Скользящий

Глава восьмая

Я очнулся, в нос тут же ударил запах свежего сена. Тело мгновенно выгнулась, от волны боли, которой уже не было. Тяжело и быстро задышав, постепенно пришел в себя. Медленно расслабился, открыл глаза. Воспоминания прошедших мучений, где-то далеко, но они есть, просто, как всегда, затуманились.

Нахожусь в большом сарае, действительно лежу на сене. Скорей всего, убирал его на зиму. Посмотрел на руки, пальцы натруженные, ладони в мозолях. Присел, потер лицо. Слышно, как мычит где-то корова, лает собака, раздаются голоса, мужской, женский, детский.

Оглядел себя. Волосы русые, одежда простая, серая, широкая рубаха и штаны, похоже на хлопок. Все простое, поношенное. На ногах, старенькие штиблеты.

А что тут думать, память личности рядом, можно впустить в себя. Погляжу, кто я в этот раз.

Мне четырнадцать лет, зовут Гека. Живу в деревне, с отцом, матерью, есть еще маленькая сестренка, ей десять, это ее звонкий голосок во дворе раздается.

Все у нас спокойно, поселение небольшое, рядом проезжий тракт. Растим овощи, скотина имеется, две коровы, коза, да еще Шут, собаку так кличут. Лохматая, добрая псина, задорная, ходить умеет на задних лапах, лакомство просить. Потешно мордочку строит, вот Шутом ее и прозвали.

Я по хозяйству помогаю, кошу траву, коров иногда дою, огород капаю. Бегаю к травнице, она меня грамоте учит.

До ближайшего города два дня пути. В округе полно деревень, живем хорошо, небогато конечно, но всего хватает. Мы в баронство Конрига обитаем. Не обижает он народ, налогами не душит, плати, что положено, сверх меры не берет.

Возим овощи на продажу в город. Там покупаем, что нужно по хозяйству. Топоры, ножи всякие, пилы, посуду, одежду. Конечно, берем, что подешевле, да попроще.

Я сбросил память и личность пацана.

Это что получается, тут все спокойно, а почему меня сюда занесло? Ну, вообще не вижу никакой опасности. Так, а что здесь за мир?

Вновь поменялся местами.

Совсем далеко в горах живут гномы, про них ничего не знаю. В столице есть школа магия. Мечтаю, конечно, попасть туда, да только не суждено. Дар слишком слабенький, маг проезжий определил.

В десяти днях пути от нас, начинается серый лес. Много про него ходит разных историй, но главное, это вотчина темных эльфов.

Давно они, от туда, свой нос не показывали. Да, раньше бывали набеги с их стороны. В основном жгли деревни, убивали народ. Не считают они нас за людей, мы для них скотина, не вправе называть себя разумными, вот и охотились, как на животный.

Я поежился. Много страшилок по этому поводу есть, как они с людьми обходятся, ужас просто. Иногда с пацанами, вечерами возле костра, друг другу рассказываем, пугаем младших. Трясутся, жмутся друг к другу, но слушают.

В горах говорят, даже тролли есть, я считаю сказки все это.

Вообще, баронств, да княжеств, много. Страна большая, растянутая, правит великий король. То, что он Великий, это только так говорят.

В последней войне с темными эльфами он не участвовал, мал еще был. Вот его родитель, тот, по-настоящему отличился, отец мой рассказывал.

Он сам тогда молодым совсем был, но, помахал мечом. Эти ушастые, дальше, чем мы сейчас живем, к самому городу продвинулись, в осаду его взяли, сжечь хотели, а жителей всех жестоко убить. А сколько деревень, да сел по дороге пожгли и не счесть.

Бои долгие были, затяжные, пока королевская рать не подошла. Вот тут и началась настоящая сеча. Наших много полегло, у эльфов, маги оказались сильные, да и сама магия странная, чуждая людям.

Королевские чародеи ни как с ними справиться не могли, их много погибло. Ну, а как все-таки одолели, здесь и перелом наступил в войне.

Гнали темных, до самого серого леса, а вот дальше не пошли, побоялись. Сжечь его пытались, что только не делали, не горит он, ну ни как не горит.

Есть еще, недалеко от нашей деревни, всего часа два пути через лес, странное место. Никто туда не ходит, ужасом там веет.

Открытое место, огромный холм, а на вершине стоит странное, древнее сооружение. Сам я не видел, травница рассказывала, она везде бродит, собирает всякие корешки да травы. Ближе к тому месту, рассказывала, они интересную силу имеют, помогает она от всякого дурного лечить.

Так вот, строение это состоит из пяти башен, одна высокая в центре, а четыре по краям, пониже. Ни кто не знает, кто там живет, даже маги не ходят. Говорят, жуть поселилась, не подпускает близко к себе, давит страхом.

Бывало, люди в деревнях пропадали, так кто же докажет, что именно туда их кто утащил. Последний раз, малец, лет двенадцати исчез, было это три года назад. Так может и сам заблудился, да сгинул, так и не нашли.

Я вновь поменял личности. Ну и что? Нет, с миром все понятно. Не ясно, что меня ждет впереди. Мне что, выходной дали? Ну, вот нисколечко не поверю.

А что тогда, бежать отсюда? А куда? В город? И с чем я побегу, у пацана ничего нет. Совсем не знаю, что делать. И тут находиться как то стремно, вот случиться ведь что-нибудь плохое, точно знаю.

Я вздохнул. Да, дилемма.

— Гека. — Послышался снаружи голос матери, — Ты что там, уснул? Иди домой, ужинать пора.

Ладно, будь что будет, и что я такой доверчивый? Покачав головой, сменил свою личность на этого пацана.

— Иду я, иду, так, сморило что-то. — Крикнул и стал слезать с сеновала.

Пригладил руками растрепанные волосы, причесал, называется. Соломины вытащил из них, да и пошел в дом, кушать и правда хочется.

По дороге вымыл руки в бадье, плеснул в лицо и забежал в хату. В нос тут же ударил запах свежих щей, только что из печи. Желудок мгновенно среагировав, заурчал, во рту потекли слюнки. Все уже сели за стол, мать разливала варево по тарелкам.

Я быстро юркнул на свое место, отломил ломоть свежего хлеба, схватил пучок зеленого лука. Она налила целую тарелку, с мясом, положила большую ложку сметаны. Сегодня отец забил курочку, вкуснотища.

Ели молча, наслаждаясь горячей пищей.

Фу-у, наелся, хорошо та как. Мать принесла крынку молока, разлила по чашкам. Свеженькое, недавно с дойки.

— Ну, как там съездил кузнец к свекру своему? Ходил ведь давеча к нему, что новенького, о чем рассказывает? — Поинтересовалась она, у отца. Сестренка сразу навострила ушки.

— А ну брысь во двор, коль сыта. — Тот сдвинул брови.

Девчушка фыркнула, но тут же скрылась в дверном проеме.

Взяв еще хлеба и лучку, куснув то и другое, отпил немного молока. Ну, а что? Ем я еще, ну любопытно же послушать, скучно ведь. Хотя, ребята вечером все равно разболтают что-нибудь, но тут же отец говорит, может, что интересное поведает.

— Съездил. — Тот почему-то погрустнел, опустил голову.

— И что? — Не поняла мать.

Он тяжело вздохнул.

— Нету Камышевки.

— Как это, нету? — Она всплеснула руками, удивившись.

— Вот так и нету, ни деревни, ни свекра, вообще ничего. — Он покачал головой.

— Нука сынок, иди и ты во двор, — Мать строго посмотрела на меня.

— Мама! — Выдавил я из себя возмущенно.

— Да пусть сидит. — Батя махнул рукой, — взрослый, поди уже.

Та вновь глянула на меня, вздохнула.

— Рассказывай тогда, что там произошло, — и налила отцу еще молока.

Тот тут же осушил крынку. Вытер губы, как будто самогон в себя влил.

— Сожгли деревню. — Выдал он.

Мать схватилась за лицо руками.

— Да говори ты толком, чего мямлишь. — Не выдержала она.

— Толком, толком. — Пробурчал он.

— Темные, ушастые объявились. Напали вечером, всех взрослых поубивали, а молодняк куда-то увели. Одного тяжелораненого, из деревенских нашли, чудом не помер, он и поведал.

— Да, надо же! — Мать прижала руки к щекам. — Откуда тут эльфы? От них до нас, почитай, дней девять пути.

— Десять. — Уточнил отец.

