Сквозь Тлен

Глава 9

Дух Озера жил в лесной чаще уже на протяжении многих столетий. Он бы мог с легкостью посчитать с точностью до года, но зачем заниматься всякой ерундой. Как ни странно, только живые несмотря на их короткий век существования очень любят все подсчитывать структурировать и отмерять. Для не живых все это никчёмные глупости не интересны. Сколько себя помнил Дух всегда жил в этом лесу, а точнее в этом озере спокойно созерцая жизнь вокруг. Давно минули те времена, когда он мечтал изменить мир и перестроить его по правильному. За прошедшее время Дух изучил все озеро. Каждая капелька воды стала частью его плоти. Каждая капля дождя придавала ему сил и приносила маленькие новости, и точно также каждая испарившееся или иным образом ушедшая капля отнимала часть его силы. Когда-то давно это очень бесило. Но вечное время расставило все как нужно. В маленьком лесном озере царило равновесие, и Дух старался его поддерживать.

Он знал не только все, но и всех в своем маленьком мире. А после дождей с ручьями и каплями он узнавал новости с прилегающих к озеру окрестностей. Каждая мелкая рыбёшка, головастик, личинка стрекозы или иная тварь в озере были связанны с Духом. Они не были его детьми, но они все вместе были его детищем. За столетия дух научился управлять любым обитателем озера от жуков плавунцов тысячами снующих в водной растительности до огромного илистого сома, дремлющего до поры до времени в омуте под завалами из старых коряг. Он не управлял ими напрямую, но легко мог подтолкнуть их слабый разум в нужном направлении.

«В северной части озера слишком густо разрослась ряска нужно ы ее проредить, покормим хищную рыбу и с ее помощью отправим к северным берегам стайку мирных травоедов, они за пару недель всю лишнюю ряску сгрызут. Так еще нужно с десяток раков старая утка, жившая в камышах, наконец издохла. Ее тушка второй день подряд вносит неприятную нотку Тлена в энергию чистой воды.» Примерно такими мыслями круглые сутки был занят могучий Дух Озера. Благодаря его неустанной деятельности маленькое озеро не превратилось в болото и даже немного расширилось за годы своего существования.

Дух Озера, как и любая нежить обязательно делился накопленной энергией с Тленом, иначе он и его маленькие владения давно погибли. Однако и бездумного поклонения как в прежние времена у него уже не было. Он не вкладывал излишки энергии в свое развитие как многие, он тратил почти все на развитие и поддержание озерца. Последней крупной тратой стал как раз илистый сом, очень ценное приобретение. За то чтобы икринка с лапы пролетающей утки упала именно в его озеро Дух заплатил немало энергии богине Удачи. Последние тридцать лет сом развивался и подрастал. Теперь спустя столько времени он вымахал почти до двух метров. Дух иногда отправлял его на охоту. Единственное песчаное не поросшее камышом местечко служило водопоем для многих лесных жителей. Иногда они вели себя чересчур нагло. Тут сом и пригодился, своими редкими нападениями, он на долго отваживал от озера непрошенных или наглых гостей.

Сегодня в размеренную и распланированную на годы жизнь Духа снова влезли люди. Точнее один человек. Самые раздражающие существа из всех — эти живые. На песчаный берег из лесу пошатываясь вышел невысокий мужчина на боку у него зияла свежая рана. Неглубокая, но тревожная, каждое движение смещало ее края и заставляло выплескивать маленькую порцию драгоценной крови. Совсем немного, но если кровь не остановить, то еще пара часов и человек умрет от ее потери. Мужчина скитался по лесу уже давно и вышел к водоему совершенно случайно. Длительная потеря крови и жажда сделали свое дело. Он шатаясь опустился на колени и подобно животному опираясь на все четыре конечности вполз в воду. И принялся с жадностью пить.

Дух Озера давно не пробовал крови и плоти разумного существа. И первые капли из раны быстро растворились, будоража давние воспоминания. Дух прижался к ране и принялся неспешно пить, смакуя каждую капельку.

