Переведено специально для группы
”*°•†Мир фэнтез膕°*”
http://vk.com/club43447162
Оригинальное название: Forged
Автор: Эрин Боуман / Erin Bowman
Серии: Заложник #3 / Taken #3
Перевод: dias, Kelas, 375447726279, mariya0812
Редактор: Светлана Дианова
Эрин Боуман – Скопированный / Erin Bowman – Forged (Taken #3)
Эрин Боуман
Скопированный
АННОТАЦИЯ
Пришло время противостояния.
Грей Везерсби со своей группой повстанцев вознамерился обрушить Франконианский Орден.
Но возможно уже слишком поздно. Орден как никогда близок к своей конечной цели —
построению непобедимой армии — и каждое новое поколение Копий становится более
изощренным, сложнее выявляющимся и беспощадным, чем раньше.
Теперь Повстанцы объединили свои силы с новыми союзниками - Экспатами. Но когда тебя
окружают даже знакомые лица, никому нельзя доверять: Грею придется действовать
осторожнее, если он хочет добиться успеха... или выжить.
ПОСВЯЩЕНИЕ
Моей сестре, которая стала моим первым фанатом
И всем остальным фанатам, которые последовали за ней.
2
Эрин Боуман – Скопированный / Erin Bowman – Forged (Taken #3)
ОГЛАВЛЕНИЕ
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ: ШПИОНЫ ......................................................................................................................... 5
ПЕРВАЯ ............................................................................................................................................................................ 5
ВТОРАЯ .......................................................................................................................................................................... 11
ТРЕТЬЯ ........................................................................................................................................................................... 17
ЧЕТВЕРТАЯ ..................................................................................................................................................................... 22
ПЯТАЯ ............................................................................................................................................................................ 27
ШЕСТАЯ ......................................................................................................................................................................... 31
СЕДЬМАЯ ....................................................................................................................................................................... 35
ВОСЬМАЯ....................................................................................................................................................................... 40
ЧАСТЬ ВТОРАЯ: КОМПЛЕКС ................................................................................................................... 43
ДЕВЯТАЯ ........................................................................................................................................................................ 43
ДЕСЯТАЯ ........................................................................................................................................................................ 46
ОДИННАДЦАТАЯ ........................................................................................................................................................... 50
ДВЕНАДЦАТАЯ .............................................................................................................................................................. 53
ТРИНАДЦАТАЯ .............................................................................................................................................................. 57
ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ .......................................................................................................................................................... 62
ПЯТНАДЦАТАЯ .............................................................................................................................................................. 66
ШЕСТНАДЦАТАЯ ............................................................................................................................................................ 69
СЕМНАДЦАТАЯ.............................................................................................................................................................. 74
ВОСЕМНАДЦАТАЯ ......................................................................................................................................................... 78
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ: КОД ................................................................................................................................... 81
ДЕВЯТНАДЦАТАЯ .......................................................................................................................................................... 81
ДВАДЦАТАЯ .................................................................................................................................................................. 85
ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ ....................................................................................................................................................... 89
ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ ....................................................................................................................................................... 94
ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ ........................................................................................................................................................ 97
ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ ................................................................................................................................................ 101
3
Эрин Боуман – Скопированный / Erin Bowman – Forged (Taken #3)
ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ ....................................................................................................................................................... 105
ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ .................................................................................................................................................... 109
ДВАДЦАТЬ СЕДЬМАЯ .................................................................................................................................................. 112
ДВАДЦАТЬ ВОСЬМАЯ ................................................................................................................................................. 115
ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ: ХАОС ...................................................................................................................... 120
ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ ................................................................................................................................................... 120
ТРИДЦАТАЯ ................................................................................................................................................................. 124
ТРИДЦАТЬ ПЕРВАЯ ...................................................................................................................................................... 127
ТРИДЦАТЬ ВТОРАЯ ..................................................................................................................................................... 131
ТРИДЦАТЬ ТРЕТЬЯ ....................................................................................................................................................... 136
ТРИДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ ................................................................................................................................................ 141
ТРИДЦАТЬ ПЯТАЯ ........................................................................................................................................................ 145
ТРИДЦАТЬ ШЕСТАЯ ..................................................................................................................................................... 150
ТРИДЦАТЬ СЕДЬМАЯ .................................................................................................................................................. 154
ТРИДЦАТЬ ВОСЬМАЯ .................................................................................................................................................. 159
БЛАГОДАРНОСТИ ...................................................................................................................................... 162
4
Эрин Боуман – Скопированный / Erin Bowman – Forged (Taken #3)
Часть первая: Шпионы
ПЕРВАЯ
ДЕНЬ ЗА ДНЕМ НИЧЕГО НЕ ПРОИСХОДИТ. Я никогда не думал, что такое может
случиться. Я думал, что теперь-то мы что-то предпримем в сторону прогресса, двинемся на
Таем, будем угрожать Франку. Но ничего. Совсем ничего. Нет никаких движений вперед или я
их не вижу. Мы затянуты в рутину, в которой комфортно себя чувствуем. Мы позволяем нашим
дням протекать в таком ритме, как будто у нас слишком много свободного времени.
Я выражал недовольство — сначала вежливо, потом без обиняков. Они постоянно
твердят одно и то же: «Мы планируем. Планирование занимает много времени». Насколько я
понимаю, чем дольше мы сидим на месте, тем больше преимуществ мы даем Франку.
- Я опять сегодня завел этот разговор, - рассказываю я Блейну. - Это просто смешно. Мы
должны быть там, делать что-то. А не заниматься посевом урожая.
Он прекращает рыхление почвы, которую он только что обрабатывал, и облокачивается
на ручку граблей.
- Ты просто подливаешь масла в огонь.
- Может быть это надо поджечь.
Он понимающе вскидывает брови, затем потягивается и достает руками до серого,
сегментированного участка теплицы. Теплица с этими разделениями похожа на гигантскую
мокрицу. Стерильную. Непривлекательную. Гул искусственного света заполняет пространство
между нами.
- Прошло уже два месяца, - говорю я, - а все, что мы делаем - это сидим на нескольких
собраниях и выдергиваем сорняки.
- И что, как тебе кажется, мы должны делать? Вломиться к Франку? Постучаться и
спросить, не желает ли он покинуть свой пост и не позволит ли он кому-то взять узды
правления в свои руки?
- Это было бы лучше, чем ничего не делать.
- Это было бы опрометчиво. - Он возвращается к рыхлению почвы. - И смертельно
опасно.
- Черт, Блейн. Его Орден только крепнет, пока мы здесь сидим. Приготавливается, пока
Адам и Элия придумают что-нибудь с Виком. Я готов украсть винтовку из магазина и собрать
свою собственную команду, чтобы отправиться на восток.
- Я не помню, чтобы ты был таким кровожадным.
- И я не помню, чтобы ты был таким довольным от ничего неделания. Чтобы позволял
всем остальным принимать решения за тебя. Особенно важные. Разве ты не скучаешь по Кейл?
- Конечно, скучаю.
- Ну ты, возможно, дурачишь меня.
Блейн не клюнет на приманку по поводу его дочери. Не огрызается, не кричит или даже
не дает мне хороший пинок. Он просто хмурится.
- Ты все еще хочешь поговорить об этом?
- О чем?
- Что бы ни случилось во время миссии с Па, это вызвало отчуждение между нами.
Я улавливаю краем глаза Сэмми и Бри. Они работают через два ряда от нас и оба
остановились, подняв головы из-за моего повышенного тона.
- Здесь не о чем разговаривать, - бормочу я Блейну и возвращаю свое внимание к почве.
Он не спорит. По крайней мере, его ненависть к конфронтации остается неизменной.
Кажется, это единственное, на что я могу рассчитывать в эти дни.
5
Эрин Боуман – Скопированный / Erin Bowman – Forged (Taken #3)
У нас было все хорошо первые несколько недель после нашей встречи у Сильвии — в
убежище Экспатов к западу от границы - мы были ослеплены радостью оказаться вместе спустя
столько времени врозь. Потом начались трения. Неловкие молчания. Моменты, когда я понял,
что понятия не имею, о чем он думает. Ситуации, где мне нужна была его поддержка, а он
меня не поддержал. Подобных той, как с этим срывом из-за бездействия. Мы так хорошо
можем понять настроение друг друга и даже если мы не всегда согласны с чем-либо, мы все
понимаем. Как бывает только у братьев — близнецов. Но теперь я иногда ловлю на себе его
взгляд - брови приподняты в недоумении, губы скривились — что больше похоже на то, что он
меня не узнает. За то время, что прошло между моим отъездом из Долины Расселин и нашей
встречей, что-то изменилось. Что-то радикальное.
Мне, наверное, не стоит так удивляться. Да и как бы меня мог понять Блейн? Он не
видел, как застрелили Па и как он ушел под воду вместе с "Кэтрин". Ему не пришлось убивать
Копию собственного родного брата или смотреть на то, как его друзья умирают вокруг него. Он
не просыпается каждое утро, зная, что половина смертей Группы А на его счету из-за его
решения о союзе с Экспатами.
Неудивительно, что мне сейчас комфортно с Сэмми. И с Бри. Всегда с Бри, хотя она такая
же обходительная, как кирпичная стена, с того момента как мы покинули Сильвию и двинулись
в Пайк. Они все-таки понимают меня, потому что они прошли через все это вместе со мной.
Они знают истинные масштабы безжалостности Франка, и что Копия может быть беспощадной
и хитрой. Это стало практически частью нас, те ужасы. Это как быть свидетелем того, как они
заползает тебе под кожу и впиявливаются в твою душу.
Образ Эммы, какой я видел ее в последний раз, мелькает в моем мозгу - ее Копии с
суженными глазами и с пистолетом, прижатым к затылку Ксавье. Франк все-таки получил ее —
ее настоящую. В его руках Эмма и Клейсут под его ладонью. Мод и Картер, и Кейл. Кейл с ее
белокурыми локонами, маленьким носиком и пухлыми пальцами. Я не думаю, что я ценил, как
это здорово быть ее дядей, пока между нами не появилось расстояние.
Я вспахиваю землю под ногами. Жесткий кусок почвы крошится на мелкие частицы.
Связь между Блейном и мной не полностью разорвана, потому что он чувствует мое
настроение.
- Просто подожди, что скажут завтра, хорошо? Сегодня у Клиппера день рождения.
Давай наслаждаться этим.
Напоминание о дате — последний день февраля — только расстраивает меня. Мы
находимся в Пайке, работая с Экспатами уже два месяца, и нам нечем похвастаться. Хотя я и
занимаюсь сельским хозяйством в середине зимы. Что впечатлило бы кого угодно в Клейсуте.
- Я даже поддержу тебя, когда придет время, - предлагает Блейн. - Но ты за это сегодня
вечером улыбайся и будь приятен в общении с ребенком, если сможешь сдержать себя в
руках. Все вероятно оценят это, и не только Клиппер. Что скажешь?
Я одаряю его продолжительным взглядом, а потом возвращаюсь к рыхлению почты.
- Это не было «да», - говорит Блейн.
- Это также не было и "нет" .
Мы работаем в тишине, слышен лишь стук инструментов, создающий ритм для нашей
работы. Я краем глаза наблюдаю за Бри. Она остановилась, чтобы помассировать свое левое
плечо.
- Привет, ребята! - Голос эхом проносится по теплице. Я распрямляюсь, увидев Джулс,
племянницу Адама, бегущую к нам навстречу. Она симпатичная и она это знает, и хотя я видел
ее только на нескольких собраниях, строчащую заметки по просьбе Адама, она думает, что мы
с ней лучшие друзья.
6
Эрин Боуман – Скопированный / Erin Bowman – Forged (Taken #3)
- Эй, - запыхавшись, говорит она снова, пока, наконец, не доходит до нас. Ее темные
волосы прилипают к шее. – Вам следует ускориться. Адам устраивает собрание.
Это привлекает всеобщее внимание.
- Зачем? - спрашивает Сэмми.
- Понятия не имею. Хотя это о чем-то важном. Он сказал мне собрать вас всех
немедленно, всех из команды Элии.
- Может мы, в конце концов, чем-нибудь займемся, - говорю я, собирая инструменты.
Джулс смеется, будто я выдал смешную шутку. Откидывает голову назад и все такое. Ей
может быть и восемнадцать, но я могу поклясться, что она ведет себя на десять в большинство
дней.
- Ты присоединишься к нам потом? - спрашивает ее Блейн. - Клиппер сегодня стал
мужиком. Мы все будем праздновать.
- Бедный ребенок, - отозвался Сэмми. - Он пережил намного больше дерьма, чем любой
тринадцатилетней парень, которого я знаю. А вы говорите о потере невинности.
- Как сентиментально, - невозмутимо произносит Бри.
- Сентиментально? Я просто говорю, что предполагаю, что он может перебрать со
спиртом, как старик, учитывая все, через что он прошел. Сколько раундов как вы думаете, он
выдержит?
Блейн кидает взгляд на Сэмми.
- Ему тринадцать.
- И ты тот, кто обозвал тринадцатилетние знаком мужественности. Прошу прощения за
мое желание быть уверенным в том, что он выпьет стопочку. Или семь.
Они продолжают спорить о ритуалах, когда мы убираем инструменты. После двух
месяцев работы днем в теплице, мы квалифицированно укладываем инструменты в
исключительно маленький сарайчик, где они все у нас помещаются. Все Экспаты должны
внести своей вклад в обмен на комнату, и не проходит и дня, чтобы я не жалел, что меня не
приписали к работе на базе. Конечно, наши утра мы проводим в тренингах — по стрельбе по
целям и в тренировках — но обрабатывание почвы каждый день оставляет меня в неведении
от остального. Помимо нескольких собраний, на которые мы были приглашены, все, что мне
удалось узнать, что кожа моих рук не так груба, что руки не покроются мозолями от работы
мотыгой, и что от искусственного освещения человек может вспотеть так же круто, как и
находясь под солнцем.