Я сидел и слушал, открыв рот и замерев на месте. Вот так новости.

— Может, какой передовой отряд, или еще что. Может, вновь в набег ударились. Плохо то, что детей всех забрали, раньше такого не случалось. — Выдал он свои мысли.

— Так эта же деревня, от нас в дне пути. — Матушка покачала головой.

— Да, завтра сход собирать будем. Человека в город пошлем, за дружиной. Сами подумаем, если что, как обороняться. Достану поутру свой меч, кольчугу почисти. — Он посмотрел на жену. Та закивала.

И тут на дворе дико, душераздирающе закричала сестренка.

Мы все ломанулись на выход.

Выбежав первым, я оторопел, растерялся от увиденного.

Мою верещавшую и брыкающуюся сестру, тащил куда-то под мышкой, тёмный эльф. Их было много, они заполонили всю деревню. Взялись ниоткуда, налетели быстро, неожиданно.

Везде началась резня. Поднялись крики, вопли женщин, попытки мужчин сопротивляться, неистовые визги детей. Я увидел, как с соседнего двора, за волосы, волоком по земле, темный тащил Дарка, десятилетнего пацана. Тот верещал, брыкался, хватался за его руку, пытаясь подняться.

Так вот они какие, ушастые. Высокие, худые, все в темных плащах. Остролицые, кожа серая, взгляд надменный, холодный. Волосы черные, уши длинные, концы острые, торчком стоят.

Следом за мной выбежал отец и тут же бросился к сараю за вилами. За ним выскочила мать. Увидев происходящий хаос в деревне и то, что дочь уже куда-то уносят, заголосила. Буквально через секунду стрела вонзилась ей прямо в сердце.

От неожиданности я присел, круглыми глазами от ужаса происходящего, заозирался по сторонам. Мать медленно повались на землю.

Возле сарая, отец уже пытался отбиться от эльфа. Тот наседал на него с коротким мечом.

— Беги! — Заорал он, увидев, что я все еще нахожусь в шоке и сужу на месте.

Я вздрогнул, бросил на него взгляд. В тот момент, когда он отвлекся на меня, темный нанес короткий быстрый удар. Этого мгновения хватило, чтобы убить отца.

Я глянул на соседний дом. Оттуда в нашу сторону медленно шла четверка ушастых. Один из них накладывал новую стрелу на лук. Они были какие-то маленькие, низкорослые, по сравнению со взрослыми эльфами. Похоже еще молодые. Буквально подпрыгнув от страха на месте, я со всех ног бросился в сторону, на задний двор, откуда до леса, было не более ста шагов.

Как ветер пронесся по огороду и с ходу, совершенно не раздумывая, просто пролетел над забором.

Гадство! Каким-то чудом, в полете, успел заметить, как эти четверо, все-таки обратили на меня свой взор, бросившись следом, в погоню. Совершенно не разбирая дороги, ноги несли сквозь лес. Куда я бежал, не знаю, главное вперед, подальше от них.

Слезы заливали глаза. Перед взором пролетали картинки. Как медленно падает на землю уже мертвая мать. Как отец получает смертельный удар в живот. Как быстро эльф всаживает свой меч, погружая его в плоть, почти по самую рукоять, не встречая сопротивления, пробивая тело насквозь.

Прямо на ходу, я перебросил сознание. Пацан был слишком убит горем, он не сможет уйти.

Мои ноги понесли быстрее, слезы прекратили застилать глаза. Сейчас главное, ни о чем не думать, необходимо оторваться от погони, скрыться. Прорываясь сквозь кусты, густую траву, я лавировал между деревьями.

А пацан силен, сколько бегу, а пока не задохнулся. Дыхалка хорошая, правда сердце стучит так, что отдает в висках, но это больше от страха.

Перепрыгнув через поваленное дерево, кубарем полетел вниз, не заметив за ним крутой склон. Подняв тучу брызг, грохнулся в воду, какой-то речки, погрузившись с головой. Мгновенно выскочив, протер лицо рукой, быстро перейдя на другой берег, воды было всего по пояс.

Только я выбрался, как нога поскользнулась. Припав на одно колено, дернулся вперед, и в то место, где только что она была, врезалась стрела.

Не отстают гады. Это прибавило сил. Я рванул дальше, набирая скорость, на которую был только способен. Они не далеко, надо бежать, во что бы то ни стало скрыться.

Эта гонка по лесу продолжалась долго.

Вот сейчас я начинаю потихоньку сдавать, ноги уже ватные, тело устает. Но и преследователи не железные, хоть и эльфы. Там молодые меня преследует, не взрослые, те бы уже давно догнали.

Я пригнулся от толстой ветки, преградившей путь, и тут же в нее воткнулась очередная стрела. Вот зараза. В лесу становилось темнее, дело к вечеру, но, на моё счастье он стал редеть, скоро закончиться. Сколько же я пробежал?

И тут на всем ходу я вылетел на открытое пространство. Впереди укрытий нет, лишь плотный ковер из густой, сочной травы. Не останавливаясь ни на секунду, рванул дальше, собирая остатки сил.

Пронесся шагов двести, оглянулся. Плохо дело. Преследователи выбрались на поле, бегут в шагах пятидесяти от меня, у всех луки в руках. Спрятаться негде, только вперед, но насколько меня еще хватит?

В тот момент, когда я посмотрел назад, нога за что-то зацепилась. Уже в полете я почувствовал, как снизу пронзила резкая, сильная боль.

Одному из ушастых этого времени хватило, чтобы пустить стрелу и попасть в цель. Я кубарем полетел по траве. Только перевернулся на спину, как эльфы меня окружили. Глянул на ногу, торчит обломок стрелы, течет кровь.

Они тяжело дышали, но сил все-таки было больше чем у меня. Замерли на месте, двое выхватили кинжалы.

Да, это молодняк, не старше меня. Скорее всего, еще не опытные, так как не могли подстрелить раньше. Ведь известно, эльфы практически не промахиваются.

Я поглядывал то на одного, то на другого, они на меня. Затем темные принялись переговариваться между собой, на своем, совсем непонятном, каком-то шипящем языке. Тыкали в мою сторону кинжалами, что-то решали.

Одни, по всей видимости, хотели забрать с собой. Другие предлагали убить на месте. Двое держали на прицеле луков, не спуская с меня с глаз, но вставляли свои реплики. Один из тех, что махал кинжалом, жестикулируя им, постоянно показывал то в мою сторону, то в лес. Торопил остальных, что-то его беспокоило. Вот только еще не хватало попасть в плен к тёмным эльфам.

Судя по тому, что было в памяти Гека, лучше умереть здесь и сейчас, бросившись на кинжалы. Вот и не было беды, как я думал в начале, появилась из неоткуда. Зато, первый раз в своей жизни, увидел ушастых. Не где-то там, в фэнтезийных фильмах, а наяву. Вон, стоят, все еще спорят.

Тот, что постарше из них, разозлился, принялся тыкать рукой на мою пробитую стрелой ногу. Да, там текла кровь, мне было ужасно больно, но я терпел, старался не двигаться, ждал, что они решат.

Наконец, он убедил остальных в том, что раненного и не стоит тащить куда-то, лучше прибить на месте. Ну что же, неплохой, прямо скажем для меня вариант, все лучше, чем подвергнуться издевательствам, тем более, с помощью магии темных.

Это двое с кинжалами сделал шаг в мою сторону и замерли на месте. Их глаза расширились от удивления. Оставшиеся вздрогнули, мгновенно натягивая тетиву луков и целясь куда-то мне за спину.

Я не понял, что случилось, но происходящее напугало их.

— Ну и кто-то тут хулиганит на моей земле? — Послышался грубый мужской голос, идущий сзади. Мне удалось немного повернуться, чтобы увидеть, кто там появился. Эльфы замерли на месте, напряглись, стояли не шевелясь.

А там, шагах в пяти от нас, находился человек, одетый в длинный, черный балахон, почти до самой земли, похожий на те, что носят католические монахи на земле. Подпоясан, так же, как и они, обычным шнурком. На голых ногах надеты сандалии, на голове глубокий капюшон, лица не видно.

— Что замерли ушастые, я спросил, какого демона вы тут делаете? — Затем, вокруг него стало темнеть, появились черные всполохи, повеяло нестерпимым ужасом. — На моей земле! — Прокричал он изменившимся, громоподобным голосом.