«Фу, это слуга Тлена» спустя пару «глотков» Дух прекратил пить. Его план медленно выпить человека, которому и без того не долго осталось жить резко изменился. Кровь некромантов отличается некоторой безвкусностью поэтому большинство кровососущей нежити предпочитали их не пить, а использовали слуг Тлена по назначению для мелких поручений. На то они и слуги.

Человек по своему не ведению и слабости допустил серьезную оплошность. Он полностью влез в незнакомый водоём. И скоро за это заплатит. Видимо раненый затуманенный болью и страхом мозг уже плохо соображал. Любой деревенский мальчишка прекрасно знает, прежде чем лезть в воду нужно осенить себя знаком, а затем спросить разрешения. В воде может никто и не живет. Но береженого боги берегут.

Дух если бы у него были руки довольно потер их и приступил к активным действиям. Он запечатал рану малым исцеляющим заклятьем, потратив совсем немного энергии. Что ж придётся нескольким его лягушкам прожить более короткую жизнь. Кровотечение остановилось, но перед этим Дух подсадил в рану малое проклятие. Прошли те годы, когда он раздавал свою энергию на право и на лево. Человек не умрет в ближайшие недели, но и окрепнуть чтобы сбежать у него сил не будет, а большего Духу и не нужно.

Следующим шагом было налаживание контакта. И тут снова несказанно повезло. Амулет подчинения, с которым по доброй воле не расстается ни один некромант тоже попал в воду. И не просто попал, он был треснутый. Вода везде найдет дорогу вместе с капельками воды Дух забрался в амулет не боясь стать его рабом. Поврежденный амулет не представлял сейчас никакой опасности. Конечно привязать могучий Дух Озера можно, но на совершенно других условиях.

На правах хозяина Дух внимательно и бесцеремонно осмотрел тело. Человек начал что-то подозревать. Он попытался подняться, но вода цепко держала его в своих оковах. Склонившийся над водой мужчина увидел, как гладь воды неестественно зарябила. Отражение его собственного лица чуть изменилось и заговорило.

— Я приветствую тебя слуга Тлена, — голос был неестественный хотя все слова звучали чётко и понятно, — ты вероломно вторгся в мои владения, и это тебе так просто с рук не сойдет. Но сегодня я на редкость добр.

— Кто ты такой? — испуганно прошептал человек, у него почти закончились силы руки и ноги начали подрагивать от слабости.

— Я Дух этого озера, и ты смертный потревожил мой тысячелетний покой. Ты сейчас в полной моей власти. По древним заветам богов ты слуга Тлена, я спас твою жизнь. Я Дитя Тлена требую награду!

— Я знаю и чту заветы богов, — силы стремительно покидали некроманта; — я отплачу чем смогу. Только выпусти на берег иначе я сейчас утону.

— Так уж и быть пока поправляйся, на моих берегах тебя никто не тронет. Наступит час, и ты мне пригодишься. Но имей ввиду убежать не получится малое проклятие, которое я наложил снять смогу только я.

Дух плавно вытолкнул почти потерявшее сознание тело на берег. И погрузился в свои повседневные дела. Мечта многих столетий еще никогда не была так близка к осуществлению. В довольном настроении дух даже немного поиграл с песчинками на дне, на радость подрастающей рыбной молоди. Одновременно с этим он не забывал созерцать все что происходило в его водоеме. А в сознании всплывали различные продуманные планы, которые он создал за многие столетия. Его сознание могло делать множество дел разом, иначе озером не по управляешь.

Побывав в пустом амулете некроманта дух немного наполнил его силой. Ровно на столько чтобы перейти к третьему пункту своего плана. К амулету был привязан только один артефакт «Кисть некроманта» ни чего особенного, но дополнительные глаза в плане Духа лишними не будут

***.

В моей многострадальной голове внезапно стало как-то стыло и сыро будто меня снова окунули в речную воду. Это новое состояние немного выбило из колеи всю нашу беседу. Трёхглаз и Уголёк внезапно замолчали, Повар испуганно ойкнул и на полуслове прекратил очередное кулинарное описание.