К тому времени, когда инструменты убраны подальше, Сэмми принимает ставки по
поводу того, какое количество алкоголя Клиппер выпьет сегодня вечером. Мы направляемся к
выходу, и Джулс пихает меня локтем.
- Ты присоединишься к вечеринке Клиппера? - спрашивает она. У нее самые длинные
ресницы, какие я когда-либо видел.
- Я еще не решил.
- Давай. Развлекись немного. - Она обхватывает мое запястье обеими руками, как будто
это меня убедит. Она потная после своей пробежки. - Я куплю тебе выпить. Даже пару раз. -
Она наклоняется, понижая голос. - За исключением, если ты к тому времени уже не будешь
хорош.
Я отмахиваюсь от нее. Вероятно, немного более агрессивно, чем нужно. Ей, кажется, это
не нравится.
- Я дам Адаму знать, что вы идете, - объявляет она всем. Затем она поворачивается и
выбегает. Она напоминает мне лань, такая же худощавая и стремительная. Но с упорством
ястреба.
7
Эрин Боуман – Скопированный / Erin Bowman – Forged (Taken #3)
- Грей, ты походу спугнул ее, - говорит Блейн. Я кидаю на него взгляд и понимаю, на что
он намекает.
- Я не заинтересован. - Мой взгляд переходит на Бри, но она занята тем, что чистит свои
штаны. - Кроме того я не понимаю, почему Джулс не прицепится к тебе вместо меня, - говорю я
Блейну. - Мы одинаковые и ты по крайней мере хороший.
- Я думаю, ей нравятся задумчивые.
- Все девушки любят задумчивых, - встревает Сэмми. - Но я думаю, что единственных,
кого они любят больше - это очаровашек. С чувством юмора. Симпатичных. Высоких и
накачанных, с зелеными глазами и с убийственными бицепсами...
Бри фыркает над описанием Сэмми самого себя.
- Что тебе это не нравится?
- Самовлюбленность – это беда.
- Кто говорил про самовлюбленность? Я описываю физические качества, Нокс.
Привлекательные черты. Все остальное - суета. - Он расплывается в улыбке. - Ты не можешь
действительно винить меня за это, не так ли?
Бри закатывает глаза.
- Так что ты думаешь, что Адам от нас хочет?
- У меня нет идей, - говорю я. - Но я знаю, какие надежды у меня от этой встречи.
- Я тоже. Я сыта по горло этим сидением на месте.
Я вижу как она трет свое больное плечо и задаюсь вопросом, как это возможно, что двое
из нас хотят одного и того же и думают в одном направлении, но не составляют пару. Из-за
упрямства Бри. Она сдержала свое слово данное мне и поставила свои приоритеты на первое
место. Она стояла на дружеском расстоянии. Разговаривала по-дружески. Улыбалась, но
никогда не заигрывала. Отвергала все мои телодвижения: будь то извинения или ухаживания,
или бесстыдное попрошайничество. Я до сих пор не перестал пытаться. Она забыла, что я такой
же упрямый, как и она.
Прошли годы с тех пор, как охвативший весь город климат-контроль использовался в
Пайке, и в то время пока защитный купол держит на улицах снег, зимняя, низкая температура
ударяет по нам, как только мы выходим из теплицы. Обрубив все связи с востоком, Экспаты
должны были решить, что необходимо для пропитания и без чего они не смогут обойтись. Их
система передвижения по рельсам безжизненна, автомобили застыли на дорогах в случайных
местах по всему городу.
Вместо того чтобы быть обвешанными электронными табло, стены здесь однотонные,
цементные или кирпичные, или деревянные, или из стекла. Но самая большая разница между
Пайком и Таемом заключается в отсутствии Ордена. Здесь нет одетых в черное солдат, нет
отрядов курсирующих по всему городу с Франконианской эмблемой на груди. Почти половина
граждан Пайка считает себя Экспатами, членами группы, которая несколько лет назад вела
войну на Востоке и до сих надеющаяся устранить Франка. Оставшаяся половина стушевалась,
желая, чтобы их народ наконец-то признал свое поражение. « Мы отмежевались несколько
лет назад» - я до сих пор слышу их бурчание. - «Почему мы не можем оставить все как
есть?»
Пайк имеет свой запах — вкус соленого моря, что находит свой путь под купол, цепляясь
за одежду людей. Что не может быть выращено в самом городе вытаскивают из океана и из
земли за его пределами, а затем продают на открытом рынке. Когда мы проходим по улице
мимо рядов с торговцами, я бросаю свой взгляд на парня, не намного старше Клиппера,
обертывающего рыбу в коричневую бумагу и передающего ее клиентке. Она благодарит его и
продолжает свой путь. Я могу понять, почему некоторые люди здесь просто хотят забыть
Франка. Они знают куда двигаются. Они почти удовлетворены.
8
Эрин Боуман – Скопированный / Erin Bowman – Forged (Taken #3)
И это то, почему я боюсь, насколько бездействующими мы стали за последнее время.
Если бы не Эмма или Кейл, или Клейсут, я мог бы забыть о необходимости борьбы, счастливо
разжав кулаки.
База Экспатов впереди попадает в поле моего зрения — серое, разваливающееся здание
с кучей окошек. Единственный признак цвета на всем фасаде - красный треугольный флаг,
висящий над главным входом. Внутри треугольника находится синий круг, а внутри белая
звезда. Символ Экспатов. Он не особо отличается от герба Франка, который использует его
Орден.
- Франк выбрал красный треугольник по понятным причинам, - сказал Адам, когда он
впервые показал нам базу, как будто мы спросили его об этом на уроке истории. - Цвет власти и
силы, а форма имеет устойчивое основание, ее практически невозможно опрокинуть. В теории
это просто отлично, но и опасно, когда понимаешь, что это один человек, который поднялся на
вершину, и пометил все вокруг как свою собственность. - После его слов я по другому отнесся к
прописанной курсивом букве "Ф" в центре Франконианского герба. - Поэтому Экспаты и
поместили треугольник в круг, который олицетворяет баланс и равенство, и мы выбрали
звезду, а не надпись. Все намекает на наше прошлое, о чем забыл Франк.
Я уже видел этот символ по всему городу, иногда в уменьшенной версии в виде флага, в
другой раз, случайно вырезанный на двери, но всегда этот символ означает одно и то же: этот
дом, офис поддерживает Экспатов. Глупо выступать против Экспатов — они в значительной
степени ответственны за сохранение управления в городе Пайк — но в отличие от Таема, люди
здесь не боятся за свою безопасность из-за несогласия народа с властью.
Сэмми останавливается недалеко от главных дверей базы, чтобы вытащить камушек из
ботинка, и мы все ждем его. Бри снова потирает плечо. Я смотрю на место, где она массирует. Я
израсходовал все возможности, которые появлялись у меня, всякий раз прикоснуться к ней,
когда я мне это хотелось, — она приветствовала это, но теперь, когда она - это то, что я хочу
больше всего, она так далека от меня. Бри застает меня подсматривающим за ней и хмурится.
- Я скучаю по тебе, - говорю я.
- Я рядом с тобой, - отвечает она мне резко. - Я всегда была рядом. В этом и состоит
часть проблемы.
База огромная: старый военный объект состоит из тренировочных полей, магазинов
оружия, транспортных средств, гаражей, бараков, конференц-залов и офисов для переговоров.
Мы направляемся в самый маленький из конференц-залов, где Адам с Виком проводят все
свои собрания. Или, по крайней мере те, на которые мы были приглашены.
- Располагайтесь удобнее, - говорит Вик, когда мы заходим вовнутрь. Он сидит на
противоположном конце длинного стола, скрестив ноги. - Остальные на подходе, но я, прежде
всего, устрою им двойную и тройную проверку. Хочу быть уверенным.
Вик противоположность Адама почти всех отношениях. Он чисто выбрит. Лощен. Строен,
с бледно-светлыми волосами, и обаятелен. Он немногословен, с легкой походкой, почти
изящной. Когда мы приземлились в Пайке, я был удивлен, узнав, что он лидер Экспатов. Адам
является заместителем командующего и подчиняется непосредственно Вику, но Адам выглядит
так, как не выглядит Вик: яростным, потрепанным и готовым к бою. Я думаю, первозданный
облик Вика может убедить людей, что он организатор и профессионал, но его телосложение
напоминает мне Харви — налет нежности - и удивительно, что так много людей отдали судьбу
своей борьбы тому, кто выглядит так... приятно.
Вик встает, когда входит Адам.
- Ну? Это подтвердили?
Адам подскакивает к нему и они обнимаются, как они всегда делают — объятие их так
интимно, как будто они родные братья. Как только они отступают друг от друга, что-то
9
Эрин Боуман – Скопированный / Erin Bowman – Forged (Taken #3)
промелькивает между ними в молчании, что-то сказанное только взглядами. Элия с Клиппером
уже в зале. Я даже не слышал, как они пришли. Один взгляд на них, и я знаю, эта встреча не о
принятии мер. Она о чем-то намного, намного хуже.
Адам скребет щетину на подбородке. Вик разглаживает свои разутюженные штаны.
- Я боюсь у нас плохие новости.
10
Эрин Боуман – Скопированный / Erin Bowman – Forged (Taken #3)
ВТОРАЯ
МЫ, КАЖЕТСЯ, ЖДЕМ вечность.
- Мы сегодня потеряли связь со штабом Повстанцев, - наконец произносит Вик. -
Незадолго до полудня.
- И ты говоришь об этом только сейчас? - спрашиваю я. - Когда почти сумерки!
Элия поворачивается ко мне.
- Мы не хотели беспокоить вас, считая, что дело было только во временной проблеме со
связью.
- Ты тоже об этом знал? – спрашивает Сэмми.
Элия не отвечает. Посмотрев на лицо Клиппера, я предполагаю, что мальчик тоже знал.
Конечно, он знал. Он был допущен в командные отделения с вышестоящими Экспатами, в
связи с его техническими навыками, и если бы не наше смехотворное, парниковое расписание,
он, вероятно, сказал бы мне. Клиппер не держит никаких секретов от меня. Вдруг я осознаю,
что он плачет. Молча. Слезы стекают сверкающими ручьями по его щекам.
- Не будьте слишком строги к Элии - говорит Вик. - Я посветил его в это совсем недавно.
Не сразу после Клиппера, который был в состоянии помочь нам подтвердить несколько вещей.
Мальчик тянет свой браслет — подарок матери — указательным пальцем. Тот лениво
качается вокруг его запястья.
- Какого черта здесь происходит? - спрашиваю я.
- Клиппер перепробовал все, но мы не можем пробиться в Технологический центр
Повстанцев. Он не считает, что это просто проблемы со связью. Это больше похоже... ну... - Вик
вздыхает.
Я знаю, что случилось. Я знаю, что и это разрывает мое сердце.
- Вик, так ты скажешь прямо? - резко произносит Бри. - Мы все в напряжении. Давай,
выведи нас из страдания.
- Мы считаем, что на них напали, - говорит он через мгновение. - Это был только вопрос
времени, если честно. Я удивлен, что это не произошло раньше. Франк всегда подозревал
Горную гряду Мучеников как примерное расположение штаб-квартиры Повстанцев. Возможно,
он рискнул и решил сравнять все горы с помощью воздушной артиллерии.
Наша группа молчит, мы онемели. Единственный звук раздается от Клиппера, который
наконец-то начал громко плакать. Его мать по-прежнему находится в Долине Расселин. Или
находилась. И он не мог дозвониться до них. Не мог ничего подтвердить или опровергнуть. Все
это произошло в его день рождения. Сэмми прав. Я не знаю ни одного тринадцатилетнего
мальчика, кто носил бы бремя тяжелее, чем Клиппер.
- Вчера мы в 19.00 говорили с Райдером, - продолжает Вик. - Он не упоминал ни о каких
подозрениях о возможном нападении, и он не получал никаких предупреждений от его
шпионов в Таеме. Этот удар кажется спонтанным, разве что Франк ответил на выходки
Повстанцев, о которых Райдер с нами не поделился. Мы надеемся, что мы скоро услышим
вести от него, но это все выглядит не очень хорошо.
Мы с Блейном находим зрительный контакт. Райдер не хотел посылать Блейна на запад.
Предполагалось, что это будет только Элия, который будет представлять нас в нашем новом
союзе с Экспатами, и если бы мы с Блейном не потребовали иначе, мой брат мог тоже умереть
прямо сейчас. И все эти люди до сих пор находились в Долине Расселин... Вся цель
объединения с Экспатами была пополнить наши ряды, и теперь каждый Повстанец,
укрывающийся там, потенциально мог умереть.
Не в силах больше сдерживаться, я вскочил.
11
Эрин Боуман – Скопированный / Erin Bowman – Forged (Taken #3)
- Мы наконец-то можем что-то сделать? Дать отпор? Или эти потери не настолько
большие? - Блейн дергает меня за рукав, призывая сесть, но я стряхиваю его руку. - Более двух
тысяч наших людей потенциально погибли. Что еще должно произойти, прежде чем мы начнем
действовать?
- Мы работаем над этим, - огрызается Адам. - Блик отправился в убежища Экспатов,
чтобы попытаться сплотить любого выжившего из Бурга, кто захотел бы присоединиться к
нашей борьбе. У нас есть куча своих людей вдоль Залива, работающих с Сентябрем,
склоняющих к лояльности людей в Бон Харборе. Шпионы Повстанцев и Экспатов увеличивают
нашу численность в пределах купольных городов. Мы ждем, когда все части пазла соберутся
вместе и в момент, когда это произойдет, мы сможем ударить сразу по нескольким
направлениям. Любое наступление, прежде чем мы действительно будем к нему готовы,
может иметь неприятные последствия и отбросить нас назад на неопределенное время.