Один из эльфов, видимо от страха, выпустил стрелу. Она не долетела, хотя тут и расстояние было всего ничего. Но я четко увидел, как ее окутала тьма, превратив в пыль.

Эльфы исчезли мгновенно, я только и успел повернуть в их сторону голову, как они уже были возле леса. Никогда не думал, что так быстро можно бегать.

Человек проводив их взглядом, посмотрел на меня. Вокруг него все стало по-прежнему, ужас исчез. Он подошел поближе.

Я еще не мог толком прийти в себя от случившегося, часто дышал, сглатывая. Все-таки давление жути было сильное, пробирало до самых костей.

Когда тот откинул капюшон, то передо мной предстал обычный мужчина, лет сорока. Черные волосы, худое лицо, острый взгляд, ничего особенно. Ну, может только глаза. Они на фоне совсем белоснежных, каких-то неестественно ярких белков, имели абсолютно черные зрачки.

Он, посмотрев на меня, покачал головой. Подойдя к раненой ноге, быстро схватившись за кончик стрелы, резким движением выдернул ее. Я буквально заверещал от боли, схватившись руками за рану, принялся кататься по траве.

— Хватит придуриваться, вставай уже, пошли. — Усмехнулся он.

Прекратив дергаться, я удивленно посмотрел на его улыбающееся лицо, мокрыми от слез глазами.

— Ну что зыркаешь, нет там у тебя ничего, поднимайся.

Осторожно убрав руки от того места, где еще минуту назад зажимал кровоточащую рану, сглотнул. Абсолютно здоровая нога. Рот сам открылся от удивления.

— Но как же? — Прошептал я.

Мужчина вздохнул, покачав головой.

— Мне что, твоей тупой башке, десять раз повторять одно и тоже? Быстро поднялся и пошел за мной.

Я захлопал глазами. Ну да, трудно вот так поверить, что ты только что корчился от боли, так как стрела пробила тебе ногу, сломав при этом кость и вдруг ничего нет. Даже кровь куда-то исчезала.

Помотав головой еще раз, посмотрел на то место, где была рана, не веря в произошедшее. Он бросил мне кусок стрелы, что извлек оттуда. Взяв ее, осмотрев, я медленно поднялся. Потопал подбитой ногой. Да, ничего не болит и вновь глянул на него.

— Пошел за мной, — Рявкнул мужчина и, повернувшись спиной, медленно стал удаляться.

— Не советую делать глупых поступков. Бежать нет смысла, от меня не скрыться. Ты моя добыча.

Вздрогнув, на последнем слове, ощутил, как мурашки побежали по спине, только сейчас вдалеке узрел те башни, воспоминания о которых хранились в моей голове.

Осторожно обернулся к лесу. Посмотрел на землю перед собой. Совсем ровная поверхность, не видно даже камушка, лишь небольшой высоты травка. Так за что я тогда зацепился ногой? Зачем-то покрутил в руке остаток стрелы, бросил ее.

— Гончие смерти тебя здесь больше не тронут. — Услышал я отдаляющийся голос.

У меня все тело пробрало холодом. Гончие? Таких крупных мурашек давно по спине не бегало. Я сорвался с места и быстро догнал его. Поравнявшись, попытался заглянуть в лицо.

— Что, удивлен? — Он слегка улыбнулся.

— Не то слово! Как вы меня вылечили?

Меня распирало любопытство.

— Узнаешь. — Бросил он, продолжая идти к своим башням.

Я плелся рядом, ничего не понимая. Первое, что интересовало, а он кто? Как мог знать о каких-то гончих?

Что мне теперь делать? Да, от эльфов можно сказать сбежал, значит ли это, что ушел от предначертанной смерти или нет? Может, это он должен меня убить лютой смертью?

— Ничего я тебе не сделаю, не стоит бояться, здесь, тебя не достанут. — Произнес человек на ходу, как бы, промежду прочим.

Моему удивлению не было предела, он что, видит мои мысли?

— Что там смотреть? — Бросил тот, — Что я, смертей не видел.

Сглотнув, я постарался больше ни о чем не думать. Так и плелся за ним, почти всю оставшуюся дорогу. Но, под конец, все-таки не выдержал.

— Но, как вы так быстро там появились?

— Тебе какая разница? — Бросил он.

— Просто интересно. — Тихо прошептал я.

— Интересно ему. — Мужчина фыркнул.

Башни были уже совсем рядом. Да, вблизи они выглядели не такими маленькими, как издалека. Центральная, метров сорок в диаметре. Малые по двадцать. Да и в высоту самая большая, метров под восемьдесят, ничего себе махина.

— Не восемьдесят, а семьдесят семь. — Уточнил тот, затем добавил, — Каждое число, всегда и везде имеет значение, неуч. Малые по краям, сорок семь, сорок девять, пятьдесят один, пятьдесят три. — Перечислил он их высоту.

— А-а, — хотел я спросить, почему именно так?

Но меня перебили.

— А это тебе, знать незачем.

Я заткнулся. Так молча и дошли. Ничего, ни какого входа, двери, пролома, сплошная голая каменная кладка.

Он просто положил свою руку мне на плечо. Мы мгновенно оказались внутри, где-то наверху, в просторной комнате, по все видимости в центральной башне.

— Фу-у, — выдохнул я от испуга, чуть согнувшись вперед, часто дыша.

Мужчина, не обращая на меня внимания, прошел к большому, резному, деревянному креслу возле стены. С превеликим удовольствием уселся в него, положив руки на подлокотники, выдыхая и расслабляясь.

— Не люблю шляться просто так. — Пояснил он.

Я замер на месте, озираясь по сторонам. Огромное, круглое помещение, скорее всего целый этаж центральной башни, где-то на самом верху. В стенах множество небольших закругленных сверху окон, по всему периметру. Большой деревянный стол, возле которого он сейчас и сидит. Рядом, всего один стул и вообще больше ничего нет, совершенно пустой зал. Только на полу в центре, выложен из какого-то черного камня, большой круг.

Он кивнул на стул.

— Садись.

Я пожал плечами, прошел по помещению и сев, посмотрел на него.

— Вопросы потом, послушай вначале, что скажу. И не перебивай! — Он сердито сдвинув брови.

Я кивнул. Может что-то прояснится.

Человек сложил руки на животе, соединив пальцы в замок.

— Давненько я не чуял свежего духа. А тут гляжу, добыча сама бежит ко мне. — Улыбнулся, увидев, как я напрягся от этих слов.

— Да будет тебе известно, ты сейчас в гостях, подчеркиваю, в гостях у Хирсина. — Он даже палец поднял многозначительно вверх, произнося эти слова. Но видя, что у меня нет никакой реакции, покачал головой. Я напряг свою память, ну да, где-то, что-то читал, еще дома в Москве, но совсем не помню, кто это.

— Бестолочь! — Бросил он, недовольно. — Весь момент испортил, своим незнанием. — И Вздохнул.

— Я принц Даэдра, Бог охоты! — Величественно произнес он.

Вот сейчас это произвело на меня впечатление! Даже кое-что, на эту тему проскочило в памяти. Открыв рот от удивления, я часто задышал, мороз прокатился по коже. Передо мной настоящий Бог!

— Правильная реакция. — Он слегка улыбнулся. Посидел, полюбовавшись на меня, махнул рукой.

— Ты даже не представляешь как давно, я вот так просто, ни с кем не разговаривал. Да и сколько уже веков минуло, с того времени, как вообще оказался здесь заточен, — и тяжело вздохнул.

— Ладно, — вновь махнул рукой. — Почуял я свежий дух. Думаю, ну вот, добыча сама бежит ко мне, наконец-то перекушу молодой, человеческой жизненной силой. А то, разрешено мне охотиться раз в три года, да и что это за охота, так, подманил, да сцапал. Вот когда-то, это была охота! — Он вновь печально вздохнул.

— Думаю, надо пойти посмотреть, да забрать свое. А не тут-то было. Гляжу, а вокруг тебя вьются гончие смерти, что за чудеса? Возле человека! Да не нападают, просто рядом бегут. Сильно это меня удивило. Давненько их не видел, а тут, аж на моей земле! Смотрю, одна помогла тебе упасть, эльфы появились, ну, а это уже не порядок.

— Гончие смерти? — Вырвалось у меня.

Он сердито сдвинул брови.

Я замахал руками.

— Все, все, извините.

