Сказочные земли. Помощница Лорда (СИ)

Глава 17

Рита.

Чем ближе мы продвигались к назначенной цели, тем опаснее был путь. А сейчас еще и наша старая знакомая, в лице ведьмы Шарлоты, внезапно появилась на нашем пути. Воспоминания о страшном доме на холме и колдовских чарах злой ведьмы окутали мой разум ,а по спине пробежал холодок. Я посмотрела на лорда , который молча смотрел в окно, сжимая мощную челюсть. Верно он сказал , наша главная цель -старинные рукописи , а все остальное второстепенное. Тяжелый вздох вырвался у меня из груди, и я прикрыла рот рукой, стараясь, сосредоточится на своих мыслях.

-Я чуть с ума не сошла, когда увидела эту ведьму в окне кареты.

Не успокаивалась Беат, подкрашивая яркой помадой губы. Как обычно к месту.

- Мне даже кажется , она опять помолодела. Хотя даже не удивлюсь, с такими-то колдовскими чарами.

- Не знаю, Беат, я когда увидела ее профиль , чуть сердце из груди не выпрыгнуло. Поэтому не могу сказать, помолодела она или нет.

- Лорд Кайл, а как мы проедем поместье герцога?

Спросила я , отвлекая лорда от раздумий. Он перевел на меня тяжелый взгляд и нахмурил брови. А лицо стало таким сосредоточенным, словно он решал глобальные проблемы. Хотя в нашем случае, так оно и было.

-Может поместье можно будет как-то объехать?

Спросила я с надеждой в голосе. Мужчина лишь отрицательно покачал головой.

-Нет, объехать, увы, мы не сможем. Территория поместья окружена плантациями и садами , дорог там нет. Это, конечно, все со слов Лу. Надеюсь, он сказал правду.

Я лишь кивнула головой и посмотрела на Беат, которая неотрывно следила за лордом. Впитывала каждое его слово.

-Поэтому нам придется проехать возле замка герцога и надеюсь, мы останемся незамеченными. И если учитывать тот факт, что гости на свадьбу приезжают со всех земель, уверен, мы просто-напросто сольемся с толпой.

-Хотелось бы верить.

-Да, Беат, будем смотреть по ситуации.

Лорд снова перевел взгляд в окно, а я проследила за ним. Многочисленные фермерские плантации заканчивались ,а это означало одно, мы приближаемся к поместью герцога. Снова послышался топот скакунов и несколько карет обогнали нашу повозку. Да, хозяин таверны был прав , на торжество действительно съезжается огромное количество народа. А это нам как раз-таки на руку. В этой всей опасной ситуации, меня грела одна мысль, что мы все ближе и ближе приближаемся к Таинственному лесу. А это еще один шаг к моему возвращению домой.

-Посмотрите, какая красота. Вертихвостка Патриция явно не промах.

С недовольством сказала Беат, скосив взгляд на лорда, и запахнула полы яркого пиджака. Безусловно, я представляла более скромные масштабы поместья. А перед нами возвышался огромный белый замок с красными башнями , окруженный невероятной красоты садами. Кованая арка с золотым гербом над мощеной дорогой приветствовала всех гостей.

- Красота и не поспоришь…

Баз немного замедлил ход нашей повозки, и мы медленно покатились к главному входу в поместье. Вереница из многочисленных карет тянулась к замку и окрестным улицам. Наша повозка проехала мимо главных ворот , распахнутых настежь и все ближе и ближе подбиралась к замку. С одной стороны от дороги простирался красивейший сад с экзотическими растениями, от вида которых я не могла отвести глаз. Вот это красота . Чего здесь только не было. Разнообразные, неизвестные мне, цветы и кустарники переплетались с величественными деревьями, создавая ощущение сказочной атмосферы. Статуи и фонтаны, разноцветные лужайки украшали сад.

-Хоть бы не попасться ведьме Шарлоте на глаза.

Прошептала Беат и прилипла к окну, смахивая упавший на лицо локон, выбившийся из начеса.

-И не только ей.

Добавил лорд , все больше прижимаясь спиной к перегородке, боясь быть замеченным своей бывшей невестой.

- Лорд Кайл…

Внезапно закричала Беат, а я от испуга вцепилась руками в край мягкого сидения. Судя по всему, крика Беат испугалась не я одна, а также лорд Кайл, который мгновенно побледнел и покрылся испариной. Мне даже показалось, что у него задергался глаз.

-Что ты кричишь?

Прошипел он , пытаясь унять сердцебиение.

-Посмотрите…

Она указала рукой в сторону огромного дерева с причудливо изогнутой кроной и зелено-желтой листвой. Я тоже стала всматриваться в нужном направлении, но ничего подозрительного не видела. И ради чего она нас так испугала? Вот Беат…

- Не может быть… а это уже интересно.