- Адам, ты можешь подвести под свою логику все что захочешь, - говорю я. - Это не
меняет того факта, что Франк становится сильнее, в то время пока мы ничего не
предпринимаем. Больше наших людей начинают страдать, а мы за мили на цыпочках ходим
вокруг борьбы, под предлогом планирования, чтобы успокоить нашу совесть.
- Мы все здесь хотим одного и того же, Грей, так что это не означает, что данная потеря
никого не ранит. Или что Экспаты не заинтересованы в вас.
Я ловлю краем глаза Бри. Она качает головой, это движение едва уловимо и сдержанно.
Предупреждение. Как будто она хочет сказать, что она согласна, но сейчас не время и я
закрываю свой рот на замок.
- В словах Грея есть смысл, - говорит Вик. Адам, наклоняясь ко мне с его стороны стола,
застывает.
- Я имею в виду, что если Франк действительно атаковал, от этого нельзя просто
отмахнуться, - объясняет Вик. - Если мы не ответим на это каким-то образом, что это скажет о
нас? Понятно, что Франку становится комфортно после любого действия, которое может
причинить нам боль, независимо от того как неконкретна его информация. У него не было
точных координат Долины Расселин, и выходит он все равно действовал. Он имеет ресурсы в
запасе и борется грязно. - Вик поворачивается к Элии. - Мы немедленно отправим тебя на
восток с небольшим экипажем на челноке для обследования разрушений.
Элия кивает. В такие моменты, я забываю, что он не намного старше меня. Помимо
отхлебывания из фляги, он выглядит абсолютно равнодушным.
- Что касается всех остальных, - продолжает Вик, - я хочу, чтобы вы вернулись в эту
комнату первым делом завтра утром в 07.00. Нам нужно многое обсудить.
Он выходит вместе с Элией, одна рука находится на плече у капитана, другая прижата к
его собственному сердцу, как бы выражая сочувствие. Вот почему Вик главный, а не Адам. Это
тонкий подход, способность заставить людей чувствовать себя окруженными любовью и
заботой.
Хайди, сестра Адама и мама Джулс, заглядывает в комнату.
- Я могу тебя украсть? - спрашивает она у Адама.
Адам что-то ворчит и выходит, оставляя нашу команду в одиночестве, в нашем
немногочисленном составе, тех, кто остался в живых после похода к Группе А, и Блейна. Десять
вышли из Долины Расселин и только четверо из этой группы добрались до Пайка. Сентябрь -
наш повар и эксперт по оружию, осталась в городе. Остальные мертвы, двое из них погибли
прямо от рук Эммы. Ну, от ее Копии. Той же Копии, которая сообщила информацию о штаб-
квартире Повстанцев Ордену. Близлежащие координаты, а не прямые, но, в конце концов, это
не имело значения. Франк подозревал определенное место и последний сигнал от передатчика
12
Эрин Боуман – Скопированный / Erin Bowman – Forged (Taken #3)
Эммы был рядом с ним. Он рискнул, и оборона Повстанцев не смогла остановить воздушную
атаку.
- Итак...,- говорит Сэмми.
Он никогда не был хорош в подобных ситуациях — слишком много шутит и вставляет
саркастические комментарии. Опять же, я тоже не в своей стихии. Клиппер все еще пытается
остановить свои слезы, и меня снова осеняет: ему всего тринадцать.
- Это еще не подтверждено, Клип, - говорю я. - С ней возможно все хорошо.
- Такой вот подарок на день рождения, да? - говорит он между шмыганьем носом.
Идея вечеринки — выпивка и дартс — вдруг кажется смешной.
- Эй, если ты хочешь отправиться сегодня в кровать, мы все понимаем. Все, что тебе
захочется.
- Нет, - говорит он, садясь. - Не будем менять планы. - Он вытирает щеки. - Я хочу, чтобы
ничего не менялось насколько это возможно в данной ситуации. Давайте устроим вечеринку. Я
думаю, я бы мог выпить.
- Я не знаю, если...
- Ты только что сказал, что все, что я захочу, - отрезает он.
Я посмотрел на Сэмми, он выглядел так, как будто он хочет забрать обратно свой
комментарий о нескольких раундах, которые выдержит ребенок.
- Ты получишь это, Клиппер, - говорит Бри. - Пошли, я куплю тебе твою первую выпивку.
После перекуса в столовой, каждый держит свой путь в бар. Все, кроме меня. Я не могу
заставить себя отмечать день рождения, все еще не зная судьбу Долины Расселин. Я
расхаживаю по залам, направляясь к казарме и душу просто, чтобы занять себя чем-нибудь. В
конце концов, волноваться одному кажется еще более абсурдно, чем волноваться с друзьями.
Как и большинство вечеров, бар полон, когда я, наконец, захожу в него.
Я нахожу Клиппера и Джулс играющих в дартс против Сэмми и Бри, остальные
наблюдают за ними. Когда Клиппер замечает меня, тупая полуубыка мелькает на его лице.
- Сколько ты ему налила? - спрашиваю я Бри.
- Достаточно.
- Замечательно, он пьет только для того, чтобы забыться.
Бри рассматривает кончик дротика, а потом переводит взгляд на меня.
- Грей, из-за этого все много и пьют - чтобы забыть.
- Ты знаешь, это не то, что я… Слушай, он просто ребенок. Я думаю…
- С ним неправильно обращаться как с ребенком. Он один из нас. Если он будет думать,
что мы не считаем его таковым, это станет проблемой.
- Он отключится через...
- Расслабься. Я позволила ему выпить один напиток, а затем переключила его на
разбавленную дрянь. Он не понимает разницы, и если даже понимает, то его это явно не
волнует. Дело в том, что он ощущает себя частью команды, что мы не нянчимся с ним, и я
уверена, что это именно то, что ему нужно прямо сейчас.
Клиппер бросает свой последний дротик и поворачивается к нам, его улыбка все еще на
лице.
- Тебе надо выпить, - говорит он мне. - Я хочу, чтобы был произнесен тост в честь моего
дня рождения.
- Мы собирались сделать это в конце, - произнес Блейн. - Тебе не надо это требовать.
Я машу пальцем над своим плечом, давая понять Блейну, что я собираюсь посетить бар.
- Прихватишь одну для меня тоже? - спрашивает он и уходит обратно, чтобы подразнить
Клиппера.
13
Эрин Боуман – Скопированный / Erin Bowman – Forged (Taken #3)
Во многом бар напоминает мне Крановую Комнату в Долине Расселин. У это места
ровные стены и есть скатерти на столах, но энергия та же. Музыка просачивается из дальнего
угла — кто-то лениво бренчит на гитаре. Освещение тусклое и пространство вокруг большого
количества столов переполнено. После целого дня работы и жизни в заботах, здесь Экспаты
находят немного веселья, пытаясь забыть мрачную неопределенность на некоторое время.
Забыть. О чем только что говорила Бри. И почему эта девушка права по поводу всего.
Я поднимаю два пальца, что привлечь внимание бармена и прошу его записать на счет
Адама. Это срабатывает каждый второй визит, и я не думаю, что Адам сейчас начнет
жаловаться. На самом деле, я начинаю удивляться, а не способ ли это подкупить: выпивка
ночью в обмен на еще один день бессмысленной работы в теплице.
Бармен отправляет две стеклянные кружки в мою сторону. Я хватаю их и поднимаю,
придерживая ладонью, играючи прижимая к боку.
- Ты же был не против позволить мне купить тебе выпивку, - говорит Джулс. - Помнишь?
- Она прислоняется ко мне, пока мы не касаемся друг друга от плеча до локтя. Она такая
высокая, ей едва приходится смотреть на меня вверх, когда она взмахивает своими ресницами.
- Думаю, это вылетело из моей головы.
- Тогда почему бы нам просто не поговорить? Я выпью свой бокал, — она машет
бармену, — а ты можешь пить свои. Я имею в виду, ты мне должен ведь.
- Я ничего тебе не должен. И ты разве не должна сейчас играть с Клиппером?
- Райли заняла мое место.
Я смотрю назад и конечно, там Райли - миниатюрная Джулс четырнадцати лет, только
худая, и до сих пор без характерных женских изгибов. Клиппер несомненно выглядит
довольным из-за изменения партнера. Я не думал, что это возможно, но Райли показывает
Клипперу лучшую технику метания и потрясенное выражение, которое раньше было только на
его губах, переходит в его глаза.
- Видишь? Не надо спешить. На самом деле, мы вполне можем праздновать день
рождение Клиппера отсюда. - Взмах, взмах, взмах. - Или в другом месте. - Она дотрагивается до
моего предплечья.
Я отстраняюсь.
- Что? Ты действительно не хочешь уйти отсюда вместе со мной? - Она выдает мне
самую соблазнительную улыбку, которую только может из себя выдавить. Она красивая. - Ну?
Я поднимаю одну кружку в сторону Бри.
- Джулс, ты видишь ту девушку? Она единственный человек, с которым я хочу уйти из
этого бара. Она единственная девушка, которую я хочу, и точка.
- А ты рассказал ей об этом? Потому что она, кажется, не выглядит заинтересованной в
тебе. На самом деле, я не могу не заметить, что она не дает тебе шанса.
Это звучит так, как будто она знает Бри. Как будто беседа время от времени за ужином
делает их лучшими подругами. Как будто предлагая Бри особые лекарства Экспатов для ее
занятых садоводством мускулов и не смотря на то, что они познакомились несколько недель
назад, делает Джулс экспертом по желаниям Бри.
- Это все не меняет того факта, что она все, что я хочу, - отвечаю я.
Выражение лица Джулс ожесточается.
- Грей, может быть, тебе следует начать думать о том, что ты еще хочешь, если не
сможешь иметь ее. Кто ты такой по твоему усмотрению? Потому что, похоже, ты собираешься
топтаться на месте.
Она выхватывает напиток, поставленный барменом, и возвращается к группе.
Я рад, что она не стала ждать ответа, потому что у меня его нет. Правда в том, что я
никогда не размышлял много о своей жизни после восемнадцати лет. Настолько надолго,
14
Эрин Боуман – Скопированный / Erin Bowman – Forged (Taken #3)
потому что данная отметка была туманна, как черная бездна, рубеж, переходящий в
неизвестность. Единственное, что я считал несомненным, что мое Похищение будет концом. Я
живу дольше, чем я когда-либо хотел, и теперь, когда мне больше восемнадцати — есть
вероятность того, что мы сможем победить Франка и я смогу прожить жизнь по моему
собственному выбору... Ну, хорошо, я просто не знаю, что делать с такого рода перспективой.
- Черт, не тот ли это взгляд, который пугает меня. - Сэмми стоит рядом со мной, делая
заказ.
- А?
Он указывает на мое лицо.
- Ты становишься все серьезнее. - Он морщит свой нос в отвращении.
- Что ты собираешь делать со своей жизнью? После того, когда это все закончится?
Он опирается локтем на стойку, перенося свой вес на нее.
- Быть счастливым. Состариться. И, возможно, обрасти жирком. Но только если у меня
будет девушка и куча детей, бегающих вокруг, и не будет причин по-прежнему выглядеть как
добыча. - Он подмигивает своим зеленым глазом. - Я, наверное, попытаюсь разучить несколько
аккордов. Мой отец раньше играл, прежде чем он... Ну, ты знаешь. А что насчет тебя?
- Я бы хотел поселиться где-то в тихом месте, - говорю я, стараясь не опережать события.
- Я хотел бы, чтобы рядом были леса и я мог ходить на охоту, и я хочу небольшой домик. Я
думаю, что-то простое, похожий на тот в котором я вырос. Я бы не возражал против уединения,
пока Блейн бы был поблизости. Ох, и Кейл тоже. Она росла так быстро в свои два с половиной
года. - Сэмми смотрит на меня, как на незнакомого человека, но я продолжаю бессвязно
говорить. - Я бы занялся резьбой по дереву, потому что мой отец всегда любил это дело. И я
хотел бы попробовать насладиться всем этим — всем до последней капли, взлетами и
падениями, даже людьми, которые сводят меня с ума. Я начинаю понимать, что жизнь
слишком коротка, чтобы копить обиды и осуждать всех, понимаешь?
Сэмми смотрит на две кружки, которые я сжимаю в своих руках.
- Сколько ты выпил?
Я качаю головой.
- Нисколько, но я в любом случае должно быть пьян, потому что я почему-то хочу, чтобы
ты был рядом со мной. Хоть ты и заноза в заднице.
- Так же, как и ты. - Взгляд Сэмми возвращается обратно к игре, где Бри целится в
мишень. - Почему ее нет в твоем рассказе?
- Я все еще над этим работаю. Вероятно по той же причине, почему Эммы нет в твоем.
Его лицо бледнеет. Мы давно не говорили об Эмме. Ну, по крайней мере, неделю. Мы
оба все еще беспокоились о ней, оба все равно любили ее, хотя и по-разному. Мои чувства к
Эмме являются безусловными и неизменными, но они поселились на новой территории после
побега из Бурга. Я люблю ее так, как люблю Блейна, или Кейл, или как Клиппера. Даже как
Сэмми. Она та, за кого бы я умер, но совершенно бы по другой причине я умер бы за Бри. Это
сейчас настолько очевидно, эти чувства, что я не помню, когда я так смущался.
Сэмми заставляет меня улыбнуться, ударяя своим стаканом мой, чокаясь.
- Если это имеет значение… и прости меня, ибо я собираюсь стать крайне серьезным… я
не думаю, что тебе следует отказываться от нее.
Бри бросает дротик. Он попадает в место на ширину большого пальца от яблочка.
- Я и никогда этого и не планировал.
Мы произносим тост за Клиппера и празднуем до позднего вечера. Все слишком много
выпили. Мы стараемся не думать о том, что нас ожидает завтра или что Элия может найти,
когда он доберется в Долину Расселин. Мне нужна была причина, чтобы возобновить
движение вперед, но не за такую цену. А теперь, когда приближается наша встреча с Вик, я
15
Эрин Боуман – Скопированный / Erin Bowman – Forged (Taken #3)
начинаю беспокоиться о том, что он запланировал для нас. В последней миссии я видел смерть
половины своей команды.