— Так вот, — он продолжил. — Шуганул их. Вздрогнули они, от неожиданности, да поджав хвосты, исчезли. Сейчас на границе моей земли ошиваются, глазами зыркают, но черту не пересекают, бояться. Пока эльфов пугал, поглядел на тебя, чудно стало. Печать стоит, удивился. Не встречал подобных, за свою долгую жизнь, тем более на людях. Надо же, вечный любовник смерти, да откуда здесь? Каким ветром занесло в мой мир? Вот думаю, почему гончие сопровождали, не отпуская от себя. Эльфам хотели отдать. Сбежал ты от них, начертанное пытался изменить. Кто же с тобой сотворил такое? Это же древнейшее заклятие, одно из семи. Мало кто вообще о нем знает, а уж применить, вообще не слышал о подобном.

Да, то что он рассказал, многое меняет. Теперь понятно, что остаться в живых в любом теле, после того, как я избежал смерти, мне бы не дали.

— Темный повелитель его звали, так он, по крайней мере представился. — Печально произнес я, опустив голову.

— Ну, это не имя, так мог себя кто угодно назвать. Больше ничего не сказал? Как все было? Рассказывай, уж больно любопытно, кто это такой.

Я вздохнул, ну а что скрывать? Рассказал, как вляпался в эту историю.

— Да. Весьма занятно. Дуболомов и неучей везде хватает. — Это он про меня. — Не определишь, кто он, ясно лишь одно, как-то связан с порождением тьмы.

— А сами то, что здесь сидите? — Обиделся я.

— Цыц мне, малявка. — Он аж вперед подался от возмущения. — Думай, с кем говоришь.

Я весь сжался. Повеяло ужасом.

— Простите, вырвалось. — Прошептал я, шмыгнув носом.

— Вырвалось у него. — Пробурчал тот, успокаиваясь. Убрав воздействие тьмы, вновь расслабился в кресле.

— Меня изгнали, наказали. Я на большой охоте с Богиней Смерти повздорил. Резкая она очень, не терпит подобного. А я заносчив был, вот и сослала сюда, чтобы немного поостыл. Тело это дала, земли определила, заточила в них. Разрешила лишь раз в три года, питаться силой жизни, местных существ, да не больше одного всего ловить. Вот и голодаю с того времени. — Объяснил он. А ты аппетитный. — И улыбнувшись, посмотрев на меня.

Я побелел. Тело задрожало.

— Не трясись, не трону, сказал же, в гостях. И не потому, что я такой добрый. Подобного во мне никогда не водилось, тут дело в другом. Не могу я упустить такой шанс, чтобы хоть немного не напакостить ей. — Он хитро прищурился, довольно посмотрев на меня.

— Ты же вечный ее любовник, забавляется она тобой. Ты ей отдан силой заклятия. Раскрою маленькую тайну, никто не способен провести сей ритуал, если нет договора с ней. Поэтому меня так и удивило, что кто-то смог наложить на тебя печать.

— И что мне делать?

Слезы как-то сами выступили из глаз.

— Так, мокроту мне здесь не разводи. — Бросил он.

Я всхлипнув, утер нос, протер глаза.

— Мне абсолютно наплевать на тебя. — Он почмокал губами, а я тяжело вздохнул.

— Но, как я и сказал, хочу напакостить Богине. Поэтому и помогу тебе, но только поэтому. Даже мысли не допускай, в своей пустой башке, что я мог проявить к кому-то жалость. Не вздумай меня благодарить, еще неизвестно, что из всего этого получится. Да и участь твоя будущая, может оказаться не лучше прежней.

— А вы не можете снять печать? — Я поднял взгляд, с надеждой посмотрев на него.

Он отрицательно покачал головой.

— Ее не сможет снять никто. Есть только один шанс, избавиться от этого.

— Какой? — Не выдержал я.

— Найти и убить того, кто ее тебе поставил.

У меня вообще все оборвалось внутри.

— Это невозможно. — Я покачал головой. — Кто я, а кто он! Да и как его найти.

— Ну-у. — протянул Хирсин, — ничего невозможного нет.

Я встрепенулся.

— Правда?

Он кивнул.

— Сказал же, помогу.

Я сглотнул, хоть какая-то надежда.

— Что я должен делать?

— Пока ничего. — Спокойно ответил принц. — Есть у меня один вариант. Как тебя увидел, так и возник. Слушай, не перебивай.

Я часто закивал в знак согласия.

— Сразу скажу, от Богини Смерти избавить тебя не смогу. Но, отберу у нее любимую, забавную игрушку в твоем лице. Позлит это ее, зато напомню о себе. Я смогу изменить твой статус, вместо этого, ты станешь кое-кем другим. Не важно, как это называется. — Он махнул рукой. — Чтобы тебе было понятно, объясню твоим языком. Будешь осуществлять профилактически-санитарную функцию по отношению к душам людей.

От такого я икнул.

— Не сам конечно, — уточнил он, улыбнувшись. — Ты не Бог, и уж тем более, не божественный судья. Вся деятельность, только по их указке. Станешь слугою, но смысл деяний тот же. Они каратели, ее верные слуги. Сами, Божества смерти и разрушения, вызывающие глубокий страх, сеющие ужас. С ними связана и концепция греха, внешних наказаний и внутренних мук совести. Это они тебя таскают по телам, по ее велению, а скоро будешь им служить, под ее ведомом, естественно. Ох, и разозлиться Богиня! — Он потер руки от предвкушения.

Ну, ничего себе, он мне тут перспективу нарисовал, о, мамочка, куда же я попал.

— Понимаешь, никто и никогда из смертных, то есть живых, в физическом теле, не был в такой роли. Ты станешь первым. Вообще, это нарушает все каноны и правила. Такого не может существовать в принципе! Но, на тебе печать, которая уже вывела тебя за рамки дозволенного даже Богам. Поэтому и то, что я сделаю, стало мне по силам. Главное, Богиня ничего изменить не сможет, она уже приняла дар в виде тебя, теперь пусть побесится. Да, мне это очень нравится. — Он довольно посмотрел вверх, по всей видимости, уже получая удовольствие от того, что задумал.

А у меня сейчас какая-то каша в голове. Мысли летают, не могу сосредоточиться. Все так неожиданно и так… вообще не реально. Нет, я просто дурею, не в силах поверить, что все со мной происходящее, не сон.

Через такие муки прошел, а сомнения остались. А тут еще Боги, Каратели, сама Богиня смерти, перспектива на них работать, офигеть! Страшно неимоверно.

Само слово Боги, уже в дрожь бросает. Хотя, один из них сидит рядом, из Богов я имею в виду, принц Даэдра. Вспомнил я кто такой Хирсин. Читал как-то мифы, ага мифы, лучше бы не вспоминал.

Бог охоты! Ведь именно он изучил охоту со всех возможных сторон и не раз погружался в нее с головой. Этот принц знает, что такое быть загонщиком, как чувствует себя жертва. Для каждой из ролей у него имеется уникальная ипостась, которая несет на себе метку принца в виде пары ветвистых рогов.

Каждая из ипостасей Хирсина — это он сам, так как все они, олицетворяют охоту и стремления принца в различных проявлениях. А то, что он говорил, про большую охоту, вообще трудно представить. Примерно раз в тысячу лет, Хирсин сам играет роль охотника в Дикой охоте. Вот тогда, события начинают принимать серьезный оборот.

Он лично является в Нирн, в сопровождении своих гончих — оборотней. После чего выбирает смертного или смертных, которых считает достойными, и переносит их в особое место. Именно там, в непонятном для них мире, и начинается большая Охота.

Оборотни загоняют добычу в ловушку, а затем Хирсин лично пронзает ее копьем, испытывает при этом неописуемую радость. Выбраться оттуда практически никогда и никому не удавалось. Кроме разве что, пары-тройки храбрецов, но я не знаю, кто они такие. Да и были вообще или нет, не помню. Так что, сижу, молчу, жду, когда продолжит рассказывать.

— Так. — Вышел из состояния нирваны принц. — Все будет происходить следующим образом, — и внимательно посмотрел на меня.

— Это тело, — он кивнул в мою сторону, — никуда не годится, да и ты тоже.

— А как же… — попытался я спросить.

— Я тебе сказал меня не перебивать! — Хлопнул он рукой по подлокотнику кресла.

Я вздрогнул, съежился. Засунув руки между ног, опустил голову.