— Что происходит? — испытания последних дней изрядно расшатали мои нервы или что там можно расшатать у скелета. Естественно мне ни кто не ответил.

— Приветствуем тебя незнакомец, — полувопросительно произнес наш лидер; — я Трёхглаз глава этой «Кисти некроманта» Чем мы дети Тлена заслужили такую честь?

— Буду краток. Ваш господин заключил со мной договор. А я в свою очередь хочу заключить договор с вами. Услуга за услугу, так сказать. И сразу предупрежу чтобы расставить все точки над и, освободить вас от власти вашего господина не могу даже я. Это ваше с ним личное дело, но облегчить вашу участь могу. Голос звучал весьма странно иногда как будто в голове переливался звонкий ручей, а иногда будто булькающая в банке вода.

— Чем мы никчемная даже по меркам скелетов нежить можем помочь тебе великому водному Духу? Сейчас мало что в наших силах, Трёхглаз стал весьма учтив. Все остальные и я в том числе благоразумно помалкивали. Кто их знает этих духов, они вроде тоже дети Тлена, но какие-то странные и непонятные, некоторые даже в почете у эльфов наших заклятых врагов.

— Всё весьма просто, вам, как и вашему господину нужно найти кое какую вещь, утерянную мной столетия назад. Она точно находится где-то в окрестностях моего озера, но я добраться до нее не могу ни смотря на свое величие. Признаюсь, сразу хотелось бы чтобы ее первыми отыскали дети Тлена. Вещь эта не имеет никакой ценности кроме памяти. Если вы ее найдете одарю всех, особенно того, кто лично ее найдет.

Голос с каждой фразой становился все тише и тише будто вода высыхала на солнце. Ясно было одно нужно что-то найти, но дух так и не пояснил что именно.

— Я сам смутно помню, что мне нужно настолько давно я потерял эту веешь, — дух явно спешил быстрей высказаться пока есть возможность; — кусочек сохранившейся памяти дам каждому, дальше надеюсь разберетесь сами. До встречи в моих владениях вы уже скоро, уже близко

Голос исчез как утренняя роса под жаркими лучами. Вместе с голосом исчезло ощущение сырости, а взамен я почувствовал странный чужой сгусток энергии у себя в черепе.

— За всю мою жизнь после смерти впервые с таким сталкиваюсь, — голос Уголька прозвучал так привычно. Не понимаю, чего в нем было больше восторга страха или удивления.

— А, мне вот интересно куда наш Господин опять вляпался? — возмутился Трёхглаз; — это очень сильный дух, судя по всему. Он смог связаться с нами через чужой артефакт, да что там сам хозяин не может такого. А дух говорил с нами будто сам является частью нашей «кисти»

— В любом случае отказывать ему опасно и глупо.

— Ы! — отозвался наконец наш самый молчаливый скелет.

— Вы чувствуете что-то новое в черепе? — осторожно спросил я, вдруг опять какая-то банальная общеизвестная ситуация, а я не в курсе.

— Водный дух дал нам частичку своей памяти надеясь, что мы разберемся и правильно найдем интересующий его предмет.

— Раскрывать луковичку нужно осторожно по слоям чтобы не повредить. Слой за слоем, слой за слоем.

— Повар? Ты в себя пришел? — удивился Уголёк.

— Если нарушить структуру слоеного пирога все перемешается, и вы не сможете насладится настоящим вкусом, я вам как эксперт говорю. Резать нужно осторожно сверху вниз слой за слоем, — Повар пустился в очередные описания различных слоеных пирогов. Клянусь иногда кажется, что и до превращения в скелет он был поваром.

— А теперь слушаем предельно внимательно. Из нас всех правильно раскрыть память сможет только Половинка. Остальные либо безумны, либо слабы. Действуем так, при встрече с Господином все воспоминания отдадим Половинке, — лидер был весьма серьёзен и обратился уже конкретно ко мне; — осторожно открываешь память и после пересказываешь нам все что понял. Все свои впечатления.

— Как открывать память? Я не умею.

— Никто не умеет. В этом и проблема, если что-то сделаешь не верно можешь просто повредить воспоминания, а можешь стать еще одним психом в нашей группе.