У Райли приступ смеха из-за Сэмми с салфеткой, которую он скатал и засунул между
верхней губой и носом — получились смешные седые усы. Бри и Клиппер пытаются
сфокусировать взгляды. Мальчик выглядит особенно нацеленным заставить Райли смеяться,
как это получается у Сэмми. Рядом сидит Джулс на высокой табуретке за высоким столом и
разговаривает с Блейном. Они над чем-то смеются и их соседство опасно кокетливо. Блейн
дотрагивается костяшкой пальца до кончика ее носа, и она распахивает свои ресницы. Лучше
на него, чем на меня.
Я все надеюсь, что мою гудящую голову накроет веселье окружающего меня
празднования, но когда я озираюсь, я вижу лица, у которых это тоже не получается. Шансов
было не много. Не с тем, с чем столкнулись Повстанцы.
Я не хочу терять никого из них, но обидней всего - что вероятность высока, — глубокий,
непреклонный страх сидит внутри меня — что мне не может так повезти.
16
Эрин Боуман – Скопированный / Erin Bowman – Forged (Taken #3)
ТРЕТЬЯ
НЕСМОТРЯ НА ТО, ЧТО АДАМ отсутствует, и Сэмми едва может держать глаза
открытыми, встреча начинается ровно в 07.00.
За исключением Блейна и Джулс, которые исчезли из бара задолго до полуночи,
остальные не расходились, пока не стало ближе к двум. К тому времени, Клиппер уже
задремал на потертом диване с Райли, которая положила голову на его плечо. После долгого
распихивания, он ворчливо последовал за нами в кровать. Когда я развалился на своей койке, я
не мог не заметить, что койка Блейна была пуста.
Сейчас он сидит рядом со мной и выглядит намного более приятно, чем он выглядел
последние несколько недель. Его волосы мокрые после душа, который он не принимал в
нашей ванной. Я поднимаю бровь, смотря на него, а он только улыбается. Рад за него. Может
быть, он станет достаточно беззаботными, чтобы наконец-то встать на мою сторону на этих
собраниях.
Вик бесцеремонно пинает ногами вещи, заявив, что нет никаких новостей Райдера. Он
обещает рассказать больше подробностей, как только у Элии появится возможность все
обследовать и связаться с нами.
Дверь громко открывается и входит немного растрепанный Адам.
- Извините, я опоздал. Ты уже сказал им?
Почему мы постоянно на шаг позади?
- Вы хорошо знаете, что у нас хватает ресурсов в различных областях, - говорит нам Вик,
полностью игнорируя приход Адама. - И если ваша группа по-прежнему стремится играть
определенную роль, у нас есть операция, с которой вы можете нам помочь.
Вик выжидательно смотрит на меня. Я осознаю, что как-то снова стал главным.
- Я ясно дал понять, что мы готовы.
Он отправляет глянцевую бумажку скользить через стол: панорама Нового Залива с
птичьего полета. Я видел карты с тем же видеорядом на борту корабля Исаака. ЭмИст и ЭмВест
разделены синей полоской воды, которая простирается на север через две трети земли,
которая в свою очередь разделена на два узких залива. Вик указывает остров в центре залива.
- Ты знаешь, что это?
- Комплекс, - автоматически отвечаю я. Исаак с моим отцом и Бо говорили мне о нем. Я
могу почувствовать, как группа смотрит на меня удивленными глазами. - Там находятся
установки по очистке воды.
- Неправильно, - говорит Вик. - Ни его назначение, ни его название.
- Там проводятся работы по опреснению воды, - говорю я. - Я в этом уверен.
- Это только то, что они хотят, чтобы все думали. У нас есть основания считать это место
более важным.
- Что может быть более важным, чем очистка воды? - спрашивает Сэмми.
Адам ухмыляется с того места, где он ссутулившись сидит у дальней стены.
- У Франка достаточно воды. У него всегда было ее достаточно.
Сэмми качает головой.
- Но она же нормирована. Требуются карточки, чтобы получить воду. И мой отец... - Он
сглатывает, позволяя своему утверждению исчезнуть. Его отец умер — был казнен - за
подделку их в Таеме.
- Было время, сразу после континентального землетрясения, когда вода была в
дефиците, - говорит Адам. - Но наша численность стала меньше, чем была до войны, и эта
страна богата лесами и озерами и ручьями. На самом деле воды много — если вы пойдете
искать ее далеко за пределы купола.
17
Эрин Боуман – Скопированный / Erin Bowman – Forged (Taken #3)
- Правда в том, что Франк уверен, что его люди нуждаются в его защите. Он
контролирует, что им нужно знать и то, что они читают. Он фабрикует истории и отправляет их в
массы, а они принимают их как неоспоримый факт. Помните, что мы обсуждали, когда вы
впервые приехали сюда?
Я вспоминаю тот момент. Адам познакомил нас с Виком, который сразу же прописал
нам работы в теплице. Только Элия с Клиппером должны были работать напрямую с
Экспатами. Я был в ярости, вопя о том, что Экспаты используют нас для собственных нужд, и что
мне не следовало бы этому удивляться, учитывая, что они напали на Таем — город,
наполненный тысячами ни в чем неповинных граждан — всего несколько месяцев назад.
После моих слов Адам засмеялся.
- Мы живем под таким же сильным куполом, - сказал он. - Если бы мы собирались
использовать драгоценные ресурсы, чтобы разнести Таем в клочья, не думаешь ли ты, что мы
бы точно знали, куда стрелять?
Нападение, чьим свидетелем я стал, мелькнуло в моей голове: самолеты, летящие
строем, ревущие сирены оглушающие город и наводящие панику.
- Это была постановка? - пробормотал я, едва веря своим словам.
- Не совсем, - сказал Адам.
- Мы действуем только тогда, когда у нас имеется шанс на успех, - объяснил Вик. - Это
подразумевает немного вещей. Вдоль границы, на берегу залива. У нас есть шпионы в Хейвене.
Но в последний раз, когда Запад действительно нападал на Восток, то это были наши далекие
предки, давным-давно, с разработанным вирусом. И мы сделаем все, что в наших силах, чтобы
снова на стать свидетелями потери многих невинных жизней.
- Мы знали, что нападение прошлой осенью не пробьет купол, но мне пришлось
отправить Франку это предостережение. Он сыпал угрозами в нашу сторону, оставляя
голодными земли вдоль границы, и мне было нужно, чтобы он знал, что я не стану это терпеть.
Я не собирался пригибаться или ползти под его властью. Я хочу видеть только воссоединенную
страну и не под его руководством. Я должен был понимать, как он все перевернет — видео
вещания о том, что Орден едва от нас отбился, что Таем был всего в нескольких шагах от
полного уничтожения нами.
Очередная ложь. Другая гениально переделанная сказка Франка, преподнесенная как
правда. И теперь... с водой...
У него всегда ее было достаточно. Годы нормирования воды просто помогли ему
создать постоянное состояние неопределенности. Это дало гражданским лицам, еще один
повод рассчитывать на Орден и не покидать купол. Внешний мир однажды был смертелен —
во время Войны, когда свирепствовал вирус с Запада — и Франк потворствовал, чтобы этот
страх никогда не исчерпал себя.
- Но если Комплекс не очистное сооружение, тогда что же это? - спросил я.
- Это как раз то, что мы хотим, чтобы вы выяснили. Если вы еще желаете получить
задание.
Половина открытых вопросов лежит на поверхности: как далеко мы от того места, как к
нему добраться, если он окружен водой и сильно укреплен, вспоминается замечание Исаака о
количестве охранников, патрулировавших днем и ночью.
Вик чувствует мою нерешительность и переходит в режим сострадания.
- Я понимаю вашу озабоченность. Действительно, понимаю. Это слишком круто для нас
просить вас об этом, но мы не просили бы вообще, если бы не думали, что это может дать нам
преимущества.
- Мы организуем транспорт для вас и назначим специалиста для руководства командой.
Но Франк — Орден — что-то там затевают. Нам нужно узнать что, и соответственно
18
Эрин Боуман – Скопированный / Erin Bowman – Forged (Taken #3)
планировать нашу обороноспособность. Может быть, мы даже можем использовать то, что
прячет он в наших интересах.
Блейн и Сэмми смотрят искоса друг на друга, выглядя скептически.
- Эта идея, что Комплекс содержит в себе больше, чем того хотелось... - говорит Бри. -
Откуда она взялась?
- Что ты имеешь в виду? - Адам выглядит оскорбленным, как будто вопросы Бри
являются нападками лично на него.
- Я имею в виду, - произносит она растягивая слова, - если мы отправляемся на вид в
недоступное место, будучи попрошенными вломиться туда, вам бы лучше рассказать нам, что
заставило вас поверить, что его стоит проверить.
- У некоторых наших шпионов в Заливе были подозрения по поводу этого место какое-то
время, - говорит Вик. - Они утверждают, что лодки входят и выходят туда, но не достаточно
часто для массовой транспортировки грузов с питьевой водой. - Вик отправляет еще одну
фотографию через стол, с человеком, которого я никогда не видел. - Это один из наших лучших
шпионов - Николас Багеретти. Он продает воду ЭмИсту под псевдонимом Барсук. Он говорит,
что знает, как туда пробраться.
Для меня этого достаточно. Больше, чем достаточно.
***
Клиппер и Сэмми не колеблются, когда я говорю им, приготовиться. Даже Бри ничему не
возражает. Но Блейн все еще собирает свои вещи.
- Я думаю, что это желание смерти, - говорит он, когда я бросаю одежду в сумку.
- Я думаю, это отличный ход.
Он перестает ходить между койками.
- Ход? С чего бы? Вик просит нас пробраться в сильно охраняемую территорию и все там
разнюхать. Я уверен, все мы столкнемся с кучей оружия и боевой готовностью. Я не понимаю,
как это может нам помочь.
Я делаю глубокий вдох и сжимаю рукоятку ножа Па, надавив на выгравированные буквы
нашей фамилии - Везерсби - в своей ладони.
- Мы взорвем это место. Или украдем припасы. Саботируем. Неважно, что мы сделаем в
конечном итоге, потому что это будет все равно некой неудачей для Ордена.
- Мы не готовы. Все это...
- Блейн! - Я поворачиваюсь к нему, оглушая его, его же именем как хлыстом. - Послушай,
- говорю я как можно ровнее. - Барсук утверждает, что он знает, как туда пробраться, и Вик
собирается использовать это знание с нами или без нас. Если мы не возьмемся за эту работу, он
пошлет кого-то другого. Это наш шанс сделать что-то. Быть частью большой удара, который он
планирует.
- Удар-то он планирует, но не рассказывает никаких подробностей о нем, - бормочет
Блейн. - Что мы действительно знаем об этом парне - Барсуке? Он мог бы всех нас убить.
- Я читал о нем в кое-каких подпольных газетах, выпускаемых в Бон Харборе. Он
продавал воду гражданам ЭмИста прямо под носом Ордена. Барсук хороший и он знает, что
делает. Он введет нас в курс дела. А все, что нам потребуется для дальнейшего планирования,
мы узнаем, прежде чем мы доберемся до Комплекса.
Вертолет Вика должен перенести нас в небольшой поселок Экспатов в Сосновом Краю к
западу от Залива. Оттуда, мы свяжемся с Барсуком. Мы должны быть готовы в течение
следующего часа, что означает, быстро собраться, а задать вопросы — детальные вопросы —
нужно позже.
- Мне все равно это не нравится, - говорит Блейн. - Нам не следует идти. Мы...
19
Эрин Боуман – Скопированный / Erin Bowman – Forged (Taken #3)
- Тебе плевать, что Па умер? - взрываюсь я. - Я пытаюсь сделать так, что бы его жертва
была ненапрасной. Пытаюсь вернуть нас домой в Клейсут к Эмме, к Кейл. Ты помнишь о своей
дочери, Блейн? Или тебе лучше притвориться, что ее тоже не существует?
Он с кулаками набрасывается на меня, схватив меня за грудки, его импульс посылает
мне назад. Мои плечи упираются в стену, следуя за моей головой.
- Не смей, - шипит он. - Я думаю о ней каждую чертову секунду.
- Что-то не похоже.
- Просто если я что-то не говорю вслух, это не значит, что я ничего не чувствую. Но это так
похоже на тебя — торопишься с выводами, говорить все, что крутится в твоей голове.
Это подводит нас ближе за много лет всего к кулачному бою. Я почти хочу, чтобы он
ударил, но он не хочет. Я знаю, что он не хочет.
- Я привык думать, что ты намного лучше меня, - говорю я, глядя на него. - Я всегда
корил себя, что я не такой самоотверженный как ты, ставящий себя на второй план, будучи
таким до тошноты порядочным, но похоже на то, что я не знаю тебя больше. Потому что это
непорядочно: отсиживаться и ничего не делать, за исключение вспахивания почвы и
кувырканья с Джулс. Это трусливо.
- Ты высокомерный...
- Блейн, собирайся или оставайся! - Я хватаю его запястья и разжимаю их,
высвобождаясь. - Меня не волнует, что ты решишь, пока ты не останавливаешь меня делать то,
что правильно.
Он крепко сжимает челюсти. Мы смотрим друг на друга мучительно долго. Затем он
подхватывает свою сумку и начинает неаккуратно запихивать туда вещи.
- Ты засранец, ты знаешь об этом? - говорит он. Темные тени мелькают под его глазами,
и он слегка щурится, как будто его ослепляет смотреть на меня.
- Я всегда был засранцем.
Он либо не слышит дразнящего тона моего голоса, либо предпочитает игнорировать это.
- Я люблю тебя, Грей. И всегда буду. Поэтому меня так бесит, что ты не можешь понять,
что потеря тебя убьет меня.
