Скитальцы во тьме

К звездам

I

– Когда вы будете готовы отправиться? – Спросил директор, продолжая заполнять бумаги.

Мортен в задумчивости приподнял брови, почесал затылок. Он отвел взгляд к окну. За мутным слоем от капель дождя виднелись разноцветные неоновые вывески с соседних зданий. Из стороны в сторону проносился плотный поток аэромобилей. Рекламные вывески предлагали множество вариантов весело провести вечер:

«ЖАЖДЕШЬ ПУТЕШЕСТВИЙ? ЗАГРУЗИ КАССЕТУ В ПЛЕЕР, И ОТПРАВЛЯЙСЯ В ЛЮБУЮ ТОЧКУ ПЛАНЕТЫ, НЕ ВЫХОДЯ ИЗ ДОМА!»

«НАДОЕЛО ВЫСЛУШИВАТЬ НАСМЕШКИ ОТ КОЛЛЕГ И ЗНАКОМЫХ? ПРОТИВНО СМОТРЕТЬ НА СЕБЯ В ЗЕРКАЛО? ДАВНО МЕЧТАЕШЬ СБРОСИТЬ ЛИШНИЕ КИЛОГРАММЫ?

ВЫХОД ЕСТЬ!

ВСЕГО ОДНА КАПСУЛА «ЗАПЕРНАКСА» И МЕЧТА СТАНЕТ ЯВЬЮ!»

«НЕ ОСТАЛОСЬ СИЛ ТЕРПЕТЬ НЕЛЮБИМУЮ РАБОТУ? ЧУВСТВУЕТЕ, ЧТО ПРОЖИГАЕТЕ СВОЮ ЖИЗНЬ ЗРЯ?

КОНЕЦ СТРАДАНИЯМ!

ПОСЕТИТЕ «ОРТЕГО» И ВОПЛОТИТЕ ВСЕ СВОИ СМЕЛЫЕ ФАНТАЗИИ!

Юноша вздохнул, поджав губы и грустно улыбнулся. Подавляющая часть населения Агилара последнее столетие буквально издыхает от голода и нищеты, а ненасытные толстяки из Совета всеми возможными способами хотят вкачать в себя побольше жира…

«Сколько фальши и лжи… противно смотреть… Но я положу этому конец. Совсем скоро я окажусь на другой планете… За миллионы световых лет от родного дома. Я познакомлюсь с иной формой жизни, флорой и фауной, увижу чужеродный ландшафт… и… спасу Агилар от вымирания. Нет никаких сомнений, что данные, поступившие от последнего разведывательного отряда, оказались верны. На той планете есть все необходимые ресурсы для нашего выживания. Все то, что мы умудрились потерять из-за своей алчности и жадности…».

Мортен до сих пор не мог поверить, что он оказался в числе пяти счастливцев, которым повезет войти в первый для их планеты контакт с чужеродной формой жизни. Этот день войдет в историю Агилара. Будущие поколения будут с почтением вспоминать о них. В их честь установят памятники, а школьники, изучая историю, буду читать об их подвиге в учебниках.

– Мортен? – Голос директора вернул его в реальность. Юноша перевел взгляд на седеющего толстяка в коричневом кожаному кресле. Тот уже закончил подписывать бумаги, и сверлил Мортена пристальным взглядом, – вы меня слышали?

– Да, сэр, прошу прощения, – улыбнулся Мортен, чувствуя себя полным придурком, – корабль будет готов к концу недели.

– Вот и здорово, – директор расплылся в широкой улыбке, – Вы настоящий герой, Мортен. Агиларяне будут гордиться вами. Желаю удачи.

Директор встал с места, ударив два раза кулаком в грудь. Мортен повторил его жест.

Мортен подошел к столу, расписался в бумаге, и пожал руку директора.

– Спасибо сэр, – юноша сиял от счастья, – вы не представляете, как долго я этого ждал.

II

На площади собралась многотысячная толпа жителей Агилара. Десятки миллионов следили за трансляцией по теле-сферам с диванов своих гостиных. Все трепетали в предвкушении столь знаменательного дня. Никто не хотел пропускать вылет первых агиларян, которые побывают за пределами планеты.

