Сквозь Тлен

Глава 13

Не прошло и трех дней с тех пор как мы покинули Озёрного Духа как в лесу начали попадаться следы деятельности живых. Небольшие лесные вырубки, временные избушки охотников и лесников. Непонятные метки на стволах деревьев. Двигались мы не так быстро, как хотелось, все-таки наш господин всего лишь человек и не самый сильный к тому же. Приходилось часто делать привалы для сна приема пищи и прочих глупостей присущих живым. Будь мы одни прошли бы гораздо большее расстояние.

— А зачем нам идти туда где живут люди? — я снова принялся донимать всех своими вопросами.

Тренироваться мы не могли поэтому я изрядно скучал в пути. Накопленную энергию я отправлял на укрепление костей, а учитывая, что мы не спим, все новые и новые вопросы появлялись у меня регулярно. На некоторые мне отвечали быстро и четко, иные вопросы просто игнорировали, за пару вопросов я получил неплохого нагоняя и был лишен общения на пять часов.

— Там где живут люди, обязательно есть кладбища. Некроманту без кладбища ни как. Материалы и ингредиенты для ритуалов где-то брать нужно. А кладбище — это как магазин там можно много нужного найти, — пояснил командир, — некоторые ритуалы требуют свежих органов и крови. В лесу их не найти. И вообще иди приставай к Угольку.

— Уголёк, а поему нельзя делать нежить из зверей? Скелет медведя или тигра, гораздо сильней и выгодней чем наши человеческие.

— Поднятую нежить можно делать из зверей, а вот свободная нежить из животных не получается. Тут разум нужен. Без него ни куда. Так Половинка я на твой вопрос ответил теперь, и ты на мои по отвечай.

В последнее время Уголёк активно взялся за мое лесное воспитание. Думаю это у него от скуки. Каждый день пока мы прятались от дневного света он рассказывал о животных и растениях, а с наступлением ночи устраивал мини-экзамен. И я своим любопытством его скорее всего на эту идею и натолкнул.

— Ну ка назови мне три растения которые помогают остановить кровотечение, спросил он, срывая неприметную травинку.

— Кровохлебка, Кузий-шип и Жаркая лиана, — отмахнулся я от вопроса.

— Дурень, Кровохлебка наоборот помогает крови быстрее вытекать, — из темноты в меня полетела шишка.

— Какая разница? Вообще не пойму заем учить эти травы. Я скелет. Нежить мне лечение травой не поможет. Трёхглаз скажи хоть ты ему.

— Ты сам на такие условия согласился, — отмахнулся Трёхглаз. Он последнее время стал более задумчивым.

— В нашей вечной жизни, не известно, что может пригодится завтра, — отозвался наш лесной скелет и продолжил засыпать меня вопросами.

— Внимание! Впереди дорога, — командир поднял руку и мы все замерли. Некромант вопросительно взглянул на нас. Трехглаз изобразил пальцами шагающего человека.

— Точно дорога, чувствую топот лошадиных копыт, — прошептал Уголёк.

— Кстати некоторые народы едят конину, — начал Повар, — тут главное не переварить.

— Тихо, — одернул его Трёхглаз, — сидим в кустах, смотрим и слушаем.

Наконец даже я почувствовал вибрации земли и услышал фырканье и скрип плохо смазанного колеса. Все же когда весь лежишь в земле вибрации воспринимаются гораздо лучше. За деревьями действительно просматривалась лесная дорога. Деревья там расступались, и утоптанная колея намекала на то что дорогой пользуются не редко. По дороге неспешно брела лошадь отмахиваясь от назойливых насекомых. Она тянула небольшую телегу, накрытую пологом. Рядом шагал человек. Совершенно один и даже без оружия. Ночью в лесу полном нежити и зверья человек либо весьма силен, либо дурак. Странный это путник от него будто струилась волна неприязни. Мы все невольно вздрогнули. По дороге двигался самый настоящий священник.

Некромант вынул кисть и амулет из сумки и отдал их Трёхглазу, а сам двинулся к дороге через невысокие, но колючие кусты.

Выглядел он не очень внушительно. Покрытая пылью рваная одежда, заплечный мешок с едой и старая веревка вместо пояса. Даже обувь не выдержала шатания по лесу и почти развалилась. Если его в таком виде встретит купец или знатный вельможа, может и монетку подаст — подумалось мне. Наш господин нацепил найденный мной медальон и спрятав его под одежду уверено шагнул на встречу путнику. Медальон он старался сильно не демонстрировать, Единую Церковь в этом мире тоже не все любят. Мы остались в зарослях, ветер дул так что лошадь нас не почувствует, да и не пахнем мы разве только лесом.