Он хватает свою сумку и уходит, а я впервые понимаю, что все его сомнения могут быть
по разным причинам, что они не имеют ничего общего с нежеланием отобрать власть у Франка
или возвратится домой к Кейл.
Он все еще пытается защитить меня. Так же, как он всегда и делал, когда мы были
детьми — прикрывал меня своим телом, когда в меня стреляли из рогатки, или оттягивал мои
любопытные руки прочь от огня. Блейн никогда не перестанет играть роль старшего брата.
Я останавливаюсь на женской половине и обнаруживаю Бри, заправляющую свою
кровать, как будто комната является чем-то больше, чем временным домом.
- Ничего не выйдет, - говорю я.
Она выпрямляется и поворачивается ко мне лицом.
- Это будет легко, я уверена. Так всегда случается, когда пробираешься в недоступное
никому место. - Ее брови поднимаются от шутки, уголки ее губ расплываются в улыбке.
- Не может же пойти гораздо хуже, чем в Бурге, да?
Она закидывает свой рюкзак на плечи.
- Не говори мне отдавать пистолет, когда мне этого не хочется, и все будет в порядке.
Это напоминание о том, как она была избита Титусом, когда я убедил ее, опустить
пистолет, заставляет меня съеживаться.
- О, не надо, не смотри на меня так. Я успокоилась по этому поводу. Даже, несмотря на
то, что в результате этого получила хорошенький боевой шрам.
20
Эрин Боуман – Скопированный / Erin Bowman – Forged (Taken #3)
Она говорит о тонком шраме над левым глазом, бледное эхо шва, наложенного на ее
рубец. Я тянусь к ней своим пальцем, который стремится провести по нему, а она
уворачивается от меня. На некоторое время наступает тишина, воздух становится тяжелым от
всего происходящего и накопленного между нами.
- Мы должны идти, - говорит Бри. - Они, наверное, ждут.
Она пытается протиснуться мимо меня, и я хватаю ее за локоть, прежде чем она успеет
сбежать в коридор.
- Бри, я не собираюсь прекращать попытки.
- Тогда ты бесчувственный придурок, который не уважает меня, - огрызается она. - Или
того, что я хочу.
- Ты действительно не хочешь поговорить о нас? Когда-нибудь?
- Это не то, что я сказала. - Она хмурится, глядя на свои ноги, на дверной проем — на что-
нибудь, только не на меня. - Это сложно, - говорит она, наконец.
- Тогда, объясни.
Бри уставилась в коридор, облизывая губы. Наконец, она переводит взгляд на меня.
- Я по-прежнему доверяю тебе на заданиях, как эта. Я все еще хочу, чтобы мы
присматривали друг за другом. Я просто не хочу ничего больше.
Я не верю ей. Ни на секунду. Но мне интересно, а что если это потому, что я делаю
именно то, о чем она говорит: не уважаю ее решения, выбираю свои собственные чувства, как
более достойную истину. Я отпускаю ее руку, и напряженность уходит из ее тела. Ее плечи
расслабляются. Она всматривается в меня, будто пытается прочитать мои мысли.
- Пойдем, - говорит она, но я чувствую, как мне удалось притянуть ее ближе к себе,
позволяя ей идти, и это настолько странно, что я стою, улыбаясь, а мои ноги приросли к полу.
- Что с тобой? - спрашивает она.
- Ты, - отвечаю я. - Ты ввергаешь меня в хаос.
Она закатывает глаза и фыркает. Но она также, перед тем как уйти, легко толкает меня
в грудь. Прикосновение. Которое было ее инициативой. Первое с Бурга.
21
Эрин Боуман – Скопированный / Erin Bowman – Forged (Taken #3)
ЧЕТВЕРТАЯ
В ОТЛИЧИЕ ОТ БОН ХАРБОРА, СОСНОВЫЙ ХРЕБЕТ расположен вдоль узкого фиорда
вместо бухты. Мы летим туда над длинным участком сухой земли и скалами цвета ржавчины, и
когда мы прибываем туда, начинается отлив, который заставляет этот город выглядеть
впечатляюще тоскливо. С высоты полета открывает вид на поселение в виде подковы,
расположенное вокруг пустого рва и обрамленное заливчиками воды, объединенными в
более глубоких местах мостами, прихватывающими их с разными по ширине интервалами.
Мы приземляемся на территорию, где фиорд снабжает водой маленькую речку,
протекающую между узких горных хребтов, заросших соснами — данная форма рельефа
вероятно и дала городу его название. Запах соли ударяет в нос, когда мы выбираемся из
воздушного судна. Мы вытаскиваем свое снаряжение из вертолета, и Хайди исчезает
практически сразу. У нее должно быть имеется собственный приказ на этот счет.
Город обнесен деревянным, падающим забором, и тут же несет свой пост молодой
человек, стоя, облокотившись на него, со скрещенными ногами. Когда он замечает нас, он
отталкиваться от забора и бросает свою самокрутку в грязь.
- Адам? - Он неуверенно поднимает руку, а затем прижимает кулак к сердцу, с тремя
пальцами, растопыренными так, что они почти напоминают букву Э, учитывая, что он держит
руку под углом. - Ты здесь из-за Ника?
- Это так очевидно? - спрашивает Адам, имитируя приветствие Экспатов.
Улыбка мелькает на лице парня.
- Вертолет, как бы подталкивает к этой мысли. Так что, какие теперь планы?
- Мы ни за что не скажем. В эти дни в прибрежных городах надо быть предельно
осторожными. Я уверен, ты понимаешь...
- Гейдж, - заканчивает он фразу. - Мужики, извините, треплюсь, а не представился. Я уже
около года занимаюсь с Ником поставкой воды. - Он достает новую самокрутку и прикуривает. -
Мы были конкурентами, но Ник выкупил мою долю, что на самом деле было благословением.
Это был только вопрос времени, когда он подомнет меня под себя. Багеретти агрессивный. И
вот почему он тут главный, а не я.
- И есть ли у главного адрес для нас? - спрашивает Адам.
- Ах, да! - Гейдж шлепает по карманам рубашки, пиджака, и потом, наконец, по штанам.
Он достает клочок бумаги и, не вынимая самокрутку изо рта, начинает читать с озадаченным
выражением на лице. - Наш третий выбор. - Он выпускает дым из уголка рта. – Я клянусь, это
прямо от Ника. Он сказал, ты поймешь.
- И я понимаю. - Адам закидывает свои вещи на плечо. - Спасибо, Гейдж. Мы в порядке.
Кратко, прямо, немногословно - в этом весь Адам.
Однако Гейдж и не выглядит обеспокоенным. Он затягивается и прячет бумажку
обратно в карман, пожав плечами. Может быть, Барсук всегда обременяет его такого рода
доставкой сообщений.
- Вы уже забрали свои вещички? - спрашивает Гейдж. - Я надеялся увидеть, как вы
будете дозаправляться.
- Она в твоем распоряжении, – сказал Адам.
Когда Гейдж проходит мимо группы, он впервые рассматривает нас. Самокрутка чуть не
выпадает из его рта, когда он видит меня и Блейна. Он переводит взгляд с одного на другого и
с растерянностью спрашивает:
- Грей?
Блейн кивает в мою сторону.
- Тот, что Везерсби? - продолжает он.
22
Эрин Боуман – Скопированный / Erin Bowman – Forged (Taken #3)
- Да, - говорю я.
- Черт! - говорит он, хлопая меня по плечу. - Черт! - добавляет он еще один хлопок.
Когда он так близко, видно, что он моложе, чем я сначала предположил. Возможно возраста
Сэмми. - Ну и наподдал же ты Ордену в свое время. Отличная работа мой друг. Молодец.
- Откуда ты...
- Люди на воде шепчутся. Плюс твое лицо смотрит со всех плакатов о розыске с
перечнем преступлений, таким же широким, как мои плечи. - Он выпрямляется, демонстрируя
их со сверкающим одобрением в глазах. Я думаю, мне нравится этот парень, весь этот дикий
восторг. С оптимизмом было туго в последнее время.
- Ну, мы все создаем проблемы Ордену, - замечаю я. - Дело не только во мне.
- Не так уж и напрягает, что они делают твое лицо - и только твое лицо - ответственным
за все, - говорит Бри. – Это помогает остальным остаться неузнанными.
Взгляд Гейджа скользит за мое плечо.
- Прииивеееет, - говорит он Бри, умудряясь протянуть гласные так долго, чтобы у него
осталось время оценить ее взглядом с ног до головы.
- Тебе нужны очки, - говорит Бри, - или мне подойти поближе?
Сэмми хихикает, поскольку Гейдж запинается, не зная, что сказать, но Бри уже следует
за Адамом.
- Да перестань, - кричит ей Гейдж. - Я не имел в виду ничего такого. Давай выпьем позже
или как-нибудь. Дай мне еще один шанс. Я обещаю, я буду хорошо себя вести. - Она уже вне
зоны слышимости, и Гейдж признает поражение. Он делает недовольный вздох и
поворачивается ко мне с Блейном и Сэмми. - Если вы почувствуете охоту выпить сегодня
вечером, я буду в "Рулевой рубке" — рядом с фиордом. Приходите, если сможете выйти.
Он делает долгую затяжку и направляется к вертолету. Мы кидаемся за Адамом и
остальными.
По мере того как расширяется фиорд, здания стоят все теснее друг к другу и начинают
разрастаться вверх, как будто город был специально расширен по вертикали, чтобы сохранить,
насколько это возможно, его месторасположение недалеко от Залива. Редко меньше трех
видов материалов было использовано в строительстве зданий, создающих впечатление, что
они нагромождены друг на друга, а хлипкие водостоки с черепичными кровлями, напротив,
едва ли крепко прилажены к друг другу.
Над головой визжит чайка. Последний раз, когда я слышал такой крик, я стоял на пляже
с Бри и смотрел на черную полосу воды, туда, где предыдущей ночью затонула "Кэтрин",
забрав моего отца с собой. Бывают дни, когда я все еще не верю, что он действительно умер.
Он вошел в мою жизнь под конец лета, и покинул до начала зимней оттепели. Наше время,
проведенное вместе, едва составляет два сезона. Я не уверен, что было бы еще хуже: не знать
его, или знать всего лишь несколько месяцев, как и было у меня.
- ... даже не с другими Экспатами, - говорит Адам, когда мы нагоняем. - Где мы
остановились, детали плана — это остается между нашей командой и людьми Барсука. Это
близко к границе, всегда лучше перебдеть, чем недобдеть. Ах, вот и оно.
Он указывает на здание, такое же узкое, как и остальные. Это книжный магазин, судя по
надписи на окне. Мы колеблемся перед входом, чтобы не привлекать внимания, что кажется
излишним. Единственные, кто есть на улице - это группа детей, играющая в мяч.
Внутри магазина два кресла стоят по бокам от двери, и свет от окна, находящегося выше,
попадает на их подушки. Стены с левой и с правой стороны заставлены книгами: в кожаном
переплете, в тканевых, мягких и жестких обложках. Я никогда не видел так много книг. Полки
уходят дальше вдоль дальней стены, где долговязый мужчина лет тридцати стоит за
23
Эрин Боуман – Скопированный / Erin Bowman – Forged (Taken #3)
прилавком. Он так увлекся чтением, что не обращает на нас внимания. Даже на колокольчик
над дверью, звенящий каждый раз, когда открывается дверь.
- Чарли, - говорит Адам, перегибаясь через стойку и выхватывая книгу из рук парня, - Ник
здесь?
Чарли выхватывает книгу.
- Ты какой-то нервный Адам, встаешь между человеком и его чтивом.
- Мы следуем расписанию. Так Ник здесь или нет?
Чарли возвращается к чтению.
- Я не знаю, о ком ты говоришь.
- Не заставляй меня делать это. Мне не нужно ничего тебе доказывать.
- Тебе безусловно придется сделать это, прервав меня на экшен-сцене.
Адам хватается рукой книгу и кидает ее на прилавок, заставляя Чарли взглянуть на него.
- Я ищу Николаса Багеретти, кто зовется на рынке Барсуком, и Ником среди друзей.
Настоящими патриотами являются Экспаты. - Адам делает то же движение - приветствие
кулаком с растопыренными пальцами в форме "Э", так же, как он приветствовал Гейджа.
- Это было не так сложно, верно? - говорит Чарли.
- Это было раздражающе.
- Так что думай дважды, прежде чем прерывать читателя. - Чарли хватается за что-то на
стене с книжной полкой за его спиной, и целый раздел книг сдвигается вовнутрь, раскрывая
потайной вход. - Барсук там.
- Некоторые слухи о Барсуке и о его работе созданы для Ордена, - объясняет нам Адам. -
Если шпионы придут и будут спрашивать о нем, то он надежно спрятан. Чарли никому не
позволит попасть за витрину магазина, если они не будут знать имена Ника, не будут знать
слоган Экспатов и их приветствие.
Адам поднимает откидной прилавок, а мы все проходим в потайную комнату. Она
заставлена канистрами с водой: на полках, на полу, в ящиках, сложенных друг поверх друга.
Книжный шкаф закрывается за нами с тяжелым звуком, и в дальнем конце комнаты вскакивает
мужчина. Он маленький и тощий, сидящий в кожаном кресле, которое практически поглощает
его. Карты и счетные книги разбросаны на его столе.
- Ник, - говорит Адам в приветствии.
Они энергично пожимают руки и тихо перебрасываются словами о числе клиентов, за
которыми они не смогут угнаться. Остальные стоят, немного смущенные, до тех пор, пока Адам
наконец-то не знакомит нас.
У Ника нетерпеливый взгляд и пугливые, мечущиеся как бусинки глаза, которые,
кажется, начинают бегать при самом малейшем шуме. Бри чихает, и я клянусь, что он почти
падает. Я помню, что что-то об этом говорил Исаак, когда называл его "увертливым", и теперь я
вижу, что он как зверь пытается пронюхать опасность. Его псевдоним, конечно, ему подходит.
