След

Глава 12. Последний рывок

Плечо ныло. Рюкзак тянул назад. Продвигаться быстро не получалось, но идти нужно и идти быстрее. Уже начинало темнеть, но дорога впереди просматривалась хорошо, и никаких угроз не было. Я брел, опустив голову и не глядя по сторонам. Взглянуть вперед, заставил звук, который был довольно таки громким. Это было тявканье, которое издавали мутированные собаки. Звук приближался, но за корпусами сгоревших машин, я не мог рассмотреть источника. Нырнув в кузов сгоревшей маршрутки, и скинув с плеча СВД, я устроился на водительском месте, упершись локтем в оплавленную панель. Я не ошибся, это были собаки. Целая стая. Они лавировали между препятствиями на дороге. В перекрестье прицела попал вожак. Он выделялся на общем фоне, был намного крупнее других. Необходимо было пристрелить его, только тогда стая начнет разбегаться. Винтовка дернулась, и выброшенная гильза звякнула по металлическому полу «Газели». Из-за того, что вожак двигался, в голову попасть не удалось, и пуля вошла точно в холку, по всей вероятности повредив позвоночник. Тело мутанта задергалось и обессилено упало, проскользив по асфальту. Собаки начали метаться по всей дороге, видя смерть вожака. Через несколько минут, все было позади. Проспект Ленина был все так же чист и пуст. Это было хорошо - один выстрел и нет целого стада мутантов. Немного посидев и понаблюдав за окружающей обстановкой через прицел, я не спеша вылез и глядя в даль, укрытую сумерками, двинулся дальше. Так я шел до темноты, пока не наткнулся на киоск, в котором и заночевал. Мне снился мир до войны и после. Было ощущение, что экран поделили на две части, и показывали «до» и «после». Там, во сне, жили люди без злости и желания убить друг друга. Мне снились луга и леса, с шумной зеленью и щебечущими птицами, а потом все начало гореть. Все уничтожалось у меня на глазах…

Было утро. Сегодня солнца, судя по всему, не будет. Тучи низко плыли над искалеченным городом. Начал моросить дождь, плавно переросший в грозу. Небо загремело и горизонт озарился вспышками молний вдалеке.

- У Сатаны в животе бурчит, -улыбнулся я сам себе, и медленно поднялся выглядывая из киоска. Все тот же унылый пейзаж вокруг, все та же серость. Проверив оружие, я двинулся в путь. Как нестранно, но большую часть дня прошагал без происшествий и в полном умиротворение. К вечеру тучи рассеялись, и закат выкрасил небо красными красками. Проспект Ленина перешел в улицу «Николая Отрады». Остановившись на перекрестке, я осмотрелся. Все, цель очень близко. Справа были заросли, и вниз уходил овраг, по которому шла дорога вниз, к Волге. Сумерки значительно сгустились, и я решил включить фонарь на груди. В принципе, видно было и так, но на всякий случай, можно было, и побаловать себя искусственным освещением. И это было очень даже вовремя. На большом здание, служившим, судя по всему, каким-то складом, был тот же самый красный знак, что и на набережной. Это был след. Надо было двигаться. С трудом оторвав взгляд от стены, я сначала немного не понял, что что-то не так. А странность ситуации заключалась в том, что вокруг была не здоровая тишина. Воздух просто звенел от отсутствия шума и звуков вообще. Это сразу же натолкнуло на воспоминания. Мягкий цвет заката, дающий оттенки на все вокруг, располагал к раздумьям. Но как на зло, ничего хорошего из прошлого в голову не приходило. Тишина вокруг успокаивала и одновременно настораживала. Вспомнился один случай, который имел место быть уже в этой, новой жизни. С нами в убежище был один персонаж. Звали его Александр Упоров или просто Молот, как стали его звать в дальнейшем. Он был командиром местного отряда СОБР’а. В момент удара, он ехал мимо театра на машине, а потом вместе с остальными спрятался в убежище. Он представлял собой настоящего воина. Четкие черты лица, короткие волосы и крупное телосложение. Он, так же как и я, в рядах добровольцев, вышел на поверхность одним из первых. В тот раз, вернулись все десять человек, но из-за глупости и человеческой жадности, в живых осталось семеро. Остальные умерли от облучения. Осмелев, Молот начал совершать марш-броски на большие дистанции в гордом одиночестве. Все удивлялись его везению. Он всегда возвращался невредимым, с большим рюкзаком всяких необходимых вещей. Однажды он ушел в руины «Паркхауса», такого же торгового центра, в каком меня держали райдеры. Его послали за необходимыми убежищу вещами, что-то вроде генераторов или солнечных батарей. Обычно он не задерживался дольше трех, ну максимум четырех дней. В тот раз, его не было неделю. Все уже смерились с тем, что он погиб, и начали выбирать нового героя для особых миссий. Однажды в люк постучали. Молот ввалился стоная от боли. Его комбинезон химзащиты был изодран и окровавлен. Его отнесли в комнатушку, в которой находился импровизированный лазарет. Промучавшись сутки, он умер. Сталкеры, такие же как искатели, как и он и я, толпились у его кровати, желая узнать, что же так отделало самого опытного и отважного воина. Среди полу бредовых и неясных обрывков фраз, начала формироваться картина того ужаса, который испытал на себе Молот. Придя в ТРЦ, он зашел через парадный вход и так же, как и я сейчас, удивился тишине и покою, царящему там. Тишина была оглушительной. Окрыленный ореолом безопасности, Молот начал подниматься по остановившемуся эскалатору на второй этаж к магазинам с техникой. Там то он и попался. Его атаковали, как он сказал, ангелы с черными крыльями, который рвали его когтями, пока он пытался спуститься вниз и выбежать наружу. Два рожка он расстрелял, уходя от погони, так и не убив ни одного из мутантов. С Божьей помощью он вышел на Проспект и теряя кровь, слабея с каждым шагом, побрел назад к убежищу. То, что он дошел, оказалось просто чудом. С тех пор, территорию «Паркхауса» объявили закрытой для сталкеров. Вот и сейчас, в свете ужасных воспоминаний про гибель Молота, меня окружала тишина. Неужели эти твари вырвались на свободу и теперь нападают повсюду? Нет, вряд ли, это всего лишь мои предрассудки. Талисман был холодным, а значит, опасности не было. За целый день ходьбы, усталость уже подкрадывалась к мышцам, но надо было двигаться. Впереди была прямая дорога к заветному завершению миссии. Сумерки окончательно сгустились и на всякий случай, вытащив Пернач, я пошел вдоль искореженной ограды.

