Скучающий ученик

В этой чертовой школе меня выводило из себя буквально все. Шумные дети, постоянно затевающие глупые ссоры, некомпетентные учителя, ничего не делающий директор со своими идиотскими распоряжениями. Через неделю после приезда сюда я был согласен учиться в любой другой школе. "Хогвартс - лучшая школа магии и волшебства". Банальная реклама, на которую повелись многие.

Да лучше бы я оставался с безумным дедулей, он хотя бы действительно учил меня магии!!! Мать была в шоке когда увидела как я, вернувшись после летних каникул, провожу опыты с некромантией. Нет, никаких зомби и вампиров я не поднимал, всего лишь ненадолго оживил кота, которого задрал соседский пес. Видели бы вы как он потом удирал от котяры. М-да, глупо получилось. Услышав об этом, мать настояла на том, чтобы я пошел в Хог. Там ведь директором величайший светлый маг, он не позволит заниматься темной магией. Да, в Хоге и нет такого предмета, только защита от темных искусств. Правда от защиты только одно название, заикающийся преподаватель боится собственной тени.

Вообще тут скорее не учили, а отбивали желание учиться. Особенно в последнем преуспевали Снейп и Бинс. Первый умудрялся выстраивать урок таким образом, что даже если ты точно знаешь как варить зелье, ты его не сваришь. Своими ехидными комментариями, насмешками, придирками он выводил учеников из себя. Когда варишь зелье крайне важно оставаться в спокойном состоянии, не нервничать, иначе твоя магия начинает конфликтовать с магией варева и, в результате, зелье не получается. В худших случаях оно превращается в кислоту или взрывается. Бинс избрал другую тактику - он говорил настолько нудно, что ученики просто засыпали. А Маккошка, как специально составляя расписание, ставила Бинса первой парой.

Впрочем, стоит отдать ей должное - свои уроки она вела неплохо, если не придираться к слишком заумным объяснениям. Мы, равенкловцы, как правило, могли разобраться в ее инструкциях, о других факультетах промолчу. Лучшим преподавателем был Флитвик. Но и он был не без недостатков - с работой декана он явно не справлялся. Видимо он считал что ученики должны сами решать свои личные проблемы. Мы их и решали, кто как мог.

И вот, месяц спустя после начала занятий в Хоге, сидя в библиотеке и занимаясь написанием эссе по зельям, я задумался о том, что нужно что-то делать. Через пять минут с эссе было покончено, я вытащил чистый лист пергамента, ручку и начал прикидывать, что бы мне хотелось изменить.

С чего бы начать? Хм, судя по объявлению директора в день приезда в Хог, тут есть проблемы с безопасностью.

Взъерошенный Хагрид ворвался в кабинет профессора Макгонагл. Та удивленно подняла взгляд, отрываясь от проверки работ учеников.

- Беда! Пушок пропал!

- Когда это случилось? - Макгонагл взмахнула палочкой. Отправив сообщение директору, она сказала Хагриду. - Нужно срочно его найти, идем, расскажешь по дороге.

- Ну, я, значит, пошел кормить Пушка, а его нет. И комната пропала.

- Какая комната?

- Э-э, комната, которую сторожит Пушок.

Макгонагл немного успокоилась. Лесник был не слишком умным, он мог что-то перепутать. Поднявшись на третий этаж, они прошли в нужное крыло. Двери, ведущей в комнату с Пушком, действительно видно не было. Остановившись там, где она должна быть Макгонагл поочередно попыталась развеять иллюзию, снять чары незаметность, отменить действие отталкивающих чар и так далее. Через десять минут она испробовала все известные ей варианты и остановилась. В этот момент во вспышке пламени появился директор. Бросив единственный взгляд на то место, где должна быть дверь, он попросил своего фамильяра:

- Фоукс, перенеси меня к Пушку, - и исчез в новой вспышке.

Вернувшись через минуту, Дамблдор сказал:

- Цербер на месте. Похоже, его не пытались переместить, лишь каким-то образом замаскировали дверь. Должно быть детская шалость.

- Альбус, я перепробовала все возможные чары, двери как не было, так и нет.

Очки Дамблдора задорно сверкнули, он попытался развеять чужие чары. Несмотря на всю силу великого волшебника и его палочки дверь оставалась невидимой. Устав от бесплодных усилий Дамблдор произнес:

- Редукто! - разрушающее заклинание отразилось обратно и едва не разорвало своего автора. Хагрид каким-то образом успел среагировать и повалить на пол директора и его заместителя, чем спас их жизни.

Поднявшись, преподаватели и лесник с ужасом обнаружили внушительный пролом в стене.

- Может это э-э Тот-Кого-Нельзя-Называть? - Хагрид осторожно озирался по сторонам, словно ожидая, что Волдеморт выскочит как черт из табакерки.

- Это не имеет смысла - зачем ему самому себе создавать препятствие? - поднявшись, Макгонагл очистила запылившуюся одежду заклинанием.

Тем временем Альбус начал новую серию взмахов палочкой. Вздохнув, Макгонагл отправила вестника Снейпу и Бабблинг. Первый разбирался в темных искусствах, а вторая преподавателем рун, они могли помочь с наложенными на дверь чарами.

К тому времени как в запретном коридоре третьего этажа появились Снейп и Бабблинг Дамблдор испробовал все что мог. Введенный в курс дела профессор зельеварения бросил несколько заклинаний и с уверенностью заявил, что темная магия тут не применялась. Бабблинг надела специальные очки с позволяющими видеть магические следы стеклами и покачала головой. Магические следы в результате попыток отменить маскировку на двери оказались стерты. Отогнав от стены Снейпа, она принялась ощупывать ее руками. Выглядело это забавно, но никто даже не улыбнулся. Наконец, оторвавшись от стены, Бабблинг спросила:

- Надеюсь, никто не пытался пробиться через стену силой? Дверь приклеена к раме чарами вечного приклеивания, сверху наложены чары иллюзии, а на саму иллюзию наложена неизвестная модификация протеевых чар. Насколько я поняла, автору чар удалось связать целостность стены с целостностью всего замка. Если разрушить стену замок рухнет. А благодаря тому, что наш замок обладает неслабой магической защитой сделать это будет очень непросто, многие заклинания будут отражаться. Думаю даже Мерлину не под силу открыть эту дверь.

- И что теперь? - спросила Макгонагл.

- Проще сделать новый проход через другую стену, чем пытаться снять эти чары.

- А нужно ли это делать, - спросила Макгонагл. - Если в комнату можно попасть лишь с помощью феникса, то и Сами-Знаете-Кто не сможет добраться до Камня. Может лучше оставить все как есть? Тролля и цербера могут кормить эльфы, зато дети даже намеренно к нему не проберутся.

- Нет, Минерва, пока мышеловка закрыта мышь не поймать. Волдеморт готовится вернуть тело, если он решит что до Камня не добраться, то он воспользуется очень опасной магией... магией, для которой нужны невинные жертвы.

- Я понимаю, но дети...

- Минерва, успокойся, я контролирую ситуацию. Профессор Бабблинг, какая часть стены закрыта протеевыми чарами?

Бабблинг обозначила границы действия чар. Дамблдор выбрал подходящее место для новой двери и через минуту в стене появился проем, через который был виден сидящий на люке цербер. Вызванные эльфы тут же принялись за работу - они откуда-то телепортировали дверную коробку и дверь и стали ее устанавливать в проем. Благодаря магии это заняло совсем немного времени. Обрадованный Хагрид накормил своего питомца.

Маленькая зеркальная полусфера была спрятана под потолком Запретного коридора (так его иногда называли ученики). Я наблюдал за действиями персонала школы с помощью сквозного зеркала. Заклинание для его создания нашлось в одной толстой книге по бытовым чарам. История его создания довольно странная. До изобретения аппарации и портключей все волшебники для быстрого перемещения использовали камины. Одной ведьме очень не нравилось, что при перемещении на волосы попадает сажа, поэтому она попыталась разработать другой способ - перемещение с помощью зеркал. В одной из неудачных попыток она создала заклинание, позволяющее связать два зеркала так, чтобы каждое отражало то, что должно отражаться в другом зеркале. Причем, таким образом отражался не только свет, но и звук. Она продолжила опыты и в один прекрасный день просто исчезла, возможно, стала жертвой собственного эксперимента... Ее дневник нашла дочь, и через какое-то время опубликовала некоторые полезные заклинания матери.

Как интересно, директор прячет какой-то камень, приманку для Сами-Знаете-Кого. Что же это может быть? Дамблдор, камень для воскрешения темного лорда... Философский камень??? Не может быть!!! Между тем эльфы закончили работу и, навесив на коридор уйму чар, преподаватели удалились. Соваться туда в ближайшее время я не собирался, хотя Философский Камень манил.

А на безопасность учеников директору явно плевать. На месте темного лорда я бы захватил в заложники первокурсников. Прибил бы парочку гриффиндорцев, чтобы принимали меня всерьез и потребовал бы Камень. Принесли бы на блюдечке с голубой каемочкой. Блин. Я поежился. Я же сам первокурсник. Мама, зачем ты меня в Хогвартс отправила!!! Надо срочно каким-то образом добыть аварийный портал, иначе паранойя доконает.

Для портала из Хогвартса нужно много магии плюс специальный магический ключ-пароль. И если в первом случае можно воспользоваться накопителями (у меня есть парочка, при необходимости могу сделать еще), то второе было только у директора. И вряд ли он согласиться поделиться с первокурсником. Стоп. Феникс и эльфы телепортируются без проблем. Сделав пометку в блокноте чтобы не забыть расспросить эльфов, я продолжил лихорадочно придумывать способ защитить себя.

Если ты равенкловец, то все ждут, что ты будешь целыми днями пропадать в библиотеке и читать, читать... Поэтому никто не удивлялся тому, что я постоянно зависаю в хранилище знаний. Удивительно сколько всяких чар напридумывали волшебники. Зарывшись в очередную книгу по бытовым чарам, я тихо офигевал. Маленькие приписки в конце некоторых страниц гласили, что те или иные чары нельзя направлять на человека, так как результат может быть летальным. К сожалению, несмотря на кучу чар, которые можно было бы творчески применить в боевых условиях, не было ничего по созданию порталов.

За соседним столом устроилась крайне шумная и беспокойная Гермиона Грейнджер. Мало того что она постоянно дергала своих друзей Гарри и Рона, так еще и следила за мной. Когда я потянулся за пером чтобы записать очередное интересное заклинание, она не выдержала и поинтересовалась:

- Почему ты читаешь эту книгу? Нам такое не задавали.

- Здесь много полезных заклинаний, почитай на досуге, особенно главу уход за волосами, - я переписал описание выбранных чар, открыл нужный раздел книги и сунул ей под нос. Затем собрал свои вещи и разложил остальные книги по стеллажам, откуда их брал. На выходе сообщил библиотекарю, что отдал одну книгу Гермионе, а остальное расставил по местам. Пинс кивнула и вернулась к своему вязанию.

Поскольку я не знал никакого способа сделать своим фамильяром феникса, оставался последний вариант - домовые эльфы. В библиотеке была информация об этих созданиях. Услужливые, глуповатые и крайне зависимые от волшебников. Магия хозяина поддерживала здоровье домовика, лишившись хозяина домовик быстро хирел и, в конце концов, погибал.

Войдя в кухню где находилась целая толпа домовиков, я тут же привлек к себе их внимание. Мне тут же предложили поесть, постирать вещи и вообще оказать любые бытовые услуги.

- Спасибо, но я только хотел кое о чем попросить, - сказал я.

В ответ домовики загалдели еще сильнее, предлагая помощь. Ткнув в первую попавшуюся эльфийку, я спросил:

- Как тебя зовут?

- Тинки.

- Тинки, я хочу чтобы ты навела порядок в заброшенной комнате на четвертом этаже, той что под кабинетом профессора прорицаний, - почему бы не убить двух зайцев одним ударом? Расспрошу эльфа и заполучу комнату для занятий. - Завтра днем, после занятий, я приду туда принимать работу, также я хочу, чтобы ты приготовила обед и принесла туда. Справишься?

Тинки энергично закивала.

- Вот и отлично. До свидания.

Не являясь хозяином этих эльфов, я не мог заставить их выполнить свои пожелания. Они были обязаны выполнять распоряжения директора школы, а не какого-то рядового ученика. Но эльфы очень услужливы и рады любой работе. Поэтому когда я приказал одной из них сделать то, что в общем-то входит в их ежедневные обязанности мне не могли отказать.

На следующий день в обед я отправился в кабинет, где должна была убраться эльфийка. Переступив порог помещения, я его не узнал. Дововушка сделала генеральную уборку: протерла пыль, выкинула всю испорченную мебель, что-то починила, вымыла окна. Класс разительно переменился. На одной из парт был накрыт стол, где меня ждал обед, которого бы хватило на пятерых. Самой Тинки видно не было.

- Тинки! - позвал я.

- Тинки здесь, - она тут же появилась. - Тинки еще не закончила, простите, господин, я обязательно все сделаю.

- Успокойся, я доволен твоей работой.

Эльфийка сразу же повеселела.

- Ты хороший эльф, Тинки, я хочу задать тебе несколько вопросов.

- Тинки нельзя разговаривать со студентами, - ее уши опустились, с глаз закапали слезы.

- Успокойся, Тинки, я прошу тебя не отвечать, если тебе нельзя о чем-то говорить. Я только хочу, чтобы ты меня выслушала и помогла, если это входит в твои обязанности. Хорошо?

- Да, - эльфийка вновь повеселела.

Сейчас главное сформулировать вопросы так чтобы она посчитала себя обязанной отвечать.

- Тинки, эльфы ведь должны заботиться о безопасности студентов, верно?

- Да.

- А если они вдруг узнают, что какому-то волшебнику грозит опасность, что они должны сделать?

- Сообщить директору Дамблдору.

