Скучающий ученик

- Поттеры светлая семья! Они специализировались на создании зелий и артефактов.

- Как скажете, директор, - мне резко расхотелось продолжать разговор. - У меня появились срочные дела, и, боюсь, я вынужден покинуть встречу.

- Не так быстро! - Грюм только и ждал повода приступить к решительным действиям. - Ты арестован! Бросай свою палку на пол!

В тот же миг вокруг меня снова развернулась защитная сфера. Браслет на левой руке запульсировал, пытаясь телепортировать меня в безопасное место, но лишь бесполезно растратил вложенную магию.

- Антиапарационный барьер, - поморщившись, констатировал я. - Мистер Мейджер, ваши люди также будут мне препятствовать или это исключительно инициатива заявившихся на нашу встречу магов?

- Уходим, - коротко бросил премьер-министр и, встав из-за стола и, вместе со своим помощником, направился к выходу из помещения.

Волшебники, тем временем, успели перегруппироваться. Скрывавшие свое присутствие авроры скинули мантии-невидимки и окружили меня полукругом, за ними стали Боунс, Дамблдор, невыразимец и Фадж.

- Экспелиармус!

- Ступефай!

- Пертификус Тоталус!

Маги принялись прощупывать мою защиту, начав с самых простых заклинаний.

Я издевательски прикрыл рот рукой, изображая зевок. Такие удары не то, что не могли пробить артефактный барьер, но даже подпитывали встроенный в посох накопитель.

- Импедента!

- Бомбарда!

- Осторожно, не промахнитесь мимо щита, - я вынул из кармана скатанный в трубку свиток и аккуратно его развернул. Нижняя часть пергамента опустилась почти до самого пола. - А то ведь заденет осколками.

- По сигналу, бьем в одну точку! - приказал одноглазый.

- Бомбарда!

Совместный удар сразу восьми палочек был страшен - по защитной сфере пошли расходящиеся круги, словно от брошенного в воду камня.

- Еще раз!

- Бомбарда!

- Фините Инкантантем! - директор попытался снять щит стандартным контрзаклинанием, вложив в него чудовищное количество энергии.

Кто-то бросил мне под ноги склянку, и та разбилась в нескольких сантиметрах от защитного барьера, истекая розоватой дымкой.

Но все их усилия были напрасными. В присутствии министра и главы Визенгамота стражи порядка не решались использовать темные проклятья и гарантировано пробивающую все и вся Аваду. Нет, если им оказали активное сопротивление, они могли бы оправдаться самообороной в горячке боя, но зачем мне давать им повод?

Я откашлялся, сделал глубокий вдох и начал зачитывать длинную серию заклинаний.

Аластор Грюм опустил палочку, наблюдая за тем как подчиненные поливают проклятьями светящийся белым купол. Аврор дорого бы дал, чтобы стереть насмешливое выражение с лица Ритуалиста, но тот, похоже, имел поистине непрошибаемую защиту. В магическом зрении барьер выглядел как стена из множества странным образом структурированных слоев трансфигурированной пыли. И пусть один или два из них разбивались, артефакт, выглядевший как причудливо украшенный деревянный посох, создавал им замену прямо внутри купола.

- Хватит, не тратьте зря силы, - невыразимец пришел к тому же выводу. - Ждите, когда он откроется, чтобы атаковать.

- Альбус, сделай же что-нибудь! - визгливым тоном приказал Фадж.

Дамблдор раздраженно мотнул головой и принялся возводить свои собственные щиты между аврорами и Ритуалистом. В этот момент у противника что-то пошло не так: нижний край свитка, который темный маг по-прежнему сжимал в руках, вдруг зянялся зеленым пламенем. Огонь распространился столь быстро, что спустя секунду охватил все пространство внутри барьера.

- Доигрался, - злорадно прокомментировал кто-то. - Так ему и надо!

Светящийся купол с хлопком лопнул, оставив вместо себя кучку пепла.

- Осторожно! Это какой-то трюк! - предостерег всех невыразимец.

- Он ушел, - Грюм мрачно сплюнул, приблизился месту исчезновения Ритуалиста и зачерпнул немного лежащей на полу черной пыли. Аврор растер золу пальцами, обнюхал подозрительное вещество и даже попробовал на вкус. - Дымолетный порошок, мать его!

- Этот тип мордредов гений, - заключил невыразимец, бросив несколько сканирующих заклинаний. - Вместо того, чтобы ломиться сквозь антиаппарационный барьер, он создал временную точку подключения к каминной сети. Нам даже не пришло в голову блокировать этот метод перемещения!

- Но если это так, мы можем его отследить, - Амелия Боунс взмахнула палочкой, отправляя патронус в отдел магического транспорта.

- Снимайте антиапарационный щит, - Грюм отошел к углу комнаты и, убрав маскирующие чары со стены, принялся деактивировать изображенные на ней руны. В глубине души одноглазый аврор знал, что это бесполезно. К тому времени, когда они выйдут на общественный камин, которым воспользовался Ритуалист, след того уже простынет.

Премьер-министр налил себе полный стакан виски и, почти залпом, выпил. Волшебники, своим присутвием, создали какую-то странную давящую атмосферу, от которой простые люди чувствовали себя слабыми и беспомощными.

- Эти маги довольно беспечны, - заметил начальник службы безопасности, находившийся во время встречи в дальнем крыле усадьбы. - Мы могли бы их легко нейтрализовать.

- Королева запретила вмешиваться в их дела, - поморщившись, ответил Мейджер. - И они далеко не так просты, как может показаться. Как продвигается план с постепенным внедрением?

- Несколько десятков семей, те, в ком мы подозреваем потомков сквибов, уже переехали в Шотландию, - безопасник убрал бутылку виски в бар. - В основном это сироты, поэтому, в обмен на почти бесплатное жилье они легко согласились на сотрудничество. У одного ребенка уже случился выброс.

- Отлично, - премьер-министр немного повеселел. - Дети - будущее нации. Будем надеяться, что, с правильным воспитанием и поддержкой, они останутся на нашей стороне и приобретут достаточно влияния, чтобы изменить отношение волшебников к нормальным людям...