Вскоре путник заметил движущегося к нему на встречу некроманта и замер. Небольшая лампада, висящая на борту телеги, слепила его и нас он точно не видел. Лошадь вопросительно ткнула его мягким носом в плечо и встала.

Священник одетый в черную рясу принялся топтаться на месте. Небольшой пояс и сандалии с деревянной подошвой вот всё его одеяние. На шее висел медальон очень похожий на наш.

— Здрав будь, добрый человек, — окликнул он некроманта.

— И вам не хворать, святой отец, — отозвался тот, — что заставило священно служителя ехать ночью по этим диким местам?

— А вы любезный, кто будите? И, с какими целями интересуетесь?

— Я Марон из Груздёнок, есть такой городок, следую по своим делам и в чужие дела нос не сую, — отчеканил некромант.

— Я тоже свой нос берегу, отозвался священник, осеняя себя странным жестом. У меня при виде этого жеста по костям прокатилась непонятная волна слабости. Остальные тоже затряслись и едва успели зажать челюсти чтобы не выдать себя их щелканьем.

— Вижу ты не дух и не нежить ночная, — приободрился путник.

Некромант достал медальон и демонстративно сняв показал его на вытянутой руке. Священник внимательно оглядел медальон и переменился в лице. Напряжение исчезло, и он радостно заулыбался.

— Приветствую тебя брат по вере. Марон!?

— Да Марон из Груздёнок. А вот ты еще не представился, — некромант вернул медальон на шею.

— Прости за невежливость, я отец Феосин, неделю я брожу по диким лесам, сам уже одичал. Не ожидал в такой глуши встретить человека, еще и ищущего истинного бога.

— Признаюсь я тоже приятно удивлен, — Марон шагнул на встречу священнику.

Святоша явно истосковался по человеческому общению, думаю наш господин тоже.

— Предлагаю разделить со мной остаток пути и скромную трапезу, посланную нам богом единым.

— Что ж я не откажусь, только предлагаю проехать чуть дальше там прекрасная поляна Крестоцветов, там точно ни какая ночная тварь нам не помешает.

Эту поляну мы недавно обогнули широким крюком, действительно странные цветочки чем-то напоминающие капусту вызывали у нас всех кроме господина странный зуд и неприязнь. Как мне объяснил Уголёк, который собственно и нашел эту поляну, Крестоцветы часто высаживают вокруг деревень как защита от нежити, ну и мед у них вкусный.

Люди двинулись к поляне. Мы постояв немного тоже пошли к ней, однако особой радости в отличии от них не испытывали.

— Я немного заплутал в лесах и потерял караван с которым шел в паломничество, — принялся врать напропалую наш господин, — как здорово что я на вас наткнулся.

— Да вместе, спокойней и поговорить можно.

— И выпить? — некромант хитро взглянул на священника.

— И выпить! — на лице священника улыбка засияла еще сильнее.

Они удобно расположились прямо посреди поляны. Мы в почтительно замерли в лесной тени.

— Признаюсь я хотел эти места проскочить как можно быстрее. Потому и решился ночью ехать, спешу знаете ли, — священник принялся извлекать из телеги свою скромную пищу. Но всем своим видом показывал, что не против переждать эту ночь и поехать утром.

— Куда спешите? Если не секрет, — некромант запустил руку в свой мешок. Кроме пойманного вчерашнего зайца у нас из еды ничего не было.

— Я везу святые мощи в город Скупа, надулся от важности отец Феосин, — в округе появилась толи чума, толи иная напасть. Вот церковь меня и направила наставить заблудших на путь истинный и вернуть в лоно церкви.

Он отдернул полог и указал на два странных ларца заботливо обложенных множеством кувшинов мешочков и горшков. Ларцы тускло блеснули в лунном свете.

— Это очень достойная цель, мне даже не удобно что я вас задерживаю. Вы даже, ночью не жалея сил стремитесь на помощь страждущим.

— Ну что вы я всего лишь скромный служитель церкви, — засмущался священник. В его голосе не было и капли притворства, — но мне кажется я переоценил свои силы и сегодня отдых мне не помешает. Да и нервы шалят. Мне даже пару раз казалось, что в лесу бродят мертвецы.