Справа и слева начали равномерно вырастать темные массивы жилых домов, разрушенных ударами ракет и бомб. На улице стало совсем темно, и мне на удивление, небо показало то, что так давно не было видно в реальности. Звезды осторожно выглядывали из-за небольших облаков. Луна подсвечивала тучи, окрашивая их в серый цвет. Теперь можно выключить фонарик. Света вполне достаточно. -А что если побежать? - пришло мне в голову. Сначала трусцой, а потом и перейдя на полноценный бег, я поспешил вдоль все того же ограждения дороги, к которому добавилась трамвайная линия. Бегать в противогазе было не совсем удобно, а точнее, очень сложно вообще. Дыхание сбивалось и затруднялось. Пробежав три квартала, я остановился, чтобы отдышаться. Упершись руками в колени, я пытался восстановить дыхание. Линзы противогаза начали запотевать изнутри. Отдышавшись, я распрямился и оцепенел. Оконная рама дома, стоящего на углу перекрестка полукругом, вылетела, звеня стеклами и с шумом, упала на землю. В сете Луны, не было понятно, что могло так сильно выбить ее оттуда. Взяв винтовку, я посмотрел в прицел. В квартире, окно которой было выбито, что-то мелькало. Отблески фонарей и тени на потолке. Отойдя на тротуар противоположной стороны, мне стало видно то, что на самом деле было причиной. Двое людей в респираторах, пытались забаррикадировать вход в комнату и периодически резкими движениями тыкали в дверной проем чем-то вроде копий. Судя по оружию, это были райдеры. Один из них, высунулся в проем и что-то неразборчиво прокричал. На площадке за моей спиной загудели мотоциклетные двигатели. Только я успел отползти в сторону, как по тому месту, где я мгновения назад лежал, проехали мотоциклисты. Укрывшись в высокой траве, я продолжил наблюдение в прицел СВД. Подъехавшие что-то кричали тем, кто был в ловушке. Но что было причиной их паники наверху? Вскоре все стало ясно. Баррикада возле двери из старых кроватей разлетелась, как пушинка, и в комнату ввалился мутант, на первый взгляд, напоминающий медведя, но очень быстрый. Двое наверху истерично завопили, махая руками своим товарищам. Те в недоумении смотрели, как смерть подбирается к их собратьям. Перехватив винтовку поудобнее, я решил вмешаться в ситуацию. Голова мутанта мелькнула в окне, и я выстрелил фактически наугад. Рев твари разорвал тишину. Мутант рванулся с места, разрывая на части двух, попавших в западню райдеров. Двоя внизу, повернулись в мою сторону, не понимая, откуда стреляют. Винтовка снова кашлянула, потом еще раз и один из мотоциклистов упал, держась за шею. Второй, поняв, что ему не вариант сражаться против огнестрельного оружия своей мачете, громко газанув, начал убегать. Решение пришло быстро. Резко встав на одно колено, я выстрелил ему вслед. Мимо. Но райдер сам все за меня сделал. Испугавшись выстрелов в спину, он завилял и врезался в ограждение сквера вдоль дороги. Мотоцикл отбросило в сторону, а человек упал, видимо без сознания. Надо было ловить момент, пока другие райдеры не пришли на выстрелы, или что еще хуже, не сбежались мутанты. Подбежав к убитому, я поднял мотоцикл, и оседлав его, помчался в ту сторону, куда шел изначально. -Как же я раньше не додумался до этого? - спросил я сам себя, виляя между машинами. Вот она развилка, с выгоревшем постом ДПС, вот дорога идущая по дуге. Все ближе и ближе к цели. Я так увлекся скоростью приближения мечты, что не заметил, как надо мной, пронеслась черная тень, закрывшая собой половину неба и луну. Мотоцикл ревел, и остальной мир в этот момент был выключен. Я и сам не понял, как оторвался от земли, пролетел несколько метров и упал, сильно ударившись плечом и головой о рельсу ветки железнодорожных путей. Снова провал в сознании.