— Я уже подобрал тебе нужное. — Продолжил он, довольно похлопав рукой. — Заметь! Лучшее, что вообще возможно найти. Есть у меня кой-какие возможности в этом мире. Или ты думаешь, что я столько веков не прорабатывал каверзные планы, чтобы как то насолить Богине? Да их у меня в голове сотни скопились. — Он посмотрел на меня. — Ты вот появился и тут же созрел новый. Мы Боги мыслим несколько по иному, чем вы людишки. — Он пошлепал губами, явно довольный собой.

— С новым телом ты и получишь все необходимые навыки и способности. Думаю, — он оценивающе глянул в мою сторону, как-то так хитро улыбнулся, — оно тебе весьма понравиться.

Я только вздохнул. А что тут сказать, за меня уже давно все решают. Мое согласие или мнение никто не спрашивает.

— То тело со всем содержимом, юноши твоего возраста. Увы, старше тебя не сделать, шестнадцать лет, это навсегда. Здесь ничего не изменишь, таковы ограничения печати, моложе возможно, взрослее, нет. Быть тебе вечно юношей. Думаю, что это не плохо, с какой-то стороны. — И хмыкнул.

— Так вот, тот человек уже профессиональный Ассасин, так они у Вас называются. Другого понятного тебе определения дать не могу, сложно будет, да и долго объяснять. Выпускник он их тайного ордена, к тому же самый лучший, за всю историю существования. Надеюсь, не надо объяснять, кто такие Ассасины?

Я помотал головой.

— Наемные убийцы, я знаю.

— Не совсем верно, но в принципе пойдет. Только, ты даже не представляешь, какими на самом деле возможности и способностями они обладают. Одна лишь магия теней, чего стоит.

— Так я буду магом? — Вырвался у меня восторженный возглас. И тут же я сжался, ожидая, что вновь на меня будут кричать за не сдержанность.

— Да, будешь. — Спокойно ответил Хирсин, — и кивнул. А затем, не глядя, погрозил пальцем, намекая, чтобы не перебивал.

— Только учти, погибнешь в новом теле, и уже ничто тебя не спасет. Я даже не представляю, что с тобой сделают.

— Куда уж хуже. — Буркнул я.

— О-о, ты даже не представляешь, насколько, может быть хуже. — Он посмотрел на меня. — Тысяча лет в качестве раба, в наказание, так сказать, у какого нибудь низшего демона, который не блещет умом. Не имея возможности сбежать от него и даже умереть. Рассказать, каково это?

— Не надо. — Быстро выпалил я, так как перед глазами тут же предстала картинка, как их рисуют на Земле. Рогатые, с копытами, волосатые, черные, и просто с огромным, ниже колен…, неважно чем. Всего передернуло, от подобной перспективы, аж волосы на голове дыбом встали. Лучше бы мне остаться тем, кем я есть сейчас, но вот ведь зараза, я не могу отказаться, за меня уже все решили.

— Да, не стоит отвлекаться. — Он вновь откинулся на спинку кресла, уставившись куда-то в сторону.

— Расскажу немного о том юноше, чтобы тебе легче и быстрее было адаптироваться, когда переместишься в новое тело. Я уже о нем все знаю.

— Но как? — Вновь вырвалось у меня.

— Ты не забыл что перед тобой все-таки Бог, хоть и охоты?

Я только носом шмыгнул.

— Юноша, — продолжил Хирсин, — последний в своем великом роду. Он принц, причем чистокровный. Это весьма большая редкость, как у Вас говорят, аристократ голубых кровей. Сильный маг к тому же. Спас его, его же будущий наставник. Взял он тогда контракт, на устранение одного Герцога, приближенного короля, да не успел. Война шла с темными эльфами. Пришлось обходить места застав, таиться, всего-то на один день опоздал. Дело свое, все равно сделал, без этого никак, только поздно было.

Так вот, успел тот Герцог переворот устроить и устранить всю королевскую династию. Убили всех, никого не пощадили, даже слуг. Пробрался во дворец Ассасин, нашел, где тот герцог разместился. Поздно вечером проник в его спальню, застав неприглядную картину. На постели, голым, лежал на животе мальчик пяти лет, привязанный к ней. Руки, ноги в стороны, рот заткнут кляпом, мычит, дергается, а тот уже штаны снимает. Умер Вельможа не так, как планировал Ассасин, а жестокой, мучительной смертью. Скормил он ему зерно Ауста, так Темные эльфы казнят свои жертвы. Попадая в желудок, оно начинает причинять сильнейшие боли, а затем выстреливает ростки в разные стороны, впиваясь ими во все внутренние органы и разрывая плоть. Очень страшная смерть, нет от нее спасения.

Пока герцог корчился на полу, обратил тот внимание на одежды ребенка, что валялись рядом. Понял, что это принц, последний из королевского рода, оставшийся в живых. Хотел герцог над ним покуражиться, надругаться, прежде чем убить, да не успел. Развязав его, наставник одел мальчика и забрал с собой. Так он оказался в тайном ордене Ассасинов. Приняли его, учить стали, назначили наставника. Изменилось его магия в процессе, темная стала, для целей будущих необходимая.

Я, смущаясь, поднял руку, чтобы спросить.

— Ну чего тебе, — бросил он, заметив мой жест.

— Водички бы. — В горле уже давно все пересохло, ведь бежал столько времени.

Он хмыкнул.

— Ну да, ты же человек. — И сделал пас рукой.

На столе, рядом с которым я сидел, тут же появился графин с каким-то соком, фужер, много разных фруктов в большой вазе.

— Ешь, пей, а я продолжу. — Он довольно кивнул, видя как я, налив содержимое в бокал, с жадностью его пью.

— Полный курс обучения у них заканчивается в восемнадцать лет. Но мальчик, слишком талантлив оказался. Поэтому и допустили его для прохождения выпускных испытаний в шестнадцать.

Прошел он почти все. Экзамены серьезные, не сдал, смерть, иного не дано. Не высидел, к примеру, в ледяной воде положенное время, затаившись, ожидая жертву, смерть. Не ушел от погони, не удалось полностью замести следы, смерть. Ну, о поединках на разных видах оружия даже говорить не стоит, там, кто проиграл, тот мертв. Не смог обнаружить все ловушки, как обычные, так и магические, смерть. Да что я говорю, подобных испытаний не один десяток, не стоит все перечислять.

А вот одно он все-таки не прошел, как бы, не был хорош в обучении, наказание так же, смерть. Но наставник и в этот раз спас его. Уговорил совет, ну не было еще подобных этому юноши, выпускников, да и испытание не слишком важное. Поэтому предложил жестко наказать, так чтобы подобное, не помешало в будущем.

Согласились, совершили данное действо с помощью магии. Получил он фибулу Ассасина, именной кинжал, выдали все, что положено. Разберешься сам, не маленький. Ну, а в скором времени, ему предстоит все-таки умереть, судьба так легла. А может и не судьба, кто его знает, неважно. Главное, перед смертью заберут его душу, как и положено, а тебя я на его место перемещу. Затем доберешься сюда. Запомни, не лезь в его память, не разворачивай матрицу, будь самим собой! Он слишком сильная и волевая личность, может и поглотить тебя. Я объясню, что и как делать, когда доберешься.

— Это понятно, а как мне удастся избежать смерти? — Поинтересовался я, продолжая уплетать, какие-то маленькие, ну очень вкусные фрукты.

— Как только окажешься в его теле, из-за этого я все тебе и поведал, чтобы ты не растерялся, запомни: сразу, мгновенно прыгай влево, ты понял меня? Мгновенно, у тебя будет не более двух секунд. Не успеешь, ты знаешь, что с тобой будет, в противном случае, я уже говорил про рабство.

— Я смогу. — Мой ответ был быстр, лучше бы он не напоминал про демона.

— После прыжка покатишься по обрыву. Не сопротивляйся, не препятствуй этому. Далее упадешь в озеро, высота большая, но не бойся, не разобьешься, плавать умеешь?

Я кивнул.

— Отлично! Не выныривай, находись под водой как можно дольше и плыви в сторону водопада. Как доберешься, за ним есть пещера, пережди там до утра. Затем, идешь строго на восток, определишь направление?

— В сторону солнца что ли? — Не силен я в местной географии.

— Дубина. Солнце у нас на западе встает. Иди так, чтобы оно светило в спину.

Вздохнув, я не стал говорить, что у нас оно встает на востоке.

— Понятно.