- Так это и есть команда? - спрашивает он, принимая нас. - Девушка прекрасна —
подходящего возраста, маленькая, подвижная, может, наверное, забраться в и из
труднодоступных мест — но я ничего не знаю об остальных.
- Я гибкий, - говорит Сэмми, выглядя очень оскорбленным от того, что не было сказано,
что он проворный.
- А так важно быть маленьким? - спрашиваю я. - Нас не предупреждали об этом.
Вероятно, надо было собрать другую команду, если бы мы знали.
- Это не необходимо, - сказал Барсук. - Просто предпочтительно.
- Ну в таком случае, мы все идем и точка.
Рука Барсука тянется к пистолету на бедре. Он не привлекает к этому внимание, но я
вижу оборонительный характер его позиции. Странно, чтобы кто-то так нервничал, и мог быть
24
Эрин Боуман – Скопированный / Erin Bowman – Forged (Taken #3)
шпионом. Или, может быть, это издержки профессии — всегда на грани, никогда полностью
никому не доверяя.
- Он в порядке, Ник, - утверждает Адам, положив руку на плечо Барсука. - Они хорошие,
каждый из них. Я обещаю тебе.
- Еще бы хорошо знать план, - говорю я. - Когда мы узнаем детали?
- Мне сегодня вечером надо отправиться за одним из членов моей команды, - говорит
Барсук. Он проверяет патроны в пистолете. Вытягивает второй из-за пояса штанов и проверяет
его тоже. Удовлетворенный достаточным количеством патронов, Барсук открывает потайную
дверь, что является книжным шкафом. - Я расскажу вам все завтра, и мы окажемся на воде
последующим утром.
Затем он выходит из магазина, и вслед ему звенит колокольчик.
- Ну, я конечно, чувствую себя прекрасно, отдавая наши жизни в его руки, - невозмутимо
произносит Бри.
- Не шути так, - говорит Сэмми.
- Он один из умнейших людей, которых я знаю, - говорит Адам. - У него есть свои
причины улизнуть. Барсук никогда ничего не делает без плана.
- Так это, вы хотите увидеть, где вы останетесь на ночь? - Чарли засунул голову в кабинет
Барсука. Теперь, когда он не сосредоточен на книге, на его лице намного больше жизни. Он,
кажется, рад, что мы здесь, и его не тяготит наше присутствие.
Мы следуем за ним из тайной комнаты и возвращаемся в магазин. Он направляется к
винтовой лестнице, которую я раньше не заметил, и мы поднимаемся в просторные
апартаменты на втором этаже здания. Небольшая спальня и ванная комната находятся справа,
а в остальном, планировка открытая, кухня совмещена с гостиной зоной. В дровяной печи горит
огонь. Это кажется очень опасно, учитывая количество хрупких страниц под нашими ногами.
- Я сплю на чердаке, - говорит Чарли, указывая на другую винтовую лестницу, которая
ведет на третий этаж. - Вы можете побороться за комнату моей сестры, пока она не вернулась. -
Сэмми с Клиппером сразу же удрали в спальню. - Все остальные вынуждены будут
расположиться на диванах или на полу. Должно быть уютно с учетом дополнительных гостей,
которые придут.
- Гости? - переспрашивает Сэмми, задержавшись достаточно, чтобы дать Клипперу
преимущество. Мальчик врывается в спальню с торжествующим гиканьем.
- Мне нужно кое с чем разобраться пока я в городе, - поясняет Адам, - и это произойдет
здесь. Сегодня ночью.
Спустившись вниз, мы слышим звон колокольчика при входе в книжный магазин.
Мгновение спустя раздаются шаги на лестнице. Врывается что-то рыже-медное и маленький
мальчик входит следом.
- Расти! - кричит он. - Успокойся, мальчик!
За ними появляется Сентябрь, ухмыляясь при виде нас. У нее грубые черты лица,
поэтому ее лицо скорее выглядит злым.
Я не видел ни одного из них с начала нашего похода в Бург и я так потрясен увидеть их
— здесь, в Сосновом Хребте — что я едва могу вымолвить слово.
- Мне казалось, ты должна была найти ему дом? - Я указываю на Эйдена, который по-
прежнему гоняется за Расти по апартаментам, вытянув руки вперед, пока собачий нос
исследует каждую половицу.
- Да, такой был план. Но я привязалась к малышу и позволила ему остаться со мной, пока
я не найду ему безопасную квартиру. И он пригодился. Орден в эти дни проверяет каждый
сосуд у выезжающих или прибывающих в Бон Харбор. То, что я путешествую с ребенком и
собакой делает мое вранье, что мы навещаем родственников, более правдоподобным.
25
Эрин Боуман – Скопированный / Erin Bowman – Forged (Taken #3)
Эйден и Сентябрь вообще не выглядят родственниками — его кожа почти такая же
темная, как и мои волосы, в то время как у Сентября светлая — но есть бесспорная невинность
в явлении мальчика с собакой. Этого должно быть достаточно, чтобы отвести глаза в сторону.
- А где Джексон? - спрашивает Эйден. Он наконец-то перестал преследовать Расти и
остановился, чтобы осмотреть группу. - И Эмма?
Мертва. Обе Копии мертвы.
Джексон боролся за свою волю, чтобы помочь нам сбежать из Бурга только для того,
чтобы стать убитым от рук моего собственного Клона. Эмма предала нас, хотя Эйден никогда не
знал ее истинную природу. Он обожал ее, так же как и Джексона. То, что должно было стать
счастливым воссоединением, совершенно этим не стало.
- Они придут попозже? - спрашивает Эйден. - Я хочу сыграть с Джексоном в «Камень,
Ножницы, Бумага».
- Я сыграю, - предлагаю я.
- Хорошо. А потом Джексон, когда он будет здесь.
Я закусываю губу. И это все, что требуется Эйдену, чтобы понять правду.
- Они не придут, не так ли?
Я качаю головой.
- Вообще никогда? - Слеза скользит по его темной щеке.
- Нет. Мне жаль, Эйден.
Он падает на пол и начинает реветь.
- Это так несправедливо, - всхлипывает он. - Я ненавижу это и это не правильно и не
честно.
- Такова жизнь, малыш, - говорит Бри, что только усиливает его истерику. Она опускается
на колено и касается его локтя. - Эйден? - Он отворачивается от нее. - Эйден, посмотри на меня.
- Наконец, он смотрит на нее сквозь мокрые ресницы. - Жизнь редко бывает справедливой, -
говорит Бри. - Это тяжело. Действительно, очень трудно. Иногда чудовищно жестоко. Но
плохое не бесполезно, потому что это делает нас сильнее, и ты становишься сильным, Эйден.
Понимаешь?
Он несколько раз моргает, потом обнимает Бри вокруг шеи. Выражение ее лица
бесценно — первый шок от объятия, затем приятная неожиданность, - и она обнимает его в
ответ.
Это было то, что он хотел услышать. Не то, что все хорошо. Даже не то, что все будет
хорошо, ведь кто может обещать это? Бри сказала трудную, чистую правду, и это как бы дало
ему твердую почву под ногами.
Чарли говорит что-то об ужине, и напряженность рассеивается, когда мы перемещаемся
на кухню.
26
Эрин Боуман – Скопированный / Erin Bowman – Forged (Taken #3)
ПЯТАЯ
ПОСЛЕ ЕДЫ, БОЛЬШАЯ ЧАСТЬ НАШЕЙ группы вышла из-за стола. Клиппер заковылял
прочь и упал без сил на кровать, и Блейн с Сэмми исчезли внизу, после того, как стянули
бутылку из шкафчика Чарли. Тот же задремал на одном из диванов в блаженном неведении об
этой краже. Я играл в "Камень, Ножницы, Бумага" с Эйденом, расположившись на втором
диване, но большая часть моей энергии уходила на вслушивание в разговор Адама.
Он сидел за кухонным столом с Сентябрем, обсуждая положение Бон Харбора и число
сторонников, которых она нашла. Где-то еще в Сосновом Хребте такой же разговор происходит
между Хейди и Бликом. Мне хотелось бы, чтобы это происходило здесь. Я скучаю по этому
парню. Хочу спросить его, остались ли его взгляды на жизнь все такими же... мрачными.
Из того, что я услыхал, Сентябрь усердно работала в Бон Харборе. Она собрала команду
для подделки бланков экспертизы для того, чтобы суда, перевозящие запасы пресной воды
могли спокойно проникать в Бон Харбор и выходить из него без особых проблем. Она также
завязала дружбу с женщиной, которая заправляет "Предвестником Бон Харбора", подпольной
газетой, направленной на разоблачение Франконианской лжи и дающей полезные советы и
инсайдерскую информацию для борющихся граждан ЭмИста. Газета сейчас служит
дополнительной инструментом для Повстанческой вербовки — если прочитать ее от начала до
конца, отобрав слова в углу на каждой странице, то можно расшифровать места и время встреч,
которые проводит Сентябрь. Но наиболее примечательно то, что Сентябрь использует газету в
целях борьбы с ложью, распространяемой с Франконианских плакатов. "Предвестник" печатает
истории о том, как я украл вакцину для того чтобы обеспечить безопасность Повстанцам
осенью прошлого года. Как я освободил Бург из рук Франка, ускользнув в процессе этого от
целого отряда солдат. Как я бежал в ЭмВест — к людям, которые не являются врагами — и моя
история в настоящее время сплачивает Экспатов для помощи борьбы Востока за
справедливость.
Некоторые кричащие слоганы были наподобие этого: "Веди нас, Грей" и "Ищешь
Экспата - бежишь от свободы" . В этом всем я вижу то, на что указала Бри: концентрация на
моем лице и имени заставляет всех чувствовать себя более безопасно — но я не чудотворец, не
супермен, не такой, каким описывают меня истории. Я бы уже давно нашел свою кончину во
многих произошедших со мной ситуациях, если бы не помощь многих других людей, и каждый
заслуживает знать об этом.
Как только дискуссия перешла к технологиям, прозвучало то, как будто Сентябрь
проводила много времени в подпольной лаборатории похожей на ту, которая была у Сильвии
под ее убежищем Экспатов. Сентябрь использовала это место для общения не только с
Райдером, но и с другими сторонниками в купольных городах, таких как Хейвен, о котором я
слышал, и Лод, о котором я до этого не слышал.
- Мы потеряли связь с Долиной Расселин примерно в то же время, что и вы, - сказала она
Адаму. - Мы за несколько недель до этого начали отправлять Райдеру «Предвестник» в
цифровом виде, и он работал над тем, чтобы распространить его на территории Таема. Я
предполагаю, что одного из его команды поймали, потому что за день до прекращения связи,
Орден провел обыск и усилил работу по поиску прессы в Бон Харборе. Они хорошо нас
прошерстили, но не нашли люк. Может быть, когда Франк не смог найти источник
распространения газеты, он просто принял ответные меры на Долине Расселин? Его бомбежки,
по крайней мере, прервали бы поставку газеты в город.
- Все возможно, - сказал Адам. - В этом больше смысла, чем во внезапном ударе.
Особенно, когда он уже подозревал это место в течение нескольких месяцев.
Эйден накрывает ладонью мой кулак.
27
Эрин Боуман – Скопированный / Erin Bowman – Forged (Taken #3)
- Бумага бьет камень. Снова. Ты хоть пытаешься, Грей?
Я киваю с энтузиазмом.
- Мы все еще надеемся на лучшее, - продолжает Адам. - И Элия вскоре должен узнать
больше о нанесенном уроне. На самом деле, он, возможно, уже доложил, но у меня, к
сожалению, нет связи Виком. Теперь о карточках-ключах... Вам удалось с ними разобраться?
Эйден ударяет мои два раскрытых пальца кулаком.
- Грей, ты плохо играешь.
- Может ты супер одаренный, читающий чужие мысли, жулик, - подтруниваю я.
Я пытаюсь разобрать, что там говорят о карточках-ключах, но Эйден не собирается
прекращать болтать.
- Мне то же самое всегда говорил Джексон: что я читаю его мысли. - Мальчик
напрягается при упоминании о Копии. - Я рад, что ты здесь. И все остальные. Даже Бри. У нее
был пистолет, когда я встретил ее в Стоунуолле, но она не такая плохая, как я думал.
- Нет, она совсем не плохая, - соглашаюсь я. - Она довольно классная.
Эйден прищуривается, смотря на меня:
- Она симпатичная? Или она классная?
- И то, и то.
- Она тебе нравится, - говорит он, сузив глаза, будто обвиняя меня в гнусном
преступлении.
- Ну, я пытался сохранить это в секрете.
- Гадость. Девчонки - это отвратительно.
Я обертываю его кулак своей ладонью — я, наконец, выигрываю раунд и даю ему
игривый тычок.
- Просто подожди, дитя. Ты можешь передумать.
- Никогда. И если я это сделаю, то это будет по крайней мере, — он смотрит на меня и
считает нашу разницу в возрасте на руках — через десять лет.
Я поднимаю бровь.
- Попробуй через года четыре, пять. Край. - Он морщит нос. - Не веришь мне? Спроси
Клиппера о Райли.
Как по команде Клиппер выходит из спальни, зевая и бормоча о том, что хочет пить.
Эйден вскакивает с дивана и отправляется следом за ним на кухню.
- Клиппер, сколько тебе лет? И кто такая Райли?
Я направляюсь вниз, улыбаясь. В книжном магазине темно, но я слышу, как Блейн
разглагольствует о чем-то с Сэмми, когда я спускаюсь по лестнице.
- Я просто не понимаю, что произошло, - говорит Блейн. - Я знаю, что он прошел через
многое, но он ведет себя как будто я чужой. Такое впечатление, что он даже смотреть на меня
не может.
