиданием. А удачное свидание обычно служит началом романтических отношений. Тебе же не двадцать, почему спрашиваешь? Ты же явно толпу девушек сделал женщинами, что особенного?
— Ты особенная.
— Не будь банальным, самая обычная, — пожала плечами Рита, не уважавшая поездки по ушам и все эти розовые сопли. И поняла, что с Горынычем ей будет сложнее всего. Перевоспитывать мужика было просто необходимо. — А как долго ты сможешь удерживать меня здесь?
— Не знаю, проверим насколько магии хватит.
— А комната мне положена? — улыбнулась Рита, решив не дразнить парней и получить немного личного пространства. Но заметив, как надулся Горыныч, не удержалась. — Что я не так сделала?
— Ничего милая, — ухмыльнулся Кощей, фыркнув. — Змей решил, раз ты приняла тот факт, что от него не отделаться, то можно сразу же в койку прыгать.
— А, тогда ясно, — улыбнулась Рита, пожав плечами. — Извини, Горыныч, сегодня можешь спокойно заняться государством или что там короли делают. Пока я не узнаю тебя хорошенько и не влюблюсь, секс тебе не светит. Благотворительностью таких масштабов я не занимаюсь.
Дракон сидел хмурый, а вот Кощей давился хохотом.
— Кость, а ты чего ржешь? Ты вообще наказан.
Смеяться Кощей сразу же перестал, став таким же хмурым.
— А где все твои сестры и мама? Могли бы и поздороваться.
— Не обижайся. Но сестры придут только когда ты их пригласишь. Ты теперь здесь хозяйка, а после сегодняшнего представления никто с тобой шутить не станет и неуважения проявлять тоже не посмеет. А матери во дворце нет. Она вернулась к себе домой еще неделю назад. Приедет с официальным визитом на твою коронацию. Она и подарок передала. Потом покажу.
— Ясно, — улыбнулась Рита, кивнув собственным мыслям, что все-таки правильно сделала, не струсила тогда. — А где этот… Рисс?
— У лекаря в лазарете.
— О, у вас и больница своя есть?
— Да, — гордо кивнул Горыныч.
— А сходим к нему? Проведаем?
— Зачем? — не удержавшись, воззрился Змей.
— А посмотрим, кто его проведать пришел.
— А, ясно. Хочешь познакомиться с участниками заговора?
— Да, — улыбнулась Рита, понимая, что не все еще потеряно. — Или ты уже в курсе?
— В курсе. Хотя, может пока я отсутствовал что-то и изменилось. А пошли, посмотрим, покажу вам тайные ходы.
— Круто! — восхищенно воскликнула Рита, поднявшись и закинув на плечи рюкзак. — Всегда любила тайны, детективы, поиски сокровищ. Пошли.
— Да сколько можно его с собой таскать? — возмутился дракон, фыркнув на Ритину сумку.
— Сколько нужно. В вашем сумасшедшем мире непонятно что когда понадобиться, — ворчала Рита, следуя за Горынычем.
А вел Змей странными и захватывающими тропами, что пролегали между стенами замка. Нажав на выступающий камень и отодвинув отъехавшую картину, направился вниз по ступеням. А дальше — просто сказка, как в фильмах про поиски сокровищ. Осторожно следуя за летящим огоньком, освещающим путь, Рита улыбалась до ушей и даже не пугалась паутины и пауков, что попадались по дороге.
— Постарайтесь не шуметь и говорить тихо, — скомандовал Горыныч, окутав магией, словно коконом, так что звуки от шагов и движений просто стихли. И сразу же троица любителей приключений услышала все, что происходит за стеной.
— Слишком долго! Мы должны всех собрать этой ночью, пока слухи о его паре не разошлись по королевству! — рычал Рисс. Этот голос Рита отлично помнила и перепутать уже бы не смогла. — А утром нанесем удар!
— Но господин, гонцы не смогут так быстро добраться до ваших подданных.
— Смогут, если воспользоваться порталами, — рявкнул Рисс в ответ мужчине. — Отправляйся в подземелье. Через час я соберу все кристаллы. С помощью магии, мы сможем оповестить всех и перенести прямиком во дворец. Один дракон без должной охраны не сможет противостоять всем нам. Даже Горыныч не всесилен, запомни это. А еще… он смертен. Как и эта мелкая грязная шлюха, собирающая мужей….
Далее полились проклятия в сторону Риты, на что та только фыркнула и даже рассмеялась, когда услышала все, что ее должно было ждать.