Хрипло произнес лорд и достал из саквояжа лист Старинного Дуба, который нашел на месте похищения рукописей. Мы с Беат переглянулись , пока лорд о чем-то сосредоточенно думал. Неужели , это то, о чем я думаю? Сразу пронеслось в голове, но я решила выслушать вердикт нашего главного эксперта.

- Я думала, этот дуб растет только в Таинственном лесу. Тем более Флора сказала так. А вы знаете , как хорошо она разбирается в растениях и их среде обитания. Я даже своим глазам не поверила…

Тараторила Беат, не сводя глаз с листа.

-Я тоже так думал. А оказывается, дуб растет и у герцога в саду.

-Что будем делать?

Конечно, я предполагала, лорд скажет ,что мы едем дальше. Но я ошиблась.

-Уверен , нам нужно здесь задержаться. Хочу кое-что проверить.

О нет , он снова подвергает нас опасности. Что он собрался делать? Если мы даже из повозки боимся выйти , чтобы не быть замеченными. Лорд открыл саквояж и достал оттуда пузырек с остатками ярко-зеленого волшебного эликсира. Я уставилась на пузырек, пытаясь понять, насколько хватит этого зелья.

- Слишком много совпадений…

Загадочно произнес лорд, пока наша повозка внезапно не остановилась. Дверь распахнулась, и мы уставились на База. Судя по его побледневшему лицу, нас ждал очередной сюрприз. Ну, что на этот раз?

-Возле дороги, ведущей к выезду из поместья герцога, стоит черная карета ведьмы Шарлоты.

Сказал он на одном дыхании, залезая в нашу повозку. Я быстро подвинулась к Беат, чтобы великану было удобней усесться.

-Только не это. Карета пустая?

-Не совсем. Ведьма стоит возле кареты и с кем-то разговаривает.

-Она тебя не видела?

Продолжал сыпать вопросами лорд , а мое сердце вновь тревожно застучало в груди.

-Нет.

- Тогда нужно действовать .

Решительно произнес лорд и открыл колпачок зелья.

- Лорд Кайл, что вы собрались делать?

Закричала Беат, оглушая меня.

- Узнаю, что вообще происходит в этом поместье. А вам оставаться в повозке и не высовывать носа…

Он одним движением опрокинул пузырек и через мгновение исчез. Мы втроем переглянулись , наблюдая ,как дверь повозки резко захлопнулась.

-Хоть бы предложил нам тоже проследить?

-Беат, ты ведь видела, сколько осталось зелья. Хоть бы лорду хватило.

Протяжно сказал Баз и с тревогой посмотрел на саквояж лорда.

Кайл.

Проехать без приключений поместье герцога Арно, как я мечтал, у нас не получилось. Слишком много необъяснимых совпадений привлекло мое внимание в этом месте. Начиная от странной гости в виде ведьмы Шарлоты из Эларона , заканчивая Старинным Дубом. Все это вызывало у меня множество вопросов, ответы на которые я надеялся найти с помощью волшебного эликсира Генри.

Одним ловким движением я сделал глоток ярко-зеленой жидкости и уже через мгновение пробирался ближе к черной карете ведьмы Шарлоты. Не могу сказать, что мою идею пламенно поддержали Беат с Марго, судя по их удивленным взглядам, но другого выхода я не видел. Пытаясь бесшумно приблизиться сквозь другие повозки и гостей поместья, я все ближе и ближе подходил к своей мрачной цели. Ведьма Шарлота, облаченная в черное элегантное платье и шляпу, стояла возле повозки, переговариваясь со своим сопровождающим из таверны Лу. Вот так парочка, подумал я, чувствуя, как холодок пробежал по спине и окутал все тело. Я попытался взять себя в руки и приблизиться еще, внимательно прислушиваясь к их разговору.

- Я надеюсь у них все готово .

Прохрипел мужчина и вальяжно облокотился о карету, всматриваясь вдаль.

- Можешь не сомневаться. И тем более , мы приехали помочь.

Засмеялась она, демонстрируя ряд белоснежных зубов. Время шло, а я до сих пор не мог понять, о чем они говорили и ,как мне это может помочь.

- А вот и Патриция.

Прошипела Шарлота и, раскинув объятия, кинулась обнимать мою бывшую невесту. Я медленно перевел взгляд и увидел ее. Сердце зашлось и сделало кульбит ,а во рту мгновенно пересохло. Патриция, облаченная в красный брючный костюм и такие же туфли на каблуке , грациозно шла в сторону кареты . Ее белокурые локоны развевались на ветру и она ловким движением поправляла их. Все та же ослепительная улыбка, как и раньше, появилась на ее лице. А я от ее вида скривился, как от кислого лимона. Вот змея. Ничуть не поменялась . Обида с новой силой взыграла во мне , и я лишь сильнее напрягся, вспоминая былые времена, проведенные с этой особой. Благо длилось это не так долго. Я сделал шаг назад, наблюдая за разыгравшейся сценой.