— У тебя всего день пути. Выйдешь точно, на одинокую башню. Узришь издалека, стоит она на холме. Войдешь внутрь, не бойся того, кто тебя там встретит, это мой слуга. Ничего он не сделает, отведет в круг, затем поможет оказаться здесь. — Он указал рукой в центре зала, на круг.

— Ну, а после узнаешь, что с тобой будет дальше. Понял меня? Все запомнил?

Я кивнул.

— И еще, — взгляд его стал строгий. — Учти! У тебя лишь сутки, не отвлекайся, ни куда не сворачивай. Ты должен успеть, хоть бегом беги, но успей. Это здесь, гончие смерти тебя не трогают, а там, я могу их отвлечь ровно на сутки. Затем они найдут тебя, просто уничтожат тело, а самого отправят дальше. Только после того, как ты пройдешь ритуал, перестанут мешать, но все равно, останутся рядом. Ладно, об этом после. Вначале доберись сюда. Время отмеряй по солнцу, уходи из пещеры, как только оно покажется над горизонтом, не проспи. Повторю еще раз, оно должно светить тебе точно в спину, затем будет прямо пред тобой, тогда выйдешь куда надо.

— У меня нет выбора, успею, все понял. — Я подтвердил и вздохнул.

— Надеюсь. — Он покачал головой.

— А куда денется это тело? — Я посмотрел на свои руки.

— Развею. — Бросил Хирсин. — Так, иди, ложись в круг, — и кивнул на центр комнаты.

— Что, уже? — Удивился я.

— А ты что хотел, здесь месяц пожить? Отдохнуть под моей защитой? — Он хмыкнул. — Все рассчитано. Ты вовремя оказался в этом месте, я вовремя сообразил, что делать, нашел тело. Быстро в круг. — Выкрикнул он.

Я мгновенно вскочив, буквально в два прыжка оказался в центре.

— Ложись на спину, руки в стороны. — Скомандовал Хирсин, — глаза закрой, приготовься. Две секунды, запомни, у тебя всего две секунды.

Я услышав его последние наставления, уже где-то отдаленно, почувствовав, как куда-то проваливаюсь.

Как только вновь ощутил тело, еще не открыв глаз, мгновенно метнулся в сторону. Боялся только одного, как бы не перепутать, где право, где лево. Но нет, все обошлось. Покатился вниз, кувыркаясь, черте как, по песчаному обрыву.

Открыл глаза. Тут же меня ослепила яркая вспышка, а затем еще и накрыл оглушительный грохот. Точно в то место, где я находился пару секунд назад, ударила гигантская молния. Вот ни хрена себе разряд, да там бы, даже пепла не осталось.

Как бы мне тут еще не поломаться! Ведь качусь как кукла сломанная. Но в последний момент тело само извернулось, и в озеро я полетел рыбкой.

Мамочки родные, а высота та какая! Да я сейчас в лепешку расшибусь, чуть было не заорал от страха.

Выставив перед собой кулаки, сжал их до боли. Перед тем, как плотно зажмурить глаза, успел заметить, что впереди прямо из моих рук появилось, что-то такое черное, туманное, толстое, на меч похожее.

Еще в полете, весь напрягся, набрал побольше воздуха в легкие, задержав дыхание. Удар последовал, вот только не тот, что ожидал. Вошел в воду легко, как будто метров с трех сиганул.

Сразу погрузился на большую глубину, развернулся, принялся грести, подниматься к поверхности. Но не всплыл, замер вод водой. Черт, а в какой стороне водопад? Не успел заметить, глаза закрыл, вот баран.

Так, течение слева, скорее всего, мне туда. Поплыл. Точно, колыхание воды в той стороне, до него метров двадцать, доплыву. Не так-то это просто оказалось сделать. Течение сильное, а надо еще поднырнуть, под огромной поток, уходит на глубину, не попасть в водяные завихрения. Поболтало меня изрядно, намучился, сопротивляясь, но справился.

Вынырнул, когда уже едва не захлебнулся от удушья. Ура, водопад передо мной. Оглянулся, ну да, есть подъем небольшой, там пещера маленькая, для одного человека хватить, и только сейчас понял, вода совсем ледяная. Моментом оказался на суше. Стою, думаю, а почему не дрожу от холода? Ну да, Хирсин же обмолвился, что Ассасины могут в ледяной воде сидеть долго, отлично, значит, не простыну.

Затем, осмыслив произошедшее, удивленно покачал головой. Офигеть, да нормальный человек столько под водой не пробудет, да еще, такие усилия прилагал. Вот только голова немного побаливает. Чувствую, как его память просто долбится в мое сознание, но сдерживаю. Опыт имею, не пускаю, предупрежден Хирсином, опасно это.

Стал стаскивать с себя одежду, с которой стекала вода, чтобы выжить. Разделся до трусов.

Вот это тело! Оглядел себя. Просто с ума сойти, да это машина, какая-то! Все группы мышц идеально проработаны. Нет, ни большие, просто с ума сойти, насколько рельефные, как четко все выглядят.

Глянул на ноги, переплетение жгутов, живот весь в кубиках. Покрутил руки перед собой, сжал бицепс, потрогал, железный, обалдеть! Да они как канаты!

Чего-то мне это тело вдруг стало очень сильно нравиться. Я такого совершенства даже в кино или у спортсменов не видел. Нет, мне весьма импонировали фигуры у легкоатлетов. Стройные, подтянутые, в меру подкаченные. Но тут!

Сел, продолжая восхищенно себя разглядывать. Опомнился, одежда ведь на земле лежит. Поднял, разложил по камням, не стал выжимать. Не пойму, из чего сделана, а сам все на мышцы поглядываю.

Внезапно в голову пришла мысль. Интересно, в какой части света нахожусь? У Хирсина была уже ночь, а здесь вечер только наступил. Да и куда мог вляпаться этот парень, он же Ассасин. К тому же, лучший в выпуске? Глаза начали слипаться. Я уронил голову на руки и незаметно, прямо сидя, уснул. Сказалось сильное нервное напряжение.

Проснувшись, вздрогнул, не проспал ли? Нет, только, только заря поднималась.

Так и сижу в позе эмбриона, и что поразительно, как отключился, так и проснулся, даже на сантиметр никуда не сдвинулся. Что еще необычно, ничего не затекло. Я от души потянулся поднимаясь.

Отошел в сторону, облегчился, улыбнувшись от приятной неожиданности, ну хоть в чем-то повезло с размером.

Поглядел на водопад. Ну и зачем я одежду сушил, если все равно в воду лезть? Покачав головой, почесал затылок.

Посмотрел на разложенные вещи. Пора выяснить, что мы имеем.

Опустив голову, глянул на грудь. На шее висит медальон. Взяв его рукой, покрутил перед глазами. Сантиметра четыре в диаметре, к центру толще, к краям тоньше. Золотой, круглый, испещрен непонятными, фигурами, символами. Как не потерял только. Попытался снять, да фиг там, не проходит через голову цепочка, тоже кстати золотая. Повертел на шее, застежки никакой нет, интересно как одевалась?

Поднял плащ с камня, где его положил сушиться, покрутил. Он с капюшоном оказывается, причем глубоким. Пощупал ткань, да не ткань это вовсе. И как я в этом плыл?

Взял штаны. Стал их разглядывать. Они, как и вся остальная одежда, были из кожи. Вот только подобной я никогда не видел. Черная, матовая, очень мягкая, гладкая, тонкая, с каким-то серебристым отливом. Если присмотреться, поверхность чешуйчатая, как у змеи, только мельче. Если не приглядываться, с близкого расстояния, то не видно.

Поглядел на трусы, да и они такие же, только совсем тонкие, надо же. Оделся, брюки хорошо облегают фигуру, отлично все сидит. Сапожки из той же кожи, только толще, а носки где? Не понял, нету? А как же?

Пожав плечами, влез голыми ногами. Ни фига себе, сели как влитые. Потопал, никаких носок не надо. Подошва не толстая, но камней не чувствуется. Застегнул пояс.

Так, а здесь у меня кинжал, приличный размерчик. Ножны просто серые, без украшений, рукоять непонятно из чего сделана, витая, почти белая. Приложился, очень удобно, точно под руку.

Вынимать не стал, не простой это ножичек, ну его, фэнтези читал, знаю, всякое может быть.

Еще, много кармашков на поясе. В одном странные железки, на отмычки похоже. А здесь, вообще непонятно что, камушки какие-то. Черные, красные, желтые, ладно пусть лежат.