— Да нервишки подправить нужно бы, — согласился некромант.

— Нет ни чего лучше от нервов чем хорошее вино, — церковник вынул один из кувшинчиков и ковырнул запечатанное горлышко.

— Я соберу дров, а вы подготовьте ужин, — распорядился некромант и двинул в лес собирать хворост.

Мы остались присматривать за святошей. Он действительно расстелил свой походный плащ из телеги и принялся готовится к трапезе, нарезал сыр и хлеб, попытался порезать оставленного зайца и конечно пару раз приложился к заветному кувшину. От всего увиденного у Повара чуть не случился приступ, если бы не приказ господина он бы уже побежал на поляну, не взирая на Крестоцветы. Из него как из рога изобилия посыпались рецепты того что бы он, приготовив из имеющихся продуктов. Спустя некоторое время посреди поляны разгорелся небольшой костерок и разогретый вином и теплом костра священник совсем расслабился.

— Мне точно вас послал бог, — блаженно произнес он, вгрызаясь в кусок мяса, — я уже долго в странствии и мяса не ел давненько.

— Я очень сожалею что ничем иным угостить вас не могу, смутился некромант, — но в ближайшем трактире первый кувшин вина мы разопьем за мой сечет.

— Этого ждать уже не долго. Завтра к полудню мы уже будем в Скупе, — довольно произнес отец Феосин.

— Отец Феосин, так что там за напасть объявилась?

— Ах, если бы я знал, — священник снова глотнул вина, — слухи разные ходят. Однако видимо что-то серьезное. Таких как я с мощами святых отправили во многие места. Одни про чуму твердят, другие про какие-то вышедшие из-под контроля эксперименты.

— А вы не боитесь, заразится? — заинтересовался некромант.

— Я под прок… порккровительством церкви, — икнул явно слегка захмелевший священник, — я краем уха слышал, что только магические существа и колдуны всякие страдают. А вот на святые мощи и церковь недуг не действует.

— Неужели наша церковь так сильна? — удивленно ахнул некромант. Когда они закончили ужинать.

— О, дорогой друг, сразу видно, что вы недавно встали на путь истинный, улыбнулся священник, заворачиваясь в плащ.

— Вы правы я совсем недавно обрел в себе бога, и вот сейчас в том числе совершаю паломничество для очищения души. Держу путь к Колоннаде богов, чтобы задобрить остальных богов дарами. Иначе обидятся.

— Запомни брат по вере, есть только один Бог, — встрепенулся монах, — хотя паломничество это дело богоугодное, но цель нужно поменять.

— А как же Росток Жизни, Мрак, Удача и остальные, их что не существует? — удивился наш господин.

Я навострил уши, поднятая тема меня тоже заинтересовала.

— Давным-давно Истинный и всемогущий Бог создал весь мир все что нас окружает. А потом пришло первые «гости» ложные боги. Да они и не боги совсем, просто за тысячи лет он так сильно подняли свой уровень силы, то действительно кажется, что они всемогущие. Запомни они только подобны богам. Они не хотят, чтобы остальные тоже стали супер сильными, и поэтому забирают как жертву часть силы и энергии у своих приспешников. И не дают им нормально развиваться.

— А, разве Единый бог не берет во время молитвы часть нашей силы и энергии в жертву? — снова удивился наш ложный священник.

— Ну, ты точно только в начале пути истинного, мы отдаем часть своих сил в Дар. Добровольно не по принуждению, и веру свою мы выбираем сами. Мы не находимся с самого рождения под гнетом ложных богов. Как например гномы или иные нелюди.

Эх, будь у меня возможность я бы про это все по подробней расспросил священника. Однако их беседа постепенно перешла на другие не интересные темы.

— Отец Феосин, а вы не боитесь заразится? — некромант тоже завернулся в плащ, — вдруг там чума или иная зараза?

— А меня бог и святые мощи уберегут. Наверное, — пробурчал он и погрузился в сон.

— Святые мощи, серьезно, — я не на шутку возмутился, — мы живем в двадцать втором веке.

— Ты чего расшумелся, одернул меня Уголёк, забыл где находишься? Ты в посмертном мире здесь все совсем по-другому.

На следующий день мы двигались поочерёдно, днем господин и священник, а ночью мы их нагоняли. Видимо он немного ошибся в своих расчетах потому что ни к полудню, ни к вечеру город не появился.

