Сласти злодея

Глава 13

Я жила в зацикленном ролике. Встать, умыться, выпить кофе, пойти на работу, вернуться, долго смотреть на Наниль, а на фоне слушать крики и страстные вздохи «Санта-Барбары», лечь спать. Сколько крутилось это видео? Три недели.

Три недели беспокойства и кошмаров, где ко мне приходили поочерёдно то Максим с револьвером, то Жиннар, то мертвый Дарио. Я крутилась в ворохе страхов и бреда, не различая дни.

Демон сильно беспокоился о моём состоянии и взял большую часть дел на себя. Я решила, что это лишь для скорейшего возвращения в империю. Конечно, я тут сижу, страдаю, а ему ведь младшую сестричку спасать надо.

«Меньше романтического бреда, дурочка, не думаешь же ты, что он и вправду о тебе заботиться.» — повторяла я себе, когда он в очередной раз выходил гулять с Нинель или мыл посуду.

Суровый, молчаливый, демон-переросток стал образцовой домохозяйкой, даже готовить пытался, и бормотал извинения, когда что-то подгорало или было пересолено. Он обнимал меня в моменты, когда я застывала статуей и подолгу смотрела в одну точку. Плакать больше не могла, слёз не осталось. Шептал слова утешения, от которых становилось ещё хуже.

Он скоро исчезнет.

Исчезнет, ведь у него долг, семья, может, какая-то демоническая невеста, там целое государство, а тут всего-навсего я, Нинель и убогая квартира.

На все приглашения в гости или походы в ресторан я отвечала холодным отказом. Мне было отчего-то плохо, но я не могла понять причину тупиковой душевной боли.

В один из бесконечных дней я вспомнила о бутылке вина, одного из подарков семейных пар. Оно оказалось недурным, особенно хорошо заглушало то самое чувство тоски.

— Помешал? — я даже не включила свет в спальне, сидела на кровати, глотая кисловатое вино.

— Нет, проходи, — я похлопала рядом. Матрас протяжно заскрипел. Я протянула бутылку, там ещё оставалось около половины, но демон отказался. — Наверное, стоит поблагодарить тебя, — он непонимающе уставился на меня. — Ты ведь делаешь всю работу по дому, выгуливаешь Нинель, — я икнула, прервав свою же пламенную речь, а после фразы «Икота, икота перейди на Федота, а с Федота на Якова, с Якова на всякого», и вовсе всё вылетело из головы.

— Кто тут должен благодарить так это я, меньшее, что я могу сделать это ухаживать за домом и хозяйкой, что даёт мне еду и кров, — я видела очертания его лица, но больше меня завораживали белые волосы, которые, кажется, светились в темноте. — И прости…

Я не удержалась и зарылась пальчиками в эти белые прядки.

— За что? — сонно спросила я.

— Это всё моя вина, моя сломанная магия, моя ошибка, моё появление…всего этого не произошло, если бы я не появился, — вспомнила, как мы встретились впервые. Как давно это было…жизнь разделилась на до и после.

Я чувствовала, что между нами что-то изменилось. Изменилось во мне. Хотелось, прекратить все эти ненужные рассуждения, потому что кого кого, а его я никогда не винила. Винила случай, судьбу, неправильных людей, собственную глупость и поспешные решения, но не Дарио.

— И прости за это.

Он мягко притянул меня ближе к себе. Я почувствовала горячие губы на своих устах. И к сожалению, как бы не корила себя, не могла отстраниться. Сердце билось быстро, мне казалось за спиной выросли крылья. Я чувствовала пресловутых бабочек, и жар внизу живота. Сильный жар, который с каждой секундой становился невыносимее.

Я со стоном, отдавалась страсти, беззаветно отвечала на поцелуй. Приподнялась на коленях, чтобы стать ближе, ещё. ещё…Хриплый звук, полустон-полувздох, который издал Дарио, теперь станет моим личным адом, являясь в самых греховных снах. Я зарывалась в белые волосы, чувствовала щетину, которая почему-то всё ещё оставалась ухоженной, тепло, нет, огонь его кожи и запах…афродизиак, мускус вперемешку с чем-то ещё, с чем-то, что сводило меня с ума.

Я знала, что пожалею.

Знала, но не могла перестать хотеть большего. Мне нужно…нужно почувствовать, пожалуйста, просто…

Я услышала ругательства на демоническом языке. Если до этого между нами разгорался пожар, то сейчас всё пламя превратилась в толстую корку льда. Он отстранился, я тоже. Мы шумно дышали и боялись смотреть друг другу в глаза. Потому что искушение было непреодолимым.

