Скопированный

надавив на меня. Я желаю, чтобы мои ноги вросли в крышу. Мои руки пытаются схватиться за

что-то, за что-нибудь, чтобы удержать себя на этой стороне уступа. Единственное, что они

находят это кулаки Франка, сжимающие мою рубашку.

И потом, без всякой видимой причины, Франк останавливается.

Я моргаю, пытаясь избавиться от последних частиц грязи, и вижу, что заставило его

ослабить хватку.

Эмма.

Эмма не более чем в трех шагах от меня с пистолетом, нацеленным Франку в сердце.

Ее фигурка небольшая, но она стоит достаточно близко, чтобы не заметить ее. Мне так

кажется. Ее рука дрожит, а в уголках глаз появились морщинки от прицеливания. Она

возможно не найдет в себе силы, чтобы спустить курок. Эмма боец, когда речь идет о спасении

жизни: зашивании ран, вправке костей и заботе при болезнях. Она спасает, но не убивает. Она

не смогла даже убить того Члена Ордена, что валяется внизу. Все, что она сделала - это вколола

ему наркотик.

Я смотрю в сторону лестницы, отчаянно пытаясь увидеть там Бри. Дверь колотится на

ветру.

- Отпусти его, - говорит Эмма. Намного быстрее, чем я ожидал от него, Франк отпускает

меня. Я отскакиваю прочь, потирая свои горящие глаза.

- Теперь садись на край.

Он подчиняется.

Эмма подходит ближе. Один шаг. Второй.

- Куколка, ты не можешь сердиться на меня, - говорит Франк. - Не после всего того, что я

для тебя сделал.

- Не называй меня так.

- Пожалуйста, - говорит он, поднимая руки в капитуляции. - Я уеду, я сделаю все, что ты

хочешь, но, пожалуйста, прояви милосердие. Все, что я когда-либо хотел - это исправить

людей. Я не злодей, вы сделали меня таким.

- Ты угнетал всех, кто обращался к тебе за советом. Ты убивал людей за наличие

собственного мнения.

- Ты смотришь на это c неправильной стороны. Ты с Греем и все эти безмозглые

романтики Повстанцы считают, что ответ состоит в том, чтобы позволить людям стать дикими, -

говорит он. - Но строй и правила обеспечивают порядок. Слишком много свободы делает

людей скучающими и жадными. Они рвут друг друга в клочья. Все увидят это, если они

перестанут бороться со мной и выслушают. Все, что я делал - это защищал людей. Вся моя

жизнь была потрачена на то, чтобы людям жилось спокойно и безопасно, и…

- Жилось в страхе, - говорю я. – Боясь сказать то, что у них на уме.

- Людям нельзя доверять! — На его лбу раздувается вена. - Ничего такого, что может

быть разрушено, и уж точно не будущее.

- Прекрати это! - кричит Эмма. – Ни слова больше. - Пистолет трясется в ее руке и Франк

видит это.

- Положи пистолет на землю, куколка. Ты не понимаешь, что творишь.

- Я сейчас выдвигаю требования.

Он смеется, и она выпускает пулю в его ногу, как будто она Бри. Как будто она ничего не

боится, и нажать на курок просто необходимо. Такую же решимость я наблюдал на лице Бри, а

теперь она на лице Эммы. Этот взгляд человека говорит о том, что он совершает что-то

немыслимое. Убийство никому не дается легко.

147

Эрин Боуман – Скопированный / Erin Bowman – Forged (Taken #3)

Франк матерится от боли и резко вздрагивает, пытаясь схватиться за ногу, но когда Эмма

вновь нацеливает дуло пистолета на его сердце, он замирает. Капелька пота падает с его брови

и ударяется о покрытую пылью плоскую крышу.

- Пообещай, что все мои люди смогут свободно уйти, — говорит Эмма. - Все в Клейсуте и

любые другие подопытные группы. Проекту «Лайкос» конец.

- Уже сделано.

Она прижимает дуло к его лбу.

- Поклянись, что ты позволишь людям выбрать нового правителя. Любого, кого

поддержит большинство.

- У тебя есть мое слово.

- Они будут судить тебя, если они посчитают это нужным, и если каким-то чудом они

позволят тебе уйти, ты исчезнешь. Навсегда.

- Представляется вполне справедливо.

- Хорошо. — Она опускает пистолет. - В таком случае в этом новом мире нет места для

тебя, или тем более нет нужды в таком человеке как ты. — Она хватает его за лодыжки и

поднимает их.

Это происходит, как и в одночасье, так и в замедленном темпе. То, что кажется часами -

это как он зависает на краю от смерти — импульс, независящий от него — и после он

опрокидывается. Его руки пытаются зацепиться. Шок проступает на его лице. И он исчезает.

Я бросаюсь к краю крыши, выглядывая из-за нее.

Димитрий Октавиан Франк мертв, валяется переломанный у подножия своего штаба.

Кровь вокруг его головы такая же темная, как и его мундир.

Эмма опускается на крышу и расслабляется. Она откидывает пистолет. Ее плечи трясутся.

Она плачет — без звука, только слезы.

- Не прикасайся ко мне, - говорит она, когда я подхожу ближе.

- Эмма... ты только...

- Не смей.

Она сидит на коленках, решимость исчезла с ее лица, она стала выглядеть намного

моложе.

- Спасибо тебе, - говорю я.

Эмма вытирает щеки тыльной стороной руки. Мне следует сделать что-нибудь, а не

просто стоять и смотреть, как она плачет, но она сказала мне держать дистанцию. Я чувствую

себя совершенно бесполезным. Она пялится на пистолет, находящийся на расстоянии

вытянутой руки от ее коленей, и я начинаю беспокоиться, что она совершенно замкнется в

себе, если я не удержу ее внимание. Я начинаю говорить.

- Как ты нас нашла?

- Я оставила Сэмми в больнице с другими медсестрами. Я обнаружила, что дверь офиса

Франка открыта и затем пошла по кровавым следам.

Кровавые следы.

- Бри! - Мои глаза метнулись в сторону лестницы.

- Грей подожди. — Я бросаю взгляд на Эмму и уже знаю, что она собирается произнести,

я знаю в точности, насколько все будет скверно, когда я войду на лестницу. Я бросаюсь бежать.

Через всю крышу. К двери.

Я падаю на колени, только взглянув на нее.

Она сидит ссутулившись всего в двух шагах от вершины лестницы, ее здоровая рука

спрятана внутри ее кожаной куртки, а под ней находится раненая рука, как будто она

сдерживает судорогу. На ее лбу выступил пот. Она бледная, как смерть.

148

Эрин Боуман – Скопированный / Erin Bowman – Forged (Taken #3)

- Ты сказала это царапина. - Я подтягиваю ее к себе. - Ты сказала, что он едва попал в

тебя. - Она прислоняется ко мне. - Бри?

- Я не хотела, чтобы ты... задерживался... или вообще не пошел за ним. - Она

съеживается. - Я не хотела, чтобы ты... знал.

- Знал? - я беру ее лицо в свои руки и провожу своими пальцами по ее коже, убеждаясь,

что она настоящая.

- О двух пулях.

- Бри, о двух пулях где? Где?

- Одна царапина... а другая...

Она поднимает руку, которую я только недавно перебинтовал, и убирает свою вторую

руку от туловища. Под ее курткой море крови.

149

Эрин Боуман – Скопированный / Erin Bowman – Forged (Taken #3)

ТРИДЦАТЬ ШЕСТАЯ

- О, НЕТ. НЕТ, НЕТ, НЕТ.

Я прижимаю свою руку к ее руке, направляя ее обратно к ране. Кровь просачивается

сквозь пальцы, липкая и теплая.

- Эмма! - кричу я в сторону крыши.

Бри дышит с трудом. Ее веки подрагивают.

- Ты достал его? - спрашивает она.

- Ага. Мы достали его.

Она с трудом едва мне улыбается, а потом прислоняется к стене и стонет.

- Эмма!

Она стоит наверху лестницы, глядя на нас.

- Я могу попробовать, - говорит Эмма. - Все, что я могу сделать, это попробовать.

Я тяну Бри, поднимая ее. Она больше не может держаться на ногах, так что я

подхватываю ее рукой под колени и несу. Эмма протискивается мимо нас, чтобы идти впереди.

В больнице полно медицинского персона, большинство из них лечат раненых членов

Ордена, которые были возвращены в Объединенный Центр с площади. Эмма указывает на

пустующую кровать и я опускаю Бри на жесткий матрас.

- С тобой все будет хорошо, - говорю ей я, но я никогда не видел, чтобы она была в таком

плохом состоянии. Она вся в крови, ее кожа слишком бледная и что-то потухло в ее глазах. Она

витает где-то еще. - Бри?

Она поворачивает голову, чтобы посмотреть на меня. Я целую костяшки ее пальцев.

Эмма раздает приказы другому врачу. Надо снять куртку с Бри и ей нужны

болеутоляющие.

- Грей, тебе придется уйти, - говорит Эмма.

Но я не хочу отпускать руку Бри. Возможно, она никогда вновь не будет теплая. Эмма

отталкивает меня. Пальцы Бри липкие в моих руках.

- Кто-нибудь, выведите его отсюда, - орет Эмма. - Выведите его за дверь.

Меня выдворяет здоровенный санитар, выталкивая меня в коридор. Дверь

захлопывается перед моим носом. Когда я хватаюсь за ручку, дверь заперта. Все, с чем я

остаюсь - это окошечко с видом на суматоху внутри. Уперевшись кулаками в стекло, с комком в

горле, я смотрю.

Рукав кожаной куртки Бри разрезают, потом освобождают от него ее плечо. Весь правый

бок от плеча до грудной клетки, темный от крови. Они срезают с нее рубашку и

переворачивают на живот. Врач подходит к окошку и опускает шторку.

Я ударяю ладонями по стеклу, крича имя Бри. Шторка не поднимается. В течение

длительного времени, достаточно долго, чтобы я перестал стучать и вместо этого сполз на пол.

Мой отец, Блейн, теперь она? Это на самом деле сломает меня. Это разорвет меня на части.

Сколько частей себя я должен потерять и остаться при этом в строю?

Я смотрю на ее кровь на моих руках.

Я не могу перестать трястись.

Кто-нибудь должен сказать, что мне делать. Кто-нибудь должен, иначе я просто сойду с

ума.

« Ты точно не можешь сидеть здесь и жалеть себя», - слышу я журящий меня голос

Блейна в моем ухе. – « Франк мертв, а все остальные все еще сражаются. Пойди и скажи им,

что пора остановиться».

Он осуждал бы меня даже сейчас. Но неужели я сделал недостаточно? Мало

пожертвовал? Сколько мне еще нужно отдать?

150

Эрин Боуман – Скопированный / Erin Bowman – Forged (Taken #3)

«Все», - говорит Блейн. – « Потому что люди верили».

И вот после чего, истинное воздействие работы Беа ударяет в меня — истории

"Предвестника", пропаганда, которая была распространена во всех городах, слухи, которые

передавались шепотом в тихих улочках. Я думал, что они все врут, но это не так. Они только

будут врать, если я не сделаю этого, если я решу так с ними поступить.

Я не единственный кто потерял брата, отца или друга. Я не единственный кто ошибался.

Внизу, на той площади, будущее всех висит на волоске, или может быть пуля слишком близко,

чтобы забрать у них его. И если я сейчас не смогу стать рядом с ними, ради чего это все было

сделано?

Я бросаю взгляд на окошко палаты Бри. Шторка все еще опущена.

« Это последняя вещь, которую тебе нужно сделать», - обещает Блейн. – « Она

поймет».

Всегда есть кое-что еще. После этого будет еще что-то. Такова жизнь.

Но он прав. Если бы наши судьбы поменялись ролями и он был бы на моем месте, я

знаю, он бы уже был в центре города.

Я делаю глубокий вдох и встаю. Потому что я должен. Так как на самом деле, когда я

смотрю на все произошедшее в целом, не остается иного выхода.

В нескольких кварталах от площади столько мусора на дороге, что я отказываюсь от

автомобиля, который я взял около Объединенного Центра и продолжаю свой путь пешком.

Выстрелы палят нещадно, мир - одно бушующее пламя. Меня в конечном итоге загоняют в

узкий переулок, где я сижу за мусорным баком, в то время как члены Ордена пытаются снять

меня с крыши. Я идиот, вооруженный все тем же пистолетом без патронов, которым я

застрелил пилотов Франка, и у меня нет никакого плана. Так или иначе, это все казалось

намного проще, в моей голове.

- Ты что хочешь, чтобы тебя убили?

Я смотрю через дорогу и вижу двоюродного брата Элии, выглядывающего из-за двери.

Он указывает на следы темной жидкости на земле. Сначала я думаю, что это кровь, но

понимаю, что это вылившееся топливо из перевернутого автомобиля Ордена в конце переулка.

Двоюродный брат Элии зажигает спичку и бросает ее на бензин. Пламя змеится

дорожкой и когда на ее пути встречается машина, меня обдает взрывной волной, добравшейся

до костей. Выстрелы редеют. В момент тишины я проскакиваю через переулок под прикрытием

дыма в здание напротив.

Мы поднимаемся на несколько пролетов и находим Элию кричащего в рацию и

склонившегося над столом с полудюжиной Повстанцев. Он весь в крови, но он полностью

подвижен, так что кровь не может быть его. Я рассказываю ему о Франке, и он сразу же

начинает раздавать приказы.

- Кто-нибудь позвоните в Объединенный Центр. Я хочу получить видео с телом. Двое

охранников с Греем отправляйтесь туда. - Он указывает на балкон, который выходит на

площадь. - И достаньте для него бронежилет. Я не хочу рисковать.

Прежде чем я действительно готов, я выхожу на балкон с парой Повстанцев по обе

стороны от меня. Я съеживаюсь, ожидая пули, но ничего не происходит. Платформа Франка, с

которой он произносил речи до этого, захвачена. Куда ни кинешь взгляд везде брошенные

машины и растерзанные тела. Некоторые одеты в черную униформу, но почти столько же в

обветшалой одежде. Группа граждан зажата в углу. Толпа подростков разбила лобовое стекло

автомобиля Ордена, вытащив солдат из машины. Я чувствую вкус крови в воздухе и вижу ее на

улицах. Мир окрашен в темные цвета.

Мне передают микрофон. Элия говорит, что будет достаточно громко. Все что

организовал Франк для своего выступления, теперь работает для нас.

151

Эрин Боуман – Скопированный / Erin Bowman – Forged (Taken #3)

Слышится пронзительный свист и белая вспышка озаряет купол. Что-то взрывается в

виде многолучевой синей звезды - фейерверк, который на мгновение становится громче, чем

крики и вопли. Почти таким же громким, как хлопки выстрелов.

Шума и инородного цвета достаточно, чтобы люди на площади приостановились. Они

посмотрели вверх, пораженно уставившись на стену позади платформы, которая стала

транслировать видео валяющегося тела Франка.

Это мой сигнал.

- Франк мертв, - говорю я в краткий миг затишья боя.

Мой голос гулко проносится по площади. Так громко, что я могу поспорить на то, что

Блейн — где бы он ни был — слышит меня. Осознав это, меня накрывает волна спокойствия.

Люди оборачиваются, пытаясь определить, откуда исходит мой голос. Некоторые

замечают меня. Другие, кто еще не увидели доказательства смерти Франка, находят ее на стене

позади переполненной сцены.

- Некоторые из вас знают меня, а остальные из вас, вероятно, не верят тому, что я

говорю, - продолжаю я. - Меня называли по-разному: Экспат, Мятежник, беглец ищущий

свободу — но, правда в том, что я просто пытаюсь выжить. Я пытаюсь делать это изо дня в

день. Как и вы.

Я осознаю, что люди сейчас на самом деле слушают меня. Не все из них, но достаточно

много. Солдаты, которые загнали своих жертв в угол, приостановились. Мальчишки,

вытаскивающие мужчин из машины Ордена, опустили свои руки. Люди все еще сжимают

кулаки и удерживают оружие. Но они слушают.

- Я знаю, как тяжело возможно сложить оружие. Я понимаю. Особенно когда сражение

кажется единственным выходом, чтобы добиться справедливости. Но те из вас кто борется за

свободу, уже не имеют причин продолжать делать это — Франка больше нет — а те из вас кто

дерется на стороне Франка - больше не связаны службой Ордену. Только если вы сами этого не

хотите.

- Если это продолжится, мы не будем больше уничтожать врагов. Мы будем убивать

соседей. А я устал сражаться, - говорю я. - Так чертовски устал. Я хочу домой. Я снова хочу

начать жить.

Почти прямо подо мной мальчик опускает деревянную биту. Два члена Ордена стоят на

расстоянии вытянутой руки от него, но он позволяет бите выпасть из своей руки, как будто бы

это щит в котором он больше не нуждается. Они смотрят на мальчика, потом на свои

пистолеты. Такое чувство, что это длится вечность, но после они прячут их в кобуры.

А потом прекращение кровопролития распространяется как лесной пожар. Оружие

падает, кулаки разжимаются повсеместно. Не каждый подчиняется. Остаются крики

определенных членов Ордена и я до сих пор слышу бои вне поля зрения, за пределами

площади, где люди не могли увидеть на экране видео или услышать мои слова. Но многие

предпочли сдаться. Они все еще смотрят на меня. Я не знаю из-за чего, может, потому что я

первый, вот что приходит на ум. Я передаю микрофон охраннику и делаю приветствие

Экспатов, прижимая его к груди. Потом я зеркально делаю приветствие другой рукой, и

перекрещиваю мои руки, так что пальцы на обеих руках образуют буквы. В и З. Восток и Запад.

Вот тогда меня и находит пуля.

Я не слышу выстрела, но эта боль от пули, когда она меня поражает, не похожа ни на что

другое. Она цепляет мой палец и попадает в мой бронежилет чуть выше сердца. На мгновение

я теряю способность дышать.

Охранники подхватывают меня прежде, чем я успеваю согнуться, и тянут меня внутрь в

безопасное место здания. Я кидаю прощальный взгляд на площадь. Уже в этот момент, рой

152

Эрин Боуман – Скопированный / Erin Bowman – Forged (Taken #3)

членов Ордена и мирных жителей нападают на того, кто, должно быть, был стрелком. На того,

кто настолько упрям, что не повелся на зеркальное приветствие моих рук.

Это прекрасно, но я истощен.

Я мог бы проспать несколько дней.

« Хотел бы я, чтобы ты был здесь в этот момент», - говорю я Блейну мысленно. – « Я

думаю на этот раз, я бы заставил тебя гордиться мной».

153

Эрин Боуман – Скопированный / Erin Bowman – Forged (Taken #3)

ТРИДЦАТЬ СЕДЬМАЯ

Я МЧУСЬ ОБРАТНО В ОБЪЕДИНЕННЫЙ Центр на машине. Я снял жилет, и кроме уже

налившегося синяка на мне ничего нет. Элия по-прежнему предлагает мне обратиться к врачу,

но есть только одно место в больнице, в которое мне надо попасть.

Тот же медик, что вышвырнул меня, покидает комнату Бри, когда я бегу по коридору. У

него жутко опустошенное лицо, и когда он выставляет свои руки перед собой, чтобы

остановить меня, я чувствую, что мое сердце разорвется в груди.

- Полегче, сынок, - говорит он. - Полегче. Она не...

- Дайте мне ее увидеть! - кричу я, пытаясь пройти мимо него.

Он хватает меня за плечи, трясет, но я уже разрушен.

- Я имею право знать! - я чувствую, как мои колени подкашиваются. - Мне неважно если

она... Я должен...

- Она спит! - кричит он. - Она под кучей медикаментов. Ты не можешь вломиться туда

как безумец.

Спит. Следующий вдох, который я делаю, ощущается как будто бы мои легкие

наполняются двойной порцией кислорода.

- Пуля вошла в спину и застряла чуть ниже подмышки, - объясняет он. - Ей повезло, что

она в конечном итоге не оказалась с раздробленными ребрами.

- Но она в порядке?

Он кивает.

- Она может потерять некоторую подвижность с той стороны, но с ней все будет в

порядке.

Я наклоняюсь, пытаясь заглянуть через дверной проем.

- Могу я...?

- Просто иди спокойнее. У нее впереди долгий восстановительный процесс.

Бри подперта подушками и когда я вхожу, она спит. Она одета в чистый балахон, под

которым ее правое плечо забинтовано. Они даже позаботились о ее разорванных швах.

Свежий кусок марли охватывает уголок ее рта и большую часть щеки.

Я быстро вхожу в палату, сажусь на краешек ее кровати. Она не шевелится.

- Эй, - говорю я. - Бри?

Ее глаза, открываясь, блуждают, и когда она понимает, что я сижу рядом, я клянусь, она

на самом деле светится.

- Эй, - вторит она.

- Как ты?

- Устала.

- Ты напугала меня, Бри. - Я кладу руку на ее бедро, а она переплетает свои пальцы с

моими. - Я бы пропал, если бы ты... Я бы не справился.

- Тебе никто не нужен, чтобы идти по жизни, - говорит она медленно, словно слова это

тяжкий труд.

- Мне нужна ты.

- Нет, не нужна.

- Но хочу тебя, - говорю я ей. - Я хочу быть с тобой ежесекундно. Все становится лучше с

тобой.

- Ненасытный тупица.

Я пожимаю плечами.

- Не отрицаешь это?

- Не тогда, когда это касается нас.

154

Эрин Боуман – Скопированный / Erin Bowman – Forged (Taken #3)

Ей удается улыбнуться, но, похоже, это истощает ее. Я слегка сжимаю ее пальцы.

- Знаешь ли, - говорит она. - Я не настолько слаба, чтобы ты не мог меня поцеловать.

- Ты хочешь, чтобы я тебя поцеловал?

- Не заставляй меня просить, - говорит она.

Что я и не делаю.

Первые

дни

после

Праздничного

Митинга

были

странными.

Странно

сюрреалистичными. Странные, в подвешенном состоянии. Странно... оптимистичными.

У меня синяк на груди размером с мой кулак, но я никогда не чувствовал себя более

счастливым. Мое объявление о смерти Франка было еще раз повторено во всем Таеме и в

других купольных городах и, в конце концов, Орден отступил. Или, может быть, они поднялись

— для граждан, для среднего класса, для которых они, как и предполагалось всегда работали.

Оказывается, многие из них сомневались в своей работе уже некоторое время, но в то же

время они ощущали себя в ловушке, чтобы что-нибудь с этим сделать. Зарплата была хорошей.

Их семьи нуждались в заработке. Работа давала им доступ к медицинской помощи, воде и к

другим товарам, которые было не так легко найти, не находясь на службе. Еще, к тому времени

как боевые действия полностью прекратились, жертв оказалось много с обеих сторон. Очень

много пропавших членов Ордена. Даже больше чем рядовых граждан.

Тело Райдера было найдено среди затоптанных на площади, предоставив Элии

унаследовать роль командира Повстанцев. Он уже собрал команды для работы по закрытию

лабораторий, создающих Копии в Комплексе, и в ближайшие дни он намерен встретиться с

Виком и с высокопоставленными чиновниками Ордена, чтобы обсудить будущее некогда

разделенной страны.

- Ты останешься и поможешь с переходным периодом, не так ли? - спросил он меня. -

Люди хотят видеть борца за свободу, принимавшего активное участие.

Даже прежде чем он говорит, « пожалуйста», я знаю, что не могу. Есть Стена, на

которую мне нужно подняться, пыльное сообщество, в которое мне нужно вернуться. Я

задерживаюсь так долго только потому, что я жду, когда Бри достаточно окрепнет для

путешествия. Но Элия смотрит с такой надеждой, что я иду на компромисс. Я посмотрю на свой

родной город и вернусь.

- Я ничего не буду обещать, насколько долго я там задержусь, - предупреждаю я. - Я

никогда не представлял себя живущим где-то в таком...

- Свободном? Освобожденном? Революционном?

- Большом, - говорю я.

Через два дня после этого появляется Вик одетый в пару эффектных классических брюк с

рубашкой с воротником. Его волосы уложены на пробор и зачесаны назад, открывая его глаза,

и когда он подмигивает мне, я вдруг понимаю, почему фотография в офисе Франка показалась

мне такой знакомой. Глаза той женщины — они как у Вика. У него ее рот. И подбородок Франка

и его безупречное хладнокровие.

Адам говорил, что это была просто история, но теперь я не удивлюсь, если Вик

намеренно распускал слухи.

Вик нужного возраста — может быть, лет на тридцать моложе Франка. Он родился

примерно через десять лет после того, как Франк пришел к власти, когда методы правления

лишь только начинали становиться спорными и первые несколько поколений Похищенных из

Проекта "Лайкос" столкнулись с операционными столами.

- Привет Вик, - говорю я, в то время как он пожимает мою руку в энергичном

поздравлении. - Каково твое полное имя?

- Виктор Франк Лерой.

- Лерой это фамилия твоего отца?

155

Эрин Боуман – Скопированный / Erin Bowman – Forged (Taken #3)

- Моей матери. Я никогда не встречал своего отца.

Никогда не встречался с ним – в это я верю, но это не значит, что он не знал, кем он был.

Это всегда имело какое-то личное отношение к Вику: борьба, последствия. Он ударил, когда

Франк впервые за долгое время пошел на конфликт, в том числе и нападение на купол Таема

было сделано просто для того, чтобы доказать, что это может быть сделано. Как мальчик,

который пытается показать отцу, что он чего-то стоит. Да и его второе имя...

Вик ушел искать Элию и после чего будут бесконечные встречи, и я решаю, что это

неважно. Я не хочу давить. Вик - личность, и то, что я знаю о нем - он хороший.

Бри снова на ногах. Несмотря на многочисленные предупреждения, она продолжает

пытаться отжиматься, только добиваясь жгучей боли в плече, после чего немедленно следует

угрюмый взгляд. Она не хмуриться, когда она извиняется передо мной, из-за сомнений во мне,

в Харви, в плане. Она говорит с настоящей искренностью, и я говорю ей забыть об этом. Это

осталось позади. Это уже не важно.

- Я должна признать, что была неправа, - говорит она.

- Почему?

- Потому что я должна, и ты заслуживаешь того, чтобы услышать это от меня. И также

еще потому, что я не хочу, чтобы ты держал на меня обиду. Я коварная в этом плане.

Мы узнаем, что Сентябрь и Эйден находятся в пути на восток. Они неплохо показали

себя, несмотря на бои, которые вспыхнули в Бон Харборе в День Разъединения, и хотя мне не

терпится увидеть их, я уйду к тому времени, когда они прибудут. Бри стало достаточно хорошо,

чтобы отправиться сейчас, и мы уходим утром. Все, что осталось - это поговорить с Эммой.

Ее ответ не тот, что я ожидал.

- Я останусь здесь, - говорит она, когда я нахожу ее выходящей из палаты Сэмми. У нее

аптечка в руках и бинты, засунутые под мышку. - Больницы переполнены, и я не могу позволить

себе отступить, не когда так много раненых. Скажи маме, что я люблю ее, и что я здесь, если

вдруг она решит когда-нибудь прийти. Ты собираешь сказать им, что можно перелезть Стену,

верно? Из-за этого ты возвращаешься?

Не сказать им, чтобы можно перелезть, а рассказать им правду, чтобы позволить им

иметь то, чего не было у стольких жертв Проекта "Лайкос": выбора. Все же, я киваю.

- Как поживает Сэмми? - спрашиваю я.

- Ох, он большой ребенок. Он продолжает говорить, что ему надо поменять бинты, и что

ему больно, и он клянется, что подцепил инфекцию. - Она закатывает глаза. - Он мог бы быть

уже на ногах несколько дней назад. У него был маленький прокол в легком после аварии.

Такой маленький, что мы даже не оперировали. Это исцеляется самостоятельно. У него повязка

только на запястье левой руки — растяжение связок — и это, конечно, не заразно.

- Он просто любит, когда ты посещаешь его, - говорю я. - Отсюда все жалобы.

- Он напоминает мне Кроу, - говорит она. - Слишком любит девочек, самоуверенный,

саркастичный. Красивый и осознает это.

- Да, но ты в самом деле нравишься Сэмми. Я видел это. Ты ничего ему не должна, но я

все же считаю, что тебе стоит дать ему шанс.

- Почему у меня возникает такое чувство, что ты беспокоишься обо мне?

- Потому что так оно и есть.

Как она не видит этого? Что я могу не быть в нее влюбленным, но я все еще люблю ее,

что я всегда буду хотеть для нее самого лучшего. Так же я не хочу, чтобы Сэмми делали больно.

Так же, как я бы сделал все, чтобы сохранить жизнь моему отцу или Блейну.

- Спасибо тебе за все, Эмма. На крыше, в больнице...

У меня не хватает слов, чтобы выразить свою благодарность. Она много страдала из-за

меня. А потом она спасла меня, когда я был повержен, и Бри, когда она была ранена.

156

Эрин Боуман – Скопированный / Erin Bowman – Forged (Taken #3)

- Я так и не простила тебя за то, что случилось в Комплексе, - признается она. - И я не

знаю, смогу ли я когда-либо. Но все же, я хочу видеть тебя счастливым. Имеет ли это для тебя

какое-то значение?

- Очень большое.

- Хорошо. Так что не напортачь теперь.

Она улыбается мне своей типичной полуулыбкой. В отличие от прошлого раза, когда она

прокомментировала мои чувства к Бри, это не похоже на угрозу. Я не чувствую ничего, кроме

высказывания. Мне вот интересно, а что если я неправильно истолковал то, почему Эмма

вернулась в Сосновый Хребет. Я никогда не мог действительно понять ее, осознаю я. Я не могу

смотреть на нее и точно знать, о чем она думает. Я не слышу ее слов, прежде чем она говорит

их. Не так, как я могу с Бри.

- Мне нужно вернуться в крыло госпиталя, - говорит она. - Возможно, скоро мы еще

увидимся.

- Да. Я тоже надеюсь.

Это прощание, но не насовсем.

- Как ты можешь уйти? - спрашивает Сэмми в этот вечер. Мы сидим на крыше

Объединенного Центра, передаем выпивку из рук в руки, пока наши ноги болтаются над краем

здания. - Помнишь, как мы говорили о будущем в Пайке? Я должен стать старым, толстым и

жить по соседству с тобой. Я не смогу сделать это, если ты сбежишь, как только все уладится.

- Это же то будущее, где я живу на какой-нибудь тихой поляне в лесу, - напоминаю я

ему. - Не хочу тебя шокировать, но Таем не очень-то подходит под это описание.

- Разве ты не видишь траву на этом тренировочном поле? - Он указывает на нее. - Зелено

везде. Это просто джунгли. - Он делает большой глоток. - Это позор, что Харви пропустил это.

Он наперед знал, что он не сделает это, да?

- Я так думаю. Именно с того момента, когда он заметил предохранить в своем коде.

Сэмми присвистывает.

- Он никогда не вписывался в роль героя, легенды.

- Хотя он сыграл хорошо.

- Так он и сделал.

Сэмми проливает немного алкоголя из бутылки. Оно льется на поле под нами.

- За Харви Малдуна, - говорит он.

- И Клиппера, - я прикасаюсь к веревочному браслету мальчика на своем запястье.

Сэмми снова наклоняет бутылку.

- За Клейтона Клиппера Джонса.

- За... - мой голос пропадает.

- За Блейна Везерсби. Брата, друга, отца. Ушедшего, но не забытого.

Сэмми продолжает. Произносит имя моего отца, потом Адама, Райдера и так далее.

Возвращается к тем, кого мы уже оплакали, и приходит к тем, чьи имена мы даже не знаем — к

тем, кто был повержен во время Митинга.

Бутылка почти пуста, когда Бри присоединяется к нам. Она протискивается между нами,

садясь так, что ее ноги свисают над краем, как наши, и вырывает бутылку у Сэмми.

- Ты должен отправить свои соболезнования звездам. Иначе это пустая трата

совершенно хорошего алкоголя.

- У тебя нет ни порядочности, ни уважения? - говорит Сэмми.

Она делает долгий глоток и морщится от крепости.

- Плохая рука или нет, но я еще надеру тебе зад, Сэмми.

- Правдивые слова, - говорю я.

157

Эрин Боуман – Скопированный / Erin Bowman – Forged (Taken #3)

- И думается мне, что я буду волноваться и скучать по вам, ребята. - Он глядит на город.

Его профиль имеет горбинку на носу, в том месте, где его не выпрямили сразу после того, как

он был сломан в Бурге. Такое впечатление, что зима случилась целую жизнь назад, и с другими

людьми.

Мы некоторое время сидим в тишине, мы втроем с плечами, прижатыми друг к другу.

Огни в домах гаснут, когда проходит время. Пара фейерверков взлетает рядом с площадью.

Где-то играет музыка.

Гораздо позже Бри говорит, что уже ночь. Она и Сэмми дарят друг другу неловкое

прощание — часть объятия, часть добродушного пихания — но я сомневаюсь, чтобы последую

за ней. Я не понимал, как сильно я буду скучать по Сэмми, пока не настал тот самый момент,

когда мы расстаемся.

- Ты в любом случае останешься в городе? - спрашиваю я его.

- Я провел столько лет, желая справедливости для моего отца, так что я едва знаю, что

теперь мне делать с самим собой. - Он потирает затылок. - Основная борьба может быть и

закончена, но еще долгая дорога впереди. Я думаю, что я должен быть здесь, чтобы помочь

Элии и Вику. Плюс Эмма. Она через какое-то время будет рядом со мной только в том случае,

если я буду рядом с ней.

- Она думает, что ты нахальный, - отмечаю я. - И кичливый.

Его лицо бледнеет.

- Но к тому же привлекательный.

Проблеск улыбки.

- Принято к сведению.

Сэмми хватает меня за правую руку и тянет в объятия, а другой рукой хлопает меня по

спине.

- У меня никогда не было родного брата, Грей. Тем более просто брата, так что я не мог

понять твою боль. Не до сих пор. Не задерживайся надолго.

На лестничной площадке, я приостанавливаюсь, чтобы обернуться. Сэмми стоит на краю

здания, свесив бутылку в своих пальцах, пока он смотрит на звезды.

Я потерял близнеца, но приобрел брата. Жизнь никогда не перестанет удивлять меня.

158

Эрин Боуман – Скопированный / Erin Bowman – Forged (Taken #3)

ТРИДЦАТЬ ВОСЬМАЯ

ИМЕННО В ЭТУ НОЧЬ МОИ СНЫ БЫЛИ ужасны. Выстрел в Бри, только чтобы

удостовериться, что она не Копия. Убийство Блейна, с учетом того, что у меня у единственного

был пистолет. Мой отец, хватающий меня за лодыжку, когда "Кэтрин" уходит под воду,

уговаривающий меня не оставлять его. И кровь. Кровь, крики и взрывы, и бесконечное

дребезжание будильника, который медленно сводит меня с ума.

Я просыпаюсь в поту. Требуется время, чтобы вспомнить где я и что Блейн ушел

насовсем. Что мой отец находится на дне Залива. Что Клиппер не встретит свое

четырнадцатилетние. Я думал, что рядом спящая Бри поможет мне держать страх на

расстоянии, но похоже невозможно спрятаться от призраков в темноте.

Я выскальзываю из постели и подхожу к окну. Объединенный Центр возвышается над

городом, и из нашей комнаты у меня первозданный вид на темные крыши и горизонт

просматривается далеко вперед. Солнце только начало подниматься.

Я слышу зевок Бри, и вот она уже возле меня, оборачивает руку вокруг моего пояса.

- Кошмары?

Я киваю.

- Тогда, может, пойдем, - предлагает она. - Возможно хорошо, что мы оба встали.

Элия послал Рейда - капитана Повстанцев, представляющего группу Б, в Декстен. Мы с

Бри сегодня утром должны позаботиться об Клейсуте, а потом сразу же отправиться в

Солтвотер. Так что ранний старт имеет смысл.

- О чем ты думаешь? - спрашивает она.

Я беру ее за подбородок и целую.

- Не бери в голову. Все хорошо. - Она улыбается, и ее повязка на щеке морщинится.

Она прекрасна. Ослепляющая, как полыхающий лесной пожар. Она не просто девушка,

стоящая передо мной, в ней также заключаются все неосязаемые вещи. Теперь я вижу ее

насквозь, и знаю, что то, что находится внутри ее, заставляет меня чувствовать себя

непобедимым, так что я удивляюсь, как я мог прожить без нее даже один день.

Я снова ее целую.

- Я соберу мои вещи, - говорю я.

Ее руки путешествуют от моих плеч, останавливаясь на моих запястьях.

- Это же ненадолго?

- Ты так говоришь, как будто это обязанность.

Мы берем лестницу и садимся в машину, Бри ведет.

- Ты первый, - говорит она у Стены.

От запаха деревьев я пьянею — ель и сосна со смолой — и от вида глинистых охотничьих

троп, я чуть не падаю на колени. Издали дома выглядят более потрепанными, чем я помню,

менее прочными. Коза блеет на нас. Молодая девушка кормит ее и замирает, потом бежит в

сторону Колокола Совета.

Нас встречают наконечники стрел и вырезанные луки. Мальчишки, держащие их,

выглядят так молодо. И тоще. Мы с Бри показываем наши ладони, объясняя, что мы не

собирается приносить никакого вреда. Это занимает некоторое время, но меня признают.

- Этого не может быть. - Мод пробирается сквозь растущую толпу. Она выглядит даже

хуже, чем я помню. Позади нее Картер пробивает себе путь между сомкнутыми плечами.

- Грей! Где Эмма? Где моя дочь?

Мод, хмурясь, опирается тростью на глинистую землю.

- Я надеюсь, у тебя есть объяснение?

159

Эрин Боуман – Скопированный / Erin Bowman – Forged (Taken #3)

Рассказ о сути всего произошедшего займет только утро, но делиться всей историей —

объяснять, почему да зачем — кажется невыполнимым. Некоторые переживания не

вписываются в слова, независимо от того, сколько их есть в вашем распоряжении, или во

временной отрезок, в который можно было бы сложить их вместе. Все же, мы пытаемся.

Приличное количество людей перелезают сразу же. Для других эти новости надо

переварить. Они могут в конечном итоге уйти, но Клейсут их дом. Это все, что они когда-либо

знали. Я очень хорошо помню чувство, когда открывается правда. Это как летишь и тонешь

одновременно, мир взрывается под ногами. Некоторых это парализует.

Когда у меня, наконец, появилась возможность посетить Кейл, уже почти полдень. Моя

грудь горит. Это будет привет и пока на одном дыхании.

- Па! - подбегает Кейл. Она сильно выросла с того времени, как я ушел. Я в дверном

проеме падаю на колено и позволяю ей столкнуться с моей грудью. - Па! - говорит она снова. -

Ты 'ернулся!

Это разбивает мое сердце. Выражение ее лица. Явное счастье. Тот факт, что она не видит

разницы.

- Нет, это дядя Грей, Кейл, - говорю я ей. - Я Грей.

- А где Па?

Я едва могу говорить. Ее глаза - это глаза Блейна. Все остальное у нее от Саши, ее

матери, но глаза Кейл - голубые, прозрачные и добрые, так что у меня создается впечатление,

что я гляжу на своего брата.

- Он не со мной, горошинка. Он не вернется.

- Он ‘се еще путешест’ует? Мама го’орит, что да. Она го’орит, что мне надо смотреть на

небо когда я хочу с ним пого’орить, потому что он ‘итает в облаках.

Я целую ее белые кудряшки.

- Ага. Что-то вроде этого.

Саша появляется за Кейл. Она хмурится, но не выглядит печальной. Больше похоже на

печальную радость, чем на что-то еще.

- Я так по тебе скучал, - говорю я Кейл. - И твой отец, где бы он ни был, скучает по тебе

еще больше.

Она улыбается.

- Я ужасно себя чувствую из-за этого, но мне нужно будет уехать на несколько дней.

- Ты же только что сюда приехал.

- Я знаю. Но есть еще кое-что, что мне нужно сделать. - Кое-что. Всегда будет что-то еще.

- Все же я обещаю, что вернусь.

- И когда ты ‘ернешься, ты будешь ‘сегда жить с нами! - Восклицает Кейл. - Ты будешь

дома.

- Дом здесь, Кейл. Я прижимаю палец к ее груди. - И здесь. Я прижимаю ее пальчик к

своей груди. - Дом не имеет значения. Это люди. Когда ты с ними, и когда вы не вместе, они все

еще здесь.

Она сияет лучезарной улыбкой. Я думаю, что она слышала только, как я говорил дом.

Мои глаза щиплет.

- Не грусти, дядя Грей. Вот, будь ‘еселым! - Она протягивает деревянную уточку на

колесах и убегает играть с тряпичной куклой.

- Это было быстро? - спрашивает Саша, в то время как я поднимаюсь на ноги.

- Быстрее чем удар молнии. Он ничего не почувствовал.

Уголок ее губы подрагивает.

- Хорошо, - говорит она. - Это хорошо.

160

Эрин Боуман – Скопированный / Erin Bowman – Forged (Taken #3)

Уже далеко за полдень, когда мы с Бри садимся в лодку на восточном побережье.

Тучный мужчина в качестве платы за проезд соглашается на наши рабочие услуги, говоря нам,

что мы можем начать с мытья палубы.

Работа тяжелая, но это хорошо, и ощущение изношенной деревянной ручки в моей

ладони желанный контраст, если сравнивать с пистолетом. Думаю, что я когда-то страдал от

такой работы. Считал, что мне надо держать оружие и мчаться в бой.

Порыв ветра застает меня врасплох, и я прикрываю глаза. Очертание побережья

потихоньку исчезает в дали. Горизонт манит. Есть островитяне, которых надо навестить, Бри

ждет не дождется встретиться с Хитом. Потом вернемся в город, и целый ряд возможностей

появится у нас помимо этого. Я буду по дню брать на каждую. Они могут быть незаметны, но

если идти по правильному пути, они будут материализоваться. Отсутствие чего-либо, наконец,

осознаю я, не означает, что этого не существует.

Пара чаек кричит над головой, паря в воздухе, как будто они созданы для ничего

другого. Их крики радикально отличаются от гагар, насколько я помню.

- Бри! - Она отрывается от работы. Я складываю ладони вместе и дую в них. Крик гагары

получается более слабым, чем тот звук, который я умудрился выдать на кухне Сентября.

- Это было жалко, - говорит Бри.

- Это уже прогресс. Я бы не смог так сделать несколько дней назад.

- Так ты предполагаешь, что сделал лучше, если я хвалю бездарность? - Она указывает

пальцем на меня. - И бездарность - это щедрое повышение.

Со шваброй, подставленной под сгиб ее локтя, она свистит несколько раз, доказывая

свою точку зрения.

- Это маленькое чудо и я тебя люблю, - говорю я.

Она ухмыляется.

- Я тоже.

Капитан орет на нас, чтобы мы возвращались к работе, и я конечно обрызгиваю Бри

водой со швабры, прежде чем берусь за работу. Она проклинает меня. Я заплачу за это позже,

но в данный момент все идеально — птицы, горизонт, лодка и Бри. Я не знаю, что будет

дальше, но я знаю, что мы справимся. Мы выкуем наше счастье. Мы есть у друг друга и глубоко

в душе — в самом центре моего существа — этого кажется достаточно. Более чем достаточно.

Я чувствую это и я также знаю это.

Некоторые вещи никогда не меняются.

161

Эрин Боуман – Скопированный / Erin Bowman – Forged (Taken #3)

БЛАГОДАРНОСТИ

Окончание трилогии - это радостно-печальная вещь. Я провела последние пять лет в

мире Грея и небольшая армия людей поддерживала меня на этом пути.

В первую очередь, мой агент, Сара Кроу. Спасибо, что поверила в эту историю, когда она

была одной из многих в куче на выброс, и за помощь мне пройти все перипетии на пути в ее

публикации, которые за этим последовали. Знай, что ты сделала всю неопределенность в этой

отрасли для меня менее пугающей.

Я обязана пропеть бесконечным хором "спасибо" коллективу HarperTeen/Дети Харпер-

Коллинс. Моему редактору, Эрике Суссман, помогавшей мне скомпоновать этот цикл в

историю, которую я хотела рассказать — историю, которую я всегда себе воображала, но

сумела запечатлеть на бумаге, только благодаря ее мудрым советам и проницательным

вопросам. Большое спасибо также Сьюзен Кац, Кристине Колангело, Каре Браммер, Элисон

Лайснау, Стефани Стайн, Кэтрин Силсенд, Epic Reads - за их неиссякаемый энтузиазм и

поддержку литературы для молодежи, (танцую*), и конечно, Эрин Фитцсиммонс, которая

продолжала создавать для моих книг самые потрясающие обложки и внутренние рисунки

какие только можно было себе представить.

Я все эти годы опиралась на несколько доверенных читателей и критику коллег. Сьюзан

Деннард, Дженни Мартин, Эйприл Тучолк: спасибо за ваше время и обратную связь. Я в долгу

перед вами за свой успех. Саре Дж. Маас, Алекс Брекен, Джоди Мидоуз, Кэт Чжан, Friday the

Thirteeners, Lucky Thirteens и прекрасные парни и девушки из Pub(lishing) Crawl: пишущие

приятели, как вы - бесценны. Я так благодарна, что прошла это путешествие с вами.

Я хотела быть писателем с тех пор как смогла держать карандаш, и я пишу эти слова

сегодня только из-за поддержки и одобрения моих родителей. Мама и папа спасибо за все.

Моя сестра, Келси, была первым читателем этой серии, возможно, его первой фанаткой.

Всем, кто наслаждался историей Грея, должен сказать ей спасибо, потому что я не выдала бы

несколько глав, если бы не ее постоянные вопросы: “Ну что там дальше?” Так что спасибо за

все твое нытье, Келс. Реально.

Дополнительная благодарность моему мужу, Робу, который по-прежнему поддерживает

все мои творческие начинания. (Также спасибо за то, что терпел меня в одной поездке на

машине, когда я провела три часа, учась делать крики гагар своими руками. Для

исследовательских целей.) Я люблю тебя как до Луны и обратно.

Библиотекари, педагоги, книготорговцы: пусть вам светят золотые звезды. Спасибо вам,

что вкладываете книги в руки молодых читателей и поддерживаете мою серию последние

несколько лет.

И, пожалуй, самое главное, благодарю от души тебя, уважаемый читатель. Спасибо, что

позволил мне рассказать тебе эту историю о мальчике и Стене, и о его поисках ответов. Я

надеюсь, что это только начало для тебя. А еще лучше, я надеюсь, что в один прекрасный день

я буду читать что-то твое. Идти вперед и мечтай. Иди и пиши!

*Примечание переводчика: в скобках автор пишет о *book shimmy* (анг.) - что

является спонтанным танцем от эмоций, вызванных книгой, которую вы сейчас читаете.

162