Вечером они снова расположились на поляне правда Крестоцветов здесь уже не было.

— Марон, все хочу тебя спросить, — отец Феосин перехватил повод поудобней, — Что это за имя странное?

— Батюшка мой иноязычный был, имя мне хотел дать Мирон, да вот в церкви, когда меня в списки вносили оговорился, так и получился Марон.

— Да что написано перстом, не вырубишь топором, — согласился церковник.

— Когда достигнем постоялого двора или трактира, разузнать нужно про болезнь. Если и правда это что опасное я на юг отправлюсь. А у вас какие планы отец Феосин?

— А у меня дорожная грамота, я по ней и следую, пока все города не посещу, домой мне хода нет.

За все время пока мы двигались вместе священник показал себя как образованный человек хоть и болтливый. Он немало рассказало церкви и ее иерархии. При внимательном рассмотрении она ничем не отличалась от поклонения ложным, по его мнению, богам. Мы планировали добраться до людских поселений вместе, но, когда услыхали про дорожную грамоту наши планы немного поменялись. Грамота предоставляет некоторые возможности и поэтому просто распрощаться нам не получится. Этот человек даже не понял, что своей болтовней подписал себе смертный приговор. Жить ему после этих слов оставалось до полуночи. После ужина у нашего господина сильно «прихватило» живот, и он надолго ушел в кусты.

— Простите, святой отец не могли бы вы мне подать пузырек крепительного из сумки, — попросил он из кустов.

Это была серьезная ошибка нашего господина. Когда священник заглянул в дорожную сумку то помимо пузырьков он заметил маленькую черную книжицу. Ему хватило одного взгляда чтобы понять, что Марон некромант. Медленно разогнувшись он метнулся к телеге, но опоздал. Мы среагировали гораздо быстрее. Из-под телеги ему навстречу поднялся Трёхглаз, а мы уже бежали из лесу. Церковник потянулся за медальоном, но наш командир оказался быстрее. Резким выверенным движением он свернул человеку шею. Тело тихо опустилось на землю, лошадь испуганно заржала, но подоспевший господин успокоил ее.

Мы приступили к осторожному грабежу. Первым делом мы сдернули полог с телеги и достали ларцы с мощами святых. От самих ларчиков веяло магией, а вот содержимое не представляло никакого интереса. Кучка костей причем совершенно от разных людей, уж мы то скелеты в костях толк знаем. В нескольких коробках лежали книги разного содержания в основном религиозные и учебные, судя по всему священник должен был привезти их в церковно-приходские школы. Была пара ящиков с дорогим вином, ну тут понятно маленький бизнес в виде контрабанды. Деньги всем нужны. Были продукты и мелкие личные вещи, в общем ни чего ценного. Грамоту в телеге мы тоже не нашли.

Пришлось раздевать священника. Делали естественно все только мы, при опознании тела на нем будут только следы скелетов. Подумаешь еще одного путника растерзали дикие скелеты, такое часто случается. На теле человека был такой же медальон, нам стоило огромных трудов снять его не прикасаясь. Этот предмет мы трогать не рискнули и отбросили подальше. В тайном кармане обнаружили что искали, грамоту четыре серебряных монеты и странный пузырек с прозрачной дурно пахнущей жидкостью.

— Это что за гадость? — я отдернул брезгливо руку.

— Освященная вода, — пояснил Трёхглаз, он с сомнением рассматривал большой нож, которым нарезали пищу.

— Неплохое качество, — некромант поместил все содержимое кармана себе в сумку, — давайте живей, дохляки костлявые.

— Придётся повозится, — вздохнул Уголёк.

Мы приступили к самому важному. Пока тело теплое и свежее им нужно воспользоваться. Трехглаз четкими отточенными движениями вскрыл вены в нескольких местах.

— Вот тут кровохлёбка бы и пригодилась чтоб быстрее кровь слить пока не загустела, — пробурчал Уголёк.

Один из кувшинов мы наполнили кровью почти до краев и запечатали. Лошадь почуяв кровь снова попыталась сбежать, Ы ловко стреножил ее и хлопнув по крупу отогнал от телеги. Пока я возился с кувшинами. Трёхглаз отсек обе кисти, священнику он больше не понадобятся.

— Нашему господину нужны новые «Кисти Некроманта», — наш предводитель передал кровавый трофей Угольку, — ты знаешь, что делать.