Прежде, чем мы смогли объяснится, демон встал и вышел из спальни. Пить не хотелось. Усталость навалилась на плечи. Я металась между тем, чтобы завершить начатое и просто уйти из квартиры.

Всё. Я и так бездействовала непозволительно долго. Нужно как можно быстрее собрать ингредиенты и забыть…забыть…забыть…

Забыть эти волосы, которые на ощупь, как шёлк. Забыть твёрдые плечи, за которые я отчаянно цеплялась. Забыть горячие губы. Забыть тот жар, который не даст уснуть.

Я должна забыть Дарио.

Побороть неправильное влечение и отпустить.

Я должна, но вместо этого нарушаю собственные обещания. Разрушаю мир. Разрушаю себя.

Он ушёл, потому что понял, насколько это неправильно.

Попросил прощения за лучший поцелуй в моей жизни.

Жестоко, впрочем, что ещё я ожидала от демона.

Компас представлял собой шар с двумя перекрёстными кольцами. Впервые я видела планету со стороны, потому что просто так попасть на Компас не получилось.

Ограничение на порталы и тщательная проверка личности — вот первое с чем пришлось столкнуться. Ближайшее место прибытия было на космическом корабле «Шантай», внешне похожим на Титаник. Надеюсь, мы избежим повторения судьбы несчастного судна из фильма.

Нам сразу же выдали комнаты, проверка занимала два земных дня. Табличек «Не курить» и «С животными нельзя» тут к счастью не оказалось, поэтому Нинель отправилась с нами. Максим обмолвился, что на первый взгляд собака породы русская борзая на самом деле живой артефакт. И раз уж мы решили посетить планету-библиотеку, самый большой архив во вселенной, то просто необходимо найти о ней информацию.

Вдруг ей собачий корм не подходит?

Я не сразу поняла, что спальня у нас с Дарио совместная.

Сов-мест-ная

А ещё пребывая в вечном круговороте охов и ахов, стоило нам увидеть какой-то новый неземной прибор или гостей с других планет, я совсем не обратила вниманию на оплату гостиницы. В жизни не поверю, что щантайцы настолько преисполнились, что плату за комнаты не берут. Нужно было срочно найти демона. И поскорее, пока я тут случайно на все тарифы не подключилась.

Внутри «Шантай» представлял из себя обычную гостиницу, если не выходить на палубу. Тут были свои рестораны, справочные для связи с родными, общественные купальни. «Жил» Шантай на магической энергии кристаллов, которые находились на самом нижнем ярусе судна.

Сначала я думала, что мы стоим на месте, но оказалось мы очень медленно вращаемся, Шантай представлял из себя нечто вроде искусственного спутника Компаса.

Названия, названия, названия…

А ещё сиди тут два дня. Хорошо, хоть демон заранее предупредил, и я вовремя слегла «с простудой», теперь бы ещё как-нибудь в апреле отпуск взять и полететь в Турцию. Эхх…

И чего эти шантайцы два дня проверяют? Дарио что-то говорил про особый уровень безопасности, всё-таки самая большая библиотека во вселенной, целая планета, не хотелось бы случайно уничтожить достояние десятков поколений существ со всех уголков космоса.

Дарио.

Ну, вот и где этого демона, черти носят!

О поцелуе никто из нас не вспоминал, и если бы не румянец на щеках Дарио, какой милашка, я бы решила, что всё увиденное сон. Последствие алкогольного опьянения в виде жарких и страстных поцелуев с тем, кого нужно было избегать. Он тоже не спешил объяснится. Вот мы и нацепили привычные роли с соответствующими масками, я окончательно выбралась из того жуткого состояния, зацикленного видео, а Дарио…Дарио продолжал сводить меня с ума одним присутствием.

Не знаю, как объяснить. Вот держу я себя в руках, а потом хоп! и чувствую тот особый запах, который принадлежит только ему и таю, как советское эскимо в жаркий день. Или вот стоим мы перед красивейшей аркой, где проходит первичный осмотр всех прибывших на Шантай, как Дарио дёргает меня за локоть на себя, спасая от группы туристов-гномов, меня начинает бить сильнейшая дрожь, в голове туман, а сердце…такое неправильное сердце просит лишь одного — быть как можно ближе к демону.