— Или вообще погибнешь.

— Отлично успокоили так успокоили, — возникшее поначалу любопытство быстро сменилось тревогой.

— Грецкий орех можно просто расколоть, а вот орех макадаме опытные кулинары рекомендуют раскрывать специальным ключом, — Повар все не унимался хотя возможно в этот раз дух чуть подправил ему мозги.

— Попробуй представить ядро памяти в виде ореха. Найди в нем дырочку зазор щель не знаю, как еще тебе помочь. Используй собственную нить жизни будь предельно осторожен. Не повреди и не растеряй воспоминания, Трёхглаз явно сам не понимал, чем еще помочь.

— А может не нужно это делать?

— Поздно память уже у нас, а значить мы приняли условия Духа. Тем более ядро памяти в черепе непонятно как себя поведет если его не трогать. Рано или поздно оно сработает, — подвел итог нашей беседы Уголёк; — к чему это приведет тоже не ясно. Хотя скорее всего к разрушению.

— Я тебя на всякий случай отключу, вдруг ментально и нас зацепит. Как справишься подумай о нас. Мы это почувствуем. Удачи Половинка, здесь кроме тебя никто не сможет, ты у нас единственный целый.

Голоса исчезли. Я снова остался один в лесу, ночной лес ничуть не пугал в отличии от мыслей, бродивших в голове. Мы все шли по отдельности, но в верном направлении Кисть некроманта как магнит как мой Мертвоцвет ранее тянул нас к себе. Поэтому особо за дорогой следить не приходилось. По моим расчётам час полтора, и мы будем рядом с господином.

Так нужно собраться и представить себе ядро памяти как орех и раскрыть его при помощи своей энергии. Принявшись вспоминать разные виды ореха, я растерялся. Представить какой-то один не получалось. А поему именно орех, дух же явно водный, нужно представить что-то водное.

Перед моим мысленным взором возник клубок моей нити жизни он по-прежнему мерцал красноватым светом. И даже слегка увеличился в размере, все излишки энергии от моего Мертвоцвета я бережно накручивал в единый клубок — все как учили.

Ядро памяти предстало передо мной во всей своей красе прозрачный ледяной шарик с жидким центром в глубине. Шарик переливался, отражая мои красные блики. Ну точно, никакой это не орех, это кусочек замерзшего льда. Магический лед не имел ни трещин ни зазоров. И как его открыть?

Лед можно растопить, но откуда взять тепло у холодной костлявой нежити?

«Приступим к эксперименту» мысленно произнес я фразочку которой наш учитель химии любила начинать лабораторные работы. Я ухватил один из кончиков своей нити и принялся наматывать его на ледяной шарик виток за витком по началу не получалось, но приноровившись я медленно виток за витком стараясь не оставлять зазоров продолжил оплетать чужую память соей нитью. В какой-то момент я понял, что шарик будто начинает таять, пытаясь капельками просочится сквозь нить. Нужно ускорится, наматываем второй слой третий. Однако я явно не успевал. А если мою нить не наматывать, а сделать из нее ткань наподобие бинта, будет проще? Я решил попробовать.

Мысль явно оказалась верной я принялся плести из нити тонкие ленты и создавать из них некое подобие ткани. Тонкая в дырочку она в пару оборотов покрывала тающее ядро и подобно магическому бинту надежно держала в себе тающую ледышку. Бинт не просто держал он начал впитывать ее и поток чужих ощущении и воспоминаний захлестнул меня. Это сложно сравнить с любым человеческим чувством. Я как будто смотрел кино, находясь внутри фильма. Как в виртуальное кино все происходит вокруг тебя, но повлиять или изменить ты ни его не можешь.

Мы стояли не плотной толпой. Только что прошел дождь. На бережке небольшого озерка, прямо на берегу возвышался странного вида деревянный помост, часть его стояла на земле, а часть покоилась в воде. Он был ярко и вычурно разрисован синей и зеленой краской, скорее всего его разрисовали дети. Ни каких символов или текстов просто кляксы и каракули. Помост омытый дождем сиял праздничной чистотой. Вокруг меня толпились крестьяне. Я даже мог учуять запах пота, исходящий от них. Повару тут точно не чего делать.