- Шарлота , милая, приветствую тебя.

Щебетала эта белокурая змеюка, а я пытался вспомнить, откуда они могут быть знакомы, но на ум так ничего и не пришло. И мне оставалось топтаться на месте, прислушиваясь.

-Привет, Патриция.

Эта дружеская парочка обнялась , а я лишь закатил глаза. А Патриция вообще в курсе, что эта Шарлота ведьма? Или это будет такая же неожиданность ,как была и для нас.

- А где мой любимый братец?

Спросила ведьма, а я так и не понял о каком братце идет речь. Интересно.

- Арно скоро подойдет.

Сказала Шарлота и стала рассматривать сопровождающего мужчину, который даже бровью не повел. А у меня чуть глаза на лоб не вылезли от такой новости. Значит герцог Арно и наша ведьма Шарлота Джекинс брат и сестра. Что может быть замечательней? Пока представление продолжалось, я зашел за карету, делая еще один глоток чудо-эликсира.

-Патриция, познакомься, это Ник.

Без особого интереса ведьма представила худощавого мужчину и снова перевела свое внимание на мою бывшую невесту.

- Как можно было их упустить. Я когда узнал , думал в порошок тебя сотру.

Прогрохотал рядом мужской бас и все , включая меня, одновременно обернулись.

-Но, Арно. Я вначале вообще не поняла , кто эти люди. Думала, что это обычные постояльцы. Откуда мне было знать. И тем более, они использовали магию.

Виновато отвечала ведьма, а я рассматривал этого самого Арно. Высокий, худощавый мужчина с острыми чертами лица и длинными седыми волосами , собранными в своего рода прическу. Его черные глаза прожигали каждого присутствующего. Он медленно , как хищник подходил к нашей компании, отталкиваясь на позолоченную трость, прихрамывая на одну ногу.

-Глупая… Ты всегда была такой.

Басил он, кривя челюсть, рассматривая всех. А я слушал сквозь шум в голове.

- Скажи спасибо, что я сам обо всем позаботился.

-Ты нашел их?

С надеждой спросила Шарлота, а я уже не дышал.

-Нет. Просто сбил с толку этого лорда Кайла. Оставил лист Старинного Дуба. А он растет только в одном месте. Почти в одном.

Рассмеялся он хриплым голосом, отчего у меня побежали мурашки.

- За такой промах, как ты совершила Шарлота , я с тобой еще долго буду разбираться.

Ведьма лишь поправила шляпу и искоса посмотрела на брата.

- Сегодня в полночь мне понадобятся твои колдовские знания. Я собираюсь снять еще одно заклятье.

- Мы собираемся снять еще одно заклятье.

Пропела Патриция и прижалась к герцогу Арно.

- Да , милая. Без тебя это похищение не получилось бы. Как хорошо, что ты пока была с этим лордом, как преданная собачка носила информацию о древних рукописях. А потом нам не составила труда разыграть твою якобы неверность и интрижку.

-Конечно, ведь магические чары рассеялись.

Они рассмеялись в два голоса, а у меня земля ушла из-под ног.

-Я надеюсь, Шарлота, сегодня ты меня не подведешь? И твоего помощника это тоже касается. У него ведь тоже своя выгода.

- Безусловно, Арно. Значит древние рукописи в твоем замке?

- Конечно , а где им еще быть.

Вот и выяснилось , кто украл и где хранит наши древности . Мои кулаки тут же зачесались и не будь ,я в таком печальном положении, задал бы тут всем. А эта змея Патриция, оказывается, околдовала меня, чтобы выудить всю информацию. И это у нее удачно получилось.

- Значит так , сейчас заселяетесь в замок и ведете себя ,как приглашенные гости. И смени свой мрачный наряд , ты привлекаешь много ненужного внимания.

Ведьма лишь кивала, боясь в очередной раз совершить ошибку и ослушаться брата.

- А дальше?

Переспросила она.

- А дальше в полночь берешь свои колдовские книги и идешь с ними в круглую башню. Рукописи там.

Он указал рукой в сторону круглой башни возвышающейся над замком , отчего Шарлота лишь кивнула. А я уже бежал , не разбирая ничего, к нашей повозке, на ходу распахивая дверь. Моя троица мирно сидела внутри с сосредоточенными лицами и что-то обсуждала.

-Это я.

Сказал я с ходу, приобретая свой прежний облик.

- Ну, наконец, лорд Кайл. Мы так волновались.

Запричитала Беат, изображая сильнейшее волнении.

- Удалось , что-то узнать?

Вмешалась Марго, перебивая речи Беат.

-Да.

Коротко ответил я и пересказал им все, что удалось узнать. И судя по тому, как они реагировали на мой рассказ , шок испытал не я один. Теперь нужно было думать, как забрать рукописи до полуночи и отправиться домой.