— Вот бы увидеть, с кем он сейчас говорит, — ворчал Змей, то приседая, то качая головой, не в силах рассмотреть через щель.
— Подожди, у меня кое-что есть! — и достала из рюкзака пакетик с той самой тарелкой, которую ей Горыныч дал. — Вот, в этой миске посмотрим.
— Да ладно! Ты где ее взяла? Это же волшебное блюдце. А в чем это оно? — нюхая тарелку, морщился Кощей.
— А, так закуски нормальной же не было, вот мы с Марусей и открыли консервы. Килька в томате — вот это волшебная вещь, да еще под коньячок. У меня же только стаканчики одноразовые с собой были, не с рук же есть. Вот и взяла. А вымыть негде было. Ну, я ее и в кулечек…
— Боже, Марго, это же надругательство! — хохотал Кощей. — Мои предки сейчас в гробах переворачиваются. А яблоко где?
— А это… ну, вот, — вздохнув, пробормотала Рита, достав погрызенное яблоко.
— Да как так-то?! — обалдел Кощей.
— Да я сама в шоке. Я Маруське занюхать дала, а она сразу жрать, сволочь! Никакой культуры.
Кощей прикрыл глаза и тихо трясясь прислонился лбом к стене. Видимо, в этой позе постигнуть произошедшее ему было легче. А вот на Горыныча смотреть стало жалко, парня просто перекосило от обиды и отчаяния.
— Ой, милый, ну прости меня. Я же не хотела. А ты расстроился. Я тебе еще таких накуплю, с рисунком. В моем мире каких только нет. Правда они не волшебные. Ну не переживай ты так. На, вот, возьми мисочку, может она еще работает.
И протянув блюдце, Рита виновато улыбнулась. Вконец убитый Горыныч забрал тарелку и огрызок яблока и, добавив собственной магии, раскачал его. На «экране» появилось изображение двух людей, Рисса и его собеседника. А дракон похоже расстроился еще больше.
— Что? Не ожидал предательства от него?
— Не ожидал, — подтвердил дракон догадки Риты.
— Друг?
— Был.
— Его нужно перехватить, — кивнул Кощей, нахмурившись и наблюдая за изображением в тарелке, где предатель направился в подземелье. — Гор, займись кузеном, а я за этим говнюком. Рита, а ты спускайся к морю и зови Лероша. Нам сейчас лишняя помощь не помешает. Неизвестно, сколько еще в этом замке предателей. Их нужно допросить. Куда доставить?
— В подземелье.
— Только не в твое, — нахмурился вампир, качая головой. — Лучше ко мне в замок. Здесь доверять никому нельзя, пока не выясним, кто замешан в заговоре, лучше изолировать их. А пыточная у меня — что надо.
— Пыточная? — удивленно распахнула глаза Рита, наблюдая за совершенно другой стороной всегда веселого вампира. Незнакомой, жестокой и беспощадной.
— Тебя это удивляет?
— Немного.
— Что ж, ты ведь хотела узнать нас лучше, — пожал плечами вампир, совершенно не радостно. — Мы ведь не одуванчики, Рита. Это нужно понять и принять. Только так мы сможем защитить тебя и наших будущих детей.
— Детей… — машинально повторила Рита и согласно кивнула, решив обдумать услышанное позднее. — Да. Хорошо. Тогда за дело.
— Вот, возьми блюдце и постарайся сохранить его. Иначе мать на части порвет. Это ее игрушка, между прочем. И спускайся вниз.
Рита аж икнула. И чуть к груди миску не прижала — знала, чем чреваты плохие отношения со свекровью. Игнорировать можно, даже удрать, но ведь все равно достанет и жизнь испоганит. Так что предпочитала девушка с родственницами дружить и взаимно уважать. А посему, за испорченную игрушку придется извиняться и по магазинам пройтись, присмотреть что-то интересное, чего в этом мире нет и не предвидится.
А когда глянула на тарелку, не смогла отвести глаз. Именно сейчас она наблюдала, как стремительно и искусно нападает вампир. Да, может дракон и обладал магией, и даже успел понять, что на него напали. Да только сделать ничего не успел. Это было просто искусство. Секунда, смазанные движения Кощея, и соперник рухнул на землю, как подкошенный. А в следующее мгновение оба исчезли.
— Горыныч, — тихо прошептала Рита, подняв глаза, но мужчины уже и след простыл.
Зато на тарелке появилось изображение Горыныча, ворвавшегося в комнату, где находился Рисс. Он сражался совершенно иначе, но так же эффективно, выбросив волну магии, что просто расплющила кузена по стенке и лишила сознания. Забросив тело соперника на плечо, дракон отправился к ближайшему порталу.