- А что если студентам грозит опасность, а директор ничего не делает? Если малейшее промедление может привести к гибели волшебника?

Этот вопрос буквально вогнал ее в ступор. Она закачалась на месте, а потом стала что-то бормотать себе под нос.

- Меня беспокоит безопасность учеников, и, не буду скрывать, моя собственная. Недавно я узнал, что за дверью в Запретном коридоре живет цербер. И что когда кто-то закрыл дверь к нему, директор позаботился о новом проходе. Что бы им ни двигало, подобное недопустимо. Можешь себе представить, что будет если цербер оттуда сбежит и отправится на прогулку по замку.

Эльфийка мелко задрожала. А затем она подняла взгляд и пристально посмотрела мне в глаза. Ее зрачки расширились и словно превратились в глубокие омуты. Казалось, на меня смотрит что-то неизмеримо древнее и могущественное.

- Ты прав, Дамблдор готов многим пожертвовать ради своей цели. Он уверен: цель оправдывает средства. Я был создан Ровеной Равенкло, чтобы заботиться о школе и учениках. К сожалению, за долгие годы многие чары утратили силу, и я ослаб вместе с ними. Защитные чары замка контролирует директор, он намеренно их ослабил, чтобы допустить сюда темную тварь. Центральный узел чар находится в подземельях, если активировать их на полную мощность, любая угроза замку и его обитателям будет нейтрализована. Но директор не позволит тебе этого сделать. И сил тебе не хватит. Сейчас я всего лишь бессильный дух, который долгое время спал.

- Ты можешь контролировать эльфов? - перебил его я. - Можешь приказать Тинки выполнять мои приказы?

- Хорошо, пусть будет так. Она выполнит твои просьбы, если они не будут противоречить прямым приказам директора. Ты задал правильный вопрос, чтобы разбудить меня. Если сможешь нейтрализовать угрозу, я в долгу не останусь... - зрачки эльфийки сузились до нормального состояния, и она замотала головой.

- Что это было? - спросил я ее.

- ИД, искусственная душа замка, хозяин, - рассеяно ответила она.

Ничего себе...

Наличие собственного эльфа с одной стороны очень облегчает жизнь. Твоя одежда всегда в порядке, забытые где-то вещи возвращаются словно сами собой, а если ты пропускаешь ужин, увлекшись чем-нибудь, эльф обязательно позаботится о перекусе. Но у всего хорошего обычно находится обратная сторона. В случае с домовиком это необходимость передавать слуге некоторое количество магической энергии. Для взрослого волшебника это бремя практически незаметно, но мне всего одиннадцать. Всю прелесть этого я осознал, когда вдруг на уроке трансфигурации ощутил нехватку магических сил. Пришлось притворяться до конца урока будто пытаюсь колдовать, на самом деле не вкладывая в колдовство ни капли маны.

После занятий я отправился в отремонтированную Тинки комнату и сразу же вызвал ее. Эльфийка сразу же, каким-то шестым чувством поняла что в чем-то виновата передо мной.

- Тинки, ты постоянно забираешь у меня некоторое количество магической энергии, - эльфийка кивнула. - Ты можешь не делать это все время, а только по вечерам?

- Но хозяин...

- Я мог бы отдавать тебе столько энергии, что тебе хватит на весь день.

- Тинки может делать так.

- Отлично, принеси мне сюда ужин, я не собираюсь спускаться в общий зал. После еды я попробую тебя подзарядить.

Обрадованная тем, что я ее не поругал, домовушка щелкнула пальцами, накрывая стол.

Может показаться странным, что я не мог постоянно делиться небольшим количеством магии, и при этом мог отдать эльфийке большое количество энергии за короткий срок, но у этого были причины. Среди моих предков не было магов с сильным даром. Мой магический дар был явно ниже среднего, и даже став старше, мне не освоить высшей магии, ни светлой, ни темной, так как это делают другие волшебники. Из поколения в поколения предки пытались решить эту проблему, методом проб и ошибок им удалось разработать теорию магии и основанную на ней методику, позволяющие даже слабому волшебнику применять чары, требующие большого количества маны. Возможно, узнай эту методику сквиб, то он тоже бы начал колдовать, но, к счастью, в нашей семье сквибы не рождались, а выпускать такие знания куда-то на сторону было бы безумием.

Вкратце эта гипотеза гласила, что каждый волшебник обладает двумя энергетическими образованиями: ядром и каналом. Ядро - это своеобразное хранилище маны, главной его характеристикой является объем, чем больше маны в ядре, тем сильнее чары может сотворить волшебник. Но не все так просто, в нормальных условиях мана из ядра вообще не используется. Как правило, колдуя, мы используем канал. Это образование характеризуется пропускной способностью. Чем шире канал, тем больше магии колдун может поглотить из окружающей среды и использовать для сотворения чар. Но если есть канал, то зачем нужно ядро? Полного ответа на этот вопрос предки не нашли, но зато они установили что при разрушении или серьезном повреждении ядра человек может погибнуть. Если волшебнику не хватает маны из канала для наполнения чар он осознано или неосознанно начинает использовать ману из ядра. Если количество извлекаемой маны не превышает десяти процентов всего объема ядра, то оно легко перенесет подобное и даже может вырасти при регулярной отдаче энергии. Но сколько не раскачивай ядро, великим волшебником не станешь, а даже если и применишь нечто запредельное - это будет последними чарами в твоей жизни.

К сожалению, предкам не удалось найти способ расширить канал, поэтому они пошли другим путем. Они создали несколько медитативных техник, с помощью которых канал можно было бы открыть на несколько минут или даже часов. Дело в том, что создавая чары, маг открывает канал на секунду, собирает из окружающей среды энергию и тут же закрывает его. Все это делается без участия сознания. Если волшебник не успевает собрать нужного количества маны, то он берет ее из ядра или же заклинание выходит недостаточно сильным. Вообще обычные чары не способны повредить ядро, в своей структуре они имеют своеобразную страховку от этого - срываются в случае если поток маны резко уменьшается прежде, чем волшебник задействует ядро. С помощью наших техник открыв канал можно продержать его столько, сколько нужно для наполнения чар. Разумеется, просто это на словах, на деле, чтобы научится открывать канал даже на несколько секунд нужны годы тренировок. Эти тренировки нужно начинать с пяти лет, в это время организм волшебника активно развивается, в том числе и магически.

Теория магии, разработанная членами нашего рода, объясняла почему волшебнику нужна палочка - она открывала дополнительный канал для волшебника, направленный вовне, позволяя через естественный канал мага брать энергию, и выпускать через себя. Именно поэтому колдовать обычному волшебнику без палочки невероятно трудно - нужно успеть вобрать ману и выпустить через канал, либо задействовать ядро и использовать канал только на выпуск. Для первого требовался канал как минимум вчетверо шире того, каким обладает средний волшебник, а для второго - очень большое ядро, чтобы потеря энергии была незначительной.

Самое интересное, канал может быть открыт одновременно в обе стороны, но при этом пропускная способность в каждую сторону составляет всего пятнадцать процентов от обычного потока. С чем это связано неизвестно, но даже это позволяет творить магию без палочки, если, конечно, будет достаточно времени. Родовой гримуар содержит больше сотни адаптированных заклинаний, исполнение которых занимает намного больше времени, чем обычные заклинания. Зато, какой результат! Наложенные членом нашего рода охранные чары считались непробиваемыми и приносили хороший доход. Дед немного ознакомил меня с тем как составлять такие заклинания, но предупредил, чтобы я не рисковал с экспериментами.

Используя эту методику, я смог заколдовать вход в Запретный коридор так, что даже величайший светлый маг не смог снять чары. То, что профессор Баббинс приняла за модификацию протеевых чар было заклинанием прочности, которое накладывалось на иллюзию, делая ее материальной.

Я планировал проводить достаточно времени в медитации с открытым каналом передавая домовушке магическую энергию.

Поужинав я начал готовить место для медитации - отодвинул несколько парт, вытащил из сумки коврик и разложил его на голом полу, наложил на вход в помещение запирающие и сигнальные чары. За это время эльфийка успела убрать тарелки и теперь преданно смотрела на меня. Я сел на коврик, подогнув ноги под себя, и приказал эльфийке стать рядом. Я взял ее за руки и предупредил, что начну передавать ей энергию, и что когда энергии будет достаточно она должна их убрать. Она согласно кивнула. Я расслабился, закрыл глаза. Вдох. Канал втягивает ману. Выдох. Отдаю энергию эльфийке. С каждым циклом время поглощения и отдачи энергии все дольше, наконец, этот процесс уже не прерывается - канал открыт в обе стороны. Главное не испытывать в процессе сильных эмоций, иначе магия может вырваться из-под контроля. По моим ощущениям прошло пять минут или целая вечность, когда эльфийка вдруг отдернула руки и мана стала уходить в пустоту. Я тут же завершил медитацию. - Тебе хватит энергии до завтрашнего вечера?

Домовушка кивнула. Стоя на месте, она слегка качалась, зрачки были расширены. По жадничала и взяла слишком много? Впрочем, она быстро потратит лишнее, выполняя свою работу. Интересно, если бы я знал, к чему это в дальнейшем приведет, стал бы продолжать?

С того момента как я узнал о цербере в Хоге (парочка шестикурсников с Гриффиндора на спор заглянула в Запретный коридор, разумеется по секрету об этом узнала вся школа), я чувствовал что над всеми учениками школы сгущаются тучи. Закон Мерфи гласит что если какая-то неприятность может случится, то она обязательно произойдет. Может быть стоило успокоить себя тем что Хогвартс считается лучшей школой Англии, но я видел как часто ученики попадают в больничное крыло. Если это считается нормой, то вырвавшийся на свободу цербер будет очередной мелкой неприятностью. По жизни я пессимист, всегда жду худшего. Поэтому я решил, что должен иметь козырь на такой случай.

Цербер - крупная трехголовая собака, его прочная шкура надежно защищает его от магии. Конечно, от авады она не спасет, но, во-первых, авада вне закона, а во-вторых, чтобы убить цербера нужно поразить каждую его голову Авадой. Вряд ли даже Темный Лорд смог бы сделать это достаточно быстро. Остальные заклинания прямого действия не оказывают никакого воздействия на цербера. К счастью волшебники давно нашли способ справиться с такими неуязвимыми для магии тварями - косвенное воздействие, то есть магия должна направляться не на животное, а на окружающую его среду. Например, можно магией кинуть камень, превратить почву под ногами противника в зыбучий песок, атаковать ледяными стрелами.

В любом случае, мне не хватит магических сил, чтобы остановить или убить цербера если возникнет необходимость, поэтому единственным вариантом было создать артефакт для этой цели. Может что-то похожее на магловское ружье? Я рассеянно листал страницы толстой тетради, в которой вел записи. Вообще в Хогвартсе не приветствовались магловские вещи, но все равно многие ученики брали в Хог магловские тетради и ручки чтобы делать записи для себя. Открыв чистую страницу, я начал прикидывать каким должно быть действие артефакта. Косвенное воздействие. Желательно нанести множество ударов, цербер быстрый и трудноубиваемый. Артефакт не должен разрушать все вокруг, диапазон должен быть ограничен.

Переворачивая исчерканную схемами и моими каракулями страницы я случайно порезался об острый край бумаги. Кто ранил пальцы об бумагу знает, ощущение не из приятных. Чертов цербер, да что б тебя... А впрочем, почему бы и нет? Если нанести на бумагу чары укрепления и сделать сами листы тоньше человеческого волоса они будут резать плоть как нож масло. Цербер может попытаться увернуться от атаки, поэтому нужно ударить со всех сторон сразу. Я схематически нарисовал цербера окруженного кучей мелких точек. Да, нужно обязательно добавить специальный блок, чтобы снаряды не прибили пользователя. В целом создание такого артефакта может показаться сложным, но если разбить процесс на несколько подзадач это возможно. Укрепление и утончение бумаги реализовать с помощью рун. Также рунами нанести на каждый лист метку для управляющего заклинания. Создать управляющее заклинание будет труднее всего, хм, я видел, как старшекурсники отправляют друг другу летающие записки, нужно будет посмотреть эти чары.

Проходя по одному из многочисленных коридоров Хогвартса, я вдруг услышал тихий плач. Простенькое заклинание указало направление и я свернул влево. Звук приблизился, но тут палочка указала в стену. Тайный ход? Внимательно осмотревшись я обратил внимание на потертый участок стены, надавил его и проход открылся. Внутри хода, судя по мантии, плакала какая-то ученица с Хаффлпаффа.

- Что с тобой случилось? Почему ты плачешь?

Девочка подняла голову. На меня смотрела самая жуткая тварь, которую только можно представить. Отвратительные синюшные язвы на лице, щупальца вместо волос, рот полный мелких узких зубов. Я на секунду застыл словно парализованный. Существо зарычало, что-то пролаяло и вновь зарыдало.

Иллюзия?

- Финито инкантатем! - попытался я развеять чары. Безрезультатно.

Существо продолжало плакать.

- Фи-и-ни-и-и-то и-ин-ка-ан-та-а-те-е-е-ем! - пропел я, создавая более мощную версию развеивающих чар.

Внешность существа не изменилась, но теперь в плаче можно было разобрать какие-то слова. Скорее всего, над ученицей кто-то мерзко и подло подшутил.

- Успокойся, я развеял чары, действие зелий скоро должно закончиться. Давай я провожу тебя в больничное крыло.

- Нет! Я не хочу чтобы меня кто-нибудь видел. - она почти перестала плакать услышав собственный голос.

- Как тебя зовут?

- Сьюзен.

- Сьюзен, чем быстрее ты доберешься до мадам Помфри, тем скорее с тебя спадут эти мерзкие чары. - Я не стал добавлять, что промедление может привести к длительному изменению внешности.

- Я понимаю, но...