Вот еще отделение, хмыкнул. Содержимое на пилюли похоже, так же цветные. Пощупал сзади, достал четыре метательных ножа. Круто, красивые, убрал назад.

Сбоку моток, непонятно чего, вынул. Да это веревка такая, но как же? Как только достал, стала на нее похожа, приложил назад, уменьшилась, прилипла к поясу, как моток тонкой бечевки, круто.

А с этой стороны, тоже что-то есть. Фига себе! Покрутил, это что? Кастет? Надел на руку, похож, даже шипы спереди есть. Хмыкнул, подошел к стене и не сильно ударил по выпирающему камню. Охренеть, отскочил, прикрывшись руками.

В том месте, где саданул, выемка образовалась, метр в диаметре, глубиной в полметра, и пыль оседает. Так, а если не вскользь ударит, мелькнула шальная мысль. Быстро снял с руки, убрав назад, в кармашек на поясе. Ну его, это что-то магическое. Все беззвучно так произошло, только облако пыли брызнуло в разные стороны.

Вроде все. Накинул плащ на плечи.

Крутил, крутил, никак не мог застегнуть фибулу на шее. Ну не знаю я этого, даже не видел никогда, измучился, блин.

— Фу-у, — наконец справился. Поправил, чуть повернул и вздрогнул от неожиданности. Блин, весь плащ ко мне просто прилип вплотную, причем стал короче как куртка, капюшон исчез, убрался куда-то. Вообще круто.

Повернул назад, он тут же удлинился, став тем же, чем и был до этого, обалдеть.

Ну вот, пора и в путь, солнце поднимается, надо плыть и тут меня мысль осенила. Подошел к воде, нагнулся, зачерпнул ее руками, окатил ногу. Хмыкнул, она же скатывается! Так зачем я вчера всю одежду снимал? Хотел выжимать? Она же не намокает. Ну да, вечер был, темновато, не понял, да и колотило нервной дрожью, от произошедшего. С такой высоты летел, конечно, сердце в пятки ушло.

Да, а что тогда у меня из рук вылезло, перед ударом о воду? Покрутил их перед собой. Ни уж-то магия! Но я же, не владею ни чем, странно все это. Махнул рукой, потом разберусь и, повернув фибулу, так чтобы плащ облегал, став курточкой, полез в воду.

Зашел по грудь. Водопад рядом. Часто подышав, нырнул. Надо же, плыву как рыба. Обратно грести намного легче, все-таки по течению. Так и плыл, получая удовольствие, пока не почувствовал, что пора выныривать.

Высунув голову, отдышался, осмотрелся. Ну, ничего себе! Да я же рядом с берегом, это же надо, метров триста отмахал под водой, как же так? Ладно, потом буду удивляться.

Вылез, отряхнулся. Здорово как, совсем сухой, даже в сапогах воды нет, волосы только мокрые. Волосы! Взял прядь, поднес к глазам, черные, слегка волнистые, до плеч. Хмыкнул, приду, надо зеркало попросить, думаю, будет еще чему удивиться.

Определился с направлением. Ага, солнце там, а мне значит туда, так оно будет точно в спину светить. Недолго думая, тем более, впереди ровная местность, не торопясь побежал. Посмотрим, насколько дыхалки хватит. А пока, есть над чем подумать.

Все как-то странно происходит. Появился в этом мире, сбежал от эльфов и почему-то в сторону башен. Затем Хирсин меня подобрал, к себе отвел. Ничего толком не объяснив, тут же запихал в это тело. И вот ведь, что интересно! Этот парень именно в данный момент должен был умереть.

Нет, тело превосходное, слов нет, принц, да еще лучший Ассасин. Только, почему все так гладко? Попахивает чьим-то планом.

Интересно. Кто-то еще вмешался в мою жизнь? И кто на подобное способен? Точно не Богиня смерти и не сам Хирсин. Но тогда кто и главное зачем?

Надо будет поговорить с ним на эту тему, может, что расскажет. Не тороплюсь ли я с выводами?

Так и добежал до леса. Оглянулся, направление точное, отмахал километров пять, даже не запыхался, однако. Ладно, по лесу не побегаешь.

Стал передвигаться быстрым шагом, выбирая дорогу между деревьев, постоянно сверяя направление с солнцем. Полдня прошло, а я все по лесу иду, вот только как бы, не заплутать.

Солнце над головой висит, может чуток подождать, пока хоть немного уйдет вперед?

Да и есть сильно хочется, ягодок пособирать, что ли? Ага, а я знаю, что тут съедобное, а что нет? Это же не мой мир, отравлюсь нафиг. Нет уж, лучше буду голодным, а то … Меня всего передернуло, я не хочу к тупому демону в рабы, и сразу прибавил шагу.

Хорошо хоть, воды по дороге много попадается. То ручей, то речушка, а вот про еду лучше не вспоминать. Думаю, это тело и не такое выдержит.

Так я и шел до самого вечера. Уже солнце клонится к закату, а лес все не кончается. Что-то мне стало не спокойно, не ошибся ли с направлением? Чем дальше, тем хуже. Начала пробивать нервная дрожь, я и так двигаюсь быстро, больше по лесу ускоряться некуда.

Начал сглатывать, ведь еще чуть, чуть и светило совсем скроется за горизонтом. Тут лес наконец закончился.

Я просто упал на колени в густую траву, выскочив на простор. Отдышался, нет, не запыхался, просто нервы. Вскочил, и понесся вперед, во всю прыть. Пролетаю через холм, вон она вдали, башня, правильно вышел. Ноги еще быстрее понесли. С последними лучами солнца залетаю внутрь.

Согнулся, вот сейчас запыхался, все-таки такой длинный путь прошел. Чувствуется усталость во всем теле, и голод донимает.

— Ну, здравствуй путник, успел все-таки, я уж думал, не дождусь. — Услышал я грубый голос рядом с собой. Вздрогнув, отскочил в сторону, резко развернувшись в ту сторону.

Оборотень! В своей звериной ипостаси. Меня затрясло от испуга. Эта махина под два с половиной метра ростом, с мордой, то ли волка, то ли медведя. Тело покрыто густой коричневой шерстью, стоит на ногах, как у человека.

— Чего застыл? — Не понял он, — разве хозяин не говорил, что не надо меня бояться? Ты же его гость, к тому же, от меня помощь нужна. А ну пошли, и быстро! — Развернувшись, этот мохнатый потопал вглубь башни. Я, на негнущихся ногах, за ним.

— Давай в круг становись. — Указал он лапой на то место, куда нужно встать. Я сглотнул, никак не могу отвести от него взгляда.

— Ну, ты чего, оборотней никогда не видел? — Удивился он.

Я отрицательно помотал головой.

— Так мы же всегда служили хозяину. Гончие мы его, на охоте. Разве не говорил?

Я вновь помотал головой.

— Странно, — задумчиво произнес оборотень и почесав бок, быстро добавив, — Давай в круг.

Я посмотрел на пол. Место, что он указал, выложено из черного камня. Шагнул в центр.

— Стой, не шевелись и глаза закрой. — Я сделал, как он просил, продолжая дрожать.

Затем меня обдало теплом, что-то засветилось, и я упал на колени.

— С возвращением! — Услышал я довольный голос Хирсина.

Разлепил веки, ну да, уже в башне. А, он, как и прежде сидит в своем кресле.

— Спасибо. — Процедил я, медленно поднимаясь.

— Ну, раз ты вернулся, значит все удачно прошло. — Принц удовлетворенно кивнул.

Я прошел и сел на свое место возле стола и тут же накинулся на фрукты, запивая их соком.

Тот посмотрел на меня, но ничего не сказал, стал ждать, когда наемся.

— А зеркало у Вас есть? — Спросил я, прожевав очередной кусок. — А то еще, своего лица не видел. — Всю дорогу хотелось узнать, как выгляжу. Мне с ним жить, и думаю, очень долго.

— Ты прям как девица. Какая разница как выглядишь? — Даэдра хмыкнул.

Я пожал плечами.

— Вы наговорили всякое, про принца, вот и стало интересно. А потом, мне в этом теле жить, надеюсь долго.

Он слегка улыбнулся и сделал пас рукой.

В паре метров от меня появилось большое зеркало, во весь рост, стоящее на полу.

Я посмотрел на Хирсина и покраснел, тот продолжал улыбаться.

— Вы неправильно подумали. Мне просто интересно, как я выгляжу. — Пробурчал я от обиды, вставая со своего места.