Мужики детвора разного возраста, женщины и несколько стариков вот и все, кто собрались здесь явно с какой-то целью.

— Тарас в энтом годе, алтарь еще краше соорудил, — со знанием дела произнес стоящий рядом со мной мужик и запустил мозолистую пятерню в свою чёрную как смола бороду.

— О тож, и жертва нонче подстать. Васян Рябой из Грязнухи, — вторил ему второй мужик. В котором чувствовалась родство, такая же густая борода и похожие черты лица.

— Чего хорошего от Грязнушенских ждать, — кивнул первый.

— Батя, батя, а хто такой Васян? Бабы Тоси внук? — мужика за полу кафтана дернул мальчуган, лет восьми.

— Это не твово ума дело, — мужик отвесил легкий подзатыльник и мальчуган, захныкав больше для виду чем от боли. Юркнул в толпу. И быстро примкнул к кучке таких же босоногих малышей.

Один из ребят чуть постарше остальных зашептал заговорщицки остальным; — Васян Рябой, девку у себя селе снасильничал и потом убил. Дух Озера убийц не жалует особенно насильников.

— А шо такое снасильничал? — поинтересовался один из малышей.

— Вот родилка подрастет и узнаешь, — ухмыльнулся парень и те из ребят, кто постарше давольно оскалились в ответ. Веселье долго не продлилось. Стоявшая рядом бабка метко явно не в первый раз хлестнула парня по спине скрученным в тугой жгут головным платком.

— Поговори мне тут, поросячий выкормышь. Смотри какой вумник нашелся.

Толпа меж тем взволнованно загомонила все головы повернулись в сторону воды. Я повернулся тоже.

На помост поднялся богато одетый старик. Богато по сравнению с остальными конечно, в руке он сжимал пучок травы и серп.

— Пошли нам добрый урожай и прими это дар, — старик рубанул серпом по пучку травы колоски цветочки и ягодки рассыпались по помосту, но большая их часть упала в небольшое вырубленное оконце на которое я не обратил внимания сразу. По поверхности озера пошла мелкая рябь хотя ветра не было. По толпе селян прошёл одобрительный гул, дух озера явно принял дар.

— Пошли богатый приплод скоту нашему и прими этот дар, — старику уже передали пару кур и молодого испуганно повизгивающего поросенка. Новый взмах серпом струйки крови пролились на помосте. Почуяв кровь поросенок испуганно затрепыхался, но не тут-то было. Старик знает то делать и видимо ему этот ритуал не в первой. Еще мгновение и к крови птиц добавилась кровь сигалетки. Толпа замерла в ожидании, как только суета и трепыхание животных стихли по поверхности озера, прокатилась очередная волна в этот раз сильнее. На берегу снова загомонили. Я уже начал догадываться то будет дальше. Голоса стихли в одно мгновение. На помост вывели связанного парня с повязкой на глазах и кляпом во рту. Он покорно брел почти не сопротивляясь. Парня сопровождали трое крепких мужиков. Чуть поодаль плелась старуха она то и дело заламывала руки и срываясь на крик что-то повторяя. Это был единственный голос в молчаливой толпе даже птицы перестали щебетать в ветвях ближайших деревьев.

— Не мог Васян сотворить такое, — причитала старуха; — это Марьяшкины родии на нас обиду затаили и клевещут. Сами девку сгубили, а Васян под руку попал. Не мог он я мать, я сердцем чувствую.

— Дух Озера все скажет, — выкрикнул кто-то из толпы.

Парню сдернули повязку, и он ошарашенно заморгал и завертел головой. Он силился что-то сказать, но кляп ему явно мешал.

Старик воздел руки к озеру и произнес; — Дух Озера скажи убивал и насильничал Васян Марьяшку из Грязнухи.

Произнеся это, старик провел серпом по запястью парня, и струйка крови устремилась на помост. Вода в озере взволновалась и знакомый голос пророкотал над водной гладью.