Обугленный скелет куда-то удалился. Покончив с руками, мы перешли к телу забрать все что нужно, мы не смогли из-за того, что места для хранения у нас не оказалось. Взяли самое ценное, сердце почки они особенно высоко ценятся. Печень оказалась не пригодной, святоша явно любил выпить при жизни. Некромант хотел взять гортань, но Трёхглаз перестарался и сильно ее повредил. Глаза взять не решились несмотря на их ценность, любой инквизитор следователь сразу поймёт, что это не случайно погибший путник. Тело оттащили в овраг и присыпали листвой. Органы распихали в сосуды с вином, других способов консервации под рукой не оказалось. Все эти кровавые процедуры я выполнял спокойно, как и остальные. Хотя мысли мои метались в ужасе внутри черепной коробки. Все что мы делали было чуждо и отвратительно моему сознанию, но правильно и приемлемо моему телу. Сопротивляться я не мог, все это прямой приказ господина.

— Тут неподалеку есть хороший лесной муравейник, — произнес Уголёк вернувшись к нам, — я в него припрятал кисти. К утру на них не останется ни единого кусочка плоти и запах они тоже уберут.

Пока мы занимались с телом, некромант. Рассматривал книги. Большую их часть мы выкинули тут же в огонь. Несколько книг он положил в свою дорожную сумку. Покончив с ними, он развернул грамоту и принялся читать, склонившись к костру.

«Сея дорожная грамота, предоставлена преподобному отцу Феосину, для беспошлинного прохода по следующим землям. (Далее шёл перечень названий городов и деревень, через которые он должен проехать) При себе святой отец содержит медальон Истинной церкви и данную грамоту. Сопровождает святой отец чудотворные мощи святых. Мощи эти обладают силой лечебной и обязаны помещаться в храме на три дня для лучшего взаимодействия. Написано настоятелем Единой Истиной церкви отцом Диомидом»

Внимательно вчитавшись в грамоту некромант хитро улыбнулся и подозвал к себе нашего командира. Внимательно осмотрев его череп он с легкостью снял его плеч. Голову он поместил в один из ларцов, а кости спрятал в каком-то из многочисленных ящиков.

— Будешь святой Филипп которого орки варвары замучили до смерти.

Спустя пару дней в ларец отправился и Уголёк, он стал святым Типером которого сожгли на костре какие-то язычники. Весь его скелет уместился в ларец полностью. Хотя пару костей при упаковке все же сломали.

Мне отдали дорожную сумку некроманта поместив туда самые неприглядные трофеи, и часть книг. Сам некромант теперь стал отцом Феосином. Он не спеша вел запряженную лошадку. Полностью переодевшись в скромные церковные одеяния. Мы втроем двигались также вдоль дороги затаиваясь при любой опасности. Целью нашей стал ближайший городок Скупа.

С охранной грамотой встречные патрули легко нас пропускали, а пару раз даже сопроводили нас в течении пары асов по весьма опасному участку леса. Как оказалось, в некоторых регионах где живут преимущественно люди, единая церковь набрала значительное влияние.

— Я вот не понимаю, как так получается. Люди после смерти попадают сюда и скатываются в такое темное мракобесие. Единый бог, боги и прочая чушь.

— Ты забываешь, что многие люди, попавшие сюда в посмертие имеют совершенно иной отличающийся от нашего взгляд на жизнь. И представления о мире у всех сильно различаются. Да и местные тоже не отстают, — пояснил Трёхглаз.

Из ларца связь была слабее поэтому болтали мы гораздо реже. От скуки я принялся листать имеющиеся под рукой книги. Книгу некроманта я раскрыть не смог ее страницы будто слиплись. А вот церковные книги пролистал. Картинок в них не было, не говоря уже о голограммах, которыми изобилуют любые книги в моем мире. Хотя пора привыкать к тому что посмертие теперь мой родной мир. Вскоре мы выехали из леса. Признаюсь, честно я уже и забыл, что в мире есть что-то кроме леса. Дальше тянулись засеянные поля и небольшие села на горизонте выступали городские башенки. Здесь нам пришлось разделится, некромант поехал дальше один, а мы втроем двинулись по лесной опушке в обход к заранее оговоренному месту. Ах как же мне хотелось в город, посмотреть хоть одним глазком что там как. Уголёк и Трехглаз находясь в ларце видеть ни чего не могли, но все разговоры и сплетни которые слышали старались передать в подробностях.