Тот засмеялся.

— Иди, полюбуйся на себя.

Я засопел, ну вот, чего он издевается? Медленно подошел с опущенной головой к зеркалу. Все-таки волнительный момент. Поднял ее. Рот открылся от удивления и просто восторга.

В отражении я увидел человека, с идеальными пропорциями фигуры, с красивым лицом.

Черные, волнистые волосы спускались прядями до плеч. Густые брови змейкой подчеркивали большие, выразительные глаза, с практически черными зрачками. Прямо как у Хирсина. Прямой, аристократический нос, изящные губы, слегка скуластая, правильная форма лица.

Да, все говорило о породе, во взгляде чувствовалась сила.

Я сглотнул.

— Нравиться? — Довольным голосом поинтересовался Даэдра.

— Очень. — Прошептал я, ощупывая лицо руками. Даже не верилось, что теперь это я.

— Ладно, хватит, насмотришься еще. — Произнес он и зеркало исчезло. — Нам надо сделать одно дело, затем пойдешь отдыхать. Ниже, я тебе приготовил пару комнат. Там есть все, где помыться, где оправиться, где поспать, что попить, что поесть. Завтра продолжим. Мне еще многое предстоит тебе рассказать. Сейчас сядь на стул.

Я молча вернулся на свое место. Он встал, подойдя ко мне сзади, обхватил голову руками.

— Это ты сам сделать не сможешь, я помогу, уберу матрицу его личности, останется только чистая память. — Начал он объяснять. — Она сольется с твоей. Завтра будешь все знать и уметь, как будто сам прошел в своей жизни, весь этот путь. От момента попадания в орден и до сегодня. Его детство тебе не нужно. Горечь потери родителей, сильна, уберу ее вместе с детством. Ты быстро перестанешь отделять себя от него, сольешься. Это важно. Готов?

— Да. — Коротко подтвердил я.

— Тогда снимай ментальный барьер, впускай ее.

Я сделал, что он сказал. Память ворвалась потоком. Стало дурно, голова закружилась, но быстро все прошло. Я помню, я все помню! Как же тут много всего, но я, это я, Денис из Москвы, скользящий. Необычно как-то.

Он убрал руки с головы.

— Ну как?

— Странное чувство. — Я задумался. — Ощущение, будто родился в этом теле, не занял его, а именно родился. Все помню, всю жизнь, его личности нет.

— Отлично. — Хирсин пройдя по комнате, уселся в свое тело.

— Все, иди, отдыхай. Завтра можешь не торопиться. Выспись, я всегда здесь. — Он хлопнул в ладоши. С другой стороны комнаты, ближе к стене, в полу открылся проход, с лестницей вниз.

— Можно вопрос? — Ну, мучила меня эта тема.

Он просто сделал пасс рукой, что означало, дозволяю.

— Простите, но как так совпало и по времени и по месту, то, что я здесь появился? Это тело? В общем все?

— Сумбурно, но в целом понятно, что ты имеешь в виду. — Он посмотрел на меня. — Ты не так все представляешь. Не думай о том, что не сможешь осознать. Помимо всего прочего, есть те, кто прядут нити судьбы. Некоторые их называют Парки, может они демоны, может боги, кто знает. Возможно, и то и другое, одновременно. Но почему именно так, а не иначе, ведают только они. Никому не дано проникать в подобные тайны. Если нити сошлись в этом месте, значит, так должно было быть. Я не упущу такую возможность. Вы, люди, постоянно хотите все знать, но так не бывает. Смирись и следуй туда, куда ведет тебя судьба.

— Значит то, что ими соткано, уже нельзя изменить? — Я посмотрел на Хирсина.

— Нет, вновь ты не прав. — Он покачал головой.

— Это как же? Вы же сказали, что именно так должно быть, смирись и прочее. — Не понял я.

— Вот об этом я и говорю, ты хочешь понять, но не желаешь думать. Хорошо, несносный мальчишка, попробую объяснить. Какой случай в твоей жизни, привел тебя к тому, чтобы стать тем, кто ты есть сейчас? — Он подался вперед в своем кресле и уставился на меня.

Я задумался. Скорее всего, манускрипт, найденный в библиотеке. Но, что он имеет в виду?

— Да был такой случай. Я нашел древнее заклятие и попробовал использовать его.

— Ты мог этого не делать?

Я вздохнул.

— Наверное, да. Я тогда поддался чувствам.

— Вот в этом Ваша проблема. Сначала делаете, затем думаете. Праздный разум, плохой советчик. — Пробурчал Хирсин.

— Сложно все, но я понимаю. Все зависело от моего решения.

— Ну, наконец-то, хоть одна извилина зашевелилась. Естественно, судьба подвела тебя к тому моменту, когда ты должен был принять его. Тебе дали выбор, ты его сделал. Поэтому и говорю, смирись, этот этап пройден, и так всегда и везде. Лишь когда каратели вступают в дело, выбора уже нет, все предрешено. Ты получаешь в настоящем то, что совершил в прошлом.

— Понятно, но… — Я лукаво посмотрел на Хирсина.

— Ну что еще? — Недовольно произнес он.

— Если парки плетут судьбу, то откуда они знают в какую сторону ее плести?

Он, приподняв одну бровь, удивленно посмотрел на меня, тихо прошептал:

— Странно.

— Что странно? — Не понял я.

— То ты проявляешь глупость, то зришь в корень. Интересно Вы люди устроены. — Он хмыкнул.

— Так что, с моим вопросом? — Я слегка улыбнулся.

— А ничего. — Он откинулся на спинку кресла. — Богов великое множество, я не могу знать, кто, за что отвечает. Но ты прав, за всем этим кто-то стоит, может и не управляет, просто вмешивается, по необходимости. Значит, сила его должна быть велика. Но с другой стороны, кто ты на самом деле, тоже большой вопрос. — Он задумался, буравя меня взглядом.

— Что значит… — но я не успел задать вопрос.

— Хватит, — Рявкнул Хирсин. — Исчезни, иди отдыхай.

Я не стал больше спрашивать, хотя вопросов возникло еще больше, уж больно он все туманно говорит.

— Спасибо. — Я встал, приложил левую руку к груди и поклонился.

Он махнул рукой, наблюдая мой жест.

А почему я так сделал? Не знаю, просто так надо, меня так учили. И медленно, степенно, прошел к лестнице. Даже походка изменилась. Спустившись вниз, оказался в небольшой комнате.

А у самого в голове крутится ответ Хирсина. Парки, судьба, все чуднее и чуднее! Он прав, и я понимаю, что вляпался сам. Но вывод другой, значит, почему-то именно так было нужно, и он меня несколько настораживает, кому? А может действительно, дело во мне самом? Ведь еще в детстве меня мучил этот вопрос, а кто я?

Ладно, отложим на потом, сейчас все равно, ничего не придумаю.

Я огляделся.

Слева, у стены, большая кровать. Застелено нежно серебристым бельем, на вид натуральный шелк. Три стула, столик. На нем два графина, с разными по цвету жидкостями. Бокал, ваза с фруктами, тарелка с овощами, похоже на жареный картофель и там же, большой бифштекс. Как же у меня потекли слюнки! Да тут еще и хлеб есть, вилка, нож, моей радости не было предела.

Сбоку дверь. Открыл, посмотрел. Там сразу зажегся свет. Только не понял, откуда он взялся, просто стало светло. Надо же, ванная, напоминает джакузи. Краны есть, а вон и душ висит, такое ощущение, что Хирсин скопировал данную комнату из моего мира. Тут и унитаз с крышкой. Даже большое махровое полотенце. Ну, а это вообще круто, рулон туалетной бумаги, офигеть, как дома оказался.

Закрыл дверь, быстро все с себя снял, постоял, подумал. Вначале поесть, затем помыться или наоборот? Нет, решил просто выпить стакан соку и полежать в ванне. Так и сделал.

Довольный, буквально счастливый от того, что понежился в горячей воде, вышел в спальню, вытирая волосы полотенцем. Бросил его на стул.

Еда! Съел все, запив соком, попробовав с каждого графина, вкусно, неимоверно. Вот и истома по телу пошла, расслабился, хорошо.

Глаза слипаются. Юркнул в мягкую постель.

Выкрикнул, хихикнув:

— Свет, — и вздрогнул. Я же пошутил, а оно сработало. В комнате стало темно. Глаза тут же закрылись, намаялся я за день, как физически, так и морально.