Аэромобиль с капитаном Мортеном и четырьмя его товарищами приземлился на посадочную площадку. Мортен почувствовал, как дрожат его руки, а по телу струится пот. Но он не должен показывать волнение перед своей командой. Капитан должен вести своих людей вперед без малейших колебаний.

Он выдавил из себя улыбку, и медленно обвел изучающим взглядом каждого члена команды. Такие же молодые юнцы, как и он сам. Один из них, бортовой врач Вейлесс, от волнения перебирал в руках какие-то бусы.

– Ну, что ж, парни, – сказал Мортен, встав с места, – наш час настал. Я верю в каждого из вас. Ваши семьи, друзья и все жители Агилара будут гордиться этим подвигом до конца дней. Ведь вас отобрали на это задание не просто так. Вас выбрали потому, что вы лучшие из лучших. И чтобы там не случилось, знайте, мы уже добились невозможного, осуществив свою мечту, – Мортен задержал взгляд на небе, и продолжил, – вперед к звездам.

Мортен заметил, что после его речи напряжение с членов команда немного спало. Они одобрительно закивали, обменялись рукопожатиями, и вышли наружу.

Восторженная толпа встретила их восхищенным рукоплесканием. Стоял оглушительный гомон. Тут и там доносились радостные выкрики и улюлюканье. Члены экипажа шли к кораблю по остекленному тоннелю. Они улыбались, отвечая взмахами рук на приветствие жителей.

Одна женщина подняла над собой плакат с надписью: «НАСТОЯЩИЕ ГЕРОИ».

Бледная светловолосая девушка вместе с худощавым мужчиной размахивали огромным красным баннером с золотистыми буквами: «СПАСИТЕ ОТ ГОЛОДА НАШИХ ДЕТЕЙ».

Тучный мужчина в шляпе тряс картонкой, на которой написал: «ПРИВЕЗИТЕ НАДЕЖДУ ДОМОЙ».

Мортен остановился, и возвел взгляд к небу. Поражающее воображение черное пространство, усыпанное мириадами звезд.

И вот этот момент настал. Они переступили борт корабля, привели в порядок аппаратуру, и заняли свои места.

Мортен задал курс полета и нажал кнопку запуска.

Три…два…один…

Загудели двигатели, и «Хаос» молниеносно взмыл вверх.

III

Мортен раскрыл глаза, и его взору предстала удивительная картина. Корабль медленно входил в атмосферу планеты. Поверхность земли была устлана протяженными зелеными полями, которые пересекала россыпь узких синих полосок. Мортен огляделся по сторонам, остальные члены экипажа просыпались вслед за ним. Капитан корабля окинул взглядом приборную панель. Все показатели были в норме. Полет прошел успешно.

Корабль все ближе приближался к поверхности земли, и уже совсем скоро стали прорисовываться очертания исполинских прямоугольных строений. Мортен потянул на себя рычаг, и корабль завис в воздухе. Из грузового отсека «Хаоса» выплыл маленький дрон, и стремглав понесся вниз. Он пролетел над поверхностью планеты, просвечивая ее зелеными лазерами. За несколько минут дрон обогнул весь диаметр планеты, и состыковался с «Хаосом».

На экране планшета высветились собранные дроном показания.

Мортен снял шлем скафандра, смахнул тыльной стороной руки пот со лба, и расплылся в широкой улыбке.

Боже… неужели это не сон? Спустя десятки поисков они нашли планету с подходящей для них средой обитания. Теперь они смогут спасти свой вид от вымирания.

От этой мысли его сердце застучало быстрее. Члены экипажа дружно зааплодировали, крича «ура» и «браво». Мортен ввел код в центральной панели управления, и сказал в микрофон:

– Говорит капитан «Хаоса» Мортен Октерс. Подтверждаю выброс объекта Е-564748942.

Люк грузового отсек вновь открылся, сбрасывая цилиндрической формой капсулу с вирусом.