- Ну, он застрелил твоего Клона, - отвечает Сэмми. - Что, наверное, ему тяжело далось.
- Он что?
- Я думал, ты знаешь.
- Нет! - Блейн практически кричит. - Он не сказал мне ни слова. Он даже не...
Теперь они увидели меня, потому что я не стал тормозить или вести себя тихо. В одной
руке Блейн держал бутылку, и очевидно было, что ему уже было достаточно. Его глаза едва
держались открытыми, а рот наоборот не закрывался.
- Почему ты не сказал мне? - потребовал он.
- Потому что я знал, что ты никогда не успокоишься. Что ты каждый день будешь
спрашивать меня в порядке ли я. И я в порядке. Со мной все хорошо! Мне достаточно того
груза, который у меня есть, не добавляй еще больше вины и горя в мою жизнь.
28
Эрин Боуман – Скопированный / Erin Bowman – Forged (Taken #3)
- Поэтому лучше сделать вид как будто ничего не произошло? Держать меня в
неведении? Неудивительно, что я не могу тебе помочь.
Я ненавижу, когда голос Блейна звучит так разочарованно. Он представляет все так, что я
как всегда принес ему неудобства. Для него я - ребенок. Маленький, беззащитный, о котором
он должен заботиться.
- Блейн, если ты был бы действительно обеспокоен, ты бы потребовал ответов. Но это
было бы слишком сложно, противостоять мне, столкнуться лбами. В итоге ты затаскиваешь
Сэмми в эту проблему и танцуешь вокруг нее с безопасного расстояния. Где ты никого не
обидишь или не расстроишь. Знаешь что, Блейн? Я расстроен. Это аукнулось и я так расстроен,
что я бы ударил тебя, если бы я не считал, что ты слишком пьян, чтобы ударить в ответ.
Я отпихиваю его и мчусь на улицу. Если бы я был хорошим человеком, я сделал бы
несколько глубоких вздохов, встряхнулся и признал, что Блейн пьян и я поговорю с ним об этом
утром. Но даже это не изменит суть проблемы. Теперь у меня есть то, чего я никогда не хотел:
жалость Блейна. Блейн беспокоится обо мне больше, чем он уже это делал. Блейн ведет себя
как чертов родитель, которого я уже имел и потерял, а что мне действительно нужно, так это
мой брат. Кто-то, кто поговорит со мной, вместо того, чтобы избегать разговора о вещах,
которые преследуют меня в кошмарах со всем остальным.
Я слышу, как распахивается дверь.
- Грей, ты ведешь себя как ребенок. - Я иду быстрее, не зная куда, но счастливый от того,
что это удаляет меня от Блейна. - Грей! Не смей...
Я разворачиваюсь.
- Что? Ты хочешь высказать, что ты думаешь по этому поводу? Одному из нас придется
это сделать.
- Я хотел сказать, не смей уходить, - кричит он в ответ. - Ты убегаешь от своих проблем,
потому что ты слишком напуган, чтобы столкнуться с ними по-мужски.
Так оно и есть. В мгновение ока моя левая рука хватает его за куртку, моя правая рука
сжимается в кулак. Сэмми влезает между нами, отпихивая меня.
- Иди остынь!
- Не влезай, Сэмми!
Он вновь отпихивает меня так, что я спотыкаюсь.
- Прекрати, Грей! - Другой рукой Сэмми тянет Блейна в сторону книжного магазина. –
Входи, - приказывает он. - Грей вернется, когда он будет готов.
И потом они оба уходят, дверь хлопает у меня перед лицом.
Я взвинченный спускаюсь вниз по темной улице, мои ноги двигаются достаточно быстро,
что я, в конце концов, перехожу на бег. Прохладный ночной воздух проникает в мои легкие,
поддерживающие слова Блейна просто жалят меня, а не заставляют воспламениться. Сэмми
знал лучше, что мне нужно, чем мой собственный брат. Как такое возможно?
Я пробегаю несколько кварталов, и медленно бреду по улице, идущей параллельно
фиорду. Пронзительный крик шумной толпы слышен впереди, где все окружено светом,
исходящим от какого-то здания. Это, согласно табличке, висящей над входом, паб «Рулевая
рубка». Два человека стоят за дверью. Пока я не подошел ближе, я не узнавал их. Гейдж и Бри.
- Что ты здесь делаешь? - спрашиваю ее я.
- Сэмми сказал мне, что Гейдж предложил нам всем выпить, а мне нужно было выйти, -
говорит она. - Там слишком душно.
- Ты пойдешь с нами? - спрашивает Гейдж. - Это будет настоящий позор, если ты не
присоединишься к нам, ты понимаешь? - Он кивает в сторону Бри и подмигивает мне.
Мне кажется, что этот парень мне больше не нравится.
- Нам лучше уйти, - говорю я Бри.
29
Эрин Боуман – Скопированный / Erin Bowman – Forged (Taken #3)
- Неее, свежий воздух так хорош.
- Бри, это не предложение.
- Я думаю, что она может говорить за себя, Туз, - говорит Гейдж. - И, кроме того, еще не
вечер. Хочешь выпить? Пойду, выпью пару кружек. - Он отталкивается от стены и направляется
внутрь.
Я двигаюсь, но Бри встает на моем пути.
- В чем твоя проблема?
- Ты честно не видишь, чего он хочет?
- Я вижу очень хорошо, - говорит она. - Но он был абсолютно вежливым с тех пор как
оказалась здесь, так как насчет того, чтобы выпить с нами, а не следить за мной, словно мне
пять лет?
Она убирает руку с моей груди. Я мог бы пойти за Гейджем сейчас, но это смахивает на
тест.
И я не собираюсь его провалить.
30
Эрин Боуман – Скопированный / Erin Bowman – Forged (Taken #3)
ШЕСТАЯ
Я ПРИСЛОНЯЮСЬ К СТЕНЕ и пытаюсь притвориться, что меня не заботит, что Бри будет
здесь всю ночь болтать с Гейджем. Наклоняя голову назад, я рассматриваю звезды. Их
бессчетное количество. Маленькие точечки света. Небольшие, но потрясающие.
- Они феноменальны, да? - говорит Бри, хотя я ничего не произношу о них вслух. Она
откидывает свою голову назад, оголяя свою шею. Ночное небо отражается в ее зрачках,
которые в данный момент имеют грандиозный вид — такие широкие и стремящиеся,
насколько они могли быть при таком слабом освещении.
В день, когда мы приехали в Пайк, я рассказал Адаму о верном признаке, который мы
обнаружили, чтобы идентифицировать Копию — что их зрачки не правильно расширяются - и
предложил проверить каждого после предательства Копии Эммы, совершенного прямо под
нашим носом. Бри тогда психанула, заявив, что я переступаю тонкую грань на опасном уровне с
нашей верой друг в друга. Клиппер также встал на ее сторону, но в конце концов, из-за того, что
Адам сказал, что все это будет добровольно, и что это будет как раз выглядеть подозрительно,
если они не примут в этом участие, они уступили.
Вик всех на базе Экспатов разбил на пары, и мы с Бри оказались вместе. Она смотрела
на меня непонимающе, когда я проводил лучом фонарика по ее глазам, смотря, как ее зрачки
расширяются и сжимаются. У Копий они тоже изменяются, согласно тому, что мы узнали,
только очень незаметно. На неестественно минимальные значения.
- Мы должны придумать вопросы, чтобы обезопасить себя, - сказала Бри. - Они были бы
более эффективными.
- Для чего?
- А Копия прям позволит тебе подойти достаточно близко, чтобы посветить светом в ее
глаза? О, привет, я не уверен, человек ли ты, не мог бы ты доказать это по-быстрому? -
усмехалась она. - Это просто смешно. Мы должны задавать вопросы, ответы на которые Копия
никогда не узнает.
Я опускаю фонарик. Оуэн спрашивал Клонированную версию Блейна личные вопросы,
когда он впервые нашел нас в Стоунуолле, и мы оба видели, что из этого вышло.
Почувствовав мои сомнения, Бри вздохнула.
- Смотри, когда ты встретишь меня, или когда у тебя будут какие-либо сомнения даже на
секунду в том, что это на самом деле я — просто спроси меня, какая моя любимая птица. Для
выросшей в Солтвотере, это будут цапли. Они были самыми грациозными птицами, которых я
когда-либо видела, и я была ими одержима. Думала даже, что они были волшебными. Копия
ответит неправильно на основе тех воспоминаний.
- И какой правильный ответ? На данный момент?
Она забирает у меня фонарик.
- Гагары.
Я до сих пор глубоко озадачен таким выбором. Почему ее любимая птица ассоциируется
с одним из самых отвратительных моментов между нами? Та ночь на пляже, когда я сказал ей,
что между нами ничего не получится.
- Что насчет тебя? - говорит она, проверяя мои глаза.
- Спроси, что было самой большой ошибкой в моей жизни, и я отвечу, что это было
сомнение в нас. Что я сказал тебе, что у нас ничего не выйдет.
Она опускает фонарик, насупившись.
- Почему ты добиваешься, чтобы это было трудно? Разве нет другого вопроса? Что-
нибудь еще?
31
Эрин Боуман – Скопированный / Erin Bowman – Forged (Taken #3)
- Возможно потому, что на данный момент это самая глубокая истина обо мне. Это
единственное, что я знаю наверняка.
Она щелкает фонариком и замирает с такой агрессией, что ее кресло откатывается.
- Поздравляю, Грей. Ты не Копия. - И она быстро и торопливо отходит, как будто ей
требуется находиться от меня подальше.
Сейчас же Бри поворачивается лицом ко мне и звездный свет исчезает из ее вполне
человеческих зрачков.
- Может, хватит пялиться? Это жутко.
Я улыбаюсь и отвожу взгляд.
- Извини.
- Нет, не похоже.
Я улыбаюсь еще шире и ее локоть пихает меня в бок. Больше контакта. Опять же по ее
инициативе.
Возвращает Гейдж с парой кружек в руках и протягивает одну Бри.
- У меня было денег лишь на две, - говорит он мне.
Как удобно.
Я захожу внутрь, чтобы взять себе, когда осознаю, что у меня нет возможности заплатить
за нее. Когда я возвращаюсь, Гейдж рассказывает о своей работе с Барсуком. Он несет вздор по
поводу графиков поставок и различных клиентов, некоторые из которых постоянно разоряются
Орденом, но существует большая очередь, чтобы поработать с Барсуком, так что это никогда не
помешает их бизнесу. Каждая подробность сказана сугубо для Бри, Гейдж повернулся ко мне
боком, так что я выпал из разговора. Когда он устал от своих собственных историй, он начинает
спрашивать о наших планах - когда мы двинемся, что мы ищем и почему?— а Бри отвечает
довольно расплывчато. Типа: "скоро, информация, потому что".
- Ну, Ник настоящий гений, - говорит Гейдж. - Не пропустит удар. Вы в хороших руках,
независимо от того, что у вас за работа.
Он подмигивает Бри и мое терпение лопается.
- Я собираюсь вернуться назад, - объявляю я. - Ты идешь?
- Не, - говорит Гейдж Бри, и указывает на ее почти пустую кружку. - Давай еще выпьем по
одной.
Теперь у него магическим образом достаточно денег еще на выпивку?
Бри одним движение пожимает плечами и кивает.
- Хорошо, - соглашается она. - Давай еще по одной. - Потом она кивает в сторону
книжного магазина и говорит: - Я в порядке, Грей. На самом деле.
Легкий толчок локтем, чтобы я ушел.
Я понимаю, что здесь никто не выиграет, поэтому я говорю спокойной ночи, стараясь не
замечать ревнивого взгляда в свою сторону. Я делаю только несколько шагов, прежде чем
Гейдж касается моего плеча.
- Очевидно, что ты заботишься о ней, - говорит он низким голосом, - я просто хотел
сказать, не волнуйся. Я провожу ее домой.
Я натягиваю на лицо улыбку.
- Я не сомневаюсь, что так и будет.
- Ты, Грей Везерсби, ужасный лгун. - Он затягивается и выдыхает дым из уголка рта. Я
понимаю, что моя правая рука сжалась в кулак и потихоньку движется в его сторону, прежде
чем он сможет заметить, что со мной творится.
Вернувшись в книжный магазин, я сижу на крыльце. Я не готов зайти внутрь и
столкнуться с Блейном, и я не могу перестать думать о Гейдже, о том как он подмигнул Бри и
слегка толкнул ее плечом. Я знаю его намерения, которые можно понять, увидев его хитрую
32
Эрин Боуман – Скопированный / Erin Bowman – Forged (Taken #3)
улыбку. И хотя Бри крепкая, она также маленькая, и не сможет противостоять парню в два раза
крупнее ее, если он станет вести себя агрессивно. Я должен туда вернуться в случае... Нет, как
она сказала, что ей не нужен кто-либо, чтобы нянчился с ней. Она умная. И все понимающая. И
полностью способна сама о себе позаботиться. Черт, может, она даже хочет, чтобы Гейдж
сделал свой ход. Может быть, поэтому она осталась еще выпить. Мысль о том, как он целует ее
— как она целует его — заставляет мою кровь закипать.
Я слышу шаги. Фигура появляется из-за угла. Бри.
- Вот задница! - говорит она, и я вскакиваю на ноги. - Он начал лапать меня, как только
ты ушел. Когда я сказала ему остановиться, он просто стал лучше стараться, так что я и пнула
его в пах и слиняла.
В этот момент моя кровь доходит до точки кипения.
- Ты хочешь, чтобы я вернулся туда и доставил ему сообщение? - Моя рука снова
сжимается в кулак. – Бри, я сделаю это. С радостью.
- Я могла бы сделать это сама, если я думала, что это было необходимо. Так что спасибо,
но нет. - Бри вздыхает, выражение ее лица вдруг становится уставшим... Это то, что заставляет
меня расслабиться. Она раздражает и бесит, но не ранит.