Открыв глаза, я понял, что уже рассвело, и лежал я так, примерно пять часов, а может и больше. Уперевшись руками в промасленные шпалы, я попытался встать. Боль в спине прострелила все тело. Меня атаковала летающая тварь. Возможно та, что была на вокзале. Сознание туманилось, но одна единственная мысль билась и пульсировала в голове - идти дальше, уже рядом. Перевалившись через ограждение, хромая, я побрел по дороге в сторону моста. Цель, вот она, впереди. Справа и слева были слышны всплески воды. Волга, со своими черными водами, плескалась у берега. Впереди показались проволочные ворота и две вышки по краям. На вышках я заметил движение. Это снайперы в растерянности спрашивали по рации у начальства, что делать. Ситуация то была не штатная. Что-то зашумело у меня за спиной. Не останавливаясь, я посмотрел через плечо и похолодел. На меня сзади над дорогой летел тот самый ящер. Пытаясь бежать, ковыляя изо всех сил, я выхватил Пернач и не целясь несколько раз выстрелил в летящего за мной мутанта. Повернувшись к воротам, я что было сил прокричал: -Кто-нибудь! Помогите! Увидев, что меня не слышат, я повернулся лицом к твари, почувствовав, как спина упирается в ограду. Пернач стрелял, пока не щелкнул затвор, показывая, что патронов больше нет. Моя стрельба немного отсрочила мою смерть, и ящер пошел на второй заход. Все, теперь безысходность и верная гибель, - подумал я, и медленно начал сползать по решетке на землю. В следующее мгновение, я вздрогнул от неожиданности. Когда монстр, растопырив когтистые лапы, прицельно пикировал на меня, все вокруг сотрясли десятки выстрелов. Весь блокпост за оградой мерцал вспышками от автоматов и пулеметов. Разрывая кожаные крылья на куски, пули буквально вгрызались в коричневую кожу ящера. Не выдержав натиска, он закружился на месте и упал на асфальт, размахивая крыльями, как рыба плавниками, выброшенная на берег. От напряжения и потери крови, в глазах начало темнеть. Окровавленной от царапин рукой, я вытащил из кармана карточку с изображение Станции. Сознание медленно покидало меня. Уже в тумане, я слышал, как сзади сработали затворы ворот и створки разъехались в разные стороны. Я упал на спину. Сил не было даже пошевелиться. В размытом зрении я видел людей с дозиметрами, которые проверяли уровень радиации надо мной. Потом стали понимать. Уже в агонии, я схватил за рукав одного из людей в оранжевом комбинезоне и протянув ему фотокарточку, прошептал:

- Я вас нашел. Потом была темнота.

Было ощущение, что я нахожусь в глубоком сне и не могу проснуться. Мимо меня плыли эпизоды из моего похода, пейзажи города и воды Волги. Я шел по самому берегу великой реки. Ее волны бились о берег, брызгая на меня мелкими прохладными каплями. Небо было чистым и ярким. И как обычно у меня в снах, небо стало на глазах тускнеть и затягиваться тучами. Трава, деревья и кусты, начали быстро колыхаться на сильном ветру, который дул со стороны реки. Повернувшись к воде, я увидел то самое чудовище, которое выбиралось на охоту ночью на набережной. Оно схватило меня своими щупальцами за ногу и потащило по траве к воде. Я не мог ни за что зацепиться. Кричать не получалось. Открылась пасть зверя, и по инерции меня потянуло прямо туда. Я очнулся в ледяном поту…