— Виновен. Кровь за кровь, жизнь за жизнь.

По толпе прошел уже не просто рокот, а целый шквал голосов. Пленник упал на колени и зарыдал. И в противоположность ему замолчала старуха. Попыток бежать он уже не делал, прямо под ногами у него медленно растекалась желтая лужа. Виновного подняли и привязали к деревянной конструкции ловко крутанув невидимый из-за толпы рычаг, тело перевернулось и теперь преступник висел вниз головой точно над прорубленным окошком вода на озере стала ровной как зеркало отражая голубое небо и редкие белые облачка и только в небольшом отверстии на помосте вода бурлила и клокотала будто в кипящем котле.

Старик снова протянул руки и полу-распевно произнес.

— Кровь за кровь.

— Кровь за кровь! — повторила толпа.

Взмах серпа и из рассеченного бедра кровь по телу устремилась в воду.

— Кровь за кровь! — снова повторил старик еще громче.

— Кровь за кровь!!! — отозвалась толпа. Взмах и по рассеченным рукам кровь заспешила в озеро.

— Жизнь за жизнь! — выдохнул старик, что есть силы в голосе его звучало благоговение и страх.

— Жизнь за жизнь!!! — взревела толпа. Кричали и плакали все от стариков и суровых мужиков до малых детей. Я рыдал и вопил вместе со всеми. Последний взмах и мертвая тишина. Охнула старушка, схватившись за сердце одобрительно кивнули мужики на помосте. И только затихающие хрипы из перерезанного горла звучали на берегу. Кровь какое-то время стекала бурным ручьем, а потом постепенно ее поток иссяк.

Старик обернулся к стоявшим на помосте мужчинам, — вы видели правосудие, вы спокойны. Ваша месть свершилась?

— Наша дочь и сестра отмщена, ответили мужчины и медленно спустились на берег.

Молчаливая толпа двинулась по тропе в сторону видневшихся за деревьями полей. Все эмоции будто высосали из них. Только вечером скорее всего селяне прейдут в себя.

На берегу остались двое не считая меня. Сгорбленная резко постаревшая старуха и богатый старик на помосте.

— Анна, к тебе и твоему роду у нас теперь нет ни каких претензий, — старик протянул ей серп; — это приколоти в доме на самое видное место. Десять лет пусть висит он и напоминает всем вошедшим в дом, что семья, здесь живущая породила душегуба, чтоб каждый помнил и видел.

— И у меня к тебе обиды нет Тит Лукич, — старуха приняла кровавый дар и завернула его в головной платок.

Над тихой водной гладью зазвучал голос Духа, — помост сожгите, а пепел развейте над полями. Тела придайте земле. Следующие три дня воды мои будут целебными. От многих хворей излечить смогут. Я все сказал…

Я будто вынырнул с огромной глубины чужих воспоминаний. Состояние было такое будто это были мои собственные воспоминания. Так вот он какой Дух Озера целый культ себе соорудил. Что же он хочет заполучить? Крови жертв ни чего подобного у нас нет. Я мысленно позвал Трёхглаза. И вскоре все мои товарищи по «кисти» внимательно слушали мой короткий дословный пересказ. Я постарался не упустить ни одной детали.

— Ну у кого какие есть варианты? — подвел итог моего рассказа наш предводитель.

— Я думаю это серп, — предположил Уголёк; — остальное все слишком тленно и могло давно сгинуть. Сгнить. Рассыпаться. А лезвие серпа из хорошего металла может хранится долго. Висит где-нибудь на стене, а мы его и принесем.

— Не забывай, что серп могли и во то либо другое перековать, — предположил Трёхглаз.

— Помост сожгли, серп унесли далеко в деревню, может останки преступника? — выдвинул я свой вариант, хотя идея с серпом была самой реалистичной.

— Ы. — разъяснил ситуацию один из наших «умников»

— Небольшая веточка мяты в кипящий чайник, вот то нам нужно для настоящего ароматного чая, — отозвался Повар.

— Пока мы не рассмотрим все воспоминания делать поспешные выводы не будем, хотя идея с серпом мне тоже понравилась, тем более серп как ритуальное орудие культа может содержать в себе огромную силу.

— Завтра продолжим расследование. Половинка это ты здорово с ядром памяти придумал. Ледышка. Хм.

— Смотри как заговорил, — хихикнул Уголёк; — прям детектив. Расследование, поиски.

Я за разговором и не заметил, как вышел на берег поросшего камышом и рогозом озера. О том, что вода где-то рядом мне уже давно сообщили мои кости. В близи большой воды суставы у нас становятся более вялые будто ватой замотанные. Как итог все движения чуть замедляются. Со стороны этого почти не заметно, но близость воды скелеты чувствуют всем своим телом.

— Я у озера, — отозвался я, прерывая спор о том, кто лучше Шерлок Холмс или Эркюль Пуаро.

— Отлично, встречаемся на песчаном берегу, он тут один такой. И поторопитесь скоро начнёт светать, а нам еще укрытие найти нужно, — ответил мне Трёхглаз.

Самым простым как я думал способом было идти по вдоль берега рано или поздно я на песок и выйду. Берега озера оказались заросшие водной растительностью и частично заболоченные. Ступни проваливались по голень в грязь, когда мне это надоело я взял чуть в сторону и углубившись в лес пошел гораздо быстрее. Не теряя озера из виду в очередной раз задумался о судьбе моего Мертвоцвета, его тягу я научился преодолевать, но где он и что с ним понятия не имею. Независимо от моих мыслей глаза обшаривали окрестности в поисках чего-либо странного. Изредка встряхивая ногами чтобы убрать налипшую озерную грязь, я брел по лесу. Что-то в этом лесу казалось мне знакомым будто мы здесь уже бывали. Это дежавю чужие воспоминания или мы действительно здесь бродили. Куча вопросов и ни одного ответа.

К пляжу я вышел одновременно с Поваром, теперь его можно отличать, половина зубов у него отсутствовала он потерял их, когда в приступе безумия грыз дерево. На пляже в беспамятстве лежал наш господин. С его одежды стекали струйки воды. Трёхглаз и Уголёк уже были здесь, где-то в кустах молчаливо рыскал Ы.

— Ну вот все в сборе, — Уголёк приветливо хлопнул меня по плечу.

— Нам здесь обитать примерно неделю, — командир был как всегда в заботах; — сейчас решаем проблему с днёвкой. Завтра вы нажинаете тренировки, а мы с Угольком поиски.

Скелет вынул из пробитой головы светящуюся сферу памяти и протянул ее мне. Если бы дыра в головне не мешала нормальному накоплению силы, то это был бы идеальный тайник других укромных местечек у скелета увы нет.

Воды озера покрылись рябью и теперь уже не в голове, а наяву зазвучал голос Озерного Духа

— Я могу укрыть вас в своих омутах. Под ряской и тиной туда дневной свет не проникает. А тем, кто не может в воду заходить рекомендую осмотреть к югу от сюда вырванное бурей дерево под его корнями тоже темно. Это примерно в двадцати шагах.

— Времени думать мало. Половинка, Ы и Повар вы идете под воду. Мы с Угольком в лес. Встречаемся после захода солнца здесь.

— Половинка поработай с тем что тебе дал наш великий детектив, — произнес Уголёк бесшумно скрываясь в зарослях.

— Сом вас проводит, — произнес Дух, явно не слыша наш разговор, но понимая, что к чему; — не обижайте его он моя гордость.

В воде мелькнул странный вытянутый силуэт и всплеск хвоста показал нам нужное направление. Мы втроем двинулись в воду и вскоре уже ползли по дну перебирая руками. Место было весьма глубоким для лесного озера дно, усеянное корягами, за которые мы уцепились как кучка раков идеально подходило для жизни крупной рыбы. Сом явно был не в восторге от таких соседей. И живые, и мертвые замерли в ожидании утра.