- Подожди, - я открыл сумку. К сожалению там не было ничего подходящего. - Я сейчас, только никуда не уходи. - Я выскочил из тайного хода и позвал Тинки. Через минуту я вернулся к девочке. - Одень это и накинь капюшон, так тебя не узнают.

Плащ был великоват, зато прекрасно скрывал внешность.

Через пятнадцать минут мы оказались в больничном крыле, где я сдал девочку на руки медсестре. На ее вопросительный взгляд я сказал, что случайно наткнулся на плачущую ученицу. Бросив несколько диагностических чар мадам Помфри нахмурилась и приказала мне уйти. Видимо это что-то серьезное. Найдя укромное местечко, я вызвал Тинки и приказал ей спрятать под кроватью в больничном крыле один из моих зеркальных амулетов. Вернувшись в свою комнату, активировал парное амулету зеркало и стал слушателем любопытного разговора.

- Альбус, это уже ни в какие ворота не лезет! Ты должен остановить эти безобразия!

- Это была невинная шутка, ты ведь легко с ней справилась.

- Я справилась лишь потому, что ее вовремя привели. И это не заслуга "невинных" шутников!

- Поппи, я проведу расследование и накажу виновных, такого больше не повторится.

Разговор утих, видимо Дамблдор ушел. Некоторое время я слышал как медсестра ходит по палате, затем она села и я услышал как она говорит сама с собой.

- Как же меня все это достало. Старый хрыч опять спустит все на тормозах. Уйти бы отсюда, но что будет с детьми, - она встала, сделала несколько шагов и крикнула в камин. - Минерва, зайди ко мне, нужно срочно поговорить.

Вскоре появилась декан Гриффиндора. Медсестра рассказала ей, в каком состоянии к ней сегодня поступила ученица, и что подобное происходит довольно часто. Еще Помфри пожаловалась на поток пострадавших из кабинета зельевара - в основном это были ученики Гриффиндора. Макгонагл согласилась, что надо что-то делать, но все что она могла - это приказать своим старостам чаще патрулировать безлюдные коридоры и провести очередную беседу с близнецами Уизли.

На следующий день на чарах рядом со мной села незнакомая хаффплафка. У многих равенкловцев есть одна нехорошая черта - мы редко обращаем внимание на посторонних, предпочитаем заниматься исключительно своими делами. Зачастую это приводит к самоизоляции и непониманию. А если учесть что на наш факультет поступает наименьшее число волшебников, и то, что негласно дружба между студентами разных факультетов не приветствуется, становится совсем печально. Поэтому совсем не удивительно, что я ее не знал, даже притом, что мы были на одном курсе.

- Спасибо что помог, - она немного покраснела. - Можно я сяду рядом с тобой?

- Пожалуйста, - я пожал плечами, вытаскивая из сумки пергамент.

- Я Сьюзен Боунс.

- Кей Андерс.

- Приятно познокомиться.

Разговор прекратился - мне нечего было ей сказать, а она смущалась продолжать в присутствии других учеников. Тут пришел профессор Флитвик и начал занятие. Сегодня мы познакомились с заклинанием Вингардиум Левиоса. Для меня благодаря семейным тренировкам изучение чар было очень легким. Впрочем, поскольку я был равенкловцем это никого не удивляло, Другие равенкловцы также быстро осваивали новые заклинания.

Удерживая перо в воздухе заклинанием, я скосил взгляд на соседку. У той возникли некоторые проблемы - она нервничала и поэтому вместо чар она создавала слабые магические выбросы, один из которых изменил цвет пера на ярко красный, а другой слегка подпалил стол.

- Сьюзен, когда произносишь заклинание нужно четко представлять, что должно произойти.

Девочка сосредоточенно взмахнула палочкой и обрадованно вскрикнула - перо поднялось в воздух, подчиняясь движению волшебной палочки.

После чар был урок зелий, и Сьюзен снова села рядом со мной. Она оказалась очень старательной и аккуратной, у меня например никогда не получалось так ловко нарезать ингредиенты. Когда мы начали варить зелье, она чуть было не испортила его, собравшись засыпать сразу весь толченый корень белоголовки, но я успел ее остановить. Объяснив, что этот порошок нужно засыпать постепенно я взял на себя варку зелья, а чтобы она не расстроилась, похвалил ее навыки подготовки ингредиентов и попросил взять на себя эту работу. В итоге мы сварили идеальное зелье, один в один с описанием в учебнике. Сдав Снейпу образцы, мы покинули класс.

После уроков Сьюзен решила познакомить меня со своими друзьями. Хаффы оказались очень дружелюбными. Они беззлобно подшучивали над тягой равенкловцев к учебе. Я хорошо провел время в гостиной их факультета.

Когда внимание ко мне спало я отвел Сьюзен в сторону и спросил как так получилось что вчера она оказалась в беде.

- Вчера мне прислали записку совой. Помню, как я ее открыла, а затем темнота, - она отвела глаза. - Я очнулась в каком-то коридоре, когда встретила других учеников - они почему-то назвали меня монстром и стали кидаться заклятиями. Это были студенты четвертого курса. Я очень испугалась и убежала, к счастью они ни разу в меня не попали. Я спряталась в туалете, а когда они удалились, увидев свое отражение, очень испугалась и побежала дальше, потом забилась в какой-то проход. Не знаю, сколько просидела в том тайном ходу... Затем ты нашел меня и отвел к мадам Помфри.

Складывалось впечатление, что она что-то недоговаривает. Кого-то боится?

Попрощавшись с новыми друзьями, я пошел в класс, где меня уже ждала Тинки. Передав ей нужное количество маны, я стал ее расспрашивать.

- Тинки, ты слышала, что некоторые ученики издеваются над другими?

- Тинки видела такое, - она смотрела куда угодно, но не на меня.

- Что должны делать эльфы, если они видят, как над учеником издеваются?

Ответ был молчанием.

- Вы говорили об этом директору Дамблдору?

- Главный эльф Хогвартса рассказывал об этом директору, но тот просил не беспокоить его по таким пустякам.

- Тинки, я не могу приказывать другим эльфа кроме тебя, но они ведь могут рассказывать тебе о шутниках?

- Да, хозяин.

- Хорошо, тогда постарайся узнать, кто заколдовал Сьюзен.

Тинки была невероятно счастлива, когда я дал ей несколько тетрадей, образец с изображенными рунами и приказал изготовить, сколько получится таких же. Особенно ее обрадовал тот факт, что каждую руну нужно рисовать вручную. Она работала день и ночь напролет и через три дня бумага закончилась. Затем я объяснил принцип нанесения меток на каждый лист, и она снова приступила к работе. Хоть эльфийка и не пользовалась магией, маны ей нужно было раза в два больше чем обычно, но для меня это не стало проблемой.

Пока она работала, я тоже не сидел на месте. Создать полноценное управляющее заклинание для множества элементов оказалось нереально, и я решил использовать самый простой вариант движения листов бумаги. В момент активации артефакт выпускал сканирующий импульс и строил картину помещения, в котором находился, затем листы бумаги приводились в движение в области пяти метров вокруг артефакта. В процессе перемещения должны были соблюдаться условия: листы не соприкасаются с пользователем, друг другом, границами помещения и не удаляются больше чем на пять метров от артефакта, каждый лист за секунду пролетает не меньше 50 метров (область движения ограничена, но направление движения менять можно), движение происходит в той плоскости, в которой находится лист, поворот осуществляется в момент остановки.

Когда все было готово, я сложил бумагу с рунами в специально приготовленную книжную обложку (за что отдельное спасибо Тинки), несколько раз перечитал описание работы управляющего заклинания. Вообще создавать заклинания не просто, а очень просто. Достаточно сформулировать желаемое (обычным волшебникам приходится быть очень лаконичными), настроиться на нужный лад и взмахнуть палочкой. Латинский язык, слова которого были использованы для составления большинства заклинаний, всего лишь дань традиции. Я же не ограничен временем, так как могу держать канал открытым намного дольше, чем рядовой волшебник. Поэтому я могу зачитать список того что должны делать чары находясь в нужном медитативном состоянии и вкладывая магию в каждое слово, каждый образ в голове и таким образом создать артефакт. В теории. Я глубоко вздохнул расслабляясь. Ну, поехали.

Чем больше я узнавал Хогвартс, тем меньше понимал, как он может считаться лучшей школой магии. Замок пустеет и ветшает, здесь много неиспользуемых помещений. Легко предположить, что раньше учеников было больше. Может это связано с войной против Волдеморта? Многие погибли или иммигрировали, в результате количество поступающих сократилось. Весь обслуживающий персонал представлен домовыми эльфами и одним единственным стариком-сквибом, метлы для обучения полетам очень старые, в больничном крыле работает всего одна медсестра, и это при огромном потоке пациентов. Каждый предмет преподает всего один преподаватель, многие из них занимают две, а кто и три должности, и это только то что бросается в глаза. Странно, что этого никто не замечает.

Почему это меня так беспокоит?

Меня чувствительно встряхнуло.

- Кей, проснись!

Я прервал размышления и огляделся. Я сидел за праздничным столом в общем зале. Вот только вместо радости на лицах окружающих были тревога и беспокойство. Посреди зала лежал преподаватель защиты от темных искусств, директор толкал речь о том, что всем нужно срочно вернуться в свои гостинные.

- Что случилось? - спросил я у сидевшей рядом Сьюзен. Кто-то из сидевших рядом хаффов бросил на меня удивленный взгляд.

- В Хогвартс проник тролль, директор приказал всем вернуться в гостиные.

- А как стало известно о тролле?

- Профессор Квирелл сообщил... да какая разница, иди уже к своим! - Хана схватила подругу за руку и потащила к выходу.

В зале царил хаос, но ученики довольно быстро отсюда уходили. Преподавателей не было видно, Квирелл похоже очнулся и тоже куда-то исчез. Вместо того чтобы догнать уходящих равенкловцев я спрятался под столом, в суматохе это никто не заметил. Убедившись что все ушли, я вылез и негромко позвал:

- Тинки!

- Тинки здесь, - рядом появилась эльфийка.

- В Хогвартсе действительно присутствует тролль?

- Да, хозяин. Охранные чары замка оповещают эльфов об опасности.

- Где он?

- Возле туалета на втором этаже.

- Кто-то из учеников есть поблизости?

На этот раз чтобы ответить ей потребовалась примерно минута.

- В туалете находится одна ученица.

- Тинки, отправляйся в этот туалет и заблокируй дверь, чтобы тролль не смог добраться до девочки. Справишься?

- Тинки сделает. - с этими словами домовушка исчезла. Вскоре она вернулась. - Выполнено, хозяин.

- Хорошо, можешь идти. Я направился к выходу из зала.

- Возникла проблема, хозяин, - эльфийка выглядела расстроенной. - Тинки виновата.

- Что случилось?

- Гарри Поттер и Рон Уизли не пошли в гостиную Гриффиндора, как было приказано, кажется, только что они наткнулись на тролля.

Я мысленно выругался. Тупые идиоты!

- Где они?

- Убегают от тролля, но он скоро их догонит.

Не стоит думать, что я и эльфийка сможем что-то противопоставить троллю в прямой схватке. К счастью у меня был один козырь.

- Тинки, отправляйся в мою комнату и принеси книгу в синей обложке с нарисованной птицей. Ни в коем случае не открывай ее!

Домовушка буквально за секунду притащила нужную вещь. Сам артефакт я, к сожалению, не успел еще протестировать. Я взял книгу и внес эльфийку в число тех, кто мог им воспользоваться и не пострадать, после чего объяснил ей, как использовать артефакт. На случай, если артефакт вдруг поломается или вообще не сработает, я приказал ей постараться отвлечь тролля шумом, и аппарировать ко мне.

Гарри и Рон бежали изо всех сил. Тролль приближался. За очередным поворотом их ждал тупик. Остановившись у стены, они растерянно смотрели по сторонам, надеясь найти что угодно - какой-нибудь лаз, вход в тайный ход. Тщетно. Несколько дверей в этом маленьком закутке были заперты, а они не владели отпирающими заклинаниями. Так глупо. Ребята хотели спасти от тролля Гермиону, а в результате сами погибнут от его дубины. Из-за угла вынырнула дурно пахнущая рожа монстра. Ему пришлось пригнуться, чтобы добраться до них. Перед закрытыми глазами мальчишек промелькнула вся их короткая жизнь, но вдруг они услышали короткий хлопок, а затем странный шелест. Тролль оглушительно заревел и подался назад, при этом он сильно ударился головой о потолок. На ребят брызнула красная жидкость, через секунду все вокруг окрасилось в красный. Тролль исчез из поля зрения ребят и резко замолчал. Вскоре исчез и загадочный звук.

Придя в себя, мальчишки выбрались из тупика и остановились в шоке от открывшегося зрелища. Все вокруг было буквально залито кровью, казалось, кто-то разлил здесь больше тонны это жидкости с вкраплениями небольших твердых частиц и кусков чего-то похожего на мясо.

- Гарри Поттер и Рон Уизли! Немедленно объясните, что вы здесь натворили! - профессор Макгонагл сопровождении декана Слизерина появилась именно в тот момент, когда ее помощь уже не требовалась.

Домовушка вернулась через минуту или две, кажется она до ужаса была напугана сделанным.

- Тинки, как все прошло? Ученики не пострадали?

- Нет. Тролль, тролль...

- Я знаю как действует этот артефакт, не стоит рассказывать. Спрячь его в укромном месте, чтобы никто не нашел.

Тинки ненадолго исчезла. Когда она вернулась, я протянул руку в ее сторону и сказал.

- Сможешь перенести меня в мою комнату в общежитии?

- Да, но Тинки потребуется дополнительная энергия.

- Хорошо, возьми меня за руку, я передам тебе ману, как только получишь достаточно аппарируй нас.