В такие минуты неприкрытого обожания меня могло успокоить лишь одно — напоминание, что демон ко мне полностью, на 100 % равнодушен. Я старательно игнорировала эти вдохи, взгляды, случайные прикосновения. Ведь если только на секунду, на мгновение допустить, что все чувства взаимны…

— Простудилась? — а ещё эта привычка обнимать меня! Ни в какие ворота. Скажи, что неприятно — ложь, причём мучительная, ничего не говори — ослабление позиций по всем фронтам. В голове всё ещё крутились непристойные картинки наших отношений, если бы его чувства оказались хоть на четвёртую долю такими же, как у меня.

— Нет, я тебя потеряла, — шёпотом ответила я. И плевать на человекоящеров, которые бросали на нас любопытствующие взгляды. И вот так происходило всегда, я его теряла, уходила на поиски, а он лукаво обнимал со спины, и я… так срочно переводить тему, пока я тут лужицей не растеклась. — А как ты заплатил за комнату?

— Личный счёт, система банков Империи подключена к 156 измерениям, и деньги из хранилища прямиком идут на оплату любых услуг, — голосом из рекламы объяснил демон. Я попыталась вырваться из капкана рук, но Дарио был беспощаден! Щекотка, да против меня! Я проиграла бой ещё до того, как началось сражение. Краем уха услышала пренебрежительное: «У этих примитивных никаких приличий», покраснела и не сразу заметила, как Дарио застегнул кулон на шее.

Цепочка, чем-то напоминала привычное серебро, но на ощупь не металл, а вода, точно я держу прохладный ручеёк в ладонях. Больше поразил кулон в форме планеты. Малиново-красная, с неровными синими разводами, присмотревшись я заметила глубокую чёрную царапину на планете.

— Это Ниамерис, моя планета. Здесь раскол, а вот тут империя Лоогас, — я вслушивалась в тихий голос над ухом и смотрела на крохотную планетку в руках. Терпеть не могу эти чувства, но ещё больше ненавижу, что не могу противиться им.

Нас прервал громкий звон. Не знаю, чего во мне в этот момент было больше — негодования или благодарности. И если сирена не вызвала беспокойства, то лай Нинель, который я узнаю из тысячи, заставил насторожиться.

Нас окутали чёрные клубы пара. От маслянистого запаха замутило, похожий обычно в автомастерских, смесь машинного масла, бензина и прочей химической дряни. Мы были недалеко от комнаты, Нинель продолжала надрывно лаять, пришлось идти на звук. Сейчас во мне не осталось страха, после всего пережитого, я почему-то уже не боялась передряг и опасностей.

Дверь за нами захлопнулась, собака подбежала и требуя ласки подняла лапы.

— Умница, — я почесала её за ушком.

Дарио тяжело дышал. Мне вспомнился ужасный кошмар — подарок из мира роз. Он упал на кровать, я подлетела следом. Взобралась, с другой стороны. У демона и так температура выше моей, теперь же он просто сгорал. У демона вскоре начался озноб.

— Не смей засыпать, — продиктовала я, положив ледяное от воды полотенце ему на лоб. Эх, не зря мама говорила, чтобы я не смела выходить из дома без маленькой переносной аптечки. — Говори со мной…

Глаза закрыты, губы поджаты, капли пота на лбу. Дарио метался на кровати, словно каждый вздох приносил ему боль.

— Прошу отец не нужно, она…она не виновата, — я как-то сама-собой нашла его руку и силой сжала. — Я не смогу выполнить задание…прошу не заставляй меня, я не справлюсь, — разрывалась между тем, чтобы позвать кого-нибудь и продолжать держать его за руку. Может, эгоистично, но мне казалось, что, если отпущу — потеряю его навсегда.

— Дарио, всё в порядке, ты в безопасности, — шептала я сквозь дрожь.

По выпирающим на руках венам пошли чёрные полосы, я в каком-то трансе пыталась очертить их, остановить смертоносное проклятье, но яд продолжал распространяться. Демон давно находился не здесь, он пропадал в самых тяжёлых воспоминаниях.

Нинель беспокойно прыгала вокруг кровати. Она кидалась из стороны в сторону словно врезалась в невидимые стены.

— Не уходите, пожалуйста, не уходите, — он вновь забился в припадке. Я держала его, как могла, но учитывая разницу в габаритах, получалось плохо. — Я убью его, хорошо, я убью его…

Иногда он звал младшую сестру, но больше всего просил прощения у Серциллы. Дарио говорил ей то, что я никогда не услышу. И как бы больно не было осознание, что его сердце занято, это к сожалению, не избавило меня от чувств.

Странно, он благодарил и любил Серциллу, а я держала его за руку и умоляла, чтобы он жил. Как бы больно не было осознание собственной ненужности, я не хотела, чтобы Дарио умирал. И, наверное, позже, намного позже, возненавижу себя за это.

Нинель успокоилась. В номере стало так тихо. Я и не заметила, как стихла сирена.

Стук. Ещё один. Просят открыть дверь.

Нехотя поднимаюсь.

Дарио всё ещё тяжело дышит, но чёрная субстанция начала рассеиваться.

— Добрый вечер, мадам, — мужичок ростом мне по пояс, с закрученными белыми усами и таким же белым кителем. Я отрешённо заметила, что уже вечер. Сколько времени мы провели здесь? — Мы подтвердили угрозу покушения на члена экипажа номер 4657, что проживает в этой каюте.

Покушение? Вот, что это было, и как они это подтвердили? Что это за технологии или магия такая, которая определяет на кого направлено покушение.

— Мадам, вам значительно повезло, что с вами был магический артефакт CQW 986, — Нинель что ли? И ведь, если подумать не просто же она бегала туда-сюда. — Угроза покушения устранена, тёмная аура разогнана, если вам понадобятся какие-либо услуги, свистните.

Это был не просто речевой элемент, мне действительно дали тоненький свисток, на которым сияли серебряные цифры. Дарио медленно приходил в себя. За всё время проверки к нам заходили ещё два мужичка, у обоих усы были фиолетового цвета, просили прощения и предлагали услуги.

На душе было неспокойно. Радость, что с Дарио всё в порядке, перекрывало мучительное, хорошо знакомое чувство. Зелёное, желчное и отравляющее.

Ревность.

Я постоянно вспоминала, как он звал эту Серциллу, и сходила с ума.

Конечно, может, в тот день, когда он поцеловал меня, он извинялся не передо мной, а перед Серциллой. Кто она ему? Девушка? Невеста? Жена…

Я бы не выдержала две ночи, которые мы должны были провести на одной кровати. Поэтому воспользовалась свистком и попросила дополнительную каюту, мужичок с белыми усами долго недоумённо поглядывал на меня, но сказать так ничего и не решился. Я получила ключ от спальни на против, и мы с Нинель, по правилу девочки отдельно, мальчики отдельно, устроились там.

Ещё мы ходили на всякие диагностические процедуры. Магические, технологические, теперь управленцы Шантай знали обо мне больше, чем всё моё ближайшее окружения, и я сама вместе взятые.

Ну, хоть кормили прилично.

Главное в межгалактическое меню не смотреть, а то можно случайно наткнуться на такие блюда, как «Зажаренные личинки дикой Мольгонеллы» или «Суп из копыт Герадота», и испортить себе аппетит.

Не передать словами, как я была счастлива, когда нас, наконец, подпустили к порталу на Компас. Надеюсь, все нужные рецепты и информацию мы найдём быстро, а то мне как-то надо ещё справку из больницы получить. Ведь я сейчас типа от ангины страдаю.

Мы оказались в секторе «983». Вся планета — это тысячи библиотек размерами в крупный город. В каждом секторе была стойка навигации, которая открывала портал напрямую к нужной книге. Мы с Дарио договорились встретиться в секторе, посвящённому планете «Земля» под номером «74».

Так, что помогает отвлечься от дел амурных? Правильно, учёба. А значит пора бы, наконец, понять, что это за чудо с вытянутой мордочкой. Я почесала Нинель за ушком.

А эта библиотека даже удобнее интернета, вот я даже не знала, как запрос сформулировать, просто подумала, что хочу узнать, кто Нинель такая, и тут всё само, автоматически работает.

Я оказалась перед стеллажами высотой в многоэтажный дом, недалеко была мостовая часть, но туда лучше не смотреть, особенно если вы страдаете акрофобией. Здесь в отличие от фильмов с волшебниками летали не книжки, а целые шкафы, огромные и широкие, с таким же успехом на родной земле могли летать девятиэтажки.

Заниматься принято было прямо на «полу», книги понятное дело забирать с собой нельзя, а за воровство, фрр, лучше даже не вспоминать.

Нужная книга должна упасть сама. Нам час читали инструкцию, что во избежание летальных случаев от стеллажа лучше отойти на добрых пять шагов. Нередки случаи, когда увлечённые колдуны подходят слишком близко и на них падает целая гора книг.

Ну-с, приступим.

— Что же ты за чудо-юдо такое? — со вздохом сказала я, смотря на необычайно спокойную Нинель. Глазки пуговки взирали на меня, терпеливо чего-то ожидая. Я прошерстила четыре книги, из упавших оставалась ещё дюжина. Радовало уединение, видимо никого магические артефакты-животные не интересуют. У меня и часов с собой не было, надеюсь, Дарио там не скучает, а вовсю, как я штудирует учебники.