- Почему парни такие? - говорит она немного погодя. - Я не дала ему ни одного намека,
что я хочу лизаться в этом грязном пабе.
- Девушка, такая как ты — уверенная в себе и прекрасная? И ты можешь винить его за
попытки? - Она бросает на меня взгляд. - По крайней мере, в первый раз, - уточню я. - Второе
приставание было бы неуместным.
- Именно поэтому я его пнула.
- Естественно. Он это заслужил. Возможно даже что-то похуже.
Она усмехается этому.
- Он определенно заслужил. Я думаю, что он что-то положил в мой второй напиток. На
вкус он был не тот. Ты уверен, что быстрее понял что у него на уме, чем я, да?
Я хлопаю рукой по своей груди.
- Ты признаешь, что я был прав на этот раз?
- К сожалению, да. Но если ты будешь без конца напоминать мне об этом, я не признаю
это снова.
- Ты знаешь, я могу привыкнуть к этому чувству. Быть правым. Я думаю, что нужно
только... - я начинаю загибать пальцы — более миллиона утверждений в мою пользу между
нами, чтобы сравняться с тобой.
- Миллион? Когда же я так часто была права?
- Я думаю, это началось, когда ты сказала мне, чтобы я боролся за нас.
На улице, кажется, становится невероятно тихо, когда она поворачивается ко мне. Она
смотрит на меня с любопытством, ее брови подняты.
- Ты также сказала, что мы испытываем друг друга в хорошем смысле этого слова. Снова
верно. И что я не отдавал тебе все... что я отвлекался... что огонь это хорошо... Верно, верно и
верно. Мне следует продолжать дальше?
- Да, мне нравится этот список. - Она придвигается ближе, всего лишь на один шаг, но
наша близость меняется с дружеской на что-то большее. В ее глазах горят озорные искорки,
игривая улыбка таится на губах. Она уже два месяца не смотрела на меня так и вдруг я не могу
ясно мыслить. Я открываю рот, но слова не идут.
Шрам над ее левым глазом сияет в лунном свете. Сияет и это моя вина. Я тянусь к нему,
и на этот раз Бри не шарахается от меня и не уходит. Она позволяет мне прикоснуться к ней. Я
прослеживаю шрам пальцем, и когда я заканчиваю, она прислоняется ко мне слегка,
прижимаясь щекой к моей ладони.
33
Эрин Боуман – Скопированный / Erin Bowman – Forged (Taken #3)
Небольшой вздох вырывается из нее.
Тоскливый вздох.
Этот звук разливается в моей груди теплом. Я хватаю ее лицо обеими руками и
прикасаюсь губами к ее губам, прежде чем моя нервозность исчезает. Она вздрагивает от
неожиданности, затем расслабляется, открывая свой рот моему. Она отвечает на мой поцелуй,
отчаянно, стремительно, и это так прекрасно — мы прижаты друг к другу, вдыхаем друг друга,
как будто по-другому и не должно быть — но моя кровь почти стынет в венах, когда она
шепчет:
- Остановись.
Я открываю глаза. Она смотрит невидящим взглядом в мою грудь, ее ладони упираются
в меня.
- Я... Я не могу, - говорит она, убирая их, как будто она обожглась.
- Ты только что это делала.
Она качает головой.
- Я хочу остаться друзьями.
- Друзья этого не делают, Бри. Друзья не целуются вот так.
- Я хочу остаться друзьями, - повторяет она снова.
- А я хочу большего. Я хочу намного больше и ты убиваешь меня.
Я чувствую, как ускользает момент, чувствую, как она восстанавливает стену между
нами. Почему она борется? Из-за ее гордости? Какое обещание она себе дала?
- Бри, пожалуйста, не делай этого. Пожалуйста, не переставай бороться за нас, когда я,
наконец, решил прекратить сопротивляться.
- Это была ошибка, - говорит она, возвращая взгляд в мои глаза. - Прости.
Она проскальзывает в книжный магазин, а я остаюсь на месте, находясь в шоке, со
вкусом ее губ все еще обжигающих мой рот.
34
Эрин Боуман – Скопированный / Erin Bowman – Forged (Taken #3)
СЕДЬМАЯ
КОГДА Я ЗАВАЛИВАЮСЬ НА кухню на следующее утро, Барсук уже жарит яйца. Я не
знаю, когда он вернулся в книжный магазин, но аромат, исходящий от завтрака настолько
восхитительный, что я легко соглашаюсь с тем, чтобы сосредоточиться на еде, чем задавать
вопросы. На самом деле, я не произнес ни слова с тех пор, как Бри оставила меня прошлой
ночью на крыльце. Было намного легче заползти в свой спальный мешок и уйти от проблем,
чем встретиться с ними лицом к лицу. Теперь такое впечатление, что мой спор с Блейном в
одночасье раздулся в размере, став столь же явным, как солнечный свет, льющийся из окон
апартаментов.
Блейн не сказал ни слова, с тех пор как я сел за стол и даже не посмотрел в мою сторону.
Это так неправильно, что мы ругаемся. Ничего между нами долго не тянулось в Клейсуте. Мы
бы поспорили или поборолись бы, или ударили бы друг друга, а потом две минуты спустя
смеялись, успокоившись так быстро, что едва могли бы вспомнить, из-за чего мы ссорились с
самого начала.
Все же напряженность в отношениях с Блейном может быть предпочтительнее, чем
общение с Бри, которая делает вид, что как будто ничего не произошло прошлой ночью. Она
просит меня передать ей тарелку, а потом улыбается в знак благодарности, что режет меня без
ножа. Вскоре на кухне начинает кипеть бурная деятельность, что является огромным
облегчением. Руки тянутся в разные стороны, на плитах все бурлит, стучат кружки. Стол
оккупирован зевающими и взлохмаченными людьми, занятыми непринужденной болтовней.
Эйден до сих пор не перестал докучать Клипперу насчет Райли.
- Я говорил тебе, Эйден. Я едва ее знаю.
- Это не то, что я спрашиваю, - говорит мальчик. Он сует кусочек бекона Расти под
столом, а Клиппер убийственным взглядом смотрит в мою сторону. « Я ненавижу тебя», -
произносит он одними губами. Я подавляю смех и орудую лопаткой, переворачивая яйца, и
таким образом у меня есть повод избежать разговора.
- Ник, вчера все прошло хорошо? С членами твоей команды?
Барсук дергается от звука голоса Адама, резкого в шумной кухне.
- Это было... непримечательно. Наверное, можно было это пропустить.
- Ну, это совсем не расплывчато, - сказал Сэмми с набитым ртом, жуя яйцо.
- Это был личный вопрос, касающийся поставок воды. Если бы я хотел, что бы у вас были
подробности, они бы у вас были.
- А еще мы вверяем тебе наши жизни для выполнения этой миссии. Парню, который
отказывается дать прямой ответ.
- Мне не нужен умник в этой команде, - огрызается Барсук. – Если у тебя проблемы со
мной, ты можешь выйти через эту дверь. - Он с силой указывает лопаткой в сторону двери.
- Ладно, Ник, - говорит Адам. - Ты высказал свою точку зрения. Как насчет того, чтобы
рассуждать логически, а не спорить?
Барсук проворчал что-то нечленораздельное и вывалил последнюю партию яиц на
тарелку.
- Комплекс, - говорит он, бросая горсть эскизов на стол. - Исходя из того, что мы
выяснили, весь первый этаж является центром погрузки. Течение воды в канале гонит прямо на
остров, и мы наблюдали, как лодки приходят и уходят из дока, расположенного ниже самого
здания.
На изображении с воздуха, я вижу о чем он говорит. Остров продолговатой формы:
закругляется на одном конце, и разделен водой на другой. Часть Комплекса нависает над
каналом, его фундамент расположен на земле по обе стороны.
35
Эрин Боуман – Скопированный / Erin Bowman – Forged (Taken #3)
- Большинство лодок, часто посещающих это место - коммерческие грузовые судна. Но
около ночи в первую пятницу каждого месяца на небольшом корабле прибывает
инспекционная группа. Между приездом и отъездом проходит не более часа. Мы будем
мартовской инспекционной группой, которая прибудет на два дня раньше из-за изменения
расписания.
Я ерзаю на своем месте. Это не сработает. Невозможно, чтобы это сработало.
- Сентябрь как раз раздобыла ID-бейджи, плюс ключ-карты, что дадут нам возможность
пройти через запертые двери. Последнее не будет проблемой, если мы будем вместе с
охраной в ходе проверки, но мы хотим в любом случае быть готовыми ко всему. - Он кидает
благодарный взгляд в сторону Сентября, и она поднимает вилку в знак того, что с
удовольствием приняла благодарность .
- Сестра Чарли должна возвратиться сегодня с нашим транспортом. Она и ее муж всю
прошлую неделю провели, выслеживая подходящую модель лодки на свалке Ордена на
восточном побережье Нового Залива. Последнее, что мы слышали, что они нашли одну в
практически идеальном рабочем состоянии. Они просто ищут нескольких запасных частей.
- И ее еще нужно покрасить, - говорит Чарли, возникший с чердака. Он трет глаза
кулаком, когда спускается по лестнице. - Цвета были все не те, а она должна была нарисовать
Франконианский герб с боку.
- И то правда, - говорит Барсук. - Но это было четыре дня назад, и они должны вернуться
сегодня. Я уверен, мы все это увидим. Так что остается только облачиться в униформу, а у меня
как раз есть Мерси с Причальной улицы, сделавшая три комплекта униформы на скорую руку.
- Три? - переспрашиваю я.
- Одна для меня, - говорит Барсук, - и пара для остальной команды. - Он указывает на
Бри и Сэмми. - Только они двое могут зайти внутрь. Ты и твой брат не можете быть
неузнанными, учитывая тот факт, что ваше лицо висит на каждом углу в ЭмИсте — половина
смотрит на нас с плакатов Ордена о розыске, остальная часть показана в обезумевшем ролике
новой пропаганды. И парнишка, — он кивает в сторону Клиппера, — слишком молодой, он
может вызвать подозрения. Вы можете попасть на лодку, если вы будете настаивать, но в том
случае, если все таки я руковожу этой миссией, то вы останетесь здесь.
- Я приехал сюда, чтобы помочь, а не отсиживаться, - говорю я.
- Ты хочешь помочь? - Барсук наклоняет голову, моргая своими глазами-бусинками. -
Забери форму с братом. Она должна быть готова.
- Прелестно. Мы на побегушках. Что бы вы без нас делали?
- Как это Мерси сшила форму, когда у нее не было наших размеров? - встревает Бри.
- Я дал ей их, - говорит Барсук.
- А как?
- На глазок.
Дерганый и пугливый, каким он может быть, но Барсук не пропускает ничего.
- А куда делить все яйца? - спрашивает Чарли, озирая стол.
- Мы съели их, - серьезно отвечает Адам.
- Все?
Сэмми делает вид, что осматривает пустую тарелку.
- Похоже.
- Я хозяин! У меня должна быть возможность есть в моем собственном доме.
- Тогда тебе следовало бы встать вместе с остальными, - говорит Адам. - Или ты был так
занят чтением?
- Конечно, я читал. Эти вымышленные персонажи намного более веселые, чем вы.
36
Эрин Боуман – Скопированный / Erin Bowman – Forged (Taken #3)
Эта перепалка дает новую тему для дружеской болтовни. Бри: «Персонажи, наверное,
лучше выглядит, чем Адам». Сэмми: «В таком случае не трудно быть умнее». Вскоре, группа,
кажется, забыла о миссии, которая нас ожидает, или то, что мы с Блейном должны будем
отсиживаться в безопасности во время нее.
Когда Эйден начал спрашивать о собаках в книге Чарли, утверждая, что никто не может
переплюнуть Расти, Барсук наклоняется через стол.
- Ты сказал, что хочешь быть полезным, так почему ты все еще здесь? - Я с вызовом
гляжу на него, и он подсовывает мне листок бумаги с адресом Мерси. - Отнесите ей воды в
качестве оплаты.
Контейнер с водой еще тяжелее, чем кажется на первый взгляд и его ручки могут
похвастаться шероховатой поверхностью идеально подходящей для получения заноз даже для
самой наигрубейшей кожи. Мы с Блейном неуклюже несем его по улице, стараясь не ударяться
об него бедрами. Указанный Барсуком адрес для нас бессмыслен, поэтому мы
останавливаемся, чтобы спросить дорогу у местных ребят, пинающих мяч около книжного
магазина. На нас, из-за параноика Барсука, надеты шапки и шарфы, чтобы скрыть наши лица. Я
сомневаюсь, что дети даже смогут подумать, что мы родственники. Они направили нас в
сторону Залива и проинструктировали идти на север вдоль воды.
- Это очень узкое здание, - сказал самый низкий парнишка, как будто не все они узкие. -
Окрашенное в ярко-красный цвет. Магазин Мерси находится на четвертом этаже.
Мысли о том, что надо затащить контейнер с водой на четвертый этаж достаточно, чтобы
заставить меня захотеть бросить его здесь и сейчас, но мы продолжаем тащиться в тишине.
Гавань заполнена лодками с самым скромным снаряжением. Суденышки рыбаков,
которые таким образом поддерживают свои семьи и продают пойманную лишку в городе.
Здесь нет ничего похожего на тот массивный корабль, который преследовал "Кэтрин" в
декабре. Вода ударятся об заграждение, разделяющее дорогу от залива, обеспечивая
устойчивый ритм для нашего марша.
- Почему ты мне не сказал? - спрашивает Блейн.
Боль от несения контейнера в моей ладони является более предпочтительной, чем его
слова.
- Здесь так просто не ответишь, - говорю я, опуская шарф ниже подбородка, что было
легче разговаривать.
- Грей, я не смогу понять или соотнести, или помочь тебе, если ты не будешь мне ничего
рассказывать.
Я останавливаюсь, и он делает то же самое, контейнер раскачивается между нами.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги