Скованные одной целью Том1

Глава 24

В небольшом помещении, с каменными стенами и освещением с помощью магических кристаллов под потолками и на стенах, сидели семь человек, с пустующим восьмым, за круглым столом. Стол был сделан из того же камня, что стены и потолок и складывалось впечатление, что он рос из пола.

Среди всех сидящих выделялись две персоны. Если остальные походили на каких-то служащих, так как их одежды не пестрили красками или узорами, то мужчина и женщина, сидящие рядом светились украшениями расписными золотыми тканями.

- Что с нашими гостями? - задал вопрос мужчина с золотым обручем и большим красным рубином на лбу.

- Они сейчас отдыхают. После проверки способностей их отвели в купальни, а затем проводят в приготовленные покои, - произнёс мужчина в очках и серых одеждах. Несмотря на всю простоту внешнего вида, ткань была не из дешёвой. Он выглядел опрятно, но время взяло своё, морщины и седые волосы сильно старили его. - Уж больно сильно люди сира Лэндмана загоняли этих детишек.

- Хорошо, - кивнула женщина с золотым обручем и россыпью красных самоцветов на голове.

- Сир Лэндман, что можете сказать о них, на что они способны? - вновь задал вопрос мужчина в богатых одеждах.

На этот раз отвечал суровый, на первый взгляд, мужик. По-другому и не скажешь. Хоть голова его была седа, но это не мешало ему выглядеть как готовый к бою воин. Только аккуратный красный мундир с жёлтыми нашивками, выдавал его высокий чин.

- На то были свои причины, Персиваль, - кивнул рыцарь в сторону седого мужчины. - На этот раз удалось призвать интересных личностей. Не все блещут талантом, но кое-кто впечатлил меня.

- Неужели Скала расщедрился на комплименты? - с ухмылкой высказался мужчина с тонкими усами и смуглой кожей. Его можно было бы назвать молодым и красивым, судя по подтянутому телосложению, но морщины у глаз и косой шрам, пересекающий рот, портили всё впечатление.

- Представь себе, Шамиль, так оно и есть. Не знаю где он проходил обучение, в любом случае это твоя работа, дознавать, но он загнал моих парней. Этот копейщик не пользовался аурой, но смог побороть двух рыцарей. Только звон щита смог вырубить его, хоть и не сразу, поначалу он сопротивлялся, я даже почувствовал, как его внутренняя энергия оживилась.

- Сам вмешался? - весело продолжил смуглый.

- Не успел, - улыбнулся мужчина. - Побоялся увлечься.

Несмотря на официальную обстановку, эти двое общались, как будто сидели в корчме и пили пиво. Но фигура во главе стола, никак не реагировал, когда все косились на него после каждого фамильярного выпада.

- Ближе к делу, - спокойно произнёс мужчина в обруче.

- Прошу прощения, Ваше Величество, - склонил голову рыцарь, а после небольшой паузы, продолжил. - Я не уверен, но этот Маркус явно не человек, иначе я не могу объяснить, как он так двигается и использует силу без ауры.

- Тут я соглашусь, - аккуратно подал голос мужчина в коричневых и зелёных одеяниях, с резным деревянным посохом. - Я с уверенностью могу сказать, что тот молодой человек оборотень и при этом не самый обычный.

- Неужели...? - с удивлением прикрыла рот женщина.

На этот вопрос друид лишь кивнул.

- Больше тебя никто не впечатлил? - спросил Шамиль.

- Эрик меня удивил. Щитом и мечом он владеет на уровне простого пехотинца, в этом нет ничего особенного. Но он смог отшвырнуть тренера. Если верить, его словам, то парень сдерживался. Этот точно человек, но ауру и магию его способности не похожи. Подобное я чувствовал в спаррингах с нашим кузнецом.

- Горн? - уточнил друид.

- Именно так, мастер Саттур.

- Надо будет, чтобы Хармди подтвердил эти предположения, - задумчиво произнёс император.

- Я ему передам, - охотливо отозвался Персиваль, глубоко кивнув, прикрывая глаза.

- Агнешка, та, что с каштановыми волосами, тоже с сюрпризами. Сама заряжает арбалет и метко стреляет. Точно из регулярной армии, если, конечно, в их мире женщины тоже воюют. Либо наёмница, потому как, кулаками она хорошо умеет махать. После Маркуса и Эрика и так осталось мало проверяющих, а она с одного удара вырубила взрослого мужика. Но он сам виноват, дал право первого удара.

- Сир Лэндман, с каких пор наши рыцари стали такими, расхлябанными?

- Прошу прощения, солнцеликий. Я исправлю положение.

Император молча кивнул, жестом давая знак продолжать.

- Следующая Орфея...

- Мне кажется, вы не закончили, Сир, - проговорил друид. - С Агнешкой был лис. Я могу ошибаться, но это вымерший вид огненных лисиц. Они обладают сильной огненной магией. Не думал, что мне доведётся увидеть подобный реликт.

- Прошу прощения, мастер Саттур, я оцениваю лишь навыки и физические способности, поэтому и упустил этот момент, - уважительно ответил рыцарь.

Заметно, что мужчине тяжело давались вежливые обороты, но к друиду он проявлял искреннее уважение.

- Так вот, Орфея, она не блещет какими-то особыми навыками. В Ближнем бою слаба, стреляет посредственно, слишком долго целится, лук натянуть не может, про арбалет я даже говорить не буду. Но когда один из моих инструкторов загнал её в угол, то эта девица воспользовалась артефактом и чуть не убила его. Она сама неуверенно пользуется им. Я не сильно знаком с такими вещами, тут маг скажет больше, как и про последнюю девушку, так как физически она никак не могла проявить себя, зато заклинания использовала, даже глазом не моргнув.

- Прошу прощение за опоздание, - произнёс голос, сдерживающий раздражение.

В переговорную зашёл мужчина в годах, одетый в фиолетовую мантию. Он явно выглядел недовольно, но старался скрывать это.

- Магистр Эймонд, - учтиво поприветствовал мага друид. - Вы как раз вовремя, нам нужны ваши умозаключения по поводу призванных гостей.

Чародей посмотрел на императора, чего-то дожидаясь, и как только ему кивнули, то сел на пустующее место.

- Я так понимаю загвоздка в том артефакте? - спросил он и не дожидаясь ответа, продолжил. - Я только закончил с поверхностным изучением. Это кровный артефакт и довольно мощный. В нём сильная магия стихии молнии. Напомню, если кто-то не знал, то такие предметы крайне редки. Они привязываются к одному человеку и без его ведома и согласия забрать его не получится, даже с трупа. Судя по всему, до того как они попали к нам, этого оружия у нее не было. Понадобится время, чтобы обучить её.

- Как и остальных, - добавил рыцарь.

- Даже того Маркуса? - ухмыльнулся Шамиль.

Этот вопрос остался незамеченным, так как магистр продолжил.

- Нарья любопытная девушка. На первый взгляд простая чародейка, даже не выдающаяся, опыта ей не хватает, но я чувствую в ней большой магический потенциал, как и от остальных, что странно.

- Это всё? - скептически произнёс Персиваль, поправляя очки.

- Если дадите мне продолжить, господин советник, то всё узнаете, - нахмурился маг, глядя на седовласого, но тот невозмутимо отвёл взгляд. - Не только потенциал меня впечатлил, но и её глубокие познания во всех областях магии. Такого не может быть, в её то годах. Приличной беседе, она даже продемонстрировала простейшие заклинания тех стихий, которых не показывала на тренировке. Похоже, что она абсолютный маг.

В переговорной повисло молчание, каждый задумался, пытаясь осознать услышанное.

- Значит, на этот раз нам повезло, - задумчиво произнёс император. - Эймонд, объяснишь, почему их пять, а не четыре, как обычно?

- Боюсь, на этот вопрос у меня нет ответа. Ситуация уникальная, как и способности каждого из них.

- Хорошо, в этом империи тоже повезло. Тогда ответь мне, почему маг, которого мы отправили проверять их силу, оказался предателем? Почему, тот кого ты рекомендовал, оказался прислужником изменника и попытался их убить?!

Внешне императора сложно было назвать сильным человеком, но когда он повысил голос, камень в его обруче сверкнул и воздух вокруг него, как будто, сгустился. А магистру сразу стало тяжело дышать.

- Дорогой, возможно, стоит дождаться объяснений? - аккуратно уточнила императрица, положив руку на плечо супруга.

По всей видимости, слова жены возымели эффект, потому как магу явно стало легче, а остальные тихо выдохнули.

- Прошу прощения, ваше величество, это мой просчёт и я готов понести наказание в любой момент. Позвольте мне лишь закончить со всеми проверками наших гостей и подготовить их как следует.

- Ты уже сделал достаточно, - коротко и властно прервал дальнейшие разговоры император. - Проверкой займутся тени Шамиля, а ты поможешь, если это потребуется. Что касается подготовки... Этот Корак Ралл и его сестра Моргана, кажется они занимались обучением наших спасителей на протяжении всего пути. Шамиль, раздобудь информацию о них.

- Уже, солнцеликий, - с улыбкой кивнул смуглый. - Позвольте озвучить результаты?

- Позволяю.

- Корак Ралл и Моргана Ралл дети печально известного барона Бедевира Ралла. Падший аристократ, если говорить открыто. Владения в запущеннее и уже давно распродаются соседям, чтобы оплатить долги и низменные потребности. Корак старший брат от первого брака, Моргана от второго. Обе супруги Бедевира не пережили роды. Если вкратце, глава семейства разругался с сыном и лишил его наследства, но фамилию оставил. А Моргана сбежала от власти отца в башню магов. Думаю, мастер Эймонд может рассказать об этой даме больше меня.

Шамиль хитро ухмыльнулся, переводя взгляд на мага и, император тоже проявил интерес.

- Да, Моргана Ралл, помню её. Взбалмошная девица, но умная и сильная колдунья, лучшая в выпуске. Удивлён, что она занялась обучением, но если так говорит уважаемый Шамиль, так оно и есть.

- Насколько можно ей верить? - продолжал напирать император.

- Она патриот, - коротко ответил смуглый, уже без свойственной ухмылки.

- А её брат?

- Мастер Саттур ему доверяет, больше мне добавить нечего.

На какое-то время повисло молчание. Император задумался, а остальные не смели прерывать его.

- Вот мой указ, распорядитесь, чтобы эти двое присоединились к обучению наших гостей, пообещайте им награду, вплоть до титула и земли с замком, если они пожелают. Пришельцев зачислить на ближайший курс обучения имперской гвардии, это официальная причина их прибытия в столицу, - проговорил мужчина, медленно осмотрев всех присутствующих. - И не забудьте предупредить их, что скоро будет балл, они должны быть там. На этом всё, с мелочами разберётесь сами. Не забудь, Эймонд, после окончания подготовки, тебя ждёт соответствующее наказание.

После этих слов император со своей женой встали из-за стола, и вышли, оставляя остальных наедине друг с другом и своими мыслями.

Первым встал рыцарь.

- Шамиль, вечером придёт мой человек, передашь ему информацию о Раллах.

- Главное, чтобы он держал язык за зубами, в отличие от прошлого бедолаги, - улыбнулся иностранец и встал следом. - Пойдёмте, магистр Эймонд, у нас впереди много работы, а я привык ночью спать.

Маг послушался шпиона, кинув взгляд на друида, тот кивнул ему, прикрыв глаза, поговорить они смогут и в другое время.

***

- Как же хорошо, - расслабленно выдохнула Орфея. - Никогда не была в таких помещениях, по назначению. И даже они не были настолько большими. Как они вообще набирают столько много воды в этот бассейн?

- Магия, - коротко ответила Нарья, ничуть не меньше, наслаждаясь процессом, чем блондинка. - Видишь эти тусклые огоньки по всей комнате? Если не ошибаюсь, они нагревают и перемещают воду. Не знаю как тут всё устроено, но это невероятно.

- Вот только есть ли что-то подобное вне стен этого замка, в обычных кварталах? - присоединилась к разговору Агнешка.

Она как раз вынырнула из чуть горячей воды бассейна и убирала мокрые волосы с лица.

-Нам бросают роскошную пыль в лицо. Не то чтобы я была против, но меня это настораживает. От нас требуют слишком многое, - добавила воровка и вылезла из бассейна, оставив в воде лишь ноги.

Она села на тёплую плитку и дотянувшись до полотенца, принялась вытираться.

- Ты хотела сказать попросили? Нам никто ничего не приказывал.

- Нарья, ты правда в это веришь? Моргана ведь говорила что перемещение это сложная штука, особенно между мирами. Если у них такие большие силы, то почему не могут справиться сами? - продолжила мысль подруги Агнешка.

- Вот именно. И вообще, если в этом старом храме находится способ вернуть нас назад, то почему мы сразу не оказались там?

- Мы слишком слабы. Нам же всё объяснили. Да и зачем нам возвращаться? Лично меня там ничто не ждёт, кроме одинокого дома за стенами города и жизни в лесу. А тут магия, горячая вода. За время пока мы добирались до столицы, я столько всего пережила.

- Ага, мы чуть не погибли несколько раз и, как минимум дважды, были близки к изнасилованию. Очень весело, - съязвила блондинка.

- Я понимаю о чëм ты говоришь, Нарья. Но и Орфея права. Я бы и сама хотела тут остаться, но мирной жизни нам не видать, мы нужны целой империи. А когда ты кому-то нужен, то тебя так просто не отпустят. Уж поверь мне.

- И что вы предлагаете? - нахмурилась травница, опустившись в воду по нос, пряча недовольное лицо.

- Сидеть на жопе ровно и не выёбываться, - уверенно произнесла воровка и встала. - Выполняем все "просьбы" как есть и ждём подходящего момента. Нас наверняка ещё продолжат так баловать, к тому-же, обещали какое-то обучение. Мы ведь должны стать сильными. Свою выгоду я не упущу.

- Не дуйся, дорогая, - мягко проговорила Агнешка, приобнимая Нарью. - Мы справимся со всем, главное держаться вместе. Я прекрасно понимаю твои чувства. Но не стоит слепо верить вкусному пирогу в руках палача.

- Ага, - выдохнула юная волшебница. - Просто жизнь только наладилась и я не хочу думать о грядущих проблемах. Хочется насладиться прекрасным моментом, пока есть время.

- Не переживай, подруга, - послышался весёлый голос Орфеи, которая натягивала рубаху. - Я слышала нас всех поселят в отдельные комнаты в замке, и мы все будем по соседству. Подгадаем и выделим тебе комнату рядом с Маркусом. Или ты хочешь жить прямо с ним?

Блондинка засмеялась, а Нарья, в отместку, брызнула в неë водой, добавив магию, чтобы брызги точно долетели и окатили её.

Девушки в бассейне задорно засмеялись, а мокрая Орфея с прищуром посмотрела на них.

- Ах вы, предательницы, - прыснула она с ухмылкой и прыгнула обратно в бассейн, не снимая рубахи.

***

- Тебе не хватило проверок? - спросил Маркус, наблюдая, как Эрик отрабатывает уколы мечом из-за щита, по деревянному манекену.

Прервавшись, кузнец вытер пот со лба и обернулся.

- Да, нам сказали, что можно отдыхать, но что-то не хочется просто так терять время.

Они сейчас были одни на тренировочной площадке, где совсем недавно их гоняли, проверяя навыки и способности. Оборотень подошёл к стойке с оружием и выхватил деревянный шест. А после кивнул товарищу, приглашая на спарринг.

- Не боишься, что я тебя пораню заточенным мечом? Нарья мне потом задаст трепку, ещё проклянëт меня.

- Не волнуйся, я с ней поговорю. Но ты сперва задень меня, прежде чем переживать.

Как только они сошлись, Маркус сделал несколько быстрых выпадов, в разные стороны, но Эрику удалось заблокировать их все, хоть и не без труда.

- Неплохо, впервые вижу, чтобы кто-то так быстро прогрессировал, думаю Корак тоже заметил это заметил. Он тебе не говорил?

- Нет, но я и сам обратил на это внимание, после того спарринга с Эрнестом. Его удивление о многом сказало.

- Думаю такое не только у тебя, я и за собой замечаю подобное. Уверен и с нашими подругами также.

- Значит, наше обучение здесь продлится не так долго.

На этот раз Эрик атаковал первым. Прикрывая клинок щитом, он рванул вперёд, а затем отбил посох Маркуса, уводя его в сторону. И наконец он сделал выпад мечом. Оборотень, ожидаемо, увернулся, сделав шаг в сторону, но кузнец продолжил атаку рубящим движением по горизонтали. Его другу пришлось присесть, а затем, не теряя времени, он повторили движение и ударил под колено. Эрик согнул ногу, но не упал, а следом начал удар ребром щита, метя в голову Маркса. Тот в свою очередь совершил быстрый кувырок за спину опонента, совершая быстрый разворот и подъём на ноги, а затем упёрся посохом в спину кузнеца.

- Быстрый ты, мне за тобой не угнаться, - проговорил кузнец, восстанавливая дыхание.

- Кто знает? С таким потенциалом ты скоро наберёшься нужного опыта и сноровки.

- Но человеком я не перестану быть.

- Вспоминая местных рыцарей и Корака, не нужно переживать из-за этого. Но не стоит терять бдительность.

- Думаешь, нам что-то угрожает?

- Нет, но лишняя осторожность не помешает. При дворе, порой, опаснее, чем на тракте. Интриги, обман, подставы, лишние глаза и уши.

После этих слов Маркус пристально посмотрел за спину Эрика, туда, где расположилась стойка с оружием. Но там никого не было, лишь пустая стена.

- Что-то не так?

- Всё нормально, показалось. Продолжим?

- Спрашиваешь ещё? Я тебя сегодня ещё достану.

Кузнец резко встал и отбил мечом посох оборотня, а затем сам начал диктовать темп спарринга.

***

- Ты была права, сестра. Не ожидал, что так всё обернётся. Я уже был готов прорываться на свободу с боем, - проговорил Корак, когда они с сестрой остались одни в гостевой комнате.

- Я тоже удивилась, в основном, когда нам предложили земли отца. Не думала, что он уже разбазарил там всё. Ты, наверное, рад? - лениво и с едва заметной вовлеченностью говорила Моргана.

- Мне плевать как там у него дела, но земли это хорошо. Теперь хоть есть куда осесть, после того как всё это закончится.

- Уже собрался на пенсию? - хмыкнула чародейка и бросила взгляд на халат и полотенца, который им принесли. - Никогда не думала, что буду гостить в имперском замке и пользоваться его благами.

- Знаешь, после всех этих стычек с рыцарями, хочется спокойно посидеть у камина с бутылкой вина и мягкой попкой на коленях, как минимум год, - спокойно ответил мужчина. - Что, уже соблазнилась на имперские купальни?

- Конечно, я ведь все-таки женщина. К тому же хочется сравнить их с теми, что находятся в магической башне. Составишь компанию, а то мало ли что?

- Боишься подвоха? - спросил наёмник и увидел утвердительный кивок сестры. - И правильно. Не бойся, сестрёнка, вместе мы не пропадём и детишек наших в обиду не дадим.

- Ничего себе, хладнокровный Корак Ралл к кому-то привязался? Похоже, ты действительно стареешь. Может, уже сейчас отправишься на покой? - улыбнулась волшебница.

- Тогда ты точно пропадёшь без меня. Ты, ведь так и не смогла победить меня без магии.

- Вот именно, братец, без магии. Не забывай об этом.

Два родственника пересекли взгляды с прищуром, но долго не смогли удержать серьёзные выражения лиц и, вскоре, засмеялись. Перед глазами маячит неплохая награда, но для этого нужно выполнить работу идеально. Но после того как они пропутешествовали целый месяц и ещё немного, вместе с необычными гостями из другого мира, они поняли одно - спокойно переждать им точно не удастся. И только время покажет, правильный ли выбор они сделали или нет.