Я хотела закончить, как можно быстрее. И чтобы поесть, и в туалет сбегать, приходилось открывать портал на Шантай, ведь на самой планете ничего «мирского» не предусмотрено.

Драконы-водники — не то.

Ящеры-портальщики — тоже мимо.

Саламандра, пускающая огонь — точно не она.

И нигде, ни словечка, ни буковки про собачку. Я находила нечто похожее на бульдога, и даже обрадовалась, но оказалось, что это особый вид каменных кротов, которых разводят тролли.

Может, я совершенно не там ищу? Это как с ребусом, если не получается угадать мгновенно, значит на картинке имелось в виду не яблоко, а фрукт.

Мужичок с белыми усами говорил про ауру. Стоит поискать что-то в ключе «собака разогнала ауру». Я подошла к стойке навигации, но мимо. Портал не открылся, значит заменим собаку на артефакт. Есть. Я зашла в узенький чёрно-красный портал, как в обычную дверь. Для меня это дело в последнее время стало привычнее чашки кофе по утрам.

Смотрим, и тут никого. Эхх, интересно, что тут твориться в период экзаменов и сессии.

В этот раз упало всего две книги, и ответ я нашла в первой же. Похоже, моя Нинель совсем редкое явление.

«Нинолериум — магический артефакт в форме собаки породы известная как русская борзая (см. оп.46Лд), популярен своим уникальным свойством разгонять негативную ауру и притягивать позитивную, входит в список 100 существ прородителей. Эти существа обладают способностью изменять ауру тех, кого они признали хозяевами, а также питать слабые энергетические сосуды. Научные и магические исследования показали (Ун. Всеобщего Дара, п. Шакол), что Нинолериумы обладают особым влиянием на психическое состояние хозяев, способствуя улучшению настроения и общего благополучия, абсолютно покорны и безобидны.

Легенды Северных планет гласят, что Нинолериумы являются посланниками древних богов, обладающими способностью чистить и уравновешивать души. Их присутствие способно создавать защитный барьер, отражающий любые темные силы, а их внимание приводит к расцвету души и позитивных эмоций.

Многие маги древности использовали Нинолериумов в своих обрядах, чтобы усилить свои силы и оберегать себя от злых духов. Элементы кровавых обрядов (ныне запрещённых Всеобщим Космическим правом) сохранились в малых народах, и находят отражение в фольклоре. В наши дни, они стали символом надежды, и внесены во всеобщую книгу «Исчезновений»

Нинель тявкнула. Значит вымирающий вид, не мудрено если маги древнего мира поголовно использовали их в жертвенных обрядах. Наверняка, эта порода носит другое название, но артефакт Гайоса перевёл его в точности, как «русская борзая», ещё и предписания оставил.

Разгонять тёмную ауру — это ещё понять можно, но что значит притягивать светлую? Это как задобренный домовой в квартире, который потом хозяевам удачу приносит? Вспомнилось, как мы на ночёвке у подруги пытались домового на печенье и молоко поймать, да так и не получилось, потому что Мася — старая кошка, всё опрокинула.

Я отчаянно начала рыться в голове в поиске того, что бы ещё хотела узнать. Но как назло в голову ничего не лезло, кроме навязчивого имени Серцилла. И видно слишком долго у стойки навигации стояла раз открылся новый портал.

А это куда?

Портал один раз мигнул, призывая переместиться. С минуту я думала, идти или не идти, но отказалась от риска. Тем более меня там демон-переросток заждался. Поди опять в какую-нибудь передрягу без меня попадёт.

Я последний раз обернулась, смотря, как упавшие книги снова возвращаются на свои места. Хорошая планетка, а главное никто убить не пытался…почти…

Я оказалась у стеллажа, посвящённого Земле, приятно, что о нас помнят и знают. Демон выглядел ещё задумчивее обычного. Видно, с ингредиентами совсем всё плохо.

— Нашёл? — не могу объяснить почему, но стало легко-легко. Ещё Нинель ластиться.

— Да, — ох, это «Да» во все предсмертные сцены фильмов можно засунуть.

— И куда отправляемся первым делом? — после отдыха, разумеется. Ванну наберу с пеной, понежусь, потом пижама чистая и мягенькая, а там и кроватка…

— На Форос, — надеюсь, это мир розовых пони и пушистых котят. — Планету разврата и греховного наслаждения.