А Рита тем временем осторожно спускалась по каменной лестнице вниз, пока не вышла в холле, отодвинув преграждающую путь картину. Дорога к морю заняла не больше минуты, так что позвать Лероша девушка успела как раз к появлению Кощея.
— Долго добираешься, — фыркнул Кощей русалу. — У дракона переворот назрел. Пытаемся всех устранить.
Лерош кивнул, выпустив магию и выходя из воды уже на двоих ногах. Не удержавшись и обняв Риту, легко поцеловал.
— Я соскучился.
— Я тоже, — улыбнулась в ответ девушка, прижимаясь к груди мужчины.
— Для этого еще будет время, — закатывая глаза, вздохнул Кощей. — Я тебе лучше расскажу, как наша жена сегодня развлекалась…
Спустя некоторое время, когда вампир все же перенес их в свой замок прямиком в темницу, Лерош с трудом хватал воздух между приступами хохота. Так что расстроенный Горыныч окончательно разозлился, не удержавшись и пнув ногой Рисса, решив хоть тут сбить спесь.
А атмосфера царила в темнице тематическая. Закованные и обездвиженные, парочка драконов висели на цепях, явно ожидая серьезного разговора. Да и наручи были необычные, судя по блеску, что пробегал по ним маленькими молниями, видимо, сдерживающие магические способности, хотя в этом Рита уверенна не была. К каждому дракону приставили охрану, что с мечами грозно и молчаливо стояли рядом.
— Полагаю, Марго, здесь мы разберемся сами. До комнаты тебя проведут, если не возражаешь.
Рита не возражала ни минуты. Лишнего знать и видеть ей действительно ни к чему, а о результатах допроса мужья непременно сообщат позже. Если сочтут нужным.
И все же, подумать девушке было о чем. Ранее она знала и понимала, что мужчины, с которыми связала ее судьба, не были нежными овечками, и все-таки, воспринимала их безобидными. Сейчас же, то отношение и терпение, что они проявляли к ней, Рита начинала ценить, да и мысль о том, что далеко не милые и не сказочные эти существа, врезалась в сознание. Опасные и молниеносные убийцы, с ней мужья были нежны, осторожны и внимательны. И возможно, Рита должна была сторониться столь опасных и непредсказуемых созданий, но ее все так же тянуло к ним, а чувство защищенности и заботы, что непривычно окутывало сознание, успокаивало любые страхи. Ей было тепло, уютно и комфортно.
Но больше всего обрадовало то, что проснулась девушка не одна. И это было приятно. Ее обнимали знакомые руки русала, прижимая к сильному мужскому телу за спиной. А в глаза впивался потемневший усталый взгляд вампира, что глубоко дышал и не улыбался даже уголками рта.
— Прости меня, — одними губами прошептал Кощей, не отрывая взгляда. Очень странного, глубокого взгляда. Он молча смотрел и ожидал, с каждой секундой становясь все печальнее.
Рита вздохнула, отпустив сомнения и все возможные предубеждения. Ее жизнь просто обязана быть сказочной, раз уж попала она в сказку. И потянувшись, коснулась щеки мужчины, проводя пальцем по губам и подставляя запястье. Рита думала, что вампир вопьется клыками в кожу, ожидая укуса, но его не последовало. Кощей мягко развернул руку девушки и прижался щекой, закрыв глаза и наслаждаясь лаской. И слова стали лишними. Этого было достаточно, чтоб знать, что она ему по настоящему дорога.
— Что с пленниками? — шептала Рита спустя некоторое время.
— Казнены.
— А заговор?
— Мы задержали всех причастных.
— Будет суд?
— Нет. Не будет.
— Жестокие реалии этого мира…
— Да.
— Их всех убьют?
— Нет. Хотя я бы так и поступил. Горыныч сотрет их память.
— Гуманно.
— Или глупо… Его магия угасает, Марго. А королю сейчас нельзя быть слабым. Гор храбрится, не хочет признавать. Переживает, что ты сочтешь недостойным.
— Тогда отпусти меня. Отправь обратно. Только присмотрите с Лерошем за ним.
— Хорошо, — напрягся вампир, сжав челюсти.
— И… подожди еще немного.
— Не задерживайся. Позови меня, как только окажешься здесь. Обещай, — нахмурился Кощей, целуя пальчики.
— Обещаю, — кивнула в ответ, улыбаясь.
— Ты мне нужна, Марго, — с трудом признался Кощей.
— А ты — мне, — прошептала Рита, уплывая в другую реальность.