Дух легким движением волн, согнал почти всю тину и ряску укрыв нас зеленым облаком. Лучи взошедшего солнца не пробивали растительность и толщу воды, не тревожа нас, а что еще для счастья надо. Вода мешала нормальному общению приглушая звуки поэтому все молчали. В очередной раз пересмотре воспоминание я пришел к выводу что серп — это то что мы ищем. Так прошел наш день и лишь изменение освещения намекнуло на то что наверху вечереет. Когда солнце село за горизонт полностью мы медленно выбрались на берег. Что странно вода сошла с нас стремительным потоком и кости были абсолютно сухие. Будто и не провели мы весь день под водой.

— Пескарика верни, — прожурчал голос за спиной. Я обернулся в тот момент, когда Ы как раз вытряхивал небольшую рыбешку из головы. Рыбка плюхнулась у берега и стремительно скрылась в толще воды. Неподалеку от пляжа виднелся одинокий костерок, вокруг которого на грубо оструганных палках сушилась одежда. А прямо в углях запекались какие-то корешки.

Наш господин выглядел откровенно жалко. Белая кожа намекала на то что он редко снимает свои одеяния и много времени проводит, скрываясь от солнца. Чуть дряблые мышцы и несколько шрамов. Один из которых на боку был самым свежим. От него корявой черной кляксой прямо под кожей расползалось странное пятно.

— Наш Господин проклят поэтому у нас на поиски всего неделя может две. Мы с Угольком на поиски. А вы тренироваться, — Трёхглаз быстро раздал указания и ушел в лес, Уголёк у костра даже не появился очень он огонь с некоторых пор не уважает. Признаюсь, честно шанс что ни будь найти в лесу у него самый высокий.

Мы приступили к тренировке. Тренировка у скелета насколько я понял кардинально отличается от тренировок живых. Мы не ведаем усталости поэтому наши перерывы связаны с восстановлением порванных нитей жизни. Боли тоже нет поэтому удары и приемы, которые обычно называют болевыми для нас почти бесполезны. Мы остервенело лупили друг друга по суставам, как оказалось Ы хот и не обладал богатым словарным запасом, на деле был очень хорош. Он показал мне целую массу приемов по выбиванию костей и разрыву суставов. Бить в полную силу мы опасались переломанную кость восстанавливать долго, а порой ее просто нужно менять. На такие роскошества у нас нет времени и средств. Когда вернулись наши поисковики естественно ни с чем. Я уже знал около двадцати разных способов выбить позвонки у врага одним ударом и даже мог отделить верхнюю часть скелета врага от нижней парой точных ударов. До идеального костолома конечно далеко, но начало положено.

Как только Трёхглаз появился на поляне и одобрительно осмотрел мои техники мы приступили к новым тренировкам теперь мне необходимо было укреплять суставы и узлы буквально угадывая куда будут бить получалось признаюсь так себе. В какой-то момент Ы воспользовавшись тем что Повар заломил мне руки и оперившись ногами в таз буквально выкрутил череп, таким приемом я однажды уже побеждал, теперь победили меня. Я лежал на боку и уныло созерцал свои бренные кости. Трёхглаз подошел ближе и подняв мой череп вложил в него ядро памяти.

— Днем обязательно рассмотри новые воспоминания, иначе мы тут и за год ничего не найдем, — он положил череп рядом с останками и продолжил; — тебе нужно поработать над угадываньем ударов врага и укреплением костей. Как твой Мертвоцвет? Ты его чувствуешь?

— Да, — уныло отозвался я, связывая нитью жизни позвонки и грудную клетку; — однако я все еще не знаю где он.

— Это не самая серьезная проблема, главное ты и он единое целое, — Трёхглаз уныло подтолкнул одну из моих кистей поближе к остальным костям; — пока есть возможность усиливайся не жалей нити жизни. У нас на тебя грандиозные планы, и не смей их нам портить.

— Опять молодого стращаешь, — произнес вышедший из зарослей Уголёк, он нес что-то в руках.

— Грибы!? — толи удивился толи восхитился Повар

— Да пока вы тут прохлаждаетесь я вынужден еще и нашему Господину провизию таскать. Хорошо хоть готовить не заставляют. Как увижу огонь все кости зудеть начинают.