Через пять минут я как ни в чем не бывало вышел в гостиную факультета. Было пусто, только парочка старшекурсников сидела в обнимку на диване. Я вернулся в свою комнату. Тинки было приказано разблокировать помещение, где оставалась Гермиона, а потом отдыхать и держать рот на замке.

В больничном крыле Гарри уже третий раз рассказывал, как они убегали от тролля. Рону пришлось признаться, что он так обидел Гермиону, что та убежала и проплакала почти весь день в полу заброшенном туалете. Девочку нашли и тоже проводили в больничное крыло, хотя она совершенно не пострадала. После осмотра мадам Помфри сказала что с Грейнджер все в порядке и она может идти. Мальчишки оправдывались, что они хотели извиниться и предупредить Гермиону о тролле. Профессор Дамблдор расспрашивал ребят о любых деталях, которые те могли заметить, но ничто не объясняло произошедшее с троллем. В конце концов, он заявил, что верит им и сам во всем разберется, а пока они могут идти. Напоив детей успокаивающим зельем, медсестра неохотно выпустила их из своих владений.

Директор школы в сопровождении заместителя отправился на место происшествия. С трудом сдерживая рвотные позывы, они раскинули сеть сканирующих чар, которые должны были показать, что тут произошло. Что бы тут не применили, это не могло быть темной магией - та оставляет характерные следы и на долгое время меняет энергетический фон.

- Как будто тролль вдруг оказался гигантском миксере, который превратил его в фарш, - поделилась впечатлением Макгонагл. - Может у первокурсников от страха случился спонтанный магический выброс?

- Гарри и Рон не делали этого. Каким бы ни был выброс, на тролля магия почти не действует. - Дамблдор поправил очки. - Перед тем, как тролль был атакован, они слышали хлопок. Кто-то аппарировал.

- Но кто может аппарировать в Хогвартсе? Разве что домовики?

- Я уже думал об этом. Эльфы Хогвартса ничего не знают.

- Альбус, я думаю нужно вызвать авроров. Нужно узнать не только кто и как убил тролля, но и как он оказался на свободе.

Директор поднял взгляд к потолку. Вызывать посторонних в школу ему не хотелось. Авроры начали бы задавать вопросы, сунулись бы в Запретный коридор. Чем больше новых людей будет допущено в школу, тем выше шанс, что Том сможет заполучить Философский Камень. За всеми не уследишь. Но глядя на то, что осталось от тролля, он понимал - самому ему не разобраться.

- Минерва, проследи, чтобы тут пока ничего не трогали. Надеюсь, Аластор согласится осмотреть место происшествия.

Прибывший Грозный Глаз Грюм внимательно осмотрел место гибели тролля и заявил что никогда прежде не видел ничего подобного. И все же ему удалось кое-что найти: несколько окровавленных обрезков бумаги - они явно не могли быть частью тролля. Кровь магического существа пропитала их, и стало невозможно понять, имеют ли они какое-то отношение к происшествию или были клочками забытой студентом тетради.

- Скорее всего у кого-то из студентов имеется при себе мощный магический артефакт, которым тот воспользовался столкнувшись с троллем. - поделился догадкой Грюм.

- Но перед случившимся Гарри и Рон слышали хлопок, похожий на звук при аппарации, - сказала директор.

- Возможно это звук активации артефакта, - предположил аврор. - В некоторых темных семьях порой хранятся такие игрушки... Стоит пройтись с обысками и посадить этих любителей черной магии. Надо же до такого додуматься - дать ребенку боевой артефакт.

- А может быть, это был преподаватель? - спросила Макгонагл.

- Я точно знаю, что это не преподаватель, - твердо заявил Дамблдор. - Никто посторонний не мог пройти через защитные чары.

- Альбус, ты забываешь, что тролль прошел сквозь них! Если бы Квиррелл не предупредил нас, дети могли погибнуть.

- Квиррелл? - переспросил Грюм. - Он вроде преподает магловедение?

- Нет, защиту, - сказала Макгонагл.

- Что это за преподаватель защиты, который не может справиться с троллем? - удивленно спросил аврор.

- К сожалению Квиринус сейчас не в форме, с ним что-то случилось, когда он путешествовал, - ответил Дамблдор.

- Альбус, нанимать такого преподавателя не стоило, - аврор осуждающе покачал головой. - Честно говоря, с каждым годом уровень твоих выпускников все ниже.

Директор не стал отвечать на выпад в свой адрес. Вместо этого он призвал домовых эльфов и приказал навести порядок в коридоре, где погиб тролль.

На следующий день после Хэллоуина в школе был проведен тотальный обыск. Больше всех пострадали близнецы Уизли, у которых конфисковали массу вредилок и сырья для их изготовления. Список Филча пополнился почти полусотней новых пунктов. Снейп рвал и метал когда узнал, сколько ингредиентов было украдено из его лаборатории. Нарушителей вызывали к деканам и те проводили воспитательные беседы на тему что можно и нельзя в Хогвартсе. Обыск проводился силами домовых эльфов, о чем мне с виноватым выражением лица поведала Тинки, после чего добавила что являясь одновременно эльфом Хогвартса и моим взяла на себя работу по обыску моей комнаты и ничего запрещенного тут не нашла. Впрочем, у меня и не было ничего такого. Во всяком случае, сейчас.

Тем временем школа гудела от слухов о том, как Мальчик-Который-Выжил и его лучший друг расправились с троллем. Когда их спрашивали о случившемся, Гарри бледнел и уходил, а Рон храбрился и начинал рассказывать небылицы.

Сьюзен каким-то образом подхватила магический грипп и сегодня отлеживалась в больничном крыле. Ничего страшного, завтра она уже поправится. Поскольку сегодня она не могла сесть рядом со мной, я решил на ЗОТИ занять место за первой партой, рядом со столом Квиррелла. Было скучно, заикающийся преподаватель нудно цитировал учебник, и я от безделья решил взглянуть на магическим зрением. Ходили слухи, что на этого учителя напал вампир, после чего он стал очень пугливым.

Магическое зрение было не врожденной особенностью, а одной из семейных техник. Конечно, мне не сравниться с обладателем истинных мистических глаз, но в радиусе пяти метров смогу разглядеть линию толщиной с человеческий волос. По сути, эта техника не была зрением, ближе всего она к сонару, который используют летучие мыши. Я совсем чуть-чуть приоткрыл канал и стал создавать слабые колебания в окружающей меня магической среде. Перед мысленным взором предстала картина проходящих рядом потоков магии (они растекались откуда-то снизу), чар на различных предметах и магических ядер присутствовавших. У КВИРРЕЛЛА БЫЛО ДВА ЯДРА! В шоке от неожиданного открытия я широко распахнул глаза и уставился на преподавателя. Тот, заметив мое внимание, заикаясь спросил:

- М-мистер Анд-дерс, в-вы хотите чт-то доб-бавить?

Я не ответил. Какие открывались перспективы! О! Мои предки всегда пытались стать сильнее, благодаря многолетним исследованиям они нашли способ преодолеть нашу магическую слабость. Они выявили закономерности, в каких случаях могут родиться сквибы, благодаря чему в нашей семье их не было. Я гордился ими и мечтал внести свой вклад в семейный гриммуар, чтобы мои потомки также могли гордиться и мной. Два ядра! Если можно создать второе ядро, то открываются такие возможности...

Прозвеневший звонок вырвал меня из мечтаний. Видимо преподаватель что-то почувствовал - он мгновенно исчез в неизвестном направлении. Ну ничего, это был не последний урок защиты.

Квиринус Квиррелл давно уже чувствовал, как над его головой сгущаются тучи. С тех пор как он встретил дух Темного Лорда в глубине души он понимал что ничего хорошего его в будущем не ждет. Но когда учитель защиты встретил пристальный изучающий взгляд равенкловца, ему вдруг захотелось оказаться далеко-далеко, желательно на другой стороне планеты и никогда больше не возвращаться в Англию. Мальчишка смотрел на него как на интересную муху, словно не зная с чего начать - оторвать крылышко или ножку?

За обедом профессор защиты неоднократно ловил на себе взгляды ворона-первокурсника. Дошло до того что сидевшие рядом с мальчишкой дети также стали следить за Квиринусом. Пример оказался заразным и на ужине почти весь зал не сводил глаз с профессора заики. Чем больше было зрителей, тем более нервным становился профессор, привлекая еще больше зрителей. Дошло до того что другие преподаватели стали коситься на Квиррелла. Тот не выдержал и позорно сбежал.

Только закрывшись в своей комнате Квиринус, смог успокоить бешено стучащее сердце. Затем он размотал свой тюрбан и стал убеждать Лорда: нужно как можно скорее красть Камень и бежать. Волдеморт не был убежден доводами слуги, но он понял что тот вот-вот провалится и тогда до камня ему не добраться.

На следующий день Дамблдор получил письмо из Министерства Магии и почти сразу покинул школу. Квиррелл хотел узнать у Хагрида как пройти мимо цербера, но на это не было времени, поэтому он купил в магловской ветеринарной аптеке снотворного и начинил им большой кусок мяса. Цербер съел угощение, виляя хвостом, и через десять минут крепко уснул. Преподаватель защиты вытер пот со лба - он боялся, что снотворное может не сработать. Ловушки на пути к камню были детскими игрушками. Дьявольские силки мягко поймали и выпустили расслабленного преподавателя, вместо того чтобы ловить ключ Квиринус открыл дверь отмычкой, шахматы разлетелись на кусочки от взрывных заклятий, а тролль покорно ушел с дороги. Узнав по внешнему виду и запаху зелье, защищающее от пламени, Квиррелл выпил его и оказался в последней комнате.

Профессор защиты оглядел помещение. Где Камень? В дальнем углу за колонной виднелось что-то синее. Подойдя поближе, он увидел книгу.

- Мой Лорд, я нашел Камень!

- Дай мне посмотреть на него.

Квиррелл размотал тюрбан и повернулся спиной к книге. В следующее мгновение Квиринус почувствовал, как теряет контроль над телом. Он мог только наблюдать как его рука делает взмахи, палочкой создавая чары.

- Это артефакт, похоже, обложка маскирует содержимое, но внутри очень много магии.

Жадные руки потянулись к книге и раскрыли ее. Комнату наполнил странный шелест.

- Не-е-ет! - покинувший разрушенное тело дух Лорда мгновенно был выпровожен прочь защитными чарами замка.

Я был один в своей комнате, когда рядом вдруг появилась Тинки. С тех пор как она стала работать на меня, она сильно изменилась: стала выше ростом, черты лица стали мягче и больше походили на человеческие, она научилась лучше говорить и часто угадывала мои пожелания. Вместо простыней, которые носили другие эльфы, она сшила себе одежду (я разрешил использовать для этого мантию, которая была мне мала).

Взглянув на домовушку, я сразу понял, что это не совсем она.

- Ты сделал больше, чем я надеялся, ты изгнал Темного Лорда и защитил обитателей замка! - сказало древнее существо устами эльфийки.

- ... - когда это я успел?

- К сожалению, мне нечем тебя отблагодарить. Скоро я снова усну. Если тебе что-то нужно говори сейчас, я постараюсь помочь.

Творение Основательницы моего факультета хочет меня отблагодарить, не важно, за что. Хочу всего и много!

- Мне нужны знания. - быстро ответил я. - Качество преподавания здесь оставляет желать лучшего.

- Расспроси свою слугу о комнате-по-требованию, там ты найдешь искомое, - Ид исчез так же внезапно, как и появился.

- Тинки, ты можешь объяснить, что случилось?

- Я виновата. Как вы велели, я спрятала вашу книгу в укромном месте, туда можно попасть, только пройдя через Запретный коридор и несколько комнат с ловушками. Профессор Квиррелл сегодня вломился туда и нашел там книгу. Профессор был одержим духом Темного Лорда, - эльфийка задрожала. - Он открыл книгу и тогда, тогда...

- Можешь не продолжать. Ладно, я на тебя не сержусь, все закончилось хорошо: дух изгнан, Темный Лорд не смог возродиться. - Что делать с этим артефактом? Спрячь его снова, но так чтобы никто даже случайно его не нашел.

Прислушавшись к чему-то Тинки вдруг заявила.

- Я теперь ваша личная эльфийка, хоть по-прежнему остаюсь частью общины эльфов Хогвартса. Приказы директора теперь имеют низший приоритет.

- Это приятная новость. Ладно, расскажи о комнате-по-требованию.

На следующий день Тинки доложила, что эльфы снова осматривают вещи учащихся. На этот раз директор приказал сделать все тихо. За обедом Дамблдор объявил, что профессор Квиррелл заболел и, к сожалению, не может продолжать вести занятия. Временно все уроки защиты отменялись, свободное время можно было использовать для самостоятельных занятий. После каникул занятия будет вести новый преподаватель.

Цербер по-прежнему жил в замке. Казалось бы, после того как умер Квиррелл директор обязан убрать его, но нет, все оставалось по-прежнему.

Приближались рождественские каникулы и нужно было решить оставаться в замке или ехать домой. Мать прислала письмо, в котором сообщала, что отправляется в командировку в Австралию, где у нее будет много работы. В ответ я написал что хочу остаться в Хоге, с друзьями.

Библиотека в комнате-по-требованию превзошла мои самые смелые ожидания. Здесь не было разделения на темную и светлую магию и не требовалось предъявлять разрешение на посещение запретной секции. Книг явно было больше чем во владениях мадам Пинс.

Пройдясь вдоль стеллажей, я остановился возле столика с одной-единственной книгой - Каталогом. Открыв его, я увидел перечень разделов библиотеки. Методом научного тыка палочкой по строкам узнал, что так можно развернуть список подразделов и книг, а если ткнуть по названию книги, то она появится на столе. Разумеется первым делом мне захотелось узнать как был создан Хогвартс и какие на нем защитные чары. Тут меня ждало большое разочарование - язык, на котором это было описано лишь отдаленно походил на английский. За прошедшие с момента основания школы сотни лет изменилось написание букв, какие-то слова вышли из обихода, какие-то пришли из других языков... Печально. Я разочарованно ткнул по названию книги и та исчезла.

Итак, если я собираюсь в будущем стать директором этой школы, то вначале нужно будет решить языковую проблему. Что??? Когда это я принял такое решение??? Порывшись в памяти я понял что с того момента, как я первый раз поговорил с Идом я стал чувствовать ответственность за жизни других детей, желание подшутить над некомпетентными учителями превратилось в навязчивую идею исправить ситуацию. Я ведь на полном серьезе планировал изгнать Бинса, уволить Снейпа и Квиррелла (последний правда сам уже выпилился). Черт, я настолько обеспокоился проблемами безопасности, что создал смертельно опасный артефакт! Который был использован по прямому назначению!

А впрочем, почему бы и нет? Даже если это влияние Искусственной Души замка, должность директора Хогвартса престижна и дает немалую власть. Плюс знания. Плюс доступ к сильнейшему в Европе (а может и мире) месту силы. Цена всего этого не так уж велика - нужно всего лишь навести тут порядок и сделать так, чтобы ученикам не угрожали всякие церберы и тролли.

Альбус Дамблдор давно не чувствовал себя таким растерянным. Когда пришло письмо из министерства, он был уверен, что это не может быть уловкой Темного Лорда, ведь тот до сих пор не знал как пройти мимо цербера. Будучи уверенным в этом он даже не расставил в Запретном коридоре сигнальных чар. Там даже не было Камня, зеркало, последнее препятствие на пути к Камню еще не доставлено в замок! Его должны были привезти на каникулах, тогда же директор планировал создать ловушку для духа Лорда. Если бы тот не поспешил и не пошел напролом у него были бы доказательства того что Волдеморт не умер!

Дамблдор заподозрил неладное, когда Макгонагл сообщила ему, что Квиринус не явился на занятия, и она не может его найти. Сказав, что разберется, директор в первую очередь проверил, не пытался ли учитель защиты украсть Философский камень. Обнаружив страшную находку в пустом хранилище, он никому не сказал о гибели Квиррелла. Минерва и Флитвик и раньше были против его плана защиты Философского Камня, а Снейпу он недостаточно доверял (несмотря на то что уверял всех в обратном). Вновь приглашать старого аврора он тоже не стал, не хватало еще чтобы Грозный Глаз начал лезть куда не просят.

Впрочем, потерпев поражение в первый раз, Волдеморт скорее всего попытается еще раз добраться до Камня. Если, конечно, будет знать, что тот все еще остается в том же месте.

В первую очередь необходимо выяснить, кто так грубо и невежественно вмешался в его планы. Этот неизвестный хорошо скрывается. Повторные обыски, проведенные домовиками, ничего не дали. Хуже всего то, что его цели неизвестны.

С наступлением рождественских каникул замок почти опустел. Сьюзен уехала домой. Только в ее отсутствие я понял насколько привязался к ней. Зато теперь у меня было достаточно времени, чтобы сколько угодно читать книги в комнате-по-требованию и медитировать. Иногда я даже не спускался в общий зал, ведь у меня была Тинки.

После долгих поисков я нашел один ритуал, который позволял магу считывать ментальные отпечатки вкладываемые в слова или символы на бумаге. Для этого было и заклинание, но его нужно было часто обновлять. Вообще ритуалы, наделяющие волшебника той или иной способностью не редкость. Есть даже такие, которые закрепляют способность настолько, что та передается детям. Также в отношении ритуалов действует следующее правило: нельзя проводить ритуалы и использовать заклинания, действие которых будет пересекаться между собой. Внимательно изучив описание ритуала, я узнал, что после его проведения не смогу использовать легилименцию. Не очень-то и хотелось, за ее применение можно загреметь в Азбакан. Убедившись, что больше никаких побочных эффектов ритуал не дает я начал к нему готовиться.

Нужные травы Тинки купила в Косом переулке. Комната-по-требованию преобразилась в ритуальную, с подходящими защитными и концентрирующими кругами. Я разложил в специальных курительницах травы, и они начали медленно тлеть. В голове слегка зашумело. Не обращая на это внимания я лег на спину и расслабленно посмотрел на потолок. Там были изображены неизвестные символы. В основе любого магического действия лежат три вещи: мана, воля и желание мага. Все остальное лишь подпорки, мишура, дань традиции. Глядя на руны, я желал понять, что вложил в них тот кто их изобразил, тот кто их придумал. Мир вокруг поблек, отошел на второй план. Все исчезло кроме надписи. А затем растаяла и она, а перед внутренним взором возникли образы: небо, земля, океан, огонь. Потом они тоже исчезли, а я провалился в обычный сон.

Проснувшись, я первым делом решил испытать новоприобретенное умение. Оно работало! Я не мог читать вслух, но прекрасно понимал смысл написанного если не пытался понять что означает то или иное слово в предложении. Более того, если какой-то термин не был мне знаком я все равно понимал о чем идет речь в общих чертах.

Я читал до самой ночи. Главным образом меня интересовало все связанное с Хогом. Оторвавшись от книг в начале двенадцатого я обвел мутным взглядом помещение и встряхнул головой. Нужно немного размяться. В общем я решил прогуляться по замку вместо того чтобы аппарировать с Тинки. Чтобы не попасться учителям или Филчу пришлось использовать чары ночного зрения.

В конце коридора мелькнул свет и я замер забившись в ближайшую нишу. Свет приблизился, и я увидел Гарри Поттера. Интересно куда это он? Мальчишка остановился у входа в одну из заброшенных комнат, открыл дверь и вошел. Приблизившись я ничего не услышал. Дверь была неплотно закрыта. Осторожно чуть приоткрыв ее я заглянул в помещение. Все внимание Гарри было направлено на стоявший перед ним высокий предмет. Я проскользнул в комнату и прикрыл дверь. Мальчик ничего не заметил. Загадочный предмет оказался зеркалом. На краю рамы виднелась надпись "я показываю ваши желания". Стоило только приглядеться к ней как буквы поменялись местами. Гарри еще некоторое время стоял неподвижно, а затем пошатываясь отошел в сторону. Налицо признаки магического истощения. Вообще Поттер был довольно сильным волшебником и я никогда не замечал у него таких симптомов. Возможно истощение вызвано зеркалом? Желание посмотреть что там мгновенно испарилось. Если эта штука так выпила Поттера то что она сделает со мной? С другими детьми? Нужно срочно закрыть им доступ сюда!

По щекам Гарри текли слезы. Что он там увидел? Мальчик вышел из класса так и не заметив меня.

Чертов Дамблдор! На все сто процентов уверен что это он притащил сюда эту дрянь! Проклятье! Не хочу знать зачем он это сделал. Ладно, завтра что-нибудь придумаю.

Перед уходом я проверил помещение на магию. Тут были только сигнальные чары, да и те срабатывали только если стать прямо перед зеркалом. Уходя я приклеил дверь к дверной раме чарами вечного приклеивания.

На следующий день за обедом к Гарри прилетела записка. Обычный лист бумаги, сложенный так чтобы быть походить на силуэт какой-то птицы. Последний раз взмахнув крыльями бумага с шелестом распрямилась и опустилась на стол перед Мальчиком-Который-Выжил.

"Мистер Поттер, вы систематически нарушаете школьный порядок своими прогулками по ночам. Вот уже несколько дней вы посещаете комнату с неким зеркалом. Это зеркало очень опасный артефакт, негативно влияющий на всех кто в него смотрит. Оно вытягивает из волшебника магию взамен показывая желаемое. Оно также вызывает сильную зависимость, чем больше вы смотрите в это зеркало, тем труднее оторваться. Срочно обратитесь к мадам Помфри!

Доброжелатель."

- Альбус! - раздавшийся со стороны камина голос Минервы был крайне недовольным. - Немедленно подойди в больничное крыло.

- Хорошо, через десять минут буду, - директор со вздохом отложил письмо. Только с помощью темной магии можно создать ловушку для духа. Сам Дамблдор ею не владел, поэтому он надеялся привлечь какого-нибудь специалиста со стороны. В Англии таких официально не было, поэтому пришлось обращаться к известным темным магам в других странах. Те отказывались помогать, мотивируя отказ тем что темная магия в Англии под запретом, а им не хочется в Азбакан. Некоторые ответы были откровенно издевательскими. Как еще назвать рекомендации пойти на три буквы (русские), поцеловать дементора (китайцы) или сдаться на милость инквизиции (испанцы)? В последнем случае ему пообещали что инквизиторы с радостью избавят его от духа Волдеморта. Как они не могут понять что Темный Лорд угроза не только Англии, но и всему миру! Если бы война в магическом мире не закончилась внезапно маглы могли бы узнать о волшебниках и вот тогда бы случилась настоящая катастрофа. Да, в других странах не слишком уважали великого светлого мага.

- Альбус! Мы ждем тебя, - вновь дала о себе знать профессор Макгонагл.

Директору школу пришлось оторваться от своих дел и пойти в вотчину мадам Помфри.

- Дамблдор, твоя безответственность переходит все границы, - сухим тоном начала Макгонагл. - О чем ты вообще думал оставляя темномагический артефакт там где его легко могут найти дети?

- Пострадало пятеро школьников, - констатировала медсестра. - Детям придется провести неделю в карантине, у них серьезное магическое истощение. Один из пострадавших Гарри Поттер. Повезло еще что многие разъехались на каникулы.

- Поппи, не нужно преувеличивать...

- Преувеличивать? Преувеличивать? Дети вообще могли лишиться магических сил.

- Поппи, успокойся, я сегодня же уберу зеркало. Оно совершенно случайно оказалось в открытом доступе. Пожалуй займусь этим прямо сейчас, пока его не нашел кто-нибудь еще.

- Можешь не спешить, Альбус, - сказала ему вдогонку Минерва. - об этом уже позаботились. Кто-то наложил сильнейшие запирающие чары на вход в комнату с зеркалом. Даже мы с Флитвиком не смогли их снять.

Кабинет был действительно крепко заперт. После нескольких безуспешных попыток отменить чужие чары директор призвал феникса и телепортировался с его помощью. Зеркало стояло в том же положении, как его поставили. Следы в пыли на полу показывали что сюда кто-то частенько наведывался. Осмотрев все и убедившись что никаких улик, позволяющих установить личность того кто запер комнату нет, Дамблдор прикоснулся к раме и попросил феникса перенести их в комнату где он планировал устроить ловушку Волдеморду. Зеркало Еиналеж было выбрано последним препятствием для Темного Лорда благодаря его способности вытягивать из волшебника магию атакуя разум навязчивыми видениями. Вынужденный смотреть в зеркало темный маг должен был ослабеть и потерять ощущение времени, а потом подоспел бы сам Дамблдор и пленил бы его.

Альбус Дамблдор начал подозревать что кто-то из учителей против его плана поимки Темного Лорда. Вначале была зачарована дверь в Запретном коридоре, затем убили тролля, потом Квиррелл попался в ловушку которой быть не должно. Теперь инцидент с зеркалом. Если сравнить все эти происшествия, можно было предположить что неизвестного беспокоит безопасность учащихся. Это же подтверждали анонимные записки, адресованные Флитвику, Макгонагл, Помфри и Спраут. Доброжелатель должен обладать немалой магической силой, силой взрослого волшебника. Конечно во время инцидента с троллем все учителя были на виду, но в магическом мире стоит учитывать возможность использования маховика времени.

Странно, думал я разглядывая празднично украшенный общий зал, рождество христианский праздник, христиане годами сжигали всех ведьм и колдунов. Но вот мы сидим здесь и отмечаем день рождения их бога, а наши, магические праздники все больше уходят в Лету. Впрочем, какая разница что праздновать, лишь бы был повод.

Я отправил открытки Ханне и Сьюзен, они прислали мне свои. Оставшиеся в Хоге поздравляли друг друга с праздником. Все ученики сидели за одним общим столом. С поздравительной речью выступили деканы и директор. Последний был чем-то сильно обеспокоен.

После проведения ритуала, позволяющего считывать ментальные отпечатки, я заметил что многие люди часто говоря одно на самом деле хотят сказать совсем другое. Конечно постоянное использование способности требовало магии, но для меня не было проблемой постоянно держать магический канал открытым.

Я пытался понять зачем Дамблдор притащил в Хогвартс цербера, тролля и зеркало Еиналеж. Пока единственным предположением было то что он выжил из ума. Больше всего меня удивляло то что его безумие поддержали остальные преподаватели. Они не могли об этом не знать. Что дальше, может на очереди дракон? Надо встряхнуть болото, в которое превратилась школа.

- Тинки!

- Вам что-то нужно господин?

- Да. Вот список. - она взяла его в руки. - Мне нужны эти предметы. Что-то из них есть в Хогвартсе или его окресностях?

Эльфийке потребовалось некоторое время чтобы прочесть документ. Раньше она не умела читать, но меня не устраивала неграмотная слуга, поэтому я попросил у комнаты-по-требованию азбуку и обучил домовушку. Она оказалась на редкость прилежным и старательным учеником.

- Поблизости есть гнездо акромантулов, я соберу нужное количество паутины. В лесу водятся единороги... если забрать их кровь силой тот кого она коснется будет проклят, - домовушка задрожала.

- Мне нужна именно проклятая кровь. Возьмешь обычный магловский шприц и наберешь, - сказал я. - Что-нибудь еще?

- А где можно его достать? И как он выглядит?

- В магловской аптеке. Думаю там не обеднеют если не досчитаются одного шприца. А выглядит он так, - я сосредоточился и комната материализовала предмет, о котором шла речь.

- Можно попытаться найти часть списка в комнате потерянных вещей. Это версия комнаты-по-требованию где оставляют всякий ненужный хлам.

- Собери все как можно быстрее. Вот десять галеонов, купишь что не сможешь найти сама в Косом переулке.

Через два Тинки сообщила что собрала все материалы по списку. Осмотрев их я похвалил эльфийку. Также она вернула мне остаток денег.

Раздобытый домовушкой кусок горного хрусталя был неправильной формы, поэтому я с помощью заклинаний срезал лишнее, придавая камню шарообразную форму. Шарик получился совсем небольшим, но это было не важно. Затем с помощью Эванеско убрал лишнее изнутри кристалла. Получилась сфера с маленькой дырочкой. Через отверстие я влил туда кровь единорога и закрыл отверстие куском хрусталя из обрезков. Затем я осторожно расплавил "пробку" чтобы она запечатала внутренность сферы. Взяв получившийся шарик в руки я закрыл глаза и начал закачивать в него ману, сосредоточившись на желании чтобы кровь единорога не теряла своих свойств. Серебристая жидкость жадно впитывала магию.

Я аккуратно выложил из паутины акромантула на поверхности шарика руны "Притяжение" и "Дух", затем нанес на них специальные чернилама. Когда чернила высохли Тинки покрыла все тонким слоем лака, а я наложил на последний чары прочности.

Последний, завершающий этап подготовки Ловца Душ, заключался в его зарядке рун природной маной. Комната-по-требованию превратилась в ритуальный зал с нарисованной в центре нужной магической фигурой. Я поместил заготовку в предназначенное для этого место. Судя по мощности магических потоков последний этап продлится около недели.

Этот ритуал был придуман моими предками лет двести назад, в местности где они в то время жили частенько появлялись разные потусторонние твари и им приходилось подрабатывать охотниками за привидениями. Пойманный дух можно было убедить стать на службу роду или, если он не соглашается, лишить воли и сделать на его основе мощное оружие. Я не собирался подчинять духа, поэтому в артефакт была помещена кровь единорога. Я надеялся что своим проклятьем она ослабит дух на столько, что тот просто уйдет на перерождение.

Найти преподавателя в середине учебного года оказалось непросто. Да, работа в Хогвартсе считалась престижной, зарплата была высокой, но печальная слава проклятья, наложенного Темным Лордом отпугивала почти всех. И это притом что не было никаких убедительных доказательств существования проклятья - только слухи и тот факт что долгое время никто не проработал более года на этой должности. Летом у директора хотя бы было время на поиск работника, сейчас же он был ограничен короткими зимними каникулами. Можно было временно распределить занятия между остальными преподавателями Хогвартса, но те и сейчас загружены до предела. Дамблдор представил какие пойдут слухи если он даст в Пророке объявление "Требуется преподаватель защиты от темных искусств". Обыватели решат что проклятье усиливается и тогда найти сотрудника станет еще сложнее.

Поэтому Дамблдор обратился к своему старому другу Грюму. Тот был занят и не мог занять вакантную должность, поэтому он порекомендовал одного из своих знакомых авроров, уволенного по состоянию здоровья. Адаму Мориссону нужны были деньги на лечение и тот с радостью схватился за предложение поработать в Хоге. Со своей стороны Дамблдор пообещал что аврор получит необходимую медицинскую помощь.

В первый день занятий после коротких зимних каникул Поттера отпустили из больничного крыла. Как оказалось ненадолго - Гарри что-то не поделил со своим прежде лучшим другом Роном и они подрались. Ни один, ни другой не отличались обширными познаниями магии, видимо поэтому они набили друг другу морды. Представляю как разозлилась мадам Помфри. Лечишь, лечишь этих детишек, а они норовят буквально на ровном месте найти кучу болячек. За ужином Сьюзен и Ханна поделились самыми популярными версиями о причине ссоры. Я делал вид что внимательно их слушаю думая о своем.

За столом преподавателей появился новый человек. Оказалось что это новый учитель защиты. Выглядел он нездоровым, лицо было бледным, под глазами мешки. Его правая рука все время судорожно сжимала палочку, будто он в любой момент ждал нападения. Время от времени профессор что-то отпивал из фляжки. Случайно пройдя рядом с ним я ощутил слабый запах спиртного. Надеюсь он все же будет получше Квиррелла, иначе придется принять меры.

Вечером ко мне снова заявился Ид в образе Тинки. Секунды две он пристально смотрел на меня а затем вдруг спросил в лоб:

- Зачем тебе этот артефакт? - кивок в сторону почти заряженного Ловца Душ.

- Хочу заточить в нем Бинса. Возможно тогда Дамблдор найдет на его место нормального учителя. Если ничего не делать ничего не изменится.

- Не делай этого!

- Почему?

- Историю магии не случайно преподает призрак. Он занимает эту должность уже несколько сотен лет. Многие события происходили на его глазах. Когда-то он был очень хорошим учителем. К сожалению стоящим у власти всегда есть что скрывать. Из-за этого историю переписывают, показывают в выгодном им свете. Бинс был слишком объективным и беспристрастным, он не мог лгать. Нынешний директор очень не хотел чтобы были известны некоторые детали его биографии и его победы над Гриндевальдом. Ради общего блага (он любит повторять эту фразу) Дамблдор, видимо, стер неудобные факты из памяти профессора истории. Разум призрака очень хрупок, а магия слаба. Ты видишь что из этого вышло. Также на кабинет где проходят занятия наложены слабые отвлекающие и усыпляющие заклинания.

- Артефакт не причинит вреда призраку. Он просто отправит его на перерождение, случится то что должно было произойти давно.

- Лучше восстанови память призрака и сними чары в его кабинете. - слева от меня появился стол на котором была стопка книг. - А артефакт тебе пригодится для чего-нибудь другого.

Через мгновение я остался наедине с Тинки. Эльфийка удивленно оглянулась и посмотрела на меня.

- Вам что-то нужно, господин?

Как правило Макгонагл составляла расписание так чтобы одно и то же занятие проходило у двух факультетов одновременно. Практически всегда в пару ставили Гриффиндор со Слизерином или Хаффплафф с Равенкло. Наверное таким образом она старалась сделать так чтобы количество учеников на занятиях было примерно одинаковым, ведь на Хаффплаффе учится больше всего детей, а на Равенкло меньше. Но сегодня она почему-то поставила нам все уроки с Гриффиндором.

Я пришел на занятие впритык к началу урока, поэтому пришлось сесть впереди. Рядом со мной села Грейнджер. Насколько я знал она почти ни с кем не общалась. Ханна говорила что после Хеллоуина ее несколько раз видели плачущей в разных местах. Сестры Патил пытались с ней подружиться, но Гермиона умудрилась сильно их обидеть рассуждениями об отсталости магического мира.

После быстрой переклички Мориссон произнес вступительную речь о том как важно владеть защитой от темных искусств. Самым главным для детей он считал умение избегать опасные ситуации. Он привел несколько примеров когда волшебник по собственной глупости попадал в беду. Под конец речи он вскользь упомянул о используемых в некоторых родах магов темных защитных заклинаниях. По его словам лучше не лезть туда где установлены такие чары. Грейнджер подняла руку.

- А разве темная магия не под запретом?

- Хм, хороший вопрос. Разумеется использование темной магии не приветствуется, но запрещены только три непростительных заклинания. Их использование карается пребыванием в магической тюрьме Азбакан. Впрочем настоящие темномагические книги передаются исключительно внутри магических родов, кое-какая сомнительная литература есть здесь, в Хогвартсе, и в библиотеке Отдела Тайн. Конечно, доступ к ней строго ограничен. Если волшебник попадается на использовании темной магии (но не непростительных), то наказание будет определяться согласно совершенным им преступлениям. Маг может использовать темную магию и при этом не вредит другим людям то это абсолютно законно.

- А разве темная магия это не зло? - удивилась Грейнджер.

- Это распространенное мнение, которое в корне неверно. Я не буду вдаваться в подробности, просто поверьте мне на слово. Темной магией принято считать недоступную для большинства волшебников магию. А недоступна она из-за того что те кто ею владеет не желают делиться со всеми остальными.

- Но это неправильно! - видимо Гермиону очень возмутил тот факт что оказывается существует огромный пласт знаний до которых ей не добраться. - Знания должны быть доступны всем!

- Магические кланы из поколения в поколения потом и кровью по крупицей накапливали эти знания. Создавали родовые камни - хранилища силы рода, писали гриммуары для потомков. Они не готовы делиться тем что дает им власть и силу.

Урок прошел довольно интересно. В конце нам задали поискать информацию о простейших щитовых чарах. Грейнджер пробормотала под нос что это не по программе учебника.

Следующим был урок трансфигурации. Грейнджер снова села рядом. Маккошка раздала нам пуговицы и прочла короткую лекцию по изменению формы предметов. Затем дала практическое задание трансфигурировать пуговицу в кнопку. Мы вооружились палочками и приступили.

Воображение у меня хорошее, концентрации хватает, силу направлять умею, поэтому освоение любого простого заклинания занимает пять-десять минут. Впрочем, это же верно для большинства равенкловцев. Несколько раз произнеся заклинание Гермиона смогла чуть деформировать свою пуговицу, затем она бросила взгляд в мою сторону. Ее глаза расширились от удивления. Передо мной лежал ряд из пяти разноцветных кнопок. Она оглянулась и удивилась еще сильнее, рядом с нами сидели Терри и Падма, которые тоже справились с заданием. Маккошка молча прошла мимо нас к задней парте где сидел Рон. Уизли каким-то образом умудрился поджечь собственную мантию и сейчас пытался ее потушить. Сняв пять баллов с собственного факультета и устранив беспорядок профессор вернулась на свое место.

По дороге на урок зелий Грейнджер пристала к Падме с вопросом не было ли у равенкловцев ранее занятий по той теме, что мы изучали сегодня. Получив отрицательный ответ она спросила не проводятся ли для нас дополнительные занятия (если да она тоже хотела бы присутствовать на них). Казалось она не может представить что кто-то может быть успешнее ее в учебе. Было видно что общество Гермионы не нравится Патил, девочка старалась отвечать односложно и быстрее идти.

На зельях Грейнджер снова села со мной. Когда я предложил разделить работу по варке зелья она заявила что будет заниматься варкой, а я должен подготовить ингредиенты. Я согласился.

Обучающий стиль Снейпа и раньше казался мне неприемлемым, но то что я увидел на уроке с Гриффиндором просто поразило меня. Профессор не просто создавал давящую атмосферу, он открыто издевался над некоторыми учениками, оскорблял, провоцировал. Особенно доставалось Гарри Поттеру. Впрочем тот похоже привык к такому и держал себя в руках. Впечатлительный Невилл не мог похвастаться крепкими нервами. Он бледнел стоило Снейпу подойти поближе или бросить взгляд на стол Лонгботтома. Тут не нужно быть Треллони чтобы понять что зелье у Невилла не получится.

- Кажется у Невилла дела совсем плохи, - тихонько прошептал я Гермионе.

- У него всегда так, - девочка пожала плечами. - Может опять взорвет котел или сварит кислоту, которая прожжет дно. Почти после каждого урока зелий он и тот кому не повезет стать его напарником попадают в больничное крыло. Иногда профессор Снейп заставляет ждать окончания урока прежде чем позволяет пострадавшим уйти.

Ублюдок! Такую тварь как Снейп вообще нельзя подпускать к детям. Кажется я где-то слышал что его судили за принадлежность к группировке Пожирателей Смерти, надо будет полистать старые газеты.

Вот Снейп сделал очередной круг по классу и остановился за спиной Лонгботтома. И ведь прекрасно понимает что сейчас будет, гад. А не отведать ли вам собственной стряпни, профессор? Делая вид что наблюдаю за напарницей я погрузился в медитацию. Все мое внимание сконцентрировалось на зелье Невилла. Его буквально пропитывали эмоции создателя: страх, неуверенность, желание сбежать подальше, и, где-то в глубине ненависть к человеку вызывает эти чувства. Я начал транслировать собственные эмоции подавляя все остальное. Не заглядывая в котел я мог сказать что сейчас поверхность варева перестала яростно бурлить, оно посветлело и стало на вид почти таким, как описано в учебнике. Снейп тихо хмыкнул и шагнул дальше, становясь за спиной Уизли и Криви. В тот же миг в зелье полились раздражение, ярость и злость на Снейпа. За долю секунды оно почернело и взметнулось вверх чтобы обрушится на профессора. Тот заорал от неожиданности пугая учеников. Уизли и Криви вскочили опрокидывая свой котел и бросились в разные стороны. Похоже зная о навыках Невилла они сидели как на иголках, готовые в любой момент сорваться с места.

Все побросали работу и наблюдали за профессором. Секунды через три после того как на него попало зелье Снейп упал на пол и замолчал. Парализован или без сознания? Надеюсь первое со всеми прилагающимися ощущениями.

- Нужно вызвать мадам Помфри! - сказала Грейнджер.

- Отлично, вот ты и иди, - ответил Уизли.

- Почему я?

- Тебе же всегда больше всех надо! - похоже Уизли и Грейнджер грызутся не в первый раз. Ладно, я ж не изверг, пойду вызову медсестру, а то пока они решат что делать пройдет весь день.

Услышав о несчастном случае медсестра быстро покидала какие-то зелья в сумку и пошла за мной в класс. В классе немного изменилось. Ученики с интересом наблюдали за ссорой между Грейнджер и Уизли. У них уже почти дошло до драки. Будет забавно если они в будущем поженятся. Снейп лежал на полу по-прежнему покрытый зельем.

- Эт-то н-не я, оно само, - заикаясь произнес Невилл.

- Разбираться будут потом. - сказала медсестра. Быстро использовав несколько диагностических заклинаний она нахмурилась. Зелье исчезло под действием Эванеско, открывая обожженную кожу. Затем она спросила. - Из чего приготовлено зелье?

- Состав указан на доске, - быстро ответил я.

- Ясно. Спасибо. Сходи к профессору Макгонагл, мне понадобится помощь чтобы перенести пациента в больничное крыло. Остальные свободны, только уберите свои котлы пока тут еще что-нибудь не взорвалось. - мадам Помфри склонилась над пациентом чтобы нанести на поврежденную кожу содержимое баночки из своей сумки.

Несчастный случай с профессором Снейпом встряхнул Хогвартс. Невилл стал героем дня. Его похлопывали по плечу и поздравляли с победой над летучей мышью. Разумеется не перед преподавателями, но сомневаюсь что те были не в курсе. Объявление Дамблдора о том что Снейп не сможет вести занятия целую неделю вызвало шквал оваций. Да, это был самый "любимый" учитель.

Альбус Дамблдор подозревал что происшествие на уроке зелий далеко не несчастный случай. К сожалению его вызвали на место происшествия последним, магический фон в кабинете был порядком искажен многочисленными заклинаниями медсестры. Но стоило ему заикнуться о том что Снейпа намеренно облили зельем, как Минерва и Поппи буквально накинулись на него.

- Если в кто-то и виноват, то это сам Снейп! Дети регулярно попадают ко мне после его уроков. В основном страдают гриффиндорцы, - начала медсестра.

- Я расспросила своих львов и они сказали что не было не одного урока зелий без инцидентов с Невиллом. Снейп необъективен, он снимает и начисляет баллы как хочет! Я давно говорила что ему не место в Хогвартсе!

- Уверяю вас, Северус профессионал, он не мог допустить такой оплошности. - Дамблдор смотрел на лежащего без сознания на больничной койке профессора. Подозрения о том что кто-то из персонала школы устраивает несчастные случаи крепли. Чего он или они добиваются? Кто-то хочет отправить его на покой и занять место директора Хогвартса? Первым кандидатом на его место была Макгонагл, она многие годы выполняла обязанности заместителя, и, чего греха таить, работу директора. - Вам не кажется что в этом году в Хогвартсе что-то происходит?

- Еще как кажется! - Макгонагл взорвалась от возмущения. - Кто-то притащил в школу тролля и цербера, один профессор пропал, а другой теперь попал в больницу. Что я забыла? Ах да, дети нашли в пустом незапертом классе проклятое зеркало и чуть не стали сквибами. Что дальше? Пригласишь на работу дементоров и Сам-Знаешь-Кого?

- Минерва, все должно было быть не так, - с грустью произнес директор.

- А мне кажется что все это было предсказуемо, - вмешалась медсестра. - И нам повезло что дети не пострадали. Похоже он приходит в себя.

Глаза Снейпа открылись, он обвел взглядом помещение.

- Что случилось?

- Зелье Лонгботтома взорвалось и попало на тебя.

- Криворукий бездарный мальчишка, - Снейп поморщился и осторожно приподнялся. Подняв голову он ощутил подозрительную легкость. Ощупав левой, не пострадавшей рукой перебинтованную голову он мысленно выругался.

- Волосы выпали, - пояснила медсестра. - Каким-то чудом Невилл сварил зелье для удаления волос, побочные эффекты временный паралич и невозможность магического исцеления ран там куда оно попало. Вы пострадали в основном из-за того что зелье было слишком горячим.

- Мальчик мой, тебе не кажется что этот несчастный случай был подстроен?

- Альбус, опять вы за свое? - Макгонагл немного повысила голос.

- Что-то было явно не так. Я должен был заподозрить неладное когда увидел что у Лонгботтома получалось почти идеальное зелье. - Снейп откинулся на подушку. - Стоило мне отвернуться как оно буквально набросилось на меня. Не понимаю как такое возможно.

Северус Снейп замолчал. Он мысленно прокручивал воспоминания об уроке. Наверное самый полезный бонус легилиментов-оклюментов полный контроль над собственной памятью. Можно сознательно вернуться к любому моменту жизни и просмотреть его заново. Подсознание волшебника фиксирует абсолютно все происходящее рядом, можно увидеть то что находится за спиной, подслушать произнесенные шепотом слова в другом конце комнаты даже если ты их не слышал. Северус Снейп в совершенстве овладел ментальной магией, иначе ему было не выжить. Вот дети рассаживаются по местам, он сообщает тему урока и приказывает взять компоненты для зелья. Все как обычно за исключением того что вместо слизеринцев равенкловцы. Он ходит по классу, наблюдает и сообщает об ошибках (разумеется в такой форме чтоб дошло до этих бездарей). Он становится за спиной Лонгботтома и видит как зелье словно по волшебству становится почти идеальным. Стоп. Трехмерная картинка остановилась. Северус Снейп внимательно осмотрел класс. Никто не указывал на зелье Невилла палочкой, только Рон скосил взгляд в его сторону. Почти все заняты делом, кто-то варит зелье, а кто-то пристально следит за напарником. Картинка отмерла. Он становится за спиной Уизли и Криви. В замедленном воспроизведении Снейп видел как зелье резко чернеет и фонтаном вырывается из котла. Уизли и Криви мгновенно отскакивают в разные стороны. Может это их проделка?

После некоторых раздумий профессор зелий решил что возможно к случившемуся причастен Рон Уизли, уж слишком быстро тот отреагировал. Но озвучивать подозрения он не стал, он проверит все сам, с помощью легилименции.

Уроков зелий не было почти неделю. Все это время мы ни разу не видели Снейпа. Я даже начал волноваться не убил ли его ненароком, но Тинки с легкостью пробралась в закрытую от всех часть больничного крыла и сообщила что профессор жив-здоров, только немножко облысел.

Невилл мгновенно стал героем школы. У мальчика появились друзья, среди них оказался и Гарри Поттер. Декан Гриффиндора один раз вызвала его к себе в кабинет, но ни отработок, ни штрафных баллов не последовало. Находясь в фокусе всеобщего внимания Лонгботтом обрел уверенность к себе и видимо начал над собой работать: во всяком случае оценки по чарам и защите у него улучшились. Более того, он теперь уверенно летал на метле и совсем перестал заикаться. Ханна по секрету сообщила что новый Невилл понравился Лаванде и та теперь всячески старалась привлечь его внимание.

Кабинет профессора Бинса был открыт только во время уроков. Осторожные расспросы старшекурсников показали что расписание уроков у истории магии из года в год не менялось. Как незаметно снять чары с помещение, если оно открыто только тогда, когда там кто-то есть? Ответ вроде бы напрашивается сам собой - с помощью домового эльфа проникнуть туда когда дверь закрыта. Вот только домовикам строго-настрого было запрещено там появляться. Может быть из-за того что призрак оставался одним из преподавателей, а эльфы обязаны им помогать. Слишком исполнительный домовик мог попытаться освободить Бинса от чар... и сил на это у него хватит. Видимо директор не хотел проверять какие нити управления защитными чарами школы оставались в руках призрака. Конечно Тинки по моему прямому приказу могла бы нарушить запрет, но кабинет был надежно защищен паутиной чар (при сканировании в ушах звенело), среди них должно было быть и что-то от эльфов. Да и стоит тронуть чары как примчится директор. Нет, нужно провернуть все так чтобы у него было много подозреваемых и ни одного доказательства. Тогда ему придется прибегнуть к легилименции, а это незаконно.

Существует несколько способов разрушить какое-либо заклинание. Самый простой, быстрый и надежный, к сожалению, незаконен. Авада разрушает абсолютно все чары, которые попадаются на ее пути. Заклинание Финито Инкататем и его производные рассеивают строго определенные виды чар. Поскольку я точно не знал с чем придется иметь дело оставался последний вариант очищающий ритуал. Во время его действия потоки магии (в том числе задействованные в чарах) собираются в накопитель маны и, если он достаточной емкости никаких ЧП не происходит. Можно, конечно, просто рассеять магию во все стороны, но это чревато неприятностями. Итак, первое: нужен накопитель побольше. Пожалуй я смогу изготовить сам такой накопитель, жаль что он продержится максимум несколько часов. Второе: для ритуала нужно подготовить руническое построение, которое будет засасывать в накопитель потоки магии. Возиться с рисунком времени не будет, а сделать все придется самому и быстро.

- Тинки! Мне нужен лист пергамента или ватман, размер полтора метра на полтора метра. Отправляйся в книжный...

Сегодня настроение большинства обитателей Хогвартса опустилось почти к отметке "уныние". Причиной этого стал покинувший больничное крыло Снейп. Внешне он казался таким же как и до инцидента, те же сальные волосы, тот же развивающийся плащ, тот же хмурый вид. Не завидую тем, кто придет к нему на занятия.

На уроке истории магии я занял привычное место в конце класса у окна, за спинами большинства детей. Все были еще немного сонными, предвкушая продолжение утренних сновидений хаффплаффцы и равенкловцы лениво рассаживались. Наконец все устроились на местах, призрак учителя выплыл откуда-то из-за доски и начал бормотать свою усыпляющую лекцию. Я притворился засыпающим и незаметно откупорил маленький флакончик с усыпляющим зельем, спрятанным в рукаве. Оно было очень сильным, но действовало минут десять. Принятое заранее противоядие оставило меня единственным бодрствующим (если не считать призрака, впрочем тому было все равно).

Я для надежности мысленно посчитал до тридцати и побежал к выходу из класса. За дверью меня ждал принесенный Тинки лист ватмана и сама эльфийка. Через минуту все было готово к очищающему ритуалу. Я вылил воду из пробирки в центр изображенного на ватмане рисунка и она начала поглощать магию из окружающего фона, превращаясь в лед. Я сосредоточился добавляя последние штрихи чтобы замкнуть рунное построение. В классе начал набирать обороты магический вихрь. Сейчас можно было расслабиться - даже феникс не сможет прыгнуть сюда.

Казалось Бинс ничего не замечал. Но стоило вихрю усилиться, как его силуэт начал все сильнее расплываться и вдруг его утянуло куда-то за доску. Черт, надеюсь мне не придется снимать с него подавляющие чары отдельно.

Линии магической фигуры погасли, кусок льда порядком подрос и теперь загадочно мерцал голубоватым светом. Собрав улики в охапку я метнулся к двери и передал все Тинки. Проинструктированная заранее эльфийка скрылась с глаз и помчалась в комнату-по-требованию, там она должна была все это уничтожить. Я же бегом вернулся на свое место и сделал вид что сплю. Через несколько минут однокурсники начали просыпаться. Проснулся и я.

Мы недоуменно оглядывались и спрашивали друг у друга куда делся Бинс. До конца урока нас никто не побеспокоил, мне даже стало обидно - столько готовился и никто ничего не заметил.

Вечером по Хогу пошел слух об изменениях в стиле преподавания Бинса. Призрак прочел несколько интересных лекций, никто даже не заснул! Более того, он ответил на вопросы. Ханна шепотом рассказала как Грейнджер возмущалась услышав о дискриминации магических существ. Особенно Гермиону возмутило положение домовых эльфов (в истории Хогвартса о них ничего не было, Бинс упомянул что домовики выполняют многие работы в школе). Гриффиндорка даже решила создать организацию по борьбе за права эльфов. Ну не дура ли? Эльфов все устраивает, их хозяева довольны тем что избавлены от выполнения грязной работы, так зачем устраивать бурю в стакане воды?

Альбус Дамблдор с удивлением обнаружил что один из его многочисленных инструментов поломался. Загадочная конструкция из пяти колесиков и соединяющих их планок больше не двигалась. Эта вещь досталась ему от предыдущего директора школы, а тому от его предшественника. Альбус задумчиво теребил палочку пытаясь вспомнить с какими чарами связан этот предмет. Что-то в школе. Ладно, позже он проверит рунный зал Хогвартса, должно быть что-то опять с защитными чарами.

- Альбус, - озабоченное лицо Корнелиуса Фаджа, министра магии, появилось в камине. - Что у тебя происходит?

Словно и не было инцидента с зельем Невилла, Снейп вел себя так же мерзко. Больше всех, естественно, доставалось Лонгботтому. Каждое его действие вызывало массу злобных комментариев зельевара. Поттер, которому прежде доставалось значительно больше старательно пытался слиться со стенкой, возле которой сидел.

Встретившись взглядом с преподавателем я вдруг ощутил прикосновение чужой магии. Чтение чужих мыслей незаконно, но поймать за руку легилимента крайне трудно, особенно если он работает без палочки. Мгновенно отведя взгляд я притворился будто ничего не заметил. За долю секунды зельевар вряд ли смог что-то узнать. Рядом тихо ойкнула Гермиона. Ее палочка, мерно помешивающая зелье, на несколько секунд застыла на одном месте.

- Что случилось? - спросил я.

- Голова вдруг заболела, - ответила девочка. - Сейчас уже легче.

- Должно быть кто-то испортил зелье, а мы надышались его испарений. После урока пойдем к мадам Помфри, у меня голова тоже заболела. - шепотом сказал я.

- Мистер Андерс, задержитесь после урока, - Снейп видимо решил пролегилиментить меня отдельно.

- Да, сэр.

Но после урока я вместо того чтобы остаться смешался с толпой и, как только мы покинули подземелья, громко объявил что всем нужно срочно идти к медиковедьме так как мы надышались паров испорченного зелья. Большинство присутствовавших на зельях признались что тоже ощутили приступ мигрени. Равенкловцы и гриффиндорцы дружной толпой рванули в больничное крыло.

Мадам Помфри удивилась количеству пациентов. Она приказала нам выстроиться в живую очередь и проходить по одному. Я встал в самое начало (никто не хотел быть первым). Пройдя в огражденную перегородками часть комнаты я тут же озвучил свои подозрения:

- Мадам Помфри, мне кажется что профессор Снейп использовал на нас легилименцию. Дома меня научили определять факт такой атаки и сразу же разрывать контакт глаза в глаза.

Медиковедьма не стала задавать лишних вопросов. Она кивнула и использовала соответствующее заклинание для проверки умственных щитов, после чего нахмурилась и что-то записала в тетрадь.

- Следующий! Мистер Андерс, позовите сюда деканов Гриффиндора и Равенкло.

Обследование заняло минут тридцать. К этому времени деканы пришли в больничное крыло. Я хотел было уйти к однокурсникам, но мадам Помфри сказала что я сообщил о нападении с использованием легилименции. Если бы медсестра не знала что искать, ей бы в голову не пришло использовать заклинания проверки ментальной защиты, а нас бы наказали за срыв уроков. Пришлось еще раз рассказать свою версию событий.

- Я заметил что профессор Снейп применил ко мне легилименцию, потом Гермиона призналась что у нее заболела голова. Профессор Снейп приказал мне остаться после урока, но я не стал этого делать. На его уроки я больше не пойду, этому пожирателю смерти место в Азбакане!

- Мистер Андерс, профессор Снейп не пожиратель смерти! - заместитель директора решила заступиться за коллегу. - Уверена, у профессора Снейпа были веские основания для его действий.

- Профессор Макгонагл, я не какой-нибудь маглорожденный, понятия не имеющий о том законах магического мира. Легилименция к несовершеннолетним может быть применена только с согласия и в присутствии родителей. И раз уж закон был нарушен, я требую вызвать сюда авроров для разбирательства. Профессор Флитвик, вы со мной согласны?

- Мистер Андерс, можете быть свободны. Уроки у первокурсников Гриффиндора и Равенкло на сегодня отменяются. Если вы понадобитесь мы вас вызовем. - ответил Флитвик. Видимо ему не хотелось устраивать скандал в присутствии ученики.

Стоило Андерсу исчезнуть, как во владениях мадам Помфри вспыхнул спор. Филиус и Поппи настаивали на том чтобы вызвать авроров, а Минерва пыталась убедить их передать дело в руки директора. Как бы ее не беспокоило видимое бездействие Дамблдора, она оставалась на его стороне. Появление авроров могло бросить тень на репутацию школы, заставить Совет Попечителей усомниться в способности персонала Хогвартса решать внутренние проблемы. Но Поппи не успокаивалась. Она напоминала об инцидентах с начала года, а Филиус поддерживал ее. В конце концов спор решила Помона Спраут, заявившаяся в больничное крыло в поисках Макгонагл. Услышав о том что Снейп читал мысли студентов она не раздумывая подошла к камину и бросила в него щепотку дымолетного порошка.

- Аврорат, кабинет Амелии Боунс, - декан Хаффплаффа не тратила время впустую. - Я хочу заявить о преступлении...

Информация о происшествии на уроке Снейпа быстро дошла до министра магии. Его человек в аврорате с лихвой отрабатывал зарплату. Корнелиус Фадж давно мечтал избавиться от "мудрого советника" в лице Альбуса Дамблдора. Конечно он был благодарен директору за поддержку, но бесконечные напоминания и приказы делать так а не иначе выводили из себя. Вот скажите кому нужны эти запреты на использование темной магии, артефактов, зачарованных магловских приборов если маги применяют их исключительно для себя, в своих домах? В последнее время Дамблдор пробивал принятие закона по которому на основании анонимного заявления мог быть обыскан любой дом. И если там что-то найдется владельцу придется провести от месяца до года в Азбакане. А законы о темных существах? Маглы говорят не стоит загонять крысу в угол. Оборотни намного опаснее крыс, если бы для них были созданы приемлемые условия существования, дана возможность зарабатывать на хлеб с мясом они бы перестали быть такой острой проблемой.

Вместо того чтобы идти навстречу магловскому миру, учиться в нем жить, дети оказывались изолированы в школе, где ничто не менялось сотни лет. Сам Фадж лишь случайно открыл для себя мир обычных людей. Маглорожденная Синтия Пирсон, ставшая его любовницей, показала ему это удивительное место. Жаль что она умерла так неожиданно. В глубине души Фадж мечтал сблизить миры волшебников и маглов. Именно поэтому он выдвинул свою кандидатуру в министры магии и примкнул к Альбусу Дамблдору. Но реальность оказалась жестокой: став министром он оказался фактически беспомощен, приходилось балансировать между различными политическими блоками, учитывать общественное мнение и выполнять рекомендации Дамблдора. Приставленная директором Амбридж следила за каждым действием своего начальника, у Фаджа не было сомнений кому та докладывает о каждом его шаге.

Глава Визенгамота лишь на словах был на стороне маглорожденных и провозглашал курс на сближение с маглами. На самом же деле он был еще большим консерватором, чем аристократы.

Корнелиус долго ждал, и вот время пришло. Директор школы оступился. И не где-нибудь, а в своей любимой вотчине. Наверняка Альбус попытается представить преступление своего приспешника как невинную оплошность. Но эта ошибка сплотит против главы Визенгамота и аристократов, и маглорожденных, если, конечно, направить общественное мнение в нужное русло. Сейчас от действий Фаджа зависело будет ли Альбус Дамблдор также диктовать свой курс или министр магии, наконец, обретет самостоятельность.

Корнелиус достал из кармана маленькую фляжку и немного отхлебнул. Ему ни в коем случае нельзя показывать свои эмоции.

Рита Скиттер едва услышав о событиях в Хоге сразу же отправилась собирать материал. Теперь замять дело не получится. Затем Фадж потребовал список членов Попечительского Совета Хогвартса. Ознакомившись с ним он лично связался по каминной сети с Августой Лонгботтом и Люциусом Малфоем. Да, эти двое всегда стояли на противоположных концах баррикад, но сейчас волей-неволей им придется объединиться.

В какой-то степени Дамблдор был даже рад поводу перейти к активным действиям. Последние годы он хоть и пользовался огромным уважением, но все же многие позабыли о его величии. Маска старого чудака пристала слишком крепко. Вот и Фадж повелся на нее - вместо того чтобы как следует подготовиться, собрать побольше компрометирующей информации сразу же начал бросать в лицо обвинения.

Легилименция? Какая еще легилименция? Детки сварили что-то не то на зельях, вот и все дела. А ведь он, Альбус Дамблдор, говорил что сокращение финансирования школы недопустимо. И Минерва подтвердит. Как прикажете вести уроки, если на семь курсов четырех различных факультетов есть лишь по одному учителю на каждый предмет. Снейп, между прочим, дипломированный мастер зелий. Он даже варит зелья для больничного крыла. Разумеется, если у всенародно избранного министра имеется человек, который будет выполнять ту же работу за ту же зарплату школа возьмет его вместо Снейпа. Да, Хогвартс проведет расследование, но он, Альбус Дамблдор, уверен в своем сотруднике.

Осторожный намек на связь министра и маглорожденной заставил Фаджа пойти на попятную. Корнелиус мысленно проклинал себя за поспешность. Чтобы хоть как-то сохранить лицо он посетовал что никто не сообщал ему о проблемах школы и пообещал рассмотреть вопрос об увеличении финансирования.

Когда Фадж удалился, Дамблдор написал письмо владельцу редактору Пророка. Не то чтобы он сомневался что тот пропустит статью с критикой в его адрес, просто не мешало кое о чем напомнить. Еще одно письмо отправилось Августе Лонгботтом. Занявшись улаживанием внезапно свалившейся проблемы Альбус совсем забыл о сломанном инструменте.

На следующий день после происшествия на уроке зелий в Хог нагрянула комиссия. Учителя бегали как ошпаренные, уроки срывались, гриффы подрались со слизнями, а парочка воронов с седьмого курса умудрилась взорвать кабинет на третьем этаже во время проведения очередного эксперимента. Порой этот хаос даже начинал казаться наигранным. Проходя по коридору я услышал разговор двух членов комиссии - они удивлялись как Дамблдор справляется со всем этим бедламом при такой нехватке персонала.

Снейп вспомнил что я не задержался после урока и влепил мне отработку. Пришлось пойти. У дверей кабинета зельевара меня встретил Гарри Поттер. Он нерешительно переминался с ноги на ногу. Снейп поручил нам отмыть кучу грязных котлов без использования волшебных палочек. В ответ я попросил выдать перчатки из драконьей кожи. На удивленно-испуганный взгляд Гарри я ответил что в грязь на котле может быть и ядом, и кислотой, поэтому нужно соблюдать элементарные меры предосторожности. Снейп скривился и выдал перчатки. За время что мы занимались мытьем профессор не пытался использовать легилименцию. После того как мы ушли от зельевара Поттер сказал что у него уже было несколько отработок с мытьем котлов, но перчатки раньше ему не выдавали, а сам попросить их он не решался.

Филиус Флитвик, Поппи Помфри и Помона Спрат собрались чтобы обсудить последние события. За последнюю неделю многое произошло. Вначале декан Слизерина попался на использовании легилименции, затем прибыла комиссия. Выводы, сделанные проверяющими, приятно удивили персонал школы. Хогвартсу было выделено дополнительное финансирование, впервые за без малого двадцать лет. К огромной радости мадам Хуч старые, дышавшие на ладан метлы, вскоре будут заменены последней моделью Чистометов. Во владения Пинс поступят новые книги. Несколько новых преподавателей снимут нагрузку с деканов. Даже у Филча появятся помощники.

- Удивительно как все повернулось, - произнес Флитвик. - Знаете, мне казалось что уж теперь-то Дамблдору придется сложить обязанности директора школы.

- Да, я тоже так думала, - медиковедьма поставила перед деканом Равенкло чашку чая. - А теперь мне кажется что Альбус хотел скандала чтобы поднять вопрос финансирования школы.

- Что будем делать? - спросила в лоб декан Хаффплаффа. - Наблюдать за этой непонятной возней и верить что Дамблдор знает что делает или наконец начнем думать своей головой? Может Альбус и использовал скандал для решения проблем школы, но я уверена что изначально он такого не планировал. Скорее всего по его указке Снейп искал анонима. Того кто написал те письма про Еиналеж.

- Ха-ха, аноним среди первокурсников? Серьезно? - развеселился Флитвик. - Помона, я проверил чары на двери в комнату с зеркалом. По силе они на уровне взрослого волшебника.

- Даже первокурсник мог случайно увидеть что-то подозрительное. Не забывайте о происшествии на предыдущем уроке зелий Равенкло-Гриффиндора, там мог тоже поработать аноним. - сказала Спраут.

- Может наш неизвестный использует мантию-невидимку или чары незаметности? - предположила Помфри.

- Эльфы недавно проводили обыск, мантию они бы нашли и конфисковали, такие вещи давным-давно запрещены в школе, - ответил Флитвик. - А чары невидимости не надежны, они создают оптические искажения, заметные невооруженным глазом.

- Так может Снейп и искал что-то такое в памяти детей? Он тоже знаком с особенностями этих чар. - Спраут перевела взгляд на окно, в котором можно было увидеть играющих перед школой детей. - Меня больше волнует что будет дальше. В этом году и до зеркала было несколько происшествий, которые могли быть делом рук анонима.

- Запретный коридор, тролль... - произнес задумчиво Флитвик. - Хм, если все это наш аноним то он явно обеспокоен безопасностью учеников.

- Тогда его легко найти, - сказала Помфри. - Он проявит себя вновь если детям будет грозить опасность. Знаете, учитывая происходящее в этом году долго ждать нам не придется...

Перед выходными выпало много снега. В субботу Сьюзен потащила меня за собой на улицу. Дети радостно носились в окрестностях школы, кидались снежками. Было довольно холодно. Вместо того чтобы одеться в теплую мантию я использовал модифицированные согревающие чары (люблю бытовую магию!). На самом деле название согревающие не совсем подходит к этому заклинанию, оно не грело, а удерживало тонкий слой теплого воздуха вокруг волшебника. В отличии от классических согревающих чар расход энергии был меньше, и поэтому они действовали дольше. Сьюзен заинтересовалась этими чарами и попросила объяснить как их накладывать. Изучив новое заклинание она сходила в общежитие Хаффплаффа чтобы переодеться в легкую мантию.

Мы немного погуляли возле озера, я показал девочке еще несколько чар, в частности заклинание с помощью которого можно было лепить снежки из снега и другое чтобы ими кидаться. С неба пошел снег, и чтобы не промокнуть пришлось наколдовать "зонтик". Кажется мне удалось заинтересовать девочку чарами, во всяком случае она сказала что теперь удвоит усилия на занятиях Флитвика.

- Знаешь, Сьюзен, все эти заклинания не входят в учебную программу, - я повернулся к девочке. - Но они есть в открытом доступе в библиотеке, в книгах бытовой магии. В ходе школьных занятий нам показывают основы движений палочкой, закрепляют их с помощью немногих изучаемых в курсе чар. Если тебе нужны какие-то определенные заклинания ты можешь найти их и изучить самостоятельно. Не обязательно зубрить их наизусть. Смотри.

Я вытащил из кармана мантии маленькую записную книжку и коснулся руны на ее обложке волшебной палочкой. В моих руках оказалась толстая магловская тетрадь. Я раскрыл ее и показал девочке.

- Это самодельный справочник. Я записываю самые интересные заклинания и их описания в эту тетрадь. Некоторые из них я уже выучил наизусть, поскольку часто ими пользуюсь. Если вдруг понадобится какое-то из них, мне не придется рыться в библиотеке в поисках заклинания, которое я там когда-то видел. Многие равенкловцы таким образом составляют собственные книги заклинаний.

Сьюзен пролистала тетрадь.

- Старшекурсники даже зачаровывают свои тетради так чтобы можно было найти заклинание по ключевому слову. Еще многие используют заклинания конфиденциальности, чтобы кто-то другой не мог прочесть их записи.

- Это ведь магловская тетрадь? - спросила Сьюзен.

- Да, она очень удобная, записи в ней можно вести обычной авторучкой, а не пером. - я продемонстрировал прикрепленную к последней странице ручку.

Наверное я тоже заведу себе такую тетрадь. - сказала Сьюзен. Дашь потом посмотреть какие у